в Сан-Франииско. Жанин, законченный скептик, был решительно настроен доказать, что жила
ничего не стоит. С ним поехал Харпендинг и еще несколько заинтересованных финансистов. Как и
в случае с предыдущим экспертом, старатели вели команду запутанной дорогой через
многочисленные каньоны, не давая сориентироваться. Прибыв на место, финансисты с
изумлением наблюдали, как Жанин роется повсюду, разрушая муравейники, переворачивая
валуны и находя изумруды, рубины, сапфиры, а чаще всего — алмазы. Исследование
продолжалось восемь дней, и в конце концов Жанин сообщил инвесторам, что они стали
владельцами самого богатого месторождения драгоценных камней в истории. «Могу поручиться,
— сказал он им, — что с сотней работников и соответствующим оборудованием добыча алмазов
будет приносить до миллиона долларов в месяц».
Возвратившись в Сан-Франииско через несколько дней, Рэлстон, Харпендинг и другие
оперативно создали корпорацию частных вкладчиков на 10 миллионов долларов. Первым делом
они, разумеется, избавились от Арнольда и Слэка. Это требовало от них скрывать свое радостное
Роберт Грин «48 законов власти»
148
Роберт Грин «48 законов власти»
возбуждение — им вовсе не хотелось, чтобы те узнали об истинной стоимости месторождения.
Поэтому они разыграли целый спектакль. Кто знает, прав ли Жанин, говорили они старателям, жила может быть совсем не такой богатой, как ему кажется. Это вызвало лишь раздражение.
Финансисты попробовали изменить тактику, предостерегая рассерженных старателей, что если те
непременно захотят иметь долю в предприятии, то бессовестные миллионеры и инвесторы, организовавшие корпорацию, в конце концов оберут их. Безопаснее им получить 700 тысяч — по
тем временам невероятная сумма, — забыв об алчности. Этот довод показался старателям
убедительным, они согласились взять деньги, в обмен подписав бумаги о передаче всех прав на
участок и передав финансистам карты и планы.
Новости о месторождении распространились повсюду. По всему Вайомингу работали
изыскатели. Тем временем Харпендинг и компания тратили миллионы, полученные от инвесторов, закупая оборудование, нанимая лучших специалистов и обставляя шикарные офисы в Нью-Йорке
и Сан-Франииско.
Несколькими неделями позже, совершив первый выезд на место, они узнали горькую
правду: ни единого алмаза или рубина найти не удалось. Всё оказалось фальшивкой, а они —
разорены. Харпендинг, сам того не желая, вовлек богатейших людей мира в самую громкую аферу
века.
ТОЛКОВАНИЕ
Арнольд и Слэк, чтобы надуть своих важных богатых клиентов, не нанимали подставного
инженера и не подкупали Тиффани. Все эксперты были настоящими. Они искренне поверили в
существование жилы и ценность камней. Что было обманом во всей истории, так это сами
Арнольд и Слэк. Эти двое казались такими простаками, деревенщиной, такими наивными, что
никому ни на мгновение и в голову не пришло, что они могут быть способны на такой дерзкий
обман. Старатели применили закон «кажись глупее, чем твой клиент» — первую заповедь
обманщиков.
План мошенников был очень простым. За несколько месяцев до того, как объявить об
«открытии», Арнольд и Слэк съездили в Европу, где приобрели драгоценных камней примерно на
12 тысяч долларов (часть денег, заработанных ими в свое время на золотодобыче). Затем они
нашпиговали «жилу» этими камнями и пригласили первого эксперта, который «нашел» камни и
привез их в Сан-Франииско. Ювелиры, изучавшие камни, включая самого Тиффани, психологически поддались ажиотажу, поднятому вокруг находки, и намного завысили их цену.
Затем Рэлстон выплатил старателям 100 тысяч в качестве страховки, и сразу после поездки в НьюЙорк они отправились в Амстердам, где закупили мешки необработанных камней, после чего
вернулись в Сан-Франииско. Они во второй раз поработали над месторождением, так что теперь
можно было найти гораздо больше драгоценностей.
Залогом успеха схемы, однако, были не эти трюки, а тот факт, что Арнольд и Слэк
блестяще сыграли свои роли. Во время поездки в Нью-Йорк, где они вращались в обществе
миллионеров и магнатов, они очень точно изобразили деревенских олухов, облачившись в