Завтрак закончился, гостеприимный хозяин проводил гостей за ворота и выехал в Павловск. А когда вернулся, был шокирован докладом дворецкого: все сорок две серебряные ложки… сворованы певчими.
– Что ты говоришь, голубчик, как же можно? Кадеты – не воры.
– Выходит, можно, Ваше Императорское Высочество. Ни одной ложки нет и в помине…
– Да, могло статься, они взяты на память, на сувениры. Сейчас это модно.
– А коли берешь без спросу – как это называется?
– Ладно, ладно, ступай себе, я разберусь. Будут тебе ложки…
Тем временем в корпусе воцарилась тревога. Владельцы «сувениров» осознали, что, как ни крути, ответили Великому князю черной неблагодарностью, и размышляли над тем, как удобнее вернуть ложки в Мраморный дворец и покаяться. Ждали выходного.
Через два дня старшего певчего Христофора Ауэ вызвали в дежурную комнату. Едва увидев начальника военно-учебных заведений, старший певчий чуть было не упал перед ним на колени. Великий князь положил ему руку на плечо и вывел в коридор, где они оказались без свидетелей.
– Ну, что будем делать?
– Простите, Ваше Высочество, мигом сгоняю в казарму и принесу. – Христофор сразу же нацелился бежать.
Великий князь остановил его:
– Значит, сувенировали? А если я потребую все сорок две, все вернешь?
– Так точно, Ваше Высочество! Все только и мечтают вернуть их вам!
– Я так и думал, что это не воровство, – счастливо улыбнулся Константин Константинович, – а потому решил оставить ложки вам. А себе уже заказал новые. Но чтобы это было в последний раз. Иначе ваши завтраки мне будут обходиться слишком дорого, так как я не намерен лишать себя радости и впредь слушать ваше пение у себя во дворце.
– Большое спасибо, Ваше Императорское Высочество! Можно, я сейчас побегу, расскажу про это всем нашим?
Легализованный сувенир Христофор отвез в дом своих родителей. После Гражданской войны бывший кадет Ауэ оказался в эмиграции, стал владельцем фермы в Австралии. Дорогую реликвию в 1929 году привезла ему из России мать, и она хранилась у него до пятидесятых годов. Узнав, что сын Константина Константиновича Гавриил избежал страшной участи других Романовых, казненных большевиками, и живет в Париже, Христофор Ауэ решил вернуть ложку тому, для кого она будет дороже, чем для него самого. В своих воспоминаниях он пишет: