Как же хорошо снова оказаться в таком родном осеннем лесу. Ни тебе костяшек бродячих, ни зомби с непередаваемым амбре, даже многовековые Короли Личи верхом на огромных драконах и те отсутствуют. Только белочки бегают (и нет, обычные такие зверьки, а не те, что приходят к людям во время запоя), птички поют и речка течёт.
До места нашей стоянки дошли в тишине, ни у кого не было никакого желания сейчас разговаривать. Нужно было время что бы отойти от прожитого стресса. Придя на полянку, я просто растянулся на травке и стал созерцать медленно плывущие облака. Эх, интересно, а Болконский, глядя на небо Аустерлица так же себя чувствовал? С одной стороны – это наша земля и мы не намерены её никому отдавать. С другой, как оказалось, наши враги то же личности, со своими мыслями, желаниями, понятиями о чести. И если исходить из подачи системы, то мы с ними никак не сможем мирно разойтись, здесь только два варианта – останемся либо мы, либо они. При этом, сегодня нас ткнули носом в смердящую субстанцию по самую макушку – мы слишком слабы. По факту, если бы Лорду этих врат не было безумно скучно, то мы бы оттуда не выбрались. Никто. Ни я, ни Ольга (и думаю вы понимаете, что это расстраивает больше всего), ни скромный Иван, ни вредина Диана, ни наши четвероногие (и конечно же крылатые) друзья. В этот момент наша история могла просто закончится.
- Димка, ты там долго рефлексировать будешь? Расслабься, мы живы, а значит – всё хорошо. Не забывай, что каждый из нас сам выбрал эту дорогу. А сегодня ты смог её продолжить довольно неожиданным образом. Честно говоря, что я теперь не смогу познать что такое морщины.
- Оль, а почему? – О, до Вани пока не дошло, но это нормально, в бытовых вещах он на удивление сильно тормозит.
- Потому, Ванечка, что у скелетиков морщин не бывает! А вдруг меня Димка бы любить перестал, если бы я скелетиком стала? И стихи свои читать перестал? Да я бы этого Лича за такие шутки сама бы порвала на много-много маленьких кусочков. Дим, а ты нам что-то споёшь пока ужин готовится?
- Ты знаешь, я даже песню заранее написал, хотел её исполнить как вырвемся на вольные хлеба. Только последние события слегка из колеи выбили. Но знаешь, спою. Как говорится, песня – работать и жить помогает. Так что, я пою, а вы работаете! – А раз публика просит, то надо петь, чем я и занялся:
И вот теперь одни в лесу,
Кругом враги и дикий край,
Теперь я в силе подрасту,
Наверно это мой рай!
Диана - огонь, радость, стрелы не жалей!
Ваня на щит принимай удар и бей!
Хрюша - вперёд, раздави врагов скорей!
Филя - быстрей, призывай своих друзей!
Врагов лишь больше с каждым днём,
И, как и мы, лишь всё сильней,
Но мы зальём их всех огнём,
Не отступать и смелей!
Оля - лечи, наша жизнь в твоих руках!
Миша - рычи, нагоняй побольше страх!
Ухуша - лети и рази сверху врагов!
А я помогу, я всегда к войне готов!
- Оль, кстати, справедливость восторжествовала, я теперь умнее тебя! У меня показатели интеллекта выше! – Нет, это не комплексы, я уже объяснял. Это другое, вы просто этого не понимаете.
- Это хорошо, только я – мудрее. – Сказала в ответ эта язва и засмеялась. И ведь не обманула, её показатели мудрости намного выше моих.
- Да, с мудростью надо что-то делать, а Ивану с выносливостью. Как показала практика, наш предел в затяжных боях приходит слишком рано. А после этого нас можно хоть тёпленькими брать.
- Дим, а что нам мешало телепортом отпрыгнуть на несколько километров? И прыгать так несколько раз пока восстанавливаемся? У тебя же затраты на это заклинание не такие большие. А там бы мы восстановились и здравствуй второй раунд? – Диана, вот где ты раньше была?! Это же реально выход. Если прыгать не слишком далеко, то расход копеечный, а даже такое расстояние надо преодолеть, соответственно, мы бы успели отдохнуть. Ну или сбежать, чтобы потом прийти и ещё разок больно укусить наших врагов.
- Эх, Диан, умная мысля приходит опосля. Но, хотя бы на будущее учтём. Давайте искать хорошее в случившемся: мы стали сильнее – факт (каждый из нас поднял больше десятка уровней, а я и вовсе больше двух десятков, кроме того выпали новые достижения как личные, так и на дружину); упокоили одного рыцаря смерти, а я уверен их создают не так часто, иначе там бы бегали одни рыцари, а не простые скелеты; мы отсрочили встречу с войском нежити на год; прошли боевое сглаживание, согласитесь, такая битва на износ позволила лучше притереться друг к другу.
- Ага, а главное узнали, что Димкино поведение разгильдяя может принести и хорошие результаты. Не заговори ты тогда с центурионом и не брось ему вызов, мы бы погибли. А я тебя уверяю, ни один адекватный человек не заговорил бы с рыцарем смерти.
- Оленька, я вот даже не понял сейчас – ты меня похвалила или макнула по самый пояс? Вроде я и молодец, но при этом к адекватным не отношусь…
- Дим, конечно похвалила. Заметь, до этого я даже не думала, что твоя дурь на пользу может выйти.
- Дим, если я правильно понял, то Оля тебя изначально неадекватным считает. Но мы же за тобой пошли, так что адекватность для нас не главное. – А вот от Ивана я такого не ожидал. То есть он может и соображать в подобных вещах…
- Так, давайте лучше кушать будем. Вы, когда едите, хотя бы молчите. – А всё-таки у меня хорошая команда: дружная, весёлая. Они хоть и издеваются над командиром, но не со зла же, а любя! Так что – жизнь хороша. Но за неадекватную личность припомню, ибо нефиг!
После был хороший, сытный ужин, спасибо спонсору нашего пропитания – лесу. Он всегда готов поделиться с теми, кто об этом попросит. Потом немного поговорили на отвлечённые темы и наконец перешли к главному – планам:
- Дим, нам во второй раз может так и не повезти с побегом от слишком сильных противников. Как тогда быть? – Начала тему Диана.
- Не думаю, что на окраине ещё есть такие сильные противники. Мы прошли по краю, но и не плохо приподнялись среди местных силачей. Смотри, если по порядку: мы подняли уровень дружины, теперь у нас ограничение не на 10 счастливых лиц, а на 20. Хотя и не знаю сильно ли нам это поможет, кого мы к себе в лесу возьмём. Хотя, мы же вроде как аж четверых из нас в дикой природе и набрали. И ещё, мы получили достижение для дружины «Гроза нежити I» - теперь наш урон по всем неживым увеличен на 20%. Так что жизнь налаживается. Теперь из печального – из-за подобного вылета из врат, мы не смогли собрать трофеи.
- Дим, а наши жизни можно считать трофеем?
- Вот, Оль, за что я тебя люблю – так это за твой вечный оптимизм! Наши жизни – самый ценный трофей. Но хотелось бы что-то ещё более вещественное. А потому возник вопрос: «Кто виноват и что делать?», то есть «Куда пойти, куда податься?». Наша задача предотвратить возможное повторение подобных ситуаций, поэтому начинаем с простеньких врат, в случае серьёзной опасности бежим оттуда, покуда не увидим светлое будущее впереди. Где ближайшие врата?
- По порядку, вокруг нашей стоянки в радиусе 10 км есть 3 врат. Первые, самые ближние к нам – в 5 км на западе. Судя по ощущениям там живые, врата молодые. Кто конкретно – не знаю, живых на расстоянии не различаю. На юге в 6 км вторые врата, тоже молодые, но вот по населению всё сложнее… Существа чисто магические, скорее всего – элементали. И на востоке в 9 км последние, они явно старше двух предыдущих, население – живые. Пока по информации это всё.
- Спасибо, Оль. Значит, с первой целью всё понятно:
И на запад, на запад,
Идём на дикий запад,
Будем бить, мы врагов
Опять будем бить!
- А вот со второй целью будет сложнее… Элементали крайне неудобные противники. Другой вариант тоже не слаще, там, наверняка, и Лорд сильнее, да и сама массовка ни фига не доходяги.
- Дим, давай посмотрим по ходу движения. Сначала надо первые зачистить. Мы даже не знаем кто там. Нельзя недооценивать врага.
- Вань, ты прав, недооценивать нельзя. Да и посмотрим, что уж там. Завтрашний день покажет куда двигаться.
- А я предлагаю так и двигаться по удалению. В общем последними возьмём западные врата. А после того как пройдёмся по всем 3, то на последнем месте и останемся. А оттуда и по новым приключениям отправимся.
- Оль, зерно истины в этом предложении есть. Да и направляемся мы в итоге на восток. Так что остановимся на этом варианте как рабочем.
- Ага, тем более, это же Оля предложила…
- Диан, у тебя какое предложение? Нет предложений? Тогда остаёмся на этом. А теперь, пора спать, утро вечера мудренее.
- Вечер добрый, друг леса.
- Здравствуй, Леший. Какими судьбами на ночь глядя?
- Проблема случилась, Дим. Лесу нужна твоя помощь. Вы тут про южные врата говорили. Там огненные элементали, через 2 часа они начнут выходить и сожгут весь ближайший лес.
- Дедушка, если не ошибаюсь, ты сам очень могучий товарищ. Зачем тебе мы?
- Могучий… это смотря с кем сравнивать… Как ты представляешь борьбу леса с огнём? Против них я бессилен.
- Эх, дедушка, я не могу тебе отказать никак, как минимум за мной должок за жизнь Фили. Я тебе тогда спасибо не успел сказать. Будем говорить действиями. Мальчики, девочки, нас ждут великие дела. Будем бороться с огнём!
- По крайней мере Ухуша в своей тарелке, совы же любят по ночам вести активный образ жизни. Эх, мальчики с вас романтик – стихи, песни, прогулки. А то мы будем уставшими, кожа будет терять своё очарование, нужны положительные эмоции.
- Диан, ты правда хочешь стихи в исполнении Ивана? А ты рисковая… А прогулку под луной мы вам сейчас устроим, там и костры будут. Так что, не переживай, романтика нам сегодня обеспечена. Выдвигаемся.
- Да, мой командир! – А Ваня воодушевился, как же девушки на нас влияют. Его уже не расстраивает бессонная ночь, он всё стихотворение про ёлку шёпотом повторяет. Неисправимый романтик!
Ночь и тишина, драться мы идём,
Ночь, а мы не спим, бродим и поём,
Всё равно, что сегодня от смерти ушли,
Мы к ней шли, но в итоге её не нашли.
Там, впереди нас ждут опять,
Ждут убивать, враги чудные!
Но нас не взять, нас им не взять,
Мы - молодцы, мы боевые!
- Дим, ты как-то сегодня не в ударе. Но ты не переживай, мы тебя и такого любим…
- Эй, стоп! Оль, ты за всех не говори, я вот Диану люблю!
- А я жёлуди и яблочки. - Вот Хрюша молодец, у него все извилины через желудок.
- Оль, а мне Ваня только что в любви признался, вечер уже полон романтики. Он во время прогулки со мной 3-х слов связать не мог, а тут «Любит!».
- Диан, не смущай Ваньку, это он от возмущения признался, что Оля его к влюблённым в меня приписала.
- Ну я же не кричала, что я тоже не тебя, а Ивана люблю. Так что это его признание ко мне добровольное и не от возмущения.
- Вы слышали, слышали? Любит!
- Мне кто-нибудь объяснит, мы на войну идём или на танцы? Все разговоры только о любви. А как биться с элементалями – не понятно.
- Оль, тут такой момент - с элементалями, с одной стороны, всё просто – используем противоположные стихии и выносим магией. Но, с другой стороны – беда. Как обороняться от стихии? Как Иван с Мишей будут защищать нас? Попробуй заблокировать удар огня. Одно дело земляной элементаль, по факту чистый физический урон. Поэтому, в роли танка сегодня буду я.
- Дим, ты там головой не ударялся?
- Нет, Вань, всё в порядке. У нас есть два варианта: первый – мы их просто не подпускаем близко и бьём на дистанции (честно говоря, маловероятно); второй – использовать стихийные щиты. И вот тут проблема: ни у одного из нас их нет. Я могу их хотя бы попробовать создать в процессе. Вань, на тебе остаются земляные. Остальных блокирую я.
- Давай попробуем, хорошо.
- Ну вот и решили. Так, а вот и врата. Вань, заходим с тобой первые, за нами остальные. Понеслась душа в рай!
Зашли вовнутрь и сильно удивились, как же не похожи различные места друг на друга. Здесь предстал вид вулканической местности, текущая магма и адская жара. На дальнем фоне извергающиеся вулканы, тонны пепла и в непосредственной близости от нас несколько живых и условно разумных сгустков огня, мчащихся в нашу сторону. Недолго думая - призвал ураган… Вы думаете, что элементалей сдуло?! Как бы не так! Их стало раздувать! Они начали увеличиваться в размерах… ветер здесь нам не помощник. Вода не может спасовать перед огнём, попробуем помагичить.
Нет, я понимаю, что здесь жара, но это же не повод из меня манну как пылесосом вытягивать.
- Это план огненных элементалей, расход манны на водные заклинания увеличены в 3 раза. Расход манны на огненные заклинания снижены в 3 раза.
Да, знатно попали. Мало того, что заклинания из этой школы есть только у меня и Ухушы, так нас здесь ещё и не хватит на долго. И что тогда делать. В этот момент Иван, не напрягаясь мыслями о том как быть, взял и замуровал ближайшего элементаля в землю. И это принесло свои результаты, после непродолжительной борьбы огонёк пал смертью храбрых в неравном бою с землёй. И если подумать, то это логично: земля не горит, спрессованная не пропускает воздуха, а без кислорода огонь затухает. А раз так, то и я могу попробовать не воду, а воздух, точнее «Удушье». Первое же применение заклинания показало, что огонь в том месте, где я применил заклинание – погасло. Но сам элементаль остался жив. Какой вывод? Вывод: у него есть сердце стихии, и именно его мне надо погасить, всё остальное нам не поможет. Как это сделать? Для начала можно расширить область заклинания, а затем постепенно сжимать и смотреть где спрятано сердце огня. Попытка номер два оказалась успешной – элементаль погиб. К третьему подошёл с надеждой, попробовал сразу использовать «Удушье» в том месте, где у прошлого было сердце. И это принесло результат, к тому же с меньшими затратами.
Присоединившиеся девушки и звери просто не знали чем себя занять. Только Ухуша смогла внести свою лепту, использовав лёд. Но по ней видно, что данные заклинания здесь даются очень тяжело. Потому и было решено, что они пока будут заниматься трофеями. К таковым можно было отнести эссенцию огня, что оставалась от элементалей. Говорят, что очень ценный ингредиент при создании оружия и брони. Продвигались мы с многочисленными остановками, так как вдвоём приходилось тратить слишком много манны. Плюс ещё эта жара. Я себя ещё нормально чувствовал, а вот остальным было тяжко, особенно зверям и Ивану. У одних собственная шерсть хорошо греет, а тут такой солидный плюс, у другого латный доспех… пытка.
В таком режиме мы добрались до вулкана, рядом с которым протекала лавовая река. Из этой реки к нам неспешно двигался огромный магмовый исполин. Скорее всего, он и есть местный босс. Просто если здесь есть кто-то ещё сильнее, то Леший зря на нас рассчитывает.
Иван ударил первым, использовав каменные шипы, но они мало того, что не нанесли урона, но ещё и влились в это чудовище, увеличив его в размерах. Оля попыталась оплести его растениями, но они сгорели за считанные секунды. Диана ударила воздушными стрелами, отколов небольшие куски от элементаля, но при этом раздув сильнее пламя. И лишь Ухуша смогла нанести ущерб ледяными сосульками. Но и здесь была проблема: атаковала-то она сосульками, а долетали лишь брызги воды. Я попробовал использовать удушье, но на такую площадь воздействовать не получалось, слишком большой объём, а сделать внутри не позволяла структура самого элементаля.
- Ребят, мне как-то нужно добраться до его сердца, по-другому мы его просто не убьём. Ухуш, сконцентрируйся на атаке в одну точку, бей туда, где у огоньков находились их сердца. Вань, когда я скажу, ты сделаешь лестницу в повреждённую зону элементаля. Филь, бегай вокруг него, раздражай, призови стаю. Надо что бы он от меня отвлёкся. Диан, когда я прыгну на элементаля, подстрахуй меня ветром, что бы я точно допрыгнул. Оль… ты просто умница. Поехали! Ухуш, бей.
Да, я решился на авантюру. Если что бы погасить сердце, нужно к нему приблизится и расковырять, то кто я такой, чтобы отнекиваться. Пойду и расковыряю! Защита на груди босса стала потихоньку гаснуть, сам магмовый товарищ разрывался между двумя желаниями – отпинать сову или волка, на меня он внимание обращать перестал.
- Вань, давай лестницу в небо! Не тормози, к сердцу. Если я умру, запомните меня коммунистом! А если он умрёт, то его! – Нет, ну что за дела, совсем классику не знают, никто не смеётся, и даже не спросил «а если он умрёт». Вот и приходится – сам пошутил, сам посмеялся. Разбег, прыжок… не долетаю… Так бы и случилось, если бы Диана вовремя не подхватила. Плюю на расход манны, создаю водяной бур и пробиваю оставшуюся преграду до сердца этого монстра. После чего этим же буром, на последних крупицах успеваю нанести удар по сосредоточию элементаля. Вот только это всё ещё не смертельная рана. Сил погасить его у меня просто не хватает, энергия в ноль. Но мы же не сдаёмся, огромным волевым усилием начинаю творить волшбу за счёт собственной жизни, трачу практически все запасы здоровья, но всё-таки уничтожаю эту бандуру.
Не выключайте свет, я иду домой…
Возможно это смерть, или всё живой…
Даже про себя допеть не получилось, сознание ушло на перезагрузку.
- Дедушка Леший, он выживет?
- Куда ж он доченька денется, я на него столько травок потратил, настоечку сделал. Сейчас напоим, и очухается к утру. И вы спать ложитесь, всё будет хорошо.