вред. В следующую минуту грузовик проскочил опасное место. Теперь он быстро спускался под
гору, в то время как позади весь гребень высоты уже был покрыт бурыми облаками взрывов.
– Ну, теперь будет кидать по пустому месту до вечера! – презрительно заметил Матвеев и
потрогал свои щегольские усики и свои «севастопольские» полубачки, как бы желая убедиться, что они находятся на своём месте и не пострадали от обстрела.
– Стоп, – сказал Биденко.
Машина круто развернулась, так что орудие оказалось дулом к неприятелю, и остановилась.
Номера соскочили на землю и стали снимать пушку с передка. И Биденко заметил Ваню:
– А, пастушок, друг милый! И ты здесь? Он схватил мальчика могучими руками, снял его с
высокого грузовика и поставил на землю.
– Во, дядя Биденко, глядите! – возбуждённо сказал Ваня, показывая разведчику дистанционный ключ.
– Ишь ты, какой стал завзятый орудиец!
Биденко смотрел на мальчика радостно и вместе с тем несколько ревниво, стараясь разгля-деть, какие улучшения и усовершенствования ввели орудийцы во внешний вид его бывшего воспитанника. Усовершенствование было одно: орудийцы надели на мальчика шлем. Это ещё больше
приблизило Ваню к бывалому солдату. В остальном же всё было по-прежнему. Правда, обмундирование Вани уже не имело прежнего ослепительного вида. Оно обмялось, потёрлось. На сапогах
100 лучших книг всех времен: www.100bestbooks.ru
Валентин Катаев «Сын полка»
сделались толстые складки. Голенища осели. Рукав шинели в одном месте был промаслен орудийным салом.
Биденко в глубине души всё это даже нравилось. Это придавало его любимцу ещё более боевой вид.
Но всё же он не удержался, чтобы не сказать ворчливо:
– А обтрепался весь, вывалялся… Срам смотреть.
– Я, дяденька, не виноват. Иной раз приходится не раздевамшись ночевать возле орудия, прямо на земле.
– Возле орудия! – с горечью сказал Биденко. – Небось у нас чище ходил. Всё-таки надо ак-куратнее носить казённое обмундирование.
Ваня понимал, что Биденко это говорит только так, лишь бы поворчать. Он чувствовал, что
Биденко его по-прежнему любит. Его сердце сразу согрелось, и ему захотелось рассказать Биденко
все радостные и важные новости, которые произошли с ним за последнее время: что он уже один
раз сам выпалил из пушки, что вчера его поставили шестым номером, что капитан Енакиев при-нимает его к себе сыном и уже подал рапорт командиру дивизиона.
Ему хотелось расспросить разведчика о Горбунове, узнать, что у них слышно хорошенького, какие есть новые трофеи.
Но ничего этого сказать он не успел. Вокруг шёл бой. Каждая секунда была на вес золота.
Много разговаривать не приходилось.
Как только пушки были сняты с передков и ящики с патронами выгружены – а это сделалось
не более чем за полторы минуты, – сержант Матвеев подал новую, ещё ни разу не слышанную Ваней команду:
– На колёса!
24
Номера тотчас окружили пушку, подняли хобот, навалились на колёса – по два человека на
каждое колесо, – пристегнули лямки к колпакам колёс, крякнули, ухнули и довольно быстро покатили орудие по тому направлению, которое показывал знаками бежавший впереди Биденко.
Остальные солдаты схватили ящики с патронами и потащили их волоком следом за пушкой.
Мальчику никто ничего не сказал. Он сам понял, что ему надо делать. Он взялся за толстую
верёвочную ручку ящика и попытался его сдвинуть с места. Но ящик был слишком тяжёл. Тогда
Ваня недолго думая отбил дистанционным ключом крышку, положил себе на каждое плечо по
длинному, густо смазанному салом патрону и побежал, приседая от тяжести, за остальными.
Когда он прибежал, орудие уже стояло возле большой кучи картофельной ботвы и было готово к бою. Недалеко находилось и другое орудие.
Капитан Енакиев тоже был здесь.
Ваня никогда ещё не видел его в таком положении. Он лежал на земле, как простой солдат, в
шлеме, раскинув ноги и твёрдо вдавив в землю локти. Он смотрел в бинокль.
Рядом с ним, облокотившись на автомат, полулежал капитан Ахунбаев в пёстрой плащ-палатке, туго завязанной на шее тесёмочками. Возле него на земле лежала сложенная, как салфет-ка, карта. Ваня заметил на ней две толстые красные стрелы, направленные в одну точку.
Тут же лежали ещё два человека: наводчик Ковалёв и наводчик второго орудия, фамилии которого Ваня ещё не знал. Они оба смотрели в том же направлении, куда смотрел и командир батареи.
– Хорошо видите? – спросил капитан Енакиев.
– Так точно, – ответили оба наводчика.
– По вашему, сколько метров до цели?
– Метров семьсот будет.