Глава 60
Янский залив.
Год 20-й от Вступления в Силу Великого Договора (1522 от Р.Х.), лето.
Обширный участок совсем ещё недавно безлюдного, холодного, начисто забытого как богами, так и смертными побережья на северной оконечности континента буквально ломится от незваных гостей! Тысячи больших шатров и быстро собранных построек из тонких досок и фанерных плит все вместе образуют практически настоящий город с широкими-прямыми или извилистыми улицами, переулками, площадями, потерявшимися в мешанине строений уютными тупичками и внутренними дворами, что образуют несколько сомкнувшихся вокруг определённого пустого пространства шатров или более капитальных построек. Несмотря на временный характер всего возведённого жилья подавляющее большинство составлявших его объектов лишь очень условно можно обозвать походными времянками — некоторые из шатров тянутся к небу на высоту трёхэтажного дома и имеют более чем обширные внутренние объёмы, многие искусно расписаны яркими-сочными красками, опоясаны целыми картинами или чем-то вроде многоуровневых фресок, украшены изображениями богов и могучих чудовищ, кое-где компанию краскам составляет позолота, вставки из металлической проволоки, причудливых раковин, пластин цветного стекла, полудрагоценных камней. Среди шатров в равной степени попадаются старые заслуженные изделия с историей и явный новодел. Отдельная тема — материал: толстый, бывало многослойный войлок, усиленная металлической нитью плотная конопляная ткань, удобный-не маркий брезент, не так уж редко встречаются полностью сделанные из шёлка шатры или крытые изумительно тонкой выделки кожей. Как правило внешний вид и компоновка каждого шатра полностью зависят от предпочтений его хозяина, но впрочем при желании можно увидеть и общие закономерности, такие скажем как осветительные шары или расположенную где-нибудь невдалеке от входа коновязь для лошадей и маунтов, застилавшие полы внутри помещений богатотканные ковры, очень похожего дизайна и функционала складная мебель, абсолютно одинаковой модульной конструкции, но выполненные из разных пород дерева стойки для оружия и доспехов, частенько конкурирующие со стульями-скамейками подушки для сидения. В целом обстановку внутри шатров нельзя назвать особо роскошной, помпезной или пышной, но всё необходимое для комфортного времяпрепровождения там обычно есть. Запасы продовольствия, фуража и всякого иного имущества, а также различные хозяйственно-бытового значения службы от кухни до сортира как правило размещаются в строениях из досок и фанеры.
Разумеется огромный лагерь-город на берегу холодного и недружелюбного к человеку Панцирного моря (море Лаптевых) появился здесь не просто так. Сперва почти за месяц до его возникновения обширный залив посетил редкий на планете Земля представитель расы демонов: достигший совсем недавно освободившегося от оков льда пляжа и лениво приземлившийся Чёрный Меч без всяких затруднений оставил портальную метку, а затем... просто улетел, не видя для себя причины задерживаться в этом скудном на развлечения месте. В положенный срок открытый его хозяином портал исправно послужил естественным центром быстро возникшего лагеря, а бурно хлынувшие через арку тысячи личных заготовок не только в момент организовали масштабную стоянку, но и в темпе навезли туда пожалуй даже слишком много припасов — благодаря их усилиям образовавшаяся на побережье стоянка всего за двое с небольшим суток обрела свой нынешний впечатляющий вид. Да, впечатляющий и в не меньшей степени будивший ностальгию среди опытных игроков, поскольку очень похоже в своё время выглядел походный стан во время больших походов клана. И к слову связавший зону переноса и побережье далёкого залива недельный портал отнюдь не единственный способ добраться до вызвавшей интерес клана локации — в охотку туда вполне реально прибыть по воздуху, немного поморочившись, достичь желанного места наземным или водным путём... но конечно благодаря порталу всё гораздо проще!
Что же касается причины возникновения столь крупного лагеря на окраине владений Драконов, причины такого достаточно редко случавшегося события как съезд-сосредоточение в одном месте в одно время едва ли не всех игроков клана, то такая причина безусловно есть, и она без всяких допущений, действительно заслуживает подобного исключительного события, ведь как не крути, то великое действо, что вскоре должно будет произойти на берегу забытого миром залива, вызывает в среде игроков просто таки бешеный интерес, что лучше любого магнита притягивает их со всех концов Айлирии. В конце-концов, когда Равный Богам Маг в своё время выложил на суд клана своё невероятно амбициозное, поразительное, сносящее крышу предложение, изрядно приробевший Малый совет не осмелился его сразу принять и утвердить, возложив ответственность на Большой совет — так что теперь практически у каждого игрока клана есть законный повод и одновременно прекрасный стимул лично поглядеть, на что он подписал планету, отдав свой голос за разрешение осуществить задумку древнейшего из ныне живущих магов Серединного мира.
Как данность-неизбежность вместе с игроками на крайне редком и обречённом стать историческим событием собрании присутствуют их дети и вообще каждого без исключений игрока сопровождает вариативного размера свита из заготовок и неписей... чем во многом можно объяснить героические размеры лагеря, поскольку редко кого из игроков сопровождает меньше десятка заготовок, а у некоторых любителей больших компаний их число легко способно перевалить и за сотню разного рода спутников (и это без учёта петов-маунтов). Напомню, на берегу залива уже собрались и постоянно продолжают подъезжать тысячи игроков, практически весь клан Красного Дракона в полном составе! Во множестве сопровождавшее родителей молодое поколение, многие тысячи разновозрастных детей, подростков, юношей и девушек сообщает масштабному сборищу совершенно особенную атмосферу, заряжая его молодой-задорной энергией, придавая черты этакого молодёжного фестиваля. Для развлечения горячих сердец и буйных голов и чтобы удержать их возбуждённые порывы в хоть каких-то рамках организованно несколько специализированных районов, что словно кольцом окружили тело основного лагеря.
Чего там только нет! От детских площадок и игровых парков для самых маленьких до мест более-менее взрослых развлечений вроде танцев, спортивных и интеллектуальных состязаний, поединков на тренировочном оружии, возможности пообщаться под приятную музыку и лёгкие напитки-закуски, посмотреть записанную на кристалл интересную ментальную картину, найти партнёров и сыграть в одну из множества настольных игр, включая очень популярные по всей Айлирии шахматы и рглут. Пока есть время желающим доступна возможность прокатиться на грифоне или даже на драконе Главы, используя парашют, специальный амулет с воздушной линзой или планер-крыло прыгнуть со спины высоко поднявшегося над землёй летучего маунта, запустить ракету с фейерверком, пострелять по мишеням из воздушек Коржа, ручных метателей (мушкетов) и последних моделей арбалетов, поучаствовать в скачках и гонках колесниц, в состязаниях по нижнему мячу, скоку или перестрелу.
В целом члены клана не усматривают необходимости присутствия туземцев на столь знаковом сборище, но и не возражают против их наличия, когда кому-то из игроков приспичит прихватить с собой близких друзей, деловых партнёров, членов семьи. Например, заявившаяся вместе со своим тойоном Карамелька использует данное событие как хороший повод объявить о дате свадьбы и раздать приглашения. Наконец-то перешедший в разряд официальных женихов Берт выглядит очень довольным и с удовольствием принимает беспрерывно сыплющиеся на него со всех сторон поздравления, за годы жизни с принцессой дроу он успел сдружиться или как минимум установить приятельские отношения с большим количеством членов клана, а Драконы без вопросов относятся к нему практически как к своему, доверяя гораздо больше чем любому другому местечковому туземному правителю под властью клана (к чести избранника Карамельки он не злоупотребляет своим положением и влиянием подруги, в то же время по факту являясь выразителем интересов знати народа сахалар). Истины ради, высокие позиции Берта в глазах игроков лишь частично можно отнести за счёт его отношений с Карамелькой — в ничуть не меньшей степени это его личная заслуга как человека исключительных душевных качеств.
*
Получивший дальнейшее развитие союз тойона и принцессы приветствуют на самом высоком уровне как важный аспект внутригосударственной политики и очевидный показатель интеграционных процессов между так называемыми пришельцами и коренными.
*
Охрану столь значительного мероприятия общегосударственного масштаба очень тщательно обеспечивают по обе стороны портала. Расположенную внутри Старой цитадели арку портала охраняет усиленный оперативниками Службы Безопасности особый караул из сотни спецназовцев... ну и конечно вся невероятная мощь первой твердыни клана. Вольготно раскинувшийся на побережье холодного залива громадный лагерь берегут сразу три уровня обороны. Первый: расквартированные непосредственно в лагере ''Непобедимые'' и спецназовцы. Второй: сосредоточенные в двадцати равных отрядах всадники на варгах — ради такого события Таурохтар не постеснялся привлечь весь ветеранский состав корпуса и ''выгулять'' достойную подобной чести молодёжь. Третий: широко рассыпавшиеся по тундре боевыми парами ''Приносящие рассвет'' + частые патрули из летунов ''второго состава'' (вместо маунтов-грифонов — грифоны-заготовки, вместо игроков — пилоты-спецназовцы). По правде говоря, очень сложно представить себе, что кто-то на планете Земля сможет создать реальную или хотя бы теоретическую угрозу многим тысячам игроков клана, их маунтам и петам, потомкам, охране из личных заготовок. Однако крайне жёстко настроенный Альдарон не собирается полагаться на доводы логики и волю случая — его заботит лишь безопасность собравшегося в одном месте и потому как никогда уязвимого клана, его очень беспокоит не так давно произошедший атомный взрыв к северу от зоны переноса. Кто может поручиться, что его неведомые, так и не найденные до сих пор устроители не захотят его повторить посреди многотысячной толпы Драконов или как минимум в непосредственной близости от неё?! Возможность нападения на временный лагерь каким-то образом прознавших про сход и собравшихся с силами токк выглядит гораздо менее вероятным событием, тем не менее совсем исключать его нельзя. В общем бывший разведчик активно ''дует на воду''... тем самым на 100% соблюдая традиционный для клана дух вечной паранойи и ожидания нападения в любой момент. Как не крути, Драконы — жуткие перестраховщики, и пусть эта весьма полезная черта их коллективного мировоззрения немного поблекла за годы более-менее спокойной жизни, но как сообществу им хватает ума и осторожности сохранять полезные инстинкты и обычаи, не расслабляться до конца, теряя способность ответить на внезапную-непосредственную угрозу, или быстро мобилизоваться для свирепой схватки. Это не просто, но Драконы пытаются оставаться в форме, в том же ключе воспитывают своих детей.
Попутно, раз уж так совпали звёзды, клан намеревается застолбить побережье залива. Во-первых, поставить на месте лагеря памятный знак в честь состоявшегося события, нечто вроде стелы или массивной плиты с записью. Во-вторых, организовать небольшой опорный пункт — не полноценное поселение и даже не коготок, а скорее наблюдательный пост для осуществления метеорологических и гидрологических наблюдений, в качестве пристанища для будущих экспедиций, возможно как перевалочный пункт для покорителей Арктики. Пара подобранных для этой миссии молодых семей подходящего склада характера в настоящий момент проходят подробный инструктаж, весь период существования портала им будет помогать обустроиться на месте артель из полусотни опытных универсалов клана. Кроме того все оставшиеся после ликвидации лагеря ресурсы, строительные материалы, вещевые и продовольственные запасы без учёта по факту поступят в полное распоряжение артели и будущих обитателей поста. Сообщение с постом собираются поддерживать с помощью единого амулета связи и посредством прилетавшего раз в год летуна из состава Снежнокрылых.
Характерный факт: Снежнокрылые планируют обустроить множество таких постов по всей находящейся под властью Айлирии береговой черте Дороги Сильных (Северный Ледовитый океан) и не забыть про располагавшиеся на просторах океана острова. Уже достаточно успешно проявивший себя в качестве лидера Накилон не ленится договориться с Университетом, Академией Магии и цехом друидов о совместном финансировании задуманной сети из станций, поскольку все три организации кровно заинтересованы в получаемых с тех станций данных. Пока что не оформленный материально интерес проявляет и Таурохтар — цепь постов на побережье равно может пригодиться как армии, так и флоту.
*
В стратегической перспективе Драконы приняли решение отказаться от практики использования обычных кораблей на просторах Северного Ледовитого океана, отдав предпочтение равно способным ходить по воде и по льду гибридам, полностью исключить парусное вооружение в качестве вспомогательной двигательной установки и от дерева в качестве материала для корпуса ледяных кораблей морского класса.
*
Вместе с семьёй и немалой свитой расположившийся в целом комплексе из шатров Дримм вынужден соблюдать известные условности, соответствовать статусу, тем самым поддерживая Маскарад, подавая пример равнявшимся на него членам клана, сохраняя устойчивость созданного Драконами общества. Да, время от времени он может позволить себе некоторые слабости или непринципиальные отступления от протокола, но добросовестно исполняет определённую для него роль в игре под названием ''государство'' — наш фейри честно тянет лямку правителя, работая на будущее и ради детей. Во многом благодаря его и не только его последовательным усилиям так называемый ''Двор Правителя'' постепенно обретает необходимый объём и вес, из объективно условного понятия превращаясь в реально влияющую на положение вещей в государстве административно-политическую конструкцию, пусть и до сих пор плотно завязанную на клановые структуры... Тем не менее при не слишком внимательном взгляде со стороны окружающая персону Ваннискьяльва придворная жизнь выглядит самодостаточной средой, внутри которой имеет место быть постоянная борьба между различными придворными группировками, что хоть и откровенно не враждуют, но безостановочно конкурируют за влияние на правителя, его жену, детей и близких ему персон. Такие важные фигуры как Великая жрицы, командующий армией, Казначей, Главный ремесленник, Верховный друид и иже с ними являются самостоятельными центрами силы, как впрочем и некоторые высокостоящие представители чиновничьего аппарата, самыми важными из которых безусловно являются Анкалимэ и Секретарь Малого Совета. Да, при желании и известном старании во всём происходящем можно разглядеть фальшь, обозвать затянувшейся игрой, но в то же время добросовестно и планомерно выстраиваемая почти два десятка лет конструкция несомненно заслуживает более серьёзного отношения, хотя бы даже потому, что абсолютное большинство населения Айлирии воспринимает её как реально существующую действительность, важную часть привычной картины мира, зримый-очевидный показатель стабильности.
В какой-то... да и пожалуй что в очень немалой степени правдоподобности намалёванной для внешнего наблюдателя картинке придаёт подмешанная в краски частичка истины — в окружении Ваннискьяльва и в Малом совете ДЕЙСТВИТЕЛЬНО существуют сильные-самостоятельные группировки, они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО конкурируют за влияние, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отстаивают различные подходы к внешней и внутренней политике клана и государства, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО и активно топят за порой кардинально отличающиеся пути развития общества Драконов, имеют собственный взгляд на устройство финансовой системы, на подход к туземному населению, формирование армии, дипломатии, научно-техническому прогрессу и множество иных вопросов. Они спорят, интригуют, заключают ситуативные союзы и долговременные коалиции, устраивают информационные и политические кампании ради достижения конкретной цели в виде того или иного решения Малого Совета или изменения стратегии клана на том или ином направлении. Однако в отличие от своих земных аналогов накал их противостояния никогда не стремится достигнуть, хотя скорее всё же рухнуть в поистине бездонную бездну той звериной ненависти, что частенько бытует среди правящих элит и придворных клик человеческих государств. Очень может быть что именно в этом и заключается главное преимущество Драконов в так называемом реальном мире... не в магии, не в послезнании и ордах покорной нежити, не в армии из верных заготовок, не в варгах или грифонах, а в способности не рвать друг другу глотки ради власти или выгоды!
В ожидании главного события Дримм пользуется возможностью больше времени провести с семьёй, стараясь не обделить вниманием всех своих детей, от старших-взрослых дочерей до совсем недавно родившейся замечательной малышки Арруры, которую наш буквально излучающий нежность фейри иногда забывшись называет Машей. Родившаяся вместе с Айллом-Иваном традиция давать детям вторые-домашние имена явно прижилась в семье Ваннискьяльва, при этом рождённые от Людмилы и Светланы дети совершенно не ощущают себя обделёнными... получив от отца золотые волосы и глаза. В отличие от старшего единоутробного брата малышка Аррура тоже не обделена наследием фейри, хотя в её случае для того чтобы разглядеть крохотные золотые искорки в глубине глаз нужно хорошенько присмотреться... но тем не менее они там точно есть, блестят-сверкают золотыми звёздочками!
Уже практически полностью освоившаяся со своим положением и жизнью среди Драконов Марфа давно оправилась от более чем лёгких родов и явно наслаждается возможностью посетить новое место, с удовольствием любуется на океан, общается с подругами, занимается с сыном и недавно рождённой дочкой. Истины ради, за годы жизни среди пришельцев из Серединного мира она смогла почувствовать давлеющую над ними этакую толику притворства, присутствие среди них некого тайного знания и скрытой для посторонних истины, однако докапываться до спрятанного не стала, мудро предпочтя семейное счастье. Рассудила так: чтобы не скрывали Драконы даже от самых близких, это безусловно большая, скорей всего опасная тайна, возможно предназначенная лишь для обладателей дара магии, возможно каким-либо образом связанная с договором между кланом и неведомым богом родного девушке мира, возможно каким-то боком протянулась за Драконами из Серединного мира — в любом случае скорей всего это та самая ''печаль'', которая ''во многих знаниях''. Марфа счастлива как никогда в жизни и свято верит мужу, полностью полагается на силу и мудрость Драконов... ну а какие-то неведомые-жуткие-опасные тайны клана ей абсолютно не сдались! Зачем они ей?! Для находящейся в самом расцвете, исполнившей главное женское предназначение, буквально светящейся словенки куда важней видеть, как любимый муж возится с радостно гукающей Аррурой, видеть, как довольный-здоровый сын бодрой молнией носится по пляжу, без устали размахивая деревянным мечом — для неё это гораздо ценнее любых тайн!
К своему большому сожалению даже столь исключительного масштаба и важности событие не позволяет Дримму надолго сосредоточиться на общении с семьёй, избегнуть неизбежных в его положении дел. И хотя старательно берегущим покой своего господина снежным эльфийкам как правило удаётся завернуть многочисленных желающих добиться его внимания, иногда отложить, иногда самостоятельно решить проблему-просьбу-вопрос очередного посетителя, но кое-кого они не в силах остановить, как например, двух тараном пробившихся к Главе клана влиятельных эльфиек-старейшин...
- Какая симпатяжка! - абсолютно искренне восторгается Исилиэль, глядя на малышку в руках отца-фейри. Полувсерьёз пригрозила: - Прямо затискала, если бы могла! -
- Настоящая куколка! - поддерживает её Русалочка, осторожно касаясь румяной щёчки младенца. Обеспокоено глянула на довольную Марфу, на океан: - Не холодно ей здесь? Всё-таки самый север — дальше лишь айсберги, касатки, моржи и белые медведи... -
- Наоборот хорошо, - Дримм уверенно успокоил вскинувшуюся было жену, - месяцем раньше или позже было бы слишком свежо, а сейчас самое оно — воздух чистого не загаженного океана только прибавит ей здоровья. - Хмыкнул, по примеру эльфийки пробежавшись глазами к горизонту, кивнул:- Только насчёт самого севера ты загнула — север там, на островах. Помимо медведей и моржей там даже олени водятся и кое-какая пригодная им на корм растительность, а вот дальше за ними это да — сплошной лёд и холод. -
- Ну извини, ошиблась, - со смешком ''повинилась'' Русалочка и тут же чуть ли не с детской непосредственностью попыталась отстоять своё мнение, - Но всё же с формальной точки зрения край континента здесь, - она топнула-хрустнула по гальке пляжа ногой, - а всё что дальше не в счёт. -
- Если с формальной, то ладно, - засиявший глазами фейри улыбнулся протянувшей к нему ручки дочке, под натиском страшной дозы умиления мгновенно забывая предмет разговора.
- А как насчёт людей? - не удержалась и полюбопытствовала Марфа, - водятся они на тех ваших островах или нет? -
- Да вроде как не должны, - неуверенно ответила вновь посмотревшая на север Русалочка. - Но если прикинуть, то раз есть возможность добывать рыбу, мясо, всяких моржей-тюлений, то и людей есть шанс повстречать. - Глубоко втянула носом свежую с морозными нотками струю воздуха и предположила: - Когда доберёмся до них, узнаем. -
Отчего-то закапризничавшая вскоре Аррура покидает крепкие-ласковые отцовские руки, чтобы почти сразу сладко засопеть в материнских объятьях, сопровождаемая служанками Марфа покидает мужа и подруг, поскорее унося дочку в тепло шатра. У продолживших неторопливо прогуливаться по пляжу фейри и двух эльфиек из Малого совета появляется возможность обсудить интересующий женщин вопрос, что заставил их напористо искать общества Ваннискьяльва в не самый уместный момент...
- Интересное предложение, - задумчиво изрекает Дримм некоторое время спустя, одновременно-машинально подцепив и отшвырнув носком сапога вынесенный волной комок водорослей. - На первый взгляд выглядит как очень перспективная затея. Дорогая и сложная в смысле воплощения это да, но перспективная, не отнять. Скажем в рамках ''Квеста Новичка'' очень даже полезная — наш единственный данж (данж под Восточным замком) уже с трудом вытягивает всех желающих, как говорят, очередь на прохождение достигает чуть ли не трёх месяцев, а тут у него образуется более чем достойная альтернатива. -
- Помимо молодёжи ''Игровые зоны'' прекрасно подходят для индивидуальной и командной подготовки армейских кадров, оперативников силовых структур вроде СБ и УГ, курсантов из ШОН, да и нашим (игрокам) они точно должны пригодиться для поддержания формы, - с горячностью отстаивает свою позицию Исилиэль.
- Если сделать эту штуку по-настоящему интересной, то можно совместить в одном флаконе и пользу, и развлечение — устраивать состязания, а то и регулярные чемпионаты между бойцами разных подразделений, рейдами, подразделениями и рейдами, смешанными командами, - поддерживает подругу и в то же время примеривает амплуа змея-искусителя Русалочка. Надо отметить, у неё неплохо получается — по крайней мере сделанный ей выстрел определённо достигает цели, заставив Главу более чем одобрительно посмотреть на неё.
Суть представленной двумя эльфийками идеи заключается в создании так называемых ''Игровых зон'', а точнее этаких своеобразных полигонов для тренировки боевых и тактических навыков, для состязаний, развития индивидуальной подготовки и командного опыта, испытаний нового оружия и приёмов. Достаточно простая и в то же время довольно затратная технология: искусственно создаваемый под конкретную задачу ландшафт и имитирующий нужные климатические условия магический полог помогут создать практически идеальные условия для любого рода тренировки на просторах особого полигона, превратив его внутреннее пространство хоть в густую чащу, хоть в болото или пустыню, в гористый рельеф, улицы ночного города, внутренние помещения замка, полузатопленное подземелье. Необходимый ландшафт предполагается творить путём умелой комбинации плотных иллюзий и вполне материальных декораций, либо заказанных на стороне, либо изготовленных силами существующей при каждой ''Игровой зоне'' специальной мастерской. В качестве противников посетителей зоны выступят те же плотные иллюзии, нужным образом экипированная нежить, големы или свитковые твари. Важный момент: благодаря качественной системе наблюдения и почти абсолютному контролю персонала над задействованными в представлении созданиями риск несчастных случаев со стороны посетителей полигона снижен до максимально низких значений. Тот же самый контроль, а также возможность моделировать практически любые переменные, включая время суток и климатические особенности, позволяет создавать самые разные сценарии, устраивать ''рандомные'' подляны, подталкивать посетителей к верному или ошибочному выбору поведения, давать шанс и обламывать, сподвигнуть проявить силу и упорство или чаще использовать мозги.
В общем — действительно очень неплохая штука для натаскивания молодёжи и поддержания воинского мастерства в отсутствие постоянной практики на поле боя, этакий программируемый данж для любителей такого рода развлечений или желающих проверить себя в максимально сложной обстановке на почти настоящем противнике. Характер устройства полигона позволяет проводить внутри него самого разного вида баталии, в том числе устроить разного формата PvP между посетителями, предоставить возможность сойтись в интеллектуально-силовом противостоянии двум-трём или более командам бойцов.
- Как я и говорил — хорошая идея... не понимаю только, зачем вы обратились ко мне, а не сразу вынесли её на ближайшем заседании Совета? - в какой-то момент Дримм с недоумением посмотрел на смущённо переглядывающихся эльфиек. - Уверен, и Папаша, и Таурохтар, и Вар с удовольствием поддержат ваш проект, среди остальных старейшин тоже вряд ли кто-то будет против — сохранение боевой формы это наша общая беда, а ваша задумка даёт реальную возможность с этим делом помочь. Опять же подготовка подрастающего поколения... -
- Дело в финансировании, - вновь переглянувшись с подругой-старейшиной, приоткрывает карты Русалочка. - Даже одна ''Игровая зона'' самого среднего размера потребует больших средств сначала на создание и комплектование её необходимым инвентарём, а затем на поддержание в рабочем состоянии. Ты только подумай — постоянный полог, может быть и не один, долговременные плотные иллюзии высокого качества, мастерская по декорациям и интерактивным предметам, ресурсы и расходники для мастерской, големы и нежить, которых периодически потребуется заменять, после того как их неизбежно измордуют до нерабочего состояния, зарплата персонала, мало ли какие иные попутные траты. А вот с доходами — беда, потому как мы не задумываем это дело как коммерческое предприятие. - И опережая вскинувшегося было Дримма, принялась быстро загибать пальцы: - С кого предлагаешь брать плату за посещение? С игроков? С их детей? С бойцов разных ведомств и управлений? С ребяток из ШОН? - ехидно ухмыльнулась: - Нет, можно конечно заморочиться и провести это всё как служебные расходы, но если честно, то выйдет сплошная профанация! Глупая ерунда, когда мы тратим время-силы на бессмысленное перекладывание средств из одного кармана в другой! -
- Логично, - подумав и не увидев противоречий в её словах, соглашается Дримм.
- К тому же настоящий потенциал ''Игровых зон'' раскроется, только если изначально делать их максимально большими и не жалеть средств на оснащение, - к месту дополняет подругу Исилиэль. - Если не поскупимся, то сможем создавать там сложные интересные локации с разнонаправленными испытаниями, по-настоящему гонять народ, заставляя всерьёз напрягаться и тем самым развиваться — обычные учебные поединки, работа с тренажёрами и чучелами такого эффекта не даст. А круг подобий это слишком дорогая штука, чтобы качать с его помощью сколько-нибудь заметное количество бойцов, и в любом случае его возможности ограничены форматом индивидуального поединка. -
*
''Круг подобия'' — огромной цены артефакт-тренажёр, позволяющий создавать временный магический конструкт в виде спарринг-партнёра востребованной силы и уровня взаимодействия из хранящегося в памяти артефакта списка вооружённых и безоружных противников разных рас.
*
- Так что наша задумка — это чисто бюджетный проект... прибыли он не принесёт, а потратиться заставит дай боже, - окончательно открывается Русалочка, с надеждой глядя на Главу. - Потому мы и хотим заранее заручиться поддержкой наиболее сильных фигур, прежде чем выкладывать проект на стол. -
- Ну ясно... Анариэль! - понимающе фыркнул Дримм, блеснув иронией в глазах покачал головой, сразу углядев, что его мгновенная догадка попала точно в цель, наконец-то развеяв смущавшую его ранее пелену недоумения. Ничего особо сверхъестественного — просто обстоятельные-предусмотрительные эльфийки хотят подстраховаться и заручиться поддержкой, до того как выставлять свою задумку на всеобщее обозрение, и главное рисковать нарваться на пристрастный-недоверчивый взгляд Анариэль. Для ветеранов Малого совета отнюдь не секрет, что Казначей клана край как не любит не способные принести финансовой отдачи затеи, теоретически да, может увидеть и признать иного рода пользу, оценить иные формы прибыли кроме чисто материальной выгоды, ОДНАКО может и упереться рогом. Со своей стороны Дримм не прочь поспособствовать реализации интересного-полезного проекта, не прочь при необходимости осадить слишком строгого временами Казначея, если ей на хвост упадёт какая залётная вожжа.
- Мы рассчитываем устроить зачётную презентацию, вроде как ''показать товар лицом'', - делится планами определённо по боевому настроенная Отличница (Исилиэль), - но если что, ты уж выручи, Глава. -
- Замётано, - ещё раз подтвердил Дримм, с доброй усмешкой встречая полные надежды взгляды. С лёгким сердцем данное обещание не мешает ему высказать личное мнение: - Но если не подкачаете, сумеете всё сделать по высшему разряду и впечатлить публику, то моя помощь вам не потребуется. -
- Знаю, - одновременно облегчённо и решительно кивает ему Русалочка, - вроде бы должно получиться первый класс, но ты знаешь, как иногда бывает, когда сильно стараешься сделать всё как можно лучше... - на лице эльфийки не то что бы легко, но при желании можно заметить следы внутреннего волнения.
- С сюжетом и ландшафтом проблем быть не должно — тут мы всё проработали железно, - по своему истолковав обеспокоенный взгляд фейри, быстро-торопливо делится информацией Отличница. - Кукол-противников мы тоже постарались подобрать, с одной стороны, достаточно сильных, чтобы схватка с ними заставила испытателей попотеть, с другой — не отпугнуть, пробудить желание пройти сюжетку до конца. -
- А тему какую взяли? - ожидаемо захотел подробностей Дримм.
- Некрополь, - пожала плечами Исилиэль и, будто оправдываясь, поскорее пояснила, - это классика и в то же время всегда в тему. К тому же качественную нежить легче всего достать. -
- Пожалуй, - пару секунд подумав, согласился с ней Дримм, - тем более учитывая постоянно всплывающую последнее время тему гуляющих по тайге мертвяков это даже актуально. -
- Вот-вот, - покивала менталистка, - нежить разбавим небольшим количеством деревянных и глиняных големов, сыпанём традиционных для костяной дыры (данж с нежитью) ловушек, сделаем пару мест, где посетителей поджидают свитковые монстры... и вуаля, - она хихикнула, - получится среднего уровня костяная дыра — одновременно интересное зрелище и крепкий удар ностальгией по мозгам. -
- Вы учитываете, что кого-то из наших отморозков, вроде Айса или Карамельки может не устроить роль пассивного зрителя, и он загорится лично испытать ваше детище? - заданный деловитым тоном вопрос безусловно застал эльфиек врасплох.
- Это проблема! - через несколько секунд отмерла явно напрягшаяся Русалочка. - Выбранная нежить может банально не потянуть таких ''монстров'' — они нам весь сценарий порушат, пройдутся по нему как катком! Оттянутся конечно и будут довольны... но внешнее впечатление будет уже не то — плохо! -
- Сюжетные декорации ни с какого боку не рассчитаны на колотушку татуированного вандала, - сжимает кулаки Отличница, как в живую представляя себе крушащий декорации молот варвара. - Так что же теперь, всё переделывать? - растерянно смотрит на собеседников она.
- Поступите проще: установите уровень допустимого по сценарию оружия, по которому киянка Айса точно не проходит, или вообще пропишите чёткие правила насчёт оружия, доспехов, амулетов, бафов, зелий, - высказанный фейри совет разом останавливает поднимавшуюся было панику и стимулирует работу мысли обеих приободрившихся барышень.
- Чётко разграничить форму проведения схваток на чисто состязательные между посетителями и условно боевые с иллюзиями, нежитью и големами... выделить сюжеты в отдельный формат и разделить их по уровню сложности... прописать правила для индивидуальных поединков и командно-тактических тренировок... - забыв о спутниках полупросебя лихорадочно шепчет застигнутая приступом вдохновения Исилиэль.
- Ещё хорошо бы озаботиться призами, как минимум за прохождение сценариев, - с улыбкой глядя на ушедшую в мысли менталистку, предлагает Дримм.
- Хороший стимул, - на 100% одобрят прозвучавшее предложение Русалочка. - В дополнение предусмотреть не только награды за выполнение сюжета, но и разные ачивки и поощрения постоянным посетителям. Можно даже систему рейтингов ввести! -
- Если хорошо наладить дело с оружием, то может быть получится сэкономить на нежити и големах, - привлекая внимание собеседников, поделилась внезапно пришедшими ей в голову соображениями Исилиэль. - Сами подумайте: если по-меньше стукать их разными высокоуровневыми штуками с разными сопутствующими уронами, то служить они точно будут дольше, а значит расходы на приведение их в порядок и приобретение новых автоматом получится сократить. По наградам полностью согласна... нужно! -
- На вашем месте я бы посоветовался с любителями РПГшек и стрелялок-бродилок — среди наших точно есть такие, - между делом вновь выдал интересный совет Дримм, - они вам много чего разного полезного подскажут. - Внезапно его зрачки расширились, а ноги забыли сделать следующий шаг. - О, мысль! Благодаря вашему полигону можно будет тестировать моих големов! И вам, и мне, да и посетителям сплошной профит — где ещё им доведётся смахнуться с настоящими и не самыми плохими големами плоти! - На секунду отбросив солидное спокойствие, восторженно прихлопнул в ладоши: - Игроки-петы-маунты, сильные заготовки, ребятишки Папаши (студенты ШОН) и всякие прочие бодрые ребята это просто море опыта — в теории те же Красные Рыцари за полгода-год постоянного махыча смогут стать по-настоящему опытными бойцами. - Доверительно пожаловался двум едва ли не заглядывавшим ему в рот эльфийкам: - А то сейчас у меня никак не получается хотя бы приблизиться к пониманию их истинных возможностей — слабаки из ''мяса'' ну никак не тянут на адекватных противников, токк и враждебные туземцы тоже слабоваты. Может быть сгодились бы большеноги (снежные люди)... но натравливать боевых големов на этих безобидных по большому счёту мохначей это словно отрывать кузнечикам ножки или издеваться на бездомными щенками — настоящая мерзость. - Ещё немного подумав, подытожил: - Да, дельная мысль. Для презентации я вам своих големов конечно не дам, чтобы никто не говорил, что я вам подыграл, но в дальнейшем можете на меня рассчитывать в деле поставки боевых кукол.-
- Будем иметь ввиду, - болванчиком закивала Русалочка на пару с Отличницей, внутри подпрыгивая от радости, ведь получить поддержку Дракона это само по себе большое дело, но вот заполучить его в единомышленники, чуть ли не в соратники по одному проекту — это ОГО-ГО!
После отбытия чрезвычайно довольных результатами встречи эльфиек внимание Дримма на некоторое время полностью занимает общение с активно носившимися по пляжу сыновьями. Позволивший себе очистить голову и поддаться эмоциям фейри хорошо проводит время, по просьбе Анара творит иллюзорное страшилище и вместе с мальчишками умело расстреливает его подобранными тут же голышами, в конце позволяя восторженно орущим детям ''добить'' итак почти исчезнувшего фантома деревянными клинками. Помогая слугам и воспитателям самолично сопровождает взопревших и раскрасневшихся сыновей в тепло шатра, где сдаёт их на руки матерям, сам тем временем привычно отправляется переодеться к обеду.
Что тут сказать, приём пищи в шатре правителя это не просто трапеза, это важное политическое событие... Как уже было сказано ранее Убийца Богов и его семья вынуждены придерживаться правил избранной когда-то игры, придерживаться не особо сложного, во многом весьма логичного и тем не менее требующего неукоснительного соблюдения протокола. По сути игроки и заготовки давно привыкли его соблюдать, ну а присутствующие за большим столом правителя представители новых поколений просто не знают, что может быть как-то иначе и потому безукоризненно ведут себя как и положено отпрыскам знатнейших семей Айлирии... тем самым по сути встав на путь превращения столь необходимого пришельцам из Серединного мира явления как Маскарад в самоподдерживающуюся систему, фактически воплощая в жизнь невероятную задумку своих родителей. Когда-то рождённый в умах руководителей клана Маскарад полностью оправдывает своё предназначение, исправно, без сбоев и осечек служит в качестве инструмента по созданию нового общества. Казалось бы рождённые фантазией байки, придумки желающих обезопасить себя в новом мире игроков, но как не крути, Маскарад это одновременно клей и лак, скрепляющий Айлирию в единую монолитную структуру и придающий ей нужный блеск для взгляда со стороны. Драконам пока что не приходится жалеть о том, что они когда-то затеяли данную игру!
И всё же нельзя отрицать, для Дримма совместный обед всей семьёй включая Людмилу, Светлану и их детей, Дочку и нескольких её озорников, Послушного с парочкой взрослых сыновей и Чёрного Меча с дочерьми это редкое удовольствие даже несмотря на публичный формат сего мероприятия. Сам факт их присутствия за одним столом, возможность увидеть их всех вместе уже наполняет фейри ощущением огромного счастья, сполна компенсируя пусть временную, но всё же немного обидную невозможность толком воспользоваться изобилием щедро накрытого стола или выпить вина. Да, по важной причине самовластный правитель Айлирии вынужден сегодня ограничивать себя — не пить спиртного, не есть мясной, солёной или сладкой пищи, избегать мучного, кисломолочных продуктов, пряностей, грибов, весьма значительного ассортимента фруктов-ягод-овощей. Его сегодняшнее меню составляет политая тыквенным маслом чечевичная каша, салат из шпината и спаржи, морковно-яблочный сок.
А впрочем ерунда — денёк перебиться на ''заячьей диете'' это не самое сложное испытание, особенно если вспомнить, что вместе с фейри его разделяют больше сотни сильнейших магов клана Красного Дракона. Поставивший данное гастрономическое условие Рю-ют лично отбирал кандидатов, в первую очередь руководствуясь даже не как таковой силой мага, а величиной его резерва маны. Ну и разумеется обладающий крупнейшим среди Драконов внутренним резервом фейри никак не мог избежать попадания в его список... с другой стороны, как владеющая и вовсе неисчерпаемым запасом магической энергии Туллиндэ легко избежала этой чести, поскольку старый архимаг побоялся воспользоваться доступной Длани Смерти стылой-безжизненной силой Мира Мёртвых. Боги упаси, мудрый ллир-рнн ничего не имеет против Термеза, однако опасается привлекать его внимание к своей амбициозной задумке, что по замыслу не обделённого толикой тщеславия старика должна в очередной раз доказать, что громким прозвищем своим (Равный Богам Маг) он был когда-то наречён не зря! Как бы то ни было к себе Рю-ют ещё более строг — вообще никакой пищи и не только в нужный день, но и два дня до него, весь доступный ему на этот срок рацион составляет лишь добытая из чистейшего ключа вода.
*
Великий маг древности очень долго готовился к сегодняшнему дню, и всего лишь трёхдневная голодовка это меньшее, на что он готов пойти ради успеха.
*
Море полученных во время трапезы положительных эмоций позволяет Дримму в самой полной степени расслабиться, отмякнуть душой и лучше подготовиться к ещё одному предстоявшему ему разговору...
- С одной стороны, переход общего поля маны планеты в новое более активное состояние это безусловный плюс, - уверенно рассуждает Халлон, на зависть лишённому такого удовольствия фейри время от времени прикладываясь к кубку с вином. - Во-первых, с позиции пользователей магии — как мы сумели убедиться активизированная мана более стабильно отвечает на воздействие и поддерживает существующие заклинания, обеспечивает бесперебойную работу артефактов. Во-вторых, на примере случившегося мы получили подтверждение существования способов повлиять на общее поле планеты, а это значит, что план Боровика (Айнон) это реальное дело, а не сизифов труд. В-третьих, запущенный процесс не только позволил нам обнаружить само наличие общего поля, но и выявить факт его существования в разных состояниях и возможность перехода от одного к другому при соблюдении некоторых условий: поймём необходимые для перехода закономерности — лучше узнаем природу поля — выясним, как можно запустить процесс искусственно, а не в результате случайности вроде переноса — научимся общим полем управлять и соответственно сможем использовать его себе на пользу. -
- Рисуешь очень привлекательную картину... а где же подвох? - задавая вопрос, Дримм не повышает голоса, говорит спокойно-расслабленным тоном, тем более не считает нужным сверлить бывшего адмирала пристальным взглядом золотых глаз и даже кажется не особо интересуется его ментальным фоном — Убийца Богов не пытается его на чём-то подловить, уличить во лжи, используя ментальные способности оценить его состояние, искренне интересуется мнением создателя популярной нынче теории ''Единого поля маны'' (вообще-то к названию теории можно было бы прибавить имя планеты, однако совсем недавно Халлон высказал идею о том, что возможно существующее в масштабах планеты поле маны является частью чего-то неизмеримо большего).
- С другой стороны, мы до сих пор мало что знаем о природе случайно запущенного нами процесса, - как ни в чём не бывало кивнув Главе, продолжил цепь своих рассуждений Халлон. - Не знаем даже, будет ли эффект временным или постоянным — может поле маны поволнуется-поволнуется, да и начнёт успокаиваться, а то и возвращаться в первоначальное состояние или в результате неведомого нам процесса деградирует до опасного для нас уровня, или начнёт колобродить тем или иным образом, например, как короткое замыкание в электропроводке выводить из строя амулеты-артефакты, искажать магические конструкты и кастуемые заклинания. Также нам неизвестно, как произошедшее отразится в долговременной перспективе, через 10-20, 50, двести-триста лет. Не станет ли в свою очередь катализатором каких-нибудь иных процессов. - На полном серьёзе предупредил, вернее напомнил уже не раз звучавший ранее тезис: - Причём наметившиеся проблемы с нежитью могут оказаться всего лишь цветочками по сравнению с другими, куда более глобальными вещами. - И вновь напомнил. - Опять же план Боровика по повышению уровня маны, мы пока не знаем, как его реализация отразится на общем поле и в целом на планете. - И в довершение вроде как попенял Драконам... и себе в том числе. - Сейчас мы думаем лишь как повысить упавшую на Земле скорость восстановления маны, снизить её перерасход и вернуть привычную силу заклинаниям — согласись, в стратегической перспективе это не совсем правильный подход. -
А что делать? - без фанатизма, но тут же вступился за клан Дракон. - Магия это одна из главных наших фишек на Земле: основные преимущества послезнания мы так и так в конце-концов потеряем, когда сумма внесённых нами в историю изменений достигнет критической массы. А вот магия — наше всё... как уже всем стало ясно, науке её полноценно не заменить. Ну и наконец, чтобы на полную пользоваться магией нам требуется мана и как детонатор-активатор заклинаний, и как источник их работы, и как необходимая для их существования среда — никуда не деться. -
- Правильно! - довольно прищурился Халлон. - И это подводит нас к тому, что работы над теорией общего поля имеют для нас первоочередное значение! - Замечая неподдельное внимание со стороны Главы не поленился глубже раскрыть свои мысли: - Форсировать исследования не надо, ты ведь сам знаешь, гнать коней, гоняясь за быстрым результатом, это не самый лучший подход. Но работать по этому направлению нужно непрерывно: собирать данные, проводить эксперименты, постоянно мониторить состояние поля на как можно большей площади, возможно отправлять дальние экспедиции для проведения замеров. Самая ''горячая'' тема на данный момент — накрыла ли порождённая переносом волна изменений всю планету или где-нибудь в Западном полушарии, а то и где поближе она потеряла силу и там сохраняются не затронутые нашим влиянием участки общего поля. - Предположил: - Возможно волна изменений до сих пор идёт-распространяется, возможно где-то уже начался обратный процесс, когда не затронутые участки поля начинают отвоёвывать позиции. - Халлон почти грохнул опустевшим кубком о стол. - Нам НУЖНО это узнать как можно скорей! -
- Не буду спорить, - слегка наклонивший голову Дримм, не спешит допускать в мысли излишнее волнение, пусть и признаёт всю серьёзность ситуации — и без того вынужденным приспосабливаться к скудным условиям крайне бедного маной мира Драконам определённо не нужны новые проблемы на этом направлении. Тем не менее у него имеется иное мнение: - Но лично мне кажется, что гораздо важнее как можно скорее понять, стоит ли нам продолжать заниматься проектом Боровика. -
- Это всё один и тот же вопрос! - резко-агрессивно мотнув чёлкой, уверенно рубанул бывший адмирал. - Чтобы принимать правильные решения, нам как воздух нужны знания о том, чем фактически является общее поле маны, по каким законам оно существует, причины его нынешнего состояния, из каких источников пополняется. Сейчас мы фактически действуем на ощупь, из корыстных соображений применяем самый примитивный путь — насыщаем планету множеством мелких источников маны в надежде, что со временем количество перейдёт в качество и уровень маны естественным образом подымется... Легко можно допустить, что существует более простой и быстрый способ. - Переступив через себя, но как минимум честно допускает: - Совсем не обязательно, что мы найдём его в ближайшем будущем, не обязательно, что мы вообще сумеем его найти, нельзя исключать такой вариант, что нам придётся от него отказаться или внести в него существенные коррективы, но максимально изучить общее поле маны это самая что ни на есть насущная необходимость. Без этого никак! -
- Чем мы сейчас и занимаемся, - снижая накал дискуссии, широко улыбнулся Дримм, поднимая ладони в успокаивающем жесте, - ты лучше всех знаешь, какие суммы Совет выделяет под этот проект. - Предельно мягко-корректно не то чтобы в чём-то упрекнул собеседника, но напомнил: - При этом никто не требует от тебя немедленных результатов и в целом все готовы ждать... хотя ты сам постоянно твердишь, что работа над твоей теорией это очень важное дело. -
- Да, правда — тут не придерёшься, - вынужден признать несколько смутившийся Халлон. - Удивительно, но даже Анариэль ни разу не наехала на меня по поводу излишне большого финансирования. Любые запросы моей лаборатории имеют наивысший приоритет, цех друидов, мастерские Старой цитадели, лаборатории Северного замка выполняют мои запросы в первую очередь. Вар недавно немного побухтел, когда окончательно стало ясно, что с помощью общего поля не получится выявлять места появления токк, но сильных претензий выставлять не стал. -
- Вот видишь? - немедленно обратил его внимание Дримм. - Все понимают, насколько это серьёзный вопрос! - Вроде как небрежно поинтересовался: - А что с людоедами, точно не получится? -
- В скором будущем мы скорей всего научимся фиксировать момент так называемого прорыва... с чем и без нас с недавних пор очень неплохо справляются метеостанции друидов. Но вот выдать чёткие координаты — это не вопрос ближайших лет. Со временем думаю да, сумеем, особенно когда создадим свою сеть наблюдательных станций на максимально большой площади и получим возможность использовать эффект триангуляции, но сейчас сможем выдать разве что общее направление на источник характерного возмущения поля... и совсем не факт, что не ошибёмся, спутав сигнал от прорыва с пока неизвестным нам и не имеющим к токк никакого отношения явлением. -
- Понятно, - пытаясь не пустить в голос и на лицо явное сожаление, прокомментировал его ответ Дримм. Откровенная беседа с Халлоном и неизбежно всплывающие во время неё проблемы низкого уровня маны на планете Земля самым естественным образом заставляют его вспомнить иной разговор. Перехватившие Убийцу Богов примерно пару недель назад и буквально узурпировавшие его внимание Айнон, Морнэмир и Эленандар очень доходчиво донесли до него крайне оригинальную идею. Насевшая на Главу клана влиятельная троица буквально подкупила и в то же время соблазнила фейри предложением обрести ещё один источник магической энергии в дополнение к возможности получать ману с помощью Гока и пула способных служить её источником артефактов родом из Серединного мира. Весьма актуальное предложение, если вспомнить о перманентно нависавшей над кланом угрозе дефицита маны, поскольку возможности развёрнутой в Гоке индустрии по сбору и использованию халявной магической энергии и уже упомянутые производящие ману артефакты едва-едва компенсировали крайне низкую скорость восстановления маны при одновременно чрезвычайно высоком её расходе в условиях Земли. При этом прихваченный из Серединного мира запас маны внутри специальных амулетов-хранилищ нельзя было назвать большим после двадцати лет его беспрерывной эксплуатации, когда маги клана свободно решали любые внеплановые потребности в мане за его счёт. Малейший сбой в существующей системе... и проблема дефицита мгновенно переходит из теоретической в практическую плоскость, начиная как бешеный водоворот затягивать в себя ещё сохранявшиеся запасы, вынуждая снижать потребление маны в лёгкой и тяжёлой промышленности, в производстве бытовых артефактов, в сельском хозяйстве, в строительстве, в кораблестроении, в медицине, науке, армии... ВЕЗДЕ! В этой связи поступившее от троицы умников предложение о создании целой системы источников по производству маны не могло вызвать ничего кроме всемерного одобрения. Крайне решительно настроенные Главный ремесленник, Великий друид и ректор Университета предлагали следующее: использовать для получения маны не сильно распространённую в Серединном мире, но всё же достаточно неплохо изученную в древности методику извлечения маны из иных видов энергии, в частности использовать для этого силу тепла, силу грозы (электричество и электромагнитное излучение) и жизненную силу, точнее исходящую из тела живого существа в момент его смерти и больше невостребованную плотью энергию жизни.
Косвенным образом последний из упомянутых видов энергии активно используется магами школ Смерти и Тьмы, шаманами-жрецами-друидами, реже магами школы Природы, но не для получения маны как таковой, а для придания ей специфических свойств или в качестве необходимого условия применения некоторых заклинаний и обрядов. Тем не менее, как тысячи и тысячи лет назад установили маги расы познавших силу (фейри) исходящая в момент смерти живого существа энергия при определённых условиях может послужить не только как жертвенный дар богам (духам, демонам) или как необходимый элемент мощных заклинаний школ Смерти, Тьмы, Природы, но и быть переработана в инициированную ману, а затем использована, ну или, если есть в том острая необходимость, очищена до сырого состояния (достаточно сложная процедура очистки совсем не обязательна, если инициировавшая ману сила не конфликтует с силой потреблявшего её заклинания. Проще говоря, инициированную Смертью или Тьмой ману категорически нельзя использовать для заклинаний школ Жизни или Света, а вот для заклинаний той же школы Природы, школ Хаоса или Порядка, многих школ расовой магии она не идеально, но сгодится).
Если не предвзято взглянуть на озвученное троицей умников предложение, то оно состояло из нескольких различных способов получения маны, которые они намеревались превратить в единую промышленного масштаба систему производства столь востребованного обществом Драконов ресурса. Причём по словам Морнэмира очень многое из необходимого для создания этой системы уже есть в наличие или может быть изготовлено в кратчайшие сроки — необходимы лишь политическая воля и организация работы на местах, ну и структура из накопителей собранной маны и системы её распределения до потребителей. С практической точки зрения задача выглядела следующим образом:
…. перерабатывающие тепло в ману артефакты устанавливаются при больших металлургических или обжиговых печах и плавильнях. Одно из основных условий — установленные артефакты никоим образом не должны мешать исполнению основной функции послуживших источником энергии объектов или мешать работе обслуживающего их персонала. Некоторое количество артефактов рассчитывали применить в эксперименте по выяснению эффективности переработки в ману солнечного тепла, для чего предполагалось изготовить металлические теплоловушки оригинальной конструкции и концентрирующие солнечный свет мощные линзы.
…. перерабатывающие электричество в ману артефакты заменят обычные и ныне используемые громоотводы на крышах общественных и частных строений. Аналогичного рода артефакты будут поставлены во всех известных частыми грозами местах, на подходящих вершинах гор и холмов. В отдельных случаях и только там, где риск побочного вреда разумным существам находится на околонулевом уровне, установленный артефакт не только будет исполнять функцию громоотвода и собирать энергию случайно ударившей в него молнии, но и специально повышать вероятность этого удара благодаря добавленным в магический конструкт артефакта несложным чарам.
…. перерабатывающие жизненную силу в ману артефакты станут непременным атрибутом больших скотобоен, где ежедневно умерщвляют сотни животных. Бойни, где занимаются крупным рогатым скотом, овцами, оленями, лошадьми и свиньями обзаведутся артефактами абсолютно точно. Рентабельность подобного же оснащения мест, где занимаются птицей и кроликами или на постоянной основе практикуют ритуалы некромантии, будет установлена опытным путём. На вечные времена вводится категорический запрет устанавливать собирающие жизненную силу артефакты в целительских покоях.
И вновь замутившая общий интерес троица старейшин вполне могла бы вынести свой замечательный проект на рассмотрение Малого совета, однако как и в случае предложения Русалочки и Отличницы предпочла сперва добиться одобрения Главы клана и заручиться обещанием поддержки с его стороны.
На закономерный вопрос Дримма, не стоит ли сосредоточиться на процессе извлечения маны из электричества и жизненной энергии за счёт дающей относительно маленький выход тепловой энергии, полностью поддержанный соратниками Морнэмир заявил, ''что курочка по зёрнышку клюёт'', напомнил о многих тысячах действующих по всей Айлирии паровых котлах, о тысячах ещё не построенных, напомнил о потенциале беспрерывно работающих огромных печей и плавилен Металлургического и Кирпичного заводов, полушутя сослался на жабу... что непременно удушит всякого, кто осознает, какое море энергии он теряет, отказавшись от реального и практически ничего ему не стоящего способа её обрести за счёт бесполезно утекающего сквозь пальцы тепла.
Эленандар в свою очередь проявил большой энтузиазм по поводу запланированных экспериментов с солнечной энергией.
Ну а Айнон высказался в том ключе, что использование паровых котлов для получения маны пусть и в очень небольшой степени, но сгладит имеющие место быть противоречия между партиями технократов и ретроградов, придётся по душе всем доморощенным защитникам экологии из игроков и некоторых заготовок.
Разумеется Дримм одобрил столь многообещающий проект, гарантировал ему поддержку и всемерное содействие со своей стороны. Одобрил и предложение поэтапного внедрения системы переработки энергии в ману, когда перспективное предприятие сперва опробуют в ограниченном масштабе одного округа, а затем, наработав опыт и набив все возможные шишки, примутся распространять полезную практику по всей стране. Определять форматы существования перерабатывающего комплекса и структуры его обслуживания решил доверить Малому совету, как и вопросы финансирования и комплектования кадров, а также конструкцию аппарата распределения добытой таким образом маны. Достигшие главной цели и потому очень довольные Морнэмир, Айнон, Эленандар не высказали возражений против озвученного Главой подхода.
*
Сколотившая крепкий тандем троица старейшин не скрывает от Главы своего намерения искать и по возможности использовать иные способные послужить делу добычи маны источники, не скрывает интереса к местам геологических разломов, геомагнитных аномалий, сейсмически опасных зон и зон вулканической активности. Все трое едва не облизываются на образовавшийся в результате переноса третий магнитный полюс.
*
- И всё же ответь прямо, каковы на твой взгляд наиболее очевидные угрозы нам, Земле, историческому процессу, когда план Боровика начнёт приносить реальные плоды? - в какой-то момент желает чёткого ответа Дримм.
- Тут однозначно очень сложно что-то сказать, - Халлон жестом остановил готового возмутиться фейри, - в первую очередь из-за недостатка наших знаний. Во-вторую, из-за несовершенных способов изучения окружающей среды, и я не только про общее поле маны говорю. В-третьих, не обладая возможностью мониторить обстановку на всей планете, нам очень сложно охватить картину в целом. Любые сделанные сейчас прогнозы не только могут оказаться неточными, но и хуже того, в корне неверными. - Вновь вскинул руку, останавливая готового высказаться собеседника. - Но если хочешь, то я могу взять на себя смелость поделиться несколькими предположениями на основе логики и того, как это видится мне с позиции сегодняшнего дня и нынешнего объёма знаний. -
- Вангуй, я внимательно тебя слушаю, - самую малость ехидно улыбнулся Дримм, по достоинству оценив (и одобрив в мыслях) предельно осторожный подход бывшего адмирала.
- На мой взгляд наиболее вероятными последствиями роста уровня маны в масштабах планеты могут стать... Во-первых, рост использования магии коренными землянами: стихийная и ментальная магия становится в целом доступней, поднявшийся уровень маны провоцирует естественную инициацию и развитие способных личностей, ныне существующие практики вроде всяких шаманов, ведьм, оккультистов, сектантов-эзотериков теоретически могут получить доступ к открывшимся благодаря росту маны возможностям. Как это отразится на историческом процессе, развитии религий, политике конкретных регионов и геополитике в целом я судить не возьмусь, и не проси, - сразу же открестился Халлон. - Но логика подсказывает, что в открытом противостоянии вооружённых отрядов и целых армий появившиеся самоучки долго не смогут играть какую-либо значимую роль... тем не менее смогут что-то предъявить в личных поединках, в разведке, диверсиях, в охране значимых персон. -
- А если они сумеют воспользоваться пришедшими от нас знаниями? - вопросительно посмотрел на него Дримм.
- Вот поэтому я и не хочу заниматься прогнозами, - почти обиженно скуксился Халлон, - все факторы мне точно не учесть как не старайся. Например, как начавшая реально влиять на действительность магия и наши знания повлияют на земную науку, на промышленность, на военное дело? Не ускорят ли развитие мануфактур и в целом прогресса или наоборот не вдохнут ли новую жизнь в алхимию? Не поспособствуют ли возрождению каких-нибудь обречённых на исчезновение культов или языческих верований или не породят ли некую привлекательную для тысяч умов ересь внутри крупнейших мировых религиозных учений вроде христианства-ислама или скажем индуизма? -
- Да — сложно, - в полной мере разделяет его соображения Дримм.
- Во-вторых, и тут я ступаю на очень тонкий лёд предположений, - прервав ход своих рассуждений, дополнительно предупредил Халлон, - повышение уровня маны допустимо сравнить с таким глобальным явлением как изменение климата. - Вновь предупредил: - Кстати, мы не можем даже предположить, как климат среагирует, когда мана по всей планете пойдёт в рост. Но сейчас конкретно я говорю о биосфере Земли: по Серединному миру нам знакомо множество взаимодействующих с маной животных и растений — жуки-колдуны, грызы, воксаша, галмеры, красноголовые вараны, кровавые деревья, мэллирны, серебряные дубы, дерево руг, харкшуши, чёрные тигры Великого леса, эльфийские яблони, ралгун... список можно продолжать до бесконечности. Кто сказал, что на Земле исключено появление обладающих подобными свойствами животных и растений? -
- Эволюция это долгая штука, - возразил ему Дримм. Но да, признал: - Хотя не спорю, появление мутантов нельзя исключать, скажем хищников с ментальными способностями или обладающими чутьём на магию особями. А вот появления устойчивых самостоятельных видов скорей всего можно не ждать в рамках обозримого будущего. - Не дожидаясь предсказуемого вопроса, пояснил: - Под обозримым будущим я подразумеваю время до прилёта метеоритов. -
- Мощный рубеж, - соглашается с ним бывший адмирал, - согласен, его более чем допустимо использовать в качестве контрольной точки не только для оценки произошедших в мире изменений, но и всей нашей деятельности после переноса. -
- Ещё бы! - с трудом подавил неуместный смешок Убийца Богов. - Если не справимся, то точка отчёта одновременно станет финальной точкой существования этого мира. - Немного помолчав (и помрачнев), предложил Халлону продолжать...
- В-третьих, мы не знаем, как повышение уровня отразится на взаимодействии с местным Миром Снов и пространством демонов, с другими подобного рода явлениями... если они существуют. -
- Скорей всего, - с явной неохотой скривился Дримм. - Те же токк откуда-то всё-таки приходят. Да, мы пока не исключаем существование чего-то наподобие Земли Санникова, но вероятность этого.... - ему нет нужды заканчивать предложение — всё понятно и без того.
- Узнаем со временем, - уверенно кивнул Халлон, - Снежнокрылые обязательно выяснят, если что-то такое в принципе есть, а если нет, то придётся признать существование то ли параллельного, то ли какого иного по происхождению мира... -
- ...откуда к нам шастают ну вот совсем не нужные людоеды, - со вздохом закончил его мысль Дримм. - Опять же таки, загадку синерожих психов мы так и не сумели разгадать, - и вновь ему не требуется напоминать о существующем подозрении, что агрессивные и технически продвинутые похитители явились откуда-то вне пределов этого мира.
- Продвижение в изучении общего поля маны несомненно поможет нам разобраться в этом вопросе, - уверенно утверждает Халлон, - как и в целом поспособствовать росту наших знаний об устройстве этой вселенной и общего уровня НАШЕЙ цивилизации. - Как и многие из игроков клана Халлон не скрывает своей приверженности тезису о том, что создаваемое Драконами общество является отдельной цивилизацией, что со временем обязательно поглотит все ныне существующие на планете Земля страны и народы... в общем такая ли переработанная, едва ли не полностью отбросившая политику и экономику и произрастающая на крайне самобытной почве идея глобализации.
- Будем надеяться, - не то чтобы полностью согласился, скорее высказал надежду Дримм и требовательно посмотрел на собеседника, чьи мысли, прогнозы, суждения способны дать много пищи для ума и послужить хорошим сырьём для переработки в условиях дарующего исключительные возможности Зала Раздумий.
- В-четвёртых.... -
Интереснейший разговор со старым другом надолго занял Убийцу Богов, заставив с головой нырнуть в мутный и жутко разветвлённый лабиринт возможного-вероятного будущего, заставив вновь испытать старые сомнения и проверить на прочность ещё совсем недавно казавшиеся несокрушимым гранитным монолитом убеждения. По правде сказать, Дримм не является особым любителем такого специфического занятия как самокопание, тем более самобичевание, но временами может переосмыслить уже свершённые действия и твёрдо принятые решения, любит иногда под настроение ''смахнуть пыль'', ''разложить всё по полочкам'' и, глядя словно со стороны, прикинуть, а хорошо ли выглядит то, что он видит. Лёгкий-необременительный сеанс самоанализа не мешает его медитации, предназначением которой является подготовка к предстоящему вскоре ритуалу. Проверяя состояние организма и резерв маны, Дримм не обольщается — уготованная ему роль это не слишком почётная роль источника энергии: по какой-то причине являвшемуся основной фигурой предстоявшего действа ллир-рнну требовался большой объём совершенно определённого рода маны, только и исключительно полученной из внутреннего резерва мага. ОЧЕНЬ большой объём, для обретения которого ему и понадобилась сотня сильнейших магов клана, не исключая его Главы.
Надо отметить, удовлетворявшие придирчивому выбору древнего архимага Драконы совсем не прочь принять участие в затеянном им эпического масштаба мероприятии... пусть даже всего лишь в качестве ''живой батарейки'' — для некоторых из них основным мотивом является любопытство, для других тщеславие, третьими движет желание оказаться как можно ближе к Равному Богам Магу, когда он будет творить своё исключительной силы заклинание. Но как бы то ни было, никого из игроков клана не потребовалось уговаривать поучаствовать в удивительной задумке и навсегда увековечить своё имя.
После медитации и короткого, но насыщенного общения с семьёй Дримм вынужден уделить значительное время государственным делам. А как вы хотели? Ваннискьяльв Айлирии не в силах избежать обязанностей правителя даже в столь важный день, и травоядная диета не может служить достойным оправданием для того, чтобы увильнуть от здоровенной стопки предложенных ему на подпись бумаг. К тому же покорно-привычно засевшего за канцелярию Дракона ожидает несколько давно запланированных встреч по весьма важным вопросам. Без всяких допущений Дримм честно тянет лямку, разбирает дела, подписывает бумаги, как обычно пытаясь хотя бы поверхностно вникнуть в содержимое каждого представленного ему доклада или указа, а не бездумно чиркнуть пером. В общении с посетителями старается избежать сухого формального стиля и в то же время не давить аурой правителя, пытается проявлять максимум внимания. Работает с полной самоотдачей! И после двух довольно напряжённых часов отдыхает... используя ''свободное'' время для беседы с неожиданно заглянувшим на огонёк Томинокером...
- В принципе это можно было предвидеть, - немного сумбурно, зато увлечённо-искренне и не стесняясь подробностей делится с Главой клана своими мыслями некромант, - обидно конечно, что дело движется черепашьим темпом. Но так и должно быть, если мы хотим добиться настоящего результата! - Любому и даже тому, кто знает Некро (Томинокера) не очень хорошо, сразу видно, насколько сильно он переживает за находящееся под его непосредственным руководством дело. Подобный подход не может не вызвать уважения, ведь во многом затеянное по его инициативе масштабное возведение портальных Врат в Инферно требует громадных вложений в том числе уникальных и невосполнимых в условиях Земли ресурсов, огромных объёмов маны, ну и разумеется жертв. Согласитесь, иного сложно было бы ожидать при создании могущественного аркана Тьмы! В основном строителям Врат удаётся обходиться животными, но, куда деться, и людские жертвы им приходится использовать на нужды строительства. Как показатель, именно проект по сооружению способных дотянуться до Инферно Врат многие годы является крупнейшим из всех потребителем так называемого ''мяса'' из особой зоны-узилища под Новой цитаделью.
- Не проблема, времени особо не жалко, - мягким-расслабленным голосом соглашается с ним Дримм, с облегчением разминая пальцы и избегая даже смотреть в сторону стола с бумагами, - именно в этом вопросе нам не требуется спешить — сделаем как сделаем. Вот эпических артефактов, мифрила, крови (тёмного бога), костей-органов (Высших демонов) действительно жалко... но надеюсь мы всё возместим, когда эта прожорливая штука заработает как надо? - в спокойном тоне Главы с трудом, но ощущается смутная тень ужасной бури, если это окажется не так. Истины ради, не только он, но и многие иные влиятельные члены клана будут очень сильно разочарованы, если потраченные на постройку упомянутых Врат силы и средства окажутся выброшены в пустоту. Например, та же Анариэль безусловно будет жаждать крови в случае неудачи!
- Выбранный нами способ самый долгий по времени из всех и почти самый затратный, но это абсолютный верняк, - свирепо-нервно стискивает подлокотник кресла некромант. - Если не сработает правильно воплощённый ''Путь Изначальной Тьмы''... то уже ничто иное не сработает! - очень похоже на то, что Томинокер не хочет, на органическом уровне отторгает саму мысль о возможности провала и делает это отнюдь не из страха перед гневом Убийцы Богов или старейшин Малого совета. - Ты сам знаешь, правильно проведённый ритуал с нужными компонентами превращает Врата в материализованный концепт Вечной Тьмы — они становятся не просто порталом, а частью одного целого. Если Инферно хоть где-нибудь, хоть в какой-нибудь форме существует, то мы получим доступ туда. - Яростно оскалился: - А оно точно существует — иначе откуда бы мы таскали демонов все эти годы!!? -
- В теории всё выглядит неплохо, а вот как выйдет на практике... видно будет, - по прежнему спокойно, но с лёгкой почти неощутимой ноткой сомнения обозначил свою позицию Дримм. - Да, к слову, до меня дошёл слух, что вы наконец-то выяснили причину, почему нам удаётся призывать лишь демонических тварей и неразумных демонов низшего ранга. Это верно или меня ввели в заблуждение? -
- Информация не проверена, скорее это очень похожее на правду предположение, - охотно переключился на новую тему некромант. - По нему Инферно и Серединный мир существуют в какого-то рода симбиозе, они связаны тысячами духовных потоков, в том числе через проклятые места, алтари и храмы тёмным богам и Высшим демонам, через сотни, а то и тысячи Врат в разных концах Серединного мира, имеют общее магическое пространство, или, как считает Диссидент (Халлон) — общее поле маны, в которое входят не только Серединный мир и весь массив планов Инферно, но и Мир Теней, Мир Духов, Мир Смерти, Мир Снов, Хаос, Пространства Порядка, ну и вообще что только туда не входит. Много-много чего! А поскольку всё это единая система, то ритуалы призыва демонов, осуществляемые в Серединном мире, обладают совершенно особенным приоритетом, то есть проходят сильнее-проще чем аналогичные ритуалы, но проведённые за пределами этой системы и зависящие исключительно от вложенной конкретным магом силы. -
- Ты хочешь сказать... - уставился, едва не вылупился на него подобравшийся в кресле Дримм.
- Да, здесь на Земле мы существуем вне пределов той самой единой системы и потому не можем рассчитывать на даваемые ей преимущества. Плюс, хотя скорее всё же минус, это низкий уровень маны и известные нам ограничения — самые мощные заклинания безжалостно нерфит по всем параметрам. Так что применяемые нами ритуалы призыва фактически получаются ослабленными в несколько раз и потому, - прежде чем продолжить, Некро уточнил, - мы дотягиваемся, но можем вытянуть лишь слабейших потомков Изначальной Тьмы, то бишь всякую полубесполезную шолупонь. -
- А тёмные расы? - немного подумав, фейри указал на поблазнившуюся ему ошибку в рассуждениях. - Почему не получается их вызвать, ведь они вроде как тоже считаются порождениями Изначальной Тьмы? -
- Именно что ''вроде как'', - пренебрежительно отмахнулся Некро, напомнил, - их и в Серединном мире ни у кого не получалось призывать, так что на мой взгляд их сродство с Тьмой находится под большим вопросом. Да и вспомни, демоны никогда не считали их ровней себе. -
Хорошо скрывший досаду Убийца Богов согласен с некромантом и немного смущён обычно несвойственной для него забывчивостью — в разговорах с ним Чёрный Меч не раз обозначал своё отношение к проживающим на просторах Инферно так называемым тёмным расам, начисто отказывая им в праве обладать равным статусом с самыми мелкими-ничтожными или даже лишёнными разума демонами. Разнообразнейших демонических тварей с полноценными демонами тоже не равнял, однако в отличие от тёмных рас всё же с неохотой признавал за ними общее сродство с Прародительницей Тьмой.
- Море маны... гора редчайших ресурсов... целые стада несчастной скотины... смертники из ''мяса'' — ты можешь мне хотя бы примерно шепнуть, когда можно будет открывать шампанское и праздновать? - в какой-то момент разговора не утерпел и захотел чуть больше конкретики Дримм.
- Ну вот опять... - укоризненно взглянувший на Главу некромант тем не менее с тяжёлым вздохом пытается удовлетворить его просьбу. С нарочитым кряхтением выдаёт: - Если не случится ничего непредвиденного, то материальную основу врат закончим за пять-семь лет. Ты лучше меня знаешь, насколько ценны используемые материалы, чтобы позволить себе сколько-то значимый процент брака — в результате чего мастера работают в предельно безопасном темпе... точнее охренительно медленно! - вызвав одобрительный возглас из уст фейри, с каким-то мрачно-мазахистским удовлетворением признался Томинокер. - Про окружающую врата среду вообще сложно что-то определённое сказать, - по прежнему не желает радовать он, - ты сам знаешь, насыщать атмосферу окружавшего Врата полога инициированной Тьмой маной нужно максимально постепенно, а иначе может долбануть... и все затраты и труды прошедших лет насмарку! Придётся всё заново начинать. Поэтому, извиняй Глава, но благостного прогноза не дам — десятка лет, и это в самом лучшем случае. -
- Я понимаю, - мысленно скрипнув зубами, согласился внешне сохранивший нейтральное выражение лица Дримм, про себя прикидывая, что знает, куда следует направить значительную часть добытой благодаря новому проекту маны, а точнее заряженной Смертью маны со скотобоен, ведь благодаря имевшему место сродству двух стихий подобную ману относительно легко получится трансформировать до нужного состояния, когда место опасной-холодной энергии Смерти займёт густая-агрессивная энергия Тьмы. - ''Одно к одному''! - Внезапно подумалось Дримму. - Всё-таки похоже сама Судьба подталкивает нас к созданию этих врат и предупредительно обеспечивает необходимыми средствами... -
- Срок синхронизации Врат и Тьмы никто не сможет предсказать, - Некро подводит не очень жизнеутверждающий итог, - может быть нам повезёт и неведомая хрень, что отвечает за этот процесс, управиться за год или два-три. А может придётся стиснув булки посидеть-подождать полвека-век или больше. Увидим. -
- Если врата оправдают себя, то ладно, потерпим, - на секунду прикрыв глаза, высказался Глава клана, ни словом-ни жестом не показав насколько он недоволен столь ''точным'' прогнозом. - А вот если нет и это всё зря, то будет... обидно. -
Томинокер полностью разделяет выкладку Главы, но как и прежде не видит иного пути как только упорно продолжать крайне затратное предприятие. А ещё могучий некромант в полной мере разделяет мечту очень многих игроков клана, их общую надежду достичь Серединного мира, вернуть его себе. Пусть кружным путём через Инферно, но вновь обрести его! Вдохнуть его воздух! Ступить на землю неважно какого из сотен громадных континентов! Увидеть пять разноцветных лун в небесах! Казалось бы такое понятие как ''вера'' мало соотносится с амплуа настоящего учёного, однако Некро свято и беззаветно верит в успешное исполнение этой мечты...
Тем временем срок проведения по настоящему ВЕЛИКОГО ритуала неумолимо приближается, выделенное для его проведения место у самой кромки моря фактически принимает законченный вид. Пронизывающие не только гальку пляжа, но и воздух магические знаки напоминают живые-пульсирующие струи светящейся внутренним светом крови или состоящих из молний змей, или пугающие-пустые трещины в самой реальности — все они излучают опасную силу и без всякого напоминания побуждают без крайней необходимости не приближаться к ним. Чётко отмечающие границу заклинательной площадки горящие зелёным светом кристаллы на высоких подставках одновременно являются столпами оберегающего площадку магического барьера, мощными источниками маны и в то же время абсолютно необходимыми бастионами, что удерживают заключённую в переплетении знаков силу в пределах предназначенного ей места.
Постепенно завершающие все иные дела и собирающиеся на пляже игроки, члены их семей, слуги, телохранители пытаются вести себя сдержанно, но любой, кто ощутит витающую вокруг атмосферу, сразу догадается, насколько они все возбуждены, поймёт, как много они ждут от приближавшегося события, увидит рвущееся явить себя волнение. Непосредственно к месту проведения ритуала один за другим начинают подтягиваться и его избранные участники. Самого ллир-рнна ещё нет, но так называемые ''батарейки'' уже активно кучкуются, общаясь с ближайшими зрителями или, разбившись на группки по интересам, между собой. Подошедшего в свой срок Дракона не то чтобы прямо уж так сильно домогаются, но всё же беспокоят, даже здесь и сейчас, в такой момент не оставляя его в покое насчёт клановых и государственных дел. Впрочем, а чего ещё можно ожидать от сильнейших магов клана... немалое число из которых одновременно является старейшинами Малого совета? Они пользуются возможностью, считают себя вправе перекинуться с Главой парой-тройкой предложений, напомнить ему о разного рода делах и проблемах, высказать личное отношение по тому или иному важному вопросу, поделиться опасениями. Дримм не особо переживает по этому поводу, привычно варится в котле из разговоров, вопросов, споров — за годы-десятилетия постоянной практики стезя руководителя и сопутствующая ей роль правителя уже почти не требуют от него осознанных усилий, превратившись в обыденность, в неотъемлемую часть его жизни. Дримм спокоен и собран, полностью готов к тому, что должно произойти, его внутренний резерв едва не переполнен... ну а если что, то у него имеется хорошая страховка в виде всегда способного поделиться с хозяином Крохобора. Что касается сопутствующих ожиданию разговоров, то особого внимания заслуживает беседа с подошедшим к Главе в самом конце ожидания Альдароном...
- Как я уже говорил ранее, основной план это совсем простенькая двухходовочка, тем не менее требующая предельного внимания к деталям и работе с кадрами, - ничуть не менее хорошо подготовившийся к предстоявшему действу старый разведчик не скрывая любопытства и со знанием дела рассматривает ограниченный барьером магический конструкт, поскольку обучение у древнего архимага исчезнувшей расы позволят ему хотя бы частично понимать сущность созданных чар на стыке школ Разума и Иллюзий. Впрочем Альдарон не обольщается — ему ТАКОЕ никогда не повторить, практикуй он магию хоть тысячу лет, но тем не менее благодаря тренированной памяти и пониманию основ он имеет хороший шанс запомнить архисложную структуру магического плетения и в будущем, в спокойной-кабинетной обстановке разобрать её на составляющие элементы.
Повышенное внимание к немыслимой сложности магическому конструкту ничуть не мешает ему поддерживать беседу, терпеливо разъясняя детали стратегического масштаба работы по созданию внешней разведывательной сети его службы за пределами границ Айлирии. В рамках первого этапа давным-давно разработанного и принятого Малым советом плана возглавляемая Альдароном Служба Безопасности клана уже несколько лет занимается верстанием пула полевых агентов из туземного населения, а конкретней, в первую очередь из захваченных в плен разноплемённых наёмников из монгол, в меньшей степени из представителей кыргызкого, хакасского и телеутского этносов, разных приблудных молодцов едва ли не со всего континента. Из всех захваченных пленников только десять от силы процентов признаются годными для вербовки, а из них лишь считанным единицам следует открытое предложение о сотрудничестве. Остальные, из достойных стать чем-то большим чем ''мясо'', проходят жёсткую ментальную обработку, превращаясь в ''спящих'' агентов клана, способных пригодиться в правильный момент, подчинившись активировавшему ментальную закладку оперативнику СБ. При всей обусловленной способом вербовки ограниченной полезности ''спящие'' могут пригодиться: обеспечить силовую поддержку, дать нужную информацию, средства, ресурсы, предоставить убежище, помочь в сложной ситуации, используя доступные им власть и влияние, наконец исполнить роль живого щита. В обязательном порядке проведённые во время создания подобного рода агентов оздоровительные процедуры (алхимия, продвинутые заклинания школ Жизни и Природы) обеспечивают ''спящим'' крепкое здоровье, а поставленная на каждого из них ментальная метка позволяет контролировать их местонахождение.
Другое дело — осознанно сотрудничавшие с Драконами агенты: как глаза клана среди своих народов они по большей части выполняют функцию наблюдателей, живут практически обычной жизнью, но иногда, услышав особый зов, прибывают к возникшему в их разуме месту... по необходимости оперативник СБ может счесть нужной личную встречу или, избежав прямого контакта, считать информацию из разума агента с помощью специального амулета (настроенного на частоту ментальной закладки у того внутри). До сих пор у Службы Безопасности ни разу не возникало нужды как-то по иному, более активно использовать сознательно сотрудничавших с ней агентов из завербованных пленников, да и случаи использования ''спящих'' можно посчитать по пальцам одной руки.
Во вторую очередь пул полевых агентов создаётся при помощи посещавших Айлирию иноземных купцов. Это не значит, что интерес СБ распространялся исключительно на фигуры собственников ввозимых из-за границы товаров и остальные находившиеся в караване люди вроде охранников, возчиков, погонщиков, приказчиков и слуг были забыты, но именно с купцами шла наиболее вдумчивая работа. Столь ценный ресурс обрабатывали мягко, во многих случаях предпочитая получить не находящегося на жаловании шпиона, а скорее агента влияния, хорошо настроенного к государству Драконов и его населению, видевшего в сотрудничестве как личную выгоду, так и пользу для своего народа и родной земли. Тех же кто проявлял интерес к более плотному контакту, без давления изъявлял желание прямо получать содержание от Драконов в виде ли торговых льгот, либо непосредственно золотыми монетами старались как можно лучше прикормить и сподвигнуть обзаводиться собственной агентурой в среде купцов и чиновников не только у себя на родине, но и в других странах, создавая такую ли ''вторичную'' агентуру. Прелесть подобного подхода заключалась в том, что даже если кто-то вскроет-обнаружит существование созданной конкретным купцом структуры по получению информации, то он никоим образом не сможет связать её с Драконами. И вообще сбор сведений ведущими международную торговлю купцами это дело насквозь житейское, создателя даже в шпионаже сложно будет обвинить. Ну а если всё же обвинят, то скорей всего обвинят в шпионаже в пользу страны его проживания. Сдать Драконов пойманный на горячем купец в принципе может, но если будет твёрдо стоять на позициях извлечения коммерческой выгоды, то скорей всего в 99 случаях из 100 его слова будут приняты на веру как властями его родной земли, так и недовольными его действиями чужеземцами, а Айлирия впоследствии непременно компенсирует ему все понесённые потери и хорошо вознаградит за верность.
В рамках первого этапа успешно движется создание системы схронов в труднодоступных безлюдных местах. В одних схронах сосредотачивают амулеты связи, оружие, деньги, разного рода снаряжение. В других ожидают приказа боевые группы из големов и нежити. Понятно, что первых на порядок больше чем вторых, однако вторые значительно крупней и в равной степени находятся на балансе СБ и армии, в первую голову являясь стратегической закладкой на случай войны. Обычно подобную группу составляют пять двоек боевых големов работы клана или два десятка кровавых стражей, реже это индивидуальной компановки сквад, в составе которого есть место скелетам-магам, костяным мечникам, тем же кровавым стражам и высокоуровневым зомби с частично разбуженным сознанием. Все схроны тщательно маскируются и обеспечиваются средствами пассивной и активной защиты, зачастую обладают системой самоуничтожения (мощный кварцитовый заряд и магический активатор, настроенный на систему доступа в схрон). Их размещение на местах обеспечивается с помощью корпуса летунов, они же обеспечивают мониторинг уже заложенных схронов. В настоящий момент систему схронов формируют в объятых гражданской войной землях Внутренней-Внешней Монголии, в Центральной Азии, на территории Казахского ханства, начинают подумывать о Приобье и Приамурье. Попутно с созданием системы схронов идёт реализация проекта Айнона по максимально широкому распространению по миру благо-камней. К большому сожалению недостаток столь полезных артефактов даже для внутреннего потребления не позволяет Драконам по-настоящему засеивать доступные летунам территории за пределами границ Айлирии и потому у наездников грифонов не слишком много связанных с благо-камнями заданий.
- Второй этап запустим только тогда, когда в полном объёме выполним задачи первого, иначе проблемы с правильной инфильтрацией агентов могут подрубить нам всё дело, - отвечая на вполне закономерный вопрос, Альдарон озвучивает твёрдо обозначенную позицию своей службы. - Нет уж, я не стану рисковать своими парнями, прежде чем туземная агентура отработает на все сто. И в целом принятый нами подход кажется мне самым верным, особенно для такого сложного и традиционно закрытого для любого чужака общества как Большая Азия. Разветвлённая агентура из местных не только позволит нам закрепиться без напрасного риска, но и даст возможность сформировать коллектив наставников для максимально качественной подготовки агентов второго этапа. -
- Осторожничаешь... но может быть так и надо, - Дримм не решился высказать однозначное суждение о данном неторопливом подходе, предпочитая как и раньше положиться на суждения Папаши (Альдарон). - Мы пока вроде не собираемся воевать с более-менее развитыми соседями, но вот на Иране и Индии надо бы активизировать работу — в этом веке это ключевые для наших планов регионы. -
- Сделаем, - легко согласился Альдарон, - наёмников из тех краёв не особо много, но большинство проезжих купцов поддерживают с ними обширные торговые связи. С их помощью относительно легко заинтересовать местных потребителей нашими товарами и спровоцировать экспедиции уже персидских и индийских купцов. В крайнем случае, если совсем не пойдёт, доберём своё за счёт вторичной агентуры. -
- А что там по западному направлению? -
- Моё мнение не изменилось: самый оптимальный для нас путь это действовать через казахов и не отступать от стандартной схемы. Крепкая оперативная база в Казахском ханстве открывает нам доступ в Сибирское и Казанское, к Ногайской орде. Через ногаев мы выходим на Астраханское ханство, земли казаков и Кавказ. Через Казанское и промежуточную станцию в виде вассального Касимовского ханства проникаем на Русь. -
- Не рано нам лезть туда? - не без труда подавив неизбежную вспышку волнения, поинтересовался Дримм.
- А мы и не спешим, - внимательно-понимающе, но всё так же спокойно взглянул на него Альдарон, - пока суть да дело, пока управимся с разными степняками, много времени утечёт, возможно к тому времени Казань и Астрахань уже исчезнут с политической арены как самостоятельные субъекты. Если прикинуть, то образовавшийся в результате их исчезновения хаос может сильно сыграть нам на руку, но тут надо всё дополнительно просчитать. -
- Казаки? - напоминает давний разговор Дримм.
- Я по прежнему считаю, что это идеальная среда для внедрения агентов второго этапа. Именно в тех условиях в период конца 16-ого и по самый конец 17-ого веков обязательный в иных обстоятельствах первый этап допустимо максимально урезать — там в то время со всеми смутами-восстаниями и длящимися десятилетия войнами в соседних государствах творились такие пертурбации, что не то что отдельных агентов, а целые армии можно внедрять! Для вербовки агентов из местных тоже предвидится раздолье! -
- Не знаю-не знаю, - в сомнении качает головой фейри, - насколько я помню, в те времена Смерть будет там ходить как коса по колосьям и нашим агентам придётся не легко, - вскинул руку, останавливая возражения Альдарона, - я верю, твои парнишки из ШОН не дадут себя в обиду. Но и ты подумай: если прижмёт, им придётся использовать магию, жезлы, явно выйти за пределы человеческих возможностей... а это без вопросов провал. -
- Ну почему же, - не согласился Альдарон, - среди казаков частенько встречались экстраординарные личности, везунчики и исключительной силы бойцы — один Серко чего стоит! Прямо как волчата Айсмена родился уже с зубами. В конце-концов наши парни могут попробовать отыграть характерников... -
- … и настоящие характерники разоблачат их в два счёта, - вновь качает головой Дримм. - Если рассуждать логически, то раз сибирские шаманы оказались совсем не шарлатанами, то скорей всего и характерники казаков что-то да могут. - Напомнил известный факт: - Ты же помнишь, какую стратегию Вар принял для своего Управления (УГ) — пока не доказано обратного в каждом конкретном случае, относиться всерьёз к любым земным мифам-заморочкам. Мне кажется, это очень правильный подход. -
- Я помню, - не пытается спорить глава СБ. - Но это не отменяет фактической раскладки — период Смуты на Руси и русско-польско-османских войн это очень удобный период. Ты к тому же не забывай, казачьи земли это идеальный плацдарм для заброски агентуры в Европу. -
- Главное, чтоб ты об этом не забыл, а я что, моё дело маленькое, сиди на троне и подписывай бумажки, - пошутил Дримм, как и прочие игроки инстинктивно напрягшись при виде уверенно направлявшегося к заклинательной площадке Рю-юта. По его решительному виду фейри понимает, что время разговоров для них с Альдарном подходит к концу.
Без проблем или самой короткой заминки миновавший несокрушимые для любого другого барьеры ллир-рнн не тратит времени зря и почти сразу приказывает магам-помощникам занять свои места, сам же древний архимаг внешне недвижимой статуей замирает в центре густевшей и разраставшейся прямо на глазах мешанины магических плетений. Что характерно, распоряжение отдаёт не голосом, надрывая глотку, а используя собственную ментальную силу, одной короткой мысленной командой активировав заранее созданную и настроенную внутреннюю ментальную сеть между собой и избранными помощниками. Равный Богам Маг облачён в соответствующее его статусу традиционное одеяние магов его народа, а из всех обычно носимых им амулетов присутствуют лишь оплетающая торс двойная цепь из мифрила, да крохотный камешек неопределённого цвета на простом льняном шнурке. Его лицо производит странное впечатление, ведь согласитесь, странно видеть горящие юношеским задором глаза на ледяной маске абсолютного спокойствия? Небрежно нанесённые на кожу лица синие и красные полосы по видимому что-то значат для него, возможно являются данью какой-то кастовой (цеховой, народной) или религиозной традиции.
Собравшиеся в отдалении зрители очень по разному реагируют на внезапно наполнившее мир тихое, но отчётливое гудение, от которого у многих едва не встают волосы на голове и практически у всех бегут по телу мурашки. Увлечённые анализом личных ощущений и переживаниями по поводу их появления игроки-заготовки-неписи не сразу замечают исходящие от заклинательной площадки и собравшихся вокруг неё магов воздушные токи — ритмичные как дыхание огромного существа порывы ветра не обладают большой силой, но без труда овевают огромную многотысячную толпу, колеблют море, порождая барашки волн, что тянутся казалось до самого горизонта. Все обладатели особого магического зрения отчётливо видят, как мир вокруг начинает наполняться необычным мерцающим свечением, угрозы не чувствуют, но незнакомое явление порождает среди них вполне объяснимое беспокойство. Заворожённые происходящим юноши и девушки новых поколений бурно шепчутся между собой, теребят родителей, требуя объяснений, многие из них в меру сил и способностей пытаются использовать диагностические заклинания разных школ магии.
Надо отметить, избранные для помощи в ритуале маги не слышат гудения, не чувствуют ветра, зато ещё как ощущают не быстрое, но равномерное опустошение индивидуального резерва маны — словно некий огромный пылесос беспрерывно затягивает в себя энергию сотни игроков. И хотя все участники ритуала предупреждены о том, что должно произойти, сам процесс отнюдь не вызывает у них положительных эмоций — опытным магам на инстинктивном уровне неприятно ощущать потерю столь важного для них ресурса... будто чувствовать, как тело медленно, но верно покидает кровь, а вместе с ней уходят силы и самая жизнь. Собрав волю в кулак, игроки терпят неизбежное, всё на том же инстинктивном уровне расправляя плечи и по особому как в бою упираясь ногами в землю, некоторые машинально кладут ладони на рукояти поясных ножей-мечей-кинжалов, но ни одному из них даже в голову не может прийти мысль отступить-сбежать, убоявшись всего лишь неприятных ощущений. За жизнь в Серединном мире почти каждому из них доводилось до донышка опустошать свой внутренний резерв, а кое-кому и восполнять недостаток маны зачерпнутой жизненной энергией. Они верят в себя, доверяют древнему архимагу, что давно стал для них своим, присутствие среди них Дракона оказывает на их настрой самое положительное влияние!
…. абсолютно внезапно мешанина из плетений исчезает как не было, и вместе с ней начисто пропадает гул и порывы ветра, до неправдоподобности симметричные барашки невысоких волн более не беспокоят морскую гладь... и вместе с этим мир вокруг словно моргает, на мгновение будто исчезнув и появившись вновь, на прежде беспокойное море опускается неестественно полный и какой-то пугающий штиль...
Кое-кто из избранных магов не в силах удержать на губах возгласа или крепкого словца, когда рывком увеличивается процесс оттока маны! Некоторые отмечают, что очень похожим образом ману потребляют самые мощные, требующие постоянной подпитки заклинания, что превосходят по уровню кастующего их мага, или позволявшие использовать подобные заклинания амулеты-артефакты. Открывшийся всем взглядам после исчезновения мешанины плетений Рю-ют по прежнему недвижим, стоит-молчит как каменный истукан и кажется даже не дышит, временами воздух вокруг него удивляет необычным оптическим эффектом, как будто ллир-рнн находится внутри огромной и искажающей потоки света капли росы.
…. неожиданно, без всяких видимых причин море в трёхстах-пятистах метрах от пляжа возбуждается! Бурлит! Пенится! Едва ли не скрипит неестественным для воды голосом! Пытается закручиваться огромным водоворотом! По волнам свирепо бегут здоровенные искры-разряды, а в глубине вспыхивают всполохи синего огня! И в то же время над бушующей стихией всё отчётливей начинают появляться признаки сильного парения, морская вода явно испаряется, но кажется не по вине такого явления как тепло, по какой-то иной причине. Но то что испаряется, это абсолютно точно — облако странного пара постепенно формируется над беснующимся и полыхающим вспышками-разрядами водоворотом...
Отток маны вновь ускоряется, более того один за другим начинают срабатывать установленные ллир-рнном предохранители, отрезая исчерпавших внутренний резерв магов от потребляющей ману силы. Число таких магов растёт, быстро достигая 50% всех избранных и переваливая за эту границу. Лишь сильнейшие маги клана... и этого мира пока что остаются частью вытягивающей ману системы. Разумеется первым среди них является Дримм, чей резерв опустошён наполовину. Напрягшийся как и все фейри пока не обращался за помощью к Крохобору, но будьте уверены, он готов потребовать поддержки от живого клинка в любой момент. Тысячи зрителей колеблются как волны того же неспокойного моря, нервно-возбуждённо обсуждают происходящие события, обмениваются мнениями, пытаются объяснить подоплёку происходящих у них на глазах процессов. Обладатели наиболее развитой интуиции чувствуют острый позыв активировать защитные амулеты.
Приходит время и среди по прежнему отдающих ману избранных магов остаётся один лишь Дримм. Грязно ругающийся от избытка чувств Крохобор тем не менее исправно делится с хозяином энергией, позволяя фейри питать жадный поток уже после того, как с дистанции сошли его самые выносливые товарищи. Это не жульничество и не нарушение поставленных ллир-рнном условий — отдаваемая живым клинком мана сильно отличается от маны из обычных накопительного типа амулетов и к тому же сперва проходит через суть Дримма, наполняясь его жизненной энергией, как сквозь сито протискиваясь сквозь густые потоки переполнявших его чувств-эмоций, обжигаясь в пламени его души. Эта мана годится для целей древнего архимага, а всё остальное не важно!
…. в едином порыве выдыхает вся огромная наполнявшая пляж многотысячная толпа зрителей, когда над водами волнующегося моря возникает здоровенная мутно-зелёная и будто не вполне реальная, похожая на не сильно качественную иллюзорную проекцию сфера размером с девятиэтажный дом... и совсем никто не замечает, как над ладонью наконец-то отказавшегося от неподвижности и плавно поднявшего руку ллир-рнна парит-пульсирует крохотная ярко-зелёная горошина...
- Ага! - Дримм резким-стремительным движением разминает сведённые словно судорогой мышцы и в то же время не отрывает взгляда от парящего над морскими водами огромного зелёного шара. Не скроешь, его очень радует окончание роли ''живой батарейки'', тот факт, что жадно тянувшая ману пасть не смогла выпить его с Крохобором до дна, заставляет его гордиться собой, испытывать благодарность к живому клинку. Однако как и прочих собравшихся вокруг него магов его больше занимает зрелище соединивших зелёную сферу и море мощных потоков — порождённая древним архимагом сфера с противным и страшно гулким хлюпающим звуком затягивает в себя поистине колоссальные объёмы морской воды. Тянет и тянет как будто по примеру одного скандинавского бога собирается выпить целое море!
- Не понял? Если магическому конструкту требуется вода, то в деле не только магия Иллюзий... - задумчиво высказывается не отрывающий взгляд от процесса Полосатый, как и прочие маги из числа избранной сотни сильнейших в смысле запаса маны он непривычно пуст, но в то же время благодаря вовремя обрубившему связь предохранителю не испытывает каких-то иных негативных эффектов вроде упадка сил или проблем с ясностью ума. Временное отсутствие возможности творить магию никак не влияет на присущее ему любопытство и интерес к любым аспектам жизни.
- Думаешь вода нужна для создания рабочего тела? - мгновенно подхватив почин, делится предположением Шутник.
- Или вода ему понадобилась в качестве источника энергии? - с другой стороны выдаёт догадку заворожённо уставившаяся на постепенно растущую сферу Русалочка.
- Если вспомнить, что вода это в первую очередь водород и соотнести его наличие с задумкой учителя, то в голову сразу лезет интер-р-ресная догадка, - успокаивающе похлопывая по прежнему ворчащий меч высказывается и Дримм, в отличие от абсолютно ''пустых'' товарищей он кое на что способен как маг, а пусть и сильно порезанная в условиях Земли, но всё равно довольно большая скорость восстановления внутреннего резерва позволяет ему чувствовать себя достаточно уверенно.
- Да, вот тебе и 99% магии Иллюзий и 1% магии Разума, - почти передразнил старого ллир-рнаа громко хмыкнувший Шутник, - а по факту мы получаем громадный водородный реактор над кумполом... С чем нас всех и поздравляю! -
- Слушай, чего ты ожидал от эпической силы заклинания, да ещё за авторством Равного Богам Мага? - немного нервно, но при этом пытаясь сохранять объективность, напомнил решивший присоединиться к разговору Айнон — хоть и маг по второму классу он не мог избежать попадания в число избранных как обладатель крайне ёмкого резерва маны, спокойно обгоняя по данному показателю девять из десяти магов клана.
- Надеюсь, эта штука не рванёт и не начнёт фонить радиацией, заражая всю планету, - передёрнул плечами ничуть не успокоенный отповедью друида и явно ощущающий себя не в своей тарелке Шутник. - Помнит кто, сколько она там должна прослужить по прогнозу? -
- Сорок тысяч лет плюс-минус одна-две тысячи, - без напряжения припомнил Дримм.
- Ну ладно что-ль, - взъерошил волосы Шутник, неодобрительно, но вроде бы с ноткой смирения в глазах поглядывая на продолжавшую хлебать-разбухать сферу, - написать завещание времени вроде должно хватить. -
…. и вновь никто не замечает, как яркая-яркая горошина над ладонью Равного Богам Мага с концами исчезает, но зато все зрители-наблюдатели в едином порыве дружно ахают, когда продолжавшая жадно затягивать воду сфера рывком наливается внутренним светом и начинает возноситься в небеса, ускоряясь с каждым мгновением! Плотные струи воды тянутся за ней огромными как иные реки рукавами, словно пытаясь догнать, однако вскоре отстают-обрываются и устремляются обратно в море безумной высоты водопадами. По идее падение таких чудовищных по объёму масс воды, да ещё и с дикой высоты должно породить явление наподобие цунами, но как ни странно не порождают ровным счётом никаких разрушительных последствий, возможно от того, что рухнувшая с многокилометровой высоты вода уже не является нормальной водой, возможно по какой-то иной неведомой причине...
Всё ярче и ярче сияющий сочной зеленью шар всё выше и выше поднимается над землёй! Буквально рвётся вверх по идеальной прямой! В размерах он тоже беспрерывно прибавляет, за несколько минут удваивая свой и без того немалый объём, а затем повторяя цикл. Спустя пару часов он продолжает подниматься и расти, к тому моменту давно обогнав общей величиной такой достаточно немаленький остров как Исландия, но кажется начинает тормозить...
Нет!
Да!
Чудесным образом за считанные секунды погасив громадную динамику, сияющая сфера зелёного света замирает на высоте 7000 километров над Землёй и, нарушая массу ещё не открытых человечеством физических законов, спокойно держится над небезызвестным нам Янским заливом, точно над местом своего рождения. Она висит и сияет, на взгляд с поверхности планеты без малого равняясь статью с Луной, и может быть на пару с ней делает ночь самую чуточку светлей. Огромный магический конструкт, плод изысканий по-настоящему ВЕЛИКОГО мага не исчезнет днём, пусть и с субъективной точки зрения несколько поблекнет в сиянии истинно огромного светила, но сохранится как вполне доступный для наблюдения объект в небе и добавит зелёного спектра солнечным лучам над значительным участком восточного полушария планеты. В отличие от звезды по имени Солнце тепла можно сказать и не даст, зато излучаемое порождением магии сияние накладывает баф Жизни и Природы на все те места, куда упадёт его свет, накладывает постоянно днём и ночью, пока горит и висит на определённом ему месте, и это влияние вполне уместно сравнить с достигающим планеты воздействием огромного огненного шара в миллионах километров.
*
1522 год от Рождества Христова — год, когда планета под названием Земля получила неожиданный подарок в виде 2-ого солнца. И да, маленького и странного, откровенно говоря не особо-то и тёплого и к тому же недоступного взгляду значительной части населения планеты. Однако как гласит старая-мудрая поговорка: ''дарёному коню в зубы не смотрят'', и тем более верх неприличия искать те самые зубы у полученного на халяву светила. Чего и стоило ожидать, его неожиданное появление на небосводе и в частности крайне вызывающее нежелание слезать с него даже по ночам породили изрядное недоумение в тех человеческих землях, откуда его возможно было наблюдать. Страх, религиозные споры, предсказания неминуемого вскоре Конца Света, всегда яростно оспариваемые сторонниками разных учений попытки объяснить причины появления зелёного светила и его природу весьма заметно коснулись-повлияли на общечеловеческое осознание себя и окружающего мира — где-то укрепили, а где-то и пошатнули веру, для некоторых послужили безусловным напоминанием о слабости-ничтожности людского рода-племени перед сверхъестественными силами, других сподвигли шибче топтать дорогу познания в попытке доискаться сокрытых от человеческого разума тайн творения и устройства Вселенной. Но как бы то ни было, явленное на севере чудо не оставило равнодушных, задело каждого, кто лично стал свидетелем его первого восхода, кто наблюдал его независящее от смены суток бдение или хотя бы слышал про него.
Конец первой части третьей книги.