Глава 12
Новая цитадель. Зал Малого совета.
Две недели спустя после переноса.
Представленный Светланой в конце заседания Совета проект мавзолея просто не мог не породить среди старейшин многочисленных комментариев, вопросов и даже претензий. И ведь куда деваться, разом возбудившимся членам Малого совета ещё как есть что обсудить, поскольку добросовестная подруга Великой жрицы не только представила план гробницы на бумаге, но видимо для пущей наглядности не поленилась перенести-воплотить свой аккуратный, продуманный чертёж на ментальный кристалл — в результате каждый присутствующий на очередном заседании Совета мог воочию поглядеть, где ему предстоит... ''отдыхать'' после жизни. Оценить условия и сервис, так сказать, составить собственное мнение!
- Оригинальное решение, - без особого восторга, но и без откровенного отторжения высказалась об увиденном Туллиндэ, с прищуром разглядывая зависшее в центре стола Совета иллюзорное изображение.
- Как будто кто-то скрестил Висячие сады Семирамиды и египетские пирамиды, - Русалочка более смела-резка в оценках чем Великая некромантка.
- Помпезно... - задумчиво проговорил Элеммакил, не отрывая взгляд от довольно реалистичного, изобилующего мелкими деталями изображения. - Но мне нравится — неплохо наверно будет в таком месте лежать. -
- Что, охота почувствовать себя фараоном?! - со смешком поддел его Шутник. - Впрочем ладно, - непоследовательно махнул рукой весёлый некромант, - местечко и вправду выглядит стильно... скорей напоминает курорт или санаторий для богатеев, чем могильник, - всё же напоследок не удержался от шпильки он.
- И во сколько нам вся эта хрень встанет, особенно учитывая отсутствие от неё какой-либо экономической и военной пользы? - как всегда Анариэль интересует более практическая плоскость, тем более что изображение даёт возможность оценить общий масштаб всего сооружения, и... он велик!
- Не всё можно мерить деньгами, - почти что упрекнул казначея Великий друид. Не забыл высказать собственное мнение: - Мне нравится: сама концепция выглядит очень привлекательно... и уж конечно гораздо лучше чем какой-нибудь мрачный, полностью подземный некрополис вроде костяной или тухлой дыры (данж с нежитью). -
- Красиво, не спорю, - истины ради не стала возражать Анариэль, - но какие средства нам придётся вложить, чтобы получить эту красоту? -
- Не так уж и много! - львицей вступилась за своё творение Светлана. - Саму основу сложим из местного камня, - к счастью ей не требуется пояснять собравшимся, что окружающие Байкал горы богаты различными видами гранита. - Сверху стены покроем разноцветным изразцом в виде рисунков и мозаик, не занятые почвой полы террас — мостовой плиткой. - Иллюстрируя свои слова, Светлана без проблем увеличила сначала один, затем другой участок изображения, показав присутствующим как это будет выглядеть на практике. - Завод (Кирпичный завод) производит и то, и другое в огромных количествах. По цене выйдет не сильно дорого, зато будет выглядеть богато и красиво, - не преминула уточнить, - если к подбору общей цветовой гаммы и художественной работе с мозаиками подойдём не спустя рукава, то ОЧЕНЬ богато и красиво. -
- Хм...? - с сомнением покрутила головой Казначей. - Это ж сколько плитки и изразца понадобится ''одеть'' такую громадину... и это я ещё ничего не услышала об отделке внутренних помещений? - с вопросительными нотками в голосе напомнила она.
Вопрос конечно любопытный, способный заинтересовать не только Казначея. К счастью Светлане не нужно выдумывать ответ — очередная манипуляция с изображением, и перед Советом предстаёт широкая-высокая арка входа, за ней тоннель с гладкими стенами-полами-потолками метров 20-ти в длину, после крупный сферический зал. Нигде не видно никаких украшений, лишь голый, холодный камень.
- Вход, небольшое пространство перед ним, тоннель и внутреннее помещение индивидуального склепа пусть каждый из нас отделывает сам, в меру желания и фантазии, - пояснила Светлана, - из общеклановых средств на эти нужды не пойдёт ни одной монеты. - Вновь манипуляция с изображением — Светлана вернула общий вид мавзолея, прежде чем кое на чём заострить внимание Совета. - Как вы видите, всего у пирамиды восемь уровней, склепов и входов в них ровно по числу членов клана, внутри каждого склепа достаточно места установить до полусотни и больше саркофагов, не говоря уж о возможности выдолбить ниши для урн с прахом. - Предупреждая вопросы объяснила: - Для жён-мужей, детей и более отдалённых потомков. -
- Предусмотрительно, - с одобрением прокомментировал озвученную информацию Халлон.
- Прям семейная гробница какого-нибудь лорда или короля, - вполне разделил его точку зрения Айнон.
- Шикардос! - громко хмыкнул Шутник. - Это вам не участок 2x2 на общественном кладбище с наркошами и алкашнёй в качестве ''соседей''! -
- Все склепы одинаковы? - педантично уточнил Лаирасул, бросив быстрый взгляд на невозмутимого Главу.
- Одинаковы, - подтвердила Светлана, - в Смерти все равны. -
- Ну как бы не так, - полупросебя усмехнулся Некро, поглядывая на Туллиндэ. Впрочем он не стал выносить своё мнение на всеобщее обсуждение... зачем?
- Дерево и ткань — беспонтовщина, - торопыга-Юла уже прикидывает как лучше ''упаковать'' своё последнее пристанище, - если уж делать, то на века! Мрамор или какой-нибудь камешек покрасивше, вроде янтаря или малахита, а впрочем качественный гранит — тоже неплохая шняга... -
- Ну ты сказанула, подруга! - от души рассмеялась Карамелька. - Где мы, а где янтарь? Пупок развяжется ради него до Балтийского моря переть! - Вновь расхохоталась от внезапно пришедшей ей в голову мысли: - А может быть и весело будет туда сгонять, не только янтарём, но и другим хабаром разжиться, разных местных гавриков за вымя пощекотать! -
- Милитаристка бешеная, - покрутил пальцем у виска Тралл. В отличие от него нахмурившийся Альдарон ничего не сказал, но очень неодобрительно посмотрел на раздухарившуюся дроу, его не на шутку тревожат однозначно зажёгшиеся после её слов огоньки в глазах некоторых старейшин.
- Слушай, Самоделкин, а в местных горах малахит или мрамор встречаются? - деловито обратился к главному ремесленнику Вар.
- Малахит это Урал, - со знанием дела просветил собравшихся Морнэмир. - Мрамор... греби не хочу — тут главное не найти места где добывать, а суметь его потом доставить. - Покровительственно улыбнувшись посмотрел на Карамельку и Юлу: - И к сведению насчёт янтаря: на Балтике свет клином не сошёлся — ежели припало, то можно и поближе взять, гораздо ближе. -
- Кла-а-сс! - оценила новость, сверкнувшая глазами Юла.
- Ну вот, - то ли на самом деле, то ли лишь сделала вид что расстроилась Карамелька, - а я уже предвкушала, как стану немчуру и чухню гонять, богатеньких новгородских и ганзейских буратин потрошить. - Полусерьёзно-полумечтательно закатила глаза: - Может быть там бы вышло серьёзный рэкет замутить! -
- Кстати да, - поддержал дроу деловито выступивший Полосатый, - в эти времена балтийская торговля ничуть не уступает средиземноморской... янтарь, меха, воск, мёд, жемчуг и много чего ещё — есть где погулять-развернуться! -
- Пиратская морда! - с понимающим смешком прокомментировала его слова Стрекоза. Полосатый лишь ухмыльнулся в ответ и не подумав ничего отрицать.
- Зачем нам эта Балтика... говна пирога?! - рубанул рукой Нецаревич. - У нас под боком Индия, Китай, Тибет — вот где можно по-настоящему богатый лут взять! -
Его слова словно стронули лавину! Со всех сторон звучат как шутливые, так и почти серьёзные предложения, куда ещё можно сгонять-слетать от души пофармить разных туземных лопушков! Звучат названия городов, которые легко получится зарашить при минимуме задействованных сил и самом минимуме потерь! Кое-кто из игроков активно и со вкусом вспоминает свои кровавые похождения в Серединном мире и пытается экстраполировать полученный благодаря им опыт применительно к Земле. Если вспомнить первоначальную тему обсуждения, то всё это выглядит довольно забавно... и очень страшно для того, кто понимает, насколько легко всё сказанное способно воплотиться в жизнь!
- Совсем умом поехали! - всё же не выдержал аж привставший с места Альдарон, обводя спорщиков гневным взглядом. - Какой хабар?! Какой лут?! -
- Да мы так... чисто теоретически потрещали, - тут же дала заднюю изрядно смущённая Карамелька. - И вообще мы вроде как про другое говорили, - быстро напомнила она.
- Точно-точно, - немедленно поддержал её Полосатый, - Балтика и Восток это конечно соблазн, но пока нам сильно не до них. Я уверен, все это понимают. -
- А вот я НЕ уверен, - проворчал Альдарон, с подозрением разглядывая ангельские лица и невинные глаза некоторых старейшин... он видит их насквозь и не верит им ни на грош! -
Очень может быть усилиями главного безопасника клана поднятая тема получила бы дальнейшее развитие, однако вовремя вмешавшийся Дримм легко и непринуждённо перевёл всё в шутку и, ещё прежде чем загулявшие среди старейшин смешки изжили себя, встретил взгляд Казначея...
- Выходит клан несёт расходы на постройку, на изразец и плитку, - пристукнула по столу Анариэль, как ни в чём не бывало возвращая вильнувшее в сторону обсуждение в финансово-материальную плоскость строительства клановой гробницы, - на содержание всего комплекса и... я ничего не забыла? -
- Растения для террас, почва и удобрения, ну и так... всякая мелочь, - не стала ничего скрывать Светлана, - ещё требуется золото на вершину пирамиды. Килограмм шестьдесят-восемьдесят не больше, - поспешила добавить она, увидев признаки очевидного недовольства на лице у Казначея, - сформируем конус из тонких золотых листов, сверху закроем гномьим стеклом для лучшей сохранности и установим амулет, для того чтобы отгонять птиц. - Проект горной гробницы несомненно много значит для неё по самым разным личным и профессиональным причинам, Светлане важно получить одобрение Совета.
- Можно всюду понатыкать светилок, - в целом одобрительно отнёсшийся к проекту Морнэмир не устоял от искушения вбросить рацпредложение, - расходы — мизер, а по ночам будет красиво. - Не забыл упомянуть весьма важную, в том числе и с конкретно финансовой точки зрения вещь: - Под все эти дела с гробницей можно хорошие каменоломни замутить — гранит нам много где пригодится. -
- Это несомненно плюс, - не могла не согласиться Анариэль.
- А что за растения предполагается высадить на террасах? - как друид Робокоп не мог не обратить внимания на данный момент.
- Это уж вам (друидам) видней, - развела руками Светлана, - нужно умудриться создать композицию из растений, с одной стороны не требовательных к уходу, с другой, способных существовать в местных условиях. Я лично могу ответить лишь за художественную часть. -
- Тогда может лучше взять местные растения...? - опередив коллегу задумчиво произнёс Великий друид (Айнон). - Или как минимум серединка на половинку — половина подходящие наши, половина местные? -
- Идеальный вариант, - тут же поддержала его Светлана, ей сразу понравилась озвученная идея, - выйдет очень символично. -
- Неплохо, - одобрительно отозвался о предложенном варианте и Глава, его требовательный взгляд скользнул по лицам старейшин и упёрся в мгновенно подобравшуюся Людмилу: - Как продвигаются поиски подходящего места под мавзолей? -
- Нашли, - с улыбкой и не замешкавшись ни на секунду отчиталась главная летунья, - мои ''птенчики'' обнаружили даже несколько точек с нужными параметрами и постоянно находят новые, нам остаётся лишь выбрать оптимальный вариант. -
- Кхм... хорошо, - несколько замешкался Дримм, только сейчас он заметил некую странность в ментальном состоянии Людмилы, странность... несомненно связанную с ним самим, а вот что это такое, Дримм даже не мог предположить, а потому немного обеспокоился и одновременно ощутил поднимающуюся внутри волну любопытства — несмотря на то что Людмила великолепно контролировала себя, её эмоции напоминали оголённый провод, а в мыслях царил совсем несвойственный ей сумбур и изрядная доля смущения.
Дримм незаметно пробежался взглядом по старейшинам, ища признаки похожего ментального фона — ничуть не удивился обнаружив таковой лишь у Светланы, не удивился, но градус любопытства у него внутри скакнул на пару-тройку делений вверх. Особенно фейри интересно, каким таким боком к странному состоянию сердечных подруг причастен он? Тем не менее интерес-интересом, любопытство-любопытством, но чтобы там ни было к нему у сладкой парочки снежных эльфиек, это может подождать как минимум до уже близкого окончания Совета (вопрос с мавзолеем нарочно оставили под конец заседания как самую некритичную из тем).
- Что по территории вокруг пирамиды, по безопасности, по персоналу? - задавая назревшие в ходе обсуждения вопросы Дримм доброжелательно-спокойно смотрит на Светлану, ни взглядом, ни жестом, ни интонацией не позволяя ей узнать о его догадках.
- Многое будет зависеть от ландшафта, - Светлана ничуть не хуже своей подруги контролирует себя... лишь нежелание прямо встречать взгляд фейри немного выдаёт её истинные чувства, - если рельеф позволит, мы окружим мавзолей рощей из серебряных дубов, возможно высадим парочку мэллирнов для пущей значимости. От рельефа зависит и характер укреплений: учитывая горную местность вполне возможно что нам не потребуется создавать замкнутый контур укреплений вроде стен, а достаточно будет взорвать несколько склонов и поставить парочку башен. Во внутренней зоне мы разместим казармы на 50-100 человек для охраны и персонала, что будет приглядывать за рощей и мавзолеем, поставим гостевые покои для посетителей и дром на 5-6 мест. Башни и стены, если они конечно потребуются, - не забыла уточнить про стены Светлана, - тоже построим из местного гранита. -
- Со стенами можно не напрягаться — навалить необработанных камней, всякого каменного мусора, что непременно останется после возведения пирамиды, завалить всё землей и высадить живую стену, - из самых лучших побуждений посоветовал Таурохтар.
- Оборону можно усилить скелетами, - в словах решившего высказаться Дяди есть рациональное зерно... и хороший повод до минимума сократить количество охраняющих клановую гробницу живых бойцов.
Совет принял предложение тошта на ура, ведь действительно высокоуровневые скелеты-маги и скелеты-воины вполне способны заменить живых охранников, тем более там где не намечается серьёзных битв и опасных врагов. А вот прозвучавшее чуть раньше предложение рейнджера породило среди части старейшин вопросы. И нет, с практической точки зрения всё прекрасно: предложенная Таурохтаром комбинированная конструкция из камня, земли и живой стены не раз проверена в деле, она действительно обеспечивает поистине отличный уровень защиты, ни чуть не уступая полноценной стене из гранитных блоков, зато усилий, камня и времени на постройку требует меньше в разы. Но вот с эстетической точки зрения чисто каменные стены выглядели куда предпочтительней предложенного рейнждером ''мулата'' — учитывая предназначение будущего комплекса об этом всё же не стоило забывать и сбрасывать с весов принятия решений.
А в общем и целом очередное заседание Малого совета заканчивалось в конструктивном ключе — проект Светланы получил всеобщее одобрение, чисто технические, организационные, финансовые вопросы решались в привычном рабочем порядке, как обычно крепко сдобренном подначками-подколками, умением всегда посмеяться над собой и не обидеться на дружескую, едкую, ироничную, скабрезную шутку. И в то же самое время кое-кто из присутствующих ни на мгновение не забывает, что проект гробницы-мавзолея это первый, САМЫЙ первый проект Драконов за пределами зоны переноса, масштабный проект с серьёзной сметой и более чем большим объёмом запланированных работ. В какой-то степени символ, способный ещё больше сплотить и объединить клан, в какой-то степени объективная, можно даже сказать утилитарная необходимость и одновременно этакая своеобразная жертва на алтарь репутации, в какой-то степени тот самый хрестоматийный ''первый блин''... и потому вполне объяснимо особое отношение к указанному проекту со стороны тех, кто всерьёз задумывается о будущем — для них мавзолей в горах это не просто гробница, не просто место упокоения скончавшихся членов клана, а нечто неизмеримо большее, нечто имеющее вполне определённый-ясный сакральный смысл...
*
Наполненные разнообразными событиями недели несколько заслонили для большинства игроков-Драконов гнетущее впечатление от смерти одной из них. Нет, заставить их позабыть о самоубийстве нежной и ранимой некромантки и о собственной смертности практически невозможно, но как бы отогнали-отпугнули тяжёлые мысли, скрыв их под ворохом повседневных забот и проблем, планов на будущее, приятных-неприятных открытий и мелких радостей жизни. Того, чего в своё время очень опасались руководители Драконов, так и не произошло — страх смерти так и не сумел сковать-подчинить членов могучего клана, не смог изменить их закалённую в пламени сражений и испытаний нутряную суть или ослабить разум, не смог превратить их в полную противоположность себе. Драконы остались Драконами.
*
Как фейри и предполагал Людмила и Светлана подошли к нему сразу по окончании совета и с совершенно несвойственной для бесстрашного паладина и отчаянного рейнджера робостью обратились к нему с просьбой о приватном разговоре. Разумеется Дримм им не отказал! Его невероятно интригует владеющее старыми подругами странное смущение, настолько сильное смущение, что его следы отражаются на лицах снежных эльфиек в виде окрасившего их щёчки такого ли нежного румянца, непроизвольно придающего и без того красивым женщинам удивительно милый и трогательно беззащитный вид. Причём, насколько Дримм сумел понять, необъяснимое смущение распространяется не только на него... но и в не меньшей степени эльфийки испытывают его по отношению друг к другу, вплоть до того, что каждая из них не смеет поднять на другую глаз. Это не только будит любопытство, но и в не меньшей степени тревожит — Дримму неприятна сама мысль, что между ними могла пробежаться какая-то кошка, обе они дороги ему не просто как старые подруги, вернейшие соратники, как те, кто всегда встанет с ним плечом к плечу и спина к спине против любой опасности и любого врага, они дороги ему как семья! Возможно кому-то это и покажется смешным, но пример их искренней, пылающей словно маяк любви друг к другу всегда служил для фейри образцом здоровых, крепких, правильных отношений, таким ли идеалом того, как нужно строить настоящую семью. В реале в прошлой жизни таким идеалом для него безусловно были мать и отец, а в Серединном мире непредсказуемой волей Судьбы и богов им стали Светлана и Людмила, чьи безупречные отношения всегда горели ровно как вечный огонь... кому как не обладающему мощными ментальными способностями фейри это знать! За годы знакомства и жизни рядом огонь взаимной любви двух снежных эльфиек не поколебался ни на миг! Быть может это прозвучит эгоистично, но Дримм опасается за них ещё и потому, что переживает, как их разрыв или ссора способны отразиться на нём, ему до боли невыносима одна только мысль в конфликте между ними встать на сторону одной из них, возможная потеря сложившихся между ними дружеских чувств не на шутку пугает Убийцу Богов. А впрочем пока что у него нет ни малейших оснований подозревать нечто подобное, а чтобы правильно судить и делать верные выводы нужно знать...
Сгорающий от любопытства фейри не стал (скорей не смог) тянуть кота за хвост, не стал он и смущать подруг предложением обсудить всё в пустеющем на глазах зале Малого совета. Нет, Дримм проявил деликатность и к нескрываемому облегчению по прежнему легонько пунцовеющих подруг назначил им встречу через четверть часа в одной из многочисленных комнат отдыха Новой цитадели... практически идеально подходящей для кулуарных переговоров в неформальной обстановке. По любому счёту мудрое решение, ведь зал Малого совета можно назвать ''небольшим'' лишь очень условно в сравнении с настоящими гигантами вроде Тронного и Главного Пиршественного залов— подобное место не вполне подходит для общения тет-а-тет, к тому же в отличие от разбегавшихся старейшин Секретарь совета и его помощники никуда не торопятся уходить, да и взгляды статуй богов из ниш по окружности зала не дают ощутить даже иллюзии уединения. В общем четверть часа и крохотный с комфортом обставленный зальчик — не просто хороший, наилучший вариант для личного разговора старых друзей. Уговорившись и со всем почтением проводив эльфиек, Дримм уже привычно отдаёт нужные распоряжения оказавшейся поблизости служанке из персонала Новой цитадели (забавно, но когда-то специально купленная для клановой твердыни заготовка точно так же как и Людмила со Светланой происходит из расы снежных эльфов и мало чем уступит им женской красотой, а по части верности Главе клана ещё и даст им фору).
Ровно четверть часа спустя Дримм вежливо постучался в двери нужного зала прежде чем войти. Его всё так же сжигает любопытство и снедает смутная тревога, однако как ему кажется, он достаточно настроил себя, он готов услышать из их уст всё что угодно, услышать и спокойно без нервов и острых эмоций это принять, возможно дать старым подругам добрый совет или чем-то им помочь. Дримм искренне верит в себя, верит, что так всё и обстоит, входя и тёплой, уверенной улыбкой приветствуя определённо возбуждённых и как-то почти испуганно глядящих на него эльфиек...
….. Как оказалось вскоре наш фейри сильно переоценил себя — уж ТАКОГО он точно никак не мог ожидать!!!
Теперь-то он в полной мере мог понять... и примерить на себя причины их смущения — озвученное предложение, или быть может лучше сказать''просьба'' (?) мгновенно выбила его из колеи! Смешала все мысли в голове! Шокировала! Отправила лесом все прежние его предположения насчёт причин разговора! Убийце Богов, Пожирателю Духов, Ниспровергателю Князей, Смертоносному Красному Дракону требуется время, чтобы прийти в себя после прозвучавших в зале слов и осознать их смыл — виноватыми, смущёнными и в то же время полными надежды глазами поглядывавшие на него Светлана и Людмила не торопят фейри, обе полностью осознают всю немыслимую наглость-дерзость своей просьбы. А ещё они по-настоящему боятся, что какое бы решение не принял Дримм, отказал или согласился, это может подорвать или и вовсе свести на нет их давнюю, крепкую дружбу. Эльфийки очень-очень боятся такого исхода, но покорно сидят, ждут его реакции, алеют щеками, испуганно переглядываются и ждут-ждут-ждут... решать ему и только ему... ошеломлённо опустившийся в кресло фейри с закаменевшим лицом должен решить...
Город Ожившей Бабочки. Монетный двор, кабинет Казначея клана.
Анариэль.
- Так-так-так... так! - не то чтобы с радостью, но с несомненным внутренним удовлетворением пробормотала Анариэль, властно прихлопнув ладонью по толстенной папке перед собой. Если охарактеризовать бурлящие у неё в голове мысли всего одной фразой, то скорей всего получится нечто вроде ''Не всё так плохо, как могло бы быть''. На столе перед Казначеем собранный в единый массив результат двухнедельной напряжённой работы, бесчисленных докладов, отчётов, инвентаризаций многочисленных складов — полный список всего того, что потерял клан во время переноса и сразу после него. Солидный список!
Но ведь и вправду ''всё не так плохо, как могло бы быть'' — во время наводнений, землетрясений, пожаров, аварий и двух коротких, но злых-свирепых войн с шаровиками и аномалиями клан многое потерял... намного больше сохранил, уберёг, отстоял в суровой борьбе! Предпринятые перед переносом беспрецедентные меры безопасности оправдали себя на 200%, и это истинная правда, даже несмотря на то, что чуть ли не половина из них оказались бесполезны. Никакого противоречия тут нет — по своему обыкновению Драконы страховались-перестраховывались с параноидальной основательностью и едва ли не психопатической скрупулезностью... и вновь в который уже раз подобный образ мыслей и действий полностью оправдал себя!
Не сработали развёрнутые над зоной переноса масштабные пологи, не сработали закопанные повсюду мощные защитные артефакты, в том числе эпического уровня. Что ж, зато сработали начерченные на стенах домов, ставнях, мостовых и заборах руны, сработали развешенные на фонарных столбах, статуях и карнизах амулеты. Амулеты и руны не пустили аномалии и шаровые молнии в дома, ограничили им свободу действий и передвижения, спасли тысячи и тысячи неписей и заготовок, а позже позволили более смело действовать командам охотников, пожарных, комунальщиков, медиков.
Почему-то вышла из строя огромная живая стена вокруг зоны переноса... ''чудесно''... однако сам неправдоподобный размер живой стены, толщина составлявших её зелёных насаждений, мощь помещённых внутри неё артефактов позволили на время сдержать хлынувшие внутрь владений клана потоки заражённой радиацией воды. Если бы творение друидов оказалось потоньше и поплоше, то жертв, больших жертв среди гражданского населения не получилось бы избежать! И более того, кипящая от рентген вода могла достигнуть сельскохозяйственных земель, аптекарских огородов вокруг Северного замка, Конезавода, прудов! Свою роль несомненно сыграли глубина и ширина окружавшего зону переноса рва... а ведь сама идея копать вокруг всей зоны переноса километровой ширины ров могла кому-то показаться чуть ли не безумием, практически таким же безумием как и мысль сделать тот ров аж 100-метровой глубины.
И так буквально во всём! Созданные перед переносом добровольные пожарные дружины позволили не допустить большой беды, позволили предотвратить процесс сливания многочисленных очагов огня в огромный, единый, способный спалить весь город дотла пожар. Розданные по семьям наборы первой помощи невероятно облегчили жизнь Медицинской службе клана и реально спасли десятки тысяч жизней. Заблаговременно полученные спецназовцами углублённые знания по целительскому делу дали возможность в нужный момент получить целых десять тысяч достаточно квалифицированных медиков, способных не только заклинание пробормотать, но и вправить сустав, правильно сложить сломанную кость, умело наложить шину и повязку, не растеряться, увидев ожог, не испугаться, натолкнувшись на внутреннее кровотечение, провести несложную операцию или как минимум поддержать в пациенте жизнь, пока не подоспеет более квалифицированная помощь. Многократное резервирование инструментов, строительных материалов, перевязочных средств, лекарств позволило избежать нужды, когда наступил критический момент. Бесчисленные бафы, руны, магические щиты уберегли от огня, воды и разрушений 99% разбросанных по всей зоне переноса хранилищ и складов. Благодаря огромным вложениям Драконов в дополнительное укрепление подземелий по методе гномов город Ожившей Бабочки сумел устоять и не провалился в тар-тарары во время самых мощных подземных толчков...
Как обычно воспоминания о второй волне землетрясений породили внутри Анариэль чувство вины... и пусть все вокруг сто раз твердят, что она не виновата, не могла знать и вообще действовала по приказу Главы клана, но Казначей всё равно продолжает себя винить — она ДОЛЖНА была предусмотреть такой результат! По крайне мере Анариэль в это верит и временами принимается грызть себя за глупейший и так дорого обошедшийся клану косяк. Стоит отметить, грызёт обычно не долго, поскольку основательно предаться самопожиранию ей постоянно мешает навалившийся на неё ворох дел. Анариэль трудится аки пчела, крутится словно белка в колесе... и надо признать её старания приносят очевидный, зримый результат. Казначей — стойкий солдат в борьбе за выживание зоны переноса, и в то же время она же — свирепый цербер на страже клановых запасов!
- Самая большая для нас сейчас опасность это наметившийся дефицит воды, - более-менее спокойно размышляет она... время паники, тревог и страхов осталось позади, сгорело синим пламенем за две прошедшие недели, самые напряжённые и сложные недели в жизни Казначея. - Благодаря ''осминожку'' Русалочки с питьевой водой у нас всё нормуль — город, замки, Старую цитадель, военные городки, фермы и поселения у большой стены мы точно обеспечим, тем более что в замках и цитадели есть свой запас, а живые крыши домов у большой стены способны самостоятельно накапливать воду. Но, никуда не денешься, нам требуется вода для хозяйственных и промышленных нужд, для запуска и нормального функционирования городской канализации, для червивой и грибной ферм в подземелье, для главной оранжереи, для аптекарских огородов и рощ кровавых деревьев, для прудов и рва вокруг Северного замка и конечно для Конезавода. - Анариэль нервно-раздраженно взлохматила волосы: - Он настоящая прорва — один жрёт воды не меньше чем город и Восточный замок вместе взятые! А ведь на балансе у нас ещё клановые стада коров и голубых коз, Свиноферма, овечьи отары, оранжереи в городе... - Почувствовав, что начинает расчёсывать кожу с немалым внутренним усилием оторвала руки от головы, медленно-аккуратно положила их на стол, с силой, почти до боли вдавив подушечки подрагивавших пальцев в тёплое дерево. Пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок, на несколько мгновений закрыла глаза и сделала парочку глубоких вдохов... похоже на то, что Казначей не так спокойна как ей казалось всего несколько секунд назад. - Где взять воду? - вопрос на миллион. И ведь казалось бы прямо перед переносом у клана имелся поистине громадный запас воды, без всяких допущений способный обеспечить все нужды зоны переноса в течение нескольких лет полностью автономного существования. Только вот сейчас от этого запаса остался... ну не то чтобы пшик, но например, в главном резервуаре Конезавода сохранилась лишь одна восьмая объёма, пруды лишились почти двух третей своего запаса, понесли потери и водные запасы замков. Причина — образовавшиеся после землетрясения трещины в земле, утянувшие в свои бездонные пасти значительную часть припасённой Драконами воды. - Где же... где взять воду?! - как кошка с привязанной к хвосту консервной банкой мечется мысль Казначея. - Воду из большого рва взять не получится — такую грязную, ещё и заражённую радиацией бурду даже на технические нужды ни в коем случае пускать нельзя. Боровик (Айнон) обещает очистить воду от радиации... но с такими объёмами друидам не справиться быстро. И потом всё равно остаётся проблема безопасности той воды и очистки её от грязи и мусора до приемлемого уровня, - Анариэль отвлеклась сделать несколько записей в блокноте. Записала серьёзно поговорить с Великим друидом насчёт проверки безопасности воды большого рва и заодно поговорить с Морнэмиром по поводу возможности сооружения фильтров, быть может даже чего-то химического... не зря же столько алхимиков протирают штаны в Старой цитадели! Начинка бомб, гранат и мин, взрывчатка, боевой газ и огнесмеси клану сейчас не особо нужны, а вот хорошие фильтры и обеззараживающие средства для очистки воды ещё как пригодятся! Немного подумав и внезапно просветлев лицом, добавила в блокнот ещё одну запись: эксперимент друидов, оснастивших (вырастивших) водосборниками живые дома у большой живой стены, отлично показал себя, а потому, кто мешает применить столь полезное изобретение в масштабах всей зоны переноса. Да-да-да, кто мешает?! Тем более раз уж Айнон настаивает на временной задержке в освоении окружающей зону переноса территории, то ему первому переживать о нехватке воды и дрючить своих друидов на этот счёт и в хвост, и в гриву... и во все-все-все иные места! -
Разум — странная штука! Ещё минуту назад метался в поисках выхода, едва не балансируя на грани отчаянья, а сейчас как из пулемета выдаёт нагара очень интересные идеи, одна лучше другой! Например, металлические, керамические, на худой конец тканевые или кожаные водосборники для дождевой воды: примитивная конструкция и очень приличный результат... особенно если у тебя есть знакомый Дух-Ветер, легко способный нагнать дождевых туч и заставить их пролиться там, где нужно тебе. Или поставки воды через уцелевший во время переноса Гок — огромное озеро рядом с городом способно обеспечить питьевой и технической водой целую страну без заметного ущерба для себя. Или добывать воду в верховьях окружавших зону переноса рек — очень неплохой вариант, поскольку вода в тех местах не загрязнена радиацией и вообще до сих пор находится подо льдом. Испытавшая нечто вроде сатори (озарения) Анариэль чиркала в блокноте до уставшей руки, а затем счастливая, довольная собой с мечтательной улыбкой откинулась в кресле, постепенно отходя от взорвавшего ей мозги вихря идей.
*
Вполне возможно что всё рождённое разумом Казначея уже давно пришло в голову тому же Айнону или Морнэмиру... а возможно и не пришло.
*
Ещё одна не на шутку беспокоившая её тема — предложенная Айноном и поддержанная Главой задержка экспансии за пределы зоны переноса. Как Казначей Анариэль лучше всех понимает, насколько мощным ударом по ресурсной базе клана является годичная задержка. Но ничего не попишешь — Великий друид настолько грамотно обосновал её необходимость, что у Анариэль не осталось другого выхода как только надуться, сверлить его взглядом, гневно шипеть сквозь стиснутые зубы... и полностью поддержать все его предложения! Как не неприятно ей было это осознавать, но Айнон был прав, прав-прав-ПРАВ — несмотря на все предпринятые в Серединном мире подготовительные мероприятия клан пока не готов к освоению тайги: пришельцам из вирта требовалось время разобраться с долгоиграющими последствиями переноса, полноценно акклиматизироваться в новом-непривычном для себя мире, провести тщательную, всестороннюю разведку окружающих земель, разобраться с теми сведениями, что принесёт та самая разведка. А потраченное время и огромная дыра в запасах клана это невеликая цена за будущий 100%-й успех, без дурацких жертв и обидных потерь. Помимо всего прочего Анариэль беспокоит, сильно беспокоит возможное социальное напряжение в течение всего предстоящего года — зона переноса набита народом как огурец семечками и существовать в условиях такой дикой скученности ей придётся не 2-3 недели и даже не 2-3 месяца. С заготовками всё просто, однако возможность социального взрыва или как минимум недовольства со стороны неписей совсем нельзя исключать! Это беспокоит... но Казначей упорно гонит подобные мысли от себя — не её забота и вообще у неё хватает своих забот. Тем не менее Анариэль прекрасно осознаёт, насколько много в данном плане от неё зависит, и собирается обеспечить в зоне переноса максимально возможный бытовой комфорт и отсутствие какого-либо дефицита... а за всем остальным есть кому следить!
Остаток дня Анариэль металась по всей зоне переноса как такая ли не знающая ни пощады, ни усталости молния!
Навестила и серьёзно напрягла Великого друида!
Подловила Главного ремесленника и изрядно озадачила его ворохом идей!
Поймала Халлона и долго мурыжила его, буквально выпытывая у несчастного адмирала мельчайшие подробности насчёт возможностей его Ветра!
Провела запланированное совещание с Октароном, комендантами замков и гарнизонными начальниками военных городков!
Отдала целых три драгоценных часа банковской работе — как бы то ни было и чтобы не происходило, денюжки любят порядок и учёт, бумаги кстати тоже!
Заскочила к Стрекозе и потрещала с ней о делах её треста!
Подкараулила Главу и долго обсуждала с ним Гок!
Забежала в Клуб! В Школу Детей Драконов! В Храм! В ШОН! За весь день не присела ни на секунду, потратив массу сил и нервной энергии, однако удивительным образом ничуть не устала, и когда после полного трудов и беготни дня Анариэль ворвалась в личные покои в Старой цитадели, то первым делом... потащила Таурохтара в постель! И стоит уточнить, ошарашенному, застигнутому врасплох рейнджеру пришлось изрядно постараться, дабы достойно ответить на притязания озверевшей подруги, не уронить честь армии и всей эльфийской расы!
- …... Да-а-а-а-а-а!!! - с безумным восторгом выгнулась Анриэль, уже не почти, а до крови вцепившись ногтями в плечи содрогавшегося на ней Таурохтара, ещё сильнее сплетая щиколотки ног у него под лопатками. Ее тело горит и плавится, а в глазах темнеет от овладевшего ей немыслимого восторга, яростно ворвавшийся в неё обжигающе-горячий поток воплощенной страсти заставляет женщину стонать и выгибаться словно в эпилептическом припадке. Она наполнена, она... СЧАСТЛИВА!!!
Обессиливший мужчина опускается-наваливается на подругу всем телом... он тоже дрожит как загнанный жеребец и не может удержать на губах стонов... в последнем усилии он отдал ей всего себя — свою страсть и любовь, сердце, душу — ВСЁ! В ушах у него будто кто-то включил могучий и шумный водопад, а в груди бьют в свои барабаны дикари!
- Мой богатырь, титан, герой, непобедимый и лучший из всех... - дрожащим голосом мурлычет ему в ухо счастливая Анариэль, ласково и нежно поглаживая его ладошками по спине и ягодицам. Нехитрые слова... но безусловно крайне приятные для любого мужчины, особенно от женщины в постели, особенно когда она искреннее верит в то, что говорит.
После всего произошедшего за прошедший час Таурохтар не прочь бы и отдохнуть, ещё лучше поспать, однако у его по прежнему на удивление бодрой подруги иные планы — Анариэль легко выворачивается из-под аморфного и вялого дружка, усаживается ему на поясницу и... начинает зализывать-зацеловывать оставленные ногтями кровоточащие раны на плечах. Это приятно, очень приятно и заодно порождает бегущие по всему телу цепочки мурашек. Расслабившийся, кайфующий рейнджер наслаждается прикосновениями любимой женщины и ощущениями в теле, его сознание вновь склонно провалиться в сон...
- Давай наконец поженимся, а то не хочется с пузом на бровях замуж выходить, - жаркий шепот Анариэль мгновенно прогоняет всякую дремоту.
- Ты уверена? - в голосе Таурохтара ожидание, надежда и самая малая толика страха.
- Я ходила к алтарю Мот... -
Женщине не нужно больше ничего говорить! Мужчина мгновенно переворачивается, подхватывает её, прижимает к себе! Он с наслаждением вдыхает аромат её волос, зарывшись в них лицом, он чувствует как она прижимается к нему в ответ! Его реакция и действия вполне заменяют любые самые правильные, самые искренние слова!
- У меня и платье подходящее есть, - некоторое время спустя мурлыкающий голосок Анариэль нарушает царящую в спальне тёплую восторженную тишину.
- Когда успела? - не отрывая лица от волос любимой пробормотал Таурохтар, на фоне случившегося чуда его не особо волнует данный вопрос... но надо же что-то сказать?
- Ещё в Серединном мире, в Узле, - щебечет Анариэль, поудобней устраиваясь в его объятьях и словно бы невзначай проведя ладошкой там где нужно, - Дочка навела на подходящую лавку, самую лучшую в городе... ты ведь знаешь, у неё глаз намётан. -
- Это уж точно, - рассмеялся рейнджер-эльф, целуя женщину в плечо. - Но Людмила нас точно закопает — у неё сейчас в храме аврал, вот только вчера чуть ли не плакалась, что половина зоны переноса решила разом пережениться. -
- Пусть закапывает, - скользя горячими губами по мужской груди, проворковала Анариэль, - но перед этим сделает всё как надо! Хочу свадьбу, платье и пир не хуже чем у Королевы (Туллиндэ) с Горцем (Менелтором)! -
Губы эльфийки скользят-гуляют по напрягшемуся мужскому животу, исследуют кубики пресса, опускаются ниже, её глаза расширяются, при виде того, что происходит там — похоже её герой не так уж и выдохся и ещё способен на один или два подвига! Раздавшееся голодное бурчание... порождает секундную паузу, а затем искренний смех: в хохотке слегка оконфузившегося рейнджера присутствует смущение, в звенящих колокольчиках от Анариэль легко ощущается вина.
- Ты знаешь, когда я читала окончательный отчёт, - уже позже за накрытым столом делилась с любимым Анариэль, - у меня временами возникало впечатление, как будто некто управлял всеми этими пожарами-землетрясениями-аномалиями и лупил нас по самым тонким позициям. -
- Угу, - поддакнул ей Таурохтар, сам тем временем активно работая челюстями и примеривая руку к кубку вина, чтобы запить кусок великолепно приготовленной пиццы с тонким-хрустящим коржом и обильной начинкой из двух видов перца, трёх видов сыра, оливок, бекона, грибов и толстеньких кружочков рубленной колбасы. Страшная вкуснятина, среди неписей зоны переноса известная под названием ''эльфийский открытый пирог'' (изредка употребляемое игроками слово ''пицца'' так и не успело войти в широкий оборот).
- Ничего критичного или сильно болезненного, - между тем задумчиво продолжила Анариэль, - но например, огонь лишил нас пятой части всех запасов специй, едва не добрался до складов с солью, а наводнение в подземелье почти-почти оставило нас без зерна, без грибной и червивой ферм, - она мотнула головой, заново переживая не такое уж и давние воспоминание. - При этом заметь, нет ни одного пострадавшего склада со взрывчаткой, готовыми гранатами-минами, огнесмесями... ни одного! -
- Совпадение? - предположил Таурохтар, щедро поливая оливковым маслом новый кусок пиццы и не забывая про стремительно пустевший кубок.
- А склады с шёлком и хлопком?! А вода?! - не согласилась Анариэль, по примеру мужчины примериваясь к вину. - Из-за проклятых электрических ублюдков (шаровых молний) и долбаных аномалий мы потеряли огромное количество хлопка! Эти потери нам не возместить... нигде кроме Средней Азии и Китая! Но Термез с ними с тканями, потому что без воды нам полный каюк! - От огорчения расчувствовавшаяся Анариэль излишне щедро для вечернего ужина приложилась к вину, разом выдув едва не две трети отнюдь не маленького кубка.
- К чему ты клонишь? -Нас словно бы подталкивают поскорее выбираться из зоны переноса, не бьют по-настоящему, нет, но словно тычут иголкой в зад и заставляют поскорее начать осваивать мир вокруг неё... это настораживает. Разве нет? - эльфийка с вопросом посмотрела на жениха.
- Кто заставляет? Кому это нужно... кроме нас? - с улыбкой и доброй иронией глянул на неё ненадолго отвлекшийся от пиццы рейнджер. - По-моему ты накручиваешь себя, ищешь злой умысел там, где его нет. - Увидев знакомое упрямство на лице невесты, зашёл с другой стороны: - Ты права, каким-то чудом склады с военным имуществом не пострадали... чего не скажешь о Восточном (Металлургическом) заводе, а ведь без него наши возможности ограничены, и военные, и в области внешней экспансии. -
- Да ладно тебе, - чуть искривила губки Анариэль, - уж кто-кто, а я то точно знаю объёмы запасенного на складах военного добра — его там столько, что и без всякого завода можно воевать тысячу лет, можно всю планету десять раз покорить и ещё останется на парочку планет. А вот без воды нам не выжить и достать её можно только вовне! -
- Не скажи, - покачал головой Таурохтар, - если завод выйдет из строя, нам придётся воевать старьём — ни АУ, ни АК, тяжёлую кавалерию и оруженосцев лишь на три четверти успели перевооружить новыми доспехами, с конским составом ещё хуже. -
- Мы этим ''старьём'' совсем недавно целую армию демонов раздолбали, разделали их как бог черепаху! - напомнила Анариэль. - Уж на землян образца 16-ого века его хватит с лихвой... пусть только попробуют сунуться! - Немного успокоившись напомнила: - Ты же сам слышал, Самоделкин (Морнэмир) обещал восстановить работу завода в течение года. -
Таурохтар кивнул, подобное обещание действительно прозвучало из уст главного ремесленника на последнем заседании Малого совета. К тому же если быть объективным, то на Металлургическом заводе свет клином не сошёлся — никуда не делась Литейка в Старой цитадели, по прежнему в наличие мастерские в замках, военных городках и городе Ожившей Бабочки, в случае крайней нужды всегда оставалась возможность временно мобилизовать на общее благо частные мастерские и кузни в домах некоторых игроков. Анариэль права — дореформенное вооружение клановых войск нельзя назвать плохим, но Таурохтару всё же хочется как можно скорее проапгрейдить армию до конца... кто знает, какими ещё испытаниями их удивит Земля? Нужно быть максимально готовым, в том числе и к чисто военным угрозам!
- На чём мы там остановились? - с откровенным намёком облизнула губы Анариэль, тягучим-кошачьим движением поднимаясь из-за стола. Похоже, что с делами, да и с ужином на сегодня всё... баста!
- Я по-о-омню... - аж сбился с мысли едва не поперхнувшийся вином Таурохтар.
- Я то-о-же, - сладко-сладко и с обещанием улыбнулась ему Анариэль, демонстративно-напоказ сбрасывая с плеч полупрозрачный короткий халатик и соблазнительной, игриво-завлекающей походкой направляясь в сторону спальни.
До спальни она так и не дошла... нагнавший и подхвативший невесту Таурохтар внёс её туда на руках!
Восточный замок. Металлургический завод.
Самоделкин (Морнэмир), Шпунтик (Валирон).
Валирону потребовалось время, для того чтобы отыскать отца в огромной грохочущей преисподней под названием Металлургический завод. И ведь действительно ''всё познаётся в сравнении'': для случайно или впервые попавшего сюда человека вокруг настоящий АД — темень вырви глаз, лишь слегка разбавленная редкими локальными источниками света, всегда неожиданными вспышками, зачастую сопровождавшимися фонтанами искр, оглушающим лязгом цепей или вынимающим душу из тела визгом рвущегося металла + постоянным фоном идут безумные жара, непрерываемый ни на мгновение грохот, отравившая воздух каменная пыль с чётким металлическим привкусом, иногда из глубины грохочущей тьмы приносит и вовсе совершенно тошнотворные ''ароматы'' неустановленной природы, от которых начинает гореть кожа, режет глаза и хочется немедленно опоржнить желудок и... бежать... бежать... бежать отседова куда подальше! А впрочем для великого множества деловито копошащихся вокруг заготовок и непесей всё это уже привычная рабочая обстановка. Зелье кошачьего глаза, а также бафы и амулеты аналогичной направленности позволяют им свободно чувствовать себя в царящей вокруг тьме, не полагаясь на вышедшую из строя систему освещения завода и на принесённые сверху светилки. Защитные чары, в обязательном порядке наложенные на каждого рабочего перед сменой, не дают им сомлеть от царящей на заводе жуткой атмосферы, снижают вредное воздействие на организм. Зелья выносливости и силы позволяют им продуктивно трудиться в столь сложных, поистине нечеловеческих условиях. И всё равно их труд тяжёл, очень тяжёл, сложен-ответственен, а ещё он безусловно опасен — наверх из грохочущей тьмы постоянно течёт ручеёк сломавших ногу-руку, поранившихся об острый как клинок металлический край, напоровшихся на арматуру, обожжённых не только огнём, но и кислотой, отравившихся несмотря на амулет или баф, получивших рану или травму десятком иных способов... Разгромленный завод будто бы мстит тем, кто не смог его уберечь!
*
Задействованные на заводе рабочие экипированы как на войну: обязательно стальной шлем, кожан или даже новейший армейский комбез, бывает со стальной нитью внутри, индивидуальные перевязочные пакеты у каждого. На самых сложных-опасных участках активно применяются големы и индивидуальные магические щиты. Для разведки завалов часто привлекаются неписи-духи. Подобные меры вполне действенны, по крайней мере позволяют избегать смертельных случаев и снижать количество пострадавших в разы.
*
Надо отметить, Валирон уже пару раз спускался сюда после переноса, но всё равно каждый раз не уставал поражаться, как же разительно изменился Металлургический завод! Как же дорого ему дался бросок сквозь время и реальность! Уникальное оборудование, уникальные станки, многие из которых без всякого преувеличения можно назвать шедевром изобретательности и технической мысли, превращены в металлический хлам, в руинах лежат с великим тщанием когда-то созданные цеха и лаборатории, сброшены с фундаментов громадные угольные и газовые печи, полностью вышла из строя размещённая под потолком хитрая система подъёмных кранов. Посмотрев на прокатные станы и многотонные механические молоты хочется плакать, хочется рвать на себе волосы, глядя на то, что сталось с тиглями, фурмами, валками, разнообразными прессами. Любому обозревшему весь этот разгром и ужас совершенно невозможно поверить, что когда-нибудь, хоть когда-нибудь завод получится восстановить... но в это нужно верить! Нужно-необходимо! Ведь не зря Красные Драконы вкладывают в него столько сил! Не зря отец Валирона больше половины своего драгоценного времени проводит именно здесь, в этой грохочущей преисподней! Не зря всегда прижимистая Анариэль даже не заикается о стоимости работ, расходе зелий, количестве задействованных неписей и заготовок, а Таурохтар беспрекословно передал на нужды восстановления завода две тысячи предназначенных для оснащения армии комбезов! Металлургический завод ЖИЗНЕННО необходим клану... и клан сделает всё, чтобы привести его в достойный вид!
''Кто ищет, тот всегда найдёт'' и ''Язык до Киева доведёт'' — две немеркнущие со временем истины... привычный-натрыжный Валирон хорошо искал и ещё лучше работал языком, настойчиво выспрашивая всех встречных про Главного ремесленника. В самом конце пути, покончив с расспросами, ориентировался чисто на слух, на поток далеко разносившихся вокруг смачных выражений, с невольно расцветившей лицо улыбкой двигался прямо на него. Как всегда батька-Морнэмир был в своём репертуаре, активно используя великий и могучий для лучшего донесения своих мыслей и пожеланий до подчинённых, для оценки результатов их труда... и одновременно сильно облегчал жизнь всякому, кто стремился его найти посреди царящего кругом хаоса!
Никогда не кичившийся своим родством с Главным ремесленником Валирон не стал наглеть и пытаться пролезть без очереди, а потому ему пришлось немного подождать, пока Морнэмир не закончит распекать группу из полдюжины в чём-то проштрафившихся бригадиров, затем разберётся с парочкой притащивших бумаги на подпись гонцов (готовая в любой момент свалиться в обморок девица-заготовка из ведомства Казначея и ошалело-испуганно вертящий головой по сторонам паренёк-непись из Типографии). Морнэмир оценил подобное правильное поведение сына и удостоил его одобрительным взглядом, что однако не помешало ему неторопливо-внимательно просматривать каждый поданный ему на подпись документ, прежде чем поставить на нём свою закорючку.
*
Стоит упомянуть: Валирон совершенно не удивился, не обнаружив рядом с отцом его питомцев — для обладавшего острейшим слухом Кайгуся одно только пребывание в данном месте превратилось бы в изуверскую пытку, ну и разумеется Морнэмир не стал тащить под землю питомицу-сову.
*
- Зачем искал меня, сын, возникли какие-то сложности? - Главный ремесленник наконец-то смог обратить внимание на терпеливо ожидавшего отпрыска. Уставился на него не то чтобы сурово, но как обычно требовательно, в его голосе легко ощутим намёк-пожелание не тратить его время зря. Всякий кто знает Главного ремесленника клана хорошо... например как его собственный сын, не станет этим намёком пренебрегать. А то ведь можно и пожалеть. Сильно!
- Да вроде нет, справляемся покамест, но имеется парочка вопросов и одно предложение, - Валирон смело встречает взгляд отца, он уверен в себе, он не хуже него знает цену своему времени.
- Вот как? Предложение значит... интересно... - Морнэмир определённо заинтригован словами сына и в то же самое время у него есть свой план на разговор. - Прежде чем вываливать вопросы или предложения, ну-ка поведай-ка мне, как идут дела. -
- По плану: вчера вечером наконец-то закончили свозить в одно место всё имущество ''Операции Ы'', - не теряется ожидавший чего-то такого Валирон, - туда же отправили изъятый со складов Школы излишек свинцовых ''желудей'' — теперь нам больше не придётся мотаться по всей зоне переноса. -
- Чудесно — хорошая новость! - явно обрадовался Морнэмир... однако через мгновение нахмурился: - Вы там хоть что-нибудь оставили или всё выгребли? Отличница и Дядя не проедят мне всю плешь из-за того, что их детишкам стало нечем тренироваться? -
- Всё в порядке, - поспешил успокоить его Валирон, - осталось более чем прилично. - Усмехнулся: - Если что, мы потом сможем к ним ещё разок наведаться и забрать столько же, сколько взяли сейчас... и всё равно там кое-что на донышке будет звенеть. -
Довольный Морнэмир разделил улыбку с сыном и, не теряя времени зря, жестом предложил ему продолжать...
- Послезавтра полноценно войдут в строй две зарезервированные под операцию мастерские, и мы начнём ладить к ручникам оружейный прибор и делать принадлежности, готовые приклады (якобы сделанные для арбалетов) уже доставлены в мастерские и дожидаются своего часа. Небольшая неприятность с цевьём — склад, где хранились деревяшки нужной формы, сгорел до угольков. Но проблемка мелкая — подходящего дерева полно, мерки есть, так что любая столярка сделает столько, сколько нужно в пару дней... тем более что маскироваться нам теперь не нужно. Если не возникнет какого-либо форс-мажора, все три тысячи ручников полностью укомплектуем в течение недели. - Валирон не удержался: - Только зачем нам сейчас три тысячи примитивных кремневых мушкетов... туземцев по тайге гонять? Или медведей расстреливать? - Со смешком развил тему: - А что?! Неплохо может получиться — сунул ствол в берлогу, пальнул и можно вытаскивать тушу! -
- Пусть будут, - не счёл за труд пояснить главный ремесленник, - если можем сделать, то нужно сделать. Каши не просят, а вдруг чего, то вот они родимые, готовые к немедленному употреблению аккуратненько лежат на складе. -
- Ну если так, - соглашаясь кивнул Валирон, подобный аргумент он легко мог принять.
- Порох, котлы? - вновь требовательно посмотрел на сына Морнэмир.
- Типография уже прислала нам партию экспериментальных патронов: половина с пулевым зарядом, половина с дробовым. Я их лично проверил — качественная работа: порох, хоть и не гремлинский, но хороший-гранулированный с почти 50% содержанием селитры, а значит не будет сильно дымить, заряд утрамбован в бумажный патрон хорошо, как мы и договаривались тамошние мастера не стали лакировать внешнюю сторону, чтобы излишне не загрязнять ствол при выстреле. -
- Добро, Улис (Элеммакил) молодец — чётко управился, - хлопнув по колену выразил своё отношение Морнэмир. Всегда приятно, когда смежная организация выполняет свои обязательства от и до... и как жаль, что такое положение дел происходит далеко-далеко не всегда.
- По котлам всё в ажуре, - вновь привлёк внимание отца Валирон, - те, что хранились в разобранном виде по складам, можем хоть сейчас начать собирать... только людей давай. Те, что в работе, можно начинать изымать, но спешить тут совсем ни к чему — если за полгода со складскими управимся, будет хорошо, а то ведь можем и не управиться. -
- Ты прав, спешить нам некуда — никто с собаками не гонится и, брызжя комсомольскими слюнями, прогрессивкой перед мордой не трясёт, - полностью одобрил его подход Морнэмир. - Теперь давай сыпь свои вопросы и предложения, - милостиво разрешил он.
- Что по большим тру... -
- Пока о них лучше забыть, - Морнэмир не дал сыну договорить, сразу же уловив суть его вопроса про замаскированные под водопроводные и канализационные трубы пушечные стволы из стали, чёрной гномьей и светлой оружейной бронзы. Та ещё ''маскировка''... благодаря которой весь город мог спокойно срать и использовать такое благо цивилизации как водопровод! - Мы не можем начать их заменять на нормальные трубы, пока не починим основную и резервную системы — сейчас только на них всё и держится. -
- Ну я так и предполагал, - ничуть не удивился реакции отца Валирон — он предвидел подобный ответ, хотел лишь уточнить. - Как я понял, недавно изъятые со складов по твоему приказу ''трубы'' пошли на замену повреждённых участков? -
- Всё верно, - подтвердил Морнэмир, - прости, что не предупредил. Как только запустим основную и резервную системы, сразу начнём нашу артиллерию доставать и заменять нормальной керамикой. - Попробовал пошутить: - Лучше одной резервной системы... может быть только две резервные системы. - Шутка не скажешь что особо смешная, но не откажешь, на злобу дня.
- Не самая лучшая идея использовать полноценные артиллерийские стволы для канализации, - всё-таки не смог удержаться Валирон, почти что упрекнув отца. А что вы хотели? ''Операция Ы'', её конечный результат это то дело, которому он отдал чуть ли не год своей жизни. Разумеется у него болела душа! -
- Да кто бы с тобой спорил, - вздохнул Морнэмир, во многом он готов поддержать претензию сына, - но сам понимаешь, сейчас это необходимо... а артиллерия не особо-то и нужна в ближайшей перспективе. -
- В ближайшей или в дальней? — немедленно ухватился за слова отца Валирон.
- Честно скажу, не знаю, - не стал лукавить Морнэмир. - С одной стороны, как не хочется это признавать, но наши ''трубы'' и способная получиться из них артиллерия очень похожи на тот самый чемодан без ручки. С другой, ТАКАЯ артиллерия в 16-ом веке это более чем серьёзный ресурс... будь мы обычными попаданцами, мы бы от счастья рыдали, заполучив такой изумительный девайс, обгоняющий историческое время на век или два. В нашем же случае... не знаю. - Морнэмир виновато посмотрел на задумчиво нахмурившегося сына. - Наш рейнджер-вояка (Таурохтар) во многом прав — поставь себя на место отправившихся в поход бойцов, чтобы ты хотел иметь при себе, таскать-использовать: тяжеленные, неуклюжие, долго заряжаемые и не сильно точные пушки или стопку пистолей, несколько жезлов, мага с площадными заклинаниями в арсенале? -
- А любые крепости или городские укрепления, да и армии в поле лучше долбить бомбами с грифонов... не надо объяснять мне прописные истины, отец — я знаю их не хуже тебя! - возможно даже излишне резко оборвал его, почти огрызнулся Валирон. - Таурохтар всё хорошо объяснил... но он же вполне допускал использование артиллерии при подходящих условиях! -
- Всё верно, помню, допускал, - легко согласился Морнэмир, не собираясь как-то возражать сыну, во многом он понимал и где-то даже разделял его чувства — по себе, своей прошлой земной жизни прекрасно знал, как обидно, когда результаты твоего труда так и норовят затолкать под ковёр или и вовсе отправить в утиль.
- Значит нужно найти для пушек, ну и ружей подходящую нишу...? - поглядывая на отца, вслух рассудил Валирон.
- Ещё, насколько возможно уменьшить проблему транспортировки, - напомнил главный ремесленник и тут же озвучил парочку очевидных идей: - Корабли и крепости: почти идеальный вариант в первом случае, идеальный без почти во втором. Пушка или несколько на корабле это солидно, это не просто оружие, но и определённый статус. Пушки в крепости не нужно никуда тащить-волочь, нужно только наводить на цель и палить. -
- Да... да-да-да... - несколько рассеянно отозвался Валирон, пытаясь разглядеть в глубине своего разума огонёк только-только зажёгшейся мысли. - А ведь ты прав — пушки это статус... в первую голову для более-менее цивилизованных аборигенов. Всякие дикари или степняки не оценят наши пушки, пока не испробуют их силу на себе, а вот китайцы, европейцы, индусы, арабы как увидят хорошую артиллерию, то сразу смекнут, что не стоит буром переть на тех, у кого она есть. -
- Причина, заслуживающая внимания Малого совета, - полностью поддержал сына Морнэмир, на мгновение в его глазах сверкнула гордость за него.
- Производство и использование артиллерии поможет снизить расход маны на производство жезлов и пистолей, на каст боевых заклинаний, - не удовлетворился достигнутым успехом Валерон, в ритме вальса продолжая накидывать всё новые и новые доводы. - Пушки можно продавать: азиаты никогда не делали особо хороших орудий, европейцы никогда не продавали им хороших... продадим мы! Для кораблей! Для крепостей! Для армий! Да пусть хоть на слонов их громоздят! -
- Не новый довод, - покачал головой Морнэмир, - много раз звучал с самых разных сторон. Как и довод о том, что продавать пушки местным может быть опасно для нас. - Неожиданно он улыбнулся и подмигнул сыну: - А впрочем посмотрим, поглядим как пойдёт! - Напомнил-поторопил: - Давай свой второй вопрос и предложение. -
- Да в общем-то мы вопрос уже обсудили, - пожал плечами Валирон. - Раз с артиллерией не горит, то хорошо — не спеша поработаем с имеющимися на складах стволами, точнее с приблудой для них. Наделаем с запасом всяких пальников, банников, прочего, поэкспериментируем с запальными отверстиями — всё равно придётся их сверлить. - Валирон прямо взглянул в глаза всё это время одобрительно кивавшего отца: - Хочу попробовать всё же погрызть проблему транспортировки стволов — попытаюсь сделать максимально удобный передок, поиграться с лафетами, разными типами станин, до кучи может сделаем нечто вроде кессона (поставленный на колеса ящик для перевозки боекомплекта) или приладим парочку орудий на сани и испытаем их в деле. -
- Одобряю, - и вновь поддержал сына Морнэмир, - мне нравится идея с санями, а то по здешнему таёжному бездорожью на колесах особо не покатаешься, никакие рессоры не помогут. Только мой тебе совет: предельное внимание противооткатному устройству — когда я мокроносым салабоном сапоги топтал в '' Несокрушимой и Легендарной'', то сам лично видел, как во время учебных стрельб двух человек покалечило сорванной станиной... по идее с санями всё должно быть ещё жёстче. -
Валирон сосредоточенно кивнул, мотая на ус предупреждение отца — хорошее, своевременное предупреждение. Вспомнил о так и не прозвучавшем предложении и поспешил выставить его на суд отца...
- Есть вариант замутить эксперимент: собрать паровой котёл и поставить его вместо трёх больших дровяных печей — будет питать баню и прачечную в одном из кварталов Спального района, может и ещё к чему-нибудь получится его приспособить, поскольку по расчётам мощности от него должно быть как минимум вдвое по сравнению с теми печами, а расход дров наоборот упадёт процентов на двадцать. -
- Дело полезное, - практически не задумываясь высказал свое полное одобрение Морнэмир, - особливо, ежели образуется заметная экономия, а КПД меж тем только возрастёт. - Громко хмыкнул! - Давай, чего там у тебя, всё подпишу, - он с понимающей ухмылкой кивнул на папку в руках у сына (основная причина того, почему Валирон был вынужден спускаться в АД разгромленного подземного завода, а не порешал все вопросы по амулету).
*
Главный ремесленник действительно всё подписал, при этом не особо приглядываясь к поданным бумагам... тем самым лучше любых слов показав насколько он доволен сыном и доверяет его суждениям.
Северный замок. Личные покои Менелтора и Туллиндэ, спальня.
Василиса, Туллиндэ, Менелтор.
Несмотря на по прежнему бурлящее в крови желание Василиса вовремя поняла, насколько близко Туллиндэ и Меннелтор подобрались к своему пределу и, пересилив себя, немедленно сбавила обороты, прекратив задавать темп царящему сегодня в постели сущему безумию. Василиса и сама не знала, что на неё нашло нынешним вечером и по какой-такой причине ей в сердце, в кровь и... между ног будто впрыснули зажигательный состав, но, надо отметить, и Менелтор, и Туллиндэ с ничуть не меньшим яростным энтузиазмом поддержали заданный ей почин. Так что... сами виноваты!
Вовремя-вовремя! Ещё бы чуть-чуть и совершенно вымотавшийся за время бурной любовной игры Менелтор не просто провалился бы в глубокий похожий на омут сон, а потерял сознание, возможно даже в разгар очередного круга прямо на Василисе или Туллиндэ — вышло бы неудобно, особенно если бы он не успел довести дело до конца ( в чём-то упрекнуть смертельно уставшего мужчину не повернулся бы язык, поскольку сегодня в постели он несомненно сумел превзойти самого себя, ''отстрелялся'', что называется, до последнего ''патрона'').Туллиндэ держится лучше мужа, она выше его по общему уровню как игрок, бездонная сила Длани Смерти подпитывает её физические возможности, однако произошедшая нынешней ночью абсолютно дикая по накалу эмоциональная буря вымотала даже её — телесно Туллиндэ ещё на многое способна, но вот душевно она истощена почти как провалившийся в сон муж.
Василисе не в чем винить любовников, наоборот, она крайне довольна всем случившимся, она многое получила-обрела в результате внезапно накрывшего всех троих приступа животной страсти — удовольствие плоти, душевную радость от близости, смогла сбросить напряжение, и главное, она получила от них огромный ком восхитительно ярких, изумительно острых, живительно-питательных эмоций! Она по-настоящему счастлива! Тем обидней ей осознавать, что сжигающее её желание никуда не ушло, да, стало слабей, но по прежнему заставляет кровь стража бурлить, не даёт ей спокойно заснуть в кольце любящих рук и ног, ощущая милый запах и ровный стук сердец прижавшихся к ней тел.
*
Любой обычный и даже очень крепкий физически человек, разделивший постель с Василисой в подобный момент, давным-давно был бы уже мёртв, не пережив громадной потери жизненной энергии и страшнейшего эмоционального напряжения (превратился бы в холодный труп со сморщившейся кожей, жутко ввалившимися глазами и начавшими крошиться как от цинги зубами). Менелтора и Туллиндэ спасает их эльфийская природа — смертельные для человека физические и ментальные нагрузки сумели их серьёзно утомить, но не способны их убить. Завтра по утру муж с женой встанут как ни в чём не бывало, более того, как всегда происходило после особенно ярко проведённой ночи с рыжеволосой оторвой, буквально выпрыгнут из постели бодрые и полные сил, с ясным разумом и удивительной лёгкостью в теле, всё будет спориться у них в руках, успехом окончится любая пришедшая им в голову задумка. Случись столь свирепая по накалу чувств ночь в Серединном мире, то после неё один из эльфов или оба обязательно получили бы от Системы игры нежданный-негаданный подарок в виде повышения характеристик или даже нового уровня.
*
- Ты сегодня нас совсем затрах...а, злодейка, - полусонным, усталым голосом пробормотала Туллиндэ. - Бедного Горца чуть не уморила — сейчас его бедняжку и из пушки не разбудишь. - Иллюстрируя свои слова, некромантка протянула руку и ущипнула мужа за ягодицу... увлечённо сопящий в две дырки высокогорный эльф даже не пошевелился, совсем никак не прореагировав на довольно таки сильный щипок от той, кто мог бы при желании вязать узлы из гвоздей.
- А сама-то, сама-то! - почти всерьёз возмутилась Василиса, в свою очередь смачно хлопнув любимую по оказавшейся в зоне досягаемости попке. - Кто тут кого, ещё надо посмотреть и... посчитать, кто и в кого, и сколько раз! И вообще Элиссар же предупреждал, что при беременности возможны неконтролируемые приступы страсти. -
- Как удобно списывать всё на организм, - рассмеялась Туллиндэ. Немного помолчала, а затем тихо-тихо спросила, нежно положив руку Дочке на живот: - Ты точно уверена? -
- Уверена, - без тени сомнений, сразу ответила ей Василиса, немного севшим голосом добавила, - как и насчёт тебя, тоже уверена. -
Опустившаяся между ними неловкая пауза... не затянулась надолго — сказанное питомицей не стало такой уж неожиданностью для некромантки, ведь похожих ситуаций по всей зоне переноса океан и парочка морей и, чтобы сделать правильные выводы в отношении себя, умной женщине совсем не требовалось дожидаться срока очередной менструации.
- И что теперь...? - будто во сне произнесла эльфийка, не только не убирая ладонь с тёплого, влажного от пота живота Василисы, но и наоборот прижимаясь к нему щекой.
- Всё будет нормально, - вроде бы и правильные слова... но почему-то Туллиндэ не нравится, КАК они прозвучали в устах Василисы.
Встревоженная некромантка поднимает взгляд и смотрит прямо в любимое лицо, видит, чётко видит откровенный страх в чуть красноватых глазах, ощущает ладонями сотрясающую Василису мелкую дрожь. Похоже на то, что Дочка отнюдь не уверена в произнесённых мгновение назад словах, похоже на то, что она боится будущего, боится реакции Туллиндэ. Это неправильно... неправильно... неправиль-но!
Обычно в их совместных постельных делах именно Василиса играет лидирующую роль, но сейчас-сегодня всё иначе — Туллиндэ как тёплая волна неосторожного купальщика подминает любимую под себя, переплетя пальцы прижимает её руки к постели, ласкает милое лицо губами, теплом своего тела, объятиями пытается прогнать из Василисы дурную дрожь и мерзкий, лживый страх. Некромантка как никогда сильна и уверена в себе, уверена в том, чего она желает и хочет, она словно чудовищной силы лавина, которую не остановить! А Василисе... как никогда требуется поддержка, опора, плечо — собственная беременность пугает её до дрожи, однако больше всего её пугает даже теоретическая возможность потерять Туллиндэ! Она страшно боится лишиться того, что имеет сейчас!
- Будет! Ты слышишь меня, будет! - в словах навалившейся сверху некромантки не предположение — обещание, настолько пронизанное искренней верой и одновременно твёрдое как гранит обещание... что Василиса сразу же безоговорочно верит той, кто его дал.
Рыжие волосы искрятся и пылают, разом покрасневшее тело сотрясается уже не дрожью, а рыданиями, из багровых пылающих глаз брызжат слезы истинного облегчения — чувства Василисы обнажены до предела! Могучая Оберегающая Сны как никогда открыта и уязвима! Она обхватывает любимую эльфийку руками и ногами, словно боится её потерять!
Туллиндэ утешает сердечную подругу самым лучшим образом, дарит ей свою любовь и страсть, нежность, уверенность, всю себя! Она словно та единственная туча, что только и может потушить огненный пожар по имени Василиса! Губы двух женщин, любовниц, близких как не всякие сёстры подруг находят друг друга... их пылающие чувства и тела переплетаются... две души растворяются одна в другой... обеих без остатка захватывает мощный как цунами ритм!
Василиса обретает столь желанную, столь необходимую ей опору... она стонет, не в состоянии сдержать обретённое удовольствие внутри себя, не в силах сдержать наполняющее её счастье...
Туллиндэ яростью, напором, искренностью чувств подтверждает сказанные ранее слова...
И разве так уж важно, кто из них сверху, а кто снизу и какую роль каждой из них обычно нравится исполнять?! В этот момент ничто не может встать между ними, и уж конечно им совершенно не мешает лежащий рядом и причмокивающий во сне мужчина, которого всё время задевают движущиеся в унисон и яростно-страстно бьющиеся друг о друга женские тела! Менелтор дорог им обеим... но сейчас ему лучше между ними не вставать!
Уже много позже, когда полностью обессилившая, без остатка выплеснувшая любовный огонь некромантка сладко спит, Василиса ласково перебирает её мокрые от пота волосы и витает в облаках. Она действительно счастлива! Иногда её воспарившие к небесам мысли ныряют в океан под названием''Будущее'' — в меру разумения дочь Красного Дракона пытается понять-предугадать, как сложится её дальнейшая жизнь в родном мире отца. Надо отметить это непросто даже для той, кто целенаправленно интересовался этим миром и упорно собирал сведения о нём, запоем читал перенесённые на бумагу книги из 21-ого века (разумеется получив на то разрешение Дримма). Доступная Василисе информация разрознена, отрывочна, частенько излишне субъективна — она будто не до конца собранный пазл из несистематизированных книжных знаний, подслушанных разговоров-мнений-споров, подсмотренных во снах воспоминаний (как правило густо пропитанных фантазиями, искажавшими реальность сильными эмоциями и потому весьма далёких от объективной оценки).
Дочку нельзя назвать доверчивой дурой, она умеет фильтровать сведения, отлично умеет отличать правду от откровенного вымысла, благодаря ментальным способностям и богатому опыту неплохо может различать полутона и недосказанности... и всё же ей тяжело составить более-менее полную и непротиворечивую картину реального мира планеты Земля. А без такой картины любой прогноз будущего это крайне неблагодарное дело, но тем не менее она раз за разом пытается его составить, ведь ей доступны некоторые неизменные переменные, на которые она может положиться на все 100. Их немного, однако все они важны: в первую очередь это отец — Дримм Красный Дракон это даже не гора... это громадный и несокрушимый горный хребет (!); во-вторых, это она сама — Василиса уверена в себе, в своих действиях и реакциях на ту или иную ситуацию; в-третьих, это другие спутники отца — Василиса верит им практически как себе, ну может быть за исключением Чёрного Меча (как минимум она уверена, что Высший демон не предаст); в-четвертых... Туллиндэ — её слабость и сила, её любимая; в-пятых, многие члены клана, некоторые разумные питомцы, заготовки, частично неписи — Василиса довольно неплохо знает их всех, может с высокой долей вероятности прогнозировать их поведение. И тем не менее без чётких знаний о Земле 16-ого века и её обитателях, истории и обычаях этого мира, без полной картины все её попытки заглянуть в будущее это не больше чем фантазии счастливой обнажённой женщины в постели... и Дочка прекрасно это осознаёт, однако не отказывает себе в праве пофантазировать от души.
Со временем ничем не ограниченный поток мыслей в её голове поворачивает в сторону от непредсказуемого загадочного будущего и устремляется к наполненному событиями и открытиями настоящему. Впрочем нельзя так однозначно сказать, что будущее окончательно покидает разум погрузившейся в полудрёму питомицы, ведь согласитесь, что настоящее это всегда устремлённая в будущее лестница, и одно без другого представить нельзя...
- Как же сложно здесь, - размышляет Василиса, её медленные тягучие мысли похожи на капли из не до конца закрученного крана, её разумом владеет Мир Снов реальной Земли. - Не сказать, что особо тяжело — в Гоблинских горах, во время похода в Большую степь или битвы у пирамиды мёртвого бога было гораздо тяжелей, но по-настоящему сложно... сложно разбираться в дрязгах, мотивах и лжи местных обитателей. Дома (в Мире Снов Серединного мира) всё было более-менее понятно: есть демоны, есть кошмары, есть посланцы богов, есть духи — первых двух нужно уничтожать, с третьими дружить, ну или хотя бы не портить с ними отношения, за четвёртыми следить. Здесь же всё так перемешено и зыбко — попробуй разберись, кто есть кто! Абсолютно невозможно угадать, кто посланец богов, кто пропитанный ненавистью к живым и неудовлетворёнными желаниями мертвец или бездомный дух, или покровитель какого-то человеческого племени, или хитро маскирующийся под духа древний кошмар, или безумное создание, сотворённое людской фантазией и обретшее немалую силу в Мире Снов, встречаются и вовсе непонятные типы, про которых невозможно понять, кто они, откуда и какие цели преследуют. При этом верить нельзя никому, - в рассуждениях Василисы присутствует изрядная толика раздражения, - врут все и постоянно... прямо не Мир Снов, а какой-то Мир Лжи! -
Несмотря на мизерный срок присутствия Василисы и её детей-сонников в Мире Снов реала у неё в достатке оснований так считать — за какие-то жалкие две недели её множество раз пытались обмануть, использовать в своих целях, втянуть в совершенно ненужные ей конфликты или в старые-старые дрязги. Самое возмутительное (с позиции Василисы), что местные обитатели в упор не видели в своём поведении ничего предосудительного, искренне верили, что имеют право наколоть несведущую Дочку, не собирались извиняться, когда их ловили на лжи, страшно обижались и возмущались, когда их карали за неё. За всё время Оберегающая Сны встретила лишь несколько сущностей, что вели себя честно по отношению к ней... да и то, кто поручится, что эти немногие просто чуть-чуть умнее остальных и не выжидают удобного момента использовать могучую силу из иного мира в своих целях? И вновь Василиса чувствует, что многие её проблемы происходят от недостатка информации, она инстинктивно понимает прямую связь между творящимся в Мире Снов и тем, что происходит в Мире Людей наяву — без знаний о реальности никогда не разобраться в подоплеке творящихся во снах событий, взаимных претензиях, вражде, стремлениях-желаниях обитавших там созданий... быть может верен и обратный вариант и никому и никогда не разобраться в бушующих в Мире Людей страстях и проистекающих из них глобальных событиях без понимания того, что происходит в Мире Снов. Для Василисы внове столь плотная связь, она похожа на слепого, только что народившегося на свет кутёнка... могучего-зубастого, обладающего собственной армией из преданных умелых бойцов, но всё же кутёнка, по сути совсем не понимающего, куда он попал. Если так подумать, то в силу своего положения у Василисы есть уникальная возможность посмотреть на оба мира, посмотреть, сравнить и понять их гораздо лучше, чем разглядывая каждый из них по отдельности... в теории... всё это в теории... Потому как на практике возможность-то у неё есть, но информации по прежнему нет и, судя по всему, собрать её будет очень и очень нелегко.
- Я разберусь, я обязательно во всём разберусь, - обещает себе, отцу и любимой Василиса, целуя спящую некромантку в лоб, - всё выясню и заставлю местных брехунов плясать под мою дудку! Царящий в местном Мире Снов хаос мне на руку — едва ли не все встреченные мной уродцы настолько погрязли в своих склоках, что не в состоянии увидеть внешней угрозы, тем более объединиться против неё. Сильная рука, вот что всем им нужно! Чёткие правила игры, безопасность и непререкаемый арбитр в спорах — если не буду спешить, совершать ошибок и особо прислушиваться к их вранью, то я вполне могу им стать. А кто не согласиться... того съедим! Хорошо же звучит — Василиса-завоевательница. Или нет — Императрица Мира Снов! - дочь Красного Дракона хихикнула про себя, не собираясь путать возникшую под влиянием момента фантазию и реальность... но как всё же иногда бывает приятно поддаться соблазну простых очевидных решений, пусть даже поддаться ему всего лишь в мечтах. Отнюдь не глупая дочь-питомица Убийцы Богов прекрасно осознаёт, как малы её знания об этом новом для неё мире, как легко она может чего-то не увидеть, не учесть, не понять... и страшнейшим образом пролететь! Подставиться сама, подставить отца и клан! Соображения о неспособности местных сущностей организоваться и на время забыть обиды из той же оперы... две недели слишком маленький срок, чтобы об этом так однозначно судить. Кроме того самоуверенная, но всё же не лишённая разумной опаски пришелица из иного мира пока что ещё не видела по-настоящему сильных созданий, а ведь они здесь несомненно есть. В мыслях Василисы проступает сожаление: - Как жаль, что не получилось пообщаться с навестившими Яйуу посланцами богов. Почти-почти нагнавшие их сонники оценили их след как след весьма могучих и древних существ, а созданное или призванное ими для общения с хопешкой место это нечто куда большее чем обычный пузырь-мирок, которых навалом в Мире Снов. Разговор с ними многое бы мне дал! - Не меньший интерес у неё вызывает вопрос: что за бог решил прислать к Драконам своих посланцев... пришлёт ли он их вновь? Как отнесётся он к пришельцам из иного мира, лично к ней, к тому, что вместе с пришельцами в его мир пришли Трооатэна, Оа, Термез и другие боги Серединного мира...?
*
За две прошедшие недели Василиса и её верные сонники немало сумели успеть. Первым темпом обеспечили безопасность зоны переноса от проникновения извне, полностью залатав большую зелёную стену вокруг Мира Клановых Снов. Вторым, почти на 80% восстановили внутренние энергопотоки в виде сети зелёных дорог, восстановление оставшихся двадцати с небольшим процентов — дело нескольких дней, и это очень важно для Василисы, поскольку её внутренние резервы уже начали показывать дно. Гордой дочери Красного Дракона не хочется идти на поклон к обжоре (Ворошилову), жадюге (Крохобору), выпрашивать силу у отца, Послушного, Чёрного Меча или становиться должником Трооатэны. Она не желает забирать больше обычного у сонников (неизбежно их ослабляя) и у тех, кого она должна защищать ( игроков, неписей и заготовок). Хорошим решением данной проблемы могла бы стать масштабная охота на обитателей Мира Снов, однако Василиса опасается последствий столь кардинального решения — если местные сочтут её и сонников безумными хищниками... то мало ли что может произойти... Третий темп — возобновление в полном объёме обычной работы с населением зоны переноса: поиск-уничтожение кошмаров и иных вредоносных тварей ментала, мониторинг и, если нужно, коррекция душевного и психического состояния (в нынешние тяжёлые времена это важно как никогда), возвращение к прерванной по объективным причинам плановой разгонке молодых заготовок, особый пригляд за развитием детей. Четвёртый темп — ликвидация последствий переноса, то есть синхронизация сознания и восприятия у неписей. К сожалению Василиса и сонники не способны помочь абсолютно всем, благо что методика Чёрного Меча хорошо работает и тем, кому нельзя помочь из Мира Снов, помогают при помощи заклинаний ментального раздела школы Жизни. Лишь пятым темпом идёт разведка окружающего мира и контакты с обитателями бесчисленных сфер-мирков: местные мозгокруты, а то и откровенные лжецы изо всех сил пытаются объегорить, обвести вокруг пальца могучих, но неопытных пришельцев и использовать их силу на благо себе; Оберегающая Сны и сонники изо всех сил стараются не попасть впросак и уже привычно-планово рвут охапки лапши со своих ушей.
*
Василиса погружается в сон... в Мире Клановых Снов появляется его хозяйка и создательница! Она сильна и милостива, тысячи сонников покорно склоняются перед ней, каждый из них мечтает о возможности ей услужить! Огневолосая дева с пламенеющим клинком на поясе величественно шагает по зелёным дорогам, купается в почтении и почитании и в то же самое время смотрит вокруг ничего не упускающим, хозяйским взглядом, по заведённой традиции она обходит свои владения, пока её плотское тело в мире яви спокойно спит. И вроде бы всё как всегда... но НЕТ — в душе Василисы по прежнему пылают похотливые желания, как это не прискорбно, но ей не хватило любви Менелтора и Туллиндэ для того, чтобы погасить приставучий пожар. Возможно обуявшая её похоть — плата, побочный эффект страшного упадка сил? Тех самых сил, что в огромном количестве пошли и продолжают идти-утекать на восстановление всего вокруг, на поддержку сонников, на другие нужды Мира Зелёных Дорог, на помощь пострадавшим обитателям зоны переноса... Но как бы то ни было проблему эту необходимо решить, ибо упорно преследующая её похоть не сильно, но путает мысли Василисы, делает её уязвимой перед любым, кто сумеет прочитать-увидеть то, что творится у неё внутри, теоретически может помешать ей в бою. К счастью у Оберегающей Сны есть несколько способов избавиться от назойливых желаний, ей остаётся лишь выбрать лучший из них...
Она выбирает! Василиса не спеша направляется туда, где в зоне переноса находится Старая цитадель, по пути как ни в чём не бывало продолжая заниматься своими обычными каждодневными делами. Выбор Василисы нельзя назвать однозначно правильным, какому-нибудь моралисту-святоше он мог бы показаться возмутительным или даже порочным, тем не менее выбор сделан, а на чужое мнение полноправной владычице этих мест просто плевать. Мораль... да какое она имеет для неё значение?! Её волнует лишь мнение отца, любимой и пожалуй Менелтора + быть может она прислушается к мнению нескольких ближайших друзей. Василиса довольна сделанным выбором — он позволяет ей решить сразу несколько задач: избавиться от надоедливого желания, получить ещё немного столь необходимой ей сейчас силы, удовлетворить давнее любопытство, исполнить одно из желаний любимой-некромантки, как бы сделать ей подарок, ну и себе заодно, ведь всё что приятно Туллиндэ приятно и Василисе. Это несколько скандальное желание нельзя назвать особо острым, и Королева Мертвых не то что никогда не озвучивала его вслух, но и похоже полноценно не осознаёт его сама, а если бы осознала... то немедленно отреклась от него и приложила бы все силы, чтобы прогнать его из сердца и головы. Однако связанная с некроманткой прочнейшими узами Василиса знает о нём, знает и не собирается её осуждать, во многом понимая и разделяя причину её интереса. Василиса любит Туллиндэ настолько, что готова простить ей ВСЁ, сделать для неё ВСЁ, совершить любой подвиг, убивать и воровать ради неё, без пощады уничтожать города и народы, и уж конечно она всегда готова использовать свою силу, власть над Миром Снов, тысячи слуг-сонников для того, чтобы удовлетворить малейшее её желание... даже если она не попросит о нём сама... даже если она его отрицает или не осознаёт...
Оберегающая Сны знает, куда она идёт, для неё нет преград в виде дверей, запоров, замков, защитных чар, древние Слуги Старой цитадели ощущают её присутствие, но зная, кто она такая, не смеют ей хоть в чём-то помешать. Вскоре Василиса оказывается в нужном помещении, это личные покои, где определённо обитает неряха и лентяй... или ведущий разгульный-веселый образ жизни холостяк. Покои не особо велики: всего две среднего размера комнаты, уборная, ванная и компактный чулан. А впрочем сам факт наличия жилплощади внутри Старой цитадели многое говорит о статусе её хозяина и его значении для клана — первая твердыня клана это очень особенное место, и не всякий имеет право здесь жить. Игроки, личные заготовки, некоторые сотрудники Большой оранжереи, Кухни и Столовки, особо умелые или доверенные мастера из неписей и клановых заготовок, их семьи (у кого есть).... вот пожалуй и все, кто постоянно здесь проживает. Остальные довольно многочисленные работники цитадели попадают в неё через телепорты и портал, а живут в городе Ожившей Бабочки или в одном из трёх замков. Охрана цитадели справляет службу вахтовым методом и кантуется в общежити, которое нельзя назвать полноценным жильём.
Кто же такой хозяин приглянувшихся Дочке покоев? Это точно не игрок — личные покои любого самого скромного и непритязательного игрока и даже новичка, попавшего в ряды Драконов за полгода и меньше до переноса, много больше этой конуры, да и обставлены гораздо лучше и богаче, а личные заготовки никогда не дадут образоваться царящему в двушке разгульному беспорядку. Сотрудников Оранжереи, Кухни и Столовки можно сразу исключить — среди них совсем не встречается нерях, зато полным-полно любителей порядка и убежденных аккуратистов, к тому же большинство из них довольно высокопоставленные фигуры с немалым доходом, способные нанять или как-то по-иному организовать приходящую прислугу для личного жилья. Среди мастеров-неписей почти нет холостяков — всё сплошь умудрённые опытом и обременённые большими семьями мужи, а те немногие холостяки, что всё же найдутся, всегда строго следят за собой, дабы не прослыть неряхой и тем, кому нельзя поручать серьёзные дела. Про мастеров-заготовок говорить просто смешно — ''заготовка'' и ''беспорядок'' это несовместимые понятия, особенно если речь идёт о ремесленниках, алхимиках или магах.
Так всё-таки кто же он такой обитающий тут загадочный тип..? Ломящийся от яств и выпивки стол в одной из комнат и разбросанные повсюду предметы мужского и женского гардероба не особо проясняют данный вопрос. Не могут его прояснить и небрежно брошенный на стол двуручный меч, и пара воткнутых в дверной косяк ножей, и большая груда воняющих пивом деревяшек в углу.
Громко фыркнувшую Василису не особо занимает внешний вид покоев и царящий здесь срач, её интересует только спальня... там на довольно таки большой расхристанной кровати обнаруживается тот, кто ей нужен. Сполна вкусивший разврата Большой Босс спит полностью обнажённым, компанию ему составляют сразу пять девиц. Да, пять даже очень симпатичных молоденьких девиц: две эльфийки, две из племени Белки и одна хопешка с большой примесью эльфийской крови в роду. Надо ли упоминать, что все девицы также обнажены, их тела носят явные следы бурно проведённой ночи и грубых мужских ласк. Раскинувшиеся красавицы спят без задних ног, любому, кто посмотрит на их осунувшиеся лица, сразу станет ясно, насколько они утомлены. А вот Хо спит легко, с улыбкой на довольной роже, даже во сне он излучает силу и энергию, в своей бесстыдной наготе он удивительно похож на отдыхающего после успешной охоты тигра, многочисленные шрамы по всему телу ничуть не портят его вызывающей, откровенно мужской красоты.
Некоторое время Василиса словно любуется открывшейся её взгляду картиной, затем уверенно взбирается на кровать, жёсткими, но аккуратными движениями отбрасывает в сторону облепившие мужчину девичьи тела, ставит ступню правой ноги на грудь Хо, смотрит на него сверху вниз, ухмыляясь постепенно усиливает нажим...
Резкий! Немыслимо быстрый! По-звериному стремительный рывок!
Ситуация кардинально меняется — уже не Василиса давит ногой на грудь спящего мужчины, а проснувшийся Большой Босс крепко-крепко прижимает к постели рыжеволосую женщину! Удивительным образом на Василисе нет её доспехов, а на поясе у неё нет пламенеющего клинка, она полностью обнажена... и ничуть не переживает по этому поводу.
- Ты всё же пришла ко мне, дочь Дракона, - хрипло, но с несомненным торжеством в голосе произносит Хо, не отрывая взгляда от багровых мерцающих глаз. Чуть мотнул головой: - Пришла... если конечно это мне не снится? -
- А если и снится, то разве это что-то меняет? - ухмыляется ему в лицо Василиса, в багровом взгляде ожидание и приглашение, длинные сильные ноги обвивают бедра мужчины ТАК, что ни у кого ни на секунду не может возникнуть сомнений в её намерениях.
- Ничего! - принимая очевидный вызов рычит Большой Босс, словно многотонный пресс опускаясь на женское тело, вбивая-вдавливая себя в него, а его в кровать! Обнаженный, готовый к бою ''меч'' ищет ''ножны''... он находит их мгновение спустя и привычно-ловко словно в 1001-й раз входит в них!
Буйство страсти на постели — настоящий взрыв! Хо не только владеет Василисой как мужчина, он с урчанием погружает клыки в её плоть, припадает к шее будто в глубоком поцелуе, жадно тянет кровь... Василиса не остаётся в накладе — огненные когти в клочья, в мясо рвут спину мужчины, её собственные клыки настолько глубоко погружаются в его плечо, что их кончики скрипят о кость... Оба испытывают невероятное удовольствие! Оба готовы зайти гораздо дальше...
*
…. а тем временем в Северном замке стонет и мечется по постели Туллиндэ! Её тело горит! Её разум пылает от обрушившегося на него бешеного хоровода чувств и ощущений! Сердце некромантки готово выпрыгнуть из груди, а мышцы и сухожилия порваться от страшного напряжения! На теле эльфийки нет ни одной раны, но почему-то её шея в крови...
Новая цитадель, посольский сектор.
Дримм Красный Дракон.
Сегодня у нашего фейри не самый стандартный день, да и место вокруг... ну зачем скажите на милость Главе клана находиться в посольских покоях?! Разве пришельцы из Серединного мира уже вступили в контакт с земными государствами, полноценными государствами, способными прислать настоящих послов с верительными грамотами, кучей востроглазых шпионов и беспринципных интриганов-дипломатов с правом заключать военные, торговые, политические договора? Конечно же... НЕТ, и это однозначный ответ! Облечённые силой и властью, настоящей силой и неоспоримой властью земные правители, все эти папы-ханы-султаны-шейхи, а так же императоры, цари, короли пока ещё даже не в курсе о появлении Драконов в своём мире и соответственно не могут слать к ним послов, а окрестные сибирские племена знают лишь, что НЕЧТО произошло, видели и испытали на себе пугающие и разрушительные последствия случившегося, но ЧТО и ПОЧЕМУ они ещё не понимают и потому банально не осознают, как им поступить. Однако по неведомой причине лидер Драконов решил не просто посетить, а на какое-то время расположиться в предназначенных для проживания послов апартаментах, что выглядит по меньшей мере странно, поскольку у него как у Главы клана имеются собственные, весьма богатые и довольно таки большие покои в Новой цитадели... скажите на милость, зачем ему селиться где-то ещё? Тем не менее он здесь, занимает небольшую часть посольского сектора, всего несколько комнат, где по идее должен непосредственно обитать один из послов с семьёй и не более чем полудюжиной самых близких слуг и помощников.
Сам по себе посольский сектор достаточно велик и без проблем способен принять сразу несколько посольств из сотен людей в каждом из них. Комфортные, со вкусом обставленные апартаменты для проживания послов, помещения попроще для дипломатов более низкого ранга, слуг и охраны, есть общая для сектора небольшая библиотека (где пока что нет ни одной книги), солидная зона отдыха с фонтаном и оранжереей, пара отделанных мрамором бань в псевдогреческом стиле, с бассейнами для плавания и отличными парными, несколько неплохо оснащённых столовых и кухонь (для тех, кто предпочитает контролировать процесс приготовления пищи от начала до конца). Пускай в секторе нет той запредельной роскоши и богатства, которыми буквально сияет предназначенная для Красных Драконов часть Новой цитадели, однако найдётся немало того, чем без сомнений удивить людей 16-ого века... 17-18-19-ого кстати тоже. Да хотя бы осветительными шарами в каждом помещении, дающими ровный, тёплый свет, гаснущими и зажигаемыми при прикосновении, или магическими холодильными и духовыми шкафами, керамическими унитазами и стальными кранами, из которых по желанию пользователя течёт холодная-горячая вода, невидимыми для постороннего взгляда амулетами, что наполняют пространство вокруг нежными и приятными слуху мелодиями, ну и некоторыми другими вещами, обычными-привычными для обитателей цитадели и удивительными для её будущих гостей.
Сектор жёстко изолирован от остальной цитадели, имеет всего один единственный вход-выход... по крайне мере так будет сказано гостям цитадели (разумеется для её хозяев это совсем-совсем не так). Все помещения, не исключая уборные и кладовые при кухнях, оснащены тщательно сокрытыми стационарными амулетами, что позволяют слышать и видеть всё происходящее там. Сейчас система наблюдения конечно же отключена, однако активировать её не составит ни малейшего труда. В случае чего в посольские помещения можно пустить отравляющий газ (цветёт и пахнет традиционная паранойя Драконов!).
По факту в настоящий момент сектор полузабыт: игроки практически не посещают его, заготовки... в общем-то тоже, кроме тех, кто вытирает пыль и приглядывает за оранжереей, и это в общем-то оправдано — его время ещё не пришло. Вот когда наступит подходящий момент, тогда его коридоры и залы немедленно наполнятся жизнью, где необходимо, полы скроют под собой пушистые ковры, где требуется, узорчатый паркет натрут до блестящего треска, стены украсят гобелены и картины, в вазоны поместят живые цветы, в кухонные шкафы — фарфоровую и металлическую посуду, а в туалетные комнаты — мыло и полотенца, и то, чем можно подтереть даже особо чувствительный дипломатический зад. Всё для удобства проживающих в секторе гостей!
Надо отметить, распоряжение Главы клана подготовить несколько комнат в пустующем секторе стало полной неожиданностью для персонала цитадели. Да стало, но не смогло застать его врасплох — пожелание главного Дракона выполнено качественно и в срок! Избранные небольшие посольские апартаменты едва ли не в буквальном смысле вылизали до скрипа, не просто уничтожив малейший намёк на пыль, но даже намёк на то, что она вообще могла здесь когда-нибудь существовать, вымыли полы душистой водой, заменили на новые скатерти на столах и обивку кресел, повсюду повесили те самые приберегаемые до лучших времён гобелены и картины, расстели ковры, все кровати в апартаментах обзавелись хрустящим от свежести бельём. Последние штрихи — шкура горного медведя перед декоративным камином в гостиной и богато накрытый стол, изысканные блюда для которого готовил лично старший повар Новой цитадели. Удивляться подобному пристрастному подходу совершенно не стоит, ведь по сути в Новой цитадели целиком и полностью рулят дорогие личные заготовки Дримма, а не постоянно сменяющие друг друга дежурные-игроки... И разумеется снежные эльфийки из выбранного когда-то Василисой комплекта для королевского дворца изо всех сил постарались угодить любимому хозяину!
*
Новая цитадель — достаточно сложный организм, качество функционирования которого напрямую влияет не только на город, но и практически на всю остальную зону переноса. Одно лишь то, что в Новой цитадели регулярно собирается и принимает решения Малый совет, очень многое определяет в будущем и настоящем, во внутренней и внешней политике клана, в жизни и судьбе каждого игрока, неписи и заготовки. В Новой цитадели располагаются личные покои всех без исключений членов клана Красного Дракона (даже тех, у кого есть еще одни покои в Старой цитадели, в одном из замков или собственные дома в городской черте). Здесь находится центральное отделение Драконьего банка, главная клановая сокровищница, главный клановый арсенал, городская администрация, то бишь бюрократический аппарат, управляющий всеми коммунальными, бытовыми, хозяйственными и имущественными делами города Ожившей Бабочки и окружавших его земель. Это правда, коменданты замков обладают немалой долей автономии в принятии решений, а военные городки напрямую находятся в ведении армии, но при этом не стоит забывать, что помимо замков и военных городков в зоне переноса много чего ещё есть. Городская цитадель это символ и одна из основ могущества Драконов, а её персонал просто по факту обладает неким влиянием на любые происходящие внутри цитадели процессы и события. 250 эльфийских красавиц из купленного Дриммом по протекции Василисы комплекта заготовок отлично умеют использовать те крохи влияния, что даёт им право находиться и работать в месте верховной власти, каждодневный доступ к игрокам, включая Главу клана и всех без исключения старейшин. Не хуже красотки из комплекта умеют своё влияние взрастить с помощью самых разных и весьма разнообразных, бывало не очень чистоплотных способов игры, неформальных связей, откровенных интриг, магии, через постель или благодаря весьма продвинутым навыкам сбора информации (зачастую крайне сильно напоминающих самый настоящий шпионаж). Бойких, разносторонне развитых девиц не стоит в чём-то винить — такая жизнь это именно то, ради чего они в буквальном смысле были созданы. И уж если на то пошло, то появление новой силы на политическом Олимпе клановой жизни определённо пошло Красным Драконам на пользу, как минимум эта сила обеспечила в Новой цитадели образцовый порядок, близкий к идеальному комфорт для проживавших тут игроков и максимально благоприятную атмосферу для всех располагавшихся в ней клановых структур.
*
Задумчивый Дримм отдыхает в кресле у камина, не отрываясь смотрит на иллюзорный, но вполне способный обжечь огонь, внешне он расслаблен, на его лице невозможно увидеть и следа какого-либо беспокойства или сомнения... Однако то лишь внешне, потому что образ мысли и внутреннее состояние, владеющее им в данный момент, никак нельзя назвать обычным для Красного Дракона. Неустрашимый Убийца Богов не то чтобы боится того, что ему сегодня предстоит, или страшится чьего-либо осуждения, но остро волнуется, смущается, переживает... причём по большей части не конкретно за себя, а за Людмилу, за долгие дружеские отношения с ней, за Светлану, за то, как всё произошедшее воспримет клан. Ему очень не хотелось бы увидеть в глазах друзей и соратников непонимание и тем паче насмешку или разочарование. Но бог с ними с глазами — куда больше он переживает за репутацию давних подруг... ну и лишь во вторую очередь за свою. Если подходить с формальной точки зрения, то запланированные совместные дела Дримма, Людмилы и Светланы ни с какого боку, ни малейшим образом не касались других игроков, тем более клановых дел, однако было бы чересчур наивно полагать, что произошедшее между ними никоим образом не отразится на их взаимоотношениях с членами клана. Фейри и обратившиеся к нему с необычной просьбой снежные эльфийки живут не в пустоте, все трое опутаны густой паутиной межличностных связей... и не учитывать этого было бы по меньшей мере опрометчиво с их стороны.
Отдельная болезненная тема это статус! Дримм ведь не просто фейри и игрок — он Глава клана, а значит не может позволить себе заявить нечто вроде ''это мои и только мои личные дела, что хочу, то и ворочу и вообще отвяньте от меня'' — любое его действие и решение всегда на виду, активно обсуждается остальными Драконами, одобряется или осуждается ими и безусловно тем или иным образом влияет на отношение к нему как к Главе клана, на взаимоотношения между игроками, на общую атмосферу в клане (следует учесть, что Дримм не только Глава клана, но и его основатель и непререкаемый авторитет для многих игроков — любой его поступок это пример для них). Практически в таком же положении находится и Людмила: она и старейшина, и главная летунья, и комендант Южного замка, и, это важнее всего прочего, она — Великий жрец Трооатэны... формально духовный лидер для всей зоны переноса (как бы не уржахивались по этому поводу отдельные безбожники-игроки). Светлане несколько легче — она ''всего лишь'' старейшина, и один из самых старых и уважаемых в клане игроков, сооснователь клана наряду с Дриммом и Людмилой, однако особые отношения с Великой жрицей бесспорно ставят её под удар.
*
Возможно Дримм излишне накручивает себя, и все его опасения по большей части надуманы — не более чем плод разыгравшегося воображения. Возможно известные вольностью нравов и не особо скованные нормами земной морали Драконы спокойно и без лишнего ажиотажа примут то, что должно произойти между двумя подружками-эльфийками и Главой клана. Возможно-возможно. Тем не менее разные и не слишком весёлые мысли постоянно крутятся у Дримма в голове, сбивают его с толку, заставляют нервничать и с тревогой посматривать в сторону будущего.
*
Фейри абсолютно не переживает, как к произошедшему и его последствиям могут отнестись неписи, тем более заготовки, и совсем не потому, что ему как игроку, как Главе клана плевать на их мнение... просто для них ничего особенного и не произойдёт, не будет нарушен ни один из заповеданных Трооатэной или другими богами религиозных постулатов, наоборот, то что собираются свершить Дримм, Людмила и Светлана без всякой натяжки можно назвать богоугодным делом. Слухов им конечно не избежать как и назойливого внимания-любопытства, но какого-либо рода осуждения или тем более волнений в принципе не стоит опасаться. Нет, неприятностей впору ожидать лишь со стороны игроков... и опять же вполне можно допустить, что Дримм сильно недооценивает друзей и соратников по клану, переоценивает то, как на них давит их человеческое прошлое и моральные императивы той погибшей в огне Армагедона Земли. Короче говоря, мусолит в мыслях сущую ерунду и тратит время и нервы зря.
Неведомым образом, причудливым изгибом мысли раздумья Дримма сбегают от волнующего настоящего и тревожного будущего... в прошлое. Наконец-то полноценно расслабившийся в кресле Дримм вспоминает самое начало своей жизни игрока. В памяти словно сами-собой всплывают 9-й Пограничный форт, Великий лес, ''лягушачье'' озеро, квелья, схватка с пожирателем, первая вылазка в Гоблинские горы, стычка с баронскими холуями, расправа над ''романтиками с большой дороги'', Крепкий, путешествие по реке, Узел Всех Путей Мира, таверна ''Кувшин и рыба'', ''Парк Зубастых Зайцев'' и его опасности, знакомство с ледяными девчонками... А ведь Дримм тогда всерьёз нацелился закрутить со Светланой — чёткая, умная, более чем приятная на лицо и фигурку снежная эльфийка что называется зацепила его не на шутку, за яйца не взяла, но несомненно запустила в душу крючочки. Людмила тоже была хороша, ни в чём не уступая подруге ни статью, ни красотой мордашки, её безусловная храбрость и готовность идти до конца импонировали Дримму как и весёлый нрав... только вот чересчур острый язычок и совсем не женские манеры отпугнули не настроенного на борьбу фейри и заставили его сосредоточиться на Светлане. Кто же знал, что его неоформившиеся планы в отношении красавицы-эльфики заранее обречены на провал?! Кто же знал, что две девушки из расы снежных эльфов предпочитают общество друг друга не только в бою или сборе лута, но и делят одну постель на двоих?! Наверное кто-то знал... Дримм точно нет и признаться очень расстроился, когда осознал реальное положение дел!
- Ещё раз убеждаюсь, как любит Судьба выделывать причудливые кульбиты, - невольно подумалось ему, когда он сравнил тот старый удар по самолюбию и нынешнее положение дел. Будто кто-то где-то решил хорошенько подшутить над Дриммом... над Людмилой... над Светланой... тогда, пять лет назад никто из этих троих не мог и предположить, каким удивительным образом переплетутся их судьбы и жизни.
От мыслей о прошлом его отвлекает ворвавшийся в голову ментальный сигнал!
Время раздумий прошло — наступила другая пора!
Внезапно Дримм поймал себя на том, что напряжён как перед битвой или важным экспериментом. Чертыхнулся! И изо всех сил постарался вернуть себе прежний расслабленный настрой, через несколько секунд со вздохом вынужден был признать, получается у него не очень. Плохо, очень плохо. Однако использовать технику ментального контроля разума как перед посещением Зала Раздумий всё же не стал — не то время, не то место, да и повод не тот. К тому же сравнить коварный, хоть и полезный зал в Холме с Людмилой было бы по-настоящему не честно по отношению к старой, верной подруге, она ничем не заслужила такого отношения к себе.
В последний раз взглянув на огонь в камине, Дримм тяжело поднялся из кресла и, бесшумно ступая по мягкому ковру, переместился на середину гостиной ближе к двери. Немного нервничая пробежался пальцами по одежде, приглаживая несуществующие складки и убирая отсутствующие недостатки. Одежду на эту встречу подбирал не он, а Василиса — Дримм полностью доверился её выбору, чувству вкуса и изрядному опыту, поскольку сам не очень понимал, что следует надевать в подобном случае, от слова ''совсем'' не разбирался в современной моде (хоть земной 21-ого века, хоть Серединного мира) и вообще очень смутно припоминал, когда ходил на свидание с женщиной. Надо отдать ей должное поднаторевшая в выборе шмоток Дочка неплохо снарядила своего отставшего от жизни отца — по крайней мере у фейри не возникло серьёзных замечаний, когда он увидел и примерил подобранный ей гардероб (а ещё его сильно взбодрило откровенное одобрение в глазах и ментальном фоне помогавших Василисе личных заготовок). Костюм знатного эльфа в строгом-классическом и одновременно изящном стиле, удобный в бою, на пиру или в танце; цветовая гамма состоит из не раздражающих глаз, мягко перетекающих друг в друга сочетаний, и в то же время хозяин костюма не сольётся с толпой или обстановкой, в меру привлечёт к себе внимание; никаких излишних украшений нет, широкие отвороты рукавов выглядят красиво, одновременно исполняя чисто утилитарную роль, заменяя отсутствующие карманы, в них легко спрятать небольшой кинжал, склянку с ядом, амулет... обронённый красавицей платок или письмо от неё; чем-то похожая на мокасины обувь очень удобна и не напрягает ногу, хоть и не позволяет лихо по-кавалергардски щёлкнуть отсутствующим в принципе каблуком.
Истекают последние секунды дарованного ментальным предупреждением времени!
С едва слышимым щелчком открываются двустворчатые двери, и в помещение входит Людмила в сопровождении двух снежных эльфиек из персонала Новой цитадели. Против обыкновения Великая жрица облачена не в бело-золотые жреческие одеяния, а в плотный серый плащ. На её лице присутствует решимость, хотя в глазах без труда читается неуверенность, остаётся лишь гадать, какие мысли присутствуют в её голове, но в ауре эльфийки не видно страха, сожаления или желания пойти на попятную (Дримм чётко это ощущает и облегчённо выдыхает про себя). Сопровождавшие её эльфийки снаряжены в лёгкие доспехи и отлично вооружены — это бойцы, точнее боевые маги, ещё точнее боевые маги, способные неплохо постоять за себя в ближнем бою. В таком серьёзном эскорте совершенно нет никакой необходимости, однако у эльфиек из персонала цитадели свой взгляд на то, как не уронить честь своего хозяина. Впрочем это их дела — в отличие от вездесущей Дочки её отец особо не лезет в бытовые и хозяйственные проблемы Новой цитадели.
*
Возможно Дримм бы удивился, если бы только узнал, сколь большое значение снежные эльфийки-заготовки придают этой встрече. Настолько большое, что не постеснялись привлечь ''Непобедимых'' и устроить всё так, что в этот день и час лишь гонзо из ''Непобедимых''оказались на постах в той части цитадели, где располагался посольский сектор.
*
Людмила изящным движением сбрасывает серый-скучный плащ на руки сопровождающим, резко-гордо вздернув подбородок смотрит фейри прямо в глаза...
Дримм замирает в восхищении, все заранее заготовленные на встречу слова и планы разом вылетают у него из головы! Он и забыл, какой красавицей может быть Людмила, когда отбрасывает строгий образ Великой жрицы и сурового паладина, когда хочет по-настоящему нравится и позволяет своей женской сути заиграть во всю мощь! На восхитительно преобразившейся снежной эльфийке вызывающе красное платье из похожего на дым или туман заговорённого шёлка — всё вроде бы скрыто и все приличия соблюдены... и в то же время колдовская ткань обманывает разум и любому, кто смотрит на хозяйку платья, постоянно кажется, что нестойкий дым-туман вот-вот улетучится, явив восхищённому взору то, что скрывается под ним. На Людмиле минимум украшений: артефактное ожерелье из мифрила и голубых сапфиров, выгодно подчеркивающее её глаза, содержимое смелого декольте и высокую шею; браслет белого золота с крупными чёрными алмазами ровно так как нужно оттеняет яркость платья. Никакого оружия при ней нет, как и атрибутов жреческой власти — здесь и сейчас Людмила не жрец и не боец, а только лишь женщина... желанная... красивая.... нежная и уязвимая...
Отметим, Людмиле чисто по-женски очень льстит неподдельное восхищение в глазах у фейри, оно придаёт ей сил и уверенности в себе. Откровенный румянец смущения всё же касается её щёк — взгляд и искренняя реакция фейри ей крайне приятны... и одновременно они же страшно смущают, вызывают противоречивые мысли у неё в голове и слабость в ногах...
Небольшая, но неимоверно тягучая пауза — несмотря на первое хорошее впечатление Людмила и Дримм по прежнему испытывают дикую неловкость по отношению друг к другу, каждый из них страшится сделать первый шаг, каждый из них боится ступить на незнакомую территорию, переступить запретную прежде черту, неловким жестом, словом, поведением перечеркнуть всё то хорошее, что было между ними за несколько лет крепкой дружбы. Это нелегко!
Дримм первым преодолевает себя, приходит в разум и небрежным жестом отсылает дисциплинированно ждущих приказа сопровождающих — воительницы с поклоном удаляются, плотно прикрыв за собой дверь. А тем временем их господин тоже склоняет голову... перед Людмилой и протягивает ей руку. Прекрасная, похожая на сотканную из тумана мечту эльфийка робко вкладывает ладошку в широкую и сильную мужскую ладонь, позволяет увлечь себя в другую комнату к накрытому столу, над которым сияет и переливается одетый в разноцветный хрусталь осветительный шар. Она млеет и страшно волнуется, горит огнём от прикосновения, но изо всех сил старается не выдать обуревающих её чувств, ступает плавно словно лебедь, плывёт в облаке красного тумана... и нет-нет стреляет глазами в сторону влекущего её к столу спутника... ей нравится то, что она видит (Дримму очень идёт с любовью подобранный Василисой костюм).
Поздний ужин протекает странно, чопорно-формально, странный разговор из приторно вежливых, но изрядно тяжеловесных, полных намёков фраз звучит за столом — прямо скажем и эльфийка, и фейри привыкли совсем к иному стилю общения... но нужно соответствовать моменту. По крайней мере Дримму это кажется уместным и похоже на то, что Людмила с ним полностью солидарна (по крайней мере принимает и поддерживает правила игры). Оба настороженно присматриваются друг к другу, как будто видят один другого в первый раз и познакомились вот только что. Неискренность происходящего претит обоим... но для каждого из них она это ЩИТ от взаимно владевшего ими смущения — каждый из них боится обнажить себя перед другим. Им обоим было бы легче, если бы не связывающие их узы дружбы и незримой тенью присутствующая здесь, рядом с ними Светлана.
Фейри вновь по-мужски проявляет инициативу — он приглашает снежную эльфийку потанцевать. Специальный бытовой амулет на стыке магии Света и Общей магии позволяет им обойтись без музыкантов. Плавный эльфийский танец под журчащую трогательную мелодию не способен убрать владевшую обоими неловкость, но немного снижает её накал, убирает первоначальный мандраж и почти полностью снимает смущение. В самом конце, на излёте танца что Дримм, что Людмила даже начинают испытывать удовольствие от него.
Странный вечер продолжается, течёт как неторопливая, спокойно-ровная, даже сонная река без перекатов и резких поворотов... Дримм и Людмила не спешат, они словно заново привыкают, узнают друг друга... по мере течения времени владевшая ими ранее скованность постепенно выпускает их из своих цепких объятий, но и одновременно в воздухе растёт напряжение... оно наполняет покои как колодец наполняется водой во время наводнения!
В какой-то момент Людмила оказывается на коленях у фейри, она плачет, рыдает буквально навзрыд! Не растерявшийся Дримм её утешает, ласково гладит по растрепавшимся волосам, прижимает её заплаканное лицо к груди. Несмотря на потоки слёз и общую неловкость ситуации, оба испытывают немыслимое облегчение — лёд формальности и смущения между ними окончательно сломан... они снова в состоянии быть сами собой! Могут смотреть и видеть, открыть себя!
- Дедуля, научи внученьку плохому! - вроде бы шутливо произносит Людмила, уткнув заплаканное лицо мужчине в плечо. Да, шутливо... но в её голосе столько жара, что ему невозможно противостоять!
Руки фейри глубоко-глубоко погружаются в красный туман... и вот уже предприимчивые мужские ладони ощущают не похожую на шёлк ткань, а бархат обнажившихся женских бёдер. Губы фейри и снежной эльфийки сливаются в глубоком, долгом, влажном поцелуе, от неистовства которого у обоих кружится голова! Дримм подхватывает Людмилу на руки и несёт её в сторону спальни, по пути нетерпеливо срывая с неё красное туманное платье...
*
На следующую ночь остроту чувств и телесную мощь Красного Дракона испытала Светлана. В дальнейшем было ещё много подобных ночей, пока обе эльфийки твёрдо не убедились, что добились своей цели, того, о чём они не могли попросить никого другого, кроме лучшего друга, равно дорогого каждой из них и единственно достойного их исключительной просьбы.