Тот показал кулак, первый показал два пальца, кулак разжался и там было два камешка. Он бросил их на землю и проговорил:
– Сегодня я. Дарю тебе моё обещание – вырезать глаз трактирщику Молдо.
Воины обменялись рукопожатиями, один начал надевать на другого части своих доспехов, оставляя меньше прорезей. Потом они схватили свои фляги, пару глотков внутрь, остальное вылили сверху на облачённого. Сильно запахло терпким крепким алкоголем.
– Длинноухая! Огонь твой барьер как воспримет?
Урнинорол скрипнула зубами на такое обращение и быстро ответила:
– Это ветер! Что ветер делает с костром? Будешь медленно выходить – нас всех ждёт смерть в пламени.
Мужчина вздохнул, мы чуть расступились от центра. Он, насколько это позволяло лишнее железо на нём, разбежался и прыгнул вперёд, в последний момент ударяя огнивом. Искра, ветер барьера, алкоголь. Человек вспыхнул, словно факел. Часть огня подхватил воздух и закружил вокруг. На несколько мгновений мы оказались под огненным куполом. Температура внутри мгновенно подскочила, но огонь стал быстро таять и сжигать личинок. Мы смогли увидеть воина. Прошло секунд семь, он, рыча от боли и ярости, всё ещё пытался руками и ногами убивать мерзость вокруг себя. Я осмотрелся вокруг и увидел, что туловища личинок хорошо горели, одна такая выходка спалила практически всех. Живых хорошо было видно в этом чёрном месиве. Я взял кинжалы в руки и резко покинул барьер, разрубил двоих и прыгнул как можно дальше в сторону. Тут же ещё прыжок – и у меня появилась возможность оценить преследователей: семь не самых быстрых тварей из встреченных мною в этом мире. Танисса тоже покинула барьер, только запрыгнула на целый заборный столб и оттуда прицельно отстреливала тварей. Нард и оставшийся солдат остались на местах по приказу первого:
– Охраняем друида. Иначе эта мерзость всех пожрет.
Урнинорол сказала Нарду то, что он не ожидал сейчас слышать:
– Твои воин ещё жив. Его засыпало пеплом, личинки просто его потеряли. У меня слишком мало сил, чтоб двигаться и поддерживать барьер. Принесите его, и есть шанс спасти ему жизнь.
Нард сжал кулаки до скрипа металла рукавиц его доспехов, второй солдат посмотрел по сторонам, вышел, зачерпнул мерзости и выпачкался по пояс. Тихо пошёл вперёд, смотря внимательно на каждую бежевую тварь. Тут одна прыгнула ему в спину, он даже вскрикнуть не успел, стрела дроу её сбила и пришпилила к земле, где валялись ещё несколько таких же пришпиленных, Танисса поторопила его:
– Быстрее! Стрелы кончаются.
Воин плюнул на осторожность. Подбежал к другу, схватил его, несмотря на боль от всё ещё горячих доспехов, и потащил назад. Урнинорол указала Нарду на личинок рядом с барьером и произнесла:
– Им не войти. Я сниму барьер! Ты не дай нас сожрать.
Нард приготовился. Вот его воин практически касается барьера, и тот рвёт его рубаху. Урнинорол развеивает барьер. Три личинки бросаются в атаку, Нард успевает убить одну, вторую откинуть, третья вгрызается в его руку. Он видит ещё одну тварь и, несмотря на боль, атакует её. Барьер снова появляется и разрывает на куски ещё пару тварей. Нард видит, что Урнинорол уже начинает свои манипуляции над умирающим. Переводит взгляд на свою левую руку. Личинка уже успела практически сожрать половину, мозг просто отказывается передавать всю боль. Мужчина взмахивает мечом и отрубает кусок руки. Потом удар ногой сверху и тварь разлетается на ошметки. Урнинорол перевела взгляд на уцелевшего воина и велела:
– Прижги руку своему капитану! У меня не бесконечные силы и я не знаю, когда смогу его исцелить.
Воин развёл руки в стороны и беспомощно спросил:
– Чем?
И тут же получил удар по лицу от леди.
– Мне плевать! – припечатала она. – Или так, или лично его будешь закапывать после кровопотери.
Нард в это время стоял и с трудом старался не падать, опираясь на меч. Воин сдернул с себя рубаху, подобрал с земли флягу, вытряхнул пару капель алкоголя и кое-как добыл огонь и прижёг рану.
Я минут двадцать бегал, как угорелый, вокруг барьера, боясь любых препятствий, предметов и в особенности всего, что могло чем-либо помешать. Принцип боя был прост. Убить одну тварь и бежать. Не допускать даже шанса единовременной встречи с двумя и больше. Когда я вернулся к месту старта, встретил Таниссу: лук прикреплён к колчану, в руках «Предатель». Она указал на Урнинорол, вокруг которой уже не было барьера.
– Тут точно всех перебили. Твои пять последние сейчас.Я пробежал за дроу и стал восстанавливать дыхание, на меня просто чудовищно уставшим взглядом посмотрела леди Урнинорол, что сидела прямо в песке и грязи, и тихо спросила:
– Ранен?
Вопрос звучал словно приговор, причём леди явно выносила его себе. Я постарался ответить максимально уверенно:
– Нет. Бегаю быстрее этих тварей.
Посмотрел в чёрный круг вокруг неё и увидел, как воин, что остался внутри, снимал железо с обгоревшего.
– А..?
Урнинорол даже не обернулась.
– Жизнь спасла, – бросила она. – Но ближайшие сутки, пока я не смогу восстановиться, он не сильно этому будет рад.
Нард приказал, с трудом шевеля губами:
– Хватит его раздевать, ещё успеем. Зови остальных. Только наших, кони, провизия и бард пусть в лесу остаются под охраной гномов. Идти сюда максимально аккуратно и внимательно.
Потом он перевёл взгляд на дроу.
– Молю всеми богами, скажи, что это всё!
Танисса указала на дома вокруг нас и безжалостно ответила:
– Личинки вышли лишь из восьми домов, а всего их двадцать пять.
Урнинорол просто упала на в грязь спиной, её голос звучал обречённо:
– Мне суток не хватит, чтоб восстановиться для нового такого боя, а ведь ещё надо двоих исцелить... Джандарка! Если у тебя нет полсотни зелий «Воссеяние», то нам проще всё тут сжечь.
Повисло молчание. Все понимали необходимость зачистить всех тварей, но цена пугала. Вскоре приблизились солдаты, шагая строго по центру улицы и с опаской смотря по сторонам, Нард отдал приказ:
– Ваша цель – два крайних дома. Зелёные. Каждому разжечь факел поярче. Можно использовать только то, что есть в этих соседних домах. Все приготовления вести, минимально удаляясь от нас, и никогда не терять товарища из виду, ни на секунду. По готовности сжечь оба дома дотла. Двое поджигают, кидая горящую смесь в окна издалека, остальные готовятся факелами отражать нападения личинок.
Воины кивнули, оставшейся более целым после первого боя воин, старался негромко, но быстро и ёмко объяснить, кто враг. Я и Танисса забрались чуть выше и следили за периметром. Пришёл один из гномов, чтобы узнать о происходящем. Понял, что происходит, и поспешил убраться прочь. Через несколько минут солдаты с расстояния подпалили сразу два дома. Быстро разгорелся пожар, послышалось шипение, и из домов вылезли личинки, правда, меньше, чем было у нас. Солдаты группами успешно забили их огнём. Проконтролировали, чтоб огонь не пошёл волной по селу. Когда обе угрозы были устранены, Нард распорядился перенести раненых и помочь Урнинорол.
Танисса подошла к одной из личинок, что была прибита стрелой к земле. С каждым мгновением осмотра лицо девушки мрачнело. Она аккуратно вырезала на земле пару символов, немного изучила результат и обратилась к Урнинорол, которая ещё была тут:
– Лесная. Нужна твоя магия.
Урнинорол бросила на Таниссу злой взгляд.
– Тёмная, тебе известно, что значит магическое истощение?!
Танисса сумрачно посмотрела на неё.
– Напоминаю, – процедила дроу, – я десятки лет была убийцей и отлично разбираюсь в подобном, оно часто мне помогало. Ты устала, ослаблена, измучена и опустошена. Но мне необходимо, чтоб ты собралась и чистой силой друида воздействовала на эту тварь.
Урнинорол скрипнула зубами, сжала кулак, и в нём появился зелёный огонёк, который она протянула одному из воинов. Мужчина аккуратно взял его и поднёс к личинке и там отпустил. Магия коснулась твари, и та стала буквально таять. Танисса резко встала, подошла ко мне, тихо заговорила на моём родном языке:
– Это ловушка именно на нас с тобой.