Лично меня такой расклад не устраивал. И хотя я понимал, что на передовую не попаду, особенно теперь, когда меня взял под покровительство император, всё же мои способности наверняка постараются применить в военных целях. Было бы глупо со стороны микадо не воспользоваться ими. Вот только едва ли об этом будет кто-нибудь знать, кроме нас с ним. Я вздохнул. Точно ли я иду к свободе? Не загоняю ли я себя на самом деле в рабство?
В дверь позвонили.
— Кто это может быть? — спросил Исама, подняв брови. — Кто-нибудь уже знает, что ты вернулся?
— Да не должен бы.
Звонок меня насторожил. Надо бы вооружиться, но при Исаме светить пушкой не хотелось.
— Посиди здесь, пока я посмотрю, кто там. Думаю, это ненадолго.
Исама кивнул.
— Без проблем, Кенджи-сан. Только не открывай незнакомцам. Мало ли. Вдруг это явились за тобой люди клана Сасоризу.
Это было маловероятно, но открывать первому встречному я, конечно, и не собирался.
Выйдя в прихожую, я включил экран видеофона. Перед моей дверью стояли старые знакомые — Хизеши и Озему Канэко. Собственной персоной! Вот уж кого я никак не ожидал увидеть. Не иначе, другие члены клана Ки-Тора ошиваются поблизости, ожидая сигнала от кэндзя. Выходит, они следили всё это время за моей квартирой. Наверное, удивлены, что я в ней объявился. Ладно, послушаем, что скажут. Вот только присутствие Исамы было совершенно не к месту.
— Доброго дня, господин Канэко, — проговорил я, нажав кнопку видеофона. — Какими судьбами? Что заставило вас оказать мне честь личным визитом? Хизеши, привет. Выглядишь потрясно. Подкачался?
Амбал неуверенно усмехнулся и помахал мне ручкой.
— Кенджи-сан, мы решили проведать тебя, — сказал Канэко.
— Беспокоились за тебя. Ты надолго пропал.
— Было дело. Пришлось взять тайм-аут. Подумать о жизни, о будущем.
— И что надумал?
— Была пара идей.
— Кенджи-сан, разговаривать через дверь не очень удобно. Может, впустишь нас? Мы пришли с миром.
— Я бы с радостью, но я не один. Дайте мне минутку проводить гостя, ладно?
— Хорошо. Надеюсь, ты не сбежишь.
— Зачем мне это надо? Я же дома. Или станете выламывать дверь?
— Нет, не беспокойся. Как я сказал, мы пришли просто поболтать. У нас ведь есть, что обсудить, верно?
— Видимо, есть. Ладно, спуститесь на пару этажей. А через десять минут возвращайтесь.
— Как скажешь, Кенджи-сан.
Я пронаблюдал за удаляющейся парочкой и вернулся на кухню.
— Исама-сан, ко мне пришли старые друзья. Надо с ними кое-что перетереть.
— Всё ясно, Кенджи-сан, я ухожу. Спасибо за лимонад, — Исама поднялся. — Надеюсь, они не доставят тебе неприятностей?
— Нет, всё будет в порядке. Я скоро к тебе загляну, если будешь дома.
— Да, я никуда не собирался. Стучи в любое время.
Проводив Исаму, я достал пистолет, поглядел на него с сомнением и убрал назад. Против кэндзя пули едва ли помогут. Надеяться нужно на Золотой Раккан. Ну, и на собственные бойцовские силы, конечно. Хотя лучше бы мне не пришлось проверять их эффективность против главы тайного клана и его помощника. Я ведь понятия не имел, насколько хорош в драке Канэко. Несмотря на мой прогресс, едва ли мне удалось превзойти его.
Поразмыслив, я обратился к Дабуру. С двойником у нас была телепатическая связь. На какое бы расстояние ни отдалился доппельгангер, мы могли общаться безо всяких телефонов.
— Дабуру, у меня возможна проблема. Вернее, у нас.
— Что случилось, хозяин? Я тут малость занят. Не хотелось бы прерываться.
— Я всё понимаю и не хочу мешать тебе развлекаться, но к нам домой заявились Озему Канэко и его цепной пёс. Типа, поболтать по душам. Понятно, что им нужно: вернуть меня.
— Но у нас же теперь есть Золотой Раккан! Что они сделают?
— По идее, ничего. Но лучше подстраховаться.
— И что ты предлагаешь?
— Дуй сюда и прими мой облик. Зайдёшь в квартиру, и в нужный момент мы поменяемся.
— Хочешь подставить меня? Так и знал!
— Ничего ты не знаешь. Тебя не убьют. Воскреснешь, если что, и всего делов.
— Тебя тоже не убьют. Никому не нужен мёртвый Навигатор.
— Слушай, хватит спорить! Они сейчас вернутся. Приезжай и жди меня на кухне. Сможешь проскользнуть незамеченным?
— Обижаешь!
— Снаружи наверняка кто-нибудь следит за домом.
— Не беспокойся, хозяин. Я буду, как тень.
— Ладно, жду.
В этот момент раздался звонок в дверь. Как я и думал, вернулись Канэко с Хизеши. Отперев им, я посторонился.
— Милости прошу, господа. Сколько лет, сколько зим. Не скажу, что скучал, но и не особо расстроен.
— С чего бы тебе расстраиваться, Кенджи? — усмехнулся амбал, бочком протискиваясь вслед за боссом. — Мы тебе, вроде, ничего плохого не сделали.
— Что правда, то правда. Вспомнил вас исключительно добром. Проходите вот сюда. Могу предложить лимонад. Или предпочитаете чего покрепче?
— Нет, Кенджи-сан, спасибо, — кэндзя опустился на циновку. Хизеши остался стоять. Ну, да, он же всегда должен быть готов бросить в бой, если понадобится. — Где ты пропадал?
— Там меня уже нет, господин Канэко. Не сочтите за грубость. Думаю, вас интересует, что будет у нас с вами дальше, гораздо сильнее, чем мои прошлые занятия.
— Это верно, — не стал возражать старейшина. — Какие у тебя планы? Полагаю, за это время ты неплохо накачал энергии из Кава-Мидзу? Какой у тебя сейчас уровень?
— Идущий, — не стал скрывать я.
— Неплохо. Очень неплохо. За такой короткий срок. Я впечатлён.
— Спасибо, Канэко-сан. Полагаю, вы пришли, чтобы предложить мне продолжить сотрудничество? Скажу сразу: я не заинтересован.
— Это потому что я ещё не пытался тебя заинтересовать.
Я покачал головой.
— Увы, у меня уже есть обязательства.
Старейшина прищурился. В глазах его мелькнуло беспокойство.
— Перед кем? Ты вступил в чей-то клан?
— Нет, никаких кланов.
— Тогда о чём ты говоришь?
— Можете взглянуть на мою ауру. Вы сами всё поймёте.