— Можно? — я постучал в дверь ректора, не дождался ответа и постучал снова. Тишина…
Вызвал меня к себе и теперь не отвечает. Ну что за человек? Или я слишком долго шёл? Ну да, мне нужно было принять душ и переодеться после происшествия в столовой. Пришёл бы грязный, получил бы выговор, опоздал — снова выговор с занесением в личное дело. Напугали ежа голой жопой. Единственный серьёзный минус во всём этом — меня снова лишат увольнительных домой. И даже Ясмин ничего с этим не сможет сделать, школа — это своё маленькое государство со своими законами, правилами и кодексом. Да уж… Я потянул ручку на себя, распахнул дверь и шагнул внутрь.
Кабинет ректора был мне хорошо знаком, ещё бы, за последний месяц я успел побывать здесь с десяток раз, не меньше. Большие светлые окна, высокий потолок, тёмный стол с креслами, широкий диван для гостей, на который, к слову, меня ни разу не приглашали присесть, шкура медведя на полу, мечи, шпаги и катаны на стенах. Атмосферненько. А вот самого хозяина кабинета на месте не обнаружилось.
Господин Ямамото мужчина в самом расцвете сил, как принято говорить. Высокий, подтянутый, поджарый и всегда строгий японец годков эдак сорока, постоянно при параде — в костюме и галстуке. Где же ты, господин Ямамото? Может вышел посра… покурить?
Подождать его здесь, развалившись в кресле и попивая коньяк из его бара, или как самый обычный скромный ученик торчать снаружи? Надоело прикидываться и строить из себя прилежного пай-мальчика, если честно. Хочется как в старые добрые — открывать двери кабинетов ногой и чувствовать себя хозяином. Да иногда в этом есть своя прелесть — побыть тем, кем ты не являешься на самом деле, прикинуться слабым или придурковатым. Но иногда это надоедает. Как сейчас. Как говаривал один мой знакомый — я слишком стар для всего этого дерьма.
Надоело прикидываться самым обычным пацаном, когда у тебя за плечами служба в полиции, хоть и не долгая, семья, две жены, и груз прошлых жизней, о которых, правда, я ничего не помню. Когда в твоём подчинении побывала не одна тысяча людей, один из крупнейших заводов и… Погоди! Это что за воспоминание? Раньше ничего такого в моей голове не было. Хм… Завод? Интересно, что за завод такой? И почему сейчас? Ладно, разберусь с этим потом, может вспомню что-то ещё…
И вот после всего этого, я снова в самом начале — обычный сопливый школьник. Ладно, не обычный, но выслушивать нотации и молча блымать глазками, когда тебя отсчитывают, это как-то не по мне. Скучно! Нет в этом никакого веселья, а веселиться мне не разрешает «мамочка»… Эх! Дать бы ей по заднице за это! Ясмин, Ясмин… Я тебе это ещё припомню!
Я тяжело вздохнул, отгоняя от себя мрачные и невесёлые мысли, прогоняя подальше это сраное меланхоличное настроение, развернулся и двинулся к выходу, собираясь уйти. Уже возле двери сознание зацепилось за какой-то посторонний, едва уловимый звук на грани слышимости, я снова обернулся, нахмурился, медленно прошёлся обратно от двери к ректорскому рабочему столу и оглядел кабинет ещё раз.
Откуда-то из-за стены донёсся тоненький то ли писк, то ли скрип, я подошёл ближе, приложил ухо к твёрдой шершавой поверхности, прислушался и медленно двинулся вперёд, в поисках источника шума. Через несколько секунд звуки стали отчётливее, я замер, ощупал поверхность и нажал на неприметный рычаг-кнопку. А ларчик то просто открывается, оказывается!
С тихим щелчком перед моим носом приоткрылась маленькая полутораметровая дверка, я поддел её кончиками пальцев и заглянул в тёмное пространство за ней. А вот и каморка Папы Карло. Забавно.
Распахнул дверь пошире, пригнулся, проскользнул внутрь и через мгновение оказался в соседней комнате. Точно такая же по размерам комната, как и первая, только более мрачная и без единого окошка. Верёвки, крючки под потолком, свечи… Не знал, что у нашего ректора есть тайное убежище, да ещё и такое.
Ямамото сидел в грубом деревянном кресле с высокой спинкой, закинув ноги на спину обнажённой девушки с исполосованной задницей, стоящей перед ним на четвереньках и служащей подставкой для ног. Деловито похлопывал прутом по своей ладони и любовался брюнеткой, привязанной у стены и зафиксированной в положении «руки вверх, жопой к наблюдателю».
Девушка стояла на цыпочках на дрожащих от напряжения ногах, демонстрируя красивую фигурку и кровавые полосы на спине, и тихонько всхлипывала. Самое интересное — обе девчонки были европейками. Не знал, что наш ректор любит бледнокожих, или наоборот, недолюбливает, судя по тому, что я здесь увидел. Как много я не знал о нашем ректоре, оказывается. Забавно.
— Господин ректор… — осторожно начал я разговор, оглядывая помещение, в котором раньше не бывал, и о существовании которого даже не догадывался.
— О! Максик! Ты уже пришёл… — Ямамото взглянул на самые обычные механические часы на своём запястье и покачал головой. — Что-то я заработался…
Максик… Что-то было не так в этом ректоре. Никогда он не называл меня по имени, никогда не фамильярничал и никогда я не видел его таким… таким… Без пиджака, без галстука, с закатанными по локоть рукавами белоснежной рубашки и с прутом в руках. А вот и розги. А я ведь знал! Чуяла моя задница, что будут розги! Но свою жо… спину я в обиду не дам. На это я точно не подписывался.
— Простите, господин ректор, мне казалось, вы меня вызвали.
— Да, точно. Совсем вылетело из головы. — Ямамото тяжело вздохнул, снимая ноги с «подставки», и потянулся к галстуку, лежащему на подлокотнике кресла. — Подождёшь меня там? — кивнул он в сторону двери. — У меня к тебе конфиденциальный разговор, не для посторонних ушей. Я сейчас закончу здесь и выйду к тебе.
— Не вопрос. — легко согласился я, ещё раз осмотрелся, покачал головой и пошёл в сторону выхода…
Я успел плеснуть себе коньяка из ректорского бара, развалился на гостевом диванчике и задумчиво уставился в потолок, взбалтывая «дубовый» напиток в бокале и вдыхая его аромат. Ректор объявился минут через пять — выбрался из своей каморки, поправил галстук на шее и одёрнул полы пиджака.
— Студентки? — кивнул я на медленно захлопнувшуюся за ним дверку его тайной комнатки.
— Кто? А, эти! Да, отрабатывают повинность, знаешь-ли. Молодёжь сейчас такая пошла… Слов совсем не понимают. — ректор осуждающе покачал головой. — Приходится доносить всё через боль. Не доходит через голову — дойдёт через жопу, как говаривал мой дед.
— А оголять груди студенток для этого обязательно?
— Не обязательно, это ты верно подметил. Но это уже для души. — развел хозяин кабинета руками. — Чтобы не перегореть на работе. А работа у нас сам знаешь какая — нервная и неблагодарная…
Да уж, я думал Ямамото смутится или начнёт оправдываться, но он был непробиваем, ещё и отвечал так небрежно… словно ничего такого не произошло. Занял привычное место за своим столом, сложил руки в замок перед собой, выразительно посмотрел на мои нагло закинутые на его диван ноги в обуви и бокал в моей руке, и хмыкнул.
— Я вижу, ты неплохо тут устроился, Максик.
— Забавно… — хмыкнул я в ответ, бросив на Ямамото беглый взгляд и вернувшись к своему занятию. — Ректор никогда не называл меня по имени, и уж тем более Максиком. Кацу, а как ты пробрался через его защиту?
— Догадался, да? — хмыкнул глава клана Мори, разговаривающий сейчас со мной через тушку ректора.
— Это было не сложно. Отпечаток твоей ауры, вот этот слизень в его голове — его же видно невооружённым взглядом. — немного слукавил я.
— Ну не скажи. Не все могут его засечь, я бы сказал — людей, способных на это, я могу пересчитать по пальцам правой руки. А в неактивном состоянии тем более.
— В неактивном состоянии?
— Да. Когда я отпускаю марионетку, слепок моей ауры остаётся, но он настолько мал, что его практически невидно. Когда мне нужно вернуть контроль, я просто напитываю его силой. Поэтому, ты смог разглядеть его, сейчас он в активном состоянии. — разочарованно вздохнул Кацу Мори и тут же мечтательно улыбнулся. — Люблю я этого парнишку. У него такие интересные развлечения, а тут так много покорных студенточек, готовых за хорошую характеристику услужить руководителю школы, что мне сложно иногда удержаться. Ямамото мой любимчик. Я сам как-то подумывал в одно время стать ректором этого заведения, тем более, мне предлагали. Но ты меня знаешь, не люблю я покидать свою уютную берлогу.
— Давай без лирики, меня не сильно интересуют твои тайные пристрастия, хотя информация, конечно, интересная. Лучше ответь, как ты прошёл сквозь его защиту?
— А! — догадался старый хмырь. — У тебя не вышло?
— Не вышло. — честно признался я. — Пробовал пару раз, так поверхностно, чтобы не раскрыть себя, но не смог.
— Я ведь давно знаю малыша Ямамото, сумел подобрать ключик за эти годы.
— Меня научишь вскрывать чужую защиту?
— Хм… Пожалуй, нет.
— А если я попрошу? Приду лично к тебе домой, и попрошу. — с ухмылкой произнёс я, выпрямившись на диване и посмотрев своему старому знакомому в глаза.
— Прости, Макс. Это не потому, что не хочу, — развёл руками Мори, — я не могу.
— Почему? — не желал так легко сдаваться я.
— Понимаешь какое дело… Один раз взяв человека под контроль, я приобретаю над ним власть на всю оставшуюся жизнь. Могу легко перемещаться в его тело сознанием, могу управлять, могу отдавать команды или просто смотреть его глазами. Трудно лишь в первый раз, вернее не трудно, а долго и хлопотно. Но зато потом, нас словно навсегда связывает невидимая нить, пуповина. У меня таких марионеток знаешь сколько? Ректора, вернее тогда он был ещё сопливым пацаном, подающим надежды, я взял под контроль очень давно, когда паренёк не мог выстроить приличную защиту. А потом уже его аура и не распознавала меня как нечто чужеродное. Вот и весь секрет. — вздохнул Кацу в теле Ямамото.
Жаль. Если бы был способ взламывать чужую защиту, мне бы он пригодился. Я уже несколько раз обжигался на этом — ректор, девятихвостый, моя бывшая коллега-маньячка… Было бы неплохо иметь в рукаве способ противостоять им. Нужно подумать на досуге над этим, или поспрашивать у преподавателей.
— Погоди. — опомнился я. — Ты сказал навсегда? Ясмин ты тоже брал под контроль, старый хрен! У тебя остался к ней доступ?
— Нет-нет! Что-ты! — вздрогнула тушка ректора. — Ты тогда перерубил концы и брать её под контроль у меня больше нет ни сил, ни желания. Да и слово я дал. Можешь использовать свой дар, — Кацу равнодушно пожал плечами, — убедиться, что я говорю правду, если не веришь моим словам.
Не верю, конечно — я вообще мало кому верю. Но только сейчас я этого проверить не смогу, по факту, его здесь нет, и проклятье наложить я не смогу ни на ректора, ни ка Кацу… Хотя, он ведь искренне клялся тогда в преданности Ясмин под моим проклятьем правды, так что моя паранойя, скорее всего, зря наводила панику.
— Хорошо. Поверю пока, но буду приглядывать за тобой, старый извращенец.
— Эй! Никакой я не старый! Обидно, между прочим. — деланно возмутился Кацу.
— Зачем ты меня вызывал, кстати? Иди это не ты, а Ямамото?
— Да, точно! — опомнился глава клана Мори. — Хотел поговорить с тобой на очень щекотливую тему. — он замялся, порылся в ящике стола, извлёк трубку, поднёс к ней зажжённую спичку и сделал затяжку, выпустив перед собой клуб густого, ароматного белого дыма. — Мне нужна твоя помощь, Макс.
— Моя?
— Угу. У меня завелась крыса.
— Дома? — удивился я.
— Да нет! Если бы. В моей компании.
— А я здесь при чём?
— Ты же ходячий детектор лжи.
— А ты? — парировал я. — Ты берёшь людей под полный контроль.
— Я могу только управлять. — вздохнул Кацу. — И немного подправить память, да и то, только ту часть, в которой я присутствовал сам. Читать чужие мысли я не могу.
— Можно просто шпионить. — предположил я, встал с дивана, прошелся по кабинету к бару, плеснул себе ещё немного ректорского коньячка и вернулся обратно. — Смотреть чужими глазами и слушать чужими ушами, например.
— Да хлопотно это — постоянно держать под контролем бесполезную тушку, чтобы проследить за его действиями. — Кацу взглянул на часы. — Два-три часа от силы, потом мне нужен солидный перерыв. Я выдыхаюсь. А такими темпами, как ты понимаешь, я докопаюсь до крысы через несколько месяцев наблюдений, если вообще докопаюсь.
— А остальные члены твоей семьи? Подключил бы родственников.
— Да некого подключать. Сын слишком слаб, внучка не будет этим заниматься, мала ещё. Дочь вышла замуж и принадлежит другой семье. Некому этим заниматься.
— Менталы? У вас же есть те, кто копается в мозгах на профессиональном уровне. — продолжал я перебирать варианты.
— Ага. Есть! Как раз из конкурирующего клана. А у меня корпоративные тайны и все такое. Да и защита у моих людей стоит от ментального вмешательства. Просто так её не снять. Это у обычных сотрудников. А ещё есть члены совета и их представители. Думаешь, мне позволят вот так просто натравить на них менталов? Да меня с говном сожрут за это, пострадает моя репутация… Ты думаешь я не думал обо всём этом? Да я уже голову сломал, а потом неожиданно вспомнил про тебя и как легко ты меня допрашивал. Ты ведь не ментал, это что-то другое?
— Другое, другое… — проворчал я. — Ладно, допустим ради интереса, что я согласился. Под каким предлогом я туда пойду?
— Ты будешь мной, вернее, я буду тобой.
— В каком смысле? Я не дам тебе брать меня под контроль! Тем более после того, как увидел, чем ты тут любишь заниматься, — кивнул я в сторону скрытой комнаты, — старый извращенец!
— Да нет же! Ты просто представишься мной. К этому уже все привыкли. Нужно только ввести личный код, подтвердить личность и всё — тебя все признают. Вернее, будут думать, что я это ты. Я сам ввёл эту систему.
— Хитро. И как, твоя система ни разу не дала сбой?
— Ни разу. Есть пароли, которые знаю только я, плюс подтверждение, которое я делаю со своего личного домашнего терминала. Мне так проще, не люблю я шляться по улицам, да и вообще…
— Наслышан. — хмыкнул я. — Вот только я наказан и не могу покидать стены школы. Так что извини, здесь я тебе не помощник.
— Тоже мне проблема! Ректор я или не ректор⁈
— Не ректор. Ты паразит, занявший чужое тело. — напомнил я. — Потом Ямамото придёт в себя, а это будет скоро, как я понял с твоих слов, и слегка удивится, узнав о моём отсутствии.
— Не проблема. Дам тебе отгул на два ближайших выходных, подпишу бумаги и Ямамото с этим уже ничего не сделает. У нас с бумажками очень строго — есть бумажка, значит против неё не попрёшь. Номер в отеле оплачен, машина, водитель, помощница — я уже всё приготовил. Ну мы же не чужие с тобой. — решил надавить Кацу на жалость. — Я, между прочим, служу нашей с тобой госпоже, мы в одной команде, мальчик.
— А если я тут ноги кое-кому сломаю, ты сможешь выдать мне бумагу, по которой я буду совершенно невиновный, белый и пушистый?
— А что, есть кандидаты? — ухмыльнулся ректор.
— А то! И не один.
— Эх, школа… — мечтательно протянул мой собеседник. — Золотое времечко. Драки, скандалы, разбитые морды, девчонки, вешающиеся на шею победителя… Сейчас уже не так, как было раньше. Сейчас — того не тронь, к этому не лезь. Эх…
— Так что насчёт индульгенции? — напомнил я, вырвав старика из сладостных воспоминаний.
— Не. — Кацу помотал головой и нахмурился. — Ты не путай бумажку о выходе за территорию с бумажкой о прощении членовредительства. Это совсем разные вещи. Ну ещё и от ног многое зависит конечно. За некоторые ноги тебя могут подвесить за яйца к потолку, как пример для других. Так что выбрось эту дурь из головы. Да и нет такой бумаги — тут тебе индульгенции не выдают, у нас не средневековье.
— Жаль…
— Ну так что, ты в деле?
— Уважаемый Кацу Мори… — я сделал глоток из бокала и задумался.
— Ну говори уже, не тяни. — не выдержал Кацу.
— Да я думаю, как бы вам поделикатнее отказать. У меня и так проблем хватает. Правда.
— У тебя? Проблем? Какие у тебя могут быть проблемы? Школа, девочки… Ни забот, ни хлопот. Эх, меня бы на твоё место — я бы тут развернулся!
— Так развернись. Возьми под контроль кого-то из студентов и развернись. — хмыкнул я. — Трепать языком все горазды.
— Не могу. — недовольно поморщился Кацу и тяжело вздохнул, постучав трубкой по столу и вытряхнув остатки пепла в фарфоровую вазочку. — Ученики школы неприкосновенны. Если кто-то узнает… В общем, не могу. Не ради забавы по крайней мере.
— Понятно.
— Понятно ему. — проворчал лже-ректор. — А мне не понятно, почему ты ерепенишься.
— Я же сказал, у меня своих проблем хватает. У меня намечается тут небольшая войнушка.
— Ладно. Если не хочешь помочь старому другу просто так…
— Когда это мы стали друзьями? — удивился я, едва не поперхнувшись коньяком.
— Раз ты не хочешь помочь старому другу просто так, — повторил Кацу, не обратив на мои слова внимания, — как насчёт оплаты?
— Смотря какой.
— Как насчёт увольнительных? Выдам тебе их столько, сколько захочешь.
— Даш мне увольнительные, а завтра Ямамото опомнится и всё вернёт взад. — пожал я плечами. — Или вообще будет не в курсе, с чего он мне дал выходные. Ты же не настоящий ректор.
— Бумаги, Макс! Бумаги! — повторил Кацу, достал из стола стопку листов с золотым тиснением и гербом школы, и помахал ими перед собой. — Не забывай, у нас всё держится на бюрократии. А эти бумажки заверит рука настоящего ректора и удостоверит их своим отпечатком ауры. Тут не подкопаешься. Правда… — Мори тяжело вздохнул, — думаю, доступ к этой тушке мне перекроют после этого. Теперь ты понимаешь, насколько я дорожу твоей дружбой, что готов пожертвовать такой ценной марионеткой?
— Угу. Или тебе просто до усрачки нужна моя помощь. — хмыкнул я. — А что с ректором?
— А что с ним?
— Он будет помнить этот разговор и всё, что с ним происходило за то время, пока ты им распоряжался?
— Нет. Я подчищу его память, вернее, оставлю только то, что мне нужно. Через час мне уже нужно отпускать его. Накачаю его коньячком и оставлю на диванчике. Завтра утром он проснётся после очередной пьянки, примет таблетку от головы и продолжит работать, списав всё на свои человеческие слабости.
— То есть, ты ничем не рискуешь по большому счёту? А заливаешь соловьём…
— Ну я бы так не сказал. — поморщился Кацу. — Ямамото не дурак, может догадаться, что тут произошло на самом деле… Обнаружит твоё отсутствие в школе, узнает, что это он тебя отпустил. Да и девчонки тебя видели, могут проболтаться. И бумаги опять же… Бумаги на выход, бумаги на увольнительные… Слишком много следов, и все будут указывать на тебя, будто ты всё это провернул. У Ямамото и так на тебя пухлое досье, не хотелось бы добавлять в него ещё несколько страниц. Не могу я тебя так подставлять, Максик. Придётся оставить этому холую хлебные крошки, указывающие на меня. — Кацу сокрушённо покачал головой, состроив горестное выражение на лице Ямамото. — Ох, чувствую, потеряю я такой ценный актив навсегда. Ох потеряю…
— Ладно, хватит набивать себе цену. — прервал я словоизлияния хитрого старикашки. — Я согласен. Говори, что нужно сделать…