Когда я утром открыла глаза, мне было очень плохо. Впервые в жизни меня беспокоил свет. Жутко болела голова, и чувствовала я себя очень странно. Трудно объяснить свое состояние – как будто я ощущала каждое движение, которое происходило внутри моего тела. Это очень раздражало. Мучила жажда, горло пересохло так, как будто я не пила больше недели.
С трудом дошла я до ванной и посмотрела на себя в зеркало.
Боже мой, какой ужас! Мое тело дрожало. Глаза были опухшими, а волосы стянуты в плохо собранный хвост. Я не помнила, что собирала волосы. Это меня удивило.
Я сняла платье, почистила зубы, надела пижамные шорты и любимую футболку.
Потом я все вспомнила.
Воспоминания всплывали в моей голове, как фотографии. Я думала только об одном. Наркотики… Меня накачали наркотиками. Я села в чужую машину, я попала на вечеринку бандитов… И все это из-за него.
Я хлопнула дверью, выйдя из комнаты, и направилась через коридор в комнату Николаса.
Я открыла дверь, не потрудившись постучать.
На огромной темной кровати мирно спал Николас. Я подошла и со всей силы тряхнула его. Он спал, как будто ничего не случилось, как будто меня не накачали наркотиками из-за него.
– Блин… – пробормотал он, не открывая глаз.
Я посмотрела на его взъерошенные волосы, сливавшиеся с черными атласными простынями, и потянула за одеяло, полностью обнажая его, нисколько не смущаясь.
К счастью, он не был голым. Он спал на животе, и я увидела его широкую спину, длинные ноги и великолепный зад в белых боксерах.
На секунду я смешалась, но быстро взяла себя в руки.
– Что произошло этой ночью? – почти прокричала я, тряся его, чтобы разбудить.
Он недовольно заворчал и схватил меня за руку, чтобы остановить, но проделал все это с закрытыми глазами.
Потом одним движением он бросил меня на свою кровать.
Я упала рядом с ним и попыталась встать, но он мне не позволил.
– Даже когда ты под кайфом, ты не затыкаешься… – сказал он грубо и, наконец, открыл глаза.
Два голубых глаза цвета ирисов уставились на меня.
– Чего ты хочешь? – спросил он, отпустив мое запястье и сев на кровати.
Я тут же тоже вскочила на ноги.
– Что ты сделал со мной прошлой ночью, когда я была накачана наркотиками? – спросила я, опасаясь самого худшего.
Боже мой! Если он со мной что-то сделал…
Николас прищурился и гневно посмотрел на меня.
– Все, – ответил он.
А потом засмеялся, и я ударила его в грудь.
– Придурок!
Я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам.
Николас ничего не ответил и встал с кровати.
В эту минуту кто-то вошел в комнату. Кто-то волосатый и темный.
– Эй, Тор, ты голоден? – спросил он, глядя на меня с усмешкой. – У меня есть для тебя кое-что вкусненькое…
– Я ухожу, – сказала я и направилась к двери. Я больше не хотела видеть этого идиота. Меня расстраивало, что в принципе это невозможно.
Николас перехватил меня посреди комнаты. Я практически налетела с размаху на его голую грудь.
Его глаза искали мои. Но я смотрела на него с недоверием и пренебрежением.
– Я сожалею о том, что произошло вчера, – сказал он, и на несколько чудесных секунд мне показалось, что он просит у меня прощения. Как же я ошибалась! – Но ты, смотри, помалкивай. Иначе мне капец, – продолжил он, и я поняла, что он заботится только о спасении своей собственной задницы.
Я иронически усмехнулась.
– Это говорит будущий адвокат, – добавила я с сарказмом.
– Держи рот на замке, – предупредил он, игнорируя мой комментарий.
– Или что? – ответила я с вызовом.
Он скользнул взглядом по моему лицу и шее и остановился у правого уха. Прикоснулся пальцем к моему символу.
– Или этот узел окажется недостаточно крепким для тебя, – прошептал он, и я отступила. Что он знал о силе и о моей татуировке?
– Не обращай на меня внимания, и я не буду на тебя реагировать. Так нам будет легче переносить друг друга, когда мы вынуждены находиться вместе. Договорились? – предложила я, обходя его, чтобы уйти.
Тор смотрел на меня, виляя хвостом.
Его благодушие утешило меня. Хоть кто-то меня принял.
Я направилась прямиком в свою спальню. Мне было неприятно, что я ничего не помнила из того, что произошло ночью. Николас мог увидеть на мне то, что я никогда не показала бы ему сама. И я возненавидела его еще больше за это. Странно, что за короткое время у меня сформировалось такое неприятие человека. Впрочем, это было не удивительно, ведь Николас Лейстер олицетворял черты, которые мне были ненавистны. Он был жестоким, коварным, наглым, лживым. От него исходила угроза. Я таких людей избегала.
Моя сумка по-прежнему лежала на кровати. Я вынула мобильный и подключила его к зарядному устройству, нервно вставляя шнур. Черт! Дэн убьет меня! Я обещала позвонить ему ночью. Он, наверное, уже на стенку лезет. Чертов Николас Лейстер! Это все его вина!
Но к моему удивлению, в телефоне не было ни сообщений, ни пропущенных звонков.
На улице стояла прекрасная погода. Идеальная для похода на пляж или купания в бассейне. Я приободрилась и решила отправиться позагорать и почитать хорошую книгу. Мне хотелось забыть все случившееся. В гардеробе я нашла кучу купальников и, не задумываясь, выбрала цельный.
Внимательно изучив себя в зеркале, я решила не делать трагедию из своих недостатков. В конце концов, я дома.
В пляжном платье и с сиреневым полотенцем на плече я вышла из комнаты и отправилась на свой первый в этом доме завтрак.
Я чувствовала себя немного неловко. Как в детстве, когда ночуешь у подруги и боишься встретиться с кем-нибудь из ее домашних.
Внизу я увидела маму, завернутую в белый шелковый халат, и Уилла, уже одетого в костюм и готового к выходу на работу.
– Доброе утро, Ноа, – поприветствовал он меня. – Хорошо спалось?
Лучше, чем когда бы то ни было, учитывая, что я была без сознания и у меня чертовски болит голова.
– Это была не лучшая ночь, – резко ответила я.
Подошла мама и поцеловала меня в щеку.
– Вы хорошо провели время с Ником и его друзьями? – спросила она с надеждой в голосе.
Ох, мама, ты так ошибаешься… Ты даже не представляешь, кто твой пасынок.
– Поговорим о Риме… – сказал Уильям за моей спиной, вставая из-за стола в тот момент, когда вошел Ник.
– Как дела, семейство? – спросил он сухим тоном и направился к холодильнику.
– Как вы провели время вчера ночью? – спросила мама. – Как фильм?
– Какой фильм? – хотела спросить я, но в этот момент Ник громко хлопнул дверцей холодильника и повернулся ко мне.
– Фильм был великолепен, правда, Ноа? – спросил он, буравя меня ледяным взглядом.
Я могла ему прилично насолить. Если я скажу правду, кто знает, как отреагирует его отец, не говоря уже о том, какие неприятности его ждут, если я заявлю на него в полицию за употребление алкоголя за рулем, и за то, что он позволил накачать меня наркотиками, и, конечно же, за то, что бросил меня посреди дороги.
Я упивалась моментом, когда дала ему понять взглядом, что понятия не имею, о чем идет речь.
– Я что-то плохо помню… – сказала я, наслаждаясь тем, как он напрягся. – Это было «В постели с врагом» или «Траффик»? – спросила я, ожидая увидеть его смущение, но, к моему удивлению и разочарованию, он засмеялся.
Улыбка исчезла с моего лица.
– Скорее это было похоже на «Жестокие игры», – ответил он.
Я была удивлена, он назвал один из моих любимых фильмов. Ирония заключается в том, что главные герои были сводными братьями и до дрожи ненавидели друг друга.
Я взглянула на него, а моя мама в недоумении спросила:
– О чем вы говорите?
– Да так… – ответили мы хором, и это мне не понравилось еще больше.
Я подошла к холодильнику, у которого Ник стоял, скрестив руки, с довольно угрожающим видом, пока мама прощалась со своим новым мужем и не слышала нас.
Мгновение мы просто смотрели друг на друга. Я с вызовом, он – торжествуя.
– Ты отойдешь или нет? – сказала я ему, чтобы он позволил мне подойти к холодильнику.
Он весело приподнял брови.
– Слушай, Рыжая, я думаю, нам с тобой нужно кое-что прояснить, если мы собираемся жить под одной крышей, – сказал он, не двигаясь с места.
Я холодно посмотрела на него.
– Как насчет того, чтобы, когда ты входишь, я выхожу, когда я вижу тебя, то игнорирую тебя, а когда ты говоришь, то притворяюсь, что не слышу? – предложила я, иронически улыбаясь.
– Что-то я не врубился про «когда ты входишь»… – прокомментировал он и улыбнулся, увидев, что я покраснела.
Черт!
– Ты отвратителен, – прошипела я.
Он наконец-то отошел, и мне удалось взять апельсиновый сок.
Мама вышла из кухни с чашкой кофе в одной руке и газетой в другой. Я знала, чего она хотела, – чтобы мы с Николасом стали друзьями, а также, чтобы каким-то чудом он стал моим старшим братом, которого у меня никогда не было.
Смешно.
Я смотрела на него, сидя на высоком стуле у кухонного острова и наливая себе сок в стакан. Николас был в тренировочных штанах и простой майке. У него были крепкие и мускулистые руки. После того, как я видела их в деле минувшей ночью, я поняла, что лучше держаться от них подальше. Кто знает, на что он способен.
Он повернулся с кофе в руке, и я увидела татуировку. У него была такая же, как у меня. Тот же узел, который значил для меня так много, был у этого безумца.
Я смотрела на него, испытывая неприятное чувство в груди. Он подошел и сел напротив. Внимательно смотрел на меня несколько секунд, пока не понял, что привлекло мое внимание.
Поставив чашку на стол, он наклонился ко мне, опершись локтями на стол.
– Я тоже удивился, – признался он. Его взгляд скользил по моему лицу, а затем спустился на шею.
Я чувствовала себя неуютно, пока он меня рассматривал.
– Ну, хоть что-то общее у нас имеется, – холодно произнес он.
Казалось, он был расстроен тем, что у нас одинаковые татуировки.
Я встала, сняла резинку с волос, и мои волосы упали на плечи, закрыв шею и татуировку, и вышла из кухни.
Мне казалось, будто он знал, почему у меня была эта татуировка.
Я вышла в сад за домом. Вид на море был невероятным. Морской бриз окутал меня ароматами и теплом. Должна признать, что мне очень нравились здешние виды и море, которое было сейчас так близко.
Я подошла к деревянным шезлонгам рядом с роскошным бассейном. Он был прямоугольный, с водопадом в углу. Водопад придавал элегантную естественность саду. Рядом, между огромными камнями, расположилось джакузи. Из него можно было любоваться живописными пейзажами.
Решив насладиться всем этим великолепием, я сняла платье, убедившись, что рядом никого не было, и легла на один из шезлонгов. Мне хотелось идеально загореть за ближайшую неделю. Надо было с пользой провести оставшиеся недели каникул. Впереди меня ждали занятия в новой чрезвычайно дорогой школе. Я проверила телефон, нет ли пропущенных звонков от моих подруг или, что еще важнее, от Дэна.
Ни того ни другого.
Я почувствовала легкое разочарование, но не стала расстраиваться. Он мне перезвонит. Когда я сообщила Дэну, что должна уехать, он очень расстроился. Мы встречались девять месяцев, и он был моим первым официальным парнем. Я любила его, потому что он никогда не осуждал меня, всегда был рядом, когда я нуждалась в нем. И, кроме того, он был просто красавчиком. И вот теперь мне пришлось уехать в другую страну… Я открыла чат и оставила ему сообщение:
Я скучаю по тебе, хотела бы быть с тобой рядом, позвони мне.
Вздохнув, я направилась к бассейну.
Вода была идеальная. Я потянулась, подняла руки и нырнула в воду вниз головой. Меня охватило невероятное чувство свободы и радости. Я с наслаждением плавала, чувствуя как эмоциональное напряжение постепенно уходит.
Минут через пятнадцать я растянулась на шезлонге. Ожидая, пока солнце обсушит меня, я снова проверила телефон. Дэн был в сети, но так мне и не ответил. Это меня расстроило.
В этот самый миг пришло сообщение от моей подруги Бэт, любительницы посплетничать:
Эй, красавица, чем занимаешься? Расскажи что-нибудь.
Я улыбнулась и ответила с небольшой грустью.
Ну, что сказать, мой сводный брат оказался еще хуже, чем я себе представляла. Пытаюсь привыкнуть к мысли, что теперь мне придется с ним жить. Ты даже не представляешь, как бы я хотела быть рядом с вами сейчас, я так скучаю по вам!
Мы с Бэт были в одной волейбольной команде, я была капитаном последние два года, а теперь, когда я уехала, она взяла власть в свои руки. Мне было приятно видеть, как она счастлива. По крайней мере, хоть что-то полезное было в моем отъезде…
Уверена, что ты преувеличиваешь! Наслаждайся своей новой жизнью миллионерши. Я всегда говорила, что твоя мама знает, как попасть из грязи да в князи! Ха-ха-ха.
Мне не понравился этот комментарий. Она мне уже не раз это говорила. Неприятно, что люди думают, будто моя мать вышла замуж из-за денег.
Она была не такая, совсем наоборот. Ей, как и мне, нравились простые вещи, и если она и вышла замуж за Уилла, то только потому, что действительно была влюблена в него.
Я решила ничего не отвечать Бэт, тем более, что не хотела спорить, находясь за столько миль от нее.
Она прислала мне фотографию. На ней были Дэн и Бэт. Они держали друг друга за руки, а лица их были раскрасневшимися. Мой парень был блондином с карими глазами – загляденье, одним словом. И мне было больно видеть его таким счастливым. Прошло меньше сорока восьми часов с момента моего отъезда… Мог бы быть немного и погрустнее. Я не могла не спросить ее:
Ты сейчас с ним?
Ответ занял больше времени, чем я ожидала, и я снова почувствовала тревогу.
Да, мы у Роуз. Сейчас я ему скажу, чтобы он поговорил с тобой.
С каких это пор Бэт приказывает моему парню отвечать на звонки?
И тут же я получила сообщение от Дэна с улыбающимся смайликом.
Эй, красотка, ты уже скучаешь по мне?
Конечно! Мне захотелось наорать на него, но я сдержалась и ответила, чувствуя, что мое настроение становится с каждой минутой все хуже и хуже.
А ты, кажется, нет?
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы ответить мне. Я просто взбесилась, что это заняло так много времени.
Конечно! Без тебя все по-другому, детка. Мне пора идти, так что я позвоню тебе попозже, ладно? Я люблю тебя.
Тысячи бабочек затрепетали у меня в животе, когда я это прочла. Попрощавшись с ним, я убрала телефон.
Мне не терпелось поговорить с ним, услышать его голос… Боже мой, я даже не представляла себе, как буду скучать по нему каждую минуту.
Вдруг я услышала голоса, приближающиеся к саду. Я быстро повернулась, взяла платье и надела его через голову.
Появился Ник с тремя парнями.
Черт.
Это были те же самые, которых я видела накануне на вечеринке. Один был почти такого же роста, как Ник, темный от солнца, с золотыми светлыми волосами и голубыми глазами, другой пониже с синяком под глазом. Зная Ника, было неудивительно, что его дружбаны такие же жестокие, как он. Последний привлек мое внимание в основном потому, что первым подошел ко мне. У него были темно-каштановые волосы и глаза черные как ночь. Он был очень страшным из-за многочисленных татуировок на руках.
– Эй, красавица… Это ты наша новая эротическая фантазия? – спросил он, ложась на шезлонг рядом со мной.
Николас, улыбаясь, улегся неподалеку.
– Простите? – ответила я, вставая и пристально глядя на него.
Он засмеялся, а потом посмотрел на Ника.
– Ты был прав, она очень даже, – сказал он, глядя на меня так, что мне стало неудобно.
Я посмотрела на него с отвращением.
Тем временем двое других его друзей прыгнули в бассейн, и фонтан брызг окатил меня с ног до головы. Платье прилипло к телу.
– Поосторожнее, мужики! – крикнул им Николас, взяв полотенце, которое лежало рядом со мной, чтобы вытереться.
С другой стороны от меня заржал дружок номер три.
– А мне ничего не мешает, – сказал он странным голосом, и я повернулась, чтобы посмотреть на него. – Для твоих пятнадцати ты очень хороша, – сказал он, уставившись на мою грудь, которую облепило мокрое платье.
– Мне семнадцать, и если ты будешь продолжать так смотреть на меня, то скоро у тебя кое-что заболит.
В этот самый момент Николас бросил мне полотенце, которым я быстро прикрылась.
– Отстань от нее, чувак, – сказал он ему серьезным тоном, – иначе мне придется бросить ее в воду, чтобы она замолчала, а мне здесь очень удобно.
Я иронично усмехнулась.
– Что тебе придется сделать, прости? – спросила я, повернувшись к нему.
Он был в плавках, и я еще раз увидела крупным планом его обнаженную грудь и татуировку.
Он снял очки «Рэй Бэн» и пристально посмотрел на меня своими голубыми глазами. Они были потрясающими в солнечном свете, и я отвлеклась на них на несколько секунд.
– Ты думаешь, что я забыл о том, как ты мне вчера врезала, да? – сказал он, наклонившись ко мне.
Я посмотрела на костяшки своих пальцев, которые все еще были припухшими от удара. Его же челюсть, напротив, даже не покраснела.
– Ты мне угрожаешь? – спросила я его вызывающе.
Этот парень достал меня.
Теперь с другой стороны я услышала смех.
– Мне нравится эта девушка, Ник, она должна встречаться с нами почаще, – сказал татуированный, вставая, а затем тоже прыгая в воду.
– Слушай, Рыжая, ты не можешь говорить со мной так, как тебе хочется, – сказал Ник, наклонившись ко мне. – Видишь вон тех парней? – продолжил он, указывая на бассейн, не дожидаясь моего ответа. – Они уважают меня, и знаешь почему? Потому что они знают, что я могу переломать им ноги быстрее, чем петух прокукарекает, так что будь осторожна. Держись подальше от моего мира, и все будет хорошо.
– Забавно, что это ты мне угрожаешь, в то время как я могу такое порассказать твоему отцу, что тебе мало не покажется.
Ник сильно сжал челюсть, а я самодовольно улыбнулась.
Один – ноль в мою пользу.
– Не стоит играть со мной в эти игры, Ноа, поверь мне.
Игнорируя его пристальный взгляд, я наклонилась, чтобы взять солнцезащитный крем. Мне нужно было чем-то занять руки.
– Тогда не жди, что я буду относиться к тебе с уважением, которого ты и так не заслуживаешь, – ответила я очень серьезно. – Ты же не хочешь, чтобы я рассказала о том, что видела прошлой ночью? Поэтому держи при себе свои комментарии и скажи своим друзьям, чтобы они оставили меня в покое.
Не успел он ответить, как один из его дружков вылез из бассейна и сел рядом со мной. Капли воды с его тела попали на меня, и я, раздраженная, отодвинулась.
– Хочешь, я тебе помогу? Я могу намазать тебе спинку кремом, дорогая.
Я внимательно посмотрела на Ника.
– Отвали, Хьюго… у нас с младшей сестрой очень интересная беседа, – приказал он ему, не отрывая глаз от моих.
Хьюго встал, не дожидаясь повторной просьбы.
Отлично.
– Мы увидимся сегодня вечером? – спросил он перед тем, как уйти. Ник молча кивнул. – Ставки высоки, чувак, мы любой ценой должны выиграть эти гонки.
Николас бросил на него испепеляющий взгляд, и эта реакция меня заинтересовала.
Я только что услышала слово гонки?
– Я сказал, убирайся.
Хьюго нахмурился, посмотрел на меня еще раз и только потом, кажется, понял, что сболтнул лишнего.
Когда он ушел с остальными друзьями, я резко развернулась, буквально столкнувшись с Ником.
– Гонки?
Он снова надел очки и лег лицом к солнцу.
– Не спрашивай о том, что тебя не касается.
Заинтригованная, я закусила губу.
Делишки Николаса Лейстера не должны меня волновать…
Во всяком случае, я так думала.
После обеда я воспользовалась возможностью провести время с мамой. На вечер был запланирован гала-ужин компании Уильяма, и мама сообщила, что мы всей семьей будем на нем присутствовать. Предстоящий вечер был очень для нее важен. Еще не все близкие друзья и влиятельные магнаты в сфере промышленности и права имели честь быть представленными новой жене Ульяма Лейстера. Мама, бедняжка, так нервничала.
Я сидела на диване в ее гардеробной. Мамина спальня была еще более роскошной, чем моя. Декорированная в кремовых тонах с огромной двуспальной кроватью, она походила на великолепный гостиничный номер люкс.
– Мам, ты будешь отлично выглядеть, что бы ни надела. Не волнуйся так!!!
Мама посмотрела на меня, одарив трогательной улыбкой.
– Спасибо, Ноа! – В руках она держала зеленое и белое платья. – Итак, это? – спросила она в очередной раз.
Я кивнула. Мои мысли крутились вокруг предстоящего вечера. Если Николас снова сбежит, то и я смогу ускользнуть.
– Твое платье тоже чудесное, – сказала мама. – Пожалуйста, не делай такое лицо, ты не умрешь, если приведешь себя в порядок, – добавила она, видя мою натянутую улыбку.
– Извини. Меньше всего мне сейчас хочется идти на званый ужин.
– Будет интересно, обещаю, – заверила она, пытаясь меня заинтриговать.
Я подумала о Дэне. Жаль, что он не увидит меня в новом платье.
– Уверена, что так и будет… Думаю, мне тоже пора одеваться, – ответила я.
Мама подошла ко мне.
– Спасибо, доченька, что делаешь это для меня.
Я кивнула, пытаясь улыбнуться:
– Не за что.
Она обняла меня. Почувствовав себя маленькой девочкой, я крепко обняла ее в ответ.