Глава 3
Лес над Старой цитаделью.
Первый день после переноса.
Дримм Красный Дракон.
- И как прикажете нам быть? - с вопросом в глазах и лёгкими, едва заметными нотками гнева в голосе поинтересовался Альдарон, медленно обводя взглядом собравшихся вокруг неработающего телепорта в Старую цитадель. На Главу клана специально не глядел... но именно от него ждал ответа. Понятно почему ждал: порталы это конечно не телепорты, чей одномоментный выход из строя по всей зоне переноса изрядно затруднил клану жизнь и борьбу с многочисленными побочными эффектами броска сквозь время и реальность, но всё же согласитесь, это близкие-родственные технологии, почти одновременно появившиеся во времена расцвета расы фейри, по сути предопределившие и обеспечившие фейри тот самый рассвет. А кто у нас тут главный фейри?! Кто ''Открывающий пути''?! Кто маг, сумевший выдернуть из небытия многие тайные знания великой расы познавших силу?! Ответ очевиден!
- Ежели быстро не наладится с телепортами, придётся долбить, - без особой уверенности в голосе притопнул ногой по земле Морнэмир. - У нас там масса народу кукует и масса всякого разного за чем требуется пригляд. - Неуверенно почесал подбородок, поочерёдно сверля озадаченным взглядом то каменный диск телепорта, то разные участки земли крошечного островка и... нет, не предложил, а с нейтральной интонацией озвучил некоторые пришедшие ему в голову мысли: - Можно и не спешить: продовольствия, воды и всего, чего пожелает душа, там навалом, мы уже знаем причину, по которой отрубилась сеть (телепортационная), и знаем, что как только перепад в уровне маны сойдёт на нет, диски должны будут сами врубиться. -
- Не пойдёт! - категорично возразил ему Айнон. - Всё было бы так, как ты сказал... если бы с ними, - друид резко ткнул пальцем в землю, - была связь. Но связи нет, Старая цитадель — единственное место во всей зоне переноса, где амулеты по прежнему не пашут... Почему...? -
- Возможно мы нервничаем зря и там всё нормально, - истины ради признал Альдарон, - но ты прав, молчание амулетов поневоле заставляет предположить, что там внизу что-то случилось, что-то не то. Да и не стоит тамошних ребяток надолго оставлять в изоляции — ещё чего-нибудь не того учудят... что вполне вероятно, учитывая какие ''забавные'' штучки у них найдутся под рукой. -
- Не каркай, - почти с испугом попросила его Синьагил, - у 99% наших (игроков) внутри нет доступа к спец-хранам — им не открыть двери и не снять охранные чары. А те, у кого этот доступ есть, никогда не совершат подобную глупость. -
- Ну-ну, - с иронией посмотрел на неё Альдарон, - многое будет зависеть от того, сколько им там придётся сидеть и что у них там творится сейчас... - он бросил быстрый взгляд на диск. - В конце-концов любые чары как и любые двери можно сломать, было бы желание. -
- Значит долбить? - после недолгого напряженного и полного сомнений молчания вновь поднял тему земляных работ Морнэмир.
- Не советую, - ко всеобщему облегчению Дримм наконец-то прервал своё странно-отрешённое молчание, - если попытаемся напрямую продолбиться сквозь землю к цитадели, нас так долбанёт, что мало не покажется! Строители крепости подготовили неплохие сюрпризы против разных ''копателей'' — не стоит испытывать на себе их мастерство, у нас тут итак ''хорошо''. -
Охнули Папаша и Синьагил! Выругался и едва не шлёпнулся на задницу Альдарон! Айнон был вынужден с силой вонзить посох в землю, для того чтобы не упасть! Послушный громыхнул всеми своими железками, гранатами, жезлами, но как и спецназовцы у мостика на островок достаточно уверенно удержался на ногах во время совпавшего с последними словами Главы мощного толчка.
- Сука! - ёмко и в своей манере охарактеризовал произошедшее Морнэмир, махнул рукой, успокаивая бросившихся ему на помощь собственных питомцев. Через мгновение с возмущением произнёс, обращаясь к Главе и остальным: - Между прочим из-за этих долбаных толчков мы уже вынуждены были перекрыть канализацию и водопровод во всём городе, во всех районах, включая Новую цитадель. Если это бляд..во скоро не прекратится, то не позже чем через два дня у нас начнутся проблемы с питьевой водой, а ещё через парочку — с дерьмом... которое куда-то надо будет девать. В замках и военных городках обстановка немногим лучше. -
- Анариэль не верит, что всё закончится в течение хотя бы недели, наоборот, она серьёзно опасается по-настоящему жёстких толчков, - поделилась с собравшимися Синьагил, невольно добавляя пессимизма в и без того довольно мрачную атмосферу вокруг — от прогноза сильнейшего в клане мага школы Земли нельзя было просто взять и отмахнуться.
- Вот чёрт! - выругался и сплюнул Морнэмир. - Наши коммуникации не рассчитаны на беспрерывную мощную тряску — она нам всю систему дублирования начисто порушила. И, сука такая, продолжает её разрушать! Какой смысл в дублировании систем, если неиспользуемые, законсервированные трубы выворачивает и рвёт точно так же как и рабочие?! Мы сейчас разумеется всё проверяем, чиним, укрепляем, но без воды и канализации нас ждут ''весёлые'' времена. Ещё и накарканные Убийцей мощные толчки в будущем.... - Главный ремесленник замолчал, мрачно глядя куда-то в пространство, определённо мыслями он уже находился где-то там, среди подвергшихся тяжелейшему испытанию городских коммунальных систем.
- Как всё же будем решать вопрос с цитаделью? - Альдарон постарался вернуть собравшихся к более важной на данный момент проблеме, а проблема разрушаемых толчками коммуникаций... её надо, придётся решать, но не здесь и не сейчас. - Какие у нас есть варианты? Прокопать тоннель — нет, - загибая метафорический палец, он для верности взглянул на Главу (фейри с сожалением, но уверенно покачал головой). - Открыть туда портал — тоже нет...? - новый, ждущий подтверждения взгляд на Дримма.
- Как я уже говорил, портальные арки глюкнуло вместе с дисками, - чуть искривил губу встретивший его взгляд Глава, - а метку (портальную) в Старой цитадели я никогда не ставил — не было в том нужды. -
- Но должна же быть там какая-то резервная система! - практически возмутилась Маска (Синьагил). - Хотя бы на случай экстренной эвакуации! - ''Толсто'' намекнула на происхождение цитадели и её первоначальное предназначение: - Это военный объект или где?!! -
- Она есть, - Дримм позволил себе подобие улыбки на губах, - это известный вам всем портал к городу дварфов. Создатели крепости специально разместили портал резервного выхода там, где никто и никогда не мог предположить его наличие. Более того, по идее фортификаторов-фейри, их смертельные и последовательные враги должны были послужить для выхода дополнительной охраной, ну и отличной маскировкой. -
- Хитрожопые ублюдки! - несмотря ни на что Айнон не мог не оценить оригинальный подход строителей крепости. Морнэмир тоже с невольным одобрением качнул головой — хитростью и рачительностью древних фейри можно было только восхититься!
- Получается резервного выхода для проникновения у нас тоже нет? - отметая всё лишнее методично загнул третий метафорический палец Папаша (Альдарон). - Неужели это всё и нам остаётся лишь ждать, пока заработают диски, надеясь что у тех кто внизу всё в порядке и не сдадут нервы от долгого сидения в полной изоляции? - И вновь его взгляд направлен на фейри, на донышке глаз плещется надежда, что Дримм сумеет найти выход и из этой казалось неразрешимой ситуации... как умел всегда!
- Нельзя ли поковыряться в дисках или арках, чтоб они быстрее заработали? - поспешила поделиться пришедшей ей в голову идеей Синьагил. Магичка искренне считала, что первой догадалась о подобном подходе, ну что ж... она ошибалась.
- Пробовали подступиться, - с нескрываемой досадой в голосе проворчал Морнэмир, - сразу же попробовали — ничего не получится. Система безопасности, при которой невозможна корректная передача объекта с одного диска на другой, каким-то хитрым-сложным образом прописана в саму структуру заклинаний. Это что-то вроде автоматики или программы и без неё диск просто не работает — хоть древнефейрийский, хоть современный, сделанный месяц назад. Подозреваю с арками та же засада...? - Морнэмир взглянул на Главу (Дримм вновь улыбнулся краешком губ, и вновь подтвердил сказанное лёгким наклоном головы).
- Хитрожопые ублюдки! - с восхищением повторился Айнон (и разве он не прав!).
- Чтобы во всём там разобраться и рискнуть вносить правки, нужно сперва ПОНЯТЬ сам принцип создания дисков — сотни тысяч магов надрывая кишки-мозги кажилились над этим и во времена фейри, и после них — ни х..ра не смогли. Арки порталов и диски клепают все кому не лень, знают, как они работают, их используют, ремонтируют... а вот на каком принципе они работают и почему, не знает никто. - Ради истины признал-допустил: - Может быть в Серединном мире найдутся те, кто разгрыз данный орешек, но никто из таких умников не пожелал сделать это всеобщим достоянием. -
- Неужели без вариантов? - Надежда на дне глаз Папаши тает с каждым мгновением... и моментально вспыхивает жарким огнём в ответ на следующие слова Дримма!
- Ну один вариант у нас всё-таки есть, - улыбается фейри, глядя на сразу просветлевшие лица подавшихся к нему друзей. - Не факт, что сработает, но попробовать можно. Ты права, - Глава с одобрением взглянул на Маску, - это военный объект, а потому и его порталы достаточно сильно отличаются от обычных — они предназначены для работы в любых самых экстремальных условиях, в том числе в условиях тотальной магической войны, когда саму структуру мира будет корёжить от силы использованных чар. -
- Так почему же они сейчас не пашут? - опередив остальных, Айнон первым успел задать более чем очевидный вопрос.- Всё просто как мычание: обязательная для всех порталов автоматическая защита присутствует и в их основе... но конкретно в ЭТИХ дисках изначально при создании предусмотрена и встроена возможность её временного или постоянного отключения. Я без понятия как отключить защиту на постоянной основе и задействовать режим работы диска без неё, зато знаю, как врубить диск в экстренном режиме, в котором эта защита не работает, - Дримм на мгновение задумался, пытаясь выудить из памяти понятную соратникам аналогию, - это небольшой промежуток времени после активации диска, когда защита ещё как бы не загрузилась — в общем на один-два переноса хватит, а затем диск отрубится вновь. - Фейри не стал нагружать соратников объяснением, каким образом он получил данное знание: как это не удивительно получил он его очень и очень давно, в первый же день обретения собственной цитадели тогда ещё не большим, не сильным, не богатым и не знаменитым кланом Красного Дракона. Получил вместе с кусочком воспоминаний первого... и последнего коменданта так и не достроенной до конца фейрийской крепости, одновременно с информацией, как открыть хитрый тайник в его кабинете, где всё это время хранился неактивированный страж. На фоне произошедшего тогда рождения-появления Дочки эта информация всегда казалась Дримму лишней ерундой, бесполезно засоряющим мозг хламом... он ошибался и сейчас был этому безмерно рад!
- А это не рискованно её отключать, ведь защита предусмотрена не просто так? - едва ли не в последний момент спохватилась Синьагил, остальные также с тревогой уставились на готового активировать диск фейри.
- Нет, - с улыбкой успокоил её Дримм, - ты забыла, когда строилась крепость? Буквально накануне гибели цивилизации древних фейри — здешняя транспортная сеть это вполне возможно самая совершенная транспортная сеть в истории Серединного мира, супер-надёжная и защищённая от всего на свете, все диски, особенно внешнего контура — самые последние, ещё и разработанные, созданные и сделанные специально для военных модели. Кроме того учитывай мизерное расстояние переброски: телепортация происходит всего на несколько десятков метров, это не между континентами прыгать и даже не между разными районами одного и того же города. -
Синьагил немного нервно кивнула — приведённые фейри аргументы звучали донельзя убедительно, в них сложно было отыскать какой-нибудь изъян. Нет, если постараться и хорошенько подумать, то конечно можно... только вот зачем?
- Ну рискнём тогда, - обречённо выдохнул Альдарон, машинально опуская ладонь на рукоять кинжала на поясе, то ли вознося молитву Трооатэне, то ли по прочно укоренившейся среди игроков привычке находить успокоение в прикосновении к оружию.
- Никакого риска! - немедленно и жёстко оборвал его Дримм. - А в цитадель отправлюсь я один, - предупреждая возражения разом вскинувшихся соратников пояснил, - в экстренном режиме диск и транспортная сеть пропустят только обладателя фейрийской крови в жилах. - Сверкнул клыками в улыбке: - Ещё одна предохранительная закладка, на этот раз против подкованных в магии диверсантов чужих рас. -
- Хозяин? - с вопросом и некоторой толикой обиды рыкнул Послушный.- Ничего не попишешь, - развёл руками Дримм, - мне придётся идти одному. - Немного утешил расстроившегося питомца: - Но не рассчитывай, у тебя не выйдет соскучится— послужишь резервным передатчиком, на случай, если мой амулет связи выйдет из строя, и я не смогу добить до поверхности с помощью обычного ментала. - Ничуть не кривя душой добавил: - Твоя роль очень важна. -
- Я постараюсь, хозяин! - немного приободрившийся оборотень мощно-гулко грохнул кулаком в панцирь напротив сердца, буквально пожирая преданным взглядом своего игрока.
- Не нравится мне это... - едва слышно пробормотал Папаша, с подозрением разглядывая появившееся над диском мерцание воздуха после нескольких внешне небрежных пассов Главы. Старому разведчику до ужаса не хотелось отпускать Дримма одного в неизвестность, тем более позволить ему по факту исполнить роль ''подопытной крысы'', проверяя разрекламированную надёжность древней транспортной сети Старой цитадели... но ничего лучшего он предложить не мог.
- Эти фейри были теми ещё хитросделанными кренделями, - определённо нервничая и как и все переживая за Главу, проворчал Айнон, - как только при такой хитрожопости они допустили для себя такой убогий конец? -
- ''И на старуху бывает проруха'', - пожал плечами условный и в то же самое время прямой наследник-потомок тех самых хитросделанных фейри. Больше он ничего не сказал — решительно шагнул на необычно загудевший диск и исчез... через пару мгновений диск умолк, вернувшись в неактивное состояние.
Собравшимся вокруг диска ничего другого не осталось, как только ждать... надеяться и ждать... верить и ждать... гнать от себя дурные мысли и ждать... ждать....
Старая цитадель, первый уровень.
- Глава! -
-Слава богам! -
-Офигеть! -
-Наконец-то! -
- Мы тут уже шифером все съехали! -
- Как оно снаружи?! -
- Почему так долго?! -
- Получилось с переносом... или мы все по макушку в жопе?! -
Чего-чего Дримм точно не ожидал, шагая на разбуженный им диск телепорта, так это немедленно по прибытии обрушившегося на него вала вопросов и обступившей его со всех сторон толпы игроков. На мгновение в общем-то немаленький зал с телепортом наружу субъективно показался ему совсем крохотным — казалось все до единого находившиеся в Старой цитадели игроки собрались сейчас в нём! Одни радостно галдели, приветствуя появление Главы, другие напористо задавали вопросы, третьи обменивались комментариями и мнениями, четвёртые объясняли, что происходит тем, кто находился позади, пятые... шестые... седьмые... все вместе они создавали дикую какофонию звуков, настоящую ударную волну, от которой Дримм признаться честно на несколько первых секунд обалдел (с трудом подавив внутри инстинктивное желание немедленно ударить площадным заклинанием помощней или сделать ''мельницу'' с посохом, пластая напиравшую живую массу когтистым навершием!).
Главе клана и трём пришедшим ему на помощь старейшинам потребовалось немало времени, чтобы хоть как-то успокоить возбуждённую толпень и вежливо-ласково, но непреклонно вытурить её в коридор. В конце-концов вместе с фейри в зале телепорта остались Лаирасул, Ратул, Вэнон. Не обременявший себя статусом старейшины, но тем не менее пользовавшийся в клане авторитетом Полдон, взяв в помощники Валирона и Гирзу, встал непреодолимым заслоном на входе, не давая по прежнему шумно толкущимся снаружи любопытствующим помешать общению этих четверых. Разумеется сумевший немного прийти в себя Дримм сразу же затребовал доклад от старейшин цитадели, и разумеется он его получил... но прежде следует сказать, что в каком бы оглоушенном состоянии не находился фейри, он сразу же сумел заметить несколько интересных деталей. Во-первых, в недрах Старой цитадели вообще не ощущалось подземных толчков... Вот просто не было и всё! И это сходу бросалось в глаза тому, кто беспрерывно ощущал их на себе несколько последних часов! Во-вторых — воздух: на поверхности организм фейри инстинктивно опасался вдохнуть полной грудью тот жуткий бульон, в который превратился привычный воздух зоны переноса даже в самом сердце леса друидов (к тому моменту как фейри оказался в лесу взаимопроникновение различных воздушных масс в целом закончилось и по всей площади зоны переноса установился более-менее однородный атмосферный состав). Здесь же в изолированной от внешнего мира среде цитадели лёгкие с наслаждением-жадно втянули в себя родной воздух Серединного мира и тут же будто боясь не успеть-опоздать задышали в полную силу, спеша поскорей изгнать из себя остатки того противного бульона, что клубился наверху! В-третьих, сразу же по прибытии Дримм почувствовал омывающие его потоки маны, ощутил то, чего не ощущал с момента пробуждения, ощутил, как его прежде страшно лениво пополнявшийся резерв маны начал расти с привычной для него скоростью, привычной для вирта, но не для бедного маной реала... это наводило на определённые странные мысли...
- ….. и в общем-то это всё за время с тех пор как мы очухались, - несомненно волнуясь, однако изо всех сил старясь не спешить, заканчивал свой короткий доклад Лаирасул. - Все телепорты внутри работают исправно... кроме ведущего наружу. Все арки в Зале Порталов погасли. Слуги (Слуги цитадели) не отзываются. Примерно час назад заработали амулеты связи, но почему-то связь эти собачьи дети поддерживают только внутри цитадели, абонентов снаружи принципиально отказываются брать. -
Дримм понимающе кивнул: около часа тому назад старый ллир-рнн наладил оказавшийся в его умелых ручках единый амулет связи, тем самым повлияв и на все остальные подобные амулеты по всей зоне переноса, видимо запущенный архимагом процесс докатился и до Старой цитадели... вот только почему находившиеся внутри цитадели амулеты не способны установить контакт с амулетами снаружи? И как с этим связан (связан ли?) высокий уровень маны внутри Старой цитадели? И почему её не затронул рубанувший по всей зоне переноса перепад в уровне маны?
Не отходя от кассы фейри провёл небольшой, отнявший лишь крошку времени и по сути крайне примитивный эксперимент: кликнул Гирзу у входа и велел ей с помощью быстрых ног и телепортов сгонять на пару уровней вниз, а затем выйти с ним на связь с помощью своего амулета. Пока орка добиралась до места тоже времени не терял, а попытался открыть канал с Альдароном.... который, как он точно знал, находился всего лишь метрах в сорока над ним — амулет не сработал, не сработал он и во время контрольной попытки установить контакт с Морнэмиром. А вот с Гирзой всё вышло без проблем — её и Дримма амулеты прекрасно поддерживали канал и позволяли им спокойно общаться. Несмотря на всю свою бесхитростность эксперимент позволил чётко локализовать причину отсутствия связи, отбросив несколько иных версий: теперь стало абсолютно ясно, что дело не в самих амулетах (совсем недавно амулет Дримма прекрасно держал связь на поверхности), а в месте их нахождения — каким-то образом Старая цитадель блокировала связь с внешним миром, при том ни в коем разе не нарушая её внутри. Почему так? Невозможно с кондачка сказать — в Серединном мире ничего подобного ни разу не случалось... а здесь на Земле какого-то чёрта произошло!
Очередная попытка Дримма установить контакт с поверхностью на этот раз с помощью ментальных заклинаний школ Порядка и Природы не привела к желаемому результату. Аналогично потерпела неудачу попытка использовать не нуждавшиеся в ментале заклинания связи Жизни, Тьмы, расовых магий фейри и квелья, созданный с помощью школы Света магический гонец.... немедленно погиб, стоило лишь Дримму отдать ему приказ найти адресата снаружи цитадели (так и должно было произойти, если гонец в принципе не мог исполнить распоряжение создателя). За короткой серией экспериментов с жадным интересом наблюдали старейшины и Полдон с Валироном, каждый из них был готов немедленно посодействовать или прийти на помощь Главе, если в том возникнет нужда.
Несдававшийся Дримм попробовал последнее средство, попытался установить контакт со спутниками, избрав первоочередной целью находившегося ближе всех Послушного.... Противоречивый результат: фейри несомненно ощутил пса-оборотня и был уверен, что тот ощутил его, тем не менее установить с ним контакт, поговорить, посмотреть на мир его глазами Дримм не смог. Через несколько секунд после неудачной попытки разум игрока навестило нечто вроде сообщения в виде крайне эмоционального клубка из чувств. Пускай никаких конкретных, чётких мыслей сообщение не содержало, но Дримм сумел его понять — Послушный беспокоился за хозяина и в свою очередь изо всех сил пытался установить с ним контакт!
Растроганный Дримм немедленно воспользовался той же практикой, то есть сконцентрировал несколько мыслей в тугой клубок и кинул их в питомца! В отправленных мыслях — спокойствие, просьба не волноваться, ощущение безопасности и всё в том же духе. Дримм точно не был уверен получилось или нет, но как минимум от Послушного не последовало новых клубков-сообщений из объятых паникой чувств. В похожем ключе состоялось общение с Даром Тьмы, Ворошиловым и Чёрным Мечом... а вот Дочка неожиданно откликнулась на зов своего отца!
- Я слы-ы-шу-у-у, - как-то непривычно глухо и тихо, словно заторможено, но всё же прозвучала в голове у фейри Василиса.
- Ты где? - Дримму пришлось несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем он смог получить на него ответ.
- В Ми-ире-е-е Сно-о-о-в, тут не-е-про-о-осто-о, - странно, но в заторможенной речи Василисы удивительным образом плещется бодрый огонь интереса, совершенно не соответствующий черепашьему темпу слов.
- Покажи, - попросил Дримм, на этот раз он не стал повторять сообщение несколько раз, предпочёл подождать.
Примерно через полминуты ему пришёл яркий образ-картинка: полуразрушенный мир зелёных дорог, тысячи занятых его восстановлением сонников, тот изумительный хаос из образов, что окружал подконтрольный Василисе мирок клановых снов! Дримм одновременно обрадовался и нахмурил брови — то что мирок зелёных дорог и сонники уцелели это несомненно хорошо, то что Мир Снов существует и в реальном мире реальной Земли наверное тоже (Дримм не был уверен в этом до конца), а вот то что пространство снов вирта и пространство снов реала так отличаются друг от друга, не могло его не напрягать, ведь благодаря Дочке фейри несколько раз видел Мир Снов Серединного мира и ему было с чем сравнивать.
По понятным и не требующим дополнительных разъяснений причинам Дримм серьёзно обеспокоился безопасностью Василисы в этом новом, незнакомом, таящем неведомые опасности Мире Снов Земли, однако ему хватило ума и выдержки не торопить её возвращение, тем более он не стал ей советовать, как себя вести и действовать, попросил лишь быть осторожней и не спешить, исследуя мир за зелёной стеной, а так же выразил ей полное одобрение и поддержку, не забыв при этом похвалить за сохранённых сонников. Василиса как всегда с энтузиазмом восприняла одобрение отца и обрадовалась ему как пятилетнее дитя родительской ласке! К концу их разговора что игрок, что питомица почти привыкли, почти перестали замечать небольшой временной лаг и некоторую растянутость слов при общении.
*
Насколько Дримм сумел понять в процессе общения, Дочка достаточно умело осваивала новую-старую ''поляну'', и потому он не стал её надолго отвлекать.
*
Контакт с незримыми Слугами цитадели у фейри получился на удивления легко: несмотря на вполне обоснованно посетившие его опасения в обратном, все до единого Слуги уцелели, сразу признали его своим господином и выказали безусловную готовность выполнить любой его приказ. Из неприятного: как вскоре выяснилось в процессе общения, совершенно необъяснимым образом Слуги потеряли изрядное количество энергии и часть своих воспоминаний после того момента, как Дримм впервые их нашёл и подчинил (потеряли далеко не в полном объёме, а иначе бы все находившиеся в Старой цитадели игроки, заготовки и неписи были бы уже мертвы). Как и почему так произошло, следовало бы разобраться... но не сейчас — имелись дела поважней! Дримм по-быстрому возместил незримым хранителям цитадели неведомым образом потерянную ману, ну и конечно по новой разъяснил им ''политику партии'', насчёт статуса клановых игроков, заготовок, неписей, заново осветил позабытое предназначение Старой цитадели и её роль в жизни зоны переноса. На всё про всё у него ушло не больше двадцати минут. Взбодрившиеся от щедрого впрыска маны и получившие чёткие директивы Слуги как два пальца помогли Дримму решить проблему с доступом наружу — в отличие от фейри для них не составило труда отключить автоматическую блокировку транспортной сети цитадели и врубить постоянный режим работы в условиях нестабильности уровня маны. В результате, всего через несколько секунд после того как фейри отдал приказ Слугам Старой цитадели, он уже спрыгивал с телепорта наверху...
- Ну слава богам! - воскликнул радостно всплеснувший руками Айнон при виде внезапно возникшего на диске Главы.
Синьагил и видимо совсем недавно прибывшие на островок Таурохтар и Ласмерил одинаковыми жестами, одинаково машинально сотворили''священную ветвь'' Теруна. Морнэмир и Альдарон не позволили себе столь явного проявления чувств... но проступившее на их лицах облегчение говорило лучше слов.
- Быстро же ты Глава управился! - с искренним восхищением-одобрением покачала головой Синьагил. - Двадцать минут на всё — хвалю! Только-только прискакавший Таурохтар только-только начал нас склонять взорвать остров к чёртовой бабушке... и тут ты соскакиваешь с диска! -
- Двадцать минут...? - в изумлении поднял брови Дримм, в фоновом режиме воспринимая жалобу Маски на радикальные планы рейнджера вскрыть вход в цитадель с помощью взрывчатки. По внутренним часам фейри он провёл внизу не меньше часа. - Что-то мне это напоминает? - почти сразу же подумал он... ему не пришлось сильно напрягать память для того, чтобы вспомнить что...
- О чем задумался, Глава? Что-то не так со Старой цитаделью? - напрягся и с тревогой подался вперёд Альдарон, резким, почти злым жестом прерывая продолжавшую облегчённо трещать Синьагил. За проведённые рядом годы старый разведчик без всякого ментала научился чувствовать состояние Главы, улавливать мельчайшие изменения в выражении его лица, в глазах, поведении, тембре голоса (если уж на то пошло, то при желании Папаша сумел бы так читать многих и многих членов клана).
- Да всё там подозрительно нормально, потерь нет, - успокаивая вслед за Альдароном всполошившихся друзей, махнул рукой Дримм, - а ещё там... - и он в двух словах объяснил им причину накрывшего его удивления.
- Очень похоже на Гок, - практически моментально уловивший аналогию Таурохтар пришёл к таким же выводам, что и Дримм, пошёл даже дальше. - Только получается, временной разрыв там покороче чем с Гоком... - Вопросительно прищурился, несколько отклонившись от темы: - Кстати, как там поживает Гок и Бармалей (Бом-Бом) в своей Кузне? -
- Ещё не проверял, - с трудом скрыл внутреннюю дрожь от соратников Дримм, признаться честно он нервничал и сильно от одной только мысли, что потерял все три свои мобильные локации навсегда. Настраивал себя, что это не конец, что и без них можно прожить... но всё равно страшно нервничал и как-то по-детски откладывал проверку на предмет, сможет ли он как в Серединном мире открыть вход в Холм... в Гок... в Кузню? - Сразу как разберёмся со Старой цитаделью, займусь, - больше себе чем соратникам пообещал Дримм, через коленку ломая совсем нехарактерные для него страх и нерешительность.
- Так что там с цитаделью и почему там ''подозрительно'' нормально? - разумеется Альдарон не пропустил акцент в ответе Главы. - И почему там время бежит быстрей чем снаружи? -
- Проще показать, чем объяснять, - не пожелавший распинаться и терять время Дримм уверенно шагнул на диск телепортации, ни на секунду не сомневаясь в том, что товарищи немедленно последуют за ним. Он не ошибся — без малейших сомнений шагнули все... даже по должности обязанный во всём сомневаться Альдарон.
- А вы знаете, - без особого удивления в голосе произнёс Боровик (Айнон), вступая на диск вслед за Главой, - мне всегда почему-то казалось, что Старая цитадель это нечто большее чем просто большое и прекрасно сохранившееся древнее подземелье. -
Дримм непроизвольно кивнул — он и сам подозревал нечто похожее, причём с тех самых пор как впервые попал в чудом уцелевшую в потоке времени недостроенную крепость древних фейри. Через мгновение один фейрии и шесть эльфов исчезли с поверхности диска... и возникли на его близнеце в сорока метрах внизу.
*
В тот день Драконам так и не удалось выяснить, почему в самой первой твердыне клана совсем не ощущаются безостановочно колбасивших всю зону переноса подземных толчков, по какой причине цитадель не даёт связаться с теми, кто снаружи, и блокирует попытки установить связь с находящимися внутри, каким образом тут сохранился уровень маны Серединного мира, ну и конечно из-за чего время в Старой цитадели побежало быстрей чем во всём остальном мире, не узнали о некоторых иных крайне интересных особенностях изменившейся твердыни. Бесспорно в процессе попыток найти объяснение было высказано несколько скороспелых теорий, но, скажем так, состоятельность каждой из них вызывала серьёзные вопросы. Предположение Синьагил о том, что необычно высокий для реала уровень маны и временная аномалия со временем же и пройдут, никто тогда не смог ни опровергнуть, ни подтвердить. Лишь время и возможно настойчивые исследования могли дать ответы на все эти вопросы.
Шаловливо забегая вперёд и чуть приоткрывая завесу будущего, можно констатировать: временная аномалия так и не исчезла, а уровень маны так и не пошёл вниз ни через десять, ни через сто, ни через двести, ни через тысячу лет. Удивительно... а может быть и нет, если вспомнить, кто и когда построил древнюю крепость и кто в ней сейчас проживал.
*
Уверенно шагавший по коридорам Старой цитадели Дримм изо всех сил старался спрятать покусывавшие его страхи глубоко внутри и вести себя как Глава клана, как в представлении многих игроков, заготовок, неписей должен, обязан вести себя уверенный, не знающий сомнений, способный решить любую задачу и разобраться с любой проблемой вождь. Судя по всему ему неплохо давалась эта роль, по крайне мере фейри очень надеялся на это, когда предпочёл телепорту прогулку по коридорам цитадели на своих двоих... Хорошенько посветить уверенной начальственной мордой это конечно жутко претенциозный и страшно банальный, но от этого ни чуть не менее действенный способ успокоить народ — Дримм не стал им пренебрегать. Пускай игроки клана и заготовки в большинстве своём далеко-далеко не кисейные барыши (что бы там у кого не болталось между ног), даже самые неопытные из них успели хлебнуть совсем непростой и немирной жизни клана, в результате получив некоторую закалку... но и самым опытным из игроков, и самым старым заготовкам совсем не помешает показать, что всё будет хорошо, приободрить перед знакомством с не самой благостной обстановкой наверху, заронить в их души семена уверенности в себе, в клане, в Главе... Решившийся на променад фейри не только всем своим видом излучал уверенность, но и приветствовал каждого попавшегося ему навстречу игрока, приветствовал по имени или по прозвищу, когда чувствовал что это нужно, находил улыбку или добрые слова как для игроков, так и для неписей и заготовок, не пытался расстреливать окружающих улыбками как из пулемётного ствола, но и не жадничал на этот счёт, всегда прямо и твёрдо встречал полный надежды взгляд. Бывало не сбавляя шаг отвечал на вопросы о происходящем наверху, о переносе, бывало всё так же на ходу бросал пару бодрых и где-то банальных, однако при всём при том рождающих надежду на лучшее фраз. Всё это утомляло и сильно увеличивало время пути... Дримм не жалел потраченного времени, пусть даже внутри Старой цитадели оно загадочным образом бежало втрое быстрее чем вне её. Нет, он не жалел времени, внимания, физических и душевных сил на членов клана и его верных слуг! Чего больше здесь актёрского мастерства, необходимости или искренней заботы, сложно сказать, Дримм и сам этого не знал, впрочем разве это важно, ведь главное тут результат. А результат... он был! В клане Драконов любили и верили своему Главе, помнили о его удивительной Удаче, возможно немного несправедливо, зато от души искренне связывали все победы и успехи клана непосредственно с ним — один только вид его чеканно-широко шагающей по коридорам фигуры крепил душу скрепами надежды, один только взгляд на него прибавлял многим сил, одно только осознание того, что вот он Красный Дракон и Убийца Богов рядом с ними, поганой метлой выметало плохие мысли из головы!
Не стоит впрочем считать Главу клана лучше чем он есть на самом деле, ведь про себя он тоже не забывал, и например сейчас он, удачно совмещая ипостаси Главы и частного лица, спорым шагом направлялся в свои личные покои, спеша туда отнюдь не по делам клана, а по вполне меркантильному мотиву, спеша проверить сохранность складированного, нет (!), набитого-напиханного туда перед самым переносом личного добра. Тут следует пояснить: как и всякий разумный и обладавший серьёзным капиталом игрок клана Дримм постарался хорошо подготовиться к жизни в новом мире, вкладывался не только в личных заготовок, но и в различное имущество и редкости, недоступные в так называемом реале + разное имущество, постепенно скопившееся у него на балансе за время жизни в Серединном мире + богатейшая библиотека + инструменты, принадлежности, машины и прочее необходимое для занятий магией, алхимией и ремеслом + личная коллекция оружия-доспехов-амулетов-артефактов + разные не особо полезные, но ценные и навевающие приятные воспоминания безделушки + одежда, цацки, всякий хлам... который тем не менее чего-то да стоил и который жалко было выбросить.
Перед самым переносом Дримм многое продал... но и купил немало, старательно очищая банковские счета и принадлежавшую ему наличную казну! Небольшую часть своего имущества Дримм хранил в положенных ему как Главе личных покоях Новой цитадели, часть доверил нескольким хранилищам Старой, кое-что хранил в Северном замке под крылышком у Туллиндэ, многое с болью, но и надеждой в душе оставил в Холме. Однако самое важное набил-напихал в свои личные покои в Старой цитадели, как например, старательно собранную им библиотеку — Дримм мог лишиться оружия, доспехов, артефактов, тем более золота, но библиотеку, БИБЛИОТЕКУ, свою любимую-лелеемую библиотеку он НЕ МОГ позволить себе потерять! Если бы фейри просто перетащил тысячи принадлежавших ему книг, свитков, ментальных кристаллов из Холма в покои цитадели, то скорей всего забил бы их под самый потолок (если там вообще хватило бы места!), но благодаря более чем сотне его личных безразмерных мешков вся колоссальная библиотека разместилась в одной единственной комнате, и то за счёт нескольких очень особенных книг, кои просто уничтожили бы безразмерку со всем содержимым, вздумай кто-то попытаться подобную книгу в неё запихать. Помимо ''драгоценной макулатуры'' сотня с лишним отнюдь не дешёвеньких мешков вместила немало разного добра... но к сожалению даже не треть принадлежавшего рачительному Главе личного имущества! Всё остальное пространство покоев Дримм забил ящиками с лабораторным оборудованием и редчайшими или более всего востребованными в его работе ингредиентами, дошёл до того, что приказал вынести стол, кресла и прочую мебель из покоев, чтобы впихнуть на их место слитки обычного (лунного) и чёрного мифрила.
- Вот уж не думал, что мне когда-нибудь доведётся превратиться в этакую странную версию Плюшкина! - с немалой долей раздражения и толикой смущения размышлял Дримм, вместе с Послушным и одним из подключённых Слуг цитадели выволакивая массивные и дико тяжёлые ящики из покоев в коридор. Цель данной прямо скажем не сильно полезной для авторитета Главы таскотни получить возможность добраться до комнаты с безразмерками, собственными глазами убедиться в сохранности библиотеки, ну и прочего набитого в мешки имущества. Дримм мог бы конечно воспользоваться помощью персонала цитадели или даже вызвать из города личных заготовок, но как-то внезапно кольнувшее его смущение сподвигло его на время самому примерить на себя роль грузчика, а в качестве поддержки в сём занятии использовать лишь питомца и Слугу. Истины ради, не обиженные силушкой фейри и оборотень + могучий дух сработали за целую сотню здоровущих грузчиков, причём без неизбежной для сотни плечистых мужиков толкотни, гораздо аккуратней и быстрей. Совсем скоро Дримм обрёл желанную дорогу к заветной комнате и смог вволю почахнуть над милым его сердцу ''бумажным золотом''! Залип по-настоящему надолго, педантично проверяя каждый мешок, буквально купаясь в накрывшем его облегчении от осознания того, что его бесценное сокровище пережило такое прямо скажем непредсказуемое событие как перенос. Впрочем со временем озарявшее его лицо и глаза сияние искренней радости несколько притухло, он по прежнему скрупулезно занимался инвентаризацией своих богатств, получая от сего процесса немалое удовольствие... но нет-нет и его взгляд словно сам-собой срывался и упирался в татуировки на пальцах левой руки....
Дримм помнил каждую из них! Помнил все испытания, встретившиеся на его пути, прежде чем ему удалось их обрести! Простенький внешне обод на мизинце... почти полностью скрывшие безымянный палец письмена... руна на среднем — за каждым из них стоит интересная и памятная для него история! Каждый знак на пальце, точнее то, что за ним стоит — частичка его жизни, сути, души... с самого своего пробуждения в Тронном зале Новой цитадели Дримму очень тяжело давалось осознание того, что он мог лишиться их навсегда....
- Хватит тянуть время! Хватит прятать голову под подушку как ребёнок! - В какой-то момент взвившийся и словно раздвоившийся внутри фейри будто врезал сам себе, врезал крепко! Он устал от сумбура в голове, от несвойственной ему нерешительности! Он стыдился этой нерешительности, стыдился и стыдил... самого себя! Уже не робко как проситель, а твердо-жёстко как хозяин он взглянул на левую руку, поднёс её к самым глазам, как будто это что-то могло изменить или чему-то помочь ощупал протянувшимися из зрачков иглами внимания каждый знак на пальце. - Надо уже заканчивать с неопределённостью, просто взять и выяснить, сохранил ли я Холм, Гок и Кузню. Если нет... то нет — плакать не буду и в петлю не полезу. Если да... то это хорошо, очень-очень хорошо! Но в любом случае нужно покончить с этим поскорей! -
Сказано сделано! Убийца Богов прекратил гнать-откладывать пугающе-сложный для него момент, пересилил себя, в кровь, в мясо забил и выпихнул из души терзающий его страх... К тому же совсем недавно он дал слово разобраться с этой ситуацией как можно скорей, а своё слово Глава клана Красного Дракона привык выполнять. Отбросив последние сомнения Дримм привычно... и в то же время как никогда яростно и страстно сосредоточился на татуировке-кольце на мизинце своей левой руки...!!!!!!!!!!!!!
Умер внутри, когда вход в Холм не появился через положенное время.... возродился-воскрес, когда он всё же будто нехотя возник несколько секунд спустя! С дикой неконтролируемой радостью на лице фейри ворвался в своё тайное убежище... вихрем промчался по нему, в порыве чувств громко топая ногами и беспрерывно касаясь ладонями стен... восторженно взвыл, проникнув на изрядно опустошённый им же Склад... навестил Библиотеку... Тренировочный зал... едва не обнял Берию, когда инспектировал Тюрьму, с умилением полюбовался на прекрасно переживших перенос узников-демонов в общем зале и отдельных камерах... полными счастья глазами встречал каждого попадавшегося ему на пути духа-заготовку (из купленных им незадолго перед переносом), старый-верный Игорь и вовсе удостоился от него потока сумбурно-невнятных, но идущих от чистого сердца слов... В зале Маны в мгновение ока довёл до максимума свой резерв, в зал Безмагии лишь заглянул, поприветствовав его улыбкой... в зал Раздумий и зал Трона и Двери даже заглядывать не стал, лишь убедился в сохранности ведущих в них дверных проёмов.... зато в залах Тяжести и Движения неожиданно для себя подурковал — побросал в цель свинцовые снаряды, потягал неподъёмные валуны, ликуя и хохоча во всю глотку вволю поплясал с посохом и живыми клинками, на каждом шаге и движении взлетая к потолку, таким вот диковатым образом снимая бурлящую в теле энергию... в Храме Прута чуть ли не впервые в жизни искренне помолился, благодаря и славя спрятанного под капюшоном Хозяина Дорог — благодарил за помощь (!), славил за милость (!), в конце молитвы осознанно наколол о когти статуи ладонь и щедро напоил бога своей кровью....
- Занести мешки и затащить ящики: книги, свитки и кристаллы вернуть на своё место; ящики распаковать, ингредиенты на Склад, - в конце-концов забежавший в зону отдыха Дримм не стал отдыхать, перекусывать или, скажем, принимать душ, вместо этого он, не в силах присесть, закружился на одном месте словно играющий с собственным хвостом пёс, возбуждённо выстраивая планы на ближайшее будущее. - Все вещички из хранилищ в цитаделях и Северном замке нужно поскорее вернуть... хотя особо торопиться нет нужды, да и времени на личные дела в ближайшие дни у меня скорей всего не останется, - чуть подкорректировал планы он, ощущая как захлестнувшая его волна восторга постепенно идёт на спад, позволяя мыслить здраво и логично. - Можно не париться самому, а оставить вход в Холм под приглядом Послушного и велеть ему вместе с духами и Берией затащить внутрь добро из личных покоев. Когда всё будет сделано, закрыть вход дистанционно, потом провернуть такой же фокус в Новой цитадели и во всех хранилищах. - Несколько мгновений Дримм обдумывал внезапно-легко пришедшую ему на ум достаточно элегантную идею, улыбнулся. - Да, так и поступлю. А когда все вещички окажутся в Холме, то можно не торопясь раскладывать их по своим местам хоть год. -
Вход в Гок он открывал уже без прежнего страха, но всё же мандражировал слегка. Каждая его татуировка, каждая открываемая с её помощью локация — очень особенная вещь, непохожая на другие... и то что ему доступен Холм совсем не означает, что так же легко получится открыть вход в Гок. Всё-таки как ни крути Холм это нечто вроде кармана в пространстве, а Гок это огромная населённая местность, удивительным образом связанная и взаимодействующая... с Серединным миром далекого прошлого (?!), с какой-то программой Системы игры (?!), с чем (?!!). Дримм этого не знал, как не знал, так и не смог узнать, ЧТО из себя на самом деле представлял Гок.
Итак вязь на безымянном пальце... жаркое полное надежды внимание фейри, сосредоточенное на данной вязи... Как и в случае с Холмом после небольшой, но тягостно-мучительно воспринимаемой задержки открывается вход... Посещая Гок Дримм спешил. Да, он отлично помнил, с какой скоростью течёт здесь время, не хуже помнил и про то, как теперь течёт время в Старой цитадели, но всё равно не позволил себе ни одной лишней минуты: быстро пробежался по безлюдному особняку, отметил время на магическом хронометре, целенаправленно выглянул наружу из окна второго этажа, на секунду выскочил в сад, поддавшись мимолётному порыву зачерпнул ладонью воды из крохотного пруда, в момент сжевал сорванное с ветви яблоко... и поскорее-поскорее вернулся назад...
- Вроде всё в порядке, - с гораздо большим спокойствием чем во время пробежки по Холму оценил результаты своей стремительной вылазки Дримм, - народ на улицах есть, судя по хронометру там прошло меньше суток... именно столько и должно было пройти с эвакуации персонала перед переносом, голем-сторож в полном порядке, за время нашего отсутствия никто не пытался проникнуть в особняк. - Губы крайне довольного всем увиденным фейри непроизвольно сложились в улыбку. - Скорей всего и отсутствия как такового никто в городе не заметил — можно хоть сейчас обратно заселять особняк и как ни в чем не бывало возвращаться к нашим тамошним делам. О! - в голову фейри врывается весьма своевременная мысль. - Надо обязательно проверить, существует ли барьер на границе... - некоторое время он обсасывал рожденное мыслью предположение, затем со вздохом признал его маловероятным: - Это было бы слишком, СЛИШКОМ хорошо — если всё осталось по старому, то и то хлеб, за который нам нужно возносить вечные молитвы богам. - Несмотря на отсутствие прежних ярких эмоций (перегорели в Холме) Дримм отлично понимал, ЧТО для очутившегося в реале клана значит сохранившийся доступ в Гок! Непонятно только за какие заслуги Судьба, Удача и чохом все боги Серединного мира и Земли скинули на Драконов столь немыслимо-бесстыдно читерский рояль! Вот уж действительно подарок так подарок, причём не только для пришельцев-Драконов, но и в дальней перспективе для всей человеческой цивилизации... и нет тут ни малейшего преувеличения, ведь Гок это не просто какое-то там искусственное измерение — нет, это не встречающиеся на планете Земля животные и растения, минералы и алхимические ингредиенты, книги, металлы, теории и концепции и много-много-много чего другого, весь неизмеримый масштаб громадного мира, по сравнению с которым вся планета Земля это как камешек по сравнению с горой.... если конечно торговый и вольный город Гок сохранил свою загадочную связь с недоступным клану миром за незримым барьером. Это предстояло ещё выяснить... но не сейчас.
Последнее испытание воли и удачи — древняя дварфская руна ''Кузница''на среднем пальце левой руки...
- Рад видеть тебя, Дримм, - как обычно поприветствовал вошедшего гостя Бом-Бом, в его направленных на фейри глазах не сложно увидеть любопытство и напряжённое ожидание, не сложно... но гораздо проще угадать прозвучавший вслед за приветствием вопрос. - Ну как, у вас получилось? -
- Да, - как-то буднично, едва не вяло наклонил голову Дримм, - за пределами твоей мастерской уже не Серединный мир. - Фейри чувствует неожиданно накрывший его упадок сил, он отлично понимает отнюдь не физический, а психологический характер происходящих с ним процессов, понимает, что скорей всего это последствия сверхмощного нервного напряжения, упавшие на благодатную почву так и не преодолённых до конца побочных эффектов переноса, понимает... но ему от этого не легче. Тем не менее мнимая усталость не такой уж и опасный враг, чтобы так вот просто свалить Убийцу Богов.
- Поздравляю, - вполне искренне радуясь за Драконов, произнёс улыбнувшийся в бороду дварф. Через мгновение его лицо посетила некоторая грустинка: - Как жаль, что я не могу покинуть мою Кузню хотя бы на час и увидеть этот ваш другой мир своими глазами. -
- Сочувствую, - Дримм едва подавил способный испортить всё впечатление от его слов зевок, тем более он действительно сочувствовал запертому в измерении дварфу.
- Ничего не попишешь, - с той же самой грустинкой, но на этот раз разбавленной ноткой смирения посмотрел на огонь в огромном камине Бом-Бом, - в моей Кузне меня не достать даже сильнейшим из богов вроде Солнцеликого, Творца Битвы и Жнеца, но и я ни на что не могу повлиять за пределами Кузни... такова цена моего давнего решения... -
Несмотря на усталость фейри хватило ума и такта не лезть к дварфу с вопросами о его прошлом (хотя конечно ему всегда хотелось узнать тайные перипетии жизни... и смерти легендарного мастера, узнать подробности его загадочного исчезновения).
- Что станете делать сейчас? - в какой-то момент хозяин мастерской сбросил с себя навеянную воспоминаниями хандру и вновь с любопытством уставился на фейри.
- Пока будем приводить себя в порядок, - встрепенулся едва не закимаривший у стойки Дримм, - нас неплохо тюкнуло при переносе. -
- Это-то как раз понятно, - степенно огладил бороду дварф, - перенести в другой мир целую область с городами, крепостями, пахотными землями и тучей живых — дело не простое, достойное деяний богов. Главное, что вам удалось задуманное... а разные шероховатости, проблемы, неустройки неизбежны при любом большом предприятии. -
- Наверное ты прав, - согласился Дримм, сам тем временем с подозрением поглядывая на стойку, на которую так хотелось опереться, на заманчиво маячившие где-то сбоку кресла перед камином он вообще побаивался смотреть. По опыту он знал, вызванную нервами мнимую усталость нужно перетерпеть, а пока она не ушла держаться изо всех сил. Можно было конечно пойти по лёгкому пути и принять подходящее зелье, но Глава клана Красного Дракона не любил прибегать к таким способам, если нет в том особой нужды.
- А что потом? Вот пришли вы в себя... как вы поступите потом? Каковы ваши планы на этот мир? - не отставал Бом-Бом, своими вопросами невольно помогая фейри держаться на плаву, вытягивая его из трясины усталости, стимулируя шевелить мозговыми извилинами. - От учеников и других ваших я слышал, что этот мир невелик и населён полными дикарями? Это так или нет? -
- Небольшое преувеличение. Пускай здешний мир гораздо меньше нашего (Серединного), но здесь найдутся крупные моря и океаны, множество островов и несколько континентов. На этих островах и континентах есть относительно развитые государства... нам они конечно не соперники, но сбрасывать их со счетов нельзя. Весь этот мир населяет одна единственная раса — люди, возможно когда-то это было не так, но теперь остались только они. -
- Помню, - увлечённо кивнул Бом-Бом, - насколько я слышал у нас (в Серединном мире) эта раса возникла сильно после того, как ваши изменившиеся потомки (эльфы) окончательно упустили возможность создания по-настоящему единого и общемирового государства своей расы? -
- Так и есть,- подтвердил Дримм, жутким усилием воли давя подкравшийся зевок, - в те времена возникла не только раса людей, но и целая стопка иных короткоживущих и долгоживущих рас, однако из них всех именно невероятно плодовитые люди сумели размножиться сверх всякой меры, расселиться по всему Серединному миру и в наши времена соперничают с эльфами за звание самой многочисленной расы. На Земле, - он пояснил, - так называют этот мир, люди в целом похожи на наших, но есть один нюанс: у них не было возможности черпать знания у более древних и развитых рас. - Фейри плавно вернулся к нынешнему положению Драконов: - Наши земли (земли клана) перенеслись в достаточно удобное для нас место — на север, запад и восток от нас на много месяцев пути находятся только почти незаселённые болота, леса, тундры и степи, ни городов, ни крупных стран там нет, лишь мелкие примитивные племена. На юге всё сложней — там большие степи и агрессивные, сильные кочевые племенные союзы и почти настоящие государства, но к счастью нас с ними везде разделяют серьёзные горные хребты, труднопроходимые леса и крупные реки, так что некоторое время до столкновения у нас есть. -
- Понятно, - вновь огладил бороду дварф, - удачное местоположение подарило вам время освоиться и даёт возможность расти, без сопротивления занимая никому не принадлежащие земли. -
- Всё верно, - подтвердил фейри, с облегчением ощущая как отступает ложная-ненужная усталость, - по сути мы находимся в том же положении, в каком находились дома, на границе чащоб и Большой степи. - На мгновение замер, затем довольно хмыкнул: - Нет, в лучшем положении — местные кочевники не идут ни в какое сравнение с орками Большой степи, как и местные лесные дикари с варварами чащоб — небо и земля! -
Некоторое время дварф и фейри беседовали о местном мире: Дримм не вдаваясь в особые подробности, сжато, поведал о государствах Азии, о Европе, Африке, обеих Америках, немного подробней затронул географию планеты Земля, серьёзно огорошив Бом-Бома известием, что местный мир имеет форму сферы и вращается вокруг местного светила, путешествуя в холодной и лишенной воздуха пустоте, немного коснулся Руси и её соседей. В какой-то момент в разговоре всплыл вопрос магии, её развития и уровня в местных реалиях...
- Здешний уровень высокого искусства (магии)... - Дримм на мгновение замялся, пытаясь найти подходящее сравнение... нашёл, - находится на уровне как до создания моим народом линейки классических школ, даже хуже на два-три порядка. Люди не особенно талантливая в магии раса, к тому же местные жрецы двух самых распространенных на Земле религий не очень жалуют магов и магию как искусство, всячески пытаются их травить и систематически уничтожают источники знаний. -
- Отвратительно! - едва не сплюнул дварф. - Когда-то я читал, что у хаха на самой заре их возникновения некоторое время существовало нечто похожее, потом им всё же удалось выжечь эту заразу из себя. - Проницательно посмотрел на фейри: - Но для вас это наверняка выгодно...? - он не обвинял и не упрекал, констатировал.
Дримм не стал жеманиться и отрицать очевидного. Если так задуматься, то ещё не известно, каких бы высот достигла исконная земная магия, если бы не последовательные усилия по её искоренению со стороны христианского и мусульманского духовенства. Именно в этом отношении две главные Мировые религии планеты Земля сами того не осознавая играли на руку пришельцам из Серединного мира. Именно благодаря им в порядках противостоящих Драконам земных армий нет и не предвидится боевых магов, маги не защищают стены крепостей и городов, не защищают монаршьи семьи... благодать! Благодать для Драконов — для землян ровно наоборот! Спасибо вам большое предавшие свою паству муллы и святые отцы!
- Всё же не слишком заноситесь, - попробовал предостеречь Бом-Бом, - стихийные и расовые школы магии существовали задолго до вас фейри, да и до нас (дварфов) тоже, встречались и сильные маги, что использовали силу Порядка, Света, Тьмы, Хаоса, Жизни, Смерти, Природы ещё до того, как вы фейри создали школы с такими названиями — местные люди могут вас удивить. -
- Спасибо за совет, - поклонившись поблагодарил дварфа Дримм. Про себя прикинул, что совет не так уж и плох... кто их знает этих землян 16-ого века?! Вроде бы со стороны по меркам Серединного мира — полные лохи... но если повнимательней приглядеться, вспомнить доклады Стриги и соотнести их с тем, о чём поведала Миллириэль, то не совсем...
Вскоре Дримм оставил Кузню-мастерскую, спеша вернуться к клану и вороху забот и проблем, впрочем ушёл не просто так, а перед уходом произнёс изрядно приободрившие дварфа слова:
- Не расстраивайся, что не увидишь мир глазами... зато он увидит и восхитится плодами твоего мастерства, а со временем, почему бы и нет, он придёт к тебе сам. -
- Вы допустите в мою мастерскую заказчиков из местных? - с изрядно разбавленной сомнениями иронией произнёс Бом-Бом... в глазах его тем не менее на миг сверкнула надежда.
- Кто знает, что будет через сто лет — подожди немножко и увидишь, - улыбнулся ему Дримм. - Для тебя какой-то век — не срок. Помимо того я даю слово держать тебя в курсе местных дел, присылать книги, карты, изделия местных мастеров. Местные доска, руда, песок, глина, кожи и всё-всё-всё, что мы возьмём у покоряемых нами земель, пойдёт к тебе по нашему договору. Ты сможешь выведывать всякое у учеников и заказчиков из наших (Драконов)... ещё устанешь от их трепотни. - Тут Дримм пояснил: - Я собираюсь выделить место в Новой цитадели и разместить там постоянный вход в твою Кузню. -
- Благодарю тебя, Дримм, - пришел черёд поклониться и для дварфа.
- Всё, я ушёл, - сделал ручкой Дримм, бодрой походкой направляясь к выходу, - дела-дела-делища! С постоянным входом постараюсь управиться поскорей. -
- Удачи! - своей огромной лапищей махнул ему на прощанье и Бом-Бом. Полу про себя пробормотал: - Пусть не оставят тебя боги, Дракон, из всех кого я знал при жизни и после смерти ты один из немногих, кто заслуживает их помощи. -
*
Десяток минут спустя после того как временно завязавший с личными заботами Дримм вернулся к клановым делам в качестве Главы и покинул Старую цитадель, мутные и бурлящие хаосом туч небеса над зоной переноса беспощадно разорвал багрово-золотой луч, а сердца всех её разумных обитателей ощутили великую силу Хозяина Грозы.