сдал Ваню и пакет с документами дежурному офицеру, а сам сел под толстой аркой на старинный
деревянный ларь и принялся ждать.
Он ждал довольно долго. Несколько раз из-под лестницы выходил молодой трубач, смотрел
на часы и трубил. Раздирающие звуки трубы оглушительно ревели в этих просторных сенях с каменными толстыми стенами и каменными плитами пола. Они уносились вверх по громадной ка-менной лестнице с медными перилами, медленно утихали, и только слабое эхо ещё долго носи-лось где-то в глубине здания по коридорам, классам и залам.
Здесь всё совершалось по трубе. Труба управляла невидимой жизнью этого дома. Труба
вдруг вызывала слитный шум сотен голосов и шарканья сотен ног. Она же вдруг водворяла такую
мёртвую тишину, что ни одного звука больше не слышалось, кроме шлёпанья капли из рукомой-ника в умывальной и резкого тиканья часов под лестницей. Один раз труба приказала выстроиться
невидимой роте, и Биденко слышал, как в тишине где-то строилась эта невидимая рота, рассчиты-ваясь на первый-второй, сдваивала ряды, поворачивалась, а потом быстро прошла, враз отбивая
шаг сотней крепких башмаков: «Ать-два, ать-два, ать-два… Левой! Левой!»
А один раз на второй площадке лестницы появился маленький рыжий мальчик в чёрном
мундирчике и длинных брюках с красными лампасиками. Судя по тому, как осторожно пробирался этот мальчик, можно было заключить, что труба не велела ему выходить сюда в это время и он
это сделал сам по себе, без спросу.
Думая, что он один, мальчик лёг животом на перила и с выражением блаженства на курно-сом веснушчатом лице съехал вниз. Но, заметив Биденко, страшно смутился, обдёрнул мундирчик
и строевым шагом прошёл по каменным потёртым плитам, юркнув в боковую дверь.
А Биденко сидел пригорюнившись и гладил свою раненую руку, которая к вечеру стала по-баливать. Ему жалко было расставаться с Ваней, потому что он чувствовал, что теперь они рас-стаются навсегда.
На первой площадке лестницы висела большая, во всю стену, картина. На ней была нарисована белая лестница, похожая на ту, над которой она висела. Нарисованная лестница казалась про-должением настоящей. По сторонам её были нарисованы старинные пушки, барабаны, знамёна и
трубы. По ступеням поднимался маленький мальчик в чёрном мундирчике с красными погонами.
Сверху к нему протягивал руку Суворов в сером плаще, переброшенном через плечо, в высоких
ботфортах со шпорами, с алмазной звездой на груди и с серым хохолком над высоким сухим лбом.
И Биденко представилось, что это его Ваня, его пастушок между труб и знамён шагает вверх
по лестнице, а Суворов протягивает ему руку.
Но вот открылась боковая дверь, и в сени вошли дежурный офицер и Ваня. Биденко вскочил
с ларя и вытянулся. Биденко ожидал увидеть Ваню уже в форме суворовского училища. Но мальчик ещё был в своём армейском обмундировании, хотя без шинели и без чубчика, который уже
успели состричь.
– Воспитанник Солнцев, можете проститься с провожатым, – сказал дежурный офицер и
отошёл в сторону.
Ваня подошёл к Биденко. Они некоторое время молчали, не зная, что нужно делать.
В эту минуту в памяти мальчика промелькнула вся его жизнь. И он понял, что эта жизнь
навсегда кончилась, а теперь для него начинается другая жизнь, совсем не похожая на прежнюю.
– Прощай, пастушок, – сказал наконец Биденко.
– Счастливого пути, – сказал Ваня.
Ему хотелось броситься к Биденко, обнять его так, как он обнял его тогда, у разбитого орудия в районе цели восемь, прижаться лицом к его обгорелой шинели, заплакать. Но та непонятная, могущественная сила, которая уже давно стала управлять его жизнью, остановила его.
Биденко молча протянул ему руку. В первый раз мальчик пожал эту громадную, грубую ру-100 лучших книг всех времен: www.100bestbooks.ru
Валентин Катаев «Сын полка»
ку, почувствовал всю её силу и всю её нежность. И в это время Биденко не удержался и опять, как
тогда в районе цели номер восемь, погладил Ванину стриженую голову своей забинтованной рукой.
– Дядя Биденко, прощайте! – вдруг изо всех сил крикнул Ваня, когда Биденко открывал тя-жёлую входную дверь с медными пружинами.
Но разведчик, не оглянувшись, вышел на улицу.
27
А через несколько часов, получив у каптенармуса и примерив форменное обмундирование, с
тем чтобы надеть его на другой день с утра, Ваня, исполняя приказание трубы, уже спал вместе с
другими воспитанниками в большой тёплой комнате, на отдельной кровати, под новеньким байко-вым одеялом.
На рассвете, незадолго перед подъёмом, старый генерал, начальник училища, который всегда
просыпался раньше всех, обходил, по своему обыкновению, спальни, для того чтобы посмотреть, как спят его мальчики.
Он остановился возле Ваниной койки и долго стоял, рассматривая мальчика. Ваня спал
очень глубоким, но беспокойным сном, сбросив с себя одеяло и раскидавшись. По его лицу пробегали отражения снов, которые он видел. Каждую минуту оно меняло выражение.
Душа мальчика, блуждающая в мире сновидений, была так далека от тела, что он не почувствовал как генерал покрыл его одеялом и поправил подушку.
Генерал смотрел на его одухотворённое спящее лицо, и ему хотелось проникнуть в душу
этого маленького солдата, в самую её глубину, прочесть самые его сокровенные чувства.