- Не может быть такого, чтобы она умерла! - Софи была в ярости.
- Я самолично видела её труп. Её и Эрмелины. - Вивьен не унимаясь, отстаивала свою позицию.
- Тогда почему ты ещё жива? Насколько я помню, если бы она умерла на твоих глазах, то ты бы сразу же отправилась следом от разрыва сердца.
- Я увидела её, когда уже было слишком поздно.
- А разве это не должно работать также... - Ратенпешт задумалась на секунду, а затем достала рацию, - Нет, быть не может! Я попробую до неё дозвониться.
Однако, прежде чем она успела нажать на кнопку, доктор самолично появилась в проёме тамбура. И столь озлобленной я её ещё ни разу не видел:
- Вивьен!
Ришар, с ужасом в глазах, замерла на месте, не в силах повернуться. Элл холодно произнесла:
- Протокол: цепь.
Виви окончательно остолбенела, а глаза её и вовсе утратили какую-либо эмоциональность, остекленев.
- Теперь вставай на четвереньки.
Девушка послушно опустилась на пол, а доктор тут же поставила сверху ногу в тяжёлом ботинке, заставив её спину прогнуться ещё сильнее.
- Софи, милая, передай мне пожалуйста свой парфорс.
- Элл, мне кажется, что это избыточно... - сказала Ратенпешт, однако послушно передала орудие самонаказания.
- Есть вещи, о которых забывать нельзя. - произнесла Элл, затягивая ошейник на шее своей пленницы, - Особенно, когда речь идёт о предательстве. Без меня у неё не было бы второго шанса на жизнь. И вот как она мне отплатила за мою доброту! Пусть теперь всегда знает своё место.
Мне было неприятно смотреть на происходящее, однако вмешиваться во внутрь отношений этих дамочек мне было намного более неприятно. Так что я просто пошёл в кабину машиниста и приказал продолжать движение. Уже вскоре мы выехали за пределы города и перед нами вновь пролегала необъятная степь. По ней мы уверенно ехали прямо к черневшим промышленным зданиям, что поражали своими масштабами.
И ехали бы мы без остановок, если бы в маленьком здании прямо по курсу не было бы замечено движение. Оно лежало слишком близко к железной дороге, чтобы проигнорировать возможную угрозу. Поэтому я созвал людей, чтобы собрать небольшой разведывательный отряд. Вместе мы вышли из поезда и осторожно направились к ветхой трёхэтажной постройке.
Вдруг из одного из окон её самого верхнего этажа, показался белый флаг. Вернее белая тряпка, надетая на палку. Вслед за этим послышался громогласный грубый голос, вещавший на родной для меня речи:
- Не стреляйте, мы пришли с миром!
- Мы не то чтобы собирались! - крикнул я в ответ, - Но кто вы чёрт возьми такие?
В здании послышалось какое-то копошение, после которого из него высыпало с десяток человек в зелёных гимнастёрках. Они были вооружены древними пистолетами-пулемётами и рычажными винтовками. Да и общий их видок показывал, что люди эти переживают ныне не самые простые времена.
- Неужели земляки? - удивлённо спросил самый старший и рослый из них, - Вот уж не думали, что встретим в этих местах других русскоговорящих! Мы вообще не думали, что этот мир населён...
- Рус... что? Я не очень понимаю, про что вы говорите. Но скажу, что мы и сами не местные. А вы вот... кажется говорите на нашем языке и черты лица у вас славянские... Да и форма кажется мне знакомой. Откуда вы здесь вообще взялись?
- Мы? У нас вроде как разведывательный отряд. Проводим разведку неизвестной местности перед эвакуацией сюда остальных.
- И от чего же вы эвакуируетесь?
- От ядерной войны. Вернее, от её последствий. Империалисты Англии, Франции, США, Рейха и Японской империи уничтожили друг друга ядерным оружием. И остался один только Советский Союз, поскольку не участвовал в этом конфликте. Ну как остался... В общем, жизнь у нас теперь не сахар. Радиация выжигает, растительность гибнет, ещё и зима бесконечная настала. Нам очень повезло, что мы нашли проход в это место. Здесь, вроде неплохо...
- Я понял только то, что у вас там натуральный апокалипсис. И что вы из, вроде как, коммунарской Босгорской Империи, верно?
- Коммунистической России.
- Пусть так.
- А вы, получается белые?
- Белые?
- Ну монархисты, вроде как.
- Ну вроде как да.
- Жаль, тогда видимо ваш мир не захочет нас принимать.
- Почему же нет? У нас там есть и свои коммунары. Мы даже сейчас с ними эту экспедицию организовали. Правда они у нас немцы, в основном. Но у Империи есть колония в виде Дальневосточной Рабочей Республики, там вам будут тем более рады. Хотя... как сказать "есть"...
- У вас всё сложно?
- Ну, не настолько как у вас, конечно. Но всё же дела идут не очень.
- Ну а когда всё было хорошо?
- Тоже верно. Вы, кстати, не хотите выпить вместе?
- О нет, у нас тут ещё работы не початый край! Родине мы сейчас нужны и ради неё надо осмотреть этот пустующий мир, прежде чем обременять беженцами ваш.
- Ну, если здесь вдруг не понравиться, вы можете пройти прямо по этой железной дороге до туннеля. Там, думаю, вас рады будут встретить и принять. По крайней мере, попытаться стоит.
- Что ж, благодарю, товарищ! Было бы славно как-нибудь ещё повидаться! - он протянул мне свою громадную ручищу.
- Почему бы и нет. - я пожал поданную руку, - Меня, к слову, Андрей Карпов, зовут.
- Михаил Тухачевский, будем знакомы.