Кристиан в одних старых полинялых и рваных джинсах стоит надо мной, сжимая плетеный кожаный стек. Он смотрит на меня, слегка постукивает стеком по ладони и торжествующе улыбается. Я не могу двигаться. Я лежу, обнаженная, распростертая на большой кровати, руки и ноги крепко привязаны к столбикам. Кристиан наклоняется и медленно проводит наконечником стека по моему лбу, носу — пахнет дорогой, хорошо выделанной кожей — и по приоткрытым губам, из которых вырывается тяжелое дыхание. Он сует хлыст мне в рот, и я чувствую его вкус.
— Соси! — приказывает он тихим голосом.
Я смыкаю губы вокруг наконечника и повинуюсь.
— Хватит!
Я тяжело дышу, когда Кристиан вытаскивает стек из моего рта и ведет им по подбородку и шее к впадине между ключицами. Медленно обводит ее и тащит наконечник стека по моему телу, между грудей и дальше вниз, к пупку. Хватаю ртом воздух, извиваюсь, натягивая веревки, которые впиваются в запястья и щиколотки. Кожаный наконечник рисует круг вокруг моего пупка, спускается ниже и через волосы на лобке пробирается к клитору. Кристиан взмахивает стеком, резкий удар обжигает мое сладостное местечко, и я, с криком облегчения, бурно кончаю.
Внезапно я просыпаюсь, мне не хватает воздуха, влажное от пота тело содрогается в отголосках оргазма. Вот черт! Я растерянна и смущена. Что сейчас случилось? Я в своей комнате, одна. Как? Почему? Ошеломленная, сажусь в постели… ой. Уже утро. Смотрю на часы — восемь часов. Опускаю голову на руки. Не знала, что мне может сниться секс. Наверное, что-то съела. Возможно, устрицы и недавние поиски в Интернете вызвали первый в моей жизни эротический сон. Обалдеть, я понятия не имела, что могу испытывать оргазм, когда сплю.
Бреду на кухню, где уже хлопочет Кейт.
— Ана, все нормально? Ты как-то странно выглядишь. Что это на тебе, пиджак Кристиана?
— Все в порядке.
Черт, надо было посмотреться в зеркало. Избегаю пронзительного взгляда зеленых глаз. Меня еще потряхивает от утреннего происшествия, но я продолжаю:
— Да, это его пиджак.
Кейт хмурится.
— Ты спала?
— Плохо.
Иду ставить чайник. Нужно выпить чаю.
— Как прошел ужин?
Ну вот, начинается.
— Мы ели устриц, а потом черную треску. В общем, морепродукты.
— Фи… терпеть не могу устриц, и я спрашивала не про еду. Как Кристиан? О чем вы разговаривали?
— Он был очень внимателен, — говорю я и замолкаю.
Ну и что сказать Кейт? Что Кристиан — ВИЧ-отрицательный, увлекается ролевыми играми, хочет, чтобы я повиновалась ему во всем, он изувечил какую-то женщину, когда подвешивал ее к потолку спальни, и чуть было не трахнул меня в отдельном кабинете во время ужина? Вряд ли это будет хорошим резюме. Отчаянно пытаюсь вспомнить какую-нибудь деталь, о которой можно было бы поговорить с Кейт.
— Ему не нравится Ванда.
— А кому она нравится, Ана? Тоже мне новость. С чего это вдруг ты стала такой скрытной? Давай, подруга, колись!
— Ох, Кейт, мы столько всего говорили! Знаешь, он такой привередливый в еде… Да, кстати, ему очень понравилось твое платье. — Чайник вскипел, и я завариваю себе чай. — Будешь чай? А хочешь, я послушаю твою сегодняшнюю речь?
— Да, пожалуйста. Я над ней вчера весь вечер работала. Сейчас принесу. И да, чаю я тоже хочу, — говорит Кейт и выбегает из кухни.
Ха, Кэтрин Кавана сбили со следа! Режу бейгл и запихиваю в тостер. Вспоминаю утренний сон и заливаюсь краской. Все было как на самом деле. Что бы это значило?
Я с трудом заснула прошлой ночью. Голова гудела от мыслей. Я совершенно растеряна. Отношения, в которые Кристиан хочет меня втянуть, больше похожи на предложение работы. Определенные часы, должностные обязанности и довольно суровый порядок разрешения трудовых споров. Не так я представляла себе свой первый роман — хотя, конечно, Кристиана не интересует романтика. Если я скажу ему, что мне нужно больше, он может отказаться… и тогда я не получу даже того, что он предлагает. И это меня тревожит, так как я не хочу его потерять. Не уверена, что у меня хватит смелости стать его сабой — честно говоря, я боюсь плетей и розог. Я — трусиха и сделаю все что угодно, чтобы избежать физической боли. Вспоминаю свой сон… Неужели все будет, как в нем? Моя внутренняя богиня подпрыгивает, машет чирлидерскими помпонами и кричит «да».
Возвращается Кейт со своим ноутбуком. Я сосредоточенно ем тосты и терпеливо слушаю речь, которую она подготовила для выпускной церемонии.
Я уже одета и готова к выходу, когда приезжает Рэй. Открываю дверь, и вот он, в плохо подогнанном костюме стоит на крыльце. Меня охватывает волна благодарности и любви к этому незамысловатому человеку, и я бросаюсь ему на шею, хотя обычно не проявляю свои чувства подобным образом. Рэй озадачен и смущен.
— Эй, Ана, я тоже рад тебя видеть! — бормочет он и обнимает меня. Потом отстраняется и, нахмурившись, берет меня за плечи и окидывает внимательным взглядом. — Ребенок, ты в порядке?
— Конечно, па! Неужели девушка не может порадоваться своему старику?
Он улыбается, от чего в уголках его темных глаз появляются морщинки, и идет за мной в гостиную.
— Отлично выглядишь!
— Это платье Кейт. — Я смотрю вниз на серое шифоновое платье с лямкой через шею.
Рэй хмурится.
— А где Кейт?
— Уехала в кампус. Сегодня она выступает с речью, так что должна быть пораньше.
— А нам не пора?
— Пап, у нас еще полчаса. Хочешь чаю? И расскажи мне, чего нового в Монтесано. Как прошла поездка?
Рэй оставляет машину на университетской стоянке, и мы направляемся в спортивный зал, следуя за людским потоком, в котором мелькают многочисленные черные и красные мантии.
— Удачи, Ана. Похоже, ты ужасно волнуешься. Тебе тоже нужно выступать?
Вот черт! Ну почему Рэй выбрал именно этот день чтобы проявить излишнюю наблюдательность?
— Нет, пап. Просто сегодня такой важный день.
«И я увижу Кристиана», — добавляю я мысленно.
— Да, моя малышка получает диплом. Я горжусь тобой, Ана.
— Э-э… спасибо, Рэй.
Я люблю этого человека.
В спортзале полно народу. Рэй идет к зрительским трибунам, где сидят родственники и друзья, а я ищу свое место. На мне черная мантия и четырехугольная шапочка, и под их защитой я чувствую себя неузнаваемой. На сцене пока никого нет, но я никак не могу успокоиться. Сердце бешено стучит, дыхание поверхностное. Кристиан где-то здесь. Кто знает, может, сейчас Кейт говорит с ним, расспрашивает. Пробираюсь к своему месту среди других студентов, чьи фамилии начинаются с буквы «С». Я сижу во втором ряду, что делает меня еще незаметнее. Оглядываюсь вокруг и высоко на трибуне замечаю Рэя. Машу ему рукой. Он смущенно то ли машет, то ли салютует в ответ. Сажусь и жду.
Зал быстро заполняется, гул возбужденных голосов становится все громче и громче. На ряду передо мной уже нет свободных мест. Две незнакомые девушки с другого факультета садятся на стулья рядом со мной. Они явно подруги и переговариваются через меня.
Ровно в одиннадцать часов из-за сцены выходит ректор в сопровождении трех проректоров, а за ними — старшие преподаватели, все в полном академическом облачении черного и коричневого цветов. Мы встаем, приветствуя педагогический состав аплодисментами. Некоторые преподаватели кивают и машут, другим, похоже, скучно. Профессор Коллинз, мой научный руководитель и самый любимый преподаватель, выглядит как обычно — словно только что встал с кровати. Последними на сцену выходят Кейт и Кристиан. Кристиан в сшитом на заказ сером костюме и с волосами, отливающими медным блеском в ярком свете ламп, выгодно отличается от всех остальных. Серьезный и сосредоточенный, он садится, расстегивает однобортный пиджак, и я замечаю его галстук. Вот черт… это тот самый галстук! Машинально тру запястья. Я не могу отвести от Кристиана глаз — его красота, как всегда, приводит меня в смятенье, — и он надел тот галстук наверняка не без умысла. Чувствую, как губы сжимаются в тонкую линию. Зрители садятся, и аплодисменты стихают.
— Ты только посмотри на него! — восторженно выдыхает одна из моих соседок, обращаясь к подруге.
— Он такой сексуальный!
Я цепенею. Вряд ли они говорят о профессоре Коллинзе.
— Должно быть, это Кристиан Грей.
— Он свободен?
Меня переполняет негодование.
— Не думаю, — бормочу я.
— Ой! — обе девушки удивленно смотрят на меня.
— По-моему, он гей, — выдавливаю я.
— Вот обидно! — вздыхает одна из девушек.
Пока ректор встает и речью открывает церемонию, я наблюдаю, как Кристиан незаметно оглядывает зал. Я вжимаюсь в стул и сутулюсь в попытке стать как можно незаметнее. Безуспешно — секунду спустя взгляд серых глаз встречается с моим. Кристиан невозмутимо смотрит на меня, на его лице застыло непроницаемое выражение. Я неловко ерзаю, загипнотизированная его взглядом, и чувствую, как медленно заливаюсь краской. Невольно вспоминаю утренний сон, и мышцы в животе сладостно сжимаются. Я резко вдыхаю. На губах Кристиана мелькает легкая улыбка. На долю секунды он прикрывает глаза, а потом его лицо принимает прежнее невозмутимое выражение. Мельком взглянув на ректора, Кристиан смотрит вперед, на эмблему университета, которая висит над входом. Его взгляд больше не обращается в мою сторону. Ректор все говорит и говорит, а Кристиан по-прежнему не смотрит на меня, сидит, уставившись прямо перед собой.
Ну почему он не смотрит на меня? Может, передумал? Мне становится не по себе. Наверное, мое бегство вчера вечером стало для него последней каплей. Он устал ждать, пока я приму решение. Ох, нет, похоже, я все испортила. Вспоминаю его последний е-мейл. Возможно, он злится из-за того, что я не ответила.
Внезапно зал взрывается аплодисментами, и слово получает мисс Кэтрин Кавана. Ректор садится, а Кейт откидывает назад прекрасные длинные волосы и кладет перед собой листки с речью. Она не торопится, ее не смущает тысяча зрителей, которые глядят на нее во все глаза. Закончив приготовления, Кейт улыбается, смотрит на завороженную толпу и начинает говорить. Она так уверенна и остроумна, что мои соседки разражаются смехом при первой же шутке. «Ох, Кэтрин Кавана, ты знаешь, как привлечь внимание!» Я горжусь ею, и даже мысли о Кристиане отходят на второй план. Я уже слышала эту речь, но внимаю каждому слову. Кейт завладела аудиторией и ведет ее за собой.
Речь посвящена тому, что нас ждет после колледжа. Вот именно, что? Кристиан смотрит на Кейт, слегка приподняв брови. Думаю, он удивлен. Да, могло случиться так, что интервью у него брала бы Кейт. И ей он делал бы неприличные предложения. Ослепительная Кейт и красавец Кристиан вместе. Я могла бы восхищаться им издали, как эти две девушки, что сидят рядом со мной. Наверняка Кейт не стала бы ему угождать. Как там она назвала его на днях? Жуткий. От мысли о конфронтации между Кристианом и Кейт мне становится не по себе. Честно говоря, даже не знаю, на кого бы я поставила.
Кейт эффектно заканчивает выступление, и зал взрывается одобрительными возгласами и аплодисментами, все встают. Первая бурная овация Кейт. Я улыбаюсь ей и что-то кричу, она улыбается в ответ. Молодчина, Кейт! Она садится, зрители тоже, а ректор встает и представляет Кристиана. Вот черт, Кристиан будет выступать с речью! Ректор коротко упоминает о его достижениях: генеральный директор собственной чрезвычайно успешной компании, человек, который добился успеха собственными силами.
— …а также главный благотворитель нашего университета. Поприветствуем мистера Кристиана Грея!
Ректор трясет руку Кристиана, в зале звучат вежливые аплодисменты. У меня сердце подступает к горлу. Кристиан подходит к трибуне и окидывает взглядом аудиторию. Как и Кейт, он держится очень уверенно. Мои соседки подаются вперед, они явно восхищены. Думаю, большая часть женской аудитории последовала их примеру, и некоторые из мужчин тоже. Кристиан начинает говорить, его тихий, неторопливый голос завораживает.
— Я искренне польщен и благодарю за честь, оказанную мне сегодня руководством Вашингтонского университета. Я получил редкую возможность рассказать об огромной работе, которую проводит университетская кафедра экологии. Наша промежуточная цель — разработать рентабельные и экологически безопасные способы ведения сельского хозяйства для стран третьего мира, а конечной целью мы видим устранение голода и нищеты во всем мире. Более миллиарда людей, в основном из стран Африки к югу от Сахары, а также Южной Азии и Латинской Америки, живут в крайней нищете. Бедственное положение в сельском хозяйстве стало привычным для этих регионов и является результатом разрушения природного комплекса и социальной среды. Я не понаслышке знаю, что такое голод. Для меня это очень личное…
У меня отвисает челюсть. Что? Кристиан когда-то голодал. Ох, ни фига себе! Что ж, это многое объясняет. Я вспоминаю интервью — он на самом деле хочет накормить весь мир. Я судорожно вспоминаю статью Кейт. Его усыновили в четыре года. Не могу представить, что Грейс морила его голодом, наверное, это случилось еще до усыновления, когда Кристиан был совсем маленьким. Я сглатываю, сердце сжимается от мысли о голодном сероглазом малыше. О, нет. Какую жизнь он вел, пока семейство Грей не нашло его и не усыновило? Меня охватывает чувство возмущения. Бедный, униженный, извращенный филантроп Кристиан — хотя я больше чем уверена, что он не видит себя в таком свете и отверг бы любое проявление жалости или сочувствия. Внезапно зал разражается аплодисментами и встает. Я тоже встаю, хотя пропустила половину выступления мимо ушей. Он занимается благотворительностью, руководит огромной компанией и одновременно преследует меня. Потрясающе. Я вспоминаю обрывки разговора о Дарфуре… Все сходится. Еда.
Кристиан коротко улыбается теплому приему — даже Кейт аплодирует — и садится на место. Он не смотрит в мою сторону, а я ошарашенно пытаюсь осмыслить новую информацию.
Встает один из проректоров, и начинается долгая, утомительная церемония вручения дипломов. Их более четырехсот, и проходит почти целый час, прежде чем я слышу свое имя. В компании двух хихикающих девиц иду к сцене. Кристиан смотрит на меня теплым, но сдержанным взглядом.
— Поздравляю, мисс Стил, — говорит он и пожимает мою руку. Его прикосновение ласковое, но настойчивое. — У вас сломался ноутбук?
Он вручает мне диплом, а я хмурюсь.
— Нет.
— Тогда почему вы не отвечаете на мои е-мейлы?
— Я видела только то письмо, где говорится о передаче контроля над активами.
Кристиан озадаченно смотрит на меня.
— Позже, — бросает он, и я вынуждена уйти со сцены, чтобы не задерживать очередь выпускников.
Церемония продолжается еще час. Похоже, она никогда не закончится. Наконец под громкие аплодисменты ректор выводит на сцену весь преподавательский состав, впереди идут Кристиан и Кейт. Кристиан не смотрит на меня, хотя я очень этого хочу. Моя внутренняя богиня недовольна.
Я стою и жду, пока не разойдется наш ряд зрителей, когда меня окликает Кейт. Она направляется ко мне из-за сцены.
— Кристиан хочет с тобой поговорить! — кричит она.
Мои соседки, которые тоже встали, поворачиваются и изумленно смотрят на меня.
— Он послал меня за тобой, — продолжает Кейт.
Ох…
— Прекрасная речь, Кейт.
— Да, неплохо получилось. — Она сияет. — Так ты идешь? Он может быть весьма настойчивым.
Кейт закатывает глаза, и я улыбаюсь.
— Ты даже не представляешь, насколько… Я не могу надолго оставить Рэя.
Я нахожу взглядом Рэя и поднимаю руку, показывая, что задержусь на пять минут. Он согласно кивает, и я следую за Кейт в коридор за сценой. Кристиан разговаривает с ректором и двумя преподавателями. Заметив меня, он поднимает голову.
— Прошу прощенья, джентльмены, — говорит он и направляется ко мне, одарив Кейт мимолетной улыбкой.
— Спасибо, — благодарит Кристиан и, прежде чем Кейт успевает ответить, берет меня за локоть и затаскивает в какую-то комнатушку, похоже, мужскую раздевалку.
Он осматривается и, удостоверившись, что кроме нас там никого нет, закрывает дверь на замок.
Вот черт, что у него на уме? Я мигаю, когда он поворачивается ко мне.
— Почему ты не ответила на мое письмо? Или на SMS-сообщение?
Он смотрит на меня свирепым взглядом. Я сконфужена и растеряна.
— Я сегодня не заглядывала ни в компьютер, ни в телефон.
Ни хрена себе, неужели он звонил? Я применяю технику отвлечения, которая отлично работает при общении с Кейт.
— Прекрасная речь.
— Спасибо.
— Теперь понятно, почему ты так зациклен на еде.
Кристиан проводит рукой по волосам и, похоже, сердится.
— Анастейша, я не хочу обсуждать это сейчас. — Он со страдальческим видом закрывает глаза. — Я волновался за тебя.
— Почему?
— Потому что ты уехала домой в этой развалюхе, которую называешь машиной.
— Развалюха? Она в отличном состоянии. Хосе регулярно ее осматривает и ремонтирует.
— Хосе? Тот фотограф? — Глаза Кристиана сужаются, лицо принимает ледяное выражение.
Вот дерьмо!
— Да, «Фольксваген» когда-то принадлежал его матери.
— Ага, а еще раньше бабушке и прабабушке. Эта машина небезопасна.
— Я вожу ее больше трех лет. Извини, что заставила волноваться. Почему ты не позвонил?
Господи, как же болезненно он все воспринимает!
Кристиан делает глубокий вдох.
— Анастейша, мне нужен твой ответ. Ожидание сводит меня с ума.
— Кристиан, я… Слушай, я оставила отчима одного.
— Завтра. Я хочу получить ответ завтра.
— Хорошо. Завтра и получишь.
Прищурившись, смотрю на него.
Он отступает назад, не сводя с меня холодного взгляда, его плечи расслабляются.
— Останешься выпить?
— Я не знаю, как Рэй скажет.
Твой отчим? Я хочу с ним познакомиться.
О, нет… Это еще зачем?
— Не стоит.
Кристиан отпирает дверь, его рот мрачно сжат.
— Ты меня стыдишься?
— Нет! — Теперь моя очередь злиться. — Как, по-твоему, я должна тебя представить? «Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения?» Ты не надел кроссовки для бега.
Кристиан сердито смотрит на меня, потом его губы кривятся в улыбке. И хотя я безумно на него зла, не могу удержаться и тоже улыбаюсь в ответ.
— К твоему сведению, я очень быстро бегаю. Просто скажи, что я твой друг, Анастейша.
Он открывает дверь, и я выхожу первой. Мысли скачут в разные стороны. Ректор, три проректора, четыре профессора и Кейт изумленно таращатся на меня, когда я торопливо прохожу мимо них. Твою ж мать! Оставив Кристиана с преподавателями, отправляюсь на поиски Рэя.
«Скажи, что я твой друг…» «Ага, друг по койке», — хмуро подсказывает подсознание. Да знаю я, знаю. Гоню неприятную мысль прочь. Ну и как я представлю его Рэю? Зал еще наполовину полон, и Рэй стоит там, где стоял. Он видит меня, машет рукой и спускается вниз.
— Привет, Ана. Мои поздравления. — Он обнимает меня одной рукой.
— Пойдем в шатер, выпьем?
— Конечно. Это твой день. Показывай дорогу.
— Если не хочешь, можно не ходить.
«Ну пожалуйста, откажись…»
— Ана, я просидел два с половиной часа, слушая всякую болтовню. Мне необходимо выпить.
Беру его под руку, и мы вместе с толпой выходим в тепло послеполуденного солнца. Проходим мимо очереди к фотографу.
— Да, чуть было не забыл. — Рэй достает из кармана цифровой фотоаппарат. — Снимок для альбома.
Я закатываю глаза, а он фотографирует меня.
— А теперь я могу снять мантию и шапочку? Чувствую себя дурочкой.
«Ты и выглядишь дурочкой… — Мое подсознание язвительно как никогда. — Значит, ты хочешь представить Рэю мужчину, с которым трахаешься? — Оно сурово смотрит на меня сквозь устрашающего вида очки. — Вот он будет гордиться!» Господи, как же я иногда ненавижу свое подсознание!
Шатер огромен, и под ним полно народу — студенты, родители, учителя и друзья, все весело болтают. Рэй протягивает мне бокал шампанского, вернее, дешевого игристого вина. Оно сладкое и теплое. Я вновь думаю о Кристиане. Ему бы не понравилось…
— Ана! — Я оборачиваюсь и попадаю в объятия Итана Кавана.
Он кружит меня, умудрившись не расплескать мое вино, поразительная ловкость.
— Поздравляю! — Он радостно улыбается, в зеленых глазах прыгают смешинки.
Вот это сюрприз! Его светлые волосы растрепаны и выглядят очень сексуально. Итан такой же красивый, как Кейт. Поразительное семейное сходство.
— О, Итан! Как я рада тебя видеть! Пап, это Итан, брат Кейт. Итан, это мой папа, Рэй Стил.
Они обмениваются рукопожатием, папа окидывает мистера Кавана холодным оценивающим взглядом.
— Когда ты вернулся из Европы? — спрашиваю я.
— Неделю назад, но я хотел сделать сюрприз моей сестренке, — отвечает он заговорщическим тоном.
— Так мило, — улыбаюсь я.
— Кейт — лучшая на курсе, ей доверили прощальную речь. Разве я мог это пропустить?
Он чрезвычайно горд за сестру.
— Она отлично выступила.
— Это точно, — соглашается Рэй.
Итан обнимает меня за талию. Я поднимаю голову и вижу устремленный на меня ледяной взгляд серых глаз Кристиана Грея. Рядом с ним Кейт.
— Привет, Рэй!
Кейт целует Рэя в обе щеки, он смущается и краснеет.
— Вы уже знакомы с парнем Кейт? Кристиан Грей.
Твою ж мать! Кейт! Чувствую, как кровь отливает от лица.
— Мистер Стил, очень приятно познакомиться, — тепло и приветливо говорит Кристиан, слова Кейт его совершенно не смутили.
Он протягивает руку, Рэй ее пожимает и, нужно отдать ему должное, ни единым жестом не показывает, что удивлен этой сногсшибательной новостью.
Спасибо тебе большое, Кэтрин Кавана! Я буквально киплю от злости. Думаю, мое подсознание хлопнулось в обморок.
— Здравствуйте, мистер Грей, — бормочет Рэй.
На его лице непроницаемое выражение, только большие карие глаза стали еще больше, и в обращенном ко мне взгляде явно читается: «Ну и когда ты собиралась мне об этом рассказать?» Я закусываю губу.
— А это мой брат, Итан Кавана, — говорит Кейт Кристиану.
Кристиан переводит холодный взгляд на Итана, который по-прежнему обнимает меня за талию.
— Мистер Кавана.
Они пожимают друг другу руки. Кристиан протягивает мне ладонь.
— Ана, детка, — негромко произносит он, и от его ласкового голоса у меня едва не подкашиваются ноги.
С холодной улыбкой Кристиан смотрит, как я освобождаюсь от объятий Итана и подхожу к нему. Кейт ухмыляется. Она прекрасно знает, что делает, вот стерва!
— Итан, мама с папой хотят поговорить.
Кейт утаскивает Итана прочь.
— Так сколько времени вы знакомы? — Рэй переводит невозмутимый взгляд с Кристиана на меня.
Я потеряла дар речи и хочу, чтобы земля разверзлась и поглотила меня. Кристиан обнимает меня одной рукой, ласково проводит большим пальцем по моей обнаженной спине и крепко берет за плечо.
— Примерно пару недель, — спокойно говорит он. — Мы познакомились, когда Ана пришла брать у меня интервью для студенческого журнала.
— Не знал, что ты работаешь в студенческом журнале, Ана, — говорит Рэй с мягким укором, он явно недоволен.
Вот дерьмо!
— Кейт была больна, — выдавливаю я. Мне нечего сказать.
— Хорошо выступили, мистер Грей.
— Спасибо, сэр. Насколько я знаю, вы увлекаетесь рыбалкой?
Рэй поднимает брови, улыбается — вот она, искренняя, открытая, но такая редкая улыбка! — и у них с Кристианом завязывается разговор о рыбалке. Честно говоря, чувствую себя лишней. Кристиан, похоже, совершенно очаровал моего папочку… «Совсем как тебя», — замечает подсознание. Сила Кристиана не знает границ. Извиняюсь и ухожу на поиски Кейт.
Она разговаривает со своими родителями, которые, как всегда, дружелюбны и тепло меня приветствуют. Мы мило беседуем — в основном об их предстоящем отпуске на Барбадосе и о нашем с Кейт переезде.
— Кейт, как ты могла выдать меня Рэю? — спрашиваю я, когда нас никто не слышит.
— Ты сама бы ему никогда не сказала, и я хочу помочь Кристиану справиться с боязнью серьезных отношений.
Кейт сладко улыбается. Я хмурюсь. Глупая, это я не хочу отношений!
— Ана, Кристиан по тебе с ума сходит. Даже не парься по этому поводу. Смотри, он так и ест тебя глазами.
Поворачиваю голову и вижу, что и Рэй, и Кристиа глядят в нашу сторону.
— Он следит за тобой, как ястреб.
— Надо спасать Рэя или Кристиана, не знаю, правда, кого. Мы еще вернемся к этому разговору, Кэтри Кавана!
Бросаю на нее свирепый взгляд и ухожу.
— Ана, я оказала тебе услугу! — кричит она мне вслед.
— Привет. — Я улыбаюсь Рэю и Кристиану.
Похоже, они нашли общий язык. Кристиан смеется над какой-то шуткой, а мой отец держится на удивление раскованно, учитывая обстановку. Интересно, о чем еще они говорили, кроме рыбы?
— Ана, где здесь туалет?
— За шатром налево.
— Сейчас вернусь. Развлекайтесь, дети.
Рей уходит. Я нервно смотрю на Кристиана. Мы ненадолго замолкаем, пока фотограф снимает нас вместе.
— Спасибо, мистер Грей.
Фотограф поспешно уходит. Я моргаю от яркой вспышки.
— Значит, моего папу ты тоже очаровал?
— Тоже?
Серые глаза Кристиана горят, и он вопросительно поднимает бровь. Я вспыхиваю. Он гладит меня по щеке.
— Как бы я хотел знать, о чем ты думаешь, Анастейша! — шепчет он мрачно, обхватывает мое лицо ладонями и слегка приподнимает, чтобы взглянуть мне в глаза.
У меня перехватывает дыхание. Почему он так на меня действует, даже в этом шатре, где полно людей?
— Сейчас я думаю, что у тебя красивый галстук, — выдыхаю я.
Кристиан довольно хмыкает.
— С недавних пор он стал моим любимым.
Я заливаюсь багрянцем.
— Изумительно выглядишь, Анастейша, тебе очень идет это платье, когда ты в нем, я могу гладить твою спину, касаться твоей прекрасной кожи.
Внезапно мне кажется, что мы здесь одни. Только вдвоем, и мое тело сразу же оживает, каждый нерв словно поет, между нами проскакивает электрический разряд, и меня вновь неудержимо тянет к нему.
— Ты же знаешь, малышка, что все будет хорошо, — шепчет он.
Закрываю глаза и чувствую, будто таю изнутри.
— Но я хочу большего, — шепчу я.
— Большего?
Он озадаченно смотрит на меня сверху вниз, его глаза темнеют. Я киваю и сглатываю. Теперь он знает.
— Большего, — тихо повторяет Кристиан.
Он словно пробует это слово на вкус — короткое, простое слово, но сколько в нем обещаний! Кристиан проводит пальцем по моей нижней губе.
— Ты хочешь цветы и сердечки.
Я снова киваю. Кристиан смотрит на меня, прищурившись, и в его глазах отражается внутренняя борьба.
— Анастейша, — мягко произносит он, — я ничего об этом не знаю.
— Я тоже.
Он слегка улыбается.
— Ты вообще ничего не знаешь.
— А то, что знаешь ты, неправильно.
— Неправильно? Только не для меня.
Кристиан качает головой. Он выглядит таким искренним.
— Попробуй сама, — шепчет он.
В его словах звучит вызов, он дразнит меня, когда склоняет голову набок и улыбается своей кривоватой, ослепительной улыбкой.
Мне не хватает воздуха, я словно Ева в раю, а Кристиан — змей, и я поддаюсь искушению.
— Хорошо, — шепчу я.
— Что?
Все его внимание сосредоточено на мне. Я сглатываю.
— Хорошо, я попробую.
— Так ты согласна? — В его голосе звучит недоверие.
— Да, при условии соблюдения пределов допустимого. Я попробую. — Мой голос едва слышен.
Кристиан закрывает глаза и заключает меня в объятия.
— Господи, Ана, ты непредсказуема. Ты не устаешь меня поражать.
Он отступает назад, и я вдруг понимаю, что Рэй уже вернулся, и гул голосов в шатре становится все громче и громче. Оказывается, мы не одни. Вот черт, я только что согласилась быть его сабой. Кристиан улыбается Рэю, его глаза светятся радостью.
— Ана, может, пообедаем?
— Хорошо.
Я, моргая, смотрю на Рэя и пытаюсь прийти в себя. «Что ты наделала?» — кричит подсознание. Моя внутренняя богиня крутит сальто назад, которое сделало бы честь гимнастке из российской олимпийской сборной.
— Кристиан, присоединишься к нам? — спрашивает Рэй.
Кристиан, надо же! Я смотрю на него умоляющим взглядом — хочу, чтобы он отказался. Мне нужно подумать. Черт возьми, что я наделала?
— Спасибо, мистер Стил, но у меня дела. Рад нашей встрече, сэр.
— И я тоже, — отвечает Рэй. — Позаботься о моей малышке.
— Конечно, мистер Стил, именно это я и собираюсь сделать.
Они пожимают друг другу руки. Меня слегка подташнивает. Рэй понятия не имеет, как Кристиан намерен заботиться обо мне. Кристиан берет мою руку, поднимает к губам и нежно целует мои пальцы, его пылающие глаза смотрят на меня в упор.
— Позже, мисс Стил, — шепчет он обещающим голосом.
Внутри у меня все сжимается при мысли о… Постойте-ка, что значит «позже»?
Рэй берет меня за локоть и ведет к выходу.
— Похоже, приличный молодой человек. И состоятельный. Ты могла бы найти парня куда хуже, Ана. Хотя обидно, что я узнал о нем от Кэтрин, — ворчит он.
Я сконфуженно пожимаю плечами.
— Ладно, парень, который любит и умеет ловить рыбу нахлыстом, меня устраивает.
Ох, ни фига себе — Рэй одобряет Кристиана! Если бы он только знал…
Рэй привозит меня домой уже почти в темноте.
— Позвони маме, — говорит он.
— Обязательно. Спасибо, что приехал, папа.
— Ни за что бы не пропустил твою выпускную церемонию, Ана. Я так тобой горжусь!
Ох, нет! Не могу позволить себе расчувствоваться. У меня комок подкатывает к горлу, и я крепко обнимаю Рэя. Он ошеломленно притягивает меня к себе, и я больше не сдерживаюсь. Мои глаза наполняются слезами.
— Эй, Ана, милая, что с тобой? — ласково бормочет Рэй. — Такой важный день… Хочешь, я зайду в дом и заварю тебе чаю?
Я смеюсь сквозь слезы. По мнению Рэя, чай — проверенное средство на все случаи жизни. Вспоминаю, как мама жаловалась на Рэя, утверждая, что, когда дело доходит до чая и взаимопонимания, Рэй замечательно делает чай, а вот с пониманием дела обстоят гораздо хуже.
— Нет, пап, все в порядке. Так было здорово с тобой повидаться! Я скоро приеду, вот только устроюсь в Сиэтле.
— Удачи на собеседованиях. Сообщи, как они пройдут.
— Конечно, па.
— Я люблю тебя, Ана.
— И я тебя, папа.
Он улыбается, смотрит на меня теплым взглядом карих глаз и садится в автомобиль. Машу ему рукой, и он уезжает в сгущающиеся сумерки, а я бреду в дом.
Первым делом проверяю мобильник. Он разряжен, приходится искать зарядное устройство и ставить телефон заряжаться. Четыре пропущенных звонка, одно голосовое сообщение и две эсэмэски. Три пропущенных звонка от Кристиана… голосовых сообщений нет. Один пропущенный звонок от Хосе и голосовое сообщение от него же, в котором он поздравляет меня с окончанием университета.
Открываю текстовые сообщения.
«Ты добралась домой»
«Позвони мне»
Обе эсэмэски от Кристиана. Почему он не позвонил на домашний телефон? Иду в свою комнату и включаю чертов ноутбук.
От: Кристиан Грей
Тема: Сегодняшний вечер
Дата: 25.05.2011,23:58
Кому: Анастейша Стил
Надеюсь, ты добралась домой в этой так называемой машине. Сообщи, что у тебя все в порядке.
Ох, ну почему моя машина не дает ему покоя? Она три года служила мне верой и правдой, а Хосе всегда был рядом, чтобы помочь с ремонтом. Следующее послание датировано сегодняшним числом.
От: Кристиан Грей
Тема: Пределы допустимого
Дата: 26.05.2011, 17:22
Кому: Анастейша Стил
Что я еще тебе не сказал?
Буду рад обсудить их в любое время.
Сегодня ты была прекрасна.
Я хочу его видеть. Отправляю ответ.
От: Анастейша Стил
Тема: Пределы допустимого
Дата: 26.05.2011, 19:23
Кому: Кристиан Грей
Если хочешь, можем обсудить их сегодня. Я приеду.
От: Кристиан Грей
Тема: Пределы допустимого.
Дата: 26.05.2011, 19:27
Кому: Анастейша Стил
Я сам приеду. Мне действительно не нравится, что ты водишь эту машину.
Скоро буду.
Вот черт… Кристиан сейчас приедет. Мне нужно кое-что подготовить к его приезду — первое издание Томаса Гарди до сих пор стоит на полке в гостиной. Я не могу оставить эти книги. Заворачиваю трехтомник в оберточную бумагу и пишу на пакете точную цитату из «Тэсс»:
Я согласна на эти условия, Энджел, потому что тебе лучше знать, какое наказание я заслуживаю. Но только… только сделай так, чтобы оно было мне по силам![6]
Перевод А. Кривцовой.