Утром я оставил Аяко спать в нашей постели и отправился в менториум. Исама ехал чуть позади меня. Кажется, он волновался за исход нашего с Накаямой поединка больше меня. Впрочем, я вообще не волновался. Просто допускал, что могу проиграть. Но не верил в это. Зря я, что ли, тренировался всё это время? В конце концов, Накаяма был всего лишь напыщенным индюком, слишком много о себе возомнившим. Нет, я просто обязан был победить!
Во внутреннем кармане форменного френча лежал свиток с моими ответными условиями. Как я и собирался, в нём было написано, что Накаяма должен отчислиться из менториума в случае проигрыша. Так сказать, останется только один из нас.
На последнем перекрёстке нам пришлось встать на красный свет. Исама чуть отстал из-за вклинившегося между нами белого минивэна, покрытого рекламой какой-то службы доставки. Стёкла у него были тонированные, и, когда я взглянул на него, меня это удивило. А затем и насторожило. Ну, правда: зачем тонировать служебную машину? Вряд ли курьер нуждается в конспирологии.
Стоило мне это подумать, как боковая дверь с грохотом отъехала, и из минивэна высыпали шесть человек в чёрных комбинезонах и балаклавах. Из кабины выскочил седьмой.
Я сразу понял, что они по мою душу. Соскочив с мотоцикла, присел за ним. Сунув руку за пояс, выхватил пистолет, передёрнул затвор, отправив патрон в ствол.
Бойцы двинулись ко мне. Я выстрелил в ближайшего. Пуля попала ему в лицо. Он опрокинулся назад, едва не сбив с ног того, кто шёл за ним. Остальные тут же развернули защитные техники. Так, два адепта огня, два воздуха и один — земли. Тот, кого я убил, наверное, был адептом воды.
В меня полетели файерболы и камни. Также я заметил приближающийся смерч, который должен был оторвать меня от асфальта и закружить, лишая возможности нормально атаковать.
Развернув Огненный щит, я поглотил летевшие в меня снаряды и подобрал пару упавших камней. Подпалив их, отправил в ответ, одновременно переместившись в сторону.
Зажёгся зелёный свет, и часть машин рванула подальше от разборок. Мало того, что я лишился прикрытия, так они ещё и могли сбить меня в любой момент. Воздух наполнился возмущёнными и испуганными гудками.
Трое бойцов обходили меня справа, двое — слева. Они атаковали беспрестанно. Мне приходилось защищаться и уворачиваться. Времени на ответные действия практически не осталось. Тем не менее я улучил момент и отправил в одного из атакующих Огненный смерч. Пламенная воронка закрутила его, превратив в живой факел. Другой боец почти сразу сбил её водой, но я швырнул в него файербол и сбил с ног.
Другой кинул в меня горсть камней. Я уже видел эту технику — Зубы дракона. Из асфальта вылезли длинные шипы, норовя пронзить меня, но я запрыгнул на крышу затормозившего автомобиля. Пробежав по нему, на ходу бросил последний файербол и укрылся за минивэном.
В этот момент в бой вступил Исама. Он атаковал одного из моих противников со спины. Неожиданность дала эффект, и боец отлетел метра на три. Тело его забилось в судорогах. Другой тут же захватил Исаму вихрем, поднял над машинами и обрушил на асфальт. Защитная техника, которую успел использовать Исама, не сработала: не хватило энергии. Противник был гораздо сильнее Исамы и вложил в атаку раза в три больше Ци, чем тот — в свою оборону. Исама ударился об асфальт с жутким влажным хрустом. Я едва сдержался, чтобы не вскрикнуть: парень вполне мог расшибиться насмерть!
Выскочив из-за минивэна, я вбросил в новую технику такое количество Ци, которое мог позволить себе разве что Мастер. Струя кипящего пламени вырвалась из моего рта и устремилась к бойцу, атаковавшему Исаму. Тот выставил воздушный щит, но пламя легко его преодолело, охватило человека и почти сразу превратило в уголёк. Он рассыпался прямо на глазах у своих товарищей.
В меня полетели файерболы, но я остановил их Панцирем света. Энергии не жалел, использовал с запасом, чтоб наверняка. И правильно: атаки были сильны. Против меня отправили адептом высокого уровня. И они не пытались захватит меня. Они старались убить!
Интересно, почему? Кто-то решил, что Навигатор не должен достаться никому? Едва ли. Хотя как иначе объяснить столь решительные действия?
Асфальт подо мной начал трескаться и выворачиваться. Из-под него вылезали земляные щупальцы. Они опрокинули пару машин, которые не смогли уехать из-за нашей драки. Я спалил щупальцы огнём и перевёл струю на одного из бойцов. Он попытался уклониться, но я был быстрее. Ещё один маг превратился в головешку.
Другой направил на меня струю воды, но она испарилась, встретившись с моим Огненным барьером. Ни я, ни мои противники не нанесли до сих пор ни одного удара. Это была битва магии и энергии. И я в ней явно лидировал. Вот только приходилось расходовать чудовищное количество Ци.
Я задействовал Лабиринт отражений и исчез. Мои враги растерянно заозирались. И минивэна выбрался водитель.
— Где он?! — крикнул он. — Куда делся?!
Ответ на его вопрос я дал сразу: выстрелил ему в голову практически в упор. Водитель рухнул, как подкошенный. Его товарищи тут же атаковали пространство вокруг него, но меня там уже не было. Переместившись вправо, я пробил одного из них файерболом буквально насквозь. Последний развернулся — но лишь для того, чтобы встретить смерть в пламени Дыхания дракона!
Разделавшись с нападавшими, я сразу кинулся к Исаме. Быстрого осмотра хватило, чтобы понять, что парень жив, но очень серьёзно ранен. Ему повезло, что ему попался опытный противник, умеющий рассчитывать энергию и не желавший тратить её понапрасну.
Но Исама был очень плох. Я вкачал в него часть остававшейся у меня Ци, чтобы поддержать, и вытащил телефон: надо было вызвать скорую.
Была бы с нами Аяко, она бы справилась, но я не изучал техники исцеления на достаточно серьёзном уровне, чтобы помочь Исаме. Тут требовался профессионал.