Отлично, в чём-то нам даже повезло, местность оказалась открытая хоть и мрачная. Куда не кинь взгляд, везде чёрные скалы, песок, больше похожий на сажу. Местами валяются кости, какие-то скорее всего человеческие. Может я и ошибаюсь, ну вот ни разу ни хирург и не патологоанатом, но кажется вон та кость тазобедренная (скелет в кабинете биологии был у каждого из нас). А чего ещё ждать от обители некромантов, не пионов же или клумбочек с розами… даже розовые пони нигде не бегают. Одним словом – мрачные личности! Надо им принести немножечко абсурда и ярких тонов. Ваня бы предложил кровь пустить, она хоть яркая на местном фоне… Но и тут проблема, из всех присутствующих – кровь есть только у нас.
- Диан, вы с Ухушой на разведку, надо определиться в какую сторону нам идти. – В подземельях есть хоть какая-то прелесть – понятно куда идти. Здесь же полный простор фантазии. Нет можно пойти строго прямо от портала, но нет никакой гарантии, что основная цель будет именно там. – Мы пока здесь ждём, не вижу никакого смысла куда-то идти, не зная конечной цели.
Диана с Ухушей поднялись в воздух, сначала просто набирали высоту, потом резко рванули левее перпендикулярного направления. Судя по всему, наши разведчики решили посмотреть поближе на врагов, обнаружив основное направление.
- Народ, я так понимаю, враг в той стороне. Предлагаю потихоньку выдвигаться, мне почему-то казалось, что они не смогут сразу врага обнаружить, но, судя по скорости – всё предельно ясно. Расслабляться не стоит, построение стандартное. Мало ли, вдруг даже эти мирно лежащие косточки восстанут и атакуют таких очаровательных нас?
Иван с медведем тут же возглавили наше боевое построение, более того, Ваня даже щит взял сразу на изготовку. Похоже, что такая атмосфера сильно давит на соратников. Одно дело сражаться, пусть и со странными, но живыми существами, другое с ходящими скелетами. Хотя, может я себя накручиваю, и они вполне себе привыкли к таким видам. В конце концов в этом мире врата уже 300 лет как появляются на регулярной основе. Уже сколько поколений выросли в постоянном контакте с фентезийными (по крайней мере для меня) существами.
- Дим, наши разведчицы возвращаются. Вот только предчувствие у меня не очень хорошее, слишком уж быстро они возвращаются. Даже быстрее, чем улетали на разведку. Кажется, неприятности, которые нас ждали, сами решили навестить, соскучились или устали ждать.
- Вань, хотел бы я с тобой поспорить, но по тому как часто Диана оглядывается назад - могу только сделать такие же выводы, что и ты.
- Ребят, нам всем конец! Там им ни конца не края не видно! Более того, здесь не только скелеты, но и зомби в наличии. А армией управляет большой скелет в латных доспехах, верхом на коне, от которого исходит тьма. Вот только на этом плохие новости не заканчиваются, они нас заметили и двигают дружною толпой в нашу сторону…
- Личей не видела? Дракона?
- Нет, драконов не было, лича тоже не было была огромная мясная куча на ручках.
- Может на ножках?
- Нет на ручках, там ручек много по всей кучке, он ими отталкивается и катится…
- Это что там за мясной колобок? Он от дедушки ушёл, он от бабушки ушёл, может он и к нам не пойдёт?
- Боюсь, что мы скоро об этом узнаем…
- Так, нам надо что-то резко придумать, как не быть убитыми и как упокоить всех врагов. Чуть впереди есть ущелье, предлагаю нам его и занять. Будем как 300 спартанцев сдерживать огромную армию персов.
- А там что, все мёртвые – персы? А мы не спартанцы, как не удобно получается… И нас не 300…
- Диан, не нервничай, их национальная принадлежность мало что изменит. Да и сомневаюсь, что эти ребята будут нашу прописку спрашивать. Так, вот и ущелье… Широкое, плохо - нас тут задавят. Вань, надо заняться перепланировкой, возвести новые несущие стены, уменьшить ширину прохода. В общем, понизить пропускную способность данного ущелья. Тут-то на всех 300 спартанцев рассчитано, а у нас в первом ряду место только для двоих и место для разгона Хрюше надо подготовить. Оль, выращивай растительную стену, а то у нас удобрения идут, девать некуда. Хрюш, подготовь рвы, нам столько трупов куда-то складывать надо. И надо бы подготовить какие-то бойницы для дистанционщиков. Слушай, Вань, козырьки ещё подготовь, на случай если вдруг кто-то сверху решит нас атаковать. Фиг знает, что от них можно ожидать, вдруг у этого тёмного рыцаря ещё и мозги в голове есть, в отличие от его подопечных.
- Сделаем, только у ваших бойниц нужно оставить свободное место сзади, вдруг придётся отступать, да и потом, как-то же потом надо выбираться. Да и свобода передвижения ещё никому не мешала, случаи бывают всякие.
Пока мы готовились к эпичному сражению, враг показался на горизонте… вот тут-то мне и вспомнился анекдот про десантников, помните: про то, что десантник способен перекусить прут арматуры во время прыжка с парашютом и это отнюдь не зубами. Вот сейчас я чувствовал себя тем десантником, но эксперименты над арматурой ставить не буду! А как бы вы себя чувствовали, если увидели, как на вас накатывает огромное море, звенящее ржавыми доспехами и гремящее костями. А впереди катится этот колобок метров 6 в диаметре… Твою ж дивизию, а колобок то не единственный, их ещё парочка катится. Вечер перестаёт быть томным.
- Мальчики, девочки, у нас намечается классная вечеринка, вон и аниматоры интересные идут, не торопятся правда, но идут. Так, колобки уйти не должны как в сказке от волка и медведя. Эх, жаль, что у нас лисы с собой нет. Но что-нибудь придумаем. Ребят, как думаете, тефтельки проедут через наши ворота?
- Думаю, что такую массу стены не выдержат. По ширине они хоть и не пройдут, но не значительно, а укрепить как следует не было ни времени, ни столько энергии. Сам сказал, что к бою должны быть при полном боезапасе.
- Тогда включаем план боулинг. Хрюш, надо, когда подкатится поближе, его отфутболить подальше. Вань, прикрой поросёнка!
В этот момент первый колобок уже подкатывался к импровизированным вратам, Хрюша взял разбег и влетел в шарик своим бронированным лбом! Это был прекрасный удар! Тефтелька полетела в обратном направлении при том, что крайне удачно: она своими объёмными телесами протоптала знатную дорожку, раздавив сзади стоящих скелетов. Картина прекрасная, но этот успех лишь капля в море. Веселье начинается…
Как жаль, что временами веселье превращается в рутину: мы жгли, топили, протыкали, устраивали землетрясения и вызывали ураганы, растения сжимали и растворяли всю эту массу в кислоте. И всё бы хорошо, но манна стала показывать дно, а в отличие от наших мертвяков мы ещё и устаём. Хрюша уже умаялся гонять мясные шарики, у поросёночка испарина уже появилась.
- Народ, нам нужна пауза. Мы не вывозим, а вот нас сейчас вынесут. Идеи есть?
- Дим, я всё понимаю, но нас так просто от сюда не отпустят, если только пополнив их ряды.
- Нет, нам к ним ещё рано. Другие есть идеи? А то как-то жить ещё хочется. Ну нет и нет. Эй, Костя!
- Дим, ты там с кем разговариваешь??? У нас нет Кости. – Ну вот что вы душки какие, я тут юморить пытаюсь.
- Ну как это нет Кости? Вон же костлявый, значит, Костя! Костя, ты меня слышишь?
- Ты смертный ко мне обращаешься? Я не Костя, я первый центурион войск немёртвых. Что хочешь ты от меня, будущий член центурии?
- Костян, я вызываю тебя на поединок!
- Зачем, мы уже сражаемся, до вашего перехода в наше войско осталось совсем немного. Ты только представь, ещё немного и вы станете бессмертными. По силе вы достойны стать моими заместителями, соглашайтесь. Всё равно жизнь рано или поздно закончится. А в моей армии вы сможете существовать вечно!
- Нет, Костян, я в замы не хочу. Это ж понижение в карьерной лестнице. Сейчас я лидер своей дружины, а тут подчинённым буду. Вызываю тебя на бой за право быть лидером армии!
- Дим, ты что творишь?! – Вот и Оленька запереживала за меня, нет, а что мне остаётся, нас же сейчас шапками закидают. А так хоть какой-то шанс.
- Что ж смертный, я принимаю твой вызов. Пешими или конными?
- Пешими. Поединок с оружием и магией. Проведём через час, как подготовим место для битвы.
- Подожди смертный, что на кону сражения? Если выигрываю я, то ты и твои соратники присоединяются к моему войску, будете моим элитным отрядом. Если побеждаешь ты, то всё моё войско уйдёт из этого мира на ближайший год. На большее согласится не могу, не от меня зависит. Я и так на это иду лишь потому, что ты меня позабавил своей дерзостью, смелостью и готовности взять ответственность на себя. Как тебе такие условия?
- Согласен.
- Хорошо. Даю слово, что мои воины не тронут вас. Устройством арены мы займёмся сами, я же понимаю, что ваша энергия подошла к концу. Восстанавливайся, я хочу увидеть всё, на что ты способен!
Мы отошли немного в сторону от этой армии, которая не сказать, что сильно уменьшилась. Да что тут говорить, все 3 колобка были до сих пор в строю. И пусть, согласно логов, мы уничтожили около 5000 неживой силы, но всё это относится лишь к скелетам и зомби. А их, если судить на глаз, осталось ещё на пару сотен таких битв. И это не слишком старые врата? Вы серьёзно???
- Дим, я понимаю, что ты решил ухватиться хоть за какой-то шанс, но, похоже, что нас знатно провели. Отец говорил, что некоторые Лорды некоторых врат сознательно сдерживают влияние на наш мир, чтобы ловить таких олухов как мы. Боюсь, что этот рыцарь тьмы далеко не самый сильный в этом мире. Кажется, правитель этих мест нам даже не показался. Но даже этого рыцаря хватит за глаза, чтобы уничтожить нас вместе взятых. У тебя есть план? – Эх, ребят, а плана у меня пока и нет, голая импровизация…
- Что-нибудь обязательно придумаем.
А теперь думай голова, шапку куплю. Что я могу ему противопоставить? Только фантазию. Что действует хорошо против нежити? Огонь и светлая магия. В старых добрых героях было заклинание «Изгнание нежити», как оно могло работать? Скорее всего, развеивало некроэнергию в нежити. Как оно его развеивало? Да так же, как и огонь выпаривает воду, а вода тушит огонь. То есть это просто две противоположные силы, которые гасят друг друга. Кого больше, тот и побеждает. Тогда приступаем к медитации и пытаемся найти эту силу, нежити вокруг полно, почувствую некроэнергию, найду и светлую.
- Нет, вы посмотрите, я тут нервничаю, а он уснул!
- Оль, успокойся, пусть восстановит силы, мы сейчас всё равно ничего не сможем изменить и ни на что повлиять. Да и не спит он, а медитирует. – Вот, Иван в корень зрит!
- Да знаю я, просто за этого балагура переживаю. Тут мы хотя бы все вместе сражались, а сейчас ему одному предстоит за всех нас отдуваться. Но вы знаете, я верю – Дима справится!
- Правильно, Оль, в мужа надо верить, пусть и в будущего!
- Дурак, я ещё не соглашалась. Победи сначала, потом подумаю…
На этой счастливой ноте меня и оставили восстанавливаться перед боем. Но всё рано или поздно заканчивается, так и отведённый час подошёл к концу.
- Что ж Дмитрий, готов ли ты к бою? Или сразу примешь поражение и присоединишься к моим воинам?
- Кость, запомни раз и на всегда: Русские – не сдаются! Но прежде чем приступить, скажи – ты же не лидер этого места?
- Нет, Дим. Правитель этих земель – великий Лич, которому служат 3 костянных дракона и 15 рыцарей смерти. Я лишь 1 из 15.
- Тогда имеешь ли ты права решать за правителя и обговаривать такие условия со мной? Есть ли гарантия, что когда я одержу победу над тобой, то вы уйдёте из этих земель на год, а мы вернёмся к себе?
- Малыш, ты же сам лидер своей дружины… - Прозвучало у меня за спиной! Обернувшись я увидел самого Лича – скелет с короной на голове, посохом из чьего-то позвоночника в руках и балахоне на своём теле. Данный, несомненно, колоритный персонаж восседал верхом на костяном драконе. К слову длина этой ящерки составляла порядка 30 метров… Как только подкрались незаметно?! – Ты же можешь общаться со своими дружинниками на расстоянии? Мы делаем это точно так же. А что касается гарантий – мы бессмертны, нам приписывают много разных качеств, но никто ни разу не усомнился в нашей честности. Пойми одну простую вещь – мы умеем ждать! Рано или поздно, но ты станешь одним из нас. А отпустить тебя сейчас в случае победы – это моё желание. Ваш поединок – хоть какое-то развлечение в этом вечном существовании. Теперь ты спокоен? Моё слово достаточно веское для тебя? Я даже сделаю проще: Система, призываю тебя в свидетели! Я, верховный правитель, бессмертный король Лич, гарантирую, что в случае победы смертного Дмитрия над первым центурионом моего войска в текущем поединке, мой мир покинет данный сроком на 1 год! Кроме того, Дмитрий и его дружина в полном составе смогут беспрепятственно вернутся в свой мир сразу после победы над центурионом. В случае победы центуриона, Дмитрий и его дружина присоединяться к моему войску в виде бессмертных воинов, коих я подниму лично! Я так сказал!
- Клятва принята. Являюсь гарантом данной клятвы при любом исходе поединка!
- Благодарю, уважаемый король Лич. Теперь я могу спокойно сражаться не опасаясь, что наш поединок является лишь фикцией!
Что ж, раз система гарантирует, что условия договора будут выполнены, то кто я такой, чтобы сомневаться. Во время медитации я закинул все свободные очки в интеллект, а очков накопилось более 100 за прошедший бой. И, к счастью, смог почувствовать искомую энергию. Так что, я можно сказать поставил всё на один удар. Вооружившись топором и щитом, вышел в круг арены, где встал напротив рыцаря. Что я могу сказать, шансов на победу у меня минимум, рыцарь превосходит по всем фронтам. А значит, будем рисковать.
Ещё до начала боя начал напитывать новое заклинание. И очень сильно надеялся, что оно сработает. В это заклинание я вложил всю манну, что у меня была. Более того, открыв заклинание «Изгнание нежити» я вложил в него все свободные очки навыков. Лич выступил нашим судьёй, он же и скомандовал начало боя.
После команды рыцарь направился ко мне неспешным шагом, а я активировал заклинание. Белый луч света ударил в Костяна, полностью вошёл в него, но противник лишь убавил в размерах, да слегка дёрнулся… Он всё ещё жив! Вся манна потрачена, а он жив! Да как так-то?!
- Что ж, хорошая попытка, мало того, что я очень сильно пострадал, так ещё и все мои возможности снижены на 90%, теперь у тебя есть шанс, хоть и придётся постараться. Честно, удивил, так покажи что ещё ты можешь!
И я показал, так показал, как никогда и никому не показывал! Рванул на рыцаря, замахнулся топором, он подныривает под ним, наносит удар в ответ! В последний момент прикрываюсь щитом, но даже сквозь него чувствую боль от удара! Это ж что за монстры, даже без 90% силы они так бьют, а я еле успеваю за ним! Наши танцы продолжаются: удар, уклонение, блок, подсечка… Да у меня есть навыки, меня тренировал Волх, но не забывайте, противник живёт дольше меня в разы. И всё это время он не на диване футбол смотрел, а сражался и тренировался. Мы сходимся не раз, атакуем и защищаемся, но я так и не могу найти лазейки в его защите. В какой-то момент я полностью отдаюсь бою и даже начинаю им наслаждаться… Но и это проходит, накатывает усталость, я начинаю сдавать. А моему сопернику всё нипочём…
- Дим, смотри, ты выдыхаешься, я же этого недостатка лишён. Просто сдайся и присоединяйся к нам. С нами ты станешь намного сильнее!
- Кость, я уже говорил – мы не сдаёмся. Погибаем – да, но не сдаёмся. Если я сдамся, как смотреть любимой в глаза? Вот ты когда-нибудь любил?
- Когда был живым, мёртвые лишены этих слабостей! – Ответил рыцарь, но почему-то свет в его глазницах слегка потух. А я, да что я… Ну вот как можно жить и не любить. А ради чего тогда это всё? Нет ребят, не смогу к вам присоединиться, мне же ещё песни Оле петь и стихи читать. А это невозможно делать не любя!
В момент, когда потухли глазницы рыцаря, он приоткрылся на долю секунды, но этого хватило, чтобы нанести удар. Удар, который поставил точку в нашем сражении.
- Так не бывает, мы не можем испытывать чувств, но ты даже не представляешь, на сколько сильно жаждем этого. Благодаря тебе, я вспомнил её, вспомнил на миг. Но как же это много, когда ты не помнил тысячи лет. Ту, ради которой когда-то пожертвовал собственной жизнью. Живи и не потеряй свою любовь. Потеряв её, ты потеряешь себя. Спасибо… - Прозвучало в моей голове, а свет в черепе рыцаря погас окончательно… Покойся с миром, воин. Рад, что ты не забыл.
- Что ж, это была славная битва. Моё слово крепко, ступайте, вас никто не тронет. Наше перемирие будет длиться год. После мы встретимся вновь, может не сразу, но встретимся. Станьте сильнее, я хочу, чтобы вы опять меня порадовали. Бессмертие временами бывает так скучно.
- Король Лич, один вопрос: что будет с останками рыцаря? И не поднимешь ли ты его вновь?
- Нет, он нашёл свой покой. Его дух метался, но благодаря тебе он вспомнил то, ради чего жил. А вспомнив, смог окончательно умереть. Так что, даже если бы хотел, то не смог его вновь поднять. А останки – предадим земле. В конце концов, не только ты, но и он смогли меня порадовать. К тому же он и при жизни, и после смерти был великим воином, он знал, что такое честь. Вам пора, иначе система может посчитать, что я удерживаю вас. При следующей встрече вы присоединитесь к нам, тогда и побеседуем.
- Не дождёшься! Я стану сильнее и отправлю вас всех на покой! – Сказал я, исчезая из этого мира, нас просто выставили за его пределы. Лишь на грани слышимости мне почудилась фраза: «Если бы это было возможно…»