«В штабе явно перестраховывались, а они ещё и на каждый линкор запланировали по два боеприпаса! Хотя даже тупому гоблину понятно, что для этих корабликов и одного много», — ворчал про себя Элендил.
— Командирам эскадрилий. До расчетной точки пятнадцать минут, — голосом оповестил он.
Естественно, командиры всё видели, и самим им на шлемы приходила информация с навигационных Искинов. Но подобный способ коммуникации почему-то генерал счёл сейчас уместным.
Штурмовики, заняв эшелон и построившись, направились к цели. Спустя пятнадцать минут выйдя на точку пуска, машины залпом избавились от своего смертоносного груза. «Гризли» Элендила немного качнуло, когда оба «кастета» с интервалом в пару секунд ушли с пилонов подвески.
Пуск был осуществлён с дистанции в двадцать километров, что для Х-808 было ничтожным расстоянием. Благодаря технологиям далёкого будущего ракеты даже на таком коротком расстоянии легко набрали скорость в пять махов. И сто восемьдесят смертоносных подарков обрушились на дремлющую в июньской ночи эскадру британского флота. Первым под раздачу попал флагман «Куин Элизабет». Ракета с лёгкостью пробила палубу толщиной тридцать миллиметров между боевой рубкой и баковыми башнями главного калибра. Взрыватель сработал, тонна взрывчатки мгновенно превратили низы линкора в пылающий ад. Взрывная волна добралась до снарядного погреба башни главного калибра, и ослепительная вспышка расколола темноту. Как и предполагал эльф, вторая ракета была уже не нужна — линкор с напрочь оторванной носовой оконечностью уходил под воду. Но программа «кастетов» не предусматривала корректировки, и вторая ракета ударила в его середину, между трубами, повредив паропроводы, проломившись в котельное отделение, и рванула там, напрочь вырвав дно уже и так мёртвого корабля.
Из всего экипажа чудом выжил один вахтенный и позже с его слов, а также из рассказов экипажей вспомогательных судов, были составлена хроника творившегося в бухте кошмара. Линкоры гибли один за другим, переламываясь от мощных взрывов, а корабли типа «Сент-Винсент» погибали особенно ярко, обломками от них буквально засыпало стоящие по близости суда. Британцы поняли, что они атакованы, вот только врага никак не удавалось обнаружить. По глади бухты наполненной множеством обломков, за которые цеплялись выжившие моряки, метались лучи прожекторов, несколько лучей шарили по ночному небу. И вот один их наткнулся на многометровую сигару с черными тевтонскими крестами на боках. В небо потянулись пулемётные трассы, захлопали противоаэропланные пушки с тех кораблей, что не удостоились внимания «кастетов». Белые облачка шрапнельных разрывов вспухали вдалеке от туши дирижабля, издевательски медленно уходящего в ночь.
Орбита Луны. Флот Русской горнорудной компании. Флагманский линкор Наварин. Штаб флота.
— Прекрасно, — подвёл итог атаки адмирал Александров. На живой интерактивной модели бухты, что передавал дрон разведчик, чётко отображались все результаты учинённого погрома. Не было ни одного промаха, а штурмовики ушли не замеченными. — Даин, как у нас дела с остальными целями? — обратился адмирал к начальнику штаба.
— Ещё лучше, чем здесь, в Скапа-Флоу. Тут гореть нечему.
И гном, произведя рукой несколько манипуляций, по очереди вывел все атакованные объекты. И он был прав. Доки, стапеля, корпуса кораблей на них, окрестные цеха — всё это представляло картину рукотворного апокалипсиса. Языки пламени вздымались на насколько десятков метров, металлические конструкции под действием невероятного жара начинали деформироваться, а поднявшийся ветер ещё больше раздувал этот внезапно образовавшийся горн. Малюсенькие человеческие фигурки суетились в тщетной попытке как-то повлиять на разбушевавшуюся стихию.
— Бессмысленно, — покачал головой гном, зацепившись за одну из трансляций. — Уже образовался огненный шторм, у них струя из брандспойта испаряется, ещё не достигнув огня. Кто там руководит пожарными⁈ Он что, этого не видит? Надо людей уводить.
И словно услышав эти слова, фигурки в медных шлемах побросали рукава, стали отступать под воздействием волн неистового жара.
— Как думаешь, огонь на город не перекинется⁈ — спросил адмирал.
— Кто его знает? — пожал плечами Даин. — Одно точно, эти верфи им придётся строить заново. Да и в других местах скорей всего тоже. — Он снова поменял несколько раз проекцию на столе, где были места ударов. — Ситуация не на много лучше. Можно сделать предварительный вывод, что операция прошла успешно.
— Соглашусь. Что скажешь, Сергей? — обратился Александров к находящемуся здесь же Звонарёву.
— Думаю, пора связаться с нашим союзником и сообщить, что свою часть договора мы выполнили. Пусть теперь выполняет свою.
Глава 13
Переставляя фигуры
Планета земля. Российская империя. Петроград. Мойка 32. Доходный дом А. А. Суворина. Редакция газеты «Правда».
Невысокий плотный черноволосый мужчина вышел на набережную из редакции в наползающие на Петроград сумерки. Белые ночи вступали в свои права, поэтому на улице было всё ещё достаточно светло. Похлопал себя по карману, достал пачку папирос, вытянул одну и попытался прикурить, но спичка сломалась, и он сквозь зубы выругался: «Шени деда…». Тут же словно по мановению волшебной палочки перед ним возник незнакомец в замасленной тужурку и картузе, лихо задвинутом на затылок.
— Слышь, братан, огоньком не поделишься? — спросил незнакомец, показывая глазами на грубо скрученную самокрутку у себя в руке.
— Конечно, товарищ, — сказал мужчина, чиркая ещё одну спичку.
Когда заплясавший огонёк окреп, он протянул его к самокрутке незнакомца. Тут зацепило некоторое несоответствие — руки стоящего перед ним человека были идеально ухоженными, под ногтями пальцев, державший самодельную папиросу, не было даже следов грязи. А одежда говорила, что пред ними мастеровой. Чувство опасности, начавшее формироваться, не успело ещё толком привести какому-либо действию, как в голове чернявого будто взорвался фейерверк, и сознание его покинуло. Человек в тужурке ловко подхватил оседающее тело и легко, будто оно ничего не весило, перебросил его чрез плечо. Ещё буквально через пару секунд он запрыгнул с ношей в подлетевшую пролётку, щёлкнула плеть, и пара довольно упитанных лошадей унеслась в сторону Большой конюшенной.
— Первый есть, — прокомментировал Сергей Звонарёв.
— Да, — согласился Алексей Брагин.
— Решили, как будите работать?
— Ну, конкретно по этому объекту будем разыгрывать вариант «тайный агент». Все сопутствующее спецсредства и материалы подготовлены.
— Мне показалось — или он что-то почувствовал в последний момент?
— Похоже. Это и не удивительно — у людей, ходящих по краю, порой развивается невероятное чутьё. А возможно его что-то насторожило. Мы с лордом Ильхораном разберём эту ситуацию. Я уверен — срывов не будет.
— Особенно внимательно с эсеровской верхушкой. Эти матёрые волки если почувствуют опасность — уйдут в подполье, ищи их потом.
— Сергей, не беспокойся, выковыряем из любого подполья, обложим как волков. Они Отдельный корпус жандармов будут вспоминать со слезами умиления.
— Да понятно, что переловишь! — отмахнулся рукой Звонарёв. — Вот только за то время, пока их ты их ловишь, они спокойно какую-нибудь гадость изобретут. Надеюсь, помнишь, что боевики партии легко шли на любой теракт, и количество жертв среди мирного населения их не сильно волновало.
— Как раз об этом. Есть такой человек Леонид Борисович Красин, он же Никитич, он же Лошадь, он же Юхансон, он же Винтер. Это персонаж руководил группой, что сварганила бомбу, которая убила больше тридцати человек в августе 1906 года, и за это он не понёс никакого наказания. Так же есть информация, что товарищ Красин (который нам совсем не товарищ) плотно работает с немецкой разведкой. Думаю, с ним стоит поработать по жёсткому варианту.
— Хорошо, действуй. Что по остальным?
— Придерживаемся графика. Смотри, сейчас будем брать Главноуговаривающего.
Брагин показал на новый объект, что отображался на стене в кабинете Звонарёва. Перед тем, как расположится и наблюдать за проводимыми спецслужбами новой империи операциями, Сергей развернул свой трёхмерный монитор в большой панорамный экран, который полностью заменил одну из стен.
— А почему не Львова? Ведь он сейчас возглавляет правительство, — поинтересовался адмирал Александров, тоже находящийся здесь и наблюдающий за работой рыцарей плаща и кинжала.
— Георгий Евгеньевич пока нужен на своём месте, и его действия не настолько разрушительные, как у Керенского. Тем более, мы собираемся сделать так, что в одни момент пропадёт всё правительство, а заодно и все их оппоненты из различных партий. Но их нужно быстро заменить, так как страна не может существовать без власти. А пока мы изымаем самых одиозных, опасных, или полезных. Полезных для сотрудничества и налаживания контактов. Они в будущем займут места в правительстве и министерствах, — пояснил происходящие Брагин.
— Эти полезные согласятся с нами работать? — недоверчиво спросил Александров
— Ну так, как Алексей с ними работает — у них выбора-то сильно нет, — ехидно улыбнулся Звонарёв.
— А! Понял. Писихокоекция, внедрения ложной памяти, «промывка мозгов» — полный набор из арсенала спецслужб, — понимающе протянул адмирал.
— Ну, а что ты хотел, Кирилл Васильевич? Мы сейчас можем высадиться в крупнейших городах империи и взять всю власти в свои руки. Но местные сильно расслаблены анархией, революционными веяньями, и наверняка попытаются устроить акты саботажа, неподчинения. Мы их подавим, но начинать своё правление с массовых казней — не самое лучшее решение.
— Так ты окончательно решил впрячься в это дело?
Александров пристально посмотрел в глаза Сергея.
— Да куда я денусь с подводной лодки? — обреченно выдохнул Звонарёв.
— Это хорошо, что ты, Сергей, для себя всё окончательно решил. Но возвращаясь к наведению порядка в империи — расстреливать всё же придётся. Хаос нарастает, решения временного правительство часто популистские, армия после приказа номер один разлагается просто ударными темпами. И чем быстрее мы закончим войну, тем быстрее сможем приступить к демобилизации этой вооружённой массы — армией я это уже назвать не могу. Да и Петроград стоит освободить от этой крайне нестабильной, взрывоопасной и вооруженной толпы. Агенты и дроны, работающие в столице, передают, что эти массы склонны к стихийным вооруженным выступлениям. И солдаты, и матросы, и рабочие крайне подвержены влиянию всяческих агитаторов. Любой, у кого мало-мальски повещен язык, способен устроить выступление против кого угодно — Царя, Временного правительства, да хоть Римского Папы.
— Сейчас Керенского захомутают, — прервал Алексея адмирал.
И правда на экране появилась пара машин, в которых ехали около десяти человек. Свет карбидных фар довольно ярко освещал им путь. Вдруг одновременно в лобовые стёкла влетели продолговатые предметы, разбив их, полыхнули вспышки света, на мгновение превратив сумерки солнечный полдень. Пассажиры и водители были контужены — некоторые валялись без сознания, другие зажимали уши руками, трясли головой и подслеповато щурились. К машинам подскочили бойцы, раскидав слабо шевелящиеся тела, под руки выволокли человека в полувоенном френче. Один из охранников то ли быстро оклемался, то ли смотрел во время взрыва и вспышки куда-то в сторону, а может вообще спал. Он стал хвататься за кобуру в попытке её расстегнуть и добраться револьвера. Вот только воинов дроу совершено не устраивала пальба, поэтому в лицо поручику засветили кулаком — и ему резко стало не до чего. Тёмный эльф даже поддержал оседающее тело, чтобы офицер не расшибся при падении. Больше сопротивление или попыток воспрепятствовать похищению не было.