в этом пасмурном городке.
Хаси решил пройтись по рынку. У входа он заметил огромный бак с
водой, в котором извивались сотни угрей. Он вспомнил, что любил
наблюдать за тем, как человек в белых перчатках достает их из воды.
Процесс завораживал его, он мог наблюдать за ним бесконечно. Однажды
продавец швырнул угря прямо в мальчиков, и извивающееся тонкое тело
шлепнуло обоих по лицам. Их крики рассмешили стоящих рядом взрослых.
Сегодня все угри скопились в одном углу, выстроившись в одном
направлении. Они наползали друг на друга и напоминали длинные черные
женские волосы, плавающие в ванне. Хаси вспомнил, что точно такое же
сравнение пришло ему на ум, когда он в последний раз заглядывал в этот
бак.
Покинув рынок, он миновал кинотеатр и пересек улицу. Прошел через
небольшой парк и увидел тот самый универмаг. Поднялся на лифте в
ресторан и заказал там рисовый омлет, но он ему не понравился. Хуже того, одна из официанток принялась во все глаза на него пялиться. Как он ни
старался избежать ее взгляда, она изо всех сил вытягивала шею, чтобы
разглядеть его получше. Потом подозвала вторую официантку и, указывая
на него, что-то ей прошептала. Когда они приблизились к его столу, он
услышал, как они подначивают друг дружку: «Ты скажи!» — «Нет, ты!»
Хаси обреченно уставился в тарелку.
— Простите, пожалуйста, что вас беспокоим, но вы ведь… Хаси? —
проговорила наконец одна, сильно покраснев. Хаси хотел сказать, что они
ошиблись, и вообще послать их подальше, но, подняв глаза, вдруг
услышал, что произносит прямо противоположное :
— Да, я — Хаси. Чем могу вам помочь? Девушки захлопали в ладоши
и запрыгали на месте.
— Вот видишь! Я же говорила!
На них смотрели уже все посетители ресторана. Официантки
притащили альбомчики для автографов, а из-за стойки выглядывали повара
и бурно обсуждали происходящее.
— Он ниже ростом, чем по телевизору, — сказал кто-то.
Хаси механически давал автографы всем, кто просил. Какая-то
женщина в кимоно подошла к нему с ребенком, и Хаси расписался на
носовом платке.
— Разрешите пожать вашу руку? — спросила женщина.
Хаси пошел дальше: галантно поцеловал ей руку. Раздался всеобщий
гул, и вся толпа — клиенты, официантки, повара, администратор — стала
наседать на его стол.
— Полегче, ребята! — крикнул Хаси, поднимаясь из-за стола и
улыбаясь. — Я никуда не ухожу, времени у нас достаточно. Становитесь, пожалуйста, в очередь!
— Вы любите рисовый омлет? — спросила какая-то продавщица после
того, как он расписался на спине ее потной блузки. Хаси кивнул, заметив
искривленное отражение своего лица на тыльной стороне ложки.
Отражение улыбалось.
Ему в лицо ткнули визитную карточку, и мужчина, представившийся
репортером местной газеты, под огнем фотовспышек принялся задавать
бесконечные вопросы.
— Когда выходит ваш новый альбом? — хотел знать корреспондент.
Девочка в школьной форме, стоявшая позади Хаси, старалась