Решиться открыть иному существу свои узлы не так легко. Особенно верхний, отвечающий за сознание. Я ведь понятия не имел, насколько искренен со мной паразит. Да и он не знал, чем обернётся наше слияние. Полный симбиоз, так сказать.
В режиме гэнсо я наблюдал, как паразит проникает в мои каналы и узлы, смешиваясь с ними. Мои потоки Ци постепенно приобретали тёмно-красный цвет. Я заметил отток энергии. Паразит поглощал её, выстраивая прочные связи между нами. В то же время образование на спине, представлявшее ёмкость для кориматов, растворилось.
— Нужно больше энергии, — раздалось в моей голове. — Хозяин, мне не хватает сил закончить процесс.
Пришлось спуститься с утёса и погрузиться в свинцовые воды Кава-Мидзу. Мощь потекла по моим каналам, заполняя истощённые узлы. Они запульсировали, вспыхивая алым светом, как ночные светофоры! В голове загудело, по телу прошла судорога, а затем мой аватар изогнулся в неконтролируемой судороге! Меня охватил жар, превращающийся в боль.
— Слышу приближение стражей, — сообщил вдруг паразит. — Нужно ускоряться.
— Так давай!
— Секунду…
Боль усилилась. Мне в голову вдруг пришло, что паразит соединяется с моим астральным телом, с энергетической структурой и аурой — но не с физическим телом, ведь его здесь не было. Тогда откуда ощущение, будто исчезло образование в спине? Просто иллюзия?
В мозгах ослепительно вспыхнуло, и я почувствовал, что лишился способности двигаться. Ни одна из ста рук не слушалась. Но затем эта способность восстановилась: я сумел пошевелить пальцами, а потом и всем остальным.
— Почти готово! — объявил паразит. — Осталось только пополнить запас энергии. Последний раз. И слияние будет завершено. Давай быстрее, хозяин, а то нуэ совсем близко!
Открыв глаза, я увидел пикирующих стражей. Монстры снижались, сложив крылья и выпустив жуткие когти. Я зачерпнул энергию из плещущихся вокруг волн. Всё тело насквозь прожгло раскалённой лавой.
— Всё! — восторженно завопил паразит. — Готово!
В подтверждение его слов стражи вдруг расправили крылья и взмыли над волнами. Я провожал взглядом их удаляющиеся силуэты и чувствовал направление, в котором они удалялись! Это было странным ощущением: словно во мне появился навигатор с картой Кава-Мидзу! Так, может, я и в Дзигоку смогу без Лоцмана отыскать дорогу?!
Но вскоре я понял, что нет. Теперь, когда я располагал доступом к информации, хранимой моим паразитом, это было легко. Даже не требовалось расспрашивать его.
К сожалению, магические паразиты обитали в Кава-Мидзу, но не во дворце Тэкеши-Они, так что путь туда в памяти моего симбионта отсутствовал. Значит, Лоцман всё-таки понадобится.
— Осталось придумать мне имя, — сказал паразит, пока я, обессиленный, плыл в сторону утёса, чтобы выбраться на него и немного отдохнуть.
Энергия восстанавливала силы, но от боли не избавляла. Я подозревал, что её придётся терпеть ещё какое-то время. Видимо, перестройка астральных структур при слиянии организмов неизбежно связана с подобными последствиями.
— Выбери любое, — безразлично сказал я. — Только на кой оно тебе?
— А как же?! — удивился паразит. — Когда я создам физическое воплощение, мне придётся представляться людям.
— Ах, да. Ну, и как тебя теперь называть?
— Пока не знаю. Надо подумать.
— Ладно, валяй. А мне нужно дух перевести.
Я как раз добрался до утёса и начал карабкаться по скале — обратно на площадку, которую недавно покинул. Стоило добраться, как паразит заговорил снова:
— Придумал! Называй меня Дабуру!
— «Двойник»? Очень изобретательно.
— По-моему, круто. И знаешь, теперь, наверное, мне не стоит называть тебя хозяином. Раз уж с этой поры мы единое целое.
— Как угодно. Мне не принципиально.
— Отлично. Рад слышать. Значит, я отныне Дабуру.
— Хорошо.
— Дабуру.
— Дабуру.
— Шикарно звучит! Назвай меня так почаще.
Я завалился на камни пузом кверху.
— Просто помолчи и дай мне спокойно полежать, Дабуру! Или ты боли не чувстуешь?
— Я чувствую то же, что и ты. Но боль пройдёт.
— Поскорей бы.
— Не волнуйся. Зато отныне существа Бездны не будут обращать на нас внимания. Как те стражи, которые пролетели мимо. Ты же этого хотел?
Да, я хотел именно этого. И, конечно, Дабуру был прав: игра стоила свеч. По крайней мере, я на это наделся. А боль — ерунда, её лишь нужно перетерпеть. Этому я научился, ещё когда жил с отцом.