Глава 50
Айлирия, Междуречье, разветвлённый комплекс подземных помещений.
Год 17-й от Вступления в силу Великого Договора (1519 от Рождества Христова).
- Ух ты ёлки-моталки! А тут всё дюже изменилось, с тех пор как я бывал здесь в последний раз! - не может удержаться от возгласа Бобёр, как и прочие прибывшие вместе с ним старейшины не спеша сразу сходить с большого-грузового телепортационного диска. Широко распахнувший глаза эльф активно вертит головой, пытаясь поскорей охватить всю открывшуюся его взгляду картину.
Реакции известного алхимика не стоит удивляться — за пролетевшие со времени его прошлого визита без малого полтора года довольно большая и некогда определённая под транспортный терминал пещера изменилась кардинально. И в первую очередь тем, что в ней теперь вполне возможно без опаски дышать, не полагаясь на защиту магического полога или личного амулета, спокойно вдыхать и выдыхать совершенно обычный воздух, наслаждаться где-то даже неуместной для подобного места свежестью с лёгким привкусом хвойного аромата (ну или чего-то очень его напоминающего). Настоящее чудо! Особенно для тех, кто помнит, какой смертельно опасный бульон прежде нагло претендовал на звание местной атмосферы — что там говорить о живых существах, если даже многие не самые плохие металлы эта жуткая смесь из паров ртути, мышьяка и целого букета опаснейших кислотных испарений растворяла на раз, предельно затрудняя любые работы внутри громадной системы естественных пещер. Многократно выручавшие клан в самых сложных ситуациях зомби оказались совершенно бесполезны в столь беспощадно губительных условиях, и на первых парах лишь лучшие из големов работы древних фейри, да максимально нечуствительные к самым жёстким условиям внешней среды духи-заготовки смогли исполнять возложенные на них задачи по подготовке плацдарма для дальнейшего освоения предельно враждебного к любой жизни подземного лабиринта.
Но бог с ней с атмосферой!
Где дико ухабистые, то змеившиеся рваными трещинами, то бугрящиеся дерзко торчащими глыбами полы?!
Где злобно скалившиеся как будто погрызенные стены?!
Где безумно асимметричные хаотично изрезанные бессчётными сколами и готовые в любой момент угостить булыжником потолки?!
Где абсолютно властвующий здесь дикий холод и жадная, чернильно-плотная, почти осязаемая тьма?!
Где это всё?!!
Нынче интерьер обновившейся или даже скорее переродившейся пещеры неизбежно вызовет оторопь у всякого, кто помнит, что здесь располагалось раньше, и больше всего напоминает некую своеобразную вариацию на тему ''стиля техно''. Безумный хаос полов скрывают под собой аккуратно стык в стык подогнанные плиты тёмно-бежевого цвета. Частично те же самые плиты прячут и прежнее безобразие стен — слой квадратных металлических пластин уверенно достигает десятиметровой высоты над уровнем пола... дальше к потолку тянется подозрительно ровная и очень сильно напоминающая самый обычный мох субстанция насыщенно-зелёного цвета. От прежде безраздельно царивших здесь холода и тьмы не осталось и следа — во всей пещере уверенно господствует приятно-тёплый температурный режим, а зависший на высоте 15-и метров крупный светящийся шар даёт достаточно спокойно-равномерного света. Открывшееся с неожиданной стороны обширное пространство на пятикилометровой глубине подкупает непритязательным, но откровенно приятным взгляду дизайном, неоспоримой атмосферой обитаемого пространства — здесь можно существовать, жить, заниматься делами...
Инспекция — довольно многозначный термин с не очень весёлым, а временами и откровенно неприятным подтекстом. Прибывшую в подземный комплекс небольшую компанию игроков нельзя назвать инспекцией, хотя бы даже потому что любая полноценная инспекция всегда подразумевает два вида участвующих в ней субъектов: те, кто проверяет, и тех, кого проверяют. Как не посмотри, здесь такого даже близко нет!
Составлявшие значительную часть оной компании некроманты во главе с немного-немало самой Королевой Мёртвых (Туллиндэ) не то чтобы безусловно верховодят на данном подземном объекте, но несомненно считают его частью своей вотчины, ощущают свою за него ответственность и очень даже активно участвуют в процессе его преображения из никому ненужной наполненной ядом глухой норы глубоко-глубоко под поверхностью планеты в то, чем он становится сейчас.
Аналогичные чувства испытывают и Айнон с Морнэмиром — каждый из них немало поучаствовал в судьбе подземного комплекса, вложил в него силы-время-идеи, много раз бывал здесь на протяжении растянувшегося на годы процесса освоения сей крайне надёжно спрятанной от посторонних глаз затеи клана. Как друид, так и ремесленник с одинаковым нетерпением ждут, когда их общее детище выберется из пелёнок и сможет развернуться на полную мощь, оба возлагают на подземный объект немалые надежды, связывают с ним разные планы.
В качестве признанного цербера на страже клановых финансов роль сурового инспектора могла бы выполнить Анариэль, однако по ряду причин Главный Казначей не особо горит желанием исполнять данную роль. Во-первых, вспомним, весь этот объект на пятикилометровой глубине найден при её непосредственном участии, по сути она его и обнаружила в ходе исполнения сложного и необходимого магического ритуала и потому не способна быть до конца объективной — не только чувствует по отношению к нему изрядную теплоту, но даже готова принять на себя часть ответственности за его дальнейшую Судьбу. Во-вторых, когда-то Анариэль осознанно поддержала предложенный на заседании Малого совета проект по преобразованию сети существующих на огромной глубине пещер, осознала, какую пользу этот проект может принести клану и Айлирии, согласилась, что расходы на его осуществление многократно уступят принесённой им пользе — Казначей жутко не любит менять собственные решения, особенно когда не видит к тому достойных или хотя бы заслуживающих внимания оснований (её агенты не то чтобы так прямо следили-наблюдали за системой подземных пещер и её преобразованием, но вполглаза всегда приглядывали и держали на контроле расходуемые на это дело финансы). Ну и в третьих, Главный Казначей определённо не стремится вступать в конфронтацию с Дланью Смерти, Великим друидом и Главным ремесленником! Не стремится вступать в неё из-за всякой ерунды, да тем более со всеми тремя! Какие-то недостатки в осуществлении и организации работ, некоторый перерасход средств... да, пожалуй при желании что-то получится обнаружить... но скорей всего это просто не стоит того, тем более что комплекс ещё не успел вступить в строй и показать себя.
Бобёр, Исилиэль и Элеммакил — не более чем гости в этом месте, как и многие игроки клана они успели побывать здесь ранее, но не участвовали в протекавших тут процессах. Тем не менее как старейшины неплохо осведомлены о планах Малого совета в отношении подземного комплекса. Кто знает, со временем толкнувшее их присоединиться к данной компании во многом праздное любопытство может перерасти в нечто иное, большее... а может и не перерасти.
Эленандар и Рю-ют — иной разговор! Лидеры двух молодых-неокрепших, но стремительно набирающих силу и влияние структур несомненно заинтересованы в конгломерате грамотно облагороженных подземных помещений. Что Академия Магии, что Университет, ректорами которых являются эти двое, одинаково рассчитывают извлечь пользу для подотчётных им учебных заведений, вульгарно выражаясь урвать кусок из масштабного проекта клана. Пещерный комплекс многое может предложить двум только-только встающим на крыло обителям знаний, сослужить хорошую службу как тем, кто продвигает в мир и старательно изучает великое искусство магии, так и тем, кто посветил свою жизнь науке.
Да, посетившая подземный комплекс компания игроков это никакая не инспекция, но внимательный взгляд нескольких неравнодушных личностей, обладающих большим влиянием и возможностями. Их появление здесь одновременно неизбежность, естественный ход событий и в то же время хороший добрый знак — подземный объект не забыт и интересен по крайней мере части лидеров клана. Он нужен им... нужен клану Красного Дракона... Айлирии... нужен планете Земля...
Исправно исполнявшая роль терминала солидного размера пещера это довольно оживлённое местечко! Сотни, возможно тысячи коробок и ящиков, разнообразнейших контейнеров агрессивно стремятся захватить малейшее свободное пространство, беспощадно соревнуясь с массивными штабелями керамической плитки и знакомых тёмно-бежевых пластин, специально оставленные немногочисленные проходы страшно переполнены суетящимся народом, рабочими големами, зомби и тяжело нагруженными тележками. Целых шесть больших телепортационных дисков работают мало-мало не в авральном режиме, безостановочно отправляя-принимая грузы и пассажиров. Для примера, появившуюся на одном из дисков и лишь слегка замешкавшуюся группу старейшин... без малейшего пиетета согнали с диска, ради скорейшей отправки наружу оттрубивших смену работяг-универсалов!
Казалось бы, что за возмутительная наглость, однако на губах безропотно покинувших диск игроков только так гуляют довольные-понимающие улыбки. Среди старейшин нет никого, кто бы успел пропитаться чванливым сановным хамством, вообразив себя пупом земли и неприкосновенной-непогрешимой персоной. Каждый из них привык БЫТЬ силой и властью, РЕАЛЬНОЙ силой и властью... им не нужны подтверждающие это внешние атрибуты, вроде валяющихся в ногах холопов или цветистых славословий в свою честь. Не лишённые некоторой толики вполне объяснимого высокомерия и неизбежно возникшего в их среде ощущения элитарности Драконы тем не менее в первую очередь ценят дела, заслуги, личную силу, способности и только потом обращают внимание на происхождение, сословное и материальное положение. По факту игроков нельзя назвать сторонниками всеобщего равенства и социальной справедливости, однако, не кривя душой, можно заключить, спустя почти двадцать лет пребывания в реальном мире в них так и не завелось частенько свойственной человеческой аристократии гнильцы. Почему? Сложно сказать: возможно помогает память земной жизни в человеческих телах и короткой, но насыщенной жизни в Серединном мире; возможно тому изрядно посодействовала трансформация душ, которой не смог избежать ни один член клана; а может быть тому виной постоянное воздействие Василисы и её сонников или сформировавшаяся под влиянием установленных кланом порядков и законов среда, очень специфическая среда сложившегося вокруг Драконов общества. А впрочем так ли важно почему, если можно наблюдать зримый-устойчивый результат?
- Да-а... неслабый масштабчик, - уважительно прицокивает Исилиэль, широко раскрытыми глазами провожая длинную вереницу с горкой нагруженных блестящими металлическими трубами тележек.
- А ты думала, - Туллиндэ горделиво вздёрнула подбородок, - это ещё ерунда, не более чем прихожая — самые большие из пещер по размеру мало уступят иному кварталу столицы. - Истины ради тут же уточнила: - Таких крупных конечно немного, однако если суммировать общую площадь всего комплекса, получится не самый маленький город. -
- Одной только особопрочной плитки Кирпичный завод уже поставил сюда больше 18 миллионов штук, - с ничуть не меньшей гордостью добавил Морнэмир, однако тут же словно спохватившись покачал головой, - про бетон, цемент, арматуру, металлические панели для обшивки стен и потолков я не говорю, а ведь нам ещё только предстоит оборудовать полигоны, лаборатории, тамбуры между пещерами, особые складские зоны для хранения радиоактивных и вредных материалов, массу чего ещё. Восточный завод завален здешними заказами на год вперёд, и чаще всего это не простая штамповка вроде панелей или стандартного трубопроката, а уникальная, довольно-таки морочная работа. -
- Что тут говорить, обошлось в ту ещё копеечку... но я верю, это стоило того! - ярко сверкнувшая глазами Туллиндэ разъярённой львицей кинулась на защиту своего любимого детища (хотя, истины ради, никто особо не спешил на него нападать). Обращаясь не только к Главному ремесленнику, но и к прочим спутникам, яростно напомнила: - Вспомните, мы все когда-то согласились, что подобный комплекс нам жизненно необходим! -
- Да я не спорю, - вяло повёл плечами Морнэмир, - но дороговато вышло... да, дороговато. - Вздохнул, со сложным чувством оглядывая бурлящую в пещере суету... окружившие их с всех сторон ''стены'' лабиринта из ящиков и штабелей. - Надеюсь, результат оправдает наши ожидания. -
Чуть искривившая губы в подобие невесёлой улыбки Анариэль определённо разделяет его мысли — кому как не Главному Казначею знать, сколько клан вложил и ещё должен будет вложить в расположившийся на пятикилометровой глубине объект. Как статья объединённого бюджета Айлирии и клана подземный проект не так чтобы сильно отстаёт от выделяемых на содержание клановой кавалерии средств. Всей кавалерии, включая багровых, оруженосцев, соскакивающих, неизбежных затрат на конное ополчение хопешек и фейри (всадники на варгах идут отдельной статьёй). Без всяких допущений это весьма большие средства, что идут всего на один пускай и крайне масштабный-важный проект.
Сошедшие с диска и намылившиеся углубиться в ''лабиринт'' старейшины не могут избежать внимания охраны комплекса. Как и было когда-то решено Советом, важный подземный объект охраняют ''Несущие смерть'' — раз в сутки сменяющаяся десятка могучих боевых големов стережёт зал-терминал, бережёт весь комплекс от незваных гостей. Мощные, облачённые в тяжёлые полулаты фигуры вытягиваются перед Дланью Смерти, по уставу приложив кулак к груди, в антрацитово-чёрных глазах светится истинно сыновья почтительность и беззаветная преданность. Показавшись создательнице на глаза и поприветствовав её, они немедленно освобождают старейшинам дорогу, более того один из големов движется впереди их компании и по возможности освобождает им путь, сопровождает до выхода из зала, после, коротко поклонившись, возвращается к своим.
Казалось бы десять, всего десять пусть и очень хороших, владеющих магией, прекрасно оснащённых и вооружённых бойцов это истинный мизер для охраны такого большого комплекса... и в тоже время этого вполне довольно, если вспомнить, что попасть на подземный объект можно только через диск телепортации зала-терминала и никак иначе, вспомнить, что все шесть расположенных в нём дисков могут привести исключительно в Северный замок, где располагается штаб-квартира всех некромантов клана и личная резиденция Длани Смерти, имеется своя и очень-очень мощная охрана вдобавок к поставленному кланом гарнизону из спецназовцев и стрелков, традиционно квартируется вся остальная бригада ''Несущих смерть'' с приданными ей частями, среди которых яркой звездой выделяется полная сотня Рыцарей Смерти... в общем десятка бойцов хватает, вполне. Тем не менее неизменно возглавляющий бригаду Шутник приложил немало сил, дабы освободить ''своих парней'' от, как ему казалось, недостойной их участи простых охранников, ради чего самый весёлый из некромантов клана уговорил-уболтал нескольких коллег затеять нужный ему проект по созданию сильной, требуемым образом специализированной боевой нежити, что сможет послужить если не равноценной, то более-менее адекватной заменой ''Несущих смерть'' в роли хранителей подземного объекта. По сути, ничего особенно выдающегося, относительно небольшая партия под конкретную задачу, все работы по созданию и дальнейшему изготовлению которой весьма состоятельный комбриг оплатил из собственного кармана.
*
Получившиеся в результате создания некромантии пока ещё только начали проходить фазу испытаний, тем не менее по мнению многих обитателей Северного замка вполне годились исполнить задуманную для них роль. Сами из себя будущие охранники подземелий представляли своеобразную вариацию на тему сильной боевой нежити, этакие ни разу не классические зомби с изначально созданными костями из металла, поверх которого наращивалась преобразованная магией Смерти мёртвая плоть. К этому всему мозг от воителей оркской расы, интегрированные внутрь тела амулеты, в том числе помогавшие нежити лучше противостоять огню и серебру, нанесённые прямо на плоть руны, плюс сообщающая дополнительную устойчивость к физическому урону обработка тел алхимическими составами. Грамотно подобранный комплект снаряжения специально для боя в тесных помещениях должен помочь новым стражам в исполнении служебных обязанностей. В комплект входили: неплохие, очень устойчивые к многим видам воздействия, пусть и несколько сковывающие движения доспехи латного типа; предоставляющие высокий уровень защиты цельностальные и дополнительно усиленные рунным письмом большие щиты; заряженные боевыми заклинаниями школы Смерти гранаты и пистоли; короткие протозаны и напоминавшие древнеримские пугио широкие кинжалы. В качестве эксперимента, хотя скорее всё же из чистой прихоти заказчика, каждому стражу-нежити полагается двуствольный кремневый пистолет. Как планировал весьма довольный Шутник сотня таких молодцов без проблем, а то и с небольшим перехлёстом сможет заменить десяток бойцов его бригады.
*
Легко-свободно в своё удовольствие переговаривающаяся, иногда срывающаяся на дружеский спор группа старейшин бодро движется от пещеры к пещере, не забывая поглядывать по сторонам. Везде их встречает почти одно и то же — многочисленные то сразу бросающиеся в глаза, то незаметные с первого взгляда недоработки и бодро суетящиеся мастеровые... небольшие бетономешалки, компактные станки по обработке камня и металла, иногда тянувший прицеп и жалостливо пыхтящий трактор на паровом ходу... гладкие бетонные или несущие очевидные следы обработки каменные стены-полы перемежаются радующими взгляд рядами бежевых панелей... рябящие в глазах вереницы ручных тележек везут невероятное разнообразие строительных и отделочных материалов... многие коридоры между пещерами пялятся-темнеют провалами ниш под отсутствующие нынче светилки... примерно в равной пропорции снующие туда-сюда колонны зомби и големов... резонирующий от стен и потолков грохочущий гул создаёт неповторимую какофонию... редко-редко попадаются ещё не убранные груды ломанного камня... потолки иных помещений уверенно-вальяжно оккупирует уже знакомый мох или предваряющая его появление кашеобразная масса органического происхождения...
- Что за фигня? - хочет выяснить с интересом приглядывающийся к незнакомой, явно искусственного происхождения субстанции Бобёр.
- Очень полезная штучка, - взявшийся отвечать Айнон не считает нужным скрывать буквально рвущийся наружу энтузиазм, едва не с обожанием глядя на укрывавший стены и активно тянувшийся к потолку мох. - Наша старая разработка на тему систем жизнеобеспечения замкнутого цикла. Чувствуете? - друид картинно-демонстративно глубоко вдохнул и повёл носом словно принюхиваясь. - Его работа! Высаженный в достаточном количестве, правильно распределённый по площади мох не только поглощает углекислый газ и создаёт кислород, он ещё и освежает воздух и насыщает его полезными для организма элементами, по сути формирует, затем непрерывно регулирует практически идеальную для живых существ атмосферу, включая влажность и температуру. Помимо того наш мох способен утилизировать почти любые органические отходы и не самую опасную химию, в очень скромном объёме, но всё же способен препятствовать естественному оттоку маны. -
- Что же получается, благодаря вашей разработке здесь может образоваться аналог Старой цитадели? - мгновенно ухватившаяся за последние слова Айрула напористо смотрит на несколько смутившегося друида.
- В будущем возможно, но сейчас мох только чуть-чуть замедляет отток, - с сожалением покачал головой друид, - указанное мной свойство это побочный эффект, которого мы совсем не ожидали. Работы по нему до сих пор ведутся, так что допускаю, со временем нам удастся добиться куда большего на этом направлении. - Неохотно, но честно признал: - По правде говоря, мох тоже является потребителем маны — за счёт небольшого поглощённого объёма поддерживает собственную жизнедеятельность и полезный функционал. -
- А как вы решили проблему его разрастания? - любопытствует Рю-ют, небрежно-по привычке исследуя мох особым диагностирующим заклинанием.
- Контролирующий биологическую структуру мха магический конструкт школ Природы и Жизни не позволяет ему бесконтрольно размножаться, одновременно настраивает все физиологические процессы нужным нам образом и вдобавок оптимизирует их же для лучшего и максимально автономного существования биологической составляющей. В качестве источника питания мох не только потребляет ману, но и эффективно перерабатывает поглощённую органику, не менее эффективно использует любой источник света, пусть даже от светилок. В самом крайнем случае можно время от времени сбрызгивать его небольшими объёмами обогащённой минеральными элементами воды... но уверен до этого не дойдёт. -
- Жаль, что с маной не выйдет, - в голосе Некро звучит нескрываемое разочарование, - нам бы пригодилось ещё одно богатое маной пространство вроде Старой цитадели или хотя бы подобие зоны переноса. - Мечтательно вздохнул: - В принципе кто бы помешал нам распространить полезный опыт на другие территории, создать нечто вроде станций с высоким уровнем маны по всей Сибири... -
- Всё равно сплошная польза, - заметно оживившийся Морнэмир спешит озвучить собственное мнение. - Вы только подумайте, благодаря этой прелести нам не требуется ломать голову с постоянной доставкой воздуха с поверхности или корячиться с большой оранжереей и сложной системой воздуховодов как мы планировали раньше. А утилизация отходов, в том числе отходов жизнедеятельности так это вообще большой-большой подарок всем нам, как и контроль температурного режима! -
- Хорошая вещь, - решает высказаться и Анариэль, - всё конечно нужно обсчитать и проверить, но я уже сейчас вижу, что как минимум расходы на содержание комплекса режет очень сильно. В наших старых подземельях (под городом Ожившей Бабочки) эта задумка тоже может прийтись к месту или, например, можно с её помощью значительно улучшить воздух в метро. -
- А как бы она пригодилась там... в 21-ом веке, - с мечтательными нотками в голосе почти закатил глаза Главный ремесленник, - вы только представьте — любые подземные объекты... самые глубокие шахты... подводные лодки... быть может даже и космические корабли и станции... поселения на Луне, Марсе, других планетах, орбитальные города... -
- Можно сказать это место уже исполняет предназначенную ему роль — ещё до полной готовности служит испытательным полигоном, - довольно добавляет Айнон, при этом ничуть не погрешив против истины. Не поспоришь: абсолютно изолированный от внешнего мира комплекс пещер это практически идеальная площадка для проверки возможностей чудесного мха!
Почти каждый из старейшин считает нужным высказать своё мнение по данному вопросу, в основном оценить крайне полезную разработку цеха друидов самым лестным образом, чуть попенять, что столь полезное изобретение так поздно поступило в распоряжение клана. Каждый спешит поделиться собственным виденьем наиболее интересных путей его применения, высказывая порой весьма любопытные соображения. Со своей стороны Эленандара и Рю-юта очень интересуют особенности, время существования управляющего конструкта, затраты маны на него, технология выращивания мха, его биологическая структура, цикл жизнедеятельности и конечно цепочка приведших к его появлению исследований. А вот не спешившего присоединяться к общему валу восторженных комментариев Альдарона больше занимает нечто иное...
- Мне интересно, у всего этого уже есть название? - обводя рукой очередную пещеру, но подразумевая весь подземный комплекс, Альдарон не то чтобы настойчиво, но с ожиданием глядит на Туллиндэ.
- Есть, как не быть, - лишь чуть замешкавшаяся некромантка изгибает губы в ироничной усмешке. Разом и широко-откровенно лыбятся с пониманием переглянувшиеся Морнэмир и Айнон, тихонько фыркнувший Томинокер несомненно в курсе источника-причины появившихся улыбочек.
- Тогда хотелось бы его узнать, - ощущающий тут какой-то подвох Альдарон тем не менее последовательно желает довести дело до конца. - Объект 113 конечно звучит внушительно и загадочно, где-то даже грозно-пугающе, но... -
- РГН, - вновь изогнувшая губы в намёке на улыбку Туллиндэ не тянет с ответом, поясняет, - как ты понимаешь это аббревиатура. -
- Как граната что ли? - удивлённо вздёрнувший брови Элеммакил не может удержаться и не озвучить мгновенно пришедшей ему на ум ассоциации.
- Кажется я догадываюсь, кто мог выдать такую хохму... Шутник постарался? - высказывает предположение проницательно хмыкнувший Эленандар.
- Ну а кто же ещё, - со смешинкой в глазах подтверждает Туллиндэ.
- РГН... - Альдарон задумчиво смакует сокращение на языке, - … это что-то значит или чистый незамутнённый посторонними вкраплениями выпендрёж? -
- Р — разум. Г — геном. Н — некромантия, - Туллиндэ охотно расшифровывает несложный акроним. - По мысли Шутника это вроде как названия трёх первых отделов комплекса: отдел разума займётся исследованием внутреннего мира разумных существ всех рас, загрузки информации в память, программированием и перепрограммированием разума людей и големов плоти, менталистикой, ментальными кристаллами и всем прочим таким; отдел генома станет вотчиной друидов по самой разной работе с биологическими организмами всех видов; отдел некромантии — понятно. - Предупреждая вопросы и возражения насчёт выдуманного названия, поясняет: - Пускай пока будет — всё равно название временное-условное, чисто для внутреннего употребления. Начнём тут по-настоящему обустраиваться, делить площади, создавать сектора под конкретные задачи-исследования — придумаем нормальное. Уж за названием дело не станет. -
- И всё же забавно... или нет, - желает высказать своё мнение Вэнон, - учитывая сколько опасных бяк мы собираемся тут замутить: хранилище бактериологического оружия, лаборатории по его исследованию, тюрьма для демонов аж из двух миров, разработка-испытания големов всех видов, прочие опасные исследования... Если вспомнить обо всём об этом, то сравнение с гранатой навивает не самые хорошие ассоциации. Когда в конце-концов рванёт, то лично я буду знать, кого следует ''благодарить''. -
- Ты, Бобёр, тут суеверия не разводи, не каркай, - тут же осадил его Элеммакил, - если тебе так уж охота углубиться в махровый символизм, то ''оливка'' граната надёжная, не одну жизнь спасла... или отняла, но тоже с гарантией. -
- Ну если так говорит целый генерал, - шутливо, будто сдаваясь поднял руки не захотевший вступать в спор алхимик, - то не мне недоучившемуся ''пиджаку'' слово против молвить. -
- Время покажет, кто прав, - веско заметил Альдарон, кладя конец и без того недолгому спору.
Нигде надолго не задерживающаяся группа старейшин деловито бороздит недостроенный комплекс. Совсем скоро увлечённо обсуждающие разные дела-заботы друзья-товарищи достигают очередной и в отличие от многих других неплохо отделанной пещеры. Аккуратные стены из положенного в один ряд белого кирпича делят обширное пространство на множество совсем мелких, небольших и среднего размера хозяйственных помещений и жилых зон, сменивший бежевые плиты деревянный паркет и узорчатый изразец в качестве облицовки стен придаёт пещере неуловимо-домашний уют, тому же способствуют картины и гобелены на стенах разделяющих помещения коридоров, в художественном беспорядке расставленные мягкие кресла-пуфы и диваны, невысокие круглые столики и барные шкафы с прозрачными стенками и пока ещё огорчительно пустыми полками. Огороженные деревянными опалубками участки и выведенные на поверхность коммуникации очевидно намекают на появление в своё время чего-то вроде крохотных скверов и декоративных, но способных порадовать глаз фонтанчиков. Общего освещения в виде свободно парящего под потолком осветительного шара тут и в помине нет, вместо него каждое отдельное помещение оснащено нишей под собственный кристалл-светилку. И к слову, несмотря на незначительную толщину, кирпичные стены обладают очень неплохой звукоизоляцией. Совсем несложно догадаться, какую роль предполагается в будущем возложить на данный сектор стремительно обустраиваемого подземелья.
Не так чтобы очень, но всё же притомившиеся за время насыщенной впечатлениями прогулки старейшины не прочь дать отдых потрудившимся ножкам, а заодно слегка заморить червячка — к услугам компании игроков активно действующая и обслуживающая комплекс столовая, где как в старые добрые времена зоны переноса покормят любого не попросив взамен монет. Не скажешь, что данная особенность так уж важна для откровенно богатых старейшин, но, что скрывать, она способна придать определённый шарм такому банальному событию как приём пищи. Первой предложившая перекусить Туллиндэ уверенно ведёт спутников по в общем-то не сложному, но всё же способному запутать новичка лабиринту коридоров, по её уверенной походке не трудно понять — хозяйка Северного замка частый гость в этих краях...
Определённо при создании здешнего заведения общепита очень ярко проявляются традиционные для Драконов сибаритские замашки... гостеприимно встретившая игроков столовая совсем не походит на строго функциональное место для приёма пищи в каком-нибудь присутственном месте, скорее напоминает милый и по-домашнему уютный семейный ресторан. Более того, несмотря на принятый тут формат самообслуживания создаваемая обстановкой атмосфера чем-то неуловимым, но сразу напоминает старейшинам любимый всеми игроками клана Клуб, а то и родную для них Столовку Старой цитадели: разноцветные светилки дают достаточно света и в то же время создают приятный глазу, где-то даже интимный полумрак, живой ансамбль неплохо заменяет воспроизводящий музыку артефакт, а крытые волчьей шкурой лавки, традиционно низкие кресла и вечно соревнующиеся с ними подушки для сидения отлично примут не сильно взыскательный зад.
В отличие от той же Столовки предлагаемый тут ассортимент нельзя назвать богатым, однако выбор представленных блюд практически идеально подходит для занятых физическим трудом строителей. Свежевыпеченный прямо тут же хлеб прекрасно идёт с варёным картофелем и тушёной говядиной с подливкой или со щедро сдобренной маслом гречневой кашей и запечённой с овощами куриной грудкой, не сладкие-не кислые, качественно восполняющие потерю жидкости в организме напитки вроде кваса и насыщенного травами и ягодами чая прекрасно сочетаются с любыми блюдами. Так же в меню имеется доставленная с поверхности сладкая выпечка и бутерброды с икрой и красной рыбой, для любителей по-быстрому перекусить не отходя от рабочего места найдётся прозванная ''подружкой'' печёная с льняным семенем и кедровым орехом двойная булка с котлетой в качестве начинки.
Простая, но вкусная еда, любезные сердцу собеседники, удачное место, наличие общих тем для разговора как ничто другое способствует лёгкой-интересной беседе, а то и долгому-обстоятельному общению. И к слову, старейшинам клана всегда найдётся, что обсудить к общей пользе, например, крайне интересную всем присутствующим судьбу подземного комплекса, запущенную пару лет назад масштабную программу всестороннего изучения человека прошлого, потихоньку разгорающуюся в империи монгол гражданскую войну между сыновьями Великого хана, недавно всколыхнувшие клан интересные события на побережье Бобрового моря... своей очереди ждут и более важные темы для разговора...
- Что тут говорить — пожалуй самый очевидный, сразу приходящий в голову путь разобраться с летящими к Земле астероидами это развивать космические технологии и энергетику, - редко-неторопливо прихлёбывающему горячий-вкусный чай Эленандару безусловно льстит неподдельное внимание спутников-собеседников и искренний интерес в их глазах. - Ракеты, системы дальнего сканирования космоса, беспилотные аппараты вроде зондов и разного назначения спутники — всё это хозяйство непременно придётся создавать-развивать, если мы решим сделать упор на технические способы борьбы с астероидами. А к ним непременно потребуются ядерные и термоядерные реакторы, способные эксплуатировать их энергию двигатели... и конечно бомбы из получаемого реакторами материала! Чем мощнее, тем лучше! К сожалению, нам с вами неизвестны характеристики приближающихся к Земле астероидов, плотность составляющего их вещества, общее количество, так что ориентироваться следует на самый худший вариант, вплоть до того, что некоторые, основная часть или даже все астероиды окажутся сопоставимы по размеру с Луной и больше и их могут оказаться сотни. -
- Фиговая перспектива! - резко тряхнувшая волосами Заучка (Айрула) не скрывает своего отношения к нарисованной картине. - Это же сколько бомб и каких нам придётся наштамповать, чтобы чувствовать себя уверенно?! -
- Много, - хмуро подтверждает её опасения Элеммакил, - больше чем способны вместить все вместе взятые арсеналы старушки-Земли образца 21-го века. И громить вредные каменюки нужно как можно дальше от Земли, желательно вообще за пределами Солнечной системы, а то оставшиеся после взрывов мелкие осколки прикончат планету не менее верно, чем крупные дуры. - Вздохнул. - Они так и так доставят нам проблем, но хорошая дистанция даст нам больше шансов уцелеть. -
- Если следовать этой логике, то нам нужны ракеты, много-много очень мощных ракет, - задумчиво проживавший кусок сдобы Некро делится своими соображениями на заданную тему. - Или нет — самые лучшие ракеты в такой ситуации не катят — нужны многоразовые космические корабли... способная создать и достойно оснастить их промышленность и наука... нужны экипажи для них и системы подготовки для экипажей... -
- Без ракет не обойтись, - к месту дополнил его бывший генерал, - в любом случае потребуются носители под ядерные заряды. -
- Если конечно у нас к тому времени не появится что-то помощней, вроде каких-нибудь фотонных пушек или всяких антигиляторов, - с мечтательными нотками высказался Морнэмир. Впрочем обычно не склонный к пустым фантазиям ремесленник быстро спохватился. - Но и запускаемые кораблями ракеты с ядерными зарядами подойдут. -
- Подойдут-ли? - а вот в голосе встрепенувшегося Айнона звучит откровенное сомнение. - Помните ''Армагедон'' (название фильма) с Брюсом Уиллисом? Самой мощной бомбочки может не хватить... -
- Высаживаться... затем сверлить шахты на десятках или сотнях астероидов... закладывать в каждую шахту достаточно мощные для их уничтожения заряды... успеть управиться с делом до того, как они достигнут Земли — ненаучная фантастика! - раздражённо-недовольная Туллиндэ зябко передёрнула плечами.
- Ещё скорей всего придётся расстреливать ракетами осколки, - добавляет мрачных красок Бобёр, - чем больше расколотим, тем меньше их доберётся до Земли. - Не забывает напомнить присутствующим довольно неприятный факт: - В своё время всего одного десятикилометрового камешка хватило уничтожить динозавров... думаю, 2-3 десятка каменюк в километр-полтора сработают не хуже, как и сотня-другая ''малышей'' метров в триста-пятьсот. -
- Да, совсем нерадостная картина, - усилием воли задавив внутренний протест, беспощадно суммирует Элеммакил, - если мы создадим корабли... если сумеем их оснастить достаточным количеством ракет с ядерными-термоядерными зарядами... если выйдет обнаружить и перехватить астероиды за границей Солнечной системы... То у нас всё равно нет гарантии, что всё получится! -
- Я и говорю — фигово, - тихо, но чётко повторилась не подымавшая глаз от стола Заучка, крайне болезненно, близко к сердцу приняв его слова... и то что за ними стоит (про себя сожалея об отсутствии в шаговой доступности чего-то спиртного).
- Не говоря уж о том, что цивилизацию межпланетных космических кораблей с термоядерными двигателями и боевыми ракетами ой как не просто построить, - грустно усмехнулся Морнэмир, - чтобы достичь или хотя бы приблизиться к такому уровню нам придётся очень-очень постараться, не только вложить огромные средства и громадные ресурсы — это само-собой, но и много-много пахать, создать научные школы, армию технически грамотных специалистов, пройти через индустриализацию, скорей всего даже не через одну, поскольку без этого нам не построить промышленность и инфраструктуру уровня космической эры... -
- Проще пулю в башку пустить! - гневно сверкнув глазами, остановила его Туллиндэ. - Или свалить всем кагалом в Гок, - на секунду задумалась, почти всерьёз рассматривая случайно приземлившийся на язык вариант... скрипнула зубами, - а потом всю жизнь ютиться под барьером! Считай в тюрьме! Нет, как хотите, это не по мне — лучше быстро сдохнуть! -
- Можно попробовать пойти иным путём, - медленно с расстановкой произносит Эленандар, будто в ознобе грея ладони о кружку с чаем. Его слова, сопутствующий тон интригуют собравшихся... - В первую очередь вложиться в развитие вычислительной техники и в результате создать виртуальный мир на уровне детища ''Основы''... -
- Аналог Серединного мира? - несколько удивлённый Айнон быстро переглядывается с испытывающими аналогичные чувства Туллиндэ и Морнэмиром. - А на кой ляд... да и получится ли? Ты ведь помнишь, что успел разузнать Тот? Серединный мир это не совсем обычный вирт... как минимум очень необычный... а может даже и вовсе никакой не вирт... -
- Да, помню, - вздохнув кивнул Эленандар, - но по факту это созданное людьми или при участии людей вирт-пространство — будет допустимо предположить, что теоретически мы окажемся способны сделать нечто подобное... И в любом случае это потребует от нас неизмеримо меньше усилий чем постройка десятков, а то и сотен космических кораблей, ракет и боеголовок для их вооружения, всего остального, что прежде придётся создать для их появления на свет. -
- Это без вопросов, - полностью соглашается с последним тезисом Анариэль.
- И опять же таки зачем? - силится понять Айнон, силится не только он, а вот в глазах Элеммакила и пожалуй Некро мелькает искорка догадки.
- Виртуальное пространство — это в первую очередь, - чуть отступив назад, учёный словно бы разгоняется перед рывком. - А во вторую... постройка второй полноценной машины времени! - он спешит, стараясь опередить готовые вот-вот сорваться с губ собеседников комментарии-вопросы-возражения: - Найти или создать в новом вирте то, что сможет помочь нам разобраться с астероидами, упаковать в матрицу и отправить в реал на сотню-стопятьдесят лет до нашего появления в этом времени, а потом просто это забрать и использовать. - Довеском торопится поделиться: - По моим выкладкам доступный нам временной лаг сдвинулся сообразно нашему нынешнему положению во времени, необходимый для создания машины минерал обнаружен — мы уже успели добыть-накопить хороший запасец и даже наконец-то придумали для него собственное название. -
Пару минут, больше, за столом царит напряжённое молчание — одинаково опешившие, закаменевшие лицами старейшины обдумывают прозвучавшие слова. Если прислушаться, то видят боги двух миров, быть может даже удастся расслышать скрипение мозгов в едва ли не пухнувших от обилия мыслей головах...
- Ну-у-у.. да... интересное предложение, - чуть хрипловатым-осипшим голосом высказывается Туллиндэ. - Так подумать, то более чем интересное, даже страшно становится. -
- Вирт и машина времени, если такое вообще возможно осуществить, или, в нашем случае, повторить... это закрывающая технология уровня БОГ, - вторит ей слегка побледневший Некро.
- Мне нравится! - в отличие от парочки некромантов Анариэль в полном восторге от открывшихся перспектив. - Тут главное перебросить это неведомое средство туда, где до него с гарантией не доберутся всякие вандалы из хроноаборигенов. Скажем под землю, на дно океана или на орбиту. Точно! - эльфийка едва не подпрыгнула и не навернулась с лавки. - Перебросить на орбиту Земли нечто вроде Звезды Смерти и, когда настанет время, без проблем отстреливать на подходе астероиды любого размера и в любом количестве! Как вариант, хотя бы заиметь эскадру имперских суперразрушителей с турболазерами и протонными торпедами — думаю, нам хватит! -
- То есть новый вирт делать не средневековьем, а по типу вселенной ''Звёздных войн'', Вахи или ''EVE''? - мгновенно оценивший идею Бобёр (Вэнон) буквально пылает неподдельным энтузиазмом. И тут же сам вносит достаточно оригинальное предложение: - В качестве экипажа напихать на корабли дроидов максимально продвинутого уровня, ну а для нас припасти как можно больше тренажёров и обучающих программ. Будет такая возможность — нейросетей, имплантов и всякого такого для загрузки баз знаний прямо в мозги. -
- А как обозвали минерал? - между делом любопытствует Морнэмир.
- ''Хрониум''. Название не блещет оригинальностью, - будто извиняется учёный, - но мне кажется подходит. -
- Годится, - после секундной паузы покладисто кивает Морнэмир, в общем принимает к сведению и не желает зацикливаться на третьестепенной информации. Хрониум, так Хрониум (со стороны всех остальных старейшин наблюдается аналогичная реакция).
Прежде царившая за столом тишина изгнана с позором — каждый из старейшин спешит высказать своё суверенное мнение по поводу предложения Эленандара, не забыты и прозвучавшие в след за ним дополнения Казначея и Бобра. Мнения собравшихся разнятся в деталях, но в одном они полностью солидарны — прозвучавшая идея выглядит очень соблазнительной! Только вот... многочисленные ''если'' отравляют сияющий образ восхитительного будущего, не позволяют однозначно полагаться на столь желанный, столь притягательный способ разрешения самой главной из стоящих перед пришельцами из будущего проблем. ЕСЛИ получится достичь уровня информационных технологий исчезнувшего 21-го века... ЕСЛИ удастся построить полноценную-работающую машину времени... ЕСЛИ выйдет создать виртуальный мир с требуемыми параметрами... ЕСЛИ в том мире найдётся нужная технология, вещь, знание... ЕСЛИ её можно будет заполучить и запихнуть в матрицу... ЕСЛИ эту матрицу окажется возможным изъять и отправить сквозь океан времени... ЕСЛИ у Драконов достанет ума овладеть считай божественного порядка силами... Никому из старейшин не хочется оказаться у разбитого корыта, поверив и понадеявшись на химеру, как минимум каждому из них нужен, очень нужен запасной вариант (лучше несколько).
- Думаю ни у кого уже давно не осталось сомнений, что путь техномагической цивилизации это самый оптимальный для нас путь, - убеждённо отстаивает довольно популярную внутри клана позицию Бобёр. Обладающего крайне широкими взглядами алхимика всё же сложно назвать откровенным радикалом, но что скрывать, временами его настигают приступы этакого восторженного максимализма. Вот и сейчас он отстаивает высказанный тезис с ничуть не меньшей страстью чем совсем недавно топил за нейросети, импланты, базы данных из несуществующего, а лишь гипотетически возможного мира космической цивилизации. Как из пулемёта обстреливает собеседников примерами удачного совмещения магии и техноуклада в дорожном строительстве, в создании больших рабочих големов, ледяных кораблей, в промышленном производстве, не исключая машиностроение, химическую отрасль и даже выпуск самых разных артефактов. Это истинная правда — пришельцы из будущего более чем активно и где только возможно совмещают магию-алхимию-ремесленные знания Серединного мира и научные-технологические знания исчезнувшего в пучине времени мира 21-го века. Разошедшийся Бобёр твёрдо стоит на позиции того, что подобный подход позволяет применять магию с невиданной прежде эффективностью, её же всемерно развивать и вдобавок экономить столь дефицитную в условиях Земли ману, приводит массу примеров того, как магия разных школ способствует поиску оригинальных технических и конструкционных решений во множестве областей. Что тут сказать... среди присутствующих нет желающих ему возразить, наоборот, многие из них готовы с ним согласиться и более того, готовы разделить его энтузиазм.
- Тут не о чем спорить, - одобрительно кивает Эленандар, - изучение физики, математики, продвинутой химии, биологии пригодится не только будущим учёным, но и будущим магам. Понимание фундаментальных законов природы позволит им не слепо следовать устоявшимся алгоритмам, но и находить новые подходы, развиваться. -
- Знания лишними не бывают, - в данном вопросе Рю-ют полностью солидарен с коллегой-ректором, наполненные искренним чувством высказывания Бобра находят в нём самый живой отклик.
- Идея с виртом и машиной времени — великолепная задумка... но нам вполне по силам достигнуть нужного результата и без неё... да и жилы рвать, пытаясь вскарабкаться по чисто технологическому пути и получить те самые ракеты-космические корабли, тоже нет нужды, - уверенно заявляет Бобёр, начисто игнорируя скептические взгляды части присутствующих старейшин. - Например, алхимия не то чтобы на раз, но потенциально ещё как может заменить атомную энергетику, как минимум в плане создания атомных бомб — при желании мы уже способны сделать единичные образцы бомб мегатонн так 20-30, а то и на полтинник замахнуться. - Не желая выглядеть абсолютным фантазёром, а по простому треплом, тут же уточнил: - Конечно для этого нам потребуются редкие артефакты и ингредиенты из невосполнимого запаса (запасы клана из Серединного мира) и много-много очень сложной-муторной работы, но мы реально способны сделать несколько таких бомб УЖЕ СЕЙЧАС! А если хорошенько пошурупить мозгой, как повысить мощность изделий, снизить сложность процесса производства и затраты на материалы... и шурупить так в течение двух-трёх-четырёх сотен лет... Вы представляете чего можно достичь?!! -
Его наполненные страстью слова обретают энергичную поддержку со стороны древнего архимага — обратившийся к громадному опыту своей долгой-долгой жизни Рю-ют припоминает несколько разных способов кардинального увеличения мощи создаваемых алхимиками взрывных зарядов. Как-то: усиление алхимических бомб с помощью рун, иных заклинаний разных школ, использование магических пологов, когда взорвавшееся внутри полога изделие конечно уничтожало созданный заклинанием конструкт вокруг себя, но сам взрыв выходил в несколько раз мощней чем без его влияния. Вспомнил о повсеместно применяемом во время войны ллир-рннов и эльфов достаточно оригинальном способе, где при подрыве алхимического заряда использовали мощь призванного стихийного духа. По словам последнего ллир-рна во время той войны подобным образом было уничтожено несколько больших городов с десятками и сотнями тысяч жителей, а так же крупный густонаселённый остров между континентами Гобра и По. Правду сказать, упомянутый ллир-рнном способ использования рун не является секретом для опытных игроков, метод применения пологов для усиления взрывных устройств тоже неплохо им знаком, а вот про фокус с духами они слышат первый раз.
- Вот! А я о чём говорю! - торжествующе вскинулся Бобёр. - Тут ещё как есть где развернуться, покопать-поискать... и нарыть таких замечательных вкусняшек-убивашек, что какие-то там атом и термояд будут нервно курить в сторонке! - Яростно во все клыки оскалившись изрёк-предсказал: - Если возьмёмся всерьёз, то за четыре с лишним века мы такого наизобретаем, что АЙ-ЯЙ-ЯЙЙ! Планеты и целые звёздные системы сможем в пыль разносить, не то что какие-то там вшивые астероиды! -
- Заманчиво... - на секунду мечтательно закативший глаза Морнэмир несомненно высказывает общее мнение. И ведь действительно жутко вредный, немыслимо дорогой и очень сложный на всех стадиях процесса путь овладения силой деления ядра по всем, буквально по всем статьям проигрывает развитой алхимии Серединного мира. Мало того, судя по словам Бобра благодаря продвинутой алхимии Драконы уже способны создавать сравнимое по мощи с атомным оружие, и наоборот, в случае ставки на атомный проект всё, буквально ВСЁ необходимое для его осуществления им придётся создавать едва ли не с ноля! А это немного-не мало создание множества отраслей промышленности, многоуровневой инфраструктуры для её бесперебойного функционирования... добыча подходящего сырья... наполненная многочисленными сложностями технического характера переработка того сырья до нужной кондиции... постройка атомных станций для получения необходимого материала и специальных хранилищ для дико вредных отходов производства... разработка-производство атомных (ядерных-термоядерных) бомб, реакторов, двигателей — этого всего вполне достаточно надорвать даже самый выносливый пупок! Не говоря уж о том, что форсированное развитие технологий уровня атомной эры не самым лучшим образом скажется на общем самочувствии планеты. Скажется-скажется! Обязательно скажется, даже если Драконы будут максимально аккуратны и постараются избежать ошибок исчезнувшего будущего.
- Допустим у нас выйдет, - сосредоточенно барабанивший пальцами по краю стола Некро одновременно смело и осторожно вступает на зыбкую почву предположений, - мы сможем заменить атомные бомбы алхимическими аналогами, сможем производить их в неограниченных количествах... но чтобы доставить их к астероидам, тем более за пределы Солнечной системы нам всё равно потребуются мощные ракеты или космические корабли, а для таких кораблей определённо мало будет двигателей на жидком или твёрдом топливе — нужно нечто помощней... Как быть? -
- Ты прав — непростая проблема, - опередив несколько замешкавшегося алхимика, решает высказаться Туллиндэ, - но ядерные реакторы и использующие их двигатели это не единственный способ её решить. -
- Намекаешь на летающих големов и артефакты вроде твоей колесницы? - с толикой пренебрежения хмыкнувший Некро мгновенно сообразил, куда она клонит.
- А ещё замки сильных магов, города и целые острова, - ответно оскалившись, напомнила Королева Мёртвых. - Ты ведь знаешь, в Серединном мире это не то чтобы повсеместное, но и не исключительное явление. Помните книгу ''Пяти рассветов''? Если верить тому, что в ней написано, дварфы континента Жиргха когда-то вовсю строили летающие корабли и цитата: ''достигли чертогов богов высоко-высоко в небесах''. -
- А боги их за это покарали, разрушив летучие корабли и отняв знания по их созданию, - тихо, но отчётливо произнёс Рю-ют (названной книги он не читал, но описанную в ней легенду знал хорошо... и кстати во времена его молодости эта история не считалась легендой, а проходила по разряду довольно поучительного и хорошо задокументированного исторического события).
- Важен сам факт! - легкомысленно отмахнулась Туллиндэ. - Это достижимо, а значит реально для нас, тем более в нашем распоряжении имеются летающие големы древних фейри, уверена, если поискать, то в книгах тоже можно кое-что найти. -
- Пожалуй это реальное дело, - задумчиво оценил возможность Морнэмир, в его зрачках проскочила искра давнего воспоминания. - Когда-то мне довелось поглядеть на летающий замок: по слухам им владел семёрка из сильных воздушников (маг седьмого уровня школы Воздуха), и к тому моменту как я на него наткнулся, замок летал уже больше сотни лет. -
- Если вы всерьёз заинтересовались устройством тех летающих кораблей, то будет неплохо пошевелить Серебряного Горна (Бом-Бом), - древний архимаг с улыбкой оглядел задумчиво притихших игроков. - Он сам к ним отношения не имел, но в своё время часто бывал на них в качестве пассажира, водил знакомства со строившими их мастерами, кажется даже выполнял для них какие-то заказы по оснастке кораблей. -
- Тогда он как минимум может догадываться о принципах создания и эксплуатации! - восторженно прихлопнул по столу мгновенно загоревшийся Морнэмир. Оглядел собравшихся, с удовольствием встречая понимающие взгляды с тем же огнём. - Если сможем создавать такие корабли, то это открывает для нас большие перспективы... и не только как способ добраться до астероидов! -
- Погоди, - неожиданно резко вскинувший руку Некро, не готов оседлать волну общего энтузиазма, - ты уверен, что дварфские корабли смогут летать в безвоздушном пространстве? -
- Кто знает? - лишь на мгновение замерев, пожал плечами ремесленник. - Зависит от принципа работы их двигателей, - усмехнулся, - или что там вместо них. По идее, раз в Серединном мире не существует космоса в нашем понимании, никому не довелось проводить подобный эксперимент. - Самоуверенно пристукнул костяшками полусжатого кулака по столешнице. - Построим свой первый летучий корабль — узнаем! -
- Скорость...? - не успокоившийся некромант вновь испытывает идею на прочность. - Чтобы перехватить камни (астероиды) на более-менее безопасной для планеты дистанции, нам нужна минимум вторая космическая скорость. -
- Тоже поймём в процессе испытаний, - уже не столь уверенно кивнул Морнэмир. Равно с мечтой в глазах и надеждой в голосе поделился с собеседниками: - Вы понимаете, что если мы тем или иным образом получим нечто вроде варварских движителей, но для космических аппаратов, то разом скакнём в космическую эпоху? -
- Не факт, - мотнул головой более скептически настроенный Айнон, - вспомни концептуальные ограничения варварских движителей... тут всё зависит от характеристик дварфских кораблей и наших возможностей их строить и обслуживать. Но согласен, интересно будет попробовать, и даже если не получится, это станет для нас ценным опытом. -
- А что, движители варваров мы окончательно сбрасываем со счетов? - непосредственно пытается прояснить один интересующий её момент Заучка.
- Скорей всего, - просвещает её отвлёкшийся от внутренних рассуждений Морнэмир, - работы по ним ещё ведутся... но похоже на то, что мы достигли потолка. Оставшиеся нам направления: систематическое серийное производство, максимально возможное снижение себестоимости, надёжность работы, продолжительность эксплуатации. - Искренне сожалея, покачал головой: - Жаль! Нам бы совсем не помешал хороший наземный и воздушный транспорт с двигателями на их основе. Но ничего не поделать — для использования движителей обязательно нужна вода, лёд или снег. -
- Действительно жаль, - на 110% соглашается с ним Анариэль. Варварские движители это крайне полезная, во многом уже освоенная Драконами технология, кто-кто, а Главный казначей клана прекрасно понимает, сколь много выгоды они смогли бы принести, если бы их возможности не ограничивались жёсткими условиями пригодной для функционирования среды. Тем не менее мнению Морнэмира она доверяет и не собирается сильно переживать по несбывшемуся.
Заданное Бобром направление разговора — это очень и очень богатая тема. Например, та же алхимия, потенциал её развития надолго занимает умы игроков. Неудивительно, ведь алхимия сулит не только сверхмощные бомбы, что могут на равных поспорить с атомным и термоядерным оружием, но и необычные источники энергии или новые материалы... к слову, способные пригодиться для строительства как космических кораблей, так и летающих кораблей дварфов. Развитая Алхимия Серединного мира, особенно если взглянуть на неё с позиции 21-ого века — поистине неисчерпаемый источник знаний и возможностей!
Или скажем сверхмощные сканирующие заклинания, равно как усиливающие их артефакт-ритуалы-пологи весьма и весьма полезны Драконам в формате обнаружения и максимально точного позиционирования космической угрозы. Конечно прежде чем на них полагаться, необходимо убедиться и всё проверить, но в принципе магия вполне способна заменить-превзойти используемые в 21 веке средства разведки космических просторов, включая самые навороченные виды телескопов. Среди игроков клана уже успела родиться-окрепнуть теория, что космос, безвоздушное пространство без звёзд и планет может оказаться почти идеальной средой для сканирующих пространство чар разных школ. Пока что сторонникам данной теории не представилось шанса проверить её на практике, но это только пока.
Эпического масштаба магический щит теоретически способен защитить Землю от враждебного роя космических убийц... если конечно подобный щит удастся создать и поддерживать нужное время. Задачка кажется невыполнимой, фантастической мечтой без малейшего шанса воплотиться в жизнь. Только вот не будем забывать, в истории Серединного мира не то чтобы навалом, но хватает примеров, как целые страны, а то и континенты скрывались под защитой громадных магических барьеров, скрывались как на считанные минуты-часы, так и на века-тысячелетия. Осуществимо ли это на бедной маной Земле и хватит ли знаний Драконам для подобного чуда — достаточно интересный вопрос, как минимум наличие среди Драконов магов уровня ''Великий'' и обилие мощных артефактов в распоряжении клана позволяет на полном серьёзе рассматривать возможность прикрыть планету масштабным магическим щитом. Что характерно, спорадически вспыхивающие среди игроков клана дискуссии по данной теме носят отнюдь не только теоретический характер, но частенько звучат в самой что ни на есть практической плоскости, вплоть до приведения расчётов необходимого объёма маны, споров по поводу оптимальной для построения подобного щита школы магии, непосредственно способов формирования магического конструкта и перспектив его устойчивости и времени существования, необходимости дополнительных пологов и ритуалов.
Жезлы — хорошо проверенное временем и практикой оружие воинов и магов клана... Но ради всех богов ответьте, кто сказал, что жезлы являются исключительно ручным-индивидуальным оружием?! Правильно, никто этого не говорил! Среди Драконов крайне популярна идея о создании на основе жезлов продвинутого артефактного оружия, по своим характеристикам сходного со всякими лазерами и прочими гиперболоидами из разных фантастических книг и фильмов, в том числе создание и последующее серийное производство больших стационарных установок, пригодных для оснащения крепостей, морских-речных кораблей, наземных боевых машин вроде танков или огромных големов наподобие ставших притчей во языцах ОБЧР, воздушных... и космических аппаратов. Богатейший арсенал мощных-разрушительных заклинаний школ Порядка, Хаоса, Света, Тьмы или скажем стихийных школ Огня и Воздуха предоставляет огромный выбор почти универсальных боевых заклинаний для снаряжения созданных на основе жезлов орудийных систем... когда таковые наконец-то появятся в распоряжении клана, по праву заняв нишу тех самых энергетических оружейных установок типа бластера или плазмагана из фантастических произведений о выдуманном будущем. В какой-то степени амбициозные планы игроков клана заслуживают ехидно-ироничной ухмылки, ведь в настоящее время Драконы так до конца и не освоили серийное-массовое производство даже банальных ручных боевых жезлов, забуксовав на единичных экземплярах ручной сборки и более-менее отлаженном процессе производства одноразовых пистолей. Однако если непредвзято присмотреться к результатам их многолетних усилий, то можно твёрдо заключить — они находятся на правильно пути, а их устремлённость в будущее заслуживает самого горячего восхищения!
Технология телепортации и порталов традиционно пользуется неослабевающим вниманием исследователей от клана. В частности все заинтересованные лица прекрасно представляют, насколько порталы ли, телепорты ли могут пригодиться в освоении космического пространства или, например, для связи между разными планетами (солнечными системами, звёздными скоплениями, галактиками). В конце-концов не будем забывать, что потенциально порталы и телепорты могут превратиться в мощное оружие в битве против угрожающих Земле астероидов или, в самом крайнем случае, стать последним средством спасения с обречённой на гибель планеты. Успехи клана в освоении технологии телепортов нельзя отрицать, с порталами... дело обстоит не так однозначно, однако всё же продвигается, пусть и не столь стремительными темпами. Драконы искренне желают овладеть древними знаниями могущественной цивилизации фейри, хотят не хуже них повелевать пространством, свободно используя способные обойти его ограничения пути. Да, тут вновь можно улыбаться, ехидно посмеиваться в кулачок, тем не менее устойчивая практика показывает, что чаще всего, рано или поздно клан Красного Дракона добивается того, чего по-настоящему желает.
- Последние вычислители работы гремлинов Главы это нечто! - в какой-то момент восторженно делится с собеседниками Бобёр. Без смущения сознаётся: - Я конечно по ''железу'' не самый большой специалист, но на мой дилетантско-ламерский взгляд это почти уровень персоналок начала 80-х. А ведь на подходе сразу несколько ничуть не менее интересных проектов, да и гремлины, насколько мне известно, не собираются останавливаться на достигнутом. -
- Действительно — большое дело, - без проблем подтверждает Морнэмир, спокойно встречая вопросительные взгляды соседей по столу, - как только наладим стабильный выпуск гремлинских машинок, все старые механические вычислители можно смело отправлять в музей. -
- Зачем в музей? - почти возмутилась Исилиэль. - Отдайте их к нам в Школу — будем детишек к ним помаленьку приучать, хотя бы по минимуму объясним, что это такое и для чего вообще требуется, какую пользу может приносить. -
- Лучше не стоит, - покачала головой Туллиндэ, в своих рассуждениях ориентируясь на собственный опыт, немалой частью которого являются дюже буйные и неестественно быстро пошедшие в рост сыновья Василисы, - детишки их мигом раздолбают и ничему особо не научатся. Лучше немного подождать, пока производство изделий гремлинов будет поставлено на поток, и тогда уже начать планомерно оснащать ими Школу. - Широко улыбнулась, подмечая вспышку радостного предвкушения в глазах сразу оценившей предложение менталистки. - Зачем детей старьём смущать? -
- Как-то всё очень уж быстро у нас идёт, - неожиданно посмурневшая Анариэль с этакой обычно несвойственной ей беспомощностью, а то и с тревогой обводит взглядом лица друзей, - летающие, а то и космические корабли... вычислительные машины уровня конца 20-ого века... Куда гоним? И не свернём ли шею на таких бешеных скоростях? Например, в моей конторе самые обычные счёты это отнюдь не устарелая архаика, а вполне рабочий инструмент... а вы тут о персоналках для школьников рассуждаете... -
- Пожалуй да, - в свою очередь нахмурившийся Морнэмир понимает и где-то даже разделяет высказанные Казначеем сомнения. - Что-то мы сильно не по делу размахались, к тому же не будем забывать, машинки гремлинов это штучная работа индивидуальной сборки, по сути это дорогущие артефакты — в ближайшие десятилетия поставить их производство на поток практически невозможно. - Предупреждая реплики-вопросы вскинул руку: - Вычислительный зал в Старой цитадели мы разумеется переоснастим, по возможности сыпанём Академии и Университету, что-то отправим на основную линейку заводов. Но большего скорей всего пока не потянем, да и не нужно это — не забывайте, к вычислительным машинам нужны те, кто будет на них работать, грамотные операторы, а у нас с этим делом далеко не всё хорошо. Отдельная тема — обслуживание находящихся в эксплуатации аппаратов, выпуск запасных деталей. -
- Значит мои детки пролетели? - скорее не спрашивает, а грустно констатирует Исилиэль (она понимает и принимает аргументы Главного ремесленника, но всё равно ей обидно).
- Да уж, неудобно получается, - признаёт смутившийся Морнэмир, остальные старейшины в разной степени разделяют его неловкое смущение, чувствуют некую по большей части мнимую, но тем не менее давящую на чувства вину.
- А нельзя ли заменить гремлинские изделия более простыми-дешёвыми устройствами? - единственный из всех присутствующих Рю-ют сохраняет трезвость суждений и наоборот, подаёт интересную идею. - В моё время маги использовали несколько видов машин для расчётов, как сложных, так и очень простых, собрать которые можно было, как говорят у вас ''на коленке'', а научиться на них работать ещё проще. Так может быть наладить выпуск подходящих, несложных в изготовлении устройств, отправить их в Школу, Университет, Академию, в разные государственные и клановые службы, организовать курсы, где будут учить на них работать...? -
- Гениально! - восхищённо причмокнула Туллиндэ, лишь на мгновение опередив готовых взорваться не менее восторженными комментариями товарищей. - Нет, правда: как всегда ''всё гениальное — просто''. Благодаря этому шагу мы не только повысим качество образования и эффективность работы гос-органов, но и начнём готовить общество к появлению более сложных вычислительных систем. -
- Ты ещё скажи, к цифровой эре, - немного ёрничая попытался поддеть её Бобёр (про себя досадуя, что такая замечательная идея не пришла ему на ум первым... а ведь нечто наподобие вертелось у него в голове).
- И скажу! - не заметила подкола очарованная идеей некромантка. - Потому как всё так и обстоит! От простого к сложному.... это же очевидно! Не нужно корячиться, из сил выбиваться, пытаясь в один рывок взбежать с первого на пятнадцатый этаж. -
- Может сработать, - одобрительно отозвался Айнон.
- Обязательно сработает! - сказал как припечатал Морнэмир. - У меня даже есть на примете подходящая машинка для этих целей — автоматический арифмометр времён упадка Третей Великой Империи (эльфов). Машинка надёжная-работящая, сплошная механика с малой толикой чар школы Порядка, при этом совсем неплохой функционал, есть нечто вроде памяти для законченных операций, а не только промежуточного результата, в конструкцию заложена возможность примитивного программирования — для обучения новичков должно сгодиться практически идеально. Если крепко взяться, то за месяц-три вполне реально наладить серийное производство. -
Глубоко вздохнувшая Анариэль... ничего не сказала на этот раз. По правде говоря Казначею немного стыдно за проявленную слабость, ничуть не в меньшей степени ей любопытно поглядеть на описанный Морнэмиром прибор, лично оценить его возможности, проверить, как его наличие отразиться на работе её подчинённых. И вообще несмотря на выказанную ей некоторую боязнь слишком быстрых изменений, Анариэль не собирается сильно горевать о таком анахронизме как счёты — сгинут, уступят место более совершенным вычислительным приборам, туда им и дорога! Финансовые институты и не только они безусловно заслуживают самых лучших инструментов для бесперебойной и год от года прибавлявшей в масштабах и сложности работы! Готово ли общество Айлирии к переходу на новый рубеж развития — сложно сказать... поступившие в эксплуатацию арифмометры Морнэмира помогут это понять.
Ещё один очень важный, многое определяющий и одновременно вносящий элемент неопределённости вопрос: наличие маны за пределами Земли, на Луне, других планетах, в открытом космосе, за пределами Солнечной системы. Есть ли она там?! От ответа на него действительно крайне многое зависит, в том числе и планы Драконов по защите от неуклонно накатывающей из будущего космической угрозы. Магия — великая сила, самый лучший, проверенный, доступный инструмент в распоряжении пришельцев из Серединного мира, она позволяет творить невероятные вещи, необычайно расширяет возможности тех, кто овладел её силой. В свою очередь мана это исключительно важный, принципиально необходимый для использования и самого существования магии элемент — без маны нет магии, а без магии Драконы разом теряют значительную часть своей силы, и к сожалению научно-технические знания 21-го века не в состоянии полноценно заменить эту потерю.
Варианты-варианты-варианты!
Одно дело, если такое явление как мана это уникальная заморочка, встречающаяся на одной единственной голубенькой планетке, чисто местный курьёз (возможно как-то связанный с пришельцами и процессом их появления). Совсем другое, если ману можно найти за пределами планеты Земля, в перспективе по всей вселенной, ну или хотя бы в границах Солнечной системы. Объёмы, концентрация, специфические особенности это глубоко вторичные темы на фоне того, можно ли вообще найти, собрать-использовать ману за пределами Земли, дать силу артефакту или амулету, боевому заклинанию, активировать полог и иной магический конструкт, применить в быту или для исцеления ран. ДА или НЕТ — от этого зависит стратегия и возможности Драконов по спасению родного мира... по освоению космоса... по дальнейшему развитию собственной цивилизации...
- Если рассуждать с позиций формальной логики, то Земля мало чем отличается от любых других планет Солнечной системы — те же физические процессы, те же самые базовые химические элементы, точно такая же солнечная радиация, - предельно чётко излагавший свои мысли Эленандар готов услышать возражения, ответить на вопрос, - а значит наши шансы обнаружить наличие маны на других планетах или спутниках достаточно велики. С Космосом сложней, поскольку мы даже теоретически не можем предположить, как подобная среда взаимодействует с маной. С другой стороны, только полный профан назовёт комическое пространство ''пустотой'' или ''мёртвой средой'' — ионы, фотоны, альфа-частицы, магнитные поля, межзвёздная пыль, солнечный ветер, нейтральный газ... почему бы не предположить, что среди всего этого многообразия и мане не нашлось местечка? -
- ''Мёртвый'' — совсем не значит ''бесполезный'', - искривив губы в усмешке выдаёт комментарий Некро, вызывая похожие усмешки на губах у прочих присутствующих некромантов, его замечание несомненно заслуживает внимания.
- Предполагать мы можем всё что угодно, но доказать сможем только путём практических исследований, - веско замечает Элеммакил, впрочем не пытаясь разбить-оспорить прозвучавшие теоретические построения (про себя в душе он надеется, что учёный окажется прав). - До того как мы сумеем выбраться за пределы атмосферы или хотя бы добраться до верхних границ стратосферы, нам этого не узнать. -
- Не обязательно, - немедленно возразивший ему Морнэмир спокойно встречает изумлённо-вопросительные взгляды со всех сторон, - в принципе нужные данные можно получить от упавших на Землю метеоритов. -
- Объективных данных таким путём не добыть, - в свою очередь подвергает сомнению его допущение Айнон, - давным-давно упавшие булыжники не годятся, потому как слишком долго пролежали на Земле и, так сказать, успели ''пропитаться'', а свежачки попробуй ещё найди, даже если получится засечь момент их появления и примерно определить место падения. К тому же мы в принципе без понятия, как происходит взаимодействие с маной объектов из не имеющей её среды... если такая среда вообще имеет место за пределами планеты. -
- До стратосферы, а то и повыше можно добраться с помощью псевдоживых созданий вроде Ока, - аж привставший от возбуждения Бобёр высказывает интересное предложение.
- И чем Око нам поможет, даже если ухитрится подняться выше озонового слоя? - поджав губы поинтересовалась Заучка, и тут же сама поспешила ответить на собственный вопрос. - Ничем. Разве что сможем полюбоваться красивыми картинками: полусферой Земли, да свечением мезосферы. -
- Ты забываешь, что через Око можно глядеть используя разные режимы, - находчиво напоминает ей готовый всемерно отстаивать свою идею алхимик. - Кто знает, может выйдет таким образом чего полезного углядеть? -
- Сомневаюсь, но даже если удастся, то полученную подобным образом информацию придётся очень хорошо проверять, - задумчиво высказался Эленандар.
- Но это всё же кое-что, как минимум пища для ума, - в отличие от полного сомнений учёного с несколько большим энтузиазмом оценила оригинальную задумку Анариэль.
- Вам нужно подняться на большую высоту? - по прежнему внимательно следивший за всеми перипетиями беседы Рю-ют желает кое-что уточнить, прежде чем высказать пришедшую ему в голову мысль (по ходу дискуссии он догадался, что по неведомой ему, но видимо существенной причине для этого нельзя использовать живых существ).
- На очень большую, - опередив других игроков осторожно, с ожиданием и надеждой глядя на ллир-рнна, подтверждает Туллиндэ, - километров сорок-пятьдесят, лучше больше. -
- Тогда почему бы не сотворить плотную иллюзию какого-нибудь летающего существа, например грифона, и, воспользовавшись ей как транспортом, не подняться на нужную высоту? - очевидное (на его взгляд) предложение архимага порождает среди игроков минутный приступ напряжённой немоты и бешеную перестрелку взглядов.
- А как же воздух?! - опомнившийся раньше всех Бобёр не может сдержать инстинктивно вырвавшегося вопроса. Немного смутившись под доброжелательно-поощряющим взглядом Рю-юта, поясняет: - Понимаешь, в этом мире воздух на большой высоте начинает терять плотность, и крылья летающих созданий уже не способны на него опереться... -
- Это неприятно, - наклонивший голову ллир-рн всесторонне обдумывает его слова, старательно вспоминая всё то, что он знает о крайне необычных природных законах этого мира, некоторое время спустя высказывает предположение: - Иллюзиям не нужен воздух для дыхания, быть может и для полёта он им тоже не требуется? -
Одновременно и ярко-ярко вспыхнувший в глазах всех без исключения игроков интерес лучше любых слов и обещаний свидетельствует о неизбежности проверки столь любопытного предположения.
- Ух, если получится! - загоревшийся Морнэмир крепко-агрессивно потряс плотно сжатым кулаком, то ли давая выход взрыву чувств, то ли грозя кому-то. - Можно будет создать максимально плотный-долговечный фантом Малыша... или нет, чего мелочиться! Создать фантом дракона Главы и массу народа на него посадить! Артефакты, любое оборудование — само-собой. -
- Рискованно, - в свою очередь покачала головой Туллиндэ, - мы не можем знать, как поведёт себя самый качественный фантом на такой высоте... если что, падать будет больно. - Тем не менее она признаёт за предложением право на существование: - Но идея здравая, не поспоришь. Прежде чем отправлять экспедицию, нужно будет всё проверить: во-первых, убедиться, что плотные иллюзии смогут летать в сильно разреженном воздухе; во-вторых, проверить не исчезнут ли они под воздействием неизвестных нам атмосферных явлений, перепада давления или той же космической радиации; в-третьих, до упора отработать способы защиты живых экипажей от любых негативных факторов, включая сверхнизкую температуру и отсутствие возможности для нормального дыхания. -
- В общем ясно — нужно как следует подготовиться, а не нырять в омут с головой, - немедленно поддержал её Некро. - Благо устраивать аврал у нас нет ни малейшей нужды. Спокойно без нервов проведём испытания, подготовимся, составим программу исследований, народ в экипаж подберём и потренируем, покумекаем насчёт экстренных ситуаций. -
- Однако и тянуть не стоит, - в свою очередь убеждённо заметил Бобёр, - от того, есть ли мана за пределами Земли, многое зависит. -
- Есть или нет, но нам в любом случае необходимо повышать общий уровень маны планеты, - не то чтобы поспорил, скорее уточнил Великий друид. - Тем более процесс уже вовсю запущен и вполне успешно движется. В прошлом году мы высадили свыше 20 тысяч саженцев серебряных дубов, в этом году посадим процентов на 20-30 больше. Три завода по выпуску благо-камней загружены на полную мощность. По мэллирнам мы пока ограничены из-за нехватки семян, но как только молодые деревья достигнут зрелости, мы это обязательно возместим. -
- Как не тужься, но поднять уровень маны Земли до уровня Серединного мира нам всё равно не удастся, пусть даже за пятьсот лет, - тихонько пристукнув ложечкой по опустевшей кружке, зафиксировал мысль Элеммакил. - Не знаю, как там в Космосе всё обстоит, но пока у нас сохраняется доступ в Гок, низкий уровень маны это не самая злободневная проблема. -
- Ну для разборок с туземцами или устроить себе комфортную жизнь её и без Гока должно в принципе хватить... а вот для чего-то посерьёзней это вопрос, - поспорила с прозвучавшим утверждением Исилиэль. - Какой уровень маны потребуется для формирования и существования способного закрыть всю планету магического щита или для каста заклинания, что сможет те самые метеориты испепелить? Сейчас мы не можем этого даже предположить... -
- Возможно, - примирительно поднявший руки старый генерал не желает вступать в спор, тем более на столь эфемерном поле, - но в любом случае у нас есть полтысячи лет, чтобы отыскать выход из самого неприятного положения. - Попробовал пошутить: - Кто знает, какого уровня развития мы достигнем к моменту прибытия астероидов? Вдруг для нас будущих они давно перестанут быть угрозой, а превратятся в мелкое неудобство или того хлеще — в источник ресурсов. -
- Всё может быть, - Исилиэль легко принимает шутливый тон и расплывается в широкой улыбке, немного ехидно кивает в сторону Анариэль, - может к тому времени мы уже обзаведёмся таки Звездой Смерти или чем-то наподобие и сможем любого размера и количества метеоры как семечки щелкать... будем во всю колонизировать соседние звёздные системы... Марс и Венеру терраформировать, строить искусственные станции-спутники размером больше Луны... создадим ''Патруль времени'' как у Андерсона и будем защищать НАШ вариант истории от всяких уродов, что захотят его изменить... протопчем тропинку в Серединный мир и вернём там утраченные позиции... -
- ''Пошла писать губерния'', - добродушно усмехнулся Морнэмир, понимающие улыбки присутствуют и на лицах всех прочих старейшин.
- Как хотите, а прорубить дверцу... да хоть самую маленькую форточку в Серединный мир это тема, - с мечтательными нотками в голосе произнесла Анариэль. - По возможности тянуть оттуда ману-артефакты-знания. Например, свитки эпического уровня могут сильно нам пригодиться — помните, как призванный эпик-феникс во время битвы у пирамиды бахнул?! - восторженно выдохнула Казначей, в её широко распахнутых глазах ярко сияет-лучится пожар давнего воспоминания. - Десяток таких ''птичек'' могут многое наворотить... и что-то мне подсказывает, что кому-кому, а им воздух точно для полёта не требуется. -
- А действительно было бы хорошо, - с легко ощутимой грустью разделяет фантазию Некро, не считая нужным прятать свои чувства от друзей, - Серединный мир это такая БЕЗДНА, что оттуда можно черпать и черпать до скончания времён. -
- Это да! -
- Точно! -
- Хотелось бы ещё хоть разик по Узлу прогуляться! -
- А я бы в Великий лес рванула и на полную оттянулась! - словно бурный поток прорывает совсем износившуюся со временем плотину, рвёт её в клочья, с торжествующим рёвом вырываясь на свободу.
Всё! Земля, губительные астероиды, Космос, планы будущего, проблемы-заботы, любые рассуждения о техномагической цивилизации начисто забыты — сорвавшимися, едиными в настигшем их порыве игроками без остатка овладевает сильнейшая ностальгия о том, что было и прошло, о времени бесконечного океана возможностей, о жизни полной приключений и побед, битв и новых-ярких впечатлений, о далёком-исчезнувшем, но постоянно будоражившем мысли-память-чувства Серединном мире...