Все мрачно кивнули.
Потом Кику и Анэмонэ лежали на берегу и смотрели, как огромное
солнце уходит за горизонт. Многочисленные кокосовые пальмы и манговые
деревья приобрели под слепящими оранжевыми лучами темно-зеленую
окраску, медленно, пузырь за пузырем, лопалась сверкающая пена на
волнах, потемнели силуэты лежащих на песке людей. Закат в разгар
субтропического лета проникал под их обожженную солнцем кожу
крохотными ледяными кристаллами. Ощущение холода усиливалось по
мере того, как садилось солнце.
Анэмонэ засунула язык в ухо Кику и ощутила вкус соли и шершавость
попавших туда песчинок. «Это лучше, чем проволочная сетка», —
подумала она.
— Я была права, верно? — прошептала она, дунув ему в ухо. —
Царство крокодилов находится именно здесь, под моим языком: горячее и
гладкое,
как
растаявшее
мороженое.
Взгляни:
декорации
опять
белоснежны.
— О чем ты? Я ничего не понял, — рассмеялся Кику, нежно оторвав
кусочек шелушащейся кожи с ее бедра. Новый слой розовой, живой,
влажной кожи отражал лунный свет и принесенный приливом
фосфоресцирующий планктон.
На рассвете они ушли с Огасавара. Оба двигателя были включены, и
яхта энергично рассекала волны. Стоя на палубе, Анэмонэ глядела на
линию горизонта и думала: «Царство крокодилов!» Вдали показалась
черная точка: остров Ио. Приблизившись к острову, они увидели
выступающие из моря скалы, а над ними — струйки дыма и поняли, что
это вершины подводных вулканов. Скалы были испещрены множеством
трещин, из которых сочился сернистый газ, смешиваясь с повисшим над
самой водой утренним туманом.
Проходя мимо острова, яхте пришлось замедлить ход и пробираться по
лабиринту издали заметных рифов. Кику отдавал команды с носа яхты
дрейфовавшей в клубах поднимающегося от скал и от самого моря дыма.
На ровной поверхности образовывались, а потом громко лопались
наполненные мутным газом пузыри. Оказавшись в воздухе, газ смешивался
с водяными испарениями и расстилался слоями, цвет которых менялся в
зависимости от угла падения света: под прямыми лучами слои были
желтыми, в тени — темно-красными, против света — молочно-белыми. Газ
низко нависал над водой, окутывая исходящий снизу жар непроницаемой
мембраной.
Чтобы не получить пробоину, они буквально ползли между рифов.
Анэмонэ сначала старалась не обращать внимания на невыносимый запах
тухлых яиц, но в конце концов не вытерпела и удалилась, зажимая
пальцами нос, в каюту. Желтый туман скрыл солнце. Кику из последних
сил пытался не закрывать глаза. Он нацепил маску для подводного