Мужчина обнял своих женщин и ласково проговорил:
– Я сделаю всё, что в моих силах, чтоб ей никогда не понадобилось быть сильной...
Воспоминания леди Урнинорол промчались в мгновение ока, но они оказались столь близки, что она снова почувствовала давно забытые объятия матери. Шагая к монстру, девушка вспоминала каждое слово отца.
Вот она почувствовала ветер над городом... Наполненный ароматами...
Выше... Там уже можно было уловить горы...
Выше...
Выше...
Выше...
Вот он, холод... Там, далеко в высоте, был безжизненный холод... Девушка лишь легонько чувствами коснулась его, но ей уже стало страшно. Урнинорол открыла глаза и посмотрела на монстра, которого из последних сил старались удержать гномы. Девушка пригласила тот далекий ветер сюда и бережно, словно для старого друга, отворила двери. Над монстром расступились облака, над ним перестали дуть ветры, над ним был проход вниз. Сначала все почувствовали лёгкий холод, а потом макушка монстра стала покрываться инеем, он почувствовал страх, но не успел сбежать. Поток ужасно холодного ветра обрушился на него, демона сдавило, он упёрся всеми языками в землю, стараясь не дать себя раздавить. Его начал покрывать лед, промораживать и ломать его языки, ещё пара мгновений, и всё прекратилось.
Нард проговорил, не в силах сдержать ужаса:
– Так ты ещё и льдом повелеваешь...
Урнинорол не видела смысла отвечать, она чувствовала, как тварь пережила подобное и скоро снова начнёт сражаться. Обведя взглядом оружие гномов, друид потратила ещё солидную порцию сил, и сталь покрылась зелёными полосами. Дочь Дома Ветров указала на тварь и сказала:
– Я не смогу через все камни города призвать природу, ваша очередь, чем больше ран нанесёте, тем выше шансы убить.
Валодрог вырвал из камня секиру, провёл рукой по пострадавшей части лезвия и пошёл в сторону твари, рыча:
– Я из-за тебя секиру испортил! Ты мне за каждую царапину заплатишь.
Гном разбежался, подпрыгнул и в прыжке всадил оружие в глаз чудовищу, стоило его выдернуть, как на месте удара проросла трава. Три гнома принялись рубить монстра без остановки, отрубать языки, которые втягивались в пасти, и те тут же зарастали кустами. Пока шар приходил в себя, пытался избавиться от огромной сковывающей ледяной корки, уже на половине его туловища практически не осталось ни одного места, не покрытого зеленью. Вот количество ударов пересекло некую черту, и магия друида стала поглощать демона.
– Прочь от него! – крикнула Урнинорол.
Уставшие гномы отбежали в сторону, а эльфийка, наоборот, пошла вперёд, где природа уничтожала заразу. Ужас её затеи был в том, что это заклинание не отпустило дух демона. Тварь пыталась рычать, но стоило открыть пасть, как там прорастал кустарник, пыталась посмотреть, но стоило открыть глаз, как из него прорастала лиана. Демон чувствовал, как магия не просто убивает плоть, она сковывает дух и поедает его. Он пытался сбежать, вернуться туда, откуда его призвали, но не мог. Словно опутанный лианами, он чувствовал, как через него произрастают растения. Тварь, запертая в своём теле, испытывала агонию и бессильна была что-либо сделать. Урнинорол аккуратно коснулась травы и нежно провела по ней рукой, после запустила руки поглубже и стала внимательно смотреть, что происходит. Остановила рост корней, чтоб они не прорастали в чужом городе, остановила рост многих трав – людям ни к чему было о них знать. Вскоре всю силу, что получал этот кусочек природы, она направила на один куст. Он быстро разросся, покрылся зелёными листочками, зацвёл и отцвёл, на нём образовались завязи и вскоре созрели плоды, меленькие, зеленые и синие, с детскую руку. Урнинорол убрала руки и обратилась к Валодрогу:
– Зелёные раздайте раненым, синие – магам, я слишком много магии на нём использовала, куст простоит минут десять.
Эльфийка протянула руку, и на её ладонь буквально упали с веточки два синих плода. Один она съела, на второй тут же наложила магию друида для сохранности. После поспешила к Жорку и Тирку, в них теплились последние капли жизни, девушка могла их спасти.
Валодрог сорвал с мест всех гражданских мужчин и женщин, что могли двигаться, и принялся руководить сбором плодов. Урнинорол подарила им шанс, и он выжмет из него все соки. Тут всех людей посетил неясный страх, они одновременно посмотрели в сторону замка в ожидании страшного...
Не буди зверя
Демон. Высший демон. Сколько люди вкладывают в это понятие... А реальность даже для демонов зла... Даже высший демон не может позволить себе нормальный дом... Демон не может позволить себе иметь...
Ророророро прервалась от размышлений и лениво повела головой. Она считалась сильным демоном все четырёх слоев Голода, Войны, Чумы и Смерти. А ведь разумные их разделяют, стараются классифицировать и относить всех к нужной категории. А ведь по ту сторону врат нет никаких границ... Кроме, конечно, личных владений… Ророророро посмотрела на жертв, что находились перед ней в мучительном экстазе. Сегодня она демон Голода, ядовитая похоть. Её призвали и даже не определили конкретное задание, эта хитрая дроу так спешила, что даже не со всеми поздоровалась. Ророророро тихо выбрала дом с большим подвалом, проникла в него и организовала тут своё гнездо. Нахватала десятки живых и теперь издевалась над ними, истязая изощрёнными пытками, но это скука. Сильные люди с волей в толпе не попадаются, а с безвольными скучно. Ророророро почувствовала душу, перешла на магическое зрение, и смотрела, как в её сторону спешит группа людей. Немного магии – и над её гнездом появился прочный пол.
Люди, эльфы и гномы, семнадцать душ. Четырнадцать – совершенно простые, ничего выдающегося, из них четыре даже немного гнилые. В принципе, мерзкие разумные тоже хороши для пленников, с ними можно поиграть. Вот оставшиеся три души вызывали интерес. Отряд сильно напрягся, его члены почувствовали ловушку, Ророророро щёлкнула клешнями, и пол исчез, вскрик людей, пара резких слов мага – и над их головами вспыхивает свет.
Тёмные тени порождений преисподней пляшут на стене. Окутанная холодным покровом смерти самая мерзкая сколопендра, что видели живые, три человеческих роста в длину и один – в обхвате. Её хитиновый панцирь, зловещий и чёрный, тускло поблёскивал. Скелетообразные нижнечелюстные клешни, оснащённые остроконечными иглами и чёрной ядовитой слизью, ожидали открытия, чтобы уткнуться в нежную плоть. Усики демонической сколопендры, длинные и гибкие, обладали яростным манящим пламенем на концах, они источали дурной запах, вызывая отвратительные и невыносимые картины из грёз и галлюцинаций. Тяжёлое и медленное дыхание сколопендры наполняло воздух смертью и отчаянием, остудив дух жертв до самой каменной холодности. Взгляд глаз, блестящих и проницательных, проникал в самые глубины души своих мучеников, разбивая их сопротивление и проникая в самые интимные тайны.Ророророро позволила себе пробежать по стене и дать бликам света плясать на её броне и живые не подвели её. Часть из них бросилась бежать к лестнице, в надежде проскочить к выходу. Демон легко их нагнала и начала рвать на части, те что были с гнилой душой воспользовались моментом и попытались проскочить. Ророророро мерзко застрекотала – это был её смех, быстро влезла наверх и встретила беглецов там, те попытались ранить её, но после первого же удара каждый из них попытался подставить другого, чтоб спасти себя. Демон лишь немного подыграла, позволяя самому коварному ударить своего «товарища» в спину. После смотрела, как он бежит и прыгает в окно. Стоило ему разбить стекло, сколопендра совершила бросок и схватила его, но не убила. Тут же побежала назад, крик отчаянья, что он издал был прекрасной симфонией для неё. Ророророро посмотрела в центр гнезда: два простых человека, один сильный человек и эльф-маг. Демон отбросила добычу в сторону, игрушка может подождать. Сколопендра побежала по стене и резко попыталась напасть, мужчина с молотом принял её удар и даже почти не сделал шага назад, два солдата с мечами попытались пробить ей голову, но это было непросто сделать. Ророророро решила поиграть, отскочила и снова побежала по стенам, она слышала, как мужчина с молотом объяснял солдатам, куда им лучше бить. Но ведь люди трусливые, стоит их напугать. Демон начала говорить на родном языке, в её исполнении получался лишь скрежет и треск. Снова рывок в атаку, снова мужчина с молотом старается удержать её, в этот момент с двух сторон она почувствовала жуткую боль, отскочила назад на стену. Две жалкие души прямо сейчас обретали силу, они боялись, они не испытывали надежды, но готовы были сражаться. Ророророро снова пробежала и в этот раз в последний момент перед столкновением с молотом свернула и схватила человека с мечом. Тот принялся остервенело махать железкой в попытке ранить её. Демона пронзила боль, она почувствовала, как разлетается мелкими кусками в стороны её хитин. Изогнувшись и отскочив от людей, Ророророро посмотрела на себя. Молот полностью размозжил один из сегментов. Демон отбросила кусок плоти, убила человека в своей пасти и приготовилась отомстить сполна обидчику. Тут-то она и заметила замершего эльфа, маг неспроста старался быть незаметным, он готовил сильную магию. Демон закричала и попыталась броситься на мага, но оба оставшихся в живых воина не дали к нему прорваться сразу. Пришлось тратить время на расправу над ними, и когда Ророророро приблизилась к магу и готова была его остановить, звякнули в душе цепи сковывающей магии и приказали стремиться к призывателю. Демон легко отложила этот приказ на потом, за тысячи лет и не такому научишься. Ророророро открыла глаза и взглянула на мага, эльф улыбнулся и с грустным торжеством проговорил:
– Жаль... Встреть я тебя пораньше...
Он уже активировал магию, и демон осознавала, что не успеет убраться, лишь бросила магический взор по сторонам и увидела шесть душ, что спешно убирались от этого дома. Ророророро посмотрела на четверых оставшихся с грустью, они победили, им всего-то и требовалось задержать её совсем недолго, и у неё не будет возможности отыграться... Интересно, отчего эльф так недоволен... Секунда истекла, и произошла вспышка света, которая вмиг испарила всё вокруг себя...
Посланник короля Уинол бежал по улицам, чувствуя смерть, следующую за ним по пятам. С ним остались всего пять простых воинов. Мерзкие наёмники попытались сбежать, часть его людей оказалось недостойными воздуха трусами, а хвалёные королем герои остались воевать с демоном. Что ему теперь делать? Оставшиеся пять воинов непригодны для всей его миссии. Посланник спешил к местным казармам, эльф успел сообщить о большом количестве людей там. Он заставит местного командующего выделить ему армию, чтоб Уинол лично мог узнать, что произошло с герцогом Даншда. Где сейчас сын короля? И кого требуется вести на плаху за подобное? Самое главное – последнее.
Вот показались ворота в гарнизон, а перед ними кипел бой, люди добивали каких-то тварей. Уинол припустился ещё быстрее, промчался прямо через поле боя и забежал внутрь. Там опёрся на стену и попытался отдышаться. Его безупречный наряд пришёл в негодность, он вспотел и был весь в мерзкой грязи. За это точно должен кто-то ответить. Мужчина стал водить взглядом и искать офицеров. Наконец Уинол нашёл взглядом парня с отметкой низшего звания.
– Сержант. Подойди сюда.
Парень осмотрел его презрительным взглядом, Уинол скрипнул зубами, он понимал – это из-за его внешнего вида, придётся терпеть. Солдат подошёл ближе и не слишком почтительно протянул:
– Я Сержант Кларк, чем могу вам... помочь?
– Я королевский посланник Уинол, мне необходимо найти высшего по званию среди вас.
Парень обернулся, посмотрел в сторону, повернулся назад и указал рукой.
– Вот его стол. Раз его там нет, значит, он где-то рубит демонов на части. Подождите там, рано или поздно он подойдёт.
Сержант услышал окрик и побежал на стену, Уинол пошёл к столу командующего. Осмотрелся. Миска солдатской каши и карта города, ни стула, ни командирских отметок, тут явно пребывал человек дела. Он обернулся, услышав разговор, шли три гнома, и один из них убеждал других в том, что напишет какое-то там письмо. Гном приставил секиру к столу и посмотрел на Уинола.
– Ты кто такой? – с подозрением осведомился он.
Уинол терпеливо пояснил, в который раз терпеливо проклиная свой внешний вид:
– Посланник короля Уинол.
Залез второй рукой за ворот и вытянул серебряный амулет, пояснив:
– Я принимаю командование. Мне необходимо...
Гном покопался у себя за воротом и вытянул золотую цепочку с золотым амулетом.
– Генерал Валодрог, бухнул он. – Да! Тот самый Сокрушитель троллей с битвы у Гарнизона. Теперь, когда мы познакомились, объясни мне, пожалуйста, отчего это я должен прямо сейчас передать тебе командование.
Уинол уважительно кивнул и позволил себе улыбку.
– Это прекрасная новость, что я встретил подобного героя, – заметил он. – Вы должны понимать, сколь срочно нам необходимо во дворец...
В это время подошёл ещё один человек и, игнорируя Уинола, обратился к Валодрогу:
– У меня две замечательные новости. Урнинорол сотворила ещё одно чудо и вытащила с того света двоих друзей. У нас есть два прекрасных воина. Мы теперь точно сможем выстоять в обороне, осталось подождать.
Валодрог потер довольно руки.