– Как что? Там лесные эльфы, безопасность и доброжелательность.
Если ты сам являешься эльфом, но зачем это произносить вслух. Я взял цитру Карла и показал бродягам, заговорил с максимальной гордостью:
– Смотри. Посланница Лесного Бога сделала. Везем её как доказательство для герцога, эльфы планируют союз. Вы бы свалили с дороги, а то тут поблизости друид должен быть, кто знает, что он сможет сделать.
Тут один ляпнул:
– Ничё она не может.
Миг тишины, и я уже совсем другим голосом, вкрадчиво и очень ласково, прям как палач, переспросил:
– А почему она? Друид это он. Серьёзный дядя Валонир.
Надо отдать должное, ляпнувший быстро собрался и вполне убедительно заговорил:
– Мы на той неделе эльфов-торговцев встречали, нам и рассказали про друида девушку. Урнинорол вроде звать. Гордились, ушастые. Так и хотелось по роже врезать.
Я пока возвращал цитру Карлу, тихо на своём языке обратился к дроу:
– Ранить.
Танисса резко вскинула лук. Бродяги потратили секунду на осознание. Первый не успел ничего сделать и получил стрелу в колено. Второй попытался вступить в бой, но его быстро повалили на землю люди графа.
Я спрыгнул с повозки. На ходу достал «Власть», нарушая целостность печатей. Вызвал Трисобакена до того, как кто-то успел помешать. От меня и лазутчиков быстро отпрянули воины лорда. Я посмотрел на парочку и пояснил:
– В общем, за каждый призыв мне надобно платить кровью.
Убрал картину на место и повесил тубус на плечо и добавил:
– Мы с вами устроим соревнования. Я задаю вопрос, вы отвечаете. После одному я разрешаю покинуть нашу группу и скрыться в лесах.
Цербер недовольно рыкнул в три глотки, я ему строго сказал:
– Я слушаю ответы, и один из них уходит в леса. Не смей спорить и мешать.
Пёс очень недовольно зафырчал, и показалось, что уши у него стали больше, настолько он ждал ответов.
Дальше пошёл блиц-опрос и постоянные дополнения бродягами ответов друг друга вперемешку с остервенелым желанием выжить.
Это оказались два разведчика из отряда Корта под названием «Жало». Они искали шпионов, лазутчиков и злодеев, что пытались пробраться через границу. Через два дня на дороге сменятся с другой парой разведки. Сейчас отряд «Жало» и отряд «Отмщение» Нарда действуют сообща. Вторые захватили друида Урнинорол и держит на цепи, у капитана есть способность полностью лишать эльфов магии. Девушка жива, потому что он хочет казнить её в строго определённом месте. Отряд «Отмщение» насчитывает тридцать человек и десять гномов. Сейчас они направляются к одной из старых заброшенных деревень, планируют посетить место казни.
Я оценил ответы. Посмотрел на более целого разведчика, что был совсем уж красноречив и часто поправлял своего раненого коллегу. Вздохнул и указал на лес со словами:
– Что же?! Беги. Возможно, мы не встретимся завтра. Он честно заслужил свободу, – обратился я к людям лорда. – Пустите.
Пока они переглядывались, мужик успел скинуть на землю лишнее и пуститься бежать под грустный взгляд цербера. Я дождался, когда он скроется в лесу, и повернулся к Трисобакену.
– Что грустишь? Бегом. А то ведь не догонишь.
На меня уставились три пары непонимающих глаз, я указал рукой вслед убежавшему.
– Чего ждёшь? Договор я исполнил. Он скрылся в лесах, дальнейшую его судьбу мы не обсуждали.
Цербер радостно оскалился и сорвался с места вперед, проламывая кусты. Эмоции остальных мне сложно было разобрать, всех, кроме последнего заложника, он понял всю обречённость своего положения.
– Мы люди, – с горечью произнёс он. – У нас обоих жены. Дети. Тебе на всё это плевать?
Я взял у дроу стрелу и сел на корточки перед ним.
– Честно?! Да. Понимаешь, в чём дело, я страшный лицемер. Вот ты решил стать воином. Благородное занятие. Молодец. А теперь перешёл границу и напал на...
– Я ни на кого не нападал!
– Как так? А эльфы? Ну не может же так быть, что Урнинорол сама сдалась в плен. Или окажется, что отряд «Жало» приятные люди?
Он зло прошипел:
– Эта тварь первая начала!
– Несомненно, ты прав. Но вот, в чём беда. Её я знаю лучше, чем тебя, значит, она хорошая – ты плохой. У меня остался один вопрос. Самая последняя сволочь в свите герцога?
– Не понял?
Из леса донёсся душераздирающий крик. Я немного подумал и всё-таки решил, что один на один цербера не убить. Продолжил допрос:
– Я прямо сейчас призову самого мелкого демона, чтоб тебя несколько часов живьём обгладывали, или ты отвечаешь мне? Кто самая главная сволочь в свите герцога? Скотина, о которой каждый солдат знает? Прям омерзительный человек, эльф, гном, дроу или кто бы там ни был!
Он молчал, я обломал стрелу в его ноге и ещё пошевелил её.
– Давай, говори быстрее. Мне некогда. Не хватало ещё с тебя кожу сдирать с живого. Гарантирую, скажешь – твоя смерть будет мгновенной.
– Кристина. Старшая дочь супруги от другого брака. Про неё чего только не говорят. Если верить слухам, вы подружитесь, она тоже демонами увлекается, говорят, даже держит в подвале несколько огров, чтоб смотреть, как они живьём людей едят.
Вернулся Трисобакен, морды были в запекшейся чужой крови. Я встал и указал на заложника, обронив:
– Приятного аппетита.
Раздался крик:
– Ты сказал убьёшь! Мгновенно!
Я развёл руками.
– Так ты солгал.
Трисобакен успел подойти и лизнуть рану человека своим раскалённым языком, раздался крик и запах горелой плоти, но разведчик остался в сознании.