PERSONALIA: КУРГУЗОВ
Степан Петрович Кургузов родился 13 апреля 1902 года в Твери, в семье столяра-краснодеревщика. Закончил три класса городской гимназии, после чего работал в мастерской отца. В годы гражданской войны слу жил рассыльным в Тверском губисполкоме, потом некоторое время был начальником Посадской милиции (Тверская губ.). В 1923 году переезжает в Москву устраивается наборщиком в типографию им. 25 Октября. Свою новую должность Кургузов использовал как возможность для самообразования (типография печатала книги по физике, журналы "Электричество", "Природа и мы", "Авиатор" и др.). Однако, судя по его романам, азы естественных наук Кургузов усвоил поверхностно, в точных же почти не разобрался. В 1927 году он пишет свою "Катапульту , которую напечатать ему удается только в 1928 - и то с большим трудом, помогло то, что тесть Кургузова был близким другом коммерческого директора издательства "Круг". (Об этом факте писатель позднее поведал сам в своих воспоминаниях, усматривая в том некий перст судьбы...). Начиная с 1929 года, увольняется из типографии и в дальнейшем занимается только литературной деятельностью. В принципе, несколько лет автор мог бы жить только на доходы от переиздания "Катапульты" (1929 год - три издания, 1930 - пять, 1932 - семь (!) переизданий за год и т.п.). Однако Кургузов предпочитает все-таки писать. В 1934 году появляется новый роман "Конец "Острова Негодяев" (М., Гиз) - своеобразное продолжение "Катапульты". В романе выясняется, что после мировой революции утонули не все капиталисты и прочие эксплуататоры: некоторые из них ускользнули от народного гнева и обосновались на острове в Карибском море. На этом "Острове Негодяев", единственном оставшемся в мире заповеднике заповеди "человек человеку волк", по-прежнему зреют коварные планы мирового господства. Карл Цумтойфель и Джон Рокфорд - дети погибших в первом романе акул империализма - собирают свою собственную катапульту и решают отомстить мировой коммуне. К счастью, на остров проникает агент Коминтерна Василий Кандыба. Он входит в доверие к Кларе Цумтойфель, сестре Карла (судя по выбору имен героев, Кургузова в момент написания романа неотвязно преследовала известная поговорка про кражу кораллов и кларнета!) Дальнейшее понятно: в критический момент, когда катапульта вот-вот будет включена, распропагандированная Василием Клара взрывает бомбу. Чтобы ей помешать, Карл стреляет в сестру из "смит-вессона", но поздно... "Остров Негодяев" взлетает на воздух вместе с катапультой и двумя миллионами населения. Василию в последний момент удается спастись на дирижабле "Сталин", посланном ему на выручку Коминтерном. (Сюжет романа, нелепый до анекдотичности, здесь пересказан только лишь потому, что большинству сегодняшних читателей он неизвестен: роман, правда, трижды издавался в 30-40-е годы, но после 1959 года - года победы Фиделя Кастро на Кубе - автору посоветовали это произведение пока больше не переиздавать и не включать в собрание сочинений, так как в контексте кубинских событий любое упоминание советского автора об "Острове Негодяев" в Карибском море выглядело бы, мягко говоря, несвоевременным...)
В 1932 году Кургузов входит в оргкомитет единого Союза советских писателей (наряду с Гронским, Билль-Белоцерковским, Вс.Ивановым и др.). В августе 1934 года избран в правление Союза писателей СССР, возглавил Секцию фантастов. В 30-е годы он много выступает в центральной печати с теоретическими статьями по "проблемам литературной фантастики в русле текущего момента" (в "Правде", в "Известиях", в "Комсомольской правде" и особенно почему-то в "Профсоюзной газете" - возможно, ему доставляет удовольствие, что Лежнев, работая в секретариате газеты, вынужден сам отправлять эти статьи в набор...). Наиболее известна его статья "Луна реальность!" (в "Литгазете"), где он от имени Секции фантастов дает отпор "нытикам и маловерам, сомневающимся в нашем светлом будущем". В 1937 году появляется роман "Счастливое Завтра", в 1938 - "Упреждающий удар" (издательство Наркомата обороны выпустило роман в "Библиотечке солдата и матроса" тиражом около 2 миллионов экземпляров, точные цифры тиража, впрочем, неизвестны; роман удостоен Сталинской премии 2 степени 1939 года). В эти же годы влияние Секции фантастов, руководимой Кургузовым, резко возрастает.
После войны появляется целый цикл, посвященный грядущей "победе нашей науки над тайнами природы", так называемая "лунная серия Кургузова" ("Транзит: Антарктида - Луна" (1952), "Ловушка моря Лапласа" (1955), "Кратер Браге" (1959) и "Исправленному - верить!"(19б1), также несколько рассказов (1960 - 1962) на всё ту же тему). В 1950 - 1960-е годы активно борется с "чуждой нашему строю и нашей морали зарубежной фантастикой" (статьи в периодической печати, выступления на 2 Всесоюзном съезде писателей СССР (1954), на I Учредительном съезде писателей РСФСР (1959), на Всесоюзной конференции по вопросам развития литературы народов СССР (1962) и на некоторых других писательских форумах). В июле 1968 года - один из авторов коллективного письма "Не надо врать, господин президент!" (в "ЛГ"). В 1969-м - общественный обвинитель на процессе "группы писателей-антисоветчиков" (Штерна, Малахова, Юрьева, Руденко, Орлова).
В 1972-м году к 70-летию со дня рождения удостоен звания Героя Социалистического Труда. В 1978 году в издательстве "Молодая гвардия" выходит "шпионский" роман-тетралогия "Каракурт" (Государственная премия СССР 1980 года), после чего больше ни одного прозаического произведения С.Кургузова в печати не появляется. С 1979 года писатель изредка публикует в периодике статьи, эссе, "заметки по поводу", фрагменты мемуаров. В 1990 году выходит книга его воспоминаний "Что было, то было".
Степан Кургузов скончался в ночь с 22 на 23 августа 1991 года от острой сердечной недостаточности, похоронен на Ваганьковском кладбище.