Утро началось прекрасно – ближе к обеду. Люблю такое начало. После вчерашних посиделок нас никто не трогал, хотя, судя по рабочему шуму на улице, народ уже давно встал. В комнате Ивана то же не было, явно отправился по своим жаворонковским делам. Нет, удивительно, столько народу, а поспать люблю только я. За то теперь не единственная сова в отряде, Ухуша не даст соврать. Но представляете, как будет смешно, если даже она рано просыпается?! Сова жаворонок… Нет, это моветон! С другой стороны, так я буду себя чувствовать уникальным. А если любителей поспать будет двое, то это уже никакая не уникальность.
На этой философской ноте покинул опочивальню и направился на улицу. Ваня обнаружился сразу, он мужикам помогал – брёвна таскал, укрепляли частокол вокруг крепости. Приятная картина: мужики втроём несут, а Ванька в одиночку; мужики потом обливаются, а Ванька улыбается… Богатырь, одним словом! Картина, кстати, напомнила две известные: железного Арни с бревном и Пореченкова. Иван, стоило ему увидеть меня, быстренько отнёс брёвнышко и пошёл ко мне на встречу.
- Дим, доброе утро!
- И тебе не хворать, случилось чего?
- Да нет, тут что спросить хотел: как вчера погуляли? Я вот даже не помню, как Диану пригласил… Страшно, аж жуть… Давай мы будем чаще сражаться, что бы не было времени на такие променады. Нет, правда, с монстрами всё понятно – знай бей монстров, да товарищей защищай, особенно Диану. А тут что делать? О чём говорить???
- О ней говорить пробовал? Стихи рассказывать о её красоте, песни спеть? Подвиг ей посвятить?
- Вот точно, подвиг! Пойдём дракона какого-нибудь на голову укоротим? А потом ещё и ещё, и ещё… А ты ей потом сам расскажешь, что это всё в её честь?
- Нет, Вань, так дело не пойдёт. Во-первых, я свои победы буду Оле посвящать, а не Диане. А во-вторых, не дело это, что из-за твоей робости бедные ящерки страдать будут! Пока ты решишься в любви признаться, властители неба вымрут все и потомкам только на картинках достанутся (полагаю, что именно из-за таких робких влюблённых и не осталось в нашем мире ни драконов, ни эльфов, ни гномов… одни легенды… любители подвигов всё подчистили… страшные люди!).
- Не ты Диане посвящать будешь, она ж тогда тебя выберет! А будешь говорить, что Иван свою победу Диане посвящает…
- А у тебя что – своего языка нет?
- Вот не поверишь, с тобой говорю – всё хорошо, с ней начинаю – как будто совсем говорить не умею… Я же вчера пробовал ей делать комплименты… Держу, значит, её за руку, иду с ней по лесу и говорю:
- Ты – красивая.
- Угу.
- У тебя ушки красивые.
- Угу.
- У тебя носик красивый.
- Угу.
- У тебя глазик левый красивый.
- А правый что – хуже?
- И правый красивый.
- Угу.
- У тебя щёчка красивая… левая…
- Стой! – Не выдержал я современного Шекспира. – Ты ей там инвентаризацию проводил? И что это за левое, правое? Со списком сверялся???
- Да нет, просто говорить же о чём-то надо, а то подумает, что я совсем не разговорчивый. А так я очень разговорчивый и внимательный.
- Ты, случайно, комплименты каждому волосу не делал? А ресничке?
- Ой, точно! Спасибо, на будущее запомню! Так мы с ней всю ночь сможем поговорить…
- Выражение дурацкое с лица убери (как же я сейчас понимаю Олю, действительно, смотреть тошно). Не вздумай даже начинать ей волосы пересчитывать, сбежит же бедная. Пожалей девочку! А если собьёшься? Заново начнёшь?
- Ой, об этом я не подумал. Но всё равно тема хорошая, это я с ней на столько времени разговор затяну… А она всё время рядом будет… - Нет, это клиника.
- Вань, ты бы лучше стихотворение какое выучил…
- А я знаю одно:
Наша ёлка велика,
Наша ёлка высока,
Выше папы, выше мамы,
Достаёт до потолка!
- Ванечка, ты такой молодец, аж пряник подарить тебе захотелось. Только ты мне объясни: причём здесь Диана??? Или ты её с ёлкой сравниваешь? Так она это за издёвку воспримет, уж точно не высока, а очень даже наоборот. Как получишь по лбу, будешь знать. Не расстраивайся, допустим – стихи не твоё. И то, какое-то простенькое можно выучить. Песни знаешь?
- Конечно:
Чёрный ворон, что ж ты вьёшься
Над моею головой…
- Давай начнём с приятных моментов: голос хороший, глубокий, во время вокала прибить тебя не хочется – молодец. Теперь из минусов: причём здесь Диана?! Или она ворон, ты – добыча, получить которую она не сможет никогда?!
- Да как не сможет-то, я и так весь её. А голос, правда, хороший?
- Хороший, хороший. Но ты пойми, она же и про себя что-то хочет услышать! Девушки по своей натуре ушками любят! А ты ей то про ёлку, то про ворона. А в целом, будь проще, ты же ей нравишься такой, какой ты есть. Цветочки подари, попробуй всё-таки стихотворение о любви какое-нибудь выучить. А самое главное – продолжай о ней заботится и защищать. Можешь мне поверить, она это прекрасно видит. Девушки в таких вещах более внимательные чем мы. А будем монстров бить – колечки, серёжки, браслетики найдём, и будет девочкам счастье.
- Думаешь зря переживаю? Можно расслабиться?
- Э нет, братишка, я не это сказал. Сказал – будь собой, а не расслабься и забей на всё.
- Спасибо, Дим, и за братишку тоже, приятно.
- Пойдём, скромный ты наш. Надо девочек искать со зверинцем, да в путь отправляться.
Девочки не прятались, оказались около княжеского терема. С ними же и зверинец был, в половинном составе. Не хватало только Фили и Хрюши. Они в этот момент направлялись к нам, но, к сожалению, интеллект поросёнка оказался не высок:
- Доброе утро, царица, отрок ею сражённый и честная компания! – Выдал этот счастливый свин, спалив и себя, и волка. – Царица, а что ты так на меня смотришь?! Ой! Что-то пузико заурчало! Ой, ребят никуда не убегайте, мы скоро вернёмся!
- Ах ты ж, свинья, я ж тебя русским языком предупреждала!
- Царица, отрок сражённый… Как у вас вечер интересно прошёл, а мы выясняли какой глазик у меня красивее… Оль, а Филя с Хрюшей на долго убежали?
- Да нет, я ж не такая жестокая… На первый раз не на долго. Скоро их отпустит и отправимся на границу Городецкого княжества.
- А вы Волха не видели? Он, вроде, хотел нас туда отправить? Предлагаю, пока идёт воспитательный процесс, облачиться в предоставленные комплекты брони. Походную утварь можно ко мне в кольцо убрать.
В общем, отсутствие 25% личного состава не сильно сказалось на наших планах. В их отсутствие занялись организационными вопросами, облачением в походную одежду и прочими мелочами.
- Ну что, молодёжь, готовы отправляться? А где волка с кабаном потеряли? Ага, идут болезненные, случилось чего? Какие-то они не весёлые, немного измученные. – Вот и Волх появился, значит, скоро начнутся наши приключения и свободное плавание.
- А это они, уважаемый Волх, лазят не пойми где, старших не слушаются, вот и прихватило животики. Но теперь с ними всё в порядке, можем отправляться. – А Оля - умничка, очередное предупреждение сделала зверятам… Хотя, почему-то складывается впечатление, что не только зверям…
- Раз такое дело, то не будем затягивать. Долгое прощание – лишние слёзы. – Сказал богатырь, перемещая нас в незнакомый лес. – Молодёжь, если что, вы всегда можете с нами связаться. А сейчас оставлю вас одних, в конце концов, вы сами выбрали путь силы и сражений, а силу не приносят на блюдечке, её нужно забрать самим. Удачи вам, ребят! – Сказал и тут же исчез обратно, мы даже ответить ничего не успели.
- Что ж, други, вот и случилось то, к чему мы стремились: мы – одни, а впереди нас ждут неприятности. А раз они нас ждут, то не дело оставаться на месте, надо в гости идти! План простой: отправляемся на юго-восток, ищем место для стоянки, по дороге закрываем все врата какие нам встретятся.
- Дим, километрах в 3 в заданном направлении есть врата. Так что далеко идти не придётся. Чуть южнее протекает река, на её берегу можно будет остановиться на ночлег. – Вот Оленька, бесценный член отряда. Кто может быть полезнее мага, ощущающего жизнь?! – Вот только врата отличаются от встреченных ранее… От них веет смертью. С большой долей вероятности встретимся с созданиями некромантии.
- Тогда нам тем более надо их закрыть, не дело это когда мёртвые бродят среди живых. Мёртвым положено покоится в земле, а не ходить по ней. Диан, вы с Ухушей взлетаете, осуществляете разведку с воздуха. Филя, двигаешься кругами вокруг нас, проверяешь округу по земле. В конце концов это лес, что-то можно с воздуха пропустить. Мы двигаемся в походно-боевом режиме: оружие под рукой, внимательно осматриваем окрестности на наличие врага и еды. Запасы нам хоть и дали с собой на первое время, но в кольце еда не портится, оставим на крайний случай. А по возможности будем еду искать на месте. У мёртвых вряд ли что-то найдём, вся надежда на лес.
- Дим, так может нам еду поискать после закрытия врат?
- Вань, а ты уверен, что у нас после закрытия силы на что-то останутся. Да, исходя из этих вводных, сначала идём к воде, разбиваем лагерь, подготавливаем место для отдыха. Потом идём в гости к некромантам, всех обнуляем и пойдём кушать.
Никто не стал спорить и возражать, мы отправились в путь. Взяли сразу к реке, направление изначально указала Ольга. Диана с совой быстро подтвердили информацию с воздуха, и мы отправились следом за ними. Естественно, что пока мы шли, наши воздушные разведчики успели навернуть не мало кругов, отслеживая ситуацию рядом с нами. Волк проделывал дублирующую работу на земле. Но кроме того, он же умудрился поймать оленя на ужин. Мы же собрали немного грибов и ягод… Не боевой поход, а туристическая прогулка. Чуть севернее нас было заметно, что деревья и трава начали вянуть. Жизнь рядом с вратами некромантов постепенно угасает. Что понятно, каждые врата меняют мир вокруг себя. Поэтому старые проходы найти просто – мир вокруг становится сильно похож на то, что происходит внутри мира-захватчика. Но и закрыть такие крайне сложно. Боссы в них намного сильнее, да и обычные солдаты в состоянии развернуться на полную. Они уже не испытывают проблем с использованием нашей манны, акклиматизируются и выходят на пик мощи. Да ещё и прокачиваясь за счёт местных.
К счастью, текущие врата не относятся к старым, иначе, в огромном радиусе была бы безжизненная пустыня. Здесь только начало этого процесса. Но пройдёт пара лет и от этого участка леса ничего не останется. А затем, следом за довольно простыми скелетами, зомби и упырями появятся личи и костяные драконы. А мы таких друзей, при всём желании не сможем победить, по крайней мере сейчас. Ближе к реке жизнь налаживалась (с учётом текущей ранней осени), всё было так, как и должно быть в это время года. Возле самого берега даже и не узнаешь, что где-то рядом есть нежить. Прогулка выдалась довольно простой, лишь пара скелетов попалась на пути, но их быстро отправил на покой просто использовав магию огня.
Придя на место, разбили лагерь: поставили палатки, подготовили место для костра, разделали тушу, заготовили дрова, принесли воды. В общем, постарались по максимуму облегчить себе жизнь после боя. Оля нанесла охранные чары, что бы никакая живность и неживность не позарилась на наш ужин и не улеглась спать в наших палатках. На этом, с чистой совестью, отправились восстанавливать естественный ход вещей – упокаивать беспокойных покойников.
К месту вышли, встретив лишь десяток скелетов и тех по одиночке. Около самого прохода не было делегации по встрече, с хлебом солью никто не встречал.
- Что ж, ребят, противники нас радуют разнообразием. Каждый из них по-своему не удобный для нас. Теперь ждёт нежить. Что мы о ней знаем? Использовать луки – бесполезный вариант: магоконструкт повредить шанс мал, да и стрелы меж костей хорошо пролетают. Из оружия лучший варианты – дробящее. У нас даже есть палица и моргенштерн, но тут свои проблемы: палица – двуручная (а Ивану надо ещё и щит держать), а моргенштерном никто не владеет. Остаётся только рубящее и магия. Диан, я искренне надеюсь, что там не подземелье и вы сможете взлететь. Если всё так и получится, то атакуйте с воздуха магией, в противном случае пешими. Вань, на тебе защита, как и всегда. Миша в помощь. Старайтесь бить по головам, обычно магоконструкты там находятся. Хрюша, ты всё знаешь, чемпионы по боулингу в инструкциях не нуждаются. Филя, аналогично. Мы с Олей бьём магией. Оль, ради интереса попробуй на нежити лечение, обычно что живых лечит, то мёртвых – калечит. Вопросы? Предложения? Погнали!