Пламя свечи обжигает. Оно пляшет и мерцает под порывами теплого ветра, и этот ветер не спасает от жара. Хрупкие прозрачные крылышки машут вверх-вниз, роняя мелкие чешуйки в круг света. Пытаюсь удержаться, но безуспешно. Все вокруг становится невыносимо ярким, и я подлетаю слишком близко к солнцу, ослепленная его лучами. Плавлюсь от жара, меня измучили усилия удержаться в воздухе. Так жарко… Нестерпимый жар душит меня, и я просыпаюсь.
Открываю глаза и понимаю, что буквально окутана Кристианом Греем. Его тело обвилось вокруг моего как победный флаг. Кристиан крепко спит, прижав меня к себе и положив голову мне на грудь, нога перекинута через мои ноги. Он очень тяжелый, и я задыхаюсь от жара его тела. Только спустя какое-то время осознаю, что это действительно он, лежит в моей постели, а за окном уже светло. Он провел со мной всю ночь.
Моя правая рука вытянута, не иначе как в поисках прохлады, и пока я свыкаюсь с тем, что Кристиан все еще со мной, мне приходит в голову, что я могу его потрогать. Он спит. Осторожно поднимаю руку и веду кончиками пальцев вниз по его спине. Кристиан сдавленно стонет, ворочается. Он утыкается носом в мою грудь, делает глубокий вдох и просыпается. Сонные серые глаза щурятся из-под взъерошенных волос.
— Доброе утро, — бормочет Кристиан и хмурится. — Господи, даже во сне меня тянет к тебе.
Он медленно осматривается, снимает ногу с моего тела. Я чувствую, как в мое бедро упирается эрегированный член, и широко распахиваю глаза. Заметив мое удивление, Кристиан лениво и сексуально улыбается.
— Хм… заманчивая перспектива, но, думаю, лучше подождать до воскресенья.
Он утыкается носом в мое ухо.
Я краснею и чувствую, как пылает его тело, в этом жаре словно семь оттенков багрянца.
— Какой ты горячий, — шепчу я.
— Ты тоже весьма неплоха, — отвечает Кристиан с двусмысленной улыбкой и прижимается ко мне.
Я краснею еще сильнее. Я не это имела в виду! Кристиан приподнимается на локте и весело смотрит на меня, а потом, к моему удивлению, нежно целует в губы.
— Хорошо спала?
Я киваю, не сводя с него глаз, и понимаю, что спала превосходно, только последние полчаса было жарковато.
— И я тоже. — Кристиан хмурится. — Да, просто великолепно. — Он удивленно и немного смущенно поднимает брови. — Который час?
Я бросаю взгляд на будильник.
— Полвосьмого.
— Полвосьмого? Вот черт!
Он соскакивает с кровати и натягивает джинсы. Я сажусь. Теперь моя очередь смотреть на него с веселым любопытством. Кристиан Грей опаздывает и волнуется. Никогда такого не видела. Запоздало осознаю, что зад больше не болит.
— Ты на меня плохо влияешь. У меня встреча. Нужно бежать — в восемь часов я должен быть в Портленде. Ты что, злорадствуешь?
— Ага.
Кристиан ухмыляется.
— Я опаздываю. Я никогда раньше не опаздывал. Еще одно «впервые», мисс Стил.
Он надевает пиджак, затем наклоняется ко мне и берет обеими руками за голову.
— В воскресенье.
В голосе Кристиана слышится невысказанное обещание. Все внутри меня словно разворачивается, а потом сжимается в восхитительном предвкушении. Потрясающее чувство!
Вот черт, если бы только мой разум поспевал за моим телом! Кристиан наспех целует меня, сгребает с тумбочки свое барахло и берет туфли, не надевая их.
— Не садись за руль «жука». Приедет Тейлор и сам им займется. Я говорил серьезно. Увидимся у меня в воскресенье. Время сообщу в е-мейле.
Он стремительно исчезает.
Вот это да, Кристиан Грей провел со мной ночь, и я чувствую себя отдохнувшей. И секса не было, мы только обнимались. Он сказал, что всегда спит один, — а со мной спал три раза. Ухмыляюсь и неторопливо встаю с кровати. Сегодня я смотрю на жизнь с куда большим оптимизмом, чем последние несколько дней. Иду на кухню, так как мне просто необходимо выпить чаю.
После завтрака принимаю душ и быстро одеваюсь для последнего дня в «Клейтонсе». Конец целой эпохи — прощание с мистером и миссис Клейтон, Вашингтонским университетом, Ванкувером, квартирой и моим «жуком». Бросаю взгляд на чертов ноутбук. Всего без восьми восемь. У меня еще есть время.
От: Анастейша Стил
Тема: Нападение с нанесением побоев: последствия
Дата: 27.05.2011,08:05
Кому: Кристиан Грей
Уважаемый мистер Грей!
Вы хотели знать, почему я была в замешательстве после того, как Вы меня — какой эвфемизм употребить? — отшлепали, наказали, избили, оскорбили действием. Что ж, в процессе всего вопиющего действия я чувствовала себя униженной, опозоренной и подвергшейся насилию. К моему стыду, Вы правы, я испытывала сексуальное возбуждение, чего совершенно не ожидала. Как Вам известно, для меня в новинку все, что связано с сексом. Жаль, что я недостаточно опытна и ко многому не готова. Я была в шоке от того, что возбудилась.
Но по-настоящему меня встревожили мои ощущения после экзекуции. Их трудно описать. Я была счастлива потому, что Вы были довольны. Чувствовала облегчение из-за того, что наказание оказалось не таким болезненным, как я ожидала. А когда Вы меня обняли, я почувствовала себя удовлетворенной. Но мне неловко и даже стыдно из-за своих ощущений. Они не укладываются в мою картину мира, и потому я в замешательстве. Я ответила на Ваш вопрос?
Надеюсь, что мир слияния и поглощения компаний, как всегда, увлекателен… и что Вы не слишком опоздали.
Спасибо, что остался со мной.
От: Кристиан Грей
Тема: Освободи свой разум
Дата: 27.05.2011,08:24
Кому: Анастейша Стил
Интересный… правда, несколько драматизирующий ситуацию заголовок, мисс Стил.
Отвечаю по пунктам:
Я буду тебя шлепать, и этим все сказано.
Значит, ты чувствовала себя униженной, опозоренной, подвергшейся насилию и оскорбленной? Весьма в духе Тэсс Дарбейфилд. Если я не ошибаюсь, ты сама выбрала унижение. Ты на самом деле так чувствуешь или считаешь, что должна чувствовать? Это не одно и то же. Если ты действительно испытываешь подобные чувства, может, попытаешься их принять, смириться с ними? Для меня? Сабы так и поступают.
Я благодарен за твою неопытность. Я дорожу ею и только сейчас начинаю понимать, что это такое. Проще говоря, она означает, что ты моя во всех отношениях.
Да, ты была возбуждена, и это, в свою очередь, возбуждало меня, так что все в порядке.
Слово «доволен» даже близко не отражает моего чувства. Скорее, это была исступленная радость.
Шлепки в наказание гораздо больнее чувственного шлепанья, так что хуже уже не будет, конечно, если ты не совершишь серьезный проступок. Придется использовать какое-нибудь приспособление — в этот раз у меня разболелась рука. Но мне понравилось.
Я тоже ощутил себя удовлетворенным, ты даже не представляешь, насколько.
Не трать попусту силы на чувство вины, греховности и так далее. Мы с тобой взрослые люди, и все, что мы делаем за закрытыми дверями, наше личное дело. Тебе нужно освободить свой разум и слушать свое тело.
Деловой мир далеко не так увлекателен, как Вы, мисс Стил.
Вот это да… «моя во всех отношениях». У меня учащается дыхание.
От: Анастейша Стил
Тема: Взрослые люди
Дата: 27.05.2011,08:26
Кому: Кристиан Грей
Разве ты сейчас не на встрече?
Я очень рада, что у тебя разболелась рука.
Если бы я слушала свое тело, то уже была бы на Аляске.
PS: Я подумаю над тем, чтобы принять эти чувства.
От: Кристиан Грей
Тема: Ты не вызвала полицейских
Дата: 27.05.2011,08:35
Кому: Анастейша Стил
Мисс Стил.
Если Вам так интересно, то я действительно сейчас на встрече и обсуждаю состояние рынка фьючерсов.
Между прочим, ты стояла рядом со мной и прекрасно знала, что я собираюсь сделать. Ты не попросила меня остановиться и не использовала стоп-слово. Ты — взрослый человек, и у тебя есть выбор.
Честно говоря, с нетерпением жду следующего раза, когда моя ладонь будет ныть от боли.
Похоже, ты слушаешь не ту часть тела. На Аляске очень холодно и некуда бежать. Я бы тебя нашел. Я могу отслеживать твой мобильник, помнишь?
Иди на работу.
Хмуро пялюсь в экран. Конечно, Кристиан прав. Это мой выбор. Хм. Неужели он серьезно о том, что найдет меня, если я вдруг решу на время сбежать? На миг вспоминаю мамино приглашение. Пишу ответ.
От: Анастейша Стил
Тема: Преследователь
Дата: 27.05.2011, 08:36
Кому: Кристиан Грей
Обращались ли Вы к психотерапевту по поводу своих преследовательских наклонностей?
От: Кристиан Грей
Тема: Преследователь? Я?
Дата: 27.05.2011,08:38
Кому: Анастейша Стил
Я плачу целое состояние именитому доктору Флинну, который работает с моими преследовательскими и прочими наклонностями.
Иди на работу.
От: Анастейша Стил
Тема: Дорогие шарлатаны
Дата: 27.05.2011,08:40
Кому: Кристиан Грей
Позвольте смиренно предложить Вам обратиться к другому специалисту.
Не уверена, что помощь доктора Флинна эффективна.
От: Кристиан Грей
Тема: Другой специалист
Дата: 27.05.2011,08:43
Кому: Анастейша Стил
Хотя это совершенно тебя не касается, смиренно или нет, доктор Флинн и есть другой специалист.
Тебе придется превышать скорость на своей новой машине и подвергать себя неоправданному риску. Думаю, это против правил.
БЫСТРО НА РАБОТУ!
От: Анастейша Стил
Тема: ОРУЩИЕ ПРОПИСНЫЕ БУКВЫ
Дата: 27.05.2011,08:47
Кому: Кристиан Грей
Вообще-то, касается — именно я стала объектом Вашего преследования.
Я пока еще ничего не подписывала. Так что к черту правила-шмавила.
Работа начинается только в 9:30.
От: Кристиан Грей
Тема: Описательная лингвистика
Дата: 27.05.2011, 08:49
Кому: Анастейша Стил
Шмавила? В толковом словаре нет такого слова.
От: Анастейша Стил
Тема: Описательная лингвистика
Дата: 27.05.2011,08:52
Кому: Кристиан Грей
Есть, между «любителем командовать» и «преследователем».
Описательная лингвистика относится к недопустимым для меня действиям.
И перестань, пожалуйста, мне надоедать.
Хочу поехать на работу на своей новой машине.
От: Кристиан Грей
Тема: Дерзкие, но забавные молодые женщины
Дата: 27.05.2011,08:56
Кому: Анастейша Стил
У меня чешется ладонь.
Езжайте осторожнее, мисс Стил.
Вести «Ауди» одно удовольствие. Она с гидроусилителем руля. У Ванды, моей старой машинки, нет никаких усилителей. Так или иначе, ее вождение было моей ежедневной тренировкой, которой больше не будет. Ой, забыла, согласно правилам Кристиана, мне придется иметь дело с личным тренером. Хмурюсь. Терпеть не могу физические упражнения.
По дороге на работу пытаюсь проанализировать нашу переписку по электронной почте. Иногда Кристиан бывает снисходительным сукиным сыном. Внезапно вспоминаю Грейс, и мне становится стыдно. Хотя, конечно, она не родная мать. Хм, оказывается, есть целый мир неизвестной мне боли. Что ж, тогда определение «снисходительный сукин сын» подходит как нельзя лучше. Да, я взрослый человек, спасибо, Кристиан Грей, что напомнил. И это мой выбор. Проблема в том, что я хочу самого Кристиана, без его… багажа, а сейчас его багажом можно заполнить «Боинг-747». Может, мне стоит смириться с этим? Как его сабе? Я сказала, что попытаюсь. Весьма трудновыполнимое требование.
Заезжаю на парковку «Клейтонс». Вхожу и не верю, что это мой последний день. К счастью, в магазине полно покупателей, и время летит быстро. Во время обеда мистер Клейтон вызывает меня со склада. Подхожу и вижу, что рядом с мистером Клейтоном стоит курьер-мотоциклист.
— Мисс Стил? — спрашивает он.
Я вопросительно смотрю на мистера Клейтона, который пожимает плечами, он озадачен не меньше моего. У меня падает сердце. Что Кристиан прислал на этот раз? Расписываюсь за маленькую посылку и смотрю, что в ней. «Блэкберри». Сердце падает еще глубже. Включаю устройство.
От: Кристиан Грей
Тема: «Блэкберри» ВЗАЙМЫ
Дата: 27.05.2011,11:15
Кому: Анастейша Стил
Мне нужно, чтобы ты все время была на связи. Так как честнее всего ты общаешься через сообщения, я решил, что тебе необходим «блэкберри».
От: Анастейша Стил
Тема: Оголтелое потребительство
Дата: 27.05.2011, 13:22
Кому: Кристиан Грей
Думаю, Вам нужно срочно увидеться с доктором Флинном. Ваши преследовательские наклонности вырвались из-под контроля.
Я работаю. Напишу, когда вернусь домой.
Спасибо за очередную техническую новинку. Я не ошиблась, когда назвала Вас суперпотребителем.
Почему ты это делаешь?
От: Кристиан Грей
Тема: Поразительная проницательность для такой молодой особы.
Дата: 27.05.2011, 13:24
Кому: Анастейша Стил
Как всегда, в точку, мисс Стил.
Доктор Флинн в отпуске.
Я делаю это потому, что могу.
Кладу мерзкую штуковину в задний карман. Я ее уже ненавижу. Трудно устоять перед соблазном написать Кристиану, но мне нужно работать. «Блэкберри» жужжит у меня на заднице. «Тут тебе и место», — с иронией думаю я и, собрав всю силу воли, не отвечаю.
В четыре часа мистер и миссис Клейтон собирают всех сотрудников магазина и после душещипательной речи вручают мне чек на триста долларов. В эту минуту все события последних трех недель — экзамены, выпускная церемония, пылкие миллионеры-извращенцы, потеря девственности, допустимые и недопустимые действия, игровые комнаты без игровых приставок, полеты на вертолете — вкупе с завтрашним переездом вдруг наваливаются на меня, и я чувствую, как к горлу подступают слезы. Как ни странно, мне удается удержать себя в руках. Мое подсознание бдит. Крепко обнимаю Клейтонов. Они были добрыми и щедрыми работодателями, и я буду по ним скучать.
Кейт вылезает из машины, когда я приезжаю домой.
— Что это? — спрашивает она обвиняющим тоном, показывая на «Ауди».
Не могу сдержать ехидную усмешку.
— Машина.
Кейт сердито щурится, и на какой-то миг мне кажется, что она тоже хочет уложить меня поперек колен.
— Подарок на окончание университета, — говорю я, стараясь сохранить невозмутимость.
Да, мне каждый день дарят дорогие машины. У Кейт отвисает челюсть.
— А он щедрый, этот сногсшибательный ублюдок.
Я киваю.
— Я хотела отказаться, но, честно говоря, его не переспоришь.
Кейт поджимает губы.
— Неудивительно, что ты как будто сама не своя. Я заметила, он остался на ночь.
— Ага. — Я мечтательно улыбаюсь.
— Ну что, закончим сборы?
Киваю и захожу за ней в дом. Проверяю почту. Там е-мейл от Кристиана.
От: Кристиан Грей
Тема: Воскресенье
Дата: 27.05.2011, 13:40
Кому: Анастейша Стил
Увидимся в воскресенье в час дня. В 13:30 приедет доктор, чтобы тебя осмотреть.
Я уезжаю в Сиэтл.
Надеюсь, что переезд пройдет нормально, и с нетерпением жду воскресенья.
Господи, он словно погоду обсуждает! Решаю позвонить ему, как только мы закончим паковать вещи. Удивительно, порой он такой забавный, а через некоторое время жутко официальный и серьезный. Очень трудно успевать за его сменами настроения. Нет, правда, е-мейл как от начальника. Я демонстративно закатываю глаза и иду к Кейт собирать вещи.
Мы с Кейт возимся на кухне, когда в дверь стучат. На крыльце стоит Тейлор. Он в строгом костюме и безукоризненно выглядит. Стрижка «ежиком», подтянутая фигура и холодный взгляд выдают его армейское прошлое.
— Мисс Стил, я приехал за вашей машиной, — говорит он.
— Ах да, конечно. Заходите, я принесу ключи.
Наверняка это не входит в служебные обязанности Тейлора. Все-таки интересно, чем он занимается? Вручаю ему ключи, и мы идем в неловком — для меня! — молчании к светло-голубому «жуку». Открываю дверцу и вытаскиваю из бардачка фонарик. Вот и все. Здесь больше нет моих вещей. «Прощай, Ванда. Спасибо». Я ласково глажу крышу автомобиля и закрываю дверь.
— Вы давно работаете у мистера Грея?
— Четыре года.
Внезапно мне хочется засыпать его вопросами. Должно быть, ему есть что рассказать о Кристиане, обо всех его секретах. Впрочем, Тейлор наверняка подписал соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Бросаю на него встревоженный взгляд. С виду он такой же немногословный, как Рэй, и у меня теплеет на душе.
— Он хороший человек, мисс Стил, — говорит Тейлор и слегка улыбается.
Он кивает мне, садится в мою машину и уезжает.
Наша квартира, «жук», «Клейтонс» — все это в прошлом. Трясу головой и вхожу в дом. А самое большое изменение в моей жизни — Кристиан Грей. Тейлор считает его хорошим человеком. Можно ли верить Тейлору?
В восемь часов вечера заявляется Хосе с китайской едой. Мы закончили сборы. Все упаковано, можно ехать. Хосе принес несколько бутылок пива. Мы с Кейт устраиваемся на диване, а он сидит между нами на полу, скрестив ноги. Мы смотрим дурацкие телепрограммы, пьем пиво и под его действием громко предаемся воспоминаниям. Хорошие были эти четыре года.
Мы с Хосе снова в добрых приятельских отношениях, неудачный поцелуй забыт. Вернее, заметен под ковер, на котором возлежит моя внутренняя богиня, которая ест виноград, барабанит пальцами и с нетерпением ждет, когда наступит воскресенье. В дверь стучат, и мое сердце подскакивает к горлу. А вдруг это…
Кейт открывает, и Элиот едва не сбивает ее с ног. Он в лучших голливудских традициях страстно ее целует, и они сливаются в объятиях, которые сделали бы честь европейскому артхаусному кино. Нет, ну никакого стыда! Мы с Хосе переглядываемся. Я потрясена до глубины души.
— Может, пойдем в бар? — предлагаю я Хосе, и он энергично кивает.
Нам обоим неловко находиться там, где так несдержанно проявляют сексуальное влечение. Кейт, покраснев, смотрит на меня блестящими глазами.
— Мы с Хосе идем выпить.
Я закатываю глаза. Ха! Я еще могу закатывать глаза, когда кое-кого нет поблизости.
— Хорошо, — улыбается Кейт.
— Привет, Элиот, пока Элиот.
Он подмигивает мне, и мы с Хосе спешим к двери, хихикая, как подростки.
Мы шагаем к бару, и я беру Хосе под руку. Господи, какой же он простой, раньше я этого не ценила.
— Так ты приедешь на открытие моей выставки?
— Конечно, Хосе. Когда?
— Девятого июня.
— Какой это день недели?
Неожиданно впадаю в панику.
— Четверг.
— Да, думаю, получится. А ты приедешь к нам в Сиэтл?
— А то как же! — ухмыляется Хосе.
Уже поздно, когда я возвращаюсь из бара. Кейт и Элиота нигде не видно, но зато как их слышно! Вот черт. Надеюсь, я не такая шумная. Вот Кристиан точно не шумит. При мысли о нем я вспыхиваю и сбегаю к себе в комнату. Мы с Хосе коротко обнялись на прощанье — слава богу, без тени неловкости, — и он ушел. Не знаю, когда снова его увижу, возможно, только на выставке. Меня охватывает радость при мысли о том, что наконец-то у него будет выставка. Я буду скучать по Хосе и его мальчишескому очарованию. У меня не хватило духу сказать ему о машине. Он наверняка разозлится, узнав о ее продаже, а мне хватает и одного злобного мужчины. У себя в комнате я включаю чертову штуковину и — кто бы сомневался? — вижу е-мейл от Кристиана.
От: Кристиан Грей
Тема: Где ты?
Дата: 27.05.2011,22:14
Кому: Анастейша Стил
«Я работаю. Напишу, когда вернусь домой».
Ты все еще на работе или упаковала мобильник, «блэкберри» и ноутбук?
Позвони мне, или я буду вынужден позвонить Элиоту.
Черт… Хосе… вот дерьмо!
Хватаю мобильник. Пять пропущенных звонков и одно голосовое сообщение. С опаской прослушиваю сообщение. Это Кристиан.
Думаю, тебе необходимо научиться соответствовать моим ожиданиям. Я не самый терпеливый человек. Если ты говоришь, что свяжешься со мной после работы, то, будь добра, выполняй обещание. Иначе я буду беспокоиться, а беспокойство — непривычное для меня чувство, и я его плохо переношу. Позвони мне.
Дерьмо в квадрате. Неужели он все время будет на меня давить? Мрачно смотрю на телефон. Кристиан буквально душит меня! Содрогаясь от страха, я отыскиваю его номер и нажимаю на кнопку. Жду ответа и чувствую, что сердце вот-вот выскочит. Возможно, он изобьет меня до синяков семи разных оттенков. Удручающая мысль.
— Привет, — тихо говорит Кристиан.
С трудом удерживаю равновесие — я ожидала, что он будет злиться, но в его голосе звучит облегчение.
— Привет, — шепчу я.
— Я беспокоился о тебе.
— Я знаю. Извини, что не отвечала, но у меня все в порядке.
Какое-то время он молчит, затем спрашивает с ледяной вежливостью:
— Хорошо провела вечер?
— Да, мы с Кейт закончили собираться, а потом ели китайскую еду с Хосе.
Я закрываю глаза, когда произношу имя Хосе. Кристиан ничего не говорит.
— А ты? — спрашиваю я, чтобы заполнить оглушающую паузу.
Он не заставит меня чувствовать вину из-за Хосе. Наконец Кристиан вздыхает.
— Я был на смертельно скучном ужине по сбору средств на благотворительность и ушел оттуда, как только смог.
Он говорит так печально и смиренно, что у меня сжимается сердце. Я представляю, как все эти ночи назад он сидел за роялем в своей огромной гостиной и играл мелодию, исполненную невыносимой горько-сладкой грусти.
— Я хочу, чтобы ты был со мной, — шепчу я.
Мне хочется его обнять и утешить. Даже если он не позволит. Хочу, чтобы он был рядом.
— Правда? — ласково произносит он.
Вот это да! Не похоже на Кристиана, и я чувствую, как кожу на голове покалывает от предвкушения.
— Да, — выдыхаю я.
Проходит целая вечность, и он тяжело вздыхает.
— Увидимся в воскресенье?
— Да, в воскресенье, — бормочу я, по моему телу проходит дрожь.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, господин.
Судя по резкому вдоху, Кристиан не ждал, что я его так назову.
— Удачного переезда, Анастейша, — мягко говорит он.
Мы, как подростки, висим на телефоне, и никто не хочет первым повесить трубку.
— Клади трубку, — шепчу я и наконец чувствую его улыбку.
— Нет, ты первая.
Я знаю, что он ухмыляется.
— Я не хочу.
— И я не хочу.
— Ты сильно сердился?
— Да.
— А сейчас сердишься?
— Нет.
— Значит, ты меня не накажешь?
— Нет. Я человек настроения.
— Я заметила.
— Можете повесить трубку, мисс Стил.
— Вы действительно этого хотите, господин?
— Иди спать, Анастейша.
— Слушаюсь, господин.
Мы оба остаемся на линии.
— Интересно, ты когда-нибудь будешь делать то, что тебе велят?
В голосе Кристиана звучит веселое изумление, смешанное с недовольством.
— Возможно, увидим после воскресенья, — говорю я и нажимаю кнопку «Отбой».
Элиот стоит и любуется своей работой. Он только что подключил телевизор к спутниковой антенне в нашей квартире на Пайк-Плейс-маркет. Мы с Кейт плюхаемся на диван и хихикаем, впечатленные тем, как ловко Элиот управляется с дрелью. Плоский экран странно смотрится на кирпичной стене бывшего склада, переделанного в квартиры, но, думаю, я привыкну.
— Видишь, детка, раз плюнуть.
У Элиота широкая, белозубая улыбка, от которой Кейт буквально растекается по дивану. Я смотрю на эту парочку и закатываю глаза.
— Детка, так хочу остаться, но моя сестра вернулась из Парижа. У нас сегодня семейный ужин, и я должен присутствовать.
— Может, заедешь после ужина? — робко спрашивает Кейт совершенно несвойственным ей мягким голосом.
Я встаю и под предлогом того, что нужно распаковать ящик, бреду на кухню. Похоже, они сейчас начнут нежничать.
— Посмотрим, может, удастся сбежать, — обещает Элиот.
— Я тебя провожу, — с улыбкой говорит Кейт.
— До встречи, Ана.
— Пока, Элиот. Передай привет Кристиану.
— Только привет? — Элиот двусмысленно ухмыляется и поднимает брови.
— Да.
Я смущенно краснею. Он подмигивает и следом за Кейт выходит из квартиры, а я багровею.
Элиот — душка и совсем не похож на Кристиана. Он — теплый, открытый и не выпускает Кейт из рук. Эту парочку водой не разольешь. Честно говоря, я смущаюсь, когда вижу, как они обнимаются, и умираю от зависти.
Минут через двадцать возвращается Кейт с пиццей, и мы сидим среди ящиков в нашей новой квартире и едим прямо из коробки. Отец Кейт для нас постарался. Квартира не очень большая, но места хватает: три спальни и просторная гостиная, окна которой выходят на Пайк-Плейс-маркет. Деревянные полы, кирпичные стены, кухонные столешницы из полированного бетона — все очень практично и современно. Нам с Кейт очень нравится, что мы будем жить в самом сердце города.
В восемь часов звонит домофон. Кейт вскакивает на ноги, а мое сердце подскакивает к горлу.
— Мисс Стил, мисс Кавана, вам посылка.
Чувствую, как по венам разливается неожиданное разочарование. Это не Кристиан.
— Второй этаж, квартира два.
Кейт впускает рассыльного, у которого при виде ее отвисает челюсть: обтягивающие джинсы и футболка, из высокой прически выбиваются отдельные пряди. Кейт всегда так действует на мужчин. Он держит бутылку шампанского с привязанным к ней воздушным шаром в виде вертолета. Ослепительно улыбнувшись, Кейт выпроваживает курьера и читает карточку вслух.
Дамы, желаю счастья вашему новому дому.
Кейт неодобрительно качает головой.
— А написать просто «От Кристиана» он не мог? И что это за странный шар-вертолет?
— Чарли Танго.
— Что?
— Мы с Кристианом прилетали в Сиэтл на его вертолете.
Я пожимаю плечами. Кейт смотрит на меня, открыв рот. Должна сказать, обожаю подобные ситуации — Кейт Кавана обескураженно молчит, — жаль, что они так редки. Пользуюсь случаем и наслаждаюсь моментом.
— Да, у него есть вертолет, и Кристиан сам его водит, — гордо говорю я.
— Конечно, у такого неприлично богатого ублюдка должен быть вертолет. Почему ты мне не сказала?
Кейт бросает на меня осуждающий взгляд, но улыбается и качает головой, словно не веря своим ушам.
— В последнее время у меня столько всего на уме.
Она хмурится.
— Справишься, пока меня не будет?
— Конечно, — уверяю я Кейт, при этом уныло думаю: «Новый город, никакой работы… бойфренд со странностями».
— Это ты дала ему наш адрес?
— Нет, но выслеживание — одна из его специальностей, — деловито сообщаю я.
Кейт еще сильнее сдвигает брови.
— Почему-то я совсем не удивлена. Он тревожит меня, Ана. Ладно, по крайней мере, шампанское хорошее, и охлаждено.
Конечно, только Кристиан мог прислать холодное шампанское, ну, или поручил своей секретарше… а, может, Тейлору. Мы открываем бутылку и находим чайные чашки — их мы упаковали в последнюю очередь.
— «Боланже Гранд Анне Розе» тысяча девятьсот девяносто девятого года, превосходный купаж.
Я улыбаюсь Кейт, и мы чокаемся чашками.
В воскресенье я, на удивление хорошо выспавшись, открываю глаза ранним серым утром и лежу, уставившись на коробки. «Пора бы уже распаковывать вещи», — сварливо замечает подсознание и поджимает губы. Нет… только не сегодня. Моя внутренняя богиня просто вне себя и прыгает с ноги на ногу. Тяжелое, зловещее предчувствие висит над моей головой темной грозовой тучей. В животе словно порхают бабочки, а когда я пытаюсь представить, что Кристиан со мной сделает, глубоко внутри рождается тяжелое, плотское, всепоглощающее желание. Еще ведь придется подписать этот чертов контракт или нет? Из мерзкого ноутбука, который стоит на полу у моей кровати, доносится негромкий щелчок — пришло электронное сообщение.
От: Кристиан Грей
Тема: Моя жизнь в числах
Дата: 29.05.2011,08:04
Кому: Анастейша Стил
Если поедешь на своей машине, то тебе нужен код от подземного гаража в Эскала: 146 963.
Пятый парковочный отсек, это один из моих.
Код лифта: 1880
От: Анастейша Стил
Тема: Превосходный купаж
Дата: 29.05.2011,08:08
Кому: Кристиан Грей
Да, сэр, все понятно.
Спасибо за шампанское и надувного Чарли Танго, который сейчас привязан к моей кровати.
От: Кристиан Грей
Тема: Моя жизнь в числах
Дата: 29.05.2011,08:04
Кому: Анастейша Стил
Всегда пожалуйста.
Не опаздывай.
Везунчик Чарли Танго.
Возмущенно закатываю глаза — вот ведь командир! — но, прочитав последнюю строчку, не могу сдержать улыбку. Иду в ванную, задаваясь вопросом, вернулся ли вчера Элиот, и изо всех сил пытаюсь справиться с волнением.
Ура, я могу вести «Ауди», не снимая туфли на шпильках! Ровно без пяти двенадцать я въезжаю в гараж в Эскала и паркуюсь в пятом отсеке. Интересно, сколько их у Кристиана? В отсеке стоит большой черный внедорожник, «R-8» и два внедорожника поменьше — все машины марки «Ауди». Хм… Проверяю, не потекла ли столь редко используемая мною тушь, — смотрюсь в подсвеченное зеркальце на солнцезащитном козырьке. В «жуке» таких роскошеств не было.
Ну, давай, девочка! Моя внутренняя богиня держит помпоны — у нее чирлидерское настроение. В бесконечных зеркалах лифта смотрю на свое сливовое платье, вернее, сливовое платье Кейт. В прошлый раз Кристиан хотел вытащить меня из него. От этой мысли у меня внутри все сжимается. Ох, ничего себе, чувство такое острое, что у меня перехватывает дыхание. На мне белье, которое купил Тейлор. Я представляю, как он со своей стрижкой «ежиком» деловито обходит «Агент Провокатор» или какой-нибудь другой магазин дорогого белья, и краснею. Дверь лифта открывается, и я оказываюсь перед квартирой номер один.
Тейлор стоит у двустворчатой двери и смотрит, как я выхожу из лифта.
— Добрый день, мисс Стил.
— О, пожалуйста, зовите меня Ана.
— Ана, — улыбается Тейлор. — Мистер Грей вас ждет.
Кто бы сомневался.
Кристиан сидит на диване в гостиной и читает воскресные газеты. Он поднимает голову, когда Тейлор заводит меня в комнату. Она точно такая, какой я ее запомнила. Прошло около недели с тех пор, как я была здесь, но кажется, что гораздо больше. Кристиан выглядит невозмутимым и спокойным, — честно говоря, он выглядит божественно. На нем просторная льняная рубашка и джинсы, и он босиком. Его волосы небрежно взлохмачены, серые глаза озорно блестят. Он поднимается и идет ко мне, на красивых скульптурно очерченных губах играет изумленная оценивающая улыбка.
Я неподвижно стою в дверях, парализованная его красотой и сладким предвкушением. Между нами вновь пробегает знакомый электрический разряд, я чувствую, как меня тянет к Кристиану и в животе медленно разгорается желание.
— М-м-м… это платье, — одобрительно бормочет Кристиан, разглядывая меня. — С возвращением, мисс Стил, — шепчет он и, взяв меня за подбородок, нежно целует в губы.
От прикосновения его губ по моему телу пробегает дрожь. Дыхание учащается.
— Привет, — шепчу я и краснею.
— Ты вовремя. Мне нравится пунктуальность. Идем. — Он берет меня за руку и ведет к дивану. — Хочу тебе кое-что показать.
Мы садимся, и он вручает мне «Сиэтл таймс». На восьмой странице наша фотография с выпускной церемонии. Вот это да! Я в газете. Читаю подпись.
Кристиан Грей с подругой на выпускной церемонии в Вашингтонском университете, Ванкувер.
Я смеюсь.
— Значит, теперь я твоя подруга.
— Похоже на то. Об этом напечатали в газете, значит, это правда. — Он подмигивает.
Кристиан сидит, поджав одну ногу и повернувшись ко мне всем телом. Он наклоняется ко мне и длинным указательным пальцем убирает мои волосы за ухо. От его прикосновения мое тело оживает и нетерпеливо ждет продолжения.
— Анастейша, с тех пор, как ты была здесь в последний раз, тебе стало известно гораздо больше о том, что я собой представляю.
— Да.
Куда он клонит?
— И ты все равно вернулась.
Я застенчиво киваю, и его серые глаза вспыхивают. Кристиан слегка покачивает головой, как будто борется с навязчивой мыслью.
— Ты ела? — вдруг ни с того ни с сего спрашивает он.
Вот дерьмо.
— Нет.
— Ты голодна? — спрашивает он, старательно скрывая недовольство.
— Да, но мне нужна не еда, — шепчу я, и его ноздри слегка раздуваются.
Кристиан наклоняется ко мне и шепчет на ухо:
— Вы, как всегда, нетерпеливы, мисс Стил. Открою маленький секрет — я тоже голоден. Но скоро приедет доктор Грин.
Он садится прямо.
— Тебе нужно было поесть, — негромко ворчит он.
Моя разгоряченная кровь остывает. Черт подери — доктор. Я совсем забыла.
— Расскажи мне об этом докторе, — прошу я, чтобы отвлечь нас обоих.
— Она — лучший акушер-гинеколог в Сиэтле. Что еще рассказать? — Он пожимает плечами.
— Я думала, что меня будет осматривать твой врач. Только не говори, что на самом деле ты женщина, я все равно не поверю.
Он бросает на меня взгляд, в котором ясно читается: «Не глупи!»
— Я считаю, что будет правильней, если ты проконсультируешься со специалистом. Как ты думаешь? — мягко говорит он.
Я киваю. Ничего себе, лучший акушер — гинеколог в Сиэтле, и Кристиан договорился, чтобы она осмотрела меня в воскресенье, да еще в обеденное время! Даже не представляю, во сколько это обошлось. Кристиан хмурится, как будто вспомнив что-то неприятное.
— Анастейша, моя мать приглашает тебя сегодня к нам на ужин. Думаю, Элиот будет с Кейт. Не знаю, как ты к этому отнесешься. Лично мне странно представлять тебя своей семье.
Странно? Почему?
— Ты меня стыдишься? — спрашиваю я с плохо скрытой обидой в голосе.
— Конечно, нет.
Он закатывает глаза.
— Почему странно?
— Я раньше никогда этого не делал.
— А почему тебе можно закатывать глаза, а мне нет?
Кристиан растерянно моргает.
— Я не заметил, как закатил глаза.
— Я тоже обычно не замечаю, — сердито говорю я.
Кристиан молча смотрит на меня. Похоже, он потерял дар речи. В дверях появляется Тейлор.
— Сэр, приехала доктор Грин.
— Проводи ее наверх, в комнату мисс Стил.
«Комнату мисс Стил!»
— Готова заняться вопросом контрацепции? — спрашивает Кристиан, вставая и протягивая мне руку.
— Ты что, тоже там будешь? — ошеломленно говорю я.
Он смеется.
— Поверь, Анастейша, я бы дорого заплатил, чтобы присутствовать при осмотре, но, боюсь, доктор не одобрит.
Я беру его ладонь, он притягивает меня к себе, застав врасплох, и крепко целует. От удивления я вцепляюсь в него. Он запускает руку мне в волосы и, удерживая мою голову, прижимается своим лбом к моему.
— Я так рад, что ты здесь, — шепчет Кристиан. — Не могу дождаться, когда тебя раздену.