Тридцатьчетверка как бы стала воплощением надежности и живучести боевой машины, запаса прочности, который называют русским, и нестареющей красоты. Пусть не удивляется читатель таким эпитетам и определениям. Это не простая восторженность человека, который несколько десятков лет прослужил в танковых войсках и потому, дескать, может преувеличенно говорить о достоинствах такого привычного для него вида оружия. Этот танк завоевал мировое признание.
В исключительных качествах его я убедился не только в грозовые годы. Совсем недавно мне довелось побывать на Урале, на одном из заводов, который во время войны производил танки. В городе, где он находится, на одной из площадей был установлен как памятник танк Т-34. Боевая машина прошла сотни километров фронтовых, непроторенных дорог, сквозь шквал огня, прежде чем оказалась на высоком пьедестале, олицетворяя собой доблесть боевую и трудовую. Рассказывали, что танк "взошел" на пьедестал своим ходом и оставался на этой почетной стоянке более двадцати лет. Уральский город, богатый славой своих мастеровых людей, за эти годы расстраивался, реконструировался. По новому плану строительства потребовалось перенести памятник в другое место, на несколько десятков метров от прежнего.
Как быть? Градостроители посоветовались с творцами боевых машин, инженерами и рабочими. Решили, что лучше всего будет, если тридцатьчетверка после реанимации - после того, как снова вдохнут жизнь в ее сердце-двигатель, - сама займет отведенное ей новое место. Рабочие-танкостроители немного "поколдовали" над ней, и машина поначалу неуверенно, словно просыпаясь после глубокого сна, а потом четко заработала. По специальному настилу ее перевели к новой стоянке. Своим же ходом!
- Так танк же уральский, нашими руками сработан, - с гордостью говорили рабочие. - Просто он был, как бывалый солдат, в запасе...
Тогда, в сорок третьем, в разговоре с генералом И. Д. Черняховским о боевых возможностях Т-34 мы, конечно, не могли и подумать о том, какая завидная будет судьба у этой легендарной машины, как чудодейственно преобразится этот танк теперь, спустя тридцать лет после войны.
В ночной беседе время летело незаметно. Уже забрезжил рассвет, когда генерал И. Д. Черняховский предложил мне отдохнуть, сказав, что сам он еще пободрствует, свяжется по телефону с командирами корпусов. Командарма волновали нелегкие заботы, за ними он забывал о себе и, казалось, был неутомим.
Эти короткие, глубоко памятные встречи с командующим 60-й армией дали мне возможность увидеть, узнать Ивана Даниловича Черняховского не только как полководца, но и как обаятельного человека, одного из тех, кого Советская власть подняла к большой жизни из самых глубин народа.
В тринадцать лет Черняховский лишился родителей, умерших от сыпного тифа в 1919 году. Сироту-беспризорника вапнярские комсомольцы взяли под свою опеку, устроили подручным слесаря на железнодорожную станцию, приняли в свою семью. Работал он и проводником грузов на участке Вапнярка - Одесса, и шофером на Новороссийском цементном заводе. Рабочий класс, комсомол дали ему путевку в армейскую жизнь, которой он отдал половину прожитых лет, горячее сердце патриота.
Те, кто учился с ним в Одесской пехотной, в Киевской артиллерийской школах, в академии, уже тогда знали Ивана Даниловича как человека большого дарования, способного, волевого командира, высокотребовательного к себе и товарищам. Его уважали и любили за душевную щедрость и верную дружбу, за твердый характер и страстную увлеченность доверенным ему делом.
Великую Отечественную войну он начал командиром танковой дивизии, а в июле сорок второго стал уже во главе армии. Его имя часто встречали в приказах Верховного Главнокомандующего, где скупо, но очень емко говорилось о боевых заслугах войск, руководимых генералом Черняховским, Под его началом около двух недель действовала и 91-я отдельная Фастовская танковая бригада.
Трудные условия боевых действий потребовали нескольких перегруппировок нашего соединения, многочисленных перебросок его частей на танкоопасные направления. Бригаде приходилось, как правило, с ходу развертываться на рубежах, а с подходом стрелковых частей во взаимодействии с ними отражать танковые атаки противника, контратаковать его.
В тот период бригада вела бои на житомирском направлении, занимая оборону восточнее Брусилова, в районе Ястребенки и западнее Радомышля, на рубеже Каменный Брод, Кайтановка. Прочно удерживая этот рубеж, части бригады неоднократно выбивали противника из Корчевки, Бежева, Киселевки и других населенных пунктов, В конце ноября бригада оборонялась в районе Радомышля и в начале декабря сдала свой участок пришедшей на смену 129-й танковой бригаде полковника Н. В. Петрушина, с которым мы еще в середине тридцатых годов служили в одном артиллерийском полку знаменитой 27-й Омской дважды Краснознаменной имени итальянского пролетариата стрелковой дивизии. Полковник Петрушин, бывший командир батареи, теперь уверенно руководил танковым соединением. Он принял участок обороны в минимально короткое время. Вскоре наша бригада сосредоточилась под Васильковом на пополнение.
Воздавая должное мужеству и стойкости танкистов, автоматчиков, артиллеристов - всех бойцов и командиров нашей бригады, с кем вместе пришлось оборонять дальние подступы к Киеву, хотелось бы обратить внимание на одну существенную деталь. Дело в том, что нашим воинам в те дни пришлось преодолеть своеобразный психологический барьера Он заключался в том, что многим из них, привыкшим к стремительным танковым атакам и рейдам под Сталинградом, Орлом, при выходе к Днепру и в ходе освобождения Киева и Фастова, пришлось столкнуться с решением новой, казалось бы, не свойственной тогда для танкистов боевой задачи - с обороной самостоятельного участка.
Нашим танкистам и мотострелкам приходилось сменять в обороне стрелковые подразделения и части, иногда они действовали совместно с ними, но во всех случаях они доказали, что умеют не только наступать, но и, как под Фастовом и на житомирско-радомышленском направлении, мастерски обороняться. Причем как в наступлении, так и в обороне наши части в полной мере смогли использовать свои маневренные возможности.
Без ложной скромности можно сказать, что танкисты бригады выполнили напутствие генерала П. С. Рыбалко "на новом месте держать свою марку", оправдали надежду командарма И. Д. Черняховского - продолжать славные боевые традиции. На житомирском направлении отличились все наши части, и особенно танковый батальон капитана С. Ф. Гусева. Я полностью согласен с той оценкой, что дали ему командиры частей из 121-й стрелковой дивизии, с которыми ему пришлось взаимодействовать. Так, например, командир 705-го стрелкового полка в своей докладной писал, что 25 ноября, после полудня, противник силою до батальона с восьмью танками, из которых три типа "тигр", перешел в контратаку на боевые порядки полка, оборонявшего рубеж у села Киселевка. Атака противника была яростной. Создалась угроза прорыва переднего края обороны. Танкисты батальона С. Ф. Гусева, входившие в состав противотанкового резерва, несмотря на сильный огонь, в течение двух часов успешно отражали атаки. В результате боя превосходящий в несколько раз противник вынужден был откатиться на исходные позиции, потеряв половину своих танков.
А вот сообщение о боевых заслугах батальона С. Ф. Гусева командира 574-го стрелкового полка, с которым он взаимодействовал на следующий день. Тот докладывал, что противник двумя батальонами пехоты при поддержке роты танков, двенадцати самоходных пушек и бронемашин потеснил боевые порядки нашей пехоты. Но благодаря решительным действиям фастовцев, враг был отброшен и понес большие потери. Командир полка ходатайствовал о представлении к правительственным наградам капитана С. Ф. Гусева и всего личного состава танкового батальона.
О том, что успешно воевала с врагом вся бригада в целом, говорит высокая оценка Военного совета 60-й армии, который писал генералу П. С. Рыбалко: "91-я Фастовская танковая бригада за время пребывания в составе 60-й армии... с честью выполнила задачу по обороне занимаемых рубежей... За отличные боевые действия по отражению контратак превосходящих сил противника, ликвидацию его успеха и проявленное упорство и стойкость в обороне Военный совет 60-й армии объявляет благодарность всему личному составу 91-й Фастовской бригады и выражает уверенность, что в последующих боевых действиях она также покажет образцы мужества, храбрости и самоотверженности в борьбе с немецкими захватчиками".
Этот общий успех складывался из усилий всего большого коллектива нашего танкового соединения. Я уже не раз с чувством сердечной признательности называл имена заместителей командира бригады, офицеров штаба, многих командиров, политработников, сержантов и солдат, коммунистов и комсомольцев, чьи доблесть и воинское умение умножали боевую славу бригады. Десятки из них и тогда по праву заслужили не только добрый отзыв, но и правительственные награды.
Обращаясь ныне к фронтовым документам, просматривая эти дорогие реликвии, я с гордостью вспоминаю боевых наших ветеранов. Кроме тех, кто уже упоминался, я хотел бы назвать и таких своих боевых товарищей, как майор И. Е. Дубежко - зампотех бригады, майор Н. Г. Абрамов - наш "оператор", капитан А. И. Герасимов, старшие лейтенанты А. Л. Назаров, М. В. Таянович - командиры рот средств боевого обеспечения, подполковник А. Н. Прокудин - начмед бригады - и его помощница капитан медслужбы Л. С. Дубровская. Каждый на своем участке беззаветно выполнял возложенные на него нелегкие обязанности, не жалел себя во имя победы.
В числе ветеранов, которые добывали очередную нашу победу под Брусиловом и Радомышлем, я вновь хочу назвать полковника Н. А. Тимофеева. Он славно поработал в те дни, вдохновляя своим страстным партийным словом наших бойцов и командиров. К сожалению, это были последние дни пребывания его в 91-й отдельной танковой бригаде. Он получил тогда предписание Главпура убыть на учебу в Москву. На должность заместителя командира бригады по политчасти - начальника политотдела был назначен полковник А. В. Балахнин.
В последних числах ноября мы расстались с Николаем Александровичем. Запомнились его прощальные слова: "Тяжело и грустно стало у меня на сердце, Иван Игнатьевич. Такое чувство, что я вдруг могу оказаться отрезанным от нашего дружного коллектива, с которым так сроднился и сросся, с которым многие месяцы делил и радости и горе. Очень не хотелось бы расставаться, покидать бригаду, когда она так воюет. Намерен вернуться".
Однако вернуться Николаю Александровичу не удалось. После окончания учебы он получил назначение заместителем начальники штаба 6-й танковой армии по политчасти. Но и тогда Н. А. Тимофеев не забывал бригаду. Память о ней сохранил на многие годы, а уже после войны тепло рассказал о ее людях и боевом пути в книге "Звезды на броне".
...Несомненно, что действия бригады на житомирском направлении - это лишь небольшой эпизод на огромном фронте борьбы за киевский плацдарм. Здесь достойно показали себя все рода войск. Если наши танковые войска, артиллерия, авиация давали возможность командованию фронта быстро сосредоточивать усилия войск на угрожаемых направлениях, создавать оборону, прочную в противотанковом и противоартиллерийском отношении, затруднять маневр резервов противника, то советская пехота - эта труженица ратных полей - буквально вгрызалась в каждый рубеж, стойко защищая каждую пядь отвоеванной советской земли. Она, а вместе с ней инженерные и другие специальные войска, неутомимые работники тыловых частей и учреждений медицинских, ремонтных, транспортных, снабженческих - сделали все необходимое, чтобы выполнить приказ Родины по удержанию киевского плацдарма.
Настойчивые попытки гитлеровских войск прорвать нашу оборону и развить удар на житомирско-киевском направлении не увенчались успехом. К 30 ноября фронт здесь временно стабилизировался на линии Черняхов, Слипчицы, Пилипповичи, южная окраина Радомышля, северная часть Раковичей, Строевка, восточная часть Ставище, Малый Карашин.
В этот период командующий 1-м Украинским фронтом усиливает западное и юго-западное направления, сделав перегруппировку войск. Это укрепило прочность обороны. В частности, с выходом танковых корпусов в полосу обороны 60-й армии резко возросло сопротивление наших войск на правом крыле фронта против контрударной группировки противника.
В декабре вражеское командование предприняло еще две попытки прорваться к Киеву. В период с 6 по 14 декабря крупная танковая группировка немецко-фашистских войск нанесла удар из района Черняхова на Малин, а с 19 по 22 декабря противник пытался прорваться к Малину из района Коростеня. Однако все надежды гитлеровского командования снова выйти к Днепру и захватить Киев оказались тщетными. К 24 декабря наступательные возможности противника иссякли. Он на всем фронте вынужден был перейти к обороне.
Советское Верховное Главнокомандование, учитывая огромные потери врага, готовило новый удар по его измотанным войскам на киевском направлении. В состав войск фронта кроме ранее прибывшей 1-й гвардейской армии передавались 18-я и 1-я танковая армии. Прибывали новые артиллерийские части. Началась подготовка нового наступления по освобождению украинской земли.
Так завершилась Киевская наступательная операция, продолжавшаяся более двух месяцев. Наши войска за это время разгромили крупную группировку противника, освободили столицу Украинской ССР, многие города и села республики и создали в районе Киева на правом берегу Днепра крупный плацдарм стратегического значения протяженностью по фронту свыше 500 км. В ходе боевых действий советские войска нанесли серьезное поражение противнику. Его потери за этот период составляли: свыше 124 тысяч солдат и офицеров, более 3 тысяч танков, 222 самолета, свыше 1900 орудий и минометов и много другой боевой техники и вооружения.
В этих боях советские воины продемонстрировали возросшее воинское мастерство, бесчисленные примеры массового героизма, неукротимое стремление к победе. В те дни во всем своем величии проявились братство и дружба народов нашей страны. За свободу Украины сражались воины многих национальностей. В известном письме к русскому народу от имени трудящихся Украины, написанном после освобождения Киева, говорилось, что "в огне Отечественной войны выковалась такая дружба и такое единство Украины и России, каких еще никогда не бывало и какие не поколеблются никогда. Благодаря помощи и дружбе великого русского народа мы теперь видим свободными, советскими все земли Левобережной Украины, огромные просторы правого берега и славную столицу нашу - Киев, а вскоре и вся Украина очистится от гитлеровской погани...".
Сражение за Киев продемонстрировало замечательные организаторские способности наших командных, политических, технических кадров. Оно стало дальнейшим шагом в развитии советского военного искусства. Его опыт не утратил своего значения в теории и практике военного дела и сегодня.
Пожалуй, наибольший интерес представляет организация и проведение во фронте скрытной и быстрой перегруппировки крупных масс войск на значительное расстояние, как это имело место при создании ударной группировки на лютежском плацдарме.
Заслуживает высокой оценки подготовка и развертывание в сжатые сроки наступления севернее Киева с плацдарма ограниченных размеров, на котором было сосредоточено четырнадцать стрелковых дивизий, артиллерийский корпус прорыва, четыре танковых и механизированных корпуса, а также ряд специальных частей и подразделений. В результате противник не смог своевременно определить направление и силу главного удара советских войск и предпринять необходимые контрмеры.
Киевская операция является поучительной и с точки зрения решительного массирования сил и средств на узких участках прорыва. Так, в полосе в 51 км, где наносили удары 60, 38, 40 и 27-я армии, было сосредоточено 67 процентов стрелковых соединений, все танки, кавалерия и артиллерия усиления. На остальном фронте, протяженностью 273 км, оставалось только 16 стрелковых дивизий из 47, имевшихся во фронте. Смелое массирование сил и средств на направлениях главного удара позволило сравнительно быстро прорвать оборону врага и непрерывно наращивать успех при бое в глубине. Противник, не ожидавший такого мощного первоначального удара, не сумел своевременно парировать его своими резервами, которые были переброшены в этот район только после овладения нашими войсками Киевом и Фастовом.
Заслуживает внимания и своеобразная форма проведения ноябрьского наступления. Особенность его состоит в том, что сокрушительный удар по врагу наносился с плацдарма севернее Киева в общем направлении на Фастов, в обход Киева с запада. В результате создавалась угроза тылам основной группировки врага, а его оборона свертывалась к югу вдоль Днепра.
Одним из важнейших условий успеха операции явилось четкое взаимодействие между 1-м Украинским фронтом и смежными с ним фронтами. В результате наступательной операции 2-го и 3-го Украинских фронтов по расширению плацдарма на правом берегу Днепра в ноябре - декабре 1943 года, а также наступления Западного и Белорусского фронтов на оршанском и гомельском направлениях противостоящие им силы противника были скованы и не могли быть переброшены на киевское направление.
В свою очередь гитлеровское командование перебросило в ноябре декабре против войск 1-го Украинского фронта до 20 дивизий из резерва и с других участков советско-германского фронта, что облегчало наступление фронтов севернее и южнее Киева.
В закреплении успеха, достигнутого в ходе наступления, важную роль сыграла умелая организация отражения контрударов и контрнаступления врага. Одним из важнейших условий этого, как уже отмечалось, послужил умелый маневр силами и средствами.
Когда противнику удавалось на некоторых участках потеснить наши войска, командующий фронтом принимал срочные меры для сосредоточения на угрожаемых направлениях артиллерии, танков, уплотнения боевых порядков стрелковых войск. Так, к исходу 12 ноября, до начала контрнаступления противника, на стокилометровом фронте Житомир, Корнин действовало всего семь стрелковых и три кавалерийских дивизии 38-й армии. В ходе оборонительного сражения, в результате осуществленного маневра, на этом участке, составлявшем до 20 процентов протяженности фронта, было сосредоточено более половины стрелковых дивизий, все танковые корпуса, гвардейские дивизии и артиллерийские дивизии прорыва, имевшиеся во фронте.
Решительное сосредоточение сил и средств на угрожаемых направлениях, упорство и стойкость войск в обороне привели к изматыванию противника и срыву его планов выхода в район Киева, восстановления обороны по Днепру.
Киевская наступательная операция являет собой один из примеров целесообразного использования и тесного взаимодействия в минувшую войну объединений и соединений стрелковых, бронетанковых и механизированных войск, артиллерии, авиации, кавалерийских соединений. Так, основная ударная и маневренная сила фронта - 3-я гвардейская танковая армия - в результате решительных ночных действий создала угрозу окружения врага в районе Киева, стремительно развивала успех в глубине и стойко отражала удары крупных танковых группировок. Артиллерия, несмотря на огромные трудности, явилась в наступлении основной огневой силой. Она обеспечила прорыв главной полосы обороны противника и совместно с танками и пехотой успешно отражала его многочисленные контратаки. Особенно активной была ее роль на завершающем этапе операции, при отражении сильных контрударов немецких танковых соединений.
В этот период наряду с широко используемым маневром танковыми войсками, о чем уже говорилось, так же широко приценялся и маневр артиллерийскими частями и соединениями. Так, в течение 15 суток только в маневре из армий в армии и из резерва в армии принимало участие до 80 процентов всей артиллерии РВГК.
Огромную помощь наземным войскам, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, оказывала авиация 2-й воздушной армии. Всего за время операции она совершила свыше 20 тысяч самолето-вылетов. В 468 воздушных боях наши летчики сбили более 200 самолетов противника. Ответственные задачи в операции выполняли инженерные и другие рода войск.
Большая работа легла на плечи командиров и бойцов фронтового и армейского тыла. Слабо развитая сеть железных дорог, их низкая пропускная способность не давали возможности полностью обеспечивать войска боеприпасами, Горючим и другими видами довольствия. Чтобы своевременно подвезти частям и соединениям необходимые материалы и средства, использовались другие виды транспорта. Большое внимание уделялось ремонту и восстановлению дорог и мостов. Особенно следует отметить подвиг наших воинов при постройке железнодорожного моста у Киева.
Ярким проявлением пламенного патриотизма советских людей в период наступления наших войск на киевском направлении явилась партизанская борьба в тылу врага. В тот период ЦК КП(б) Украины призывал советских патриотов в тылу врага: "Преграждайте каждую дорогу и тропу немцам, пускайте под откос вражеские эшелоны, сжигайте немецкие склады боеприпасов. Чем только можете, помогайте нашим людям сберечь хлеб... Немцы в последние дни с особой жадностью тащат все с Украины, а не успевая вывезти награбленное, сжигают его и уничтожают. Уничтожайте немецких бандитов, организуйте засады, не давайте немцу опустошать нашу родную землю"{67}.
И советские патриоты делали все, чтобы ослабить фашистскую армию, дезорганизовать работу оккупационного аппарата на Украине. Действиями патриотов руководило коммунистическое подполье, которое, несмотря на потери, с каждым днем становилось более крепким. Множились ряды партизан. К концу года на Правобережной Украине в тылу врага действовали 29 соединений и 83 отдельных отряда, насчитывающих свыше 43 тысяч партизан. Особенно мощным было партизанское движение в полосе наступления 1-го Украинского фронта. Здесь на направлении действий его правого крыла образовался обширный партизанский край в Южном Полесье, в районе Столин, Луцк, Ровно, Новоград-Волынский, Коростень, Ельск.
В конце ноября большие партизанские соединения А. Н. Сабурова, М. Г. Салая и С. Ф. Маликова были оперативно подчинены командующему 60-й армией генералу И. Д. Черняховскому.
Партизаны своими действиями оказали большую помощь войскам на правом берегу Днепра. Оккупационные власти не смогли обеспечить бесперебойное снабжение гитлеровских войск. Мне довелось многое узнать о боевых делах партизан в период действий на фастовском направлении. Когда враг поспешно отступил под ударами наших частей, вышедших к Фастову, партизаны начали активные операции. В них приняли участие бойцы партизанского соединения "Грозный" и партизаны одного из батальонов Киевского соединения. Сферой их деятельности были леса Коростышевского, Корнинского и других районов. Партизаны на лесных дорогах громили обозные колонны отступающего врага. Они дрались храбро, дерзко и умело, проявляя народную смекалку.
Так, в дни ожесточенных боев западнее Фастова партизаны разобрали железнодорожное полотно на участке Фастов - Житомир и сорвали намерение гитлеровцев подогнать к Фастову бронепоезд. Они вместе с подпольщиками подняли восстание и освободили несколько населенных пунктов Фастовского района.
Огромную роль в жизни украинского партизанского края сыграл коридор через линию фронта, образовавшийся на участке между Овручем и Ельском. После образования киевского плацдарма и выхода советских войск в северные районы Житомирской области на смежных флангах 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов в Полесье не было сплошного фронта. Этим воспользовались партизаны и создали своеобразные ворота для выхода на Большую землю. По полесскому коридору партизаны вывозили в советский тыл раненых и больных, детей и стариков, переправляли людские пополнения для частей Красной Армии.