Остров Караги в архипелаге Огасавара — вулканический остров
площадью в сорок-шестьдесят квадратных километров, расположенный в
сорока километрах к югу от острова Йогасима. Четыре года назад, в 1985
году, правительство США официально вернуло его Японии, на 17 лет
позже, чем был возвращен архипелаг Огасавара. Все эти годы японцам
разрешалось посещать на острове только могилы родственников. О
причинах этого правительство США умалчивало, однако достоверно
известно, что у американских военных там была небольшая передающая
станция. Поговаривали о том, что это военная база, получающая со
спутников секретную информацию, но, судя по отчетам сил самообороны,
дислоцированных на острове Йогасима, это самая обычная радиостанция
«Ролан».. Военно-морские силы США разместили станции «Ролан» во всех
морях планеты. После возвращения острова Японии все устройства
системы дальней радионавигации были вывезены американцами, а
деревянное здание американской радиостанции приспособили под школу
начальной И средней ступени, каковой она в настоящие время и является.
Население острова Караги — сто восемьдесят четыре человека, на
острове располагается ананасовая плантация и метеорологическая станция.
Около половины его населения — те, кто жил здесь еще до войны, и их
дети; другая половина — перебравшаяся из города молодежь. Сообщение с
островом только морем, корабль приходит сюда два раза в неделю, и
потому туризм, о котором мечтают местные жители, практически не
развивается. У острова красивое морское побережье, он порос дикими
тропическими растениями, коралловые рифы окрасили северную часть
острова в бледно-зеленый цвет. Коралловые рифы на остальных островах
архипелага Огасавара разрушены рыбным промыслом и пребывают в
плачевном состоянии, и потому можно наверняка сказать, что остров
Караги — единственное сохранившееся в Японии райское место.
Сразу же после возвращения острова, господин Арацуки Ватасэ (33
года) покинул торговую фирму, в которой работал, и открыл на острове
Караги и школу дайвинга. Он начал с сертификата тренера по дайвингу и
небольшой суммы, однако довольно скоро к нему стали приезжать клиенты
из Австралии и Германии. До того как произошли описанные ниже случаи,
около тысячи подводных пловцов посетили остров Караги. Знаменитые
фотографы, специализирующиеся на подводных съемках, называли
коралловые рифы Караги самыми красивыми в мире. В настоящий момент
господин Арацуки закрыл школу и работает на ананасовой плантации.
Даже после того, как подводное плавание у побережья острова было
запрещено, Арацуки говорит, что не может отсюда уехать. Свое состояние
Арацуки описывает следующим образом:
«Конечно, очень жаль. Таких морей осталось совсем немного.
Известно о повсеместных разрушениях коралловых рифов, они и впрямь
пугают. Необходимы огромные денежные вложения, иначе море начнет
гибнуть. Старожилы острова высказывают свое недовольство тем, что
корабли приходят сюда слишком редко. Лично меня это вполне устраивало.
Стоит только начать летать самолетам, как здесь немедленно понастроят
гостиниц, и Караги станет точно таким же, как острова Окинавы. По правде
говоря, остров был раем для дайверов. Остров мечты. Здесь встречались
коралловые площадки по восемь метров в диаметре. Очень жаль. Те