Славный и бравый,
Не покинь ты нас...
Алексей заулыбался - вижу, понравилось, тряхнул буйным, вьющимся чубом, отшутился.
- Остался бы, - говорит, - девушки, у вас, разве от таких уедешь, да побаиваюсь, признаться. Вот побьют ваши женихи немца, вернутся в село и такую мне баню устроят - костей не соберешь.
И пошла шутливая перепалка.
Несмотря на высокие ордена и строгую воинскую форму, видно было, как он, в сущности, еще молод и добр и не огрубила его война. Возможно, вам встречался любопытный афоризм Максима Горького: "Жизнь устроена так дьявольски искусно, что, не умея ненавидеть, невозможно искренне любить". Мне и подумалось тогда: ненависти, жгучей ненависти к врагу война его научила сполна, а вот полюбить в свои двадцать с небольшим лет он, наверное, так и не успел по-настоящему.
С утра до вечера колесили мы по району, встречались с колхозниками сел Плахино, Попадьино (здесь он окончил семилетку), Федоровское и других. Встречи проходили в клубах, в поле, на току - при молотьбе, на скирдовании. Он и сам, бывало, засучивал рукава и охотно брался за вилы. Как-то смешливая молодайка спросила его:
- Алексей Степаныч, товарищ герой, а что трудней - вилами махать или с немцем биться?
Хлобыстов в этот раз не отшутился, сказал серьезно:
- И нам нелегко, и вам, понимаю, не сладко. Более скажу: без вас, без вашей героической работы в тылу и самолеты наши не взлетали бы, и стрелять нам было бы нечем. Хлеб-то вот какой душистый убираем. - Улыбнулся, подмигнул молодой женщине: - На голодный желудок, без хорошего куска хлеба даже герои, должно, не повоюют. А нам сила знаете какая нужна, чтобы свернуть Гитлеру шею?
- А свернем ли? Ихняя разведка, говорят, не так давно под Рязанью мотоциклами тарахтела.
- Свернем. Тут сомнения не может быть ни малейшего.
В подобные минуты был он не молодым, веселым балагуром, а коммунистом Хлобыстовым, командиром Красной Армии, Героем Советского Союза, говорил уверенно, твердо, и измученные тревогой и усталостью женские лица, припорошенные хлебной пылью, что поднималась от молотилки, как бы подсвечивались изнутри тихой радостью, и снопы летали из рук в руки быстрее, еще быстрее и как можно быстро: хлеб - это для фронта, прежде всего для фронта, для нашей победы.
Так рассказывала Евгения Дмитриевна о приезде Хлобыстова в родные места.
- У кого в детстве крепкий фундамент заложен, того и в зрелом возрасте пошатнуть трудно, - добавила она напоследок. - Прост и обаятелен - таким был Алексей, таким мы помним его, чтим его память, на его примере детей воспитываем.
* * *
И снова фронтовые изнурительные будни, вылеты, воздушные бои, радость побед и горечь утрат, если не возвращается с задания товарищ. С начала войны по 31 октября 1943 года Алексей Хлобыстов совершил 335 боевых вылетов, сбил семь вражеских самолетов лично и 24 в групповых боях. Таков был личный счет Алексея, счет мести за нашу нарушенную мирную жизнь, за погибших друзей-однополчан.
Ему часто вспоминалось родное село, аккуратные, будто подстриженные газоны, озимые поля, люди, поддерживающие его в письмах добрыми, сердечными словами. Он тоже писал, редко, правда, но писал. 1 мая 1943 года рязанская областная газета напечатала его фронтовой привет.
"Дорогие мои земляки! - писал Алексей. - Поздравляю вас с праздником Первомая. От души желаю успехов в вашей работе во имя скорейшей победы над фашистскими захватчиками...
От имени фронтовиков я выражаю уверенность, что Рязанская область успешно завершит весенний сев и займет одно из первых мест в Союзе и на колхозных полях вырастит хороший урожай...
Я летчик. Мне часто приходится иметь схватки с фашистами. Сейчас совершенствую свои знания (Алексей осваивал новый истребитель). Недалек тот день, когда снова вернусь на фронт и буду беспощадно бить врага.
По дороге на фронт думаю заглянуть в родные места.
До свидания, товарищи. Ваш земляк Алексей Хлобыстов".
Заглянуть в родные места Алексею не довелось - в декабре 1943 года, выполняя задание в тылу врага, прославленный летчик погиб.
* * *
Старшими братьями назвал Юрий Гагарин Хлобыстова и его боевых соратников. Юрий Алексеевич сказал однажды: "Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением..." Таким прекрасным, ярким, звезд-ным мгновением была короткая и героическая жизнь паренька из рязанской деревни.
Основные даты жизни и деятельности Хлобыстова А. С.
1918 - В с. Захарове (ныне Елино) Рязанской области родился Алексей Степанович Хлобыстов.
1927 - Пошел в первый класс Захаровской начальной школы.
1934 - Окончил семилетку. Переезд в Москву, Ученик электромонтера на заводе.
1936 - Алексей вступает в комсомол. Работает электромонтером.
1938 - Учеба в Ухтомском аэроклубе.
1939 - Принят в Качинскую авиационную школу.
1941, июнь - Шестой день войны. Первый воздушный бой и первая победа сбит вражеский бомбардировщик Ю-87.
1942, апрель - Принят в ряды Коммунистической партии.
1942, 8 апреля - Алексей Хлобыстов совершает подвиг, не имеющий аналога в истории мировой авиации, - два тарана в одном бою.
1942, апрель - Третий таран А. Хлобыстова - на горящем самолете.
1942, 6 июня - Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении А. С. Хлобыстову звания Героя Советского Союза.
1943, декабрь - А. С. Хлобыстов погиб, выполняя задание командования.
Краткая библиография
К. Симонов. Русское сердце. - "Красная звезда", 1942, 21 мая.
Указ Президиума Верховного Совета СССР "О присвоении звания Героя Советского Союза начальствующему составу Военно-Воздушных Сил Красной Армии". - "Известия", 1942, 7 июня.
И. Г. Иноземцев. Крылатые защитники Севера. М., Воениздат, 1975.
А. Киселев, Н. Тулин. Улицы Мурманска. Мурманское кн. изд-во, 1974.
С. Курзенков. Герои огненных лет. Книга 2-я. "Московский рабочий", 1976.
С. Г. Курзенков. Под нами земля и море. Изд. 2-е. М., Воениздат, 1967.
"Военно-исторический журнал", 1973, No 1.
Бессмертие. Сборник. Рязанское кн. изд-во, 1961.
Солдаты славы не искали. Сборник. М., "Московский рабочий", 1970.