Следующим вечером, когда прихожу после работы домой, я звоню маме. День выдался относительно спокойный, и у меня было слишком много времени на раздумья. Я не нахожу себе места, волнуюсь из-за предстоящего выяснения отношений с Любителем Командовать и где-то в глубине души тревожусь, что, возможно, слишком резко отозвалась о контракте. Наверное, Кристиан все отменит.
Мама полна раскаяния, ей страшно жаль, что она не сможет приехать на выпускную церемонию. Боб растянул связки и теперь сильно хромает. Честно говоря, с ним вечно что-то случается, совсем как со мной. Он, конечно, выздоровеет, но сейчас матушка должна за ним ухаживать, пока в буквальном смысле не поставит на ноги.
— Ана, милая, мне очень жаль! — хнычет мама в телефонную трубку.
— Ничего страшного, Рэй обещал приехать.
— Ана, у тебя расстроенный голос. Детка, с тобой все в порядке?
— Да, мама.
Ох, если бы ты знала! Я познакомилась с неприлично богатым молодым человеком, который хочет странных и извращенных отношений, в которых у меня не будет права голоса.
— Ты кого-то встретила?
— Нет, мама.
Сейчас я не намерена разговаривать на эту тему.
— Ладно, милая, буду думать о тебе в четверг. Я люблю тебя… Ты ведь знаешь, детка?
Закрываю глаза, от бесценных маминых слов внутри разливается тепло.
— Я тебя тоже люблю, мамочка. Передай привет Бобу. Надеюсь, он скоро выздоровеет.
— Обязательно, детка. До свидания.
— Пока.
Каким-то образом я забрела вместе с телефоном в свою комнату. Лениво включаю мерзкую технику и захожу в почту. Там письмо от Кристиана, отправленное вчера поздно вечером или сегодня чрезвычайно ранним утром, в зависимости от точки зрения. У меня учащается пульс, и я чувствую, как в ушах стучит кровь. Вот черт! Возможно, он отказывается… да, наверное, он решил отменить ужин. Мне больно об этом думать. Отбрасываю мрачные мысли и открываю е-мейл.
От: Кристиан Грей
Тема: Ваши претензии
Дата: 24.05.2011,01:27
Кому: Анастейша Стил
Уважаемая мисс Стил, после детального изучения спорных вопросов я хотел бы обратить Ваше внимание на следующее определение слова «сабмиссив».
submissive [səb'misiv] прил. — покорный, кроткий, то есть:
1. Послушный, подчиняющийся во всем. Покорные рабы.
2. Выражающий покорность, кротость. Кроткий ответ.
Происхождение: 1580–1590; submiss + jve
Синонимы: 1. податливый, сговорчивый, уступчивый. 2. Незлобивый, смирный.
Антонимы: 1. непослушный, мятежный, недисциплинированный.
Пожалуйста, учитывайте это во время нашей встречи в среду.
На меня сразу накатывает чувство облегчения. По крайней мере, он согласен обсудить спорные вопросы и все еще хочет завтра со мной увидеться. Немного подумав, пишу ответ.
От: Анастейша Стил
Тема: Мои претензии… А как насчет Ваших претензий?
Дата: 24.05.2011,18:29
Кому: Кристиан Грей
Господин, пожалуйста, обратите внимание на дату происхождения: 1580–1590. Со всем уважением хотела бы Вам напомнить, что сейчас две тысячи одиннадцатый год. С тех пор много воды утекло.
Разрешите предложить определение, над которым Вам стоит подумать до нашей встречи:
compromise [' komprəmaiz] сущ. — компромисс, соглашение сторон, то есть:
1. Соглашение путем взаимной уступки при столкновении каких-нибудь интересов, стремлений.
2. Результат подобного соглашения.
3. Промежуточное звено между разными вещами. Двухуровневый дом — компромисс между фермерским домом и многоэтажным домом.
От: Кристиан Грей
Тема: Что насчет моих претензий?
Дата: 24.05.2011, 18:32
Кому: Анастейша Стил
Дельное замечание, мисс Стил, и, как всегда, вовремя. Я заеду за тобой завтра в семь вечера.
От: Анастейша Стил
Тема: 2011 — Женщины умеют водить машину
Дата: 24.05.2011, 18:40
Кому: Кристиан Грей
Господин, у меня есть машина, и я умею ее водить.
Я бы предпочла встретиться с Вами где-нибудь в другом месте.
Где мы встретимся? В Вашем отеле в семь?
От: Кристиан Грей
Тема: Упрямые молодые женщины
Дата: 24.05.2011,18:43
Кому: Анастейша Стил
Уважаемая мисс Стил, обращаю Ваше внимание на мое письмо от 24 мая 2011 года, отправленное в 01:27, и определение, которое оно содержит.
Ты когда-нибудь научишься выполнять то, что тебе говорят?
От: Анастейша Стил
Тема: Несговорчивые мужчины
Дата: 24.05.2011, 18:49
Кому: Кристиан Грей
Мистер Грей, я хочу приехать на машине.
Пожалуйста.
От: Кристиан Грей
Тема: Рассерженные мужчины
Дата: 24.05.2011,18:52
Кому: Анастейша Стил
Отлично.
В моем отеле в семь часов вечера.
Буду ждать в Мраморном баре.
Даже по е-мейлу заметно, что он сердится. Неужели он не понимает, что, возможно, мне придется быстро уносить ноги? Не то чтобы мой «жук» отличался быстротой… Как бы то ни было, мне нужно средство эвакуации.
От: Анастейша Стил
Тема: Не такие уж и несговорчивые мужчины
Дата: 24.05.2011,18:55
Кому: Кристиан Грей
Спасибо.
От: Кристиан Грей
Тема: Несносные женщины
Дата: 24.05.2011, 18:59
Кому: Анастейша Стил
Пожалуйста.
Звоню Рэю, который как раз собирается смотреть футбольный матч между «Сиэтл Саундерз» и какой-то командой из Солт-Лейк-Сити, и потому наш разговор, к счастью, длится недолго. Рэй приедет в четверг на выпускную церемонию, после которой приглашает меня в ресторан. Чувствую, как на душе теплеет, а к горлу подкатывает комок. Рэй был рядом со мной во время всех маминых романтических взлетов и падений. У нас с ним доверительные отношения, которые я очень ценю. Он — мой отчим, но обращается со мной как с собственной дочерью, и я жду не дождусь его приезда. Мы так давно не виделись! Возможно, я смогу вдохновиться его образом во время завтрашней встречи.
Мы с Кейт укладываем вещи и попутно распиваем бутылку дешевого красного вина. Когда почти все упаковано, я иду спать, чувствуя себя гораздо спокойнее. Физический труд прекрасно отвлекает, к тому же я устала. Хочу как следует выспаться. Устраиваюсь поудобнее и вскоре засыпаю.
Пол вернулся из Принстона, чтобы немного побыть дома перед стажировкой в нью-йоркской финансовой компании. Он ходит за мной по всему магазину, приглашает куда-нибудь с ним пойти. Жутко бесит!
— Пол, в сотый раз повторяю, у меня сегодня свидание.
— Неправда, ты так говоришь, чтобы избавиться от меня. Ты меня избегаешь.
Ага… дошло наконец.
— Я всегда считала, что не стоит встречаться с братом босса.
— В пятницу у тебя последний день, а завтра ты не работаешь.
— В субботу я уже буду в Сиэтле, а ты на днях собираешься в Нью-Йорк. Трудно уехать друг от друга дальше, даже если очень постараться. К тому же у меня сегодня свидание.
— С Хосе?
— Нет.
— Тогда с кем?
Я сердито вздыхаю. Похоже, он от меня не отстанет.
— С Кристианом Греем, — говорю я, не скрывая досады.
Действует! У Пола отвисает челюсть, он ошеломленно пялится на меня. Хм, оказывается, люди немеют только от одного имени Кристиана.
— Ты встречаешься с Кристианом Греем, — произносит Пол, придя в себя. В его голосе слышится недоверие.
— Да.
— Понятно.
Вид у него явно удрученный, даже пришибленный, и мне слегка обидно, что он так удивился. Моя внутренняя богиня тоже негодует. Она показывает ему очень неприличную комбинацию из пальцев.
После этого разговора Пол оставляет меня в покое, и ровно в пять я спешу домой.
Кейт одолжила мне два платья и две пары туфель — на сегодняшний вечер и на завтрашнюю выпускную церемонию. Жаль, что я не увлекаюсь нарядами и почти не уделяю внимания моде, но шмотки просто не мое. «А что же вам нравится, Анастейша?» — тихий голос Кристиана звучит у меня в ушах. Мотаю головой, стараясь обрести самообладание, и решаю надеть сегодня платье-футляр сливового цвета. Оно скромное и выглядит по-деловому — в конце концов, я же буду обсуждать контракт.
Принимаю душ, брею ноги и подмышки, мою голову и добрых полчаса укладываю феном волосы так, чтобы они мягкими волнами спадали на грудь и спину. Втыкаю в прическу гребень, чтобы убрать волосы с одной стороны лица, крашу ресницы тушью, наношу немного блеска на губы. Я редко пользуюсь косметикой — неловко себя чувствую. Ни одна из моих любимых героинь не красилась, в противном случае я наверняка бы умела накладывать макияж. Влезаю в туфли на шпильках, которые по цвету подходят к платью и к половине седьмого я уже готова.
— Ну как? — спрашиваю я у Кейт.
Та ухмыляется.
— Ана, да ты почистила перышки! — Она одобрительно кивает. — Выглядишь очень сексуально.
— Сексуально? Я хотела, чтобы получилось скромно и по-деловому!
— И это тоже, но в первую очередь сексуально. Тебе идет это платье, и цвет к лицу. А уж как оно облегает тело! — Подруга многозначительно улыбается.
— Кейт! — возмущаюсь я.
— Ана, посмотри правде в глаза. Все отлично сочетается. Оставь себе платье. Кристиан будет смотреть тебе в рот.
Я поджимаю губы. «Ох, Кейт, все наоборот».
— Пожелай мне удачи.
— Тебе нужна удача на свидании? — Она озадаченно хмурит брови.
— Да, Кейт.
— Ну, тогда удачи!
Она обнимает меня, и я выхожу из дома.
Машину приходится вести босиком — Ванду, мою машинку небесно-голубого цвета, проектировали явно не для любительниц высоких каблуков. Ровно без десяти семь я останавливаюсь у отеля «Хитман» и вручаю ключи от машины парковщику. Он неодобрительно смотрит на «жука», но мне все равно. Делаю глубокий вдох, мысленно препоясываю чресла и вхожу в отель.
Кристиан стоит, небрежно облокотившись о стойку бара, и пьет белое вино. Он, как обычно, в белой льняной рубашке, но в черном пиджаке и джинсах, галстук тоже черный. Волосы небрежно взлохмачены. Я вздыхаю. Он великолепно выглядит, кто бы сомневался. Некоторое время стою в дверях и восхищенно разглядываю Кристиана. Он невыразимо прекрасен. Кристиан бросает, как мне кажется, слегка обеспокоенный взгляд на вход и замирает, увидев меня. Моргает пару раз и улыбается медленной, ленивой и сексуальной улыбкой, от которой у меня пропадает дар речи, а внутри все тает. Стараясь не кусать нижнюю губу, вхожу в бар, ни на секунду не забывая, что я, Анастейша Стил, нескладеха, каких мало, сегодня на каблуках. Кристиан грациозно движется мне навстречу.
— Ты потрясающе выглядишь, — шепчет он и коротко целует меня в щеку. — Платье, мисс Стил. Одобряю.
Он берет меня под руку, ведет к отдельной кабинке и машет официанту.
— Что будешь пить?
Когда я проскальзываю в кабинку и сажусь за столик, на моих губах мелькает лукавая улыбка: Кристиан стал спрашивать, что я буду пить!
— То же, что и вы.
Вот так-то! Я могу быть хорошей девочкой и вести себя как следует. Удивленный, он заказывает еще бокал белого вина и садится напротив меня.
— У них здесь отличный винный погреб, — говорит Кристиан и склоняет голову набок.
Положив локти на стол, он сцепляет пальцы у красивого рта, в серых глазах плещутся непонятные мне эмоции. И вот оно… я чувствую знакомую тяжесть глубоко внутри, и меня словно ударяет током. Неловко ерзаю под испытующим взглядом Кристиана, сердце отчаянно колотится. Я должна сохранять спокойствие.
— Волнуешься? — тихо спрашивает он.
— Да.
Кристиан наклоняется ко мне.
— Я тоже, — шепчет он с заговорщическим видом.
Резко поднимаю взгляд. Он. Волнуется. Быть такого не может. Я растерянно моргаю, а он улыбается своей замечательной кривоватой улыбкой. Официант приносит мое вино, тарелочку с разными орешками, и еще одну, с оливками.
— Ну и как мы будем обсуждать? — спрашиваю я. — Рассмотрим по порядку все мои возражения?
— Как всегда, нетерпеливы, мисс Стил.
— Хотите, поинтересуюсь вашим мнением о сегодняшней погоде?
Он улыбается, берет длинными пальцами оливку и отправляет в рот. Мой взгляд задерживается на этом рте, губах, которые я чувствовала на своем теле… везде-везде. Я вспыхиваю.
— Думаю, что погода сегодня особенно хороша, — самодовольно ухмыляется он.
— Вы смеетесь надо мной, мистер Грей?
— Да, мисс Стил.
— Вы знаете, что этот контракт не имеет юридической силы?
— Конечно, мисс Стил.
— А вы собирались мне об этом сказать?
Он хмурится.
— По-твоему, я бы заставил тебя делать то, что тебе не нравится, а потом бы притворился, что имею на тебя законные права?
— Вообще-то… да.
— Похоже, ты обо мне не слишком высокого мнения.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Анастейша, совершенно неважно, легален этот контракт или нет. Он представляет собой соглашение, которое я хотел бы с тобой заключить — что бы я хотел от тебя и чего тебе ждать от меня. Если тебе не нравится, не подписывай. Если подпишешь, а потом решишь, что он тебя не устраивает, там достаточно отговорок, и ты можешь уйти, когда захочешь. Даже если бы он был законным, неужели ты думаешь, что я затаскал бы тебя по судам?
Я делаю большой глоток вина. Мое подсознание стучит меня по плечу. «Ты должна сохранить здравость рассудка, — говорю я себе. — Не пей слишком много».
— Подобные отношения строятся на честности и доверии, — продолжает он. — Если ты мне не доверяешь — тому, что я с тобой делаю, насколько далеко могу зайти, — если ты не можешь быть со мной откровенной, то нам лучше и не начинать.
Как-то слишком быстро мы перешли к делу. Насколько далеко он может со мной зайти. Черт. Что бы это значило?
— Так что все просто, Анастейша. Ты доверяешь мне или нет? — Его глаза лихорадочно горят.
— А с теми… хм… пятнадцатью ты тоже это обсуждал?
— Нет.
— Почему?
— Потому, что все они уже состоялись как нижние. Они знали, что им нужно от наших отношений и примерно чего жду я. Все обсуждение сводилось к установлению пределов допустимого и прочим мелочам.
— Где ты их находишь? В специальном магазине, где продаются сабы?
Он смеется.
— Не совсем.
— Тогда где?
— Ты это хочешь обсудить? Или все-таки вернемся к сути нашего разговора? Вернее, как ты говоришь, спорным вопросам.
Я сглатываю. Доверяю ли я ему? Неужели все сводится только к доверию? И разве оно не должно быть обоюдным? Я вспоминаю, как разозлился Кристиан, когда я позвонила Хосе.
— Ты голодна? — спрашивает Кристиан, отвлекая меня от моих мыслей.
«О нет… только не еда!»
— Нет.
— Ты ела сегодня?
Я смотрю на него. Черт, мой ответ ему не понравится.
— Нет, — шепчу я.
Он сердито прищуривается.
— Ты должна поесть, Анастейша. Мы можем поужинать здесь или у меня в номере. Что предпочитаешь?
— Предпочитаю остаться там, где людно, на нейтральной территории.
Кристиан сардонически усмехается.
— Думаешь, это меня остановит? — тихо спрашивает он, его чувственный голос звучит предостерегающе.
Я распахиваю глаза и снова сглатываю.
— Надеюсь.
— Идем, я заказал отдельный кабинет, так что никакой публики. — Он загадочно улыбается, выходит из кабинки и протягивает мне руку.
— Возьми свое вино, — говорит Кристиан вполголоса.
Опершись на его руку, я выбираюсь из кабинки и встаю рядом с ним. Он отпускает мою ладонь, берет меня под локоть и ведет через бар, а затем по внушительной лестнице на мансардный этаж. К нам подходит молодой человек в ливрее отеля.
— Мистер Грей, сюда, пожалуйста.
Мы следуем за ним через шикарную зону отдыха в уединенный кабинет. Там только один столик. Комната маленькая, но роскошная. Сверкающая люстра, накрахмаленное столовое белье, хрустальные бокалы, серебряные приборы и букет белых роз. Обшитый деревом кабинет словно пропитан старинным изысканным изяществом. Официант отодвигает стул, и я сажусь. Официант кладет мне на колени салфетку. Кристиан усаживается напротив. Я украдкой поглядываю в его сторону.
— Не кусай губу! — шепчет он.
Я хмурюсь. Вот черт! А я даже не замечаю, как это получается.
— Я уже заказал еду. Надеюсь, ты не против.
Если честно, я рада — не уверена, что могу сейчас принимать решения.
— Нет, все в порядке. — Я согласно киваю.
— Отлично, тебя еще можно исправить. Итак, на чем мы остановились?
— На сути нашего разговора.
Отпиваю еще вина. Оно великолепно. Кристиан знает в нем толк. Я вспоминаю последний глоток вина, которым он поил меня в моей постели, и краснею от навязчивых мыслей.
— Да, твои спорные вопросы. — Он роется во внутреннем кармане пиджака и достает листок бумаги. Мое письмо. — Пункт два. Согласен. Это в наших общих интересах. Я изменю формулировку.
Я смущенно моргаю. Вот черт, мы будем обсуждать все пункты по порядку. Наедине с Кристианом я робею и теряюсь. Он такой серьезный! Я подбадриваю себя еще одним глотком вина. Кристиан продолжает:
— Мое сексуальное здоровье. Ну, все мои предыдущие партнерши делали анализ крови, а я каждые полгода проверяюсь на инфекции, о которых ты упоминаешь. Результаты последних тестов отрицательные. Я никогда не принимал наркотики. Вообще-то я категорический противник наркотиков. В своей компании я провожу политику нетерпимости к любым наркотикам и требую, чтобы сотрудники выборочно проверялись на их употребление.
Ничего себе… его стремление все контролировать уже граничит с помешательством. Ошеломленно моргаю.
— Мне никогда не делали переливания крови. Исчерпывающий ответ?
Я безучастно киваю.
— Следующий пункт мы уже обсуждали. Ты можешь прекратить отношения, когда захочешь, Анастейша. Я не буду тебя удерживать. Но если ты уйдешь, то навсегда. Просто чтобы ты знала.
— Хорошо, — тихо говорю я. Если я уйду, то навсегда. От этой мысли почему-то становится больно.
Официант приносит первое блюдо. Ну и как тут есть? Ох, ни фига себе — Кристиан заказал устриц на льду.
— Надеюсь, ты любишь устриц. — У Кристиана мягкий голос.
— Ни разу их не пробовала.
— Неужели? — Он берет устрицу. — Это легко, просто высасываешь содержимое раковины и глотаешь. Думаю, у тебя получится.
Кристиан пристально смотрит на меня, я понимаю, на что он намекает, и заливаюсь багровой краской. Он ухмыляется, сбрызгивает устрицу лимонным соком и отправляет ее в рот.
— М-м-м, изумительно. Вкус моря. — Он улыбается и предлагает: — Давай же, попробуй.
— Значит, жевать не нужно?
— Нет, Анастейша, не нужно.
Его глаза весело блестят, сейчас он выглядит совсем юным.
Я невольно кусаю губу, и выражение его лица сразу меняется. Он строго смотрит на меня. Я беру с блюда первую в своей жизни устрицу. Ладно, вряд ли получится, но попробуем… Поливаю устрицу лимонным соком и осторожно высасываю. Она проскальзывает в горло, и я чувствую вкус морской воды и соли, резкую цитрусовую кислинку, ощущаю мясистую плоть моллюска… О, вкусно! Облизываю губы, Кристиан пристально следит за мной из-под полуприкрытых век.
— Ну как?
— Возьму еще одну, — сухо отвечаю я.
— Хорошая девочка, — произносит он с гордостью.
— Ты ведь специально заказал устриц? Из-за того, что они считаются афродизиаком?
— Вовсе нет, просто в меню они идут первыми. Мне не нужны возбуждающие средства, когда ты рядом. И тебе это известно. Думаю, рядом со мной ты чувствуешь то же самое, — говорит он. — Так на чем мы остановились?
Кристиан смотрит на мое письмо, а я беру еще одну устрицу. Я действую на него, он чувствует то же самое… вот это да!
— Во всем мне подчиняться. Да, я требую полного повиновения. Мне это необходимо. Отнесись к этому как к ролевой игре.
— Но я боюсь, что ты причинишь мне боль.
— Какую?
— Физическую.
И душевную.
— Ты и вправду так думаешь? Что я перейду установленные тобой границы?
— Ты сказал, что одна девушка пострадала.
— Да, очень давно.
— Как это произошло?
— Я подвешивал ее к потолку игровой комнаты. Вообще-то, это один из твоих вопросов. Карабины на потолке именно для подвешивания — игры со связыванием. Одна веревка затянулась слишком туго.
Я поднимаю руку, умоляя его замолчать.
— Пожалуйста, без подробностей. Значит, ты не будешь меня подвешивать?
— Нет, если ты не захочешь. Можешь внести подвешивание в список недопустимых действий.
— Ладно.
— Как насчет повиновения, думаешь, у тебя получится?
Взгляд серых глаз настойчив и требователен. Бегут секунды.
— Постараюсь, — шепчу я.
— Хорошо. — Он улыбается. — Теперь о сроках. Один месяц вместо трех — это слишком мало, особенно если ты хочешь проводить один уикенд в месяц без меня. Думаю, что не смогу обходиться без тебя так долго. А сейчас это просто невыносимо. — Он умолкает.
Он не может обходиться без меня? Я не ослышалась?
— Давай ты будешь проводить без меня один выходной день в месяц? Но тогда я требую одну ночь среди недели.
— Согласна.
— Пожалуйста, давай договоримся на три месяца. Если решишь, что такие отношения тебя не устраивают, можешь уйти, когда пожелаешь.
— Три месяца? — переспрашиваю я, чувствуя, что меня загнали в угол.
Отпиваю еще вина и угощаюсь еще одной устрицей. Наверное, я смогла бы их полюбить.
— Что касается полного владения, то это просто термин, который берет начало в принципе повиновения. Он нужен, чтобы привести тебя к определенному образу мыслей, дать понять, что я за человек. И запомни — как только ты станешь моей сабой, я буду делать с тобой все, что захочу. Тебе придется это принять, и без возражений. Вот поэтому ты должна мне доверять. Я буду трахать тебя, когда захочу, где захочу и как захочу. Я буду тебя наказывать, потому что ты будешь ошибаться и нарушать правила. Я буду учить тебя доставлять мне удовольствие. Знаю, ты раньше с этим не сталкивалась, поэтому мы будем действовать постепенно, и я тебе помогу. Мы создадим разные сценарии. Я хочу, чтобы ты мне доверяла, но понимаю, что вначале должен заслужить твое доверие, и я его заслужу. Теперь о «других действиях по моему усмотрению» — опять же, эта формулировка используется для того, чтобы настроить тебя соответствующим образом, подготовить к любым неожиданностям.
Он говорит горячо и страстно, его слова завораживают. Похоже, это одержимость… Не могу отвести от него глаз. Кристиан действительно хочет этих отношений. Он останавливается и смотрит на меня.
— Ты меня слушаешь? — шепчет он теплым, глубоким, полным соблазна голосом и делает глоток вина, пронизывая меня взглядом.
Официант подходит к двери, и Кристиан легким кивком разрешает ему убрать со стола.
— Еще вина?
— Я за рулем.
— Может, воды?
Я киваю.
— С газом или без?
— С газом, пожалуйста.
Официант уходит.
— Ты сегодня очень молчалива, — шепчет Кристиан.
— А ты сегодня слишком многословен.
Он улыбается.
— А теперь о наказании. Между удовольствием и болью очень тонкая грань, Анастейша. Две стороны одной монеты, они не существуют друг без друга. Я могу показать тебе, какой приятной может быть боль. Сейчас ты мне не веришь, но когда я говорю о доверии, то подразумеваю именно это. Будет больно, но эту боль ты вполне сможешь вынести. И опять же, все дело в доверии. Ты доверяешь мне, Ана?
«Ана!»
— Да, — не задумываясь, отвечаю я. И это правда — я действительно ему доверяю.
— Ну что ж, — говорит он с явным облегчением. — Все остальное уже детали.
— Важные детали.
— Хорошо, давай их обсудим.
У меня голова идет кругом. Эх, надо было взять диктофон Кейт, а потом спокойно послушать. Столько информации к размышлению! Официант приносит основное блюдо: черная треска, спаржа и печеный картофель с голландским соусом. Чувствую, что мне кусок не лезет в горло.
— Надеюсь, ты любишь рыбу, — негромко произносит Кристиан.
Ковыряю вилкой еду и делаю большой глоток воды. Как жаль, что это не вино!
— Давай обсудим правила. Значит, ты категорически против пункта о еде?
— Да.
— А если в нем будет говориться только то, что ты должна принимать пищу по крайней мере три раза в день?
— Все равно.
Ни за что не уступлю. Никто не будет указывать, что мне есть. Как трахаться — да, но есть… ни в коем случае.
Он поджимает губы.
— Я должен знать, что ты не голодна.
Я хмурюсь. Это еще зачем?
— А как насчет доверия?
Какое-то время Кристиан сверлит меня взглядом, потом смягчается.
— Ваша правда, мисс Стил, — тихо говорит он. — Я соглашаюсь насчет еды и сна.
— Почему нельзя смотреть тебе в глаза?
— Так принято между доминантами и сабмиссивами. Ты привыкнешь.
Привыкну ли?
— Почему мне запрещено к тебе прикасаться?
— Потому.
Его губы сжимаются в упрямую линию.
— Это из-за миссис Робинсон?
Кристиан вопросительно смотрит на меня.
— С чего ты взяла? — спрашивает он и тут же догадывается сам. — Думаешь, она меня травмировала?
Я киваю.
— Нет, Анастейша, не в ней дело. Кроме того, она не терпела капризов.
Да, а мне вот приходится… Я обиженно надуваю губы.
— Значит, она здесь ни при чем.
— Да. И я не хочу, чтобы ты трогала себя.
Что? Ах да, пункт о самоудовлетворении.
— Из чистого любопытства — почему?
— Хочу, чтобы ты испытывала наслаждение только от меня.
Ох… Не знаю, что ему ответить. С одной стороны, это то же самое, что «Я хочу укусить эту губу», а с другой — так эгоистично! Я хмурюсь и отправляю в рот кусок рыбы, мысленно подсчитывая свои достижения. Еда, сон, я могу смотреть ему в глаза. Он будет действовать не спеша, и мы еще не рассматривали пределы допустимого. Я не уверена, что смогу обсуждать их за едой.
— Много информации для размышлений, да?
— Да.
— Хочешь, поговорим и о пределах допустимого?
— Только не за ужином.
Он улыбается.
— Брезгуешь?
— Вроде того.
— Ты почти не ела.
— Мне хватит.
— Три устрицы, четыре кусочка рыбы и один стебель спаржи. Ни картофеля, ни орехов, ни оливок, и без еды целый день. А ты утверждаешь, что тебе можно доверять.
Вот черт! Он что, считает, сколько я съела?
— Кристиан, пожалуйста, я не привыкла обсуждать подобные темы.
— Анастейша, ты нужна мне здоровой и крепкой.
— Знаю.
— И я хочу прямо сейчас сорвать с тебя это платье.
Я сглатываю — сорвать с меня платье Кейт. Глубоко внутри чувствую знакомую тяжесть. Мышцы, о которых я теперь знаю, сжимаются от слов Кристиана. Но поддаваться нельзя. Он опять использует против меня свое самое мощное оружие — секс. А то, что в сексе он великолепен, даже мне понятно.
— Не самая удачная мысль, — говорю я вполголоса. — А как же десерт?
— Ты хочешь десерт? — фыркает Кристиан.
— Да.
— Ты сама можешь стать десертом, — предлагает он.
— Боюсь, я недостаточно сладкая.
— Анастейша, ты восхитительно сладкая, уж я-то знаю.
— Кристиан, ты используешь секс как оружие. Это нечестно, — шепчу я, опускаю взгляд на свои руки, а потом смотрю ему прямо в глаза.
Он удивленно поднимает брови, я вижу, что мои слова его озадачили. Он задумчиво поглаживает подбородок.
— А ведь правда, использую. Ты умеешь применять свои знания на практике, Анастейша. Но я все равно тебя хочу. Здесь и сейчас.
Как ему удается соблазнять меня одним только голосом? Я уже тяжело дышу — разгоряченная кровь несется по жилам, нервы на пределе.
— Я бы хотел кое-что попробовать, — выдыхает Кристиан.
Я хмурюсь. Вначале он загрузил меня по полной программе, а теперь еще и это.
— Если бы ты была моей нижней, тебе бы не пришлось об этом думать. Все было бы проще простого. — Он говорит тихо и соблазнительно. — Тебе не нужно было бы принимать решения, и не было бы никаких вопросов: правильно ли я поступаю; произойдет ли это здесь; случится ли это сейчас? Ты бы ни о чем не волновалась, все бы решал я, твой верхний. Уверен, Анастейша, ты тоже меня хочешь.
Хмурюсь еще сильнее. Откуда он знает?
— Я знаю, потому…
Ну ни фига себе, он отвечает на вопрос, который я не задавала вслух. Может, он умеет читать мысли?
— Твое тело тебя выдает. Ты сжала бедра, покраснела, и у тебя изменилось дыхание.
Ох, это уже слишком!
— Откуда тебе известно про бедра?
Мой голос звучит глухо и недоверчиво. Ради всего святого, бедра у меня под столом!
— Я почувствовал, как колыхнулась скатерть, в общем, это догадка, основанная на многолетнем опыте. Я ведь прав?
Краснею и смотрю вниз, на руки. В этой игре обольщения только он знает и понимает правила, и это мне мешает. Я слишком наивна и неопытна. Мой единственный советчик — Кейт, а она не церемонится с мужчинами. Другие источники все выдуманные: Элизабет Беннет наверняка бы возмутилась, Джен Эйр — испугалась, а Тэсс поддалась бы искушению, совсем как я.
— Я не доела рыбу.
— Ты предпочтешь холодную рыбу мне?
Я резко поднимаю голову, чтобы взглянуть на Кристиана; его глаза цвета расплавленного серебра полны острого желания.
— Я думала, тебе нравится, когда я съедаю все, что у меня на тарелке.
— Мисс Стил, сейчас меня это не волнует.
— Кристиан, ты играешь не по правилам.
— Да, как обычно.
Моя внутренняя богиня хмурится. «Давай, ты можешь! — уговаривает она меня. — Обыграй этого бога секса в его же игре». Смогу ли я? Ладно, попробуем. Что нужно делать? Моя неопытность тяжким грузом висит у меня на шее. Взяв стебель спаржи, я смотрю на Кристиана и прикусываю губу. Потом очень медленно беру кончик стебля в рот и начинаю сосать.
Зрачки Кристиана едва заметно расширяются, но я все вижу.
— Анастейша, что ты делаешь?
Откусываю кусочек.
— Ем спаржу.
Кристиан ерзает на стуле.
— Думаю, вы играете со мной, мисс Стил.
Делаю невинное лицо.
— Я просто доедаю ужин, мистер Грей.
В самый неподходящий момент появляется официант, стучит и, не дождавшись разрешения, входит. Он бросает взгляд на Кристиана, который вначале хмурится, затем коротким кивком разрешает убрать тарелки. Появление официанта разрушило чары, и ко мне возвращается ясность мышления. Пора уходить. Наша встреча закончится весьма предсказуемо, если я останусь, а после такого серьезного разговора мне необходимо личное пространство. Мое тело жаждет прикосновений, но разум восстает. Пока я буду думать, нужно держаться от Кристиана подальше. Я еще ничего не решила, а его сексуальная привлекательность и опыт только мешают.
— Хочешь десерт? — спрашивает он, истинный джентльмен, но в его глазах еще плещется пламя.
— Нет, спасибо. Думаю, мне пора. — Я смотрю на свои руки.
— Пора? — Он не в силах скрыть удивление.
— Да.
Официант торопливо исчезает.
Правильное решение. Если я останусь с ним в этой комнате, он меня оттрахает. Решительно поднимаюсь и говорю:
— У нас обоих завтра выпускная церемония.
Кристиан машинально встает, сказываются годы укоренившейся вежливости.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Пожалуйста… Я должна.
— Почему?
— Потому, что мне нужно многое обдумать… И лучше это сделать вдали от тебя.
— Я могу тебя удержать, — угрожает Кристиан.
— Конечно, но я этого не хочу.
Он ерошит свои волосы и смотрит на меня изучающим взглядом.
— Знаешь, когда ты ввалилась ко мне в кабинет для интервью, ты была вся такая почтительная и послушная, что я было подумал, что ты прирожденная нижняя. Но, честно говоря, Анастейша, я не уверен, что в твоем восхитительном теле есть сабская жилка.
Кристиан говорит сдавленным голосом и медленно движется ко мне.
— Возможно, ты прав, — выдыхаю я.
— Дай мне шанс проверить, так ли это, — шепчет он, глядя на меня в упор, потом ласково гладит мое лицо, проводит большим пальцем по нижней губе. — Я не могу по-другому, Анастейша. Я такой, какой есть.
— Знаю.
Он наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но замирает, не коснувшись моих губ, ищет жадным взглядом мои глаза, словно спрашивает разрешения. Тянусь к его губам, он целует меня. Я не знаю, поцелую ли его еще когда-нибудь, и потому перестаю думать, мои руки сами тянутся к его волосам, притягивают его ближе. Я открываю рот, языком ласкаю его язык. Чувствую ладонь Кристиана сзади на шее, он углубляет поцелуй, отзываясь на мой порыв. Другая рука Кристиана скользит по моей спине, и, добравшись до ягодиц, останавливается, когда он вжимает меня в свое тело.
— Могу ли я убедить тебя остаться? — шепчет он между поцелуями.
— Нет.
— А провести со мной ночь?
— И не трогать тебя? Нет.
Он стонет.
— Ты невыносима. — Он отстраняется и смотрит на меня. — Почему мне кажется, что ты прощаешься?
— Потому, что я сейчас ухожу.
— Я не это имел в виду, ты же понимаешь.
— Кристиан, мне нужно подумать. Я не уверена, что меня устроят те отношения, которых ты хочешь.
Он закрывает глаза и прижимается лбом к моему лбу, давая нам обоим возможность выровнять дыхание. Спустя мгновение он целует меня, глубоко вдыхает, зарывшись носом в мои волосы, а потом отпускает меня и отходит назад.
— Как пожелаете, мисс Стил, — говорит он с непроницаемым лицом. — Я вас провожу.
Кристиан протягивает мне руку. Я наклоняюсь за сумочкой, а потом кладу руку на его ладонь. Черт возьми, все могло бы быть вот так. Покорно следую за ним вниз по величественной лестнице в вестибюль отеля и чувствую, что кожу головы покалывает словно иголками, в висках стучит кровь. Если я откажусь, это будет последняя наша встреча. Сердце болезненно сжимается. Неожиданный поворот. Подумать только, что может сделать с девушкой момент истины.
— У тебя есть парковочный талон?
Выуживаю его из сумочки и вручаю Кристиану, тот отдает талон швейцару. Пока мы стоим и ждем, я украдкой смотрю на Кристиана.
— Спасибо за ужин, — бормочу я.
— Не стоит благодарности, мисс Стил, — вежливо, но рассеянно отвечает он, поглощенный своими мыслями.
Смотрю на него, запоминая этот красивый профиль. Навязчивая мысль о том, что, возможно, мы больше не увидимся, болезненна и неприятна, и я безуспешно пытаюсь ее отогнать. Неожиданно Кристиан поворачивается и пристально смотрит на меня.
— В конце недели ты переезжаешь в Сиэтл. Если ты примешь правильное решение, встретимся в воскресенье? — Его голос звучит нерешительно.
— Посмотрим. Возможно, — шепчу я.
Его лицо на мгновенье светлеет, но тут же снова хмурится.
— Похолодало, у тебя жакет с собой?
— Нет.
Кристиан качает головой и снимает пиджак.
— Возьми. Не хочу, чтобы ты простыла.
Он держит пиджак, а я молча хлопаю глазами, отвожу руки назад и вспоминаю, как он накинул мне на плечи куртку у себя в офисе — наша первая встреча! — и мои тогдашние ощущения. Ничего не изменилось, честно говоря, сейчас его присутствие действует на меня еще сильнее. Пиджак теплый, слишком большой для меня и пахнет Кристианом. М-м-м… чудесный запах.
Подгоняют мою машину, и у Кристиана отвисает челюсть.
— И ты на этом ездишь?
Он явно потрясен. Взяв мою руку, он выводит меня из отеля. Парковщик вылезает из машины и отдает мне ключи, Кристиан небрежно сует ему чаевые.
— Она хоть исправна? — Он бросает на меня сердитый взгляд.
— Да.
— И доедет до Сиэтла?
— Конечно.
— Благополучно?
— Да! — рявкаю я. — Согласна, она уже старая, но это моя машина, и она в исправном состоянии. Мне ее купил отчим.
— О, Анастейша, мы найдем что-нибудь получше.
— Что ты имеешь в виду? — Внезапно меня осеняет. — Ты не станешь покупать мне машину.
Сжав челюсти, он свирепо смотрит на меня и коротко бросает:
— Посмотрим.
Состроив гримасу, Кристиан открывает водительскую дверь и помогает мне залезть в машину. Я снимаю туфли и опускаю окно. Кристиан не сводит с меня потемневших глаз, на его лице непроницаемое выражение.
— Езжай осторожно, — тихо напутствует он меня.
— До свидания, Кристиан, — говорю я хриплым от сдерживаемых слез голосом.
Ну нет, я не буду плакать. Слабо улыбаюсь и уезжаю прочь.
У меня сжимается сердце, из глаз капают слезы, и я давлюсь всхлипами. Вскоре слезы уже льются ручьем, и я сама не понимаю, почему плачу. Я отстаивала свои позиции. Кристиан все четко объяснил и был предельно ясен. Он хочет меня, но правда в том, что мне нужно больше. Хочу, чтобы он нуждался во мне так же сильно, как я в нем, но в глубине души понимаю, что это невозможно. Я в полной растерянности.
Я даже не знаю, к какой категории его отнести. Если я соглашусь… будет ли он считаться моим парнем? Смогу ли я знакомить его с друзьями? Ходить с ним в бары, кино, боулинг? Честно говоря, вряд ли. Он не позволит к себе прикасаться и спать с ним. Знаю, в прошлом у меня не было ничего подобного, но я хочу, чтобы все это было в будущем. А Кристиан видит будущее совсем по-другому.
Допустим, я скажу «да», а через три месяца Кристиан заявит, что все, хватит, он устал от попыток изменить меня. Каково мне придется? Целых три месяца душевных волнений, и вряд ли мне понравится все, что со мной будут делать. А если потом он решит разорвать наши отношения, как я переживу отказ? Может, лучше отступить прямо сейчас, сохранив остатки самоуважения?
От одной мысли, что я его больше не увижу, становится мучительно больно. И когда он успел так глубоко запасть мне в душу? Это ведь не только из-за секса, да? Я смахиваю слезы. Не хочу анализировать свои чувства к Кристиану — боюсь того, что может открыться. Что мне теперь делать?
Паркуюсь рядом с нашим домом. Свет нигде не горит. Должно быть, Кейт куда-то уехала. Я рада — не хочу, чтобы она снова увидела, как я плачу. Я раздеваюсь, включаю чертов ноутбук и вижу, что мне пришло электронное сообщение от Кристиана.
От: Кристиан Грей
Тема: Сегодняшний вечер
Дата: 25.05.2011,22:01
Кому: Анастейша Стил
Не понимаю, почему ты убежала. Искренне верю, что дал исчерпывающие ответы на твои вопросы. Знаю, что тут есть над чем подумать, но очень хочу, чтобы ты рассмотрела мое предложение со всей серьезностью. Надеюсь, что у нас получится. Мы будем действовать постепенно.
Доверься мне.
От его письма я плачу еще сильнее. Я — не компания, с которой Кристиан хочет объединиться и получить контроль над ее активами. А он, судя по его е-мейлу, относится ко мне именно так. Я не отвечаю. Просто не знаю, что ему написать. Натягиваю пижаму, укутываюсь в его пиджак и залезаю в постель. Я лежу, уставившись в темноту, и вспоминаю, как Кристиан предупреждал, чтобы я его избегала.
«Анастейша, держись от меня подальше. Я тот мужчина, который тебе нужен».
«Я не завожу романтических отношений с девушками».
«Цветы и сердечки не для меня».
«Я не занимаюсь любовью». «Это все, что знаю».
Я молча рыдаю в подушку, и вдруг мой мозг цепляется за последнюю фразу. Я тоже ничего не знаю. Возможно, вместе мы сумеем проложить новый курс.