В пляшущем по скале узком луче фонаря проплывали рыбы самой разной
формы и цвета. Накакура несколько раз попросил Кику не отставать и
держаться вплотную. Прильнув к скале, Накакура медленно спускался
вниз, на ощупь проверяя, нет ли здесь подводных течений, опасных для
ныряльщика. Риф вздымался прямо с морского дна и был похож на высокое
затонувшее здание, от которого над водой осталась только мансарда. У
самого основания рифа глубина была тридцать восемь метров. Кику и
Накакура плыли на глубине двадцать метров, время от времени
останавливаясь и освещая скалы фонарями. В темноте любая тень казалась
похожей на трещину.
Когда воздух в баллонах начал иссякать, Накакура заметил
трехметровую тигровую акулу, плывущую на свет фонарей. Кику поднял
гарпунное ружье, но Накакура остановил его и выключил фонарь. Акула, превратившаяся в гладкую серую тень, медленно описывала вокруг них
круги, а потом неожиданно перестала кружить и метнулась к ним. Кику
прицелился, выстрелил ей прямо в пасть, но промахнулся. Тогда Накакура
схватил фонарь Кику и, соединив со своим, направил в глаза акулы. Не
выдержав яркого света, акула вильнула метра на два в сторону. Некоторое
время она пристально смотрела на них, но Накакура упорно продолжал
слепить ее светом, и в конце концов она сдалась и уплыла.
Вскоре после этого в скале что-то блеснуло, и Кику понял, что перед
ними открывается вход в грот. Луч фонаря высветил перегораживающие
вход алюминиевые прутья и толстую металлическую сетку. Датчики
кислородных баллонов стояли на нуле, и они решили вернуться на яхту, предварительно отметив найденное место буем.
Анэмонэ приготовила на электроплитке спагетти, и все уселись в
каюте есть. Накакура определил порядок дальнейших действий. Анэмонэ
должна остаться наверху. Сначала она запротестовала, потому что хотела
плыть вместе со всеми, но, услышав об акулах, от этой мысли отказалась.
Накакура спустился под воду первым и стал принимать оборудование, которое ему отправляли на якорной цепи: три подводных скутера, две
батареи для подводной электродрели, двенадцать запасных баллонов,
шесть гарпунных ружей и мотки веревок. К тому времени, когда Кику и
Хаяси присоединились к нему, Накакура уже пытался перекусить крепко
прикрученную к скале ржавую металлическую проволоку, составлявшую
вместе со вделанной в бетон алюминиевой решеткой двойной заслон перед
входом в грот. Кусачкам проволока не поддавалась, но Накакура сумел
расшатать боковые крепления ножом. В целом работа продвигалась очень
медленно, а еще предстояло что-то сделать с алюминиевой решеткой.
Накакура решил использовать дрель и попросил Кику включить ее. Издав
несколько хриплых звуков, дрель заработала. Она вспугнула целые тучи
рыб, метнувшихся изо всех расщелин в скале, но пользы от нее было мало,
пробить бетон не удалось. Вскоре Накакура уступил место Хаяси и
сообщил Кику, что при такой скорости работы двенадцати резервных
баллонов может не хватить.
А над ними, на палубе яхты, стояла Анэмонэ, переводя взгляд с моря
на небо и обратно. До нее доносился слабый звук ударов по камню, похожий на звуки, которые ей приходилось слышать со строительных
площадок, но приглушенный морской водой. Яхта оставалась практически
на месте, только немного покачивалась под легким бризом. Вдруг она
заметила, что на поверхности воды что-то блеснуло, и вот уже не одна, а
несколько блестящих точек заметались между волнами. Анэмонэ
инстинктивно сжала рукоять пистолета, который дал ей Кику, в другой руке