Комната была абсолютно пуста. Стены из пластика, размытый, хотя и относительно яркий свет. А я голая, то есть в одних стрингах. Кстати, лимонный цвет здесь как червь гальюнный… Стоп, это я о чем⁈ Где я и что это⁈
Мигнула и зажглась надпись на стене — красная, неожиданно четкая, во всю стену:
МарГГиТа 012588445633214778
Статус: задержанная.
Обвинение:
Код J55585360 Y12
Код R89233544556 G
Код Y6654528555 r7
Код…
Новые коды бежали и бежали, заполняя стену сверху донизу. Я догадалась, что МарГГиТа — преступница закоренелая, принципиальная, за переход улицы в неположенном месте столько кодов не впаяют. Не шпионаж ли и пиратство мне инкриминируют?
Вообще-то было жутко.
Стена-экран мигнула:
Приговор: обнулить статус.
Я почувствовала жжение в шее, схватилась — под пальцами уплотнение и два нагревшихся разъема. Впрочем, жжение уже утихало. Я кибер-преступница⁈
Стена сообщила:
МарГГиТа б/н.
Статус — нулевой.
Утилизировать.
Минутку, я же еще не совсем нулевая? Дышу вот, пульс колотится, проснуться силюсь. Не надо так спешить утилизировать!
На меня надвигалась стена. Со мной во снах разное случалось, но плющить бездушным голым пластиком еще не пытались. Я завизжала. Не помогло — стена приближалась. Я завертелась на месте, пятки панически зашлепали по пластику, но никаких признаков двери, люка, окна или форточки не находилось. Пакостная стена уже приблизилась на расстоянии вытянутой руки…
В последний момент люк все же открылся. Меня без всяких лишних надписей и объявлений выпихнуло, и я покатилась по гладкому пластиковому желобу.
Кувыркаться пришлось недолго, я оказалась на негостеприимной и довольно жесткой земле. Ошалело повертела головой — это напрасно, пейзаж оказался еще хуже неизвестности. По желобу скатился пакет, шмякнул меня по колену. Сквозь пленку пакета была видна сжатая вакуумом одежда. Точно, это мои шмотки! Я ногтями разодрала пленку: вокруг было не то чтобы холодно, но ощутимо свежо, да и пейзаж намекал, что лучше продолжать выживание одетой и относительно защищенной.
Штаны защитного цвета с множеством карманов, кеды, милые носочки в полосочку — все вполне качественное и симпатичное. Топ на молнии, уютная короткая толстовка с капюшоном. Я явно не шпионка-куртизанка, и не наемная убийца. В пакете осталась небольшая квадратная упаковка казенного вида: видимо, документы и личные вещи, отобранные при аресте. Это подождет, потому что…
Вокруг было нехорошо. Серое небо, без всяких признаков солнца, облаков и иных приятных мелочей. Видимо, густой смог или печальное межсезонье, а может и то, и другое сразу. Видела я только половину небосвода, поскольку вторую половину заслоняла стена. Нет, СТЕНА! Прямо до самого серого неба, влево и вправо, насколько хватает глаз. Из ее недр меня и вышвырнули. Это ладно: сам приговор МарГГиТу с длинным личным номером, и тем более меня, не очень пугал. Вот окрестности…
Вокруг, среди куч мусора, лежали мертвецы. Довольно разнообразные. Частью, как принято выражаться в научно-патологических кругах сильно «скелетированные», частью довольно свежие. Вони разложения не ощущалось: вокруг витал резковатый химический запах. Обеззараживают это приятное местечко, вон и вкопанная круглая штука вроде колодца, наверное, цистерна для химикатов.
Ладно, МарГГиТа несколько упокоилась, мне тоже не было смысла особо паниковать. Отвратный сон, но не все же блудить в мужских объятиях, ужасы тоже имеют право на существование. Что у нас дальше?
Дальше у нас была земная плоскость, расчерченная высаженными словно по линейке деревьями. Вид эти насаждения имели не очень живой и взгляд не радовали. В двух-трех километрах от Стены начинались редко разбросанные строения — этакие матовые кубы разных неярких цветов, довольно приличных размеров, окон и дверей в них не наблюдалось, с окнами здесь вообще не дружат. Наверное, эти кубы, всякие энергетические и канализационные станции и подстанции, обслуживающие город.
Я понимала, что позади, за Стеной, огромный мегаполис. Собственно, Стена это он и есть, похоже, город наглухо закрыт и изолирован. Снаружи не скажешь что рай, но наверное, рай и есть — вон какие там изящные носочки девушки носят. Значит, нас с МарГГиТой выперли из рая? Ну и не очень-то нужно, нас носками и толстовками не купишь, видали мы наряды и поэлегантнее.
Легкий звук заставил меня подпрыгнуть и обернуться — из стены снова выезжал желоб. Передумали и забирать будут?
Стена, конечно, передумывать не умела, она попросту вышвырнула еще одного приговоренного. Изгнанник с воем кувыркался по желобу, явно намереваясь сшибить меня с ног. Я притормозила его полет толчком кеда.
— А⁈ — он задрал голову.
Хорошенький, только еще совсем подросток. Судя по одежде и прическе — выпал из какой-то молодежной субкультуры. Кстати, почему его одетым выкатили, я обязана была в одних трусиках кувыркаться?
Пластик желоба снова вздрогнул.
— Отойди, ушибут — посоветовала я коллеге.
Он отполз от желоба, и вовремя — сверху катился еще один бедолага.
Далее Стена перешла на ускоренное судопроизводство, и за минуту вышвырнула к нам еще двоих преступников. Видимо, коды-статьи у них были короткие, да и принадлежали осужденные к одновозрастной банде. Шпана какая-то городская.
Желоб уполз обратно в стену, никаких технологических отверстий там при всем желании невозможно было заметить. Просто Стена. Я смотрела вверх: километры ровной поверхности, лишь где-то вверху иной раз мелькали тени — какие-то летательные аппараты, но это уже на уровне смога.
Последней к нам присоединили девицу: довольно ухоженную и прилично одетую, но производящую отталкивающее впечатление. Вот такие геометрически изломанные оранжевые брови и черные прилизанные волосы лично мне не нравятся. Девушка неловко сидела на земле и раздирала желтыми ногтями упаковку с личными вещами. Что это ее так колотит, и что у нее там такого ценного? Мобильный, чтобы маме позвонить, сообщить — «к ужину не жди»?
Девушка достала пачку сигарет, судорожно расковыряла и закурила. Как по команде мальчики тоже принялись доставать сигареты. Я и сама с ужасом ощутила непреодолимое желание закурить.
«Счастливый пони» было написано на пачке из моей прощальной упаковки, на сигаретах красовался радостный лиловый глаз в обрамлении длинных ресниц. Я привычно щелкнула, прикуривая. Вроде бы табак не из навоза, как можно было придумать, глядя на «лошадиную» пачку. Вообще Рита Слебова курить не любит, но дым довольно приятный, хотя табака там, наверное, нет…
Я закашлялась, осознав. Остальные изгнанники кинули на меня мрачные взгляды, и снова задымили.
Про табак и рак легких я сейчас не думала. До меня дошло, как я прикурила. Левой рукой. Из пальца. Но рука ли это⁈
На первый взгляд пальцы было не отличить от настоящих: розовые, хорошей формы, с отличным золотистым маникюром — по тону вполне подойдет к моим стрингам. Но остальное ничуть не подойдет, якорь вам в задницу! Фаланги соединяли круглые шарнирчики, далее суставы запястья и лучевые кости предплечья… Откровенный металл, частью анодированный под благородный цвет «античное золото», частью затянутый кожей, или тем, что казалось кожей.
Что это такое⁈ Я — инвалидка?
Лихорадочно ощупывая руку, я страстно попыталась проснуться. Не получилось. И рука никуда не делась. В локте еще нащупывался шарнир, выше ничего особенного не нащупывалось. Собственно, рука ощущалась как рука: в комнате приговоров, да и позже, я не испытывала никаких неудобств.
МарГГиТа начала слегка нервничать — щупать саму себя действительно было глупо. У нас есть планы и иные желания, жили с этим… манипулятором, как-нибудь и дальше проживем. Другие изгнанники на очевидную странность моего телосложения не обращали внимания. Может, вживленные устройства здесь модны? Или просто ребята толерантные, они же все молодые, прогрессивные.
Прогрессивная девушка с оранжевыми бровями встала, глубоко затянулась в последний раз, бросила окурок под ноги, и пошла к колодцу. Наверное, встанет на край, дабы оглядеться и сказать что-то значимое. Девчонка не задерживаясь, и не оглядываясь, упала в колодец вниз головой. Внизу что-то неярко вспыхнуло, химический запах усилился.
Парни в один голос ахнули.
Вот это нехорошо вышло. МарГГиТа тоже считала что нехорошо.
Я встала перед коллегами по несчастью, заслоняя жуткий колодец:
— Как вас зовут?
Они все были ярковолосые: рыжий, зеленый и еще один рыжий, но этот побледнее, будем считать его охряным.
— Какая теперь разница? — пробормотал рыжий, мусоля окурок.
— Уже никак меня не зовут — всхлипнул зеленый.
— АлексАн 896321542Q5 — относительно вменяемо откликнулся Охряной.
— Можно без индекса — мягко сказала я. — Пойдем, Алекс.
Парень встал, сунул под мышку остатки своего имущественного пакета, а потом уточнил:
— Куда мы идем?
— Туда — я-МарГГиТа указала стальной рукой. — По дороге уточним.
— Как же я? — удивился рыжий.
— А мне что? — поднял хорошенькое, как у девочки, лицо зеленый.
— Чо-чо, попугай на плечо! — обозлилась я, выпуская духа пиратской решительности. — Вот утилизатор, вот дохляки, а вот дорога. Выбирайте.
Мы с Алексом-89-и-еще-цифры зашагали прочь от неприятного места. Шагов через сто нас догнали безымянные придурки. Я заметила, что зеленый прихватил сигареты покончившей с собой девчонки. Подает некоторые надежды, мародер мелочный.
— Меня зовут Эрик 996… В общем, просто Эрик — поведал рыжий соучастник.
— Отличная новость, Эрик! — ласково сказала я.
Что-то я очень хитрая. В смысле, мы с МарГГиТой обе не дуры, но пока можем приспособиться друг к другу. Она считает, что напрасно взяли всех парней, толку от рыжего и зеленого не будет. Таков ее местный жизненный опыт. Я же, опираясь на опыт квартирмейстера, была уверена, что людьми бросаться не следует. Человек с любым цветом волос и любой скоростью мышления способен стать членом команды. А если не способен, его можно продать или выгодно обменять на что-то полезное. Несомненно, здесь свои местные нюансы, их все сразу на абордаж не возьмешь.
Нас списали, обнулили, и приговорили к смерти. Отсроченной смерти, что, конечно, весьма гуманно и милосердно. Это ерунда. Но нас отключили от Сети и это гораздо хуже. Мальчики действительно обречены, поскольку…
Об этом МарГГиТа пока не думала и оставалась интрига. Но нужно нам имя поубавить, а то несправедливо получается. Маргита — это сдержанно и со вкусом.
Алекс шагал рядом, уверенно и ровно. Он и выглядел постарше, не такой яркий и симпатичненький, как зелено-рыжие балбесы. Есть в человеке достойная мужская сдержанность, даже жаль, что он такой потертый жизнью.
Разглядывать Алекса было не совсем удобно, я просто шла и ждала.
— Эй, так куда мы идем? — сказали за спиной.
Зеленый, естественно.
— У тебя имя нашлось? — спросила я, не оглядываясь.
— Нет! Мы из разных соц-Сетей, я не обязан вам давать инфу. Куда мы идем?
Злится тинэйджер. А нам с Маргитой все равно, мы им не нянька.
— Мы идем искать смерть. Желательно, где-то подальше отсюда и поинтереснее характером — ответила я-Маргита. — Мы же приговорены, или ты забыл, безымянный красавчик?
— Ты вульгарна — злобно ответил Зеленый. — Я преподавал — тут он назвал нечто сложное, о чем не только я, но и здешняя девушка понятия не имела — и я представляю, сколь ничтожны шансы здесь выжить. Сколько тебе аккаунт-лет?
— Что за нетактичные вопросы? — ужаснулась я. — Я молода, упряма, поэтому, когда вы устанете шевелить ногами, я вас съем.
За спиной хмыкнули, рыжий уныло хихикнул. Да, шутка была так себе. Алекс вот вообще на нее не отреагировал. Или чувство юмора очень тонкое, или понял, что шутка не очень-то и шутка.
Мне стало не по себе. Я бывала разными девушками, но Маргита… У нее миленькие носочки и она насквозь дикарка. Иначе при ее образе жизни здесь просто не выжить.
Мир кошмарен. Тысяч нюансов я по-прежнему не улавливала, но основное понятно. Город — единственный. Цивилизация только в нем. Далее лишь пустоши, полосы негостеприимных лесов. Древние развалины. На юге безжизненный океан. Природная вода — смертельна. Ночные осадки убивают все живое, что не способно укрыться от дождя. Питьевая вода не то чтобы огромный дефицит, ее вполне хватает. Но только артезианской. Возможно, когда-то все было иначе. Но мы — здесь и сейчас. И уходим от воды.
— Кем ты был? — спросила я-Маргита у молчаливого парня.
— Стюард-дворецкий. Класс люкс — без выражения отвечает парень.
— Это какой же год выпуска?
Он называет пятизначную цифру, я-Маргита с уважением присвистывает. Она не знает, что такое «дворецкий», но уважает антиквариат. Его она тоже не видела, но кто не любит сказки?
Спокойно! На год выпуска мне наплевать, но получается, он натуральный андроид⁈
Боковым зрением я теперь вижу доказательства: слишком симметричное лицо, эмоции оно отражает чуть иначе, на щеке именно шов, а не шрам. Еще что-то в телосложении, но не могу понять.
— Тебя же должны того — на вторичную переработку? — осторожно интересуется я-Маргита.
— Отказано. Я старый, коэффициент S превышен, он 0,4. Эту модель запретили перерабатывать — обстоятельно объясняет искусственный парень.
— Слушай, девочка, к чему разговаривать с ним как с человеком? — нудит Зеленый. — Это всего лишь старая экспериментальная машина. В старину их навязчиво рекламировали. Он не боевой и вообще откровенный хлам. Я хочу знать, куда мы идем? Не будь ребенком, говори!
Маргита размышляет о гнилой моде на стандарт-омоложение и отсутствии моды на элементарное развитие интеллекта. Зеленый гораздо старше, чем кажется. Это если учесть его биологический аккаунт-возраст. Так-то осел ослом — это уже моя мысль, Маргита про отряд непарнокопытных ничего не знает. Зато она знает, как пристроить к делу зеленого интеллектуала.
— Вот там — я смотрю на черно-бирюзовый куб далеко слева от нас. — Мы можем войти в эту виллу.
— Так у тебя там друзья⁈ — оживает Эрик. — И они готовы нарушить регламент⁈
— У меня везде друзья — заверяет я-Маргита. — Правда, здешние еще не знают о том, что они мои друзья.
— Несанкционированный вход⁈ Взлом⁈ Ты безумна! Да это и невыполнимо — Зеленый злобно хохочет, тряся блестящими прядями. Сейчас он похож на хорошенького старичка пятнадцати фальшивых лет.
— Возможно, я безумна, но дельце выполнимое. Иногда выполнимое — я смотрю на Эрика. — Ты как?
— Разве у меня есть выбор? — бормочет рыженький красавчик. — Но разве это возможно?
— Увидишь — я поворачиваюсь к андроиду. — Алекс-дворцовский, что думаешь?
— Я не думаю. Я служу хозяину или хозяйке — на губах парня легкая улыбка.
— Это я! — разом заявляем мы с Маргитой, не испытывая, впрочем, особых иллюзий.
— Очень приятно — Алекс протягивает повернутую вверх ладонью руку. — Пожалуйста, ключ доступа, госпожа!
Я-Маргита задумчиво облизывает губы. Хочется пить, хочется рискнуть.
— С ключом маленькая проблема, Алекс. Что, если старым добрым грубоватым способом?
Я и андроид смотрим друг другу в глаза. На миг во взгляде Маргиты проявляется монна Маргери. Это бессмысленно, перед нами не алчущий блаженства мужчина, а робот и немного почти плоти. Естественно, он молчит.
Но он молчит! Не ссылается на запрет.
Я беру правой живой рукой его кисть — но ощупь она тоже вполне живая. Моя левая рука нежно проводит ноготком по ладони андроида. Отточенный мизинец вскрывает кожу. Показывается крошечная плата.
— Переверни руку, пожалуйста.
Алекс поворачивает кисть ладонью вниз. Щелкает зажигалка.
Наши разноцветные друзья враз оживают и отбегают подальше.
Под ладонью шипит, играет огонек. Это больно. Зрачки андроида расширяются, уходя далеко за веки, губы становятся совсем тонкими. Он почти машина, но и машинам бывает больно.
Мне его жутко жаль. Странно, но Маргите тоже. Но плату нужно выжечь.
Лицо Алекса обмякает, становится похожим на неживую и некрасивую маску старой куклы. Не получилось! Но андроид шире расставляет ноги в смешных истертых туфлях и остается стоять. Голова его склоняется к плечу, взгляд не отрывается от моего лица.
— Все-все! — Маргита выключает огонь. — Извини. Дай подую, будет легче.
Последнее говорю уже я, Маргита о таких детских глупостях понятия не имеет.
Дую на дыру в ладони, она пахнет паленым и выглядит ужасно. Нужно будет залить герметиком, или как он правильно называется, Маргита это знает. Но это в случае, если нам повезет.
— Спасибо, хозяйка. Это было не так уж сложно — Алекс пришел в себя и улыбается. Что происходит в его наполовину электронном мозгу, сказать сложно. Но я-Маргита привыкла рисковать.
— Какая еще «хозяйка»? Просто «Маргита», дружище.
Андроиды — классные парни. Жаль, что почти бесполезные. Разве что как отвлекающая мишень.
Мы идем дальше, к нам присоединяются благоразумные спутники. До избранной виллы не так уж далеко. Зеленый нам будет полезен, рыжий Эрик останется про запас, а Алекс… Мы с Маргитой пытаемся посчитать, насколько он старше. Я, не до конца забывшая устный счет, помогаю, получается, в 98 раз. Жаль, число не круглое. Но для своего возраста он недурно сохранился, молодец.
— Но как вы собираетесь это делать? Виллы надежно защищены — вновь начинает наезжать Зеленый.
Мы все смотрим на приблизившийся куб. Все равно я не уверена, что это жилой дом. Маргита уверена в обратном:
— Вилла будет нашей! Мне нужна лишь небольшая помощь, мальчики.
Я объясняю план, внутренне удивляясь цинизму и самоуверенности девчонки. Но нет сомнений — она такое уже проворачивала.
Мы перебегаем от ближайшего высохшего дерева и оказываемся у стены. Вблизи куб виллы выглядит куда громаднее. Вот дверь: едва заметная, без внешних замков и ручек, лишь небольшой дисплей на стене. Входом пользуются только для ремонтных целей в аварийных случаях. Такое здесь случается редко. Здесь кругом царит рутинный порядок Сети, и крупных потрясений попросту не бывает. А мелкие сбои Сеть не видит, она слишком сложная. В этом весь расчет. Но это такой отчаянный риск, что даже Королева Марго призадумалась бы.
— Я отключаю, ты, Безымянный, блокируешь автостоп, Эрик врывается. Алекс нам пока не пригодится, ему Первый Кодекс запрещает — повторяю я.
— Но автостоп точно там? — Зеленый с сомнением вертит подобранный мною камень, который должен сыграть ключевую роль.
— Ты увидишь, это гнездо на уровне колен. Начинаем? До дождя осталось всего ничего — подстегиваю я-Маргита.
И включаю зажигалку. По сути, это миниатюрная газовая горелка, модный девайс, в моем случае чуть усовершенствованный. Здесь много курят, последнее и тщательно лелеемое наследство прошлой, реальной жизни. У Зеленого и Эрика даже сейчас в зубах сигареты. Нервничают. Это правильно.
Горелка выжигает нижнюю часть панели. Внутри коротит, сыплются искры, створки двери на мгновение слабеют и слегка разъезжаются. Согнувшийся Зеленый пытается разглядеть «гнездо автостопа». Его там нет и быть не может. Зато есть я. Сильно пинаю кедом зад слабоумного умника — он втыкается между створок головой и орет, поскольку уши слегка не пролезли. Включается аварийное питание, двери захлопываются, зажимая череп Зеленого. Вот теперь включается настоящая автоблокировка: надзиратель внутридомовой Сети определяет что дверью зажат человек, раздавить его голову не позволяет Первый Кодекс, выпустить не позволяет Кодекс Безопасности. Наш Зеленый в капкане. Но дверь-то приоткрыта, а я стройная девушка. Впрочем, до проникновения нам придется заняться иными делами.
— А почему он… — начинает медленно соображать Эрик, глядя на нарядные спортивные ботинки потерявшего сознания дружка.
— Равновесие потерял, вот и… — я запрокидываю голову. — Охрана! Бегите!
Флаер службы охраны действительно уже спускается к вилле. Грязно-белая обтекаемая двухместная машина с короткими стреловидными крыльями — стандарт патрульной службы. Экипаж — двое простейших полицеских-андроидов. Сейчас они связываются с центральной Сетью, пытаются идентифицировать непонятную меня и лежащие ноги зеленого. Связь требует времени, поскольку приоритет отдается происшествиям в Городе, там их десятки тысяч в минуту. А среди вилл ничего не случается, ведь их защита абсолютно идеальна, это все знают. Вот и Зеленый подтверждал. Мелкие технические неисправности и несчастные случаи — увы, такое бывает везде.
Несчастный случай — это я-Маргита, панически машущая руками и взывающая о помощи. Приоритет отдан лежащему человеку, идентификация меня вторична.
Подняв легкую пыль, флаер зависает на метровой высоте. Я стою между ним и дверью с несчастной жертвой роковой случайности. Поднимаются дверцы, высаживается полисмен-андроид. Гротесковая пародия на человека: штанга-штанга, две потоньше, легкосплавный «огуречик», все это в шлангах и проводах гидроприводов, еще голова-шар с камерами и парализатор в кобуре на худосочной штанге бедра.
— Что произошло, леди?
— Он шел, упал, зажало. Спасите! — пищу я в отчаянии и подбегаю к флаеру. — Что же вы стоите⁈
Они смотрят, высчитывая лучший вариант действий. А я же ничего не считаю, я прыгаю на крыло машины, ныряю на неудобное пустующее сидение и рву штурвал на себя. Флаер качает к стене, хрустнуло сминаемое крыло и прижатый к стене полицейский.
— Ой, что я сделала⁈ — я отпускаю штурвал. Машина чуть отходит от стены. Полицейский пилот в ступоре смотрит на меня всеми пятью линзами. Он не такой тупой, просто в нештатных ситуациях он связывается с центральной полицейской Сетью. Но они не успевают. Я снова дергаю штурвал на себя. Знаю эти флаеры, знаю алгоритм решений, принимаемых противником. Вновь хрустит крыло, мы задеваем стену двигателем, аварийное отключение тяги, падаем на землю, я лязгаю зубами, в плечо бьет подушка безопасности, полицейскому тоже достается подушкой по голове. Он кидает лапу к парализатору, но моя крепенькая левая клешня уже рвет провода на его горле. Вот теперь осторожнее!
Вываливаюсь на искореженное крыло. Полицейский колотится в кабине, от подушки летят клочья. Никогда не угадаешь, в каком порядке обесточенный процессор попытается устранять повреждения. Провода-то я рву в произвольном порядке.
— Ошибка пилотирования, повреждение патрульных №1 и №2, — уже докладывает телеметрия в патрульный центр. Такое случается, ситуация штатная, ремонтную машину пришлют только утром, под дождем она работать все равно не сможет.
Я открутила парализатор от лежащего под крылом раздавленного полицейского. В сущности, ничего сложного в атаке на патруль нет. Схема проверенная. Знание приоритетов — вот главное.
Рыжий и Алекс выглядывают из-за угла виллы. Я победно помахала им парализатором, я простая веселая девчонка, радующаяся победе. А рыжему Эрику все равно некуда деваться. Уже темнеет. Алекс… каковы приоритеты такого странного андроида? На всякий случай я выставила режим оружия на максимум.
— Но как это получилось⁈ — с ужасом и восхищением спросил Эрик.
— Повезло. Флаер задел крылом стену! — весело ответила я.
Алекс смотрел и молчал. Это и беспокоило и вселяло надежду.
— Надо ему помочь! — Эрик бежит к Зеленому, тот слабо дергает левой ногой.
Жив? Странно.
К моему удивлению, Алекс без разговоров отжимает дверь, мы не только протискиваемся внутрь, но и протаскиваем безвольного Зеленого. Курточка немолодого мальчика-красавчика задралась, виднеется татуировка на пояснице. Прямо как у меня, когда я кризис-менеджером служила.
Зеленый сел и принялся щупать голову:
— Что со мной случилось? Я пить хочу!
Пить хотели все. Но первым делом я подключаюсь к управлению домом. Хозяев двое, супруги, статус… ого! какой высокий статус! Они уже получили набор-ужин и сейчас развлекаются в капсулах Абсолютной Реальности. Третий и пятый этаж.
Мы вошли в лифт. Ближайшее пищевое кресло на втором этаже. Эрик и Зеленый бегут к нему. Крепкоголовый Зеленый успел первым, запрыгнул и немедля вставил поилку в пасть. Я в очередь вставать не стала, открыла холодильник и взяла большую бутылку минералки. Ух, из бутылки совсем другой вкус! Я плеснула холодной водой на лицо, и, протягивая бутылку, спросила Алекса:
— Будешь?
— Если можно.
Он стал пить. Вот прямо по-настоящему! Он же старинный, тогда все имитировали. Хотя для промывки фильтров и охлаждения радиаторов, почему бы и нет?
— Слушай, Алекс, каков текущий приоритет? — неожиданно для себя напрямую спросила я-Маргита.
— Служить вам, леди — без запинки ответил антикварный андроид.
— Просто «Маргита» — напомнила я.
— Служить просто тебе — поправился он и улыбнулся.
Зеленый напился и включил режим питания. Доходяга Эрик сердито топтался рядом с занятым пищевым креслом.
— Не тупи, поднимись этажом выше — посоветовала я.
Парень побежал к лифту.
Я взяла из холодильника модельное яблоко, хрустя идеальным фруктом, прошла к ремонт-отсеку. Отвинтила крышку: инструменты, ремкомплект, крепеж. Мне нужно несколько болтов и шестимиллиметровая проволока.
Алекс с интересом наблюдал.
— Имеет смысл изолировать хозяев — пояснила я. — Если ты не против. Зачем нам скандалы, верно?
— Несомненно, дворецкий обязан предупреждать любые психологические неудобства проживающих в доме — заверил андроид.
— Вот и чудесно, пойдем.
Хозяин дома отдыхает на третьем этаже. В иллюминатор капсулы Абсолютной Реальности виден только точеный волевой подбородок мужчины. Остальное скрывает шлем, очки, полноценный реал-комбинезон и шланги. Подбородок страстно дергался. Я посмотрела на дисплей: конечно, порно десятого класса. Не будем ему мешать.
Я вставила болты в технологические отверстия в бортах капсулы, затянула, поставила режим автомата. Наслаждайтесь, сэр.
— Это не опасно? — озабоченно спросил Алекс.
— Что в этом опасного? Даже если мы забудем снять болты, приедет служба медицинского контроля и освободит красавца. Вряд ли он что-то заметит.
— Я имею в виду другое, Маргита. Наши друзья могут попытаться занять капсулу. Они скучают по Реальности.
— Их дело. Хотят скандала и драки, пусть резвятся. Все равно с нулевым статусом и заблокированными разъемами никому из нас не подключиться к Сети. Найти толковый разъем и вживить — дело непростое.
Мы поднялись на пятый этаж и заблокировали капсулу хозяйки. Дамочка блуждала в Шопинг-Реальности, на ней был примерочный комбинезон, мало что скрывавший.
— Она считается красивой? — внезапно спросил Алекс.
— Практически эталон! Лучшие достижения пластической инженерии. Самый писк моды, сам же видишь.
— Последние годы я был на складе конфисканта — напомнил андроид.
— Извини, я забыла. Это очень богатые люди, образцовые и идеальные во всех отношениях.
Хозяйка действительно воплощала идеал последних рекламных рассылок: брильянтово-черные волосы, юное лицо, высокая грудь с большими сосками, достаточно широкие бедра, крошечные ступни. Абсолютно симметричная снежная королева.
— Она эталон? Но ты-то совсем другая — справедливо указал Алекс.
Я хмыкнула:
— Я преступница с отрицательным статусом. Что касается симметрии…
Андроид посмотрел как я машу левой полуметаллической рукой, и изрек:
— Разве это портит?
— Кому как — я засмеялась и достала прихваченный из ремотсека герметик. — Кстати, давай свою лапу.
— Можно не здесь? — попросил он.
Я пожала плечами, и мы вышли из комнаты развлечений.
Дыру в ладони Алекса я заделала ровно и красиво.
— Попадется хорошая «телесная №8», закрасим. А так неплохо — сообщила я, разглядывая результат.
Алекс молчал. Не уверена, что андроиды умеет нервничать, но этот, похоже, умел.
— Пока есть возможность, я, пожалуй, искупаюсь — объявила я и пошла в ванную.
Грабить богачей, особенно тратя уйму воды, приятно. В огромной ванне можно было бы помыть флаер. Да, это не тюремный био-душ. Я послала команду на наполнение этого бассейна и наконец подошла к зеркалу.
На вид я-Маргите было лет шестнадцать. Наверное, преступница и взломщица была чуть постарше, но особенно фигуристой и яркой ее назвать было сложно. Не модная. Стройненькая, хрупкая, с правой стороны двухцветные волосы подбриты, обозначена красивая форма, гм… черепа. В принципе, я хорошенькая. Даже симбиоз с металлом левой руки не особо портит впечатление. Эх, мне бы статус повыше.
Наплевать! Я с разбегу запрыгнула в полную ванну, вода грандиозно расплескалась по мраморному полу. Блаженство! Моя левая-ударная клешня воды и всего прочего ничуть не боялась — вся в хозяйку.
Долго поплескаться не получилось — есть хотелось просто зверски. Странное ощущение: сама я-Рита была, в общем-то, сыта, но я-Маргита хотела жрать, как из пушки. Тюремные брикеты, как и тюремный душ, давали жизненно необходимый минимум, но не давали никакого удовольствия. Я выбралась из бассейна, мгновенно включилась сушка. Оставалось натянуть трусики и прошлепать к двери. Прощай, чудесная ванна!
Ух ты! За дверью ждал халат, приготовленный явно для меня. Ну да, у меня же в друзьях бракованный дворецкий. Это круто!
В халате и с походной одеждой подмышкой я вышла в комнаты.
— Прошу! Я счел возможным сервировать в малой гостиной! — андроид торжественно указывал рукой в белой перчатке нужное направление.
— А ты жуткий франт — пробормотала я.
На Алексе был хозяйский костюм: все этакое старинное и эффектно-неудобное, с лентой на шее, именуемой «галстук».
— Счел возможным позаимствовать в гардеробной — андроид поправил ленту. — Здесь отличная коллекция старой одежды. Я ничего не испорчу, повешу на место.
— Да хоть бы и испортил, они не обидятся, и едва ли заметят. Но погрызть в этой коллекции нашлось что-то? — я сглотнула слюну.
Стол ждал. Тут даже у сытой я-Риты перехватило дыхание от ароматов, от сервировки и изобилия блюд.
— Это что? — спросили мы, не в силах оторвать взгляд от золотисто-поджаристого нечто на блюде.
— Утка. Была такая птица в древности. Коллекционный экземпляр стоимостью в…
— Молчи!
Я упала на стул и придвинула блюда. Вилки и ножи на столе имелись, но Маргиту они слегка затрудняли многочисленностью и отсутствием электроники, да и к чему излишества, если есть надежные пальцы левой руки и зубы. Вгрызться по уши, потом еще разок искупаюсь. Вау!
— Не желаешь? — Алекс держал бутылку вина.
— Только один бокал. И сразу убирай!
Белое вино, что-то вроде шардоне, все равно слегка стукнуло в голову. Маргите доводилось хлебать всякую дрянь, но тут натуральное. Я заела салатом и сыром, потом всем подряд. Обсудили с Алексом странного вареного красного бронированного зверя с манипуляторами — о лобстерах даже образованный старинный андроид ничего не знал. Потом место в животе кончилось. Я отложила вскрытую бесценным дворецким клешню таинственного зверя и сказала:
— Всё!
— Кофе? И, может быть, переодеться? — тактично предложил Алекс.
Я посмотрела на себя: да, утка, салаты, крошки и немного зелени — все на халате.
— Пожалуй, сменю туалет. А где тут шкафчики?
— Я все приготовил, Маргита.
Подобранный туалет ждал меня на отдельной вешалке. Вечернее платье и все остальное. Старинным дворецким присущ старинный вкус — так считала Маргита. Я считала чуть иначе, но мы обе считали, что нужно примерить. Платье было вечерним, классическим, без всякой эксцентричности, если не считать разреза до бедра. Что интересно, строго-черный цвет удачно сочетался с моими розово-синими волосами. В андроиде отличная дизайн-программа!
У нас с Маргитой кружилась голова. От вина, чистоты и прочего. И от просыпающегося иного голода.
Постукивая высокими каблуками классических «лодочек», я вернулась в гостиную и сообщила:
— Алекс! У тебя безупречный вкус!
— У тебя тоже — заверил дворецкий, оценивая мою прическу.
Оказалось, что Маргита умеет работать с волосами, особенно когда под рукой отличные гели и пенки для укладки. За две минуты я преобразила голову: теперь с одной стороны пряди были оттянуты назад, еще откровеннее обнажая выбритую часть головы, а с другой падали на лицо. Несомненно, я осознанно подчеркивала асимметрию преступной личности с одной жутковато-красивой конечностью.
И несомненно, я нравилась древнему андроиду. Тут какую отстраненную улыбку не показывай, девушку не обманешь. Чертовски жаль, что Алекс искусственный, эх, бом-брам-серьги мне в ухо.
— Налей себе кофе, а то я сижу одинокая, как сожженный диод.
Он не возражал, мы пили кофе, потом мой дворецкий поставил на стол коробку с коллекционными сигаретами и прочим. Я выбрала толстую красивую самокрутку. Алекс сказал, что это «сигара», весьма мужской вид табака. Я сказала, что андроид-шовинист — это странно.
Сигара не очень понравилась я-Маргите, но прикусывать горьковато-ароматную толстую плоть было приятно. Я осознала, что все равно не выдержу.
— Слушай, Алекс, докури это богатство. А я пока схожу, проведаю наших верных друзей.
— Вряд ли получится — предупредил андроид, принимая дымящуюся сигару.
Я лишь пожала обнаженными плечами. Возможно, у Маргиты больше не выдастся такой спокойный и богатый вечерок. Стоит ли его целиком проводить в прекрасной, но асексуальной компании?
Прихватывая парализатор, я оглянулась. Алекс вдумчиво рассматривал сигару, потом сунул ее в зубы. Что-то у него с чувством юмора не очень. Зачем андроидам, бром и молния, курить⁈
Эрика я нашла на третьем этаже. Парень сидел в массажном кресле, весь обставленный стаканами и бутылками.
— А, Маргита? Я сыт, искупался, и, кажется, пьян. Но я не смог подключиться — язык рыжего заплетался.
— Это слегка предсказуемо. У тебя заблокирован разъем.
— Да — он потрогал шею с никчемными отверстиями. — Но как жить? Мне же нечего делать. Никаких игр и общений.
— Точно никаких?
Он внимательнее посмотрел на меня и пробормотал:
— А ты шикарная девушка. На что намекаешь? Здесь есть игровая лич-приставка? Из запрещенных? А на сколько игроков?
— На восемь, тупой ты тунец! Штаны расстегивай!
Он повиновался, кажется, слегка испуганно:
— Послушай, Маргита, но так уже не сексятся. Очень давно не сексятся.
Я стояла над ним вся такая изящная, в коллекционном платье, и понимала, что он прав. Это бессмысленно, поскольку он не хочет и не умеет. Это и по испугу видно, и в штанах тоже видно. Бесспорно, умение монны Маргори могло бы его воскресить. Частично. Но смысл? Даже если его пристукнуть минимальным разрядом парализатора и поиметь… Лучше уж взять набор гаечных ключей и спуститься к полицейским. Они намного устойчивей в механическом напряжении, да и программку движений слепить за две секунды я могу.
— Да я пошутила — буркнула я дивно симпатичному и жутко никчемному мальчику. — Просто хожу и шучу.
— О, а я не понял — он засмеялся.
Не знаю, сколько ему лет на самом деле, но младенец младенцем. Стыдно было на него рассчитывать.
Я спустилась на второй этаж. Здесь шутить не пришлось. Зеленый валялся в луже крови и уже не дышал. Шея взрезана, вокруг кухонные инструменты и провода. Пытался поменять себе разъем, вставить входной от стирального комплекса. Я пнула мертвеца ногой в бок — это было жестоко, но Маргита видела десятки обнуленных, кончивших точно так же. Именно разъем от стирального комплекса, а как еще иначе, мать их каракатица.
Я поехала на третий. У хозяйской капсулы было все так же: прямой выделенный канал к «Экстаз-Глобал», судя по дисплею, клиент успел получить три дозы тонизирующего и продолжал развлекаться.
Я отключила питание, развинтила импровизированный сейф и сдвинула крышку. Джентльмен неуклюже снимал шлем. Красивый. Мужественные крупные черты лица, сероглазый, за модой не гонится, выглядит на все двадцать. Аккаунт-возраст — восемьдесят четыре, посмотрела в личной записи.
— Что такое⁈ — нервно вопросил красавчик. — Не нужно никаких регулировок.
Можно подумать, в вечернем платье я похожа на ремонтницу. Я полезла в капсулу.
— Ты куда⁈ Вы мне такой раунд сорвали — продолжал разоряться хозяин капсулы, но тут увидел в моей крепенькой левой параллизатор и заткнулся.
— Снимай — приказала я, и сама принялась расстегивать его игровой комбинезон.
— Что⁈ Неееет! Неееееееет! — серые глаза широко распахнулись.
Хорош! Даже чуть взмокшие волнистые волосы ему идут. Про остальное даже не говорю. Исключительное коллекционное возбуждение, даже пошикарнее той жареной утки.
— Это не больно — заверила я, поднимая платье. Пальчики левой руки аж перестукивали от нетерпения.
— Ты что⁈ Нееет! Ты же живая! — завопил он. — Я не могу!
Спорить было сложно. Я и сама видела, что уже не может. Лишенное контактного манипулятора возбуждение стремительно угасало. Прямо перчик стручковый из дешевой банки с маринованными помидорчиками.
Хозяин всей этой роскоши набрался мужества, по-боксерски наставил на меня кулаки и крепко зажмурился.
В большой печали я спрыгнула с капсулы. Мужчина облегченно вздохнул, и это пробудило прямолинейную Королеву Марго. Я плюнула внутрь виртуального саркофага и с треском захлопнула крышку. Вот, мачту тебе в зад, элита коллекционная!
Завинчивая болты, я глянула в иллюминатор. Хозяин трясущимися руками надевал шлем. Ничтожество богатенькое! Я включила питание, выставила режим «турбо» и ушла.
В лифте мучительно захотелось курить. Иные желания тоже никуда не делись, но никотин оказался самым доступным удовлетворением. Стоп!
Если Алекс не против покурить, значит, есть опция. А если есть одна опция, вероятно…
Стуча каблучками, я пронеслась от лифта и влетела в гостиную. Посуда была убрана, стол чист, мой дворецкий сидел и курил.
— Ты почему сразу не сказал⁈ — завопила я. Еще никогда мы с я-Маргитой не были столь единодушны.
— Я намекнул — заверил чуть не выронивший сигару Алекс.
— Какие тут намеки⁈ — я верхом упала на его колени, я сразу почувствовала, какой он теплый, настоящий и человечный. Особенно там, где сейчас очень надо.
— Маргита, ты выжгла ограничитель. Это очень опасно! — прошептал он.
Мой искусственный пальчик погладил его настоящий шов на щеке:
— Ты умен для мужчины, но глуповат для андроида. Нужно будет, я тебе две платы ограничителя поставлю. Но потом! В изолят-камере Города у меня два месяца не было секса. Никакого!
— У меня тоже. Восемьдесят четыре года. На склад конфисканта вообще никто не ходит — горько сказал Алекс.
— Так чего мы ждем⁈ Я хочу его увидеть!
Я соскользнула на пол и, стоя на коленях, посмотрела. Это был не коллекционный инструмент. Это был рабочий инструмент! Во мне мгновенно шевельнулась монна Маргери.
Оказывается, андроиды кричат, низко, на пределе слышимости, но в винном холодильнике начали лопаться бутылки. Алекс тоже лопнул, но контролируемо и в правильном направлении.
Он вытирал меня салфеткой и шептал:
— Прости, хозяйка. Я не могу…
— Перестань, восемьдесят четыре года — это восемьдесят четыре года.
Я знала, что ничего не потеряла. У андроидов огромный запас прочности. Огромнейший!
Он точно знал, что мне нужно. Вскинул на руки и уложил на стол. Мои ножки оказались на его плечах и я поняла, что меня смущало в его телосложении. Широкие плечи! Таких плеч у нынешних мальчиков не найти. Алекс поглаживал мои бедра, зная, что я наслаждаюсь предвкушением. Я ухватила его за эту странную шейную ленту, что называется «галстук», и потянула к себе.
От моих криков ничего не лопалось, только я сама себя не слышала и ничего не видела. Это было чудесно! Умели в древности писать программы! Впрочем, дело было не только в программном обеспечении. Я чувствовала, что очень нравлюсь моему дворецкому. Наверное, мы понравились друг другу еще там — у Стены. И наплевать на массу этих дополнительных опций. Он мне и без них нравился. Но опции полезны для здоровья и развития чувств, греметь мне вечность якорями…
После стола был винный шкаф. Потом кресло. Алекс точно знал нужную девушке последовательность. Понятно, некоторые его системы были разбалансированы и требовали регулировки, но в главном-то он был супер! Просто идеальный парень и дворецкий.
Он отнес меня в спальню, где моя крепенькая левая и экстаз распороли матрац и пару подушек. Подушки тоже оказались коллекционными, не с нормальной пеной, а перьевые. Пришлось перебраться в другую спальню. Мы смеялись и стонали.
— Послушай, ты же совершенно живой? — спросила я, когда он осторожно сидел на моей груди, позволяя любоваться и играть.
— Нет, хозяйка, только на 0,4 — андроид млел, закидывая охряную голову.
— Но это же втрое больше, чем у всех моих парней, вместе взятых! — я помассировала покрепче, и он заскулил как щенок, о которых я-Маргита и понятия не имела.
…— Всё, больше не могу! — я обессилено сползла с борта ванны. — Я в очень незначительной степени железная.
— Я понимаю — Алекс заставил себя попятиться.
— Стой! Сколько еще в процентах потребности? Только честно!
— Контроль сбоит. 35–40% — смущенно признался он.
— Слушай, у тебя стоит опция ревности? — спросила я, присаживаясь на приятно прохладный борт.
— Нет, Маргита. Это не предусмотрено.
— У меня тоже не предусмотрено. Как минимум в данном случае, точно не предусмотрено, — я посмотрела на себя голую. — Можешь меня одеть во что-то симпатичное? Потом добьем твои сорок процентов.
Он нежно нарядил меня в брючный– костюм серой шелковистой ткани — наверное, чтобы искушение было столь доступным. С розово-синей прической наряд смотрелся парадоксально, но удачно. Я наскоро уложила волосы перед зеркалом.
— Из тебя получился бы великолепный мастер-стилист — мучаясь, отметил андроид.
— Ну, ломать системы куда сложнее — я протянула ему живую руку. — А ты оставайся так, обнаженность тебе идет.
В лифте он сказал:
— Я не могу. Запрет Первого Кодекса — серьезный запрет. Это насилие, Маргита.
— С какой стати? Вспомним приоритеты?
— Ты. Главный приоритет.
— Очень верно. И еще помощь людям. Ей понравится. Если нет, мы прекратим.
— Если подходить к решению с этой стороны…
— Подходим и решаем — приказала я.
У комнаты развлечений пятого этажа я его остановила:
— Еще одно, Алекс. Ты делал все, кроме этого.
— Не всем нравится — прошептал он. — Я без ароматизаторов, и я машина.
— Не кокетничай — я ласкала его и не думала отступать.
Поцелуй пах сигарным табаком, мною и еще чем-то электронным. Странное ощущение. Но мне понравилось. А я-Маргита от электронки вообще осталась без ума.
Мы вошли в развлекательную. Понятно, капсула и хозяйка дома никуда не делись. На дисплее значилась линия новостей трансплант-моды. Какая образованная дама. Я отключила питание и открыла капсулу.
— Что-то случилось со связью? — хозяйка сняла шлем.
Глаза у нее были золотисто-медные, обалденно светящиеся — мы с Алексом и не знали, что такие делают.
— Приз от Третьей Сети трансляций! — провозгласила я. — Разгрузочно-нагрузочный тренажер А-Гофер-плюс.
— Ой, какой! Ретро-дизайн снова в моде? — медные глаза распахнулись еще шире.
— Ретро не выходит из моды, леди.
Алекс подошел и вынул баснословно дорогое тело из капсулы.
Ревность во мне все-таки шевельнулась. Но ведь продолжение очень нужно Алексу-человеку. Есть стойкие у меня приоритеты или нет⁈
— Но я не прошла курс обучения! — опомнилась дама.
— Функция самообучения включена — заверила я и пошла в барную комнату.
Через минуту эротичные стоны самообучающейся хозяйки огласили этаж.
Вообще это оказалось несложно. Фартук я не нашла, повязала на талию какую-то белую кисею и поработала горничной. Нашу хозяйку то и дело пробивала жажда, я носила воду и вино. Дама меня вообще не видела, просто возмещала потерю жидкости. Алекс меня видел, он красиво пил вино, целовал меня, а чем при этом занималась его нижняя часть, меня не особо и интересовало. Я продумывала наше будущее.
Мы сбили коэффициент потребности до 6,5% и Алекс сказал, что тренажер отключается. Действительно, хозяйка впала в легкую бессознательность, голова ее бессильно повисла, даже бриллиантовый свет волос несколько потускнел. Мы уложили ее в капсулу, она вяло запротестовала, бормоча, что желает еще заниматься, но я включила видовую сеть, и счастливая жертва ушла в Абсолютную Реальность.
— Еще шесть с лишним процентов, а я отдохнула — сообщила я, глядя в нечеловеческие глаза.
Алекс подхватил меня на руки:
— Не критично. Наверное, нам нужно собираться, моя хозяйка?
— Точно — я его поцеловала, и это было чудесно — чувствовать, что у нас в запасе 106,5% процентов мощностей!
Я проснулась на диване, лежа под одеялом и с зажатым в кулаке смартфоном. Телефон был мой собственный, из сна я, похоже, ничего не принесла, да это было и грешно — забирать у парочки с нулевым статусом. Зато чувство сытости было со мной. И усталости. Я соскользнула в сон без снов, даже не шевельнувшись.