Нахмурившись, Канэко поднял глаза и замер. Спустя секунд двадцать он медленно моргнул и уставился на меня тяжёлым, задумчивым взглядом.
— Как тебе это удалось? — спросил он негромко.
— Пришлось потрудиться. Было нелегко. Но главное — я теперь работаю с тем, кого, полагаю, уважаете даже вы, Канэко-сан.
— Уважаю я много кого. Но есть интересы клана. Они превыше всего.
— Даже воли Его Величества?
— Нет, — после паузы ответил старейшина. — Разумеется, личная печать императора избавляет тебя от любых посягательств, — он медленно поднялся. Было заметно, что наличие на моей ауре Золотого Раккана выбило кэндзя из колеи. Он явно рассчитывал выстроить диалог совсем иначе. — Но имей в виду, Кенджи-сан, что Навигатор — слишком большая ценность, чтобы от неё отступить. Всё меняется. Вода в реке не стоит на месте. Так что однажды ты можешь лишиться защиты. И тогда мы снова объявимся. Но никто не станет ждать вечно твоего согласия. Такой силой нужно делиться. Это понимали Навигаторы прошлого. Никто не может остаться независимым, обладая подобными силами.
— А я и не независим, Канэко-сан, — ответил я, тоже поднявшись. — Сами видите, у меня есть покровитель. Полагаю, он тоже захочет использовать ресурсы Кава-Мидзу. И с чего бы ему избавлять меня от своей печати?
— А я не говорю, что Его Величество отпутит тебя. Конечно, нет.
— Тогда о чём вы?
— О тебе, Канэко-сан. Ты сам однажды приложишь все усилия, чтобы Золотой Раккан исчез. Я неплохо узнал тебя и понимаю, что твоя цель — свобода. Хочешь жить сам по себе. Но я тебе уже сказал: только не с такими силами! Твоя судьба не сложится целиком по твоему замыслу. Слишком много людей захотят вмешаться в неё.
— Ничего, с ними я разберусь.
— Не сомневаюсь. Ладно, был рад узнать, что ты в добром здравии. Прощай, Кенджи-сан.
— И вам не хворать, господин Канэко. Хизеши, как сходил на свидание? Всё срослось?
Но амбал мне не ответил. Кажется, он понял, о чём мы говорили, и был мрачен. Перед тем, как я захопнул за ними дверь, амбал развернулся и сказал:
— Кенджи, ты думаешь, что избавился от всех, кто хотел загробастать тебя, да?
— Ну, не совсем, наверное. Но почти. А что?
— Наверное, тебе кажется, что лучше служить одному человеку, чем бегать ото всех. Не спорю, в этом есть здравое зерно. Но с чего ты взял, что микадо не использует твои возможности так, как тебе не захочется?
— Едва ли он законченный злодей. Как считаешь?
— На том уровне, на котором существуют адепты вроде императора, понятия добра и зла исчезают. Даже я это понимаю. Так что мне кажется, ты совершил большую ошибку, Кенджи-сан. Я буду молиться, чтобы ошибиться. И за тебя.
Хизеши поспешил вслед за своим боссом, а я вернулся в квартиру. Слова наёмника заставили меня задуматься. Вдруг он прав, и микадо превратится в одержимого новой властью диктатора? Такие случаи для истории не новость. Стоило ли отдавать мощь в руки того, кто и так был сильнее всех?
В комнату вошёл Дабуру.
— Я так понимаю, моё присутствие не понадобилось? Твои гости уже ушли?
— Да. Ты быстро.
— Я был неподалёку. Но это не значит, что ты не испортил мне всё. Я познакомился с одной милой крошкой, и у нас, похоже, намечался…
— Дабуру, как считаешь, что сделает микадо с той силой, которую мы ему дадим?
— А мы дадим? Я думал, мы водим Его Величество за нос. Иначе зачем ты наврал, что не знаешь, где Лоцман?
— Мне нужно время. Но в конце концов придётся дать императору то, за что он заплатил.
— Хм… Даже не представляю, как он использует твои возможности. Главное, чтобы ему хватило ума не лезть в Дзигоку. Надеюсь, он достаточно мудр для этого. С другой стороны, не знаю никого за всю историю, кто не пытался бы. Так что… — Дабуру развёл руками. — Скорее всего, микадо тоже захочется…
В этот момент раздался звонок в дверь, и доппельгангер замолчал. Мы уставились друг на друга.
— Ждёшь ещё кого? — спросил Дабуру.
— Нет. Наверное, Канэко вернулся. Сейчас схожу посмотрю. Не представляю, что ещё ему надо.
— Погоди! Давай действовать по плану. Я приму твой вид, а ты будь наготове.
— Нет, не нужно. Лучше я сам. А ты встань за ширму и подстрахуй меня. Пистолет вон там, в ящике.
Дабуру взял оружие и встал за расписную ширму в углу комнаты. Она ничего не закрывала — просто в Японии это популярная часть интерьера. Вот я и купил пару лет назад одну. С тех пор ни разу не пригодилась. До этого момента.
Я отправился в прихожую. На экране видеофона красовался Кента, сын главы клана некромантов. Вот ещё сюрприз! Не иначе, как эти тоже следили за моей квартирой. Впрочем, это неудвительно.
— Господин Кента! — изобразил я приветливую улыбку, открывая дверь. — Вот уж не ждал вас. Прошу, входите. Сюда, в комнату. Чаю?
— Нет, благодарю, — сын главы клана Куросай был одет в чёрный костюм, белую рубашку и тёмно-синий галстук. На ногах — отполированные ботинки из кожи питона. Непривычно было видеть его в таком виде. Красные в прошлом волосы приобрели естественный цвет и были аккуратно уложены.
— Я дождался, пока господин Канэко уйдёт, — сообщил Кента, садясь напротив меня. — Не хотел, чтобы он знал, что я был здесь.
— За домом наверняка следят, так что едва ли это останется секретом, — ответил я. — Но вы всё равно изложите своё дело. Вы ведь не с дружеским визитом ко мне пожаловали?
— Разумеется, нет. И вы, Кенджи-сан, отлично понимаете, что нам от вас нужно. Всё то же. Ваши способности Навигатора. Но сначала ответьте: что вы ответили господину Канэко?
— То же, что скажу и вам.
— Ваш отказ не может быть принят. Вы сами должны понимать, что это невозможно. Никто не оставит вас в покое, пока вы не…
— Кента-сан, прошу, прежде чем продолжить, взгляните на мою ауру.
— Зачем? Что с ней такое?
Я не ответил, и Кенте пришлось сделать то же, что и старейшине Ки-Тора некоторое время назад. Воззрившись поверх моей головы, он застыл секунд на десять, а затем моргнул. Брови его поползли вверх.
— Это же Золотой Раккан! — воскликнул Кента, ошарашенно уставившись на меня. — Откуда он у тебя?!
— Полагаю, данная печать может появиться лишь одним способом.
— Ты был у императора?! Когда?
— Только от него. Так что передай отцу: мы с Его Величеством договорились. Ты видел раккан своими глазами.
Кента выглядел смущённым и растерянным.
— А… почему ты здесь? — спросил он.
— Где же мне быть? — притворно удивился я.
— Во дворце!
— Ну, у меня другие планы на вечер. Слушай, ты, главное, донеси до отца, что меня трогать нельзя. И досаждать бессмысленно. Если, конечно, вы не планируете перейти дорогу Его Величеству.
Кента медленно поднялся. Пошарил по карманам, словно что-то ища. Жест был машинальным и, видимо, просто выдвал его волнение.
— Да, — проговорил он, не глядя на меня. — Я передам. Конечно, — вдруг он остановил блуждающий взгляд на мне. — Как тебе это удалось?!
— Я ведь Навигатор. Этим всё сказано.
Кента покачал головой.
— Ладно. Прощай, Кенджи-сан.
Я проводил его до двери. Надеюсь, на этом посетители закончатся. Когда Кента вышел, и я запер замок, то на несколько секунд замер в прихожей.
Вопрос, который задал сын главы клана Куросай, беспокоил и меня. Действительно, как я мог так быстро оказаться перед светлыми очами Его Величества? Ответ микадо о любопытстве меня нисколько не убедил. Что-то иное повлияло на императора, и мне ужасно хотелось выяснить, что именно. Потому что в моём положении любой фактор, даже, на первый взгляд, незначительный, мог в один прекрасный момент сыграть роль. Но как узнать, почему меня приняли так быстро? Пока что я этого не представлял.
Вернувшись в комнату, я застал Дабуру за чашкой чая.
— Ну, что, ты нарасхват, да? Смотри, скоро фан-клуб образуется.
— Надеюсь, что нет. Куда ты дел пушку?
— Положил на место. Можешь убедиться.
Я не преминул проверить. Пистолет лежал в ящике.
— Ты мне не доверяешь? Почему? Мы ведь с тобой заодно.
— Это как сказать. У нас взаимовыгодный союз. Но ты остаёшься существом из много мира.
— Как и ты для меня. Ладно, какие планы?
Я вспомнил, что обещал наведаться к Исаме.
— Пойду к соседу. А ты можешь возвращаться к своим развлечениям, если хочешь
— Нет, лучше останусь дома. Что-то я притомился. Так вы, люди, говорите?
— Бывает. Ладно, предупреди, если надумаешь прогуляться.
Я вышел на лестницу и позвонил в соседнюю дверь. Приятель открыл почти сразу. Не удивлюсь, если он стоял, глядя в глазок.
— Ну, что, всё в порядке? — сразу спросил Исама, впуская меня. — Я уже начал беспокоиться.
— Да брось. Не так уж и долго я болтал с друзьями.
— Ладно, главное, что всё нормально. Как насчёт позаниматься? Я приготовил пару конспектов, но думаю, некоторые задачи лучше мне тебе объяснить. Я и сам в них с трудом разобрался.
Вздохнув, я окинул взглядом стол, заваленный тетрадками и учебниками. Исама как раз привёл меня в комнату, служившей ему и спальней, и кабинетом.
Конечно, штудировать математику настроения у меня не было. Но я понимал и то, что едва ли оно появится завтра. К тому же, остаток дня делать было особо нечего. А значит, я буду думать об Аяко. И завтра до вечера — снова. Нет уж, лучше отвлечься хоть на что-нибудь. За это время я здорово соскучился по девушке, и оставшиеся до нашей встречи сутки обещали стать довольно тревожными, ведь я не знал, найду ли её в парке. Мало ли что могло случиться.
— Ладно, — сказал я. — Ты прав: мне надо навёрстывать. Тем более, раз скоро экзамены. Кстати, тебе ещё предстоит показать мне, чему вас учили на рукопашке.
Исама просиял.
— С удовольствием! Но это лучше завтра, в зале. Ты ведь собираешься на занятия?
— Само собой. Придётся объяснять, почему меня опять так долго не было. Надеюсь, не исключат. А теперь давай согреем зелёного чая и займёмся математикой, сэнсей.