Академия… Родная академия в Кемре, самая лучшая, хотя и не самая престижная была в мое время. Это теперь ей присвоен статус королевской, а королева Лиз, ставшая после смерти Манфреда регентом при наследнике, взяла ее под личный контроль.
Кстати, с самой Лиз, после того случая во дворце правителя Тенессии, когда была с позором изгнана шпионка Летиции, тем самым открыв королеве путь к сердцу супруга, мы стали хорошими подругами. Из-за массы дел в качестве леди света и ассы верховного владыки, свободного времени было мало, и встречаться удавалось нечасто, но мы состояли с королевой в переписке.
Да… Академия… Сюда после выпуска я выбралась впервые. Не знаю, почему. Может быть, боялась найти место, где прошли мои счастливые юные годы, не таким как прежде? Но ничего… абсолютно ничего не изменилось. Все те же важные магистры, бесшабашные адепты, тренировки, занятия и… воздух. Да-да, тот самый воздух, после которого кажется, что ты способен перекроить вселенную.
И все же сегодня я прибыла сюда по важному делу. Переговоры велись долго, еще дольше я настраивала одру. В результате на днях я собиралась повести группу исследователей, занимающуюся изучением порождений мрака, в глубинные пещеры. Событие важное для науки, ответственное. И к нему следовало основательно подготовиться со всех сторон, а главное – подготовить самих исследователей, поскольку даже вид царицы мрака мог посеять панику и довести научных мужей до сердечного приступа.
Глубже закутавшись в капюшон длинного плаща, я прошла в главное здание. Никто не обращал на меня особого внимания, потому что такую одежду носили многие преподаватели. Сегодня даже не пришлось использовать магию отвода внимания, которую часто применяли тавры и, разумеется, все члены семьи неоксина. Возможно, именно поэтому мне удалось стать свидетелем одной весьма любопытной сцены…
- Драй лучше, Денгоф! – стоял над моим отпрыском знакомый темноволосый парень. – И не думай, что я не вижу, как ты тайно используешь магию. Бери пример с сестры!
- Катись к темным богам, Сельм! – огрызнулся Ник. – Я в твоих советах не нуждаюсь! Лиз, скажи этому заучке, чтобы отстал от меня!
Да, мои близнецы Николас и Лиз, которые сейчас являлись адептами академии второго года обучения, явно провинились, ибо им дали страшное и одно из самых суровых наказаний – отдраить центральную мраморную лестницу и натереть ее до блеска. Сложность состояла в том, что использовать магию при этом запрещалось, а преподаватели спуску не давали и за штрафниками следили бдительно. Впрочем, запреты всегда можно обойти. Главное, не попасться, а уж в этом мои сорванцы поднаторели.
- Сельм, отстань от Ника и пойми, что справедливости в мире не существует, - пропела дочь, которая вовсе не драила лестницу, как утверждал сын Франко и Янки, а во всю кокетничала с молодым красавчиком, явно с последнего курса.
- Это я уже давно понял, - буркнул Сельм и, бросив ревнивый взгляд на воркующую парочку, ушел.
И если троих участников событий я прекрасно знала, то собеседник Лиз меня крайне заинтересовал. Высок, хорош собой, большой потенциал магии, а главное… нежность и искренность в глазах, при взгляде на дочь. Похоже, я стала свидетельницей не просто рядового события, но еще и зарождающегося первого чувства. Надо бы разузнать о пареньке подробнее…
- Адепт последнего курса Трой Норт, - раздался за спиной весьма знакомый голос, который заставил меня вздрогнуть. – Достойный молодой человек, скажу тебе, как его личный куратор.
Личный куратор – это дорогого стоит. Такой личный куратор – самая лучшая характеристика, как боевому магу, так и избраннику дочери, уж в этом я была уверена точно.
Однако…
А я-то наивно полагала, что никто меня не заметил. От декана, а теперь уже ректора Фрича ничего не скроешь.
- Добрый день, магистр, - я склонила голову, ибо всем сердцем уважала и ценила этого человека. Его уроки научили меня многому, благодаря им я сумела выжить, выстоять и вырвать у судьбы свое счастье.
- Ну-ну, девочка. Не стоит леди света склонять голову перед простым воякой. – Он приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Дай-ка я на тебя посмотрю, Вин Денгоф. С годами в моей памяти стал меркнуть твой истинный облик.
Сам же Николас Фрич, воин, в честь которого мы с мужем дали имя нашему сыну, почти не изменился, только морщины стали глубже, сделав шрам на лице совсем зловещим, да серебро еще больше засыпало густую темную шевелюру.
- Я рад тебе, девочка. Добро пожаловать домой, - произнес он.
И так произнес, что я поспешно отвернулась, чтобы скрыть вдруг выступившую на глазах влагу. Хорошие воспоминания порой делают нас излишне сентиментальными и слабыми.
- Спасибо магистр, - ответила я, когда смахнула предательские слезы, и перевела разговор на безопасную тему: - Позвольте спросить, что натворили эти адепты, которые сейчас чистят мрамор? Плохо выполнили задание?
Учились наши близнецы инкогнито, не раскрывая личность отца, но взяв мою девичью фамилию. Фрич прекрасно был обо всем осведомлен.
- Напротив, миледи, - с самым серьезным видом произнес ректор, хотя глаза его смеялись. Он даже сделал вид, что не заметил, как его тезка творил заклинание, после которого щетка уже сама орудовала, убирая пыль из старых трещин. – Эти два адепта делают все отлично, и с заданиями справляются хорошо. Проблема состоит в том, что иногда чересчур хорошо.
- Чересчур? – переспросила я. Признаюсь, меня терзало любопытство, ибо кто как ни мать знает, на что способны ее дети.
Я знала и поражалась, как еще Альвар не сошел с орбиты.
- В данном конкретном случае им было дано задание – загнать в клетку огнеяра, - стал рассказывать Фрич. В общем, для второго курса задание трудное, ибо огнеяр создание мрака второго порядка, неразумное и непредсказуемое, хотя моим детям однозначно было по силам справиться с ним.
Близнецов даже Лу-ша приняла сразу. Как-то ночью она просто появилась перед нашим домом, словно почувствовала, что я разрешилась от бремени, и требовала показать ей наследников. Надо ли говорить, что Ри был против? Он был не просто против, впервые неоксин боялся и уже готовил заклинания по уничтожению высшего чудовища. Дети плакали, супруг негодовал, одра вопила, а я… я совершенно растерялась и не знала, кого мне успокаивать первым.
Все решилось само собой. В окне появился глаз царицы мрака. Ничего другого туда просто не вмещалось, учитывая ее размеры. А потом Лу-ша запела. Именно запела…
- Ис-с-с-с… Ис-с-с-с-с… Ис-с-с-с… - по-другому нельзя было трактовать тихие свистящие звуки, под которые дети почти мгновенно заснули.
В тот день, а вернее – ночь, мне все-таки пришлось представить Лу-ша своего асса, но, несмотря на это, отношения между ними не сложились, потому что оба банально ревновали меня друг к другу. Зато у детей появилась ночная няня - нежная, любящая, верная и смертельно опасная для любого врага.
Не знаю, были ли у одры свои дети, ибо срок жизни царицы мрака несопоставим со сроком отпущенным людям, но на Ника и Лиз ушла вся ее нерастраченная любовь, а сорванцы, когда подросли, платили ей той же монетой, чему моя боевая подруга была только рада.
А вы говорите огнеяр… Это после одры? Ха-ха.
- И что же произошло? – сдерживая улыбку, спросила я Николаса.
- Ну… - Фрич вздохнул и покачал головой. – Они не торопились и не искали легких путей.
Мой бывший куратор замолчал, и я нетерпеливо его поторопила:
- И?..
- И гоняли зверя по полигону долго. Адепты до такой степени запугали порождение мрака, что вместо своей клетки, тот вломился в клетку с клыкачами, отчего вся их стая разлетелась… - Я очень непедагогично улыбнулась, представив картину. – И пока все преподаватели пытались загнать этих глупых, крылатых тварей обратно, клыкачи успели поранить и искусать несколько адептов первого курса. Конечно, наказаны не только Ник и Лиз, но и все те, кто должен был следить за порядком на полигоне, но, Денгоф, случай-то вопиющий. Никто не предполагал, что огнеяр бросится искать укрытие не в своей, а в ближайшей к полигону клетке.
- Вы правильно поступили, наказав этих двоих, магистр, - кивнула я. – Боевой маг всегда должен рассчитывать свои силы и думать о здоровье окружающих, а так же нести ответственность за свои поступки.
Старый воин загадочно усмехнулся, но почти сразу стал серьезным.
- Я горжусь тем, что был твоим наставником, девочка, - вдруг снова поменял тему Фрич, а мои слезы вновь оказались слишком близко. – И спасибо тебе за этих чудесных двух адептов. Они отрада для моих уже не столь зорких старых глаз. Особенно, Николас – мой тезка.
- И вам… - я поглубже вдохнула. – И вам большое спасибо за все. Лучшего наставника для наших детей мы с мужем не нашли бы.
В целом, день прошел весьма плодотворно. Мне показали новое целительское крыло, где трудилась и только приступила к обучению дочь Алекса и Аннет, той самой девушки, которая выхаживала брата после боя, едва не ставшего для него роковым. Хотя теперь Аннет была не просто одним из главных столичных лекарей, но и носила титул четвертой княгини Ягеллон.
Курировать безопасность миссии по изучению одры назначили главу тайной королевской канцелярии Франциско Сельма, который сменил на этом посту своего отца, и маршалу Тенессии Эрайону Арджину – бездетному холостяку и большому любителю женщин. Им двоим я всецело доверяла. Да и могло ли быть иначе, когда нас связывала не только многолетняя дружба, но и события, не раз доказавшие ее.
Приближалось обеденное время. Чтобы не нарушать процесс обучения и воспитания, с детьми я встречаться не стала, и уже придумывала, под каким бы благовидным предлогом мне улизнуть, но тут предлог нашелся сам.
Ветер знакомо нежно погладил выбившиеся из прически прядки волос и зашептал голосом мужа:
- Жду тебя в месте нашей первой встречи, хвостик…
Вмиг на теле выступили мурашки, а внутри все сжалось и сладко заныло. Наверное, и щеки вспыхнули, потому что Фрич оторвался от обсуждения дел и посмотрел на меня с понимающей улыбкой.
- Вы что-то желаете сказать, леди света? – спросил он.
- Благодарю вас, лорд ректор, - кивнула я. Поражаюсь, что мужчина без истинного дара до сих пор читает меня, словно открытую книгу. – Господа магистры, основные направления мы с вами обсудили. Детали обсудите с кураторами миссии. А теперь прошу меня извинить, но неотложные дела ждут моего немедленного внимания.
Ученое собрание поднялось из кресел, провожая меня, и от самых дверей, не забыв применить чары, я почти мгновенно перенеслась в кабачок «У дядюшки Дритона».
Здесь тоже ничего не изменилось. Дритон превратился в краснощекого старикана, но все еще был бодр и весел. Он стоял за стойкой, приветствовал завсегдатаев и раздавал официанткам указания.
ЕГО я увидела сразу, несмотря на то, что владыка света занял стол в самом темном углу. Синие глаза всегда сияли лишь для меня, в этом я была уверена.
- Тебя удивил мой ранний уход, дорогой? – пропела я, усаживаясь на скамью.
- Два сидра, - сказал Ри официантке, а мне: - За прожитые с тобой годы, бесценная, я привык ко всему. И вряд ли ты сможешь удивить меня. А вот твое долгое отсутствие не выношу.
Муж потянулся ко мне, надеясь поцеловать, но я отстранилась.
- А что будет, если я все-таки тебя удивлю?
Ну не могла я не спросить, потому что уже два дня у меня был от Ри один секрет, который нарра, по моей просьбе тщательно скрывала. А все почему? Потому что была у меня одна просьба, в которой мне неоднократно отказывали.
- Удивишь? – нежно улыбнулся муж.
- Да, скажу то, чего ты обо мне не знаешь.
– Это вряд ли, любимая. Я знаю о тебе все, но можешь попробовать. – Теперь передо мной сидел уже не супруг, а неоксин, полностью готовый вершить судьбу мира. – Если у тебя получится, проси все, что хочешь.
Я рассмеялась и… промолчала.
- Вин… - в синих глазах сверкали молнии.
- Все-все? – уточнила я.
- Все, что в моих силах исполнить. Говори, Вин! Говори же!
О, мое желание было ему по силам, и я успокоилась, в отличие от супруга. Он заметно нервничал.
- Я беременна, Ри.
- Светлые боги! – с облегчением выдохнул он. – Поистине ты самая непредсказуемая женщина Альвара. И чего же ты хочешь?
- Хочу, чтобы ты взял меня к Вратам мира, - в который раз произнесла я, но сейчас асс не мог отказать мне. Его сдерживало данное слово.
Муж считал, что для меня там слишком опасно, хотя за многие годы нашей совместной жизни ничего критичного, страшнее Эймеки, там не произошло.
- Хорошо, - нехотя кивнул он. – Но только после родов.
Я не спорила, потому что знала, что найду способ, отправиться туда раньше. И, чтобы закрепить успех, сама его поцеловала.
- Люблю тебя, - выдохнула я.
- Ты – моя жизнь, ассори мао, - ответил Ри.
Официантка поставила две глиняные кружки на стол.
- Ваш сидр, господа, - произнесла она, вываливая перед неоксином свой пышный бюст.
Впрочем, туда он даже не взглянул. Его внимание было приковано к содержимому кружек.
- Замените один напиток, - приказал он.
- Простите… - пролепетала растерянная официантка. – Что-то не так?
- Да, не тот напиток, - отчеканил супруг.
- На что же мне его заменить?..
Да, мне тоже было любопытно, что предложит Ри. Не воду же.
- Хотя бы на молоко, - сказал он девушке, а мне подмигнул: - А все потому, хвостик, что для каждой тайны свое время. Придется сегодняшней ночи начаться гораздо раньше, чем светило упадет за горизонт. Я намерен начать делиться своим счастьем с тобой немедленно…
Я лишь улыбнулась. Кто в здравом уме станет спорить с владыкой света?
Он бросил монеты на стол, и мы переместились домой, так и не прикоснувшись к напиткам. Упоительный поцелуй обжег губы, и ничто в мире не смогло бы оторвать меня от мужчины, к которому судьба привязала меня намертво по воле случая, наверняка, подстроенного ею же.
КОНЕЦ
22.02.2023