— Твоя хандра не поможет,- произнёс глава тайной канцелярии, проходя в тёмный кабинет, где единственным источником света была свеча на столе.
— А пошёл ты,-отмахнулся от него, не отрывая взгляд от стены, в которую последние три часа, после возвращения от Андроповых, я неустанно смотрел на стену напротив дивана, на котором я сидел, заливая в себя литры кофе.
— Я-то может и пойду, но только с тобой.У тебя куча дел, которые требуют решения,- замерев возле стола, он протянул руку к турке и налив в пустой стакан, сделал глоток.-Кофе с солью?Удивлён, что ты знаешь, как делать его.
Покивав его словам, я провёл пальцем по кромке кружки.
— Я много чего знаю, только, какой в этом смысл?А, по поводу дел, Кирилл, у, вас там, есть мои рыцари. Я же сказал, они будут принимать все решения. И кстати, начни поиск новых кандидатов на эту должность. Их должно быть не меньше десятка.
— А зачем тогда ты?- хмуро поинтересовался Кочубей.
— А сидящий на троне, будь это я, или ты, или Демидов, неважно.Будут выполнять церемониальные функции.Конституционная монархия, так сказать.
— Ты хочешь покинуть трон,- утвердительно произнёс Кирилл Борисович, сделав правильные выводы.
— В точку,- щёлкнул я пальцами.-Не моё это, эти все уступки, прогибание под сильного, вежливость. В детстве, когда мама читала сказки про Ивана царевича, всё выглядело куда проще.А так,- махнул я рукой,не став договаривать.
— Я думал, ты не боишься трудностей. Как-то разочаровал меня даже. Мстислав Никитич, тебе бы по голове за такое настучал,- хмуро произнёс Кирилл Борисович.
— Был бы Мстислав жив, мы бы уже весь мир под себя нагнули,- улыбнулся я, ударив сидящего рядом мужчину по плечу.-Что с Андроповым? Он передал моё послание?
— Мои ребята наведались к нескольким родам. Послание передали. А Андропов…он…-сглотнув, Кирилл протёр ладонями лицо.-Повесился он.Через час после нашего отъезда. Нашли в кабинете. Род Андроповых вычеркнут из Бархатной книги.
Кабинет погрузился в тишину. Мне было искренне наплевать на род Андроповых, но раз они родственники Кочубея, то, показывать своё наплевательское отношение, к этому человеку было бы лишним.
— А что, кстати, со Шведами?-решил я перевести тему.
Кирилл Борисович, ответил не сразу. Долгую минуту он молчал и, сделав глубокий вдох, произнёс:
— Заняли полностью Финляндское княжество и поговаривают, что их войска перешли границу Карелии и растворилось. Там сам понимаешь, можно сотню лет ходить по болотам и не найти никого.Мои люди думают, что они хотят. Подмять себя несколько балтийских стран и выйти на границы шестнадцатого века с Германией.
— А Германия сейчас в составе Римской империи,- задумчиво произнес я, не понимая, зачем Шведам это всё нужно.-Войнушку они точно устраивать не будут друг с лицом.
— Золото, нефть. Балтийское море богато на эти ресурсы.-Да и янтарь в небольшом, но всё же приличном объёме можно найти.
— А почему сейчас? Почему не год назад, не десять лет.
— Потому что Николай, пять лет назад, очень доступно объяснил Шведам,что не потерпит их возле границ страны.
— А. Ну да. Великий Романов…куда уж мне,- иронично произнёс я в ответ, внутренне закипая от злости.
— Тебя они не знают, как и не знают, на что ты способен. Мне думается, они проверяют твою податливость.Во всяком случае, я бы поступил именно так,- произнёс Кочубей, поднимаясь на ноги.-Через неделю тебе предстоит поездка в Японию. Один из старейших родов планеты, организовывает приём, нужно побывать.
— Я их знаю?- спросил я глупость, раздумывая, рад новостью.-Чем вообще занимаются?
— Род Тайра, лет двести, как управляют министерством земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии.Специализируются на производстве военной техники. Им принадлежит компания «Бое то коагеки». Конкуренты нашему «Красному монолиту».
— И как их успехи в конкуренции?- заинтриговано поинтересовался я.
— В плане мобильных доспехов, их лёгкие доспехи вне конкуренции.Стражи,Зугайкотсу, Самура в разных исполнениях лучшие на рынке. Но если говорить о средних и тем более тяжёлых, наши Кары, Витязи, Лешие вне конкуренции. Дорины не зря едят свой хлеб.
— Дорины?- уцепился я за незнакомую фамилию.-Первый раз слышу. Как так произошло?
— Живут, недалеко от Байкала. Там же стоят их заводы.В жизнь страны не вмешиваются, им это попросту неинтересно.Обладают такими ресурсами, знаниями и секретами производства,что любая страна в мире примет их с распростёртыми руками.Поэтому любая попытка надавить на них приведёт к огромным потерям. В том числе людским, если кто-нибудь вздумается силой отобрать их заводы.
— То есть, производство военной техники…-начал было я возмущаться, но был сразу же прерван своим собеседником.
— Я знаю, что ты хочешь сказать.Но так и правда лучше. Производство танков, БМП это одно. Ты их особо никому не продашь за рубеж, в каждой стране плюс минус делают одно и то же. Различается лишь начинка.Производство же ПД или МПД, да даже боевых роботов,выгодно в свободном доступе…
— Каждый знает слабые места у техники противника,- закончил я за него очевидную вещь.-Но всегда важно и полезно иметь в рукаве козырь.
— А они есть, козыри. Специально для армии выпускаются «Каратели». На сторону такие не продаются и считаются лучшими в своём роде.
— Ладно, уговорил,- махнул я на него рукой.-Сможешь договориться с главой рода о встрече? Хочу познакомиться, пообщаться.
— Глупая идея, но поговорю с ними,- произнеся это, Кирилл дошёл до двери и приоткрыв её, пропуская внутрь свет, повернулся ко мне.-Ты идёшь?
— Скажи мне Кирилл Борисович, как лучше всего подделать свою смерть?- задумчиво посмотрел я на него, опуская свою кружку на стол.
— Я бы взорвал машину. Мстислав Никитич всегда учил этому.Если заложить взрывчатку под передний бампер, а себя окружить щитом конэ,то выживаемость сто процентов. Мы отрабатываем такие ситуации во время обучения кандидатов.
Разинув рот, я уставился на главу канцелярии.Немыслимый идиотизм.
— А его тело опознали? Или Оболенского?
— Ну коне…- прервался Кочубей, на лице которого читалась озадаченность.
— Поехали,- вскочил я на ноги.
С момента последнего посещения деревушка не изменилась. Ребятишки все также играли в классики на дороге и бегали друг за другом с палками, а по дорогам, распугивая пешеходов и,животных, лениво бродивших по дороге, гоняли ребята постарше на мопедах.Машина, неизменный белоснежный лифтованный джип, был запаркован у здания администрации, а мы втроём, с Морозовым в роли охраны, направились по улицам города.
Как и несколько месяцев назад на нас бросали взгляды, но словно не замечали и игнорировали.
— А что с жителями в этой деревушке?- задал я вопрос, когда очередная пара прошла мимо нас, махнув по нам быстрыми равнодушными взглядами.-Нас словно нет для них.Мне казалось, что в таких деревушках, каждый новенький это уже событие требующий тщательного изучения.
— Тут живут люди, кто служил в тайной канцелярии по двадцать-сорок лет. Они уж поверь, знают как себя вести,- дал ответ Кочубей, бросая взгляд на, сидящего возле одного из домов, старика с деревянной палкой вместо тросточки, треплющего сидящей рядом овчарке уши.
— А дети? Тоже в канцелярии работают по двадцать лет? — иронично хмыкнул я.
— Дети проходят обучение с нашими преподавателями в академии, которую ты успешно прогуливаешь и считаешься должников по нескольким контрольным и курсовым.
— Но…но…я же император — растерялся я, замирая посреди дороги,так резко, что бредущий позади нас Алексей влетел в мою спину.
— И только поэтому я ещё не отчислил тебя,- сурово произнёс Кирилл Борисович.-Другой бы уже давно вылетел из академии.
— Абзац… а Оболенская? Она тоже прогуливает!Её тоже отчислил?-хмуро посмотрел в его сторону, на что он лишь снисходительно посмотрел на меня.
— Она не прогуливает, а учится на дистанционке, что не запрещено,- поправил он меня.-Она сдаёт экзамены и присылает контрольные стабильно.
— Значит, её можно найти?- в предвкушении произнёс я, фантазируя, как я её вздёрну на ближайшем дереве.
— Нет, письма без обратного адреса. Они просто приходят и всё. Задания она получает, просто позвонив в канцелярию академии,- дал мне ответ собеседник.
— Стерва,- пробубнил я, насупившись, обходя небольшую лужу.
— Ты не о ней думай, а о себе. Представляешь, какой будет скандал, когда журналисты узнают об этом.
— Анжелика может помочь,она с дипломом колледж закончила,- подал голос Морозов.-Она способная.
Видел я этой ночью, на что она способная. Но вслух произнёс другое:
— Понял, обращаюсь,- на что получил издевательский хмык от шедшего рядом Кочубея.
Дом, как и вся деревушка совсем не изменился.Лишь герои из сказки, которые были вырезаны на мансарде,казались свежеокрашенными. Единственное, что точно изменилось с моего последнего посещения этого дома появилась небольшая скамейка возле забора, на которой мирно спала кошка-Муська.
— В доме шторы двигаются, кто-то подсматривает за нами,- произнёс Козырёк, осматривая дом.
— Угу, вторая спальня,- добавил глава тайных, вбирая руки за спину.
— Так, может, уже зайдём?
— Заходи,-кивнул Кочубей.-Только ты имеешь право на это.
— Чей-та?-насторожился я, такой странной формулировке оглядывая ещё раз дом, в поисках каких-то сюрпризов.
— Без приглашения нельзя попасть в дом, лишь те, кто обладает властью. А выше вас в стране нет,-ответил Алексей.-Я чувствую, защитные техники и несколько артефактов из первого списка.
— Чувствуешь?-опередил меня Кочубей, удивлённо смотря на парня.-И давно ты можешь это?
— Дык с детства, — пожал Козырёк плечами, словно это какая-то обыденность.-Мы сперва с парнями на спор, лохов разводили, на Невском. Терпилам давали колечко с артефактом, а мне глаза завязывали, ну эти лохи колечко и прятали в одну из десяти коробочек. А я, повернувшись, проводил рукой и точно показал, где оно лежит.По сто рублей за день могли поднять, а когда туристы приезжали, то и под штукарь делали.Потом старшие прочухали обо мне. Брали иногда на дело к богатеям.
Сергей Алексеевич,- посмотрел на меня Кирилл.-Я у тебя этого парня заберу в свою контору, такие таланты просирать в слугах, это верх идиотизма.И не смотри на меня так парень,- бросил он взгляд на Морозова.-Ты даже не понимаешь, какой в тебе талант.
Борисыч прав, Лёха,- поддержал я главу тайных.-Такие таланты просирать нельзя. Сожрёт он тебя только во время учёбы…сочувствую тебе даже.
— Но я же… А можно…- опасливо покосился Морозов на Кирилла, отступая на шаг назад.
— Враньё! Я нормальный преподаватель,- возмутился Кочубей.
— Ага,-хохотнул я на это.-Помню я,первое знакомство с куратором нашей группы, очень нам понравился он. Добрейшей души человек.-Так всё. Соберитесь. Не за этим мы сюда пришли.
— Группа Хеллы обходит дом, встанет с обратной стороны,-ошарашил меня Кочубей.-Если что случится, ори и беги в их сторону. Дед тебя прикроет.
— Понял,-кивнул я, вспоминая девушку и сурового дедка-байкера.-Тогда я пошёл.
На что мои спутники под дружный смех осенили меня крестом.Юмористы херовы.
Открыв калитку и перешагнув границу, по моему телу пробежала волна жара. Словно я на мгновения вернулся в Африку.
— Нормально всё?-донеся до меня крик Кочубея.
На что я показал большой палец и двинулся к двери.Поднявшись по ступенькам и толкнув тяжёлую дверь, я оказался в сенях, а в нос ударил ароматы чая с шиповником и мясного пирога, стоящего на кирпичной печи.
— Разуться не забудь!- донёсся до меня столь знакомый голос хозяина дома.-И пирог возьми. Самовар уже готов.
Сказано — сделано. Скинув обувь и ветровку, я нацепил варежку и подхватив противень, прошёл в гостиную. За накрытым столом сидел Мстислав Никитич с обрезанным по плечи волосами и пышущий здоровьем глава рода Оболенских.
— Долго вы думали, конечно,- пожурил меня старик, наливая в кружку чай.-Ладно ты, но вот от Кирюшки я ждал более расторопных действий.
— Может, ему и выскажете? Он на улице,-кивнул я в сторону окна.-И вам здрасте. Рад видеть вас живых.
— И тебе Высочество не хворать,- кивнул Мстислав, двигая в мою сторону кружку.-Нет, они на улице постоят. Не заслужил он приглашение в дом. Ты тоже, но раз уж припёрлись…- развёл он руки.-Окажу тебе милость.
— И чем же мы провинились?- поинтересовался я, вдыхая аромат ягодного чая.
— Происходящим в стране, конечно же,- в голове старика был металл.-У тебя страну на куски рвут, а ты, что? Сидишь, чай пьёшь? За женой своей не уследил, ты хоть знаешь, где эта девица ошивается?
— Да откуда?- развёл я ладони,на эти обвинения.-Упёрлась куда-то с утра и гадит потихоньку.Люди Кочубея ищут, но пока безуспешно.
— Моя дочь, в руках пана Бженчишчикевича.Моя ненаглядная жена,решила изменить свою жизнь кардинально,- приговорил Владимир Артурович, разрезая пирог.-И это тоже тебя не красит. Как ты вообще позволил ей уйти из дома.
— Мы живём в свободной…
— Не смеши!Ты за неё отвечаешь! -рявкнул Мстислав.-Хочешь ты или нет- она твоя невеста. И должен за ней следить.
— А вы на меня не орите!- огрызнулся я в ответ, ударив по столу.-Юля и так была сама себе на уме. А заниматься её воспитанием и давать отцовские подзатыльники не моя обязанность. А уж зная, что вы живы. То и вовсе ваши обвинения, что ячёто должен, выглядит как бред.Легко прятаться за городом и пироги уплетать.
— Всё сказал?- хмыкнул старик и, получив мой злой взгляд, продолжил.-Тогда, я начну. То что мы живы, это заслуга только моя. Официально мы мертвы и говорим с тобой лишь только из-за твоего статуса.Так что ешь пирог и слушай меня внимательно. Первое и важное, не ищи больше встреч со мной, пока не решишь вопрос с макаронником.Второе и самое главное ищи Бженчишчикевича, тебе нужно покончить с ним раз, и навсегда иначе ты потеряешь всю власть, что у тебя осталась. Треть…
— Так, стоп, а меня не хотите спросить, почему я тут, ответить на мои вопросы…
— Третье,- проигнорировал меня старик.-Среди твоего окружения есть предатель.Из-за негонас хотели взорвать, по его информации работают твои враги, изучая настроение и твои шаги. Я могу поручиться только за Демидова и Кирюшу. Владимир, тебе нашему Величеству есть, что сказать?
— Спаси мою дочь,- тихо произнёс Оболенский.-Со своей женой я разберусь сам. И мой тебе совет,съезди в храм Ицтлаколиуки.
Спросить кто это и зачем мнеэто всё нужно,мне не дали. Старик протянул два куска пирога и заявил, что я могу катиться из его дома.А пироги для моих сопровождающих.
В доме, напротив, сидя на стуле, за плотной тюлью, скрывался человек, в руках которого был небольшой бинокль.
Опустив его, наблюдатель протянул руку к телефону и, набрав несколько цифр, стал дожидаться ответа.
— Слушаю,- раздалось на другом конце провода.
— Барклай-де-Толли узнал, что старик жив. Они проговорили десять минут…
Договорить наблюдатель не успел. Позади него бесшумно крадучись замер огромный медведе подобный старик и резким движением руки, сломал лею наблюдателю, подхватив второй рукой трубку телефона.
— Продолжай, следит за стариком. Императора примет другая группа.
Положив трубку на место, Дед,опустив тело наблюдателя,подошёл к окну и открыв одну створку,выглянул на улицу, и убедившись, что его увидели, махнул рукой, как бы говоря, что можно сворачиваться.Его люди, бывший отряд его дочери, кивнули и, перекинув ремни с оружием, через плечи, направились вслед императору.Вечером их ждет знатная трепка за то что не додумались до проверки этого дома и пропуск неизвестных соглядателей.