Был почти полдень. Мы наконец увидели деревню, воины были напряжены, хотелось сражаться в поле, но никто не нападал. Осталась какая-то сотня метров до первого дома, когда раздался многоголосый рык, и мы увидели атакующих нас церберов. Воины поспешили встать в круг, сильно упереться ногами, люди в центре приготовились наносить колющие удары. Леди Урнинорол выставила свой барьер для отражения самого первого сильного удара. Я буквально кожей ощутил повисшее в сгущённом воздухе напряжение, будто натянутая струна – тронь, и... Вот пятеро псов разбегаются и стараются нас окружить. Я вижу открытые пасти и чувствую их ярость. Вот церберы касаются барьера, и видно, как их поранило, не сильно, но болезненно, их морды покрываются множеством ран, и чудовища уже в полуметре от нас. Барьер исчезает, я отмечаю краем глаза, как эльфийка выпила что-то из своей фляги и заметно скривилась от вкуса. Лучники стреляют, но даже на таком расстоянии головы псов успевают уклониться от стрел, и начинается бой. Скрипит металл, и слышится крик воинов со щитами от усилий, с которым приходиться удерживать тварей. Мы в центре еле успевали вертеться и наносить удары в головы псам, чтоб они не смогли в обход щитов наброситься воинов. Появилась повозка со второй группой. Они начали обстрел церберов, два пса обернулись и бросились к ним. Гномы подпустили их на нужное расстояние, спрыгнули и приготовились к удару. Один пёс отвлёкся на них.
Данг и Нанг упёрлись в землю и встретили цербера жёстко, пёс врезался в братьев со всей силой, но они не сдвинулись. Треск от шеи твари – и она отступает на пару шагов назад. Братья синхронно атакуют, защищаются, две головы практически постоянно попадают в щит, третья голова получила уже множество ран и лишилась глаз, но не стала менее опасна.
Танисса убирает лук в захват на колчан, выхватывает меч и прыгает в сторону наперерез атаке цербера. Пасть клацает мимо, дроу разворачивается и видит пустую повозку, цербер начинает оборачиваться, но не успевает и лишается первой головы. У «Предателя», как любого другого необычного оружия, нет проблем с тем, чтоб разить демонов. Цербер ревёт от боли, этого времени достаточно на ещё один удар. Вторая голова летит на землю, и пёс отскакивает от опасной добычи. Танисса начинает преследование, пёс несколько раз отпрыгивает и резко пытается обойти дроу, из-под лап выбрасываются огромные комья земли. Девушка отпрыгивает в сторону, совершает кувырок и, резко развернувшись, замирает с поднятым для удара мечом, припав на одно колено. Глаза девушки и пса встречаются, тварь видит удар меча, от которого не увернуться, он упирается в землю лапами, стараясь хоть немного поменять вектор движения клинка. Этого оказывается недостаточно, и удар настигает цель. Первый цербер мёртв.
Данг и Нанг продолжают свой бой, их доспехи вполне успешно держат удар, но мечи еле могут достать тварь. Бой продолжается, их щиты уже покрылись множеством следов от зубов и когтей, а одна из голов наконец затихла и больше не могла атаковать. Вот один из братьев выбирает момент, отводит щит в сторону и хватает голову, жар от пса не сильно пугает гнома в толстых доспехах. Нанг отмахивается щитом от второй головы и наносит сильный удар в пасть головы, что зажата в руках Данга. Третья голова ревёт. Данг вцепляется в пасть мёртвой головы одной рукой, второй держит щит и пытается прикрыться от атак. Цербер старается вырваться, но с силой гнома даже такая тварь с трудом может спорить. Нанг обходит его и наносит удар двумя руками по хребту псу, и тварь падает. Гномы начинают со всей силы забивать тварь до смерти.
Мы продолжаем держать круговую оборону, я нашел момент и успел «Клыком» нанести несколько серьёзных ран церберам, но мы с трудом держались. Щиты людей страдали, и два мы уже потеряли, лишь чудом удалось спасти людей. Я, предвосхищая плохой исход борьбы, решаю рискнуть. Выбираю смутно знакомого пса, наношу удар в нос кулаком. Голова качнулась назад. Я выпрыгиваю из стены щитов и пытаюсь нанести несколько ударов «Клыком», цербер отпрыгивает. Я замираю и смотрю ему в глаза... Да это же Трисобакен! Очень медленно отступаю назад и решаю рискнуть.
– Здравствуй, друг. Есть ли у тебя поводок, который я могу обрубить?
Цербер замер и начал кружить вокруг меня. Я поудобнее перехватил «Клык».
– Ты подскажи что ли, как тебе помочь.
В этот момент в гущу боя на конях ворвались три девушки из села, выкрикнув нсколько слов на незнакомом языке, они фактически прижали церберов к земле. Я сделал пару шагов к Трисобакену и замер с «Клыком» в руке. Одна из девушек указала на шею пса.
– Видишь три узора? Надрежь каждый и получишь неуправляемого цербера.
Я сделал три надреза и отступил. В этот момент люди совместными усилиями забили двух церберов и очень недобро смотрели на последнего. Гномы, Танисса и Урнинорол пылали чистым гневом в сторону девушек на конях. Я отметил это краем глаза, мой взгляд упёрся в цербера. Мы поиграли в гляделки, тот всё переступал с ноги на ногу и внимательно озирался по сторонам. Решил рискнуть и кое-что проверить, убрал кинжалы в ножны и тихо спросил:
– Мы вроде знакомы, можем миром разойтись? Или придеться тебя отослать назад.
Он чуть спокойнее переступил с ноги на ногу и недобро рыкнул. Девушка на коне пояснила:
– Он не знает, верить тебе или нет, люди не шибко любят демонов, и в этом он прав.
Я вспомнил об одном амулете, полез за пояс и достал амулет светлого-неизвестно-кого, аккуратно подошёл и накинул на шею пса.
– Теперь сможем погулять, посторонние маги тебя не сразу учуют. Теперь-то мне веришь?
Тот посмотрел на амулет и сел на землю, демонстрируя своё миролюбие, насколько это было возможно в исполнение цербера. Я хотел обратиться к девушкам и неожиданно осознал, что произошло. Руки в момент выхватили кинжалы, и я очень недобро прошипел:
– Девушки... Это что сейчас было?
Танисса пояснила за них:
– Язык демонов. Приказ старших младшим, от того церберов и прижало к земле.
В это время три подозрительные личности собрались вместе, и одна начала говорить за всех:
– Мы суккубы, и ты права, тёмная, мы вправе приказывать церберам. Нас призвала Алимасия и заперла в телах, мы считали, что будем свободны, стоит исчезнуть её заклятию, но стоило ему пропасть...
Дальше прозвучало, что-то невероятное в адрес Алимасии, и я лишь по лицу Таниссы мог оценить степень оскорбления её родственницы.
– Эта выскочка посчитала, что вправе нам указывать, что и как делать, – Суккубы продолжали пылать праведным гневом. – Её голос звучит в нашей голове и требует от НАС! Мы не союзники, и друзьями нам не стать, существовать в человеческом теле без своих сил омерзительно. Но мы с большой радостью поможем вам испортить жизнь Алимасии.
Я переглянулся с дроу, людьми, Урнинорол, спросил очень подозрительным голосом:
– Интересно, и в каком варианте мы сможем доверять друг другу?
На меня посмотрели, как на полного идиота, и суккуб пояснил:
– Я же твоим языком сказала, наши силы и любые способности остались далеко отсюда, есть лишь знание и безграничное желание увидеть, как Алимасия получит по заслугам.
– А почему вы вообще согласились на подобное?
– Недооценили способности этой мерзкой твари в контроле, я до этого даже не знала, что можно вырезать лишь кусок меня, вселить в тело человеческой девки, и при том это всё будет действовать, как и задумано.
Я посмотрел на Нарда и спросил самый идиотский вопрос:
– Что будем делать? Как бы это тупо ни звучало, но я считаю, пару суккубов можно сохранить. Они знают больше нашего, злы на свою хозяйку и сильно ограничены.
Танисса подошла ко мне со спины и приложила «Предателя» к шее.
– Ты точно в себе? – вкрадчиво спросила она. – С какой стати решил довериться суккубам?
Я вспомнил о том, что демоны знают все языки и обернулся к дроу. Перебрал в голове нашу короткую историю – необходимо было подобрать пример о враге под рукой. Тут меня осенило, и я произнёс на своём родном языке:
– Гарамат был крайне успешен. Обдумай всё полностью.
Дроу задумалась, ей потребовалось несколько мгновений, и она уверенно проговорила:
– Это значит, их надо убить.
Я вздохнул от недостатка общих знаний и обратился ко всем:
– Я беру Трисобакена, повозку и суккубов. Буду двигаться отдельно от всех. И да, я считаю, эти твари нужны.
Начался небольшой галдеж, прибыли наши повозки, после некоторого спора принято было крайне весёлое решение. Девушек связали, убедились, что они бессильны, Трисобакен шел в стороне, а вскоре был отправлен на дистанцию в лес. Я приказал ему обойти село кругом и ждать нас на дороге. Мы пошли дальше. Гномы нарубили себе когтей с церберов, которые не успели ещё пропасть, и выглядели весьма счастливыми после хорошего боя, даже успели похвастаться следами на своих доспехах. Среди людей пострадало трое, но Урнинорол сказала, что к вечеру они будут полностью здоровы. Суккубов посадили ко мне в повозку. Я решил сразу начать с главного, что интересовало меня.
– Начнем опрос. Думаю, нам всем выгодно общаться через вопрос-ответ. Хозяйки тел ещё живы?
Мне ответила самая общительная:
– Нет. Мы поглотили их души полностью, как исчезло то показушное заклинание для человека. Моя очередь. Почему ты решил помочь церберу?
– Я решил сделать глупость и посчитать его товарищем с именем Трисобакен. Крестьянка Далли держаться от вас в стороне, почему?
– Она чиста. Нашу сестру вернули назад, а мы остались. Ты веришь демонам?
– Нет. Исключение может быть, если я могу принести выгоду для вашей братии. Почему вы так явно себя показали?
Всех троих буквально скривило от злобы, но говорившая быстрее других взяла себя в руки.
– Есть ряд законов и правил для подобных нам, – быстро заговорила она. – они, конечно, не то, чтобы нерушимы, не так часто за их нарушение и наказывают, но всё равно болезненно. С точки зрения законов мы сейчас можем делать многое и многое, но Алимасия наложила столь проблемные оковы, да ещё и с возможностью вторгаться в наши мысли, что я даже не могу просто получать силы от мужчин при сексе, а на души и рассчитывать нельзя. ТЫ ПОНИМАЕШЬ?! Эта лицемерная скотина сделала нас людьми и требует служить ей!!!