Второе воскрешение было не столь приятным, как первое. Все потому, что я замерзла. Холод сковал тело, камни вытягивали из него последнее тепло, а при малейшем движении в кожу словно тысячи игл впивались. От озера несло сыростью и омерзительно воняло, как будто по берегу кто-то раскидал тухлую рыбу… Много-много тухлой рыбы!
Меня затошнило, я судорожно вдохнула, закашлялась и села.
- Я нашел ее, магистр Фрич! – закричал Эр и кому-то замахал руками.
Ага, он нашел, как же! Сама нашлась! Ну и чушь мне снилась! Маг… Песня… Ласковые слова… Сжав пальцы, я едва не поранилась обо что-то очень острое. Посмотрела на ладонь и внутри похолодело, потом потеплело, потом снова похолодело и так несколько раз. В руке я держала золотую чешуйку одры. Наверное, самую крошечную, но точно знала, что это часть царицы мрака – Лу-ши, которой неизвестный хозяин повелел служить… мне?
Ох, светлые боги, дайте мне сил и разума!
Главное сейчас отделить бред от реальности. Причем, отделить быстро, ибо ко мне уже бежали преподаватели и впереди всех магистр Николас Фрич. Чешуйку я спрятала в куртку.
Итак, что мы имеем? Одра – одна штука, была. Это я запомнила, еще не погрузившись в пучину бреда. Маг – одна штука, был? Возможно. Иначе, откуда бы у меня в руке оказалась чешуйка? А если был, то куда делся? Я еще раз обвела взглядом пещеру. Нет, никого похожего не было. Не мог же он просто уйти и бросить меня в таком состоянии? Зачем тогда спасал?
- Жива… - выдохнул Фрич, опускаясь на колени прямо передо мной. – Руки, ноги целы? Где болит? Адепт Денгоф, не молчи, а четко обрисуй картину!
Магистр рычал, ругался, но я понимала, что это от страха. В нем сейчас бурлила архисильная смесь злости на себя и беспокойства за меня. Все это клокотало так отчаянно, что Фрич едва не закипал, но был готов крушить все вокруг.
- Я в порядке, наставник! – отчеканила я и улыбнулась. – Рада видеть вас снова!
- Ну ты и… - глава боевиков поднялся на ноги, сжал в кулаки свои ручищи, а потом выдохнул и обмяк. – Я рад тебе, девочка. Покажись медикам.
Он отошел, а на меня налетели ребята, наперебой рассказывая, что вернуться решили почти сразу, но неизвестная магия никак не давала проникнуть в пещеру целый час. Даже преподаватели, которые пользовались уже настроенным на пещеру порталом, промахнулись и вышли перед входом, натолкнувшись на испуганных ребят нашей пятерки.
Все время общими силами магистров и ребят они пытались пробиться ко мне, и только несколько минут назад им это удалось. Правда, возникла одна странность. Магия как будто сама исчезла. Щит, никого не пускающий в пещеру растаял, словно его и не было.
- Я вот думаю, может это магия одры? – выдохнул Ян.
- Ты еще и думать умеешь? – подколола его сестра, а потом сказала мне: - Вин, прости, я всех подвела, но меня такой ужас сковал… Такой… Думала, умру там, на месте, но страх будто ожил и подтолкнул меня холодной рукой, поэтому я и побежала. Только отбежав подальше поняла, что я предала всех. Мы… Мы вернуться хотели…
Сельм шагнул к ней и прижал всхлипывающую девушку к себе.
- Прости нас всех, Вин. Струсили… А Янку вдвойне прости, есть на то причина, - начал говорить он, но я не дослушала.
Все понимала, все прощала и зла не держала. Ясно же, что магия одры на них подействовала сильнее. Но беспокоило меня не это. Тошнота подкатила к горлу, и если бы желудок не был абсолютно пустым, то меня точно вывернуло бы наизнанку.
- Чем так воняет?.. – простонала я, прикрывая нос и рот ладонью.
- Не воняет, а пахнет! – возразил Эр. – А для тебя этот аромат, вообще, должен стать символом спасения и жизни.
- Арджин, ты что бредишь?! – возмутилась я. – Какой, к темным богам, символ?
- Не бредит он, Вин. Сама посмотри на озеро, - возразил мне Ян.
Ребята расступились, и я увидела… В общем, озеро кипело, а над пенными шапками всплесков тут и там взлетали над водой яркие существа чернильного окраса с ярко-розовыми пятнами. Да, я про них помнила и читала в учебниках. Урсы – стайные, встречающиеся повсеместно в больших количествах, условно магические особи, размножающиеся почкованием. Если верить трудам зоологов древности, они являлись самым любимым лакомством порождений тьмы. Внешне урсы напоминали метровых кальмаров, но кроме пучка щупальцев, имели еще две небольшие лапки, на которых порой выбирались на сушу, чтобы отыскать в прибрежном грунте рачков, личинок или кладку яиц.
А еще эти головоногие любили океанический простор. Никогда не слышала, чтобы урсы обитали в замкнутом пространстве пещер. И лучше, чтобы это так и было. Очень уж от них воняло тухлятиной. Возможно, несчастные существа так отчаянно прыгали именно потому, что совершенно случайно и неожиданно для себя оказались в непривычном месте.
Странно, но никто этого не замечал…
- Да, магистры говорят, что это они спасли тебя от гибели и отвлекли на себя внимание одры, заманив ее в глубину, - пояснил позицию преподавателей Эр.
Значит, мага никто не видел. Он ушел. А может, его и не было? Может, он просто плод моего воображения? Никто не называл меня «хвостик»? А чешуйка же могла оказаться в руке случайно в тот момент, когда одра разрезала пузырь и ранила меня.
Ранила… Точно! А сильную боль невозможно не запомнить!
Я посмотрела на бок. Куртка пострадала, острые наросты чудища разрезали толстую ткань и поцарапали мне кожу. Да, в прорехе четко выделялись две царапины. Длинные, но неглубокие, с уже свернувшейся кровью по краям. После целителей завтра и следа от них не останется. Неужели, столь пустяковые ранки, так сильно кровили?
Выходит, я все же бредила и видела сон. Стало так грустно и тошно.
А этот запах… Нет, он не стал ароматом жизни, он стал запахом разбившихся девичьих грез.
- Мне надо на воздух… - просипела я. – Немедленно!
Общими усилиями мне помогли подняться, и мы зашагали к гроту.
- Целителям не забудь показаться! – крикнул вдогонку Фрич. Преподаватели все еще что-то осматривали на берегу.
Я кивнула. А когда мы выбрались на поверхность, отдышавшись, спросила у ребят:
- Нам экзамен-то засчитали?
- Спрашиваешь, - подмигнул Сельм и улыбнулся. – Все пять звезд!
- Вот и славно. – Я улыбнулась ему в ответ.
Маги, одры, сны… Ерунда это все! Главная моя мечта – стать боевым магом, а она почти уже исполнилась. Остался пустяк – индивидуальное задание.
- Ну, как ты? – сел рядом со мной Эр.
- Бывало и лучше, - честно ответила я.
- Знаешь, Вин, ты все же глупая кряква, - сообщил Арджин таким будничным голосом, словно не оскорблял меня сейчас, а просил передать молочник за столом.
- У тебя завелись лишние зубы, Эр? – правда, и мой вопрос прозвучал довольно отстраненно. Наверное, сказывалась усталость и потеря крови.
- Глупая… - прошептал он. – Я же там, в пещере чуть не умер на месте, когда ты велела нам с Франко уходить. До сих пор помню то ощущение, за которое мне будет стыдно до самой смерти: умом хочу остаться, а ноги сами несут прочь. У Семьма было тоже самое, а уж о Дибичах и говорить не приходится. Нас будто кто-то могучий оттуда выгнал.
- Это была всего лишь магия порождений мрака, Эр, - усмехнулась я.
Преподаватели развели костер и поставили защитный купол, но портал в академию так и не открыли. Появление одры – это своего рода сенсация, и, прежде, чем уйти, академическая комиссия хотела найти хоть какие-то следы пребывания древнего чудища. Разумеется, кроме наших свидетельских показаний.
Один такой след совсем недавно перекочевал из моей куртки в сумку. Теперь чешуйка Лу-ши была надежно спрятана между магическим ежедневником и запасной сменой белья. Но я не собиралась ее никому показывать.
Арджин придвинулся теснее.
- Ты даже представить не можешь, что я пережил, Вин! – выдохнул он в ухо. – Если бы ты погибла, то умер бы и я. Да, именно это я почувствовал тогда…
Я его не слушала, потому что вспомнила совершенно другой голос, другие слова: «Живи, Винн. Пока жива ты, жив и я, а без тебя все теряет смысл…». Они были глубже, искреннее, честнее и не шли ни в какое сравнение с тем, что мне сейчас горячо шептал Эр.
В конце своего монолога Арджин склонился ко мне с недвусмысленным намерением поцеловать, но я тут же выставила между нами ладонь.
- Похоже, лишние у тебя не только зубы, но и нос, - сказала я и поднялась на ноги.
- Но я же тебе когда-то нравился, Вин!
- Ты мне и сейчас нравишься, Эр. Как боевой товарищ и друг, и давай не будем усложнять друг другу жизнь.
- О-о! – удивился Арджин. – Виннара Денгоф влюблена?
- Не твое дело, дуралей! – огрызнулась я, а мысли вернулись к магу, протянувшего руку смертельной твари, чтобы спасти меня.
Неужели, этот странный мужчина так привлекает меня? Или загадки всегда привлекают женщин? В таком случае, герцог Сумеранг должен привлекать не меньше, а мне от одного звучания его имени становилось дурно.
- Что и требовалось доказать, - усмехнулся Эр.
Я понимала, что он не со зла, а просто поддался искушению. Не зря магам после битвы даже положена особая выплата на посещение борделя. Секс не только расширяет потенциал, но еще и помогает циркулировать магической энергии в нужном русле организма.
Вот только я больше не хотела делить чувственность с незнакомцем. Моим вторым мужчиной будет супруг, если, конечно, мы найдем с ним взаимопонимание. Если же останемся чужими людьми, и мне посчастливится выжить, то я бы предпочла сама выбирать себе партнера, и это точно будет не Эр с его вечными похождениями и толпой восторженно взирающих на него девиц.
- Катись к темным богам, Арджин, - беззлобно ответила другу.
Я успела согреться и выпить горячего отвара, когда из пещеры вышли недовольные преподаватели. Лишь один Фрич держался особняком и вполне радовался жизни.
- Денгоф, - окрикнул он. – Вас осмотрел лекарь?
- А то как же, магистр, - ответила я.
- И что он сказал? – Николас забрал у меня из рук ополовиненную чашку и допил ее содержимое одним глотком.
- Лучше спросите, чего он не сказал, - насупилась я, глядя на дно пустой посуды.
- И чего он тебе не сказал? – живо поинтересовался он.
- Жить буду, но никто не знает сколько и счастливо ли, - вздохнула я.
- Я знаю, Денгоф. Недолго, если будешь искать на свою задницу подобные неприятности, и несчастливо, потому что я умею испортить жизнь любому адепту, - доверительно прошептал Фрич, нависнув надо мной.
Я гулко сглотнула, потому что знала, что в сказанном каждое слово правда.
- Чего сидим? Еще одну одру ждем? – подколол он нас. – Девочки в портал, мальчики тушат костер, пока дамы не смотрят и тоже в портал.
Мы с Янкой хихикнули и направились к преподавателям.
- Эй, Денгоф! – снова окликнул магистр. Пришлось развернуться и посмотреть на него. – Раз уж тебе жизнь обещали, так ты не забудь вечерком зайти, я все устрою наилучшим образом, чтоб она тебе не казалось сладкой патокой.
О, в этом я даже не сомневалась. Если кто и умел усложнять жизнь, так это Фрич. Хотя, сегодня только благодаря его тренировкам, я осталась жива.
- Зайду, - крикнула я. – Отчего не зайти?
Радость переполняла. Академия давно стала домом, и сейчас мы вернулись победителями. Все поздравляли, обнимали, что-то спрашивали, я же едва добралась до кровати, почти сразу уснула до самого ужина, перед этим смыв с себя все ужасы нашего похода.
После ужина я зашла к декану.
- Рассказывай, Вин. И не дай тебе светлые боги мне соврать! – взгляд Фрича стал тяжелым и внимательным.
- О чем? – я невинно похлопала ресницами. Уж врать-то, имея такого куратора, научилась мастерски и в первую очередь. Правда, прокатывало далеко не всегда.
- Я видел следы, Вин, - бросил он один из аргументов. Наверняка имелись и другие.
А собственно, почему я так стремилась оставить свой полусон-полуявь в тайне? По большому счету, мне даже неизвестно, как выглядел мой спаситель. И потом, можно раскрыть лишь крошечную часть правды, и это уже не будет ложью.
- Одра достала меня, разрезав острыми шипами заклинание «пузырь». Я была ранена, когда оказалась на берегу. Потеряла сознание, очнулась и долго не понимала, почему все еще жива, и порождение мрака не притронулось ко мне. Затем услышала, как мужчина читает заклинание на неизвестном языке, но разглядеть не смогла. Очнулась от холода, но в пещере были уже только вы.
Рассказ походил на бред, но половина из сказанного, было правдой. Кроме того, магистр проникся и неожиданно спросил:
- А ты уверена, что заклинание читал мужчина?
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему ведет разговор магистр, но ничего не поняла и просто кивнула.
- Хорошо, - ответил Фрич. – Ступай, Вин. С утра не опаздывай на тренировку, после обеда состоится распределение.
Я попрощалась и вышла. Обычно, после основного испытания и до итогового адепты уже не тренировались, а отдыхали и набирались сил. Но раз меня пригласили, нужно обязательно пойти, потому что Николас не тратил свое время зря. Наверняка я узнаю нечто связанное с индивидуальным заданием.
Утро началось внезапно и раньше положенного. Вместо обычного сигнала к пробуждению, нас разбудил тревожный набат.
Сонные, зевающие, но одетые по всей форме мы высыпали на плац и построились. Ректор что-то долго вещал, но после одного единственного слова, его уже мало кто слушал.
«Война… Война… Война…» - прокатился по рядам шепот.
Конечно, речь не шла о всеобщей магической мобилизации, и масштабных боевых действий пока не велось, но конфликт и столкновение сторон на восточной границе имели место быть. Тенессии пока удавалось отбивать все атаки Летиции, и противостоять врагу, чтобы не допустить его вторжения вглубь страны.
Разумеется, нас заверили что опасности нет, но нужно быть готовыми ко всему. Между строк отлично читались растерянность, напряженность и занятость главы академии, поэтому он, вытерев платком с лысины капли пота, произнес:
- Это все, что я хотел вам сказать, господа магистры и адепты. Всем спасибо, все свободны.
Ректор ушел первым, а мы так и остались стоять, потому что обсуждали вполне логичный вариант развития событий.
- Преподы ни за что не упустят такую возможность напоследок выдрессировать выпускников боевого отделения, - заявил Ян.
- Угу, - кивнул Франко, соглашаясь с ним. – Где, как не на войне, можно проявить все, абсолютно все качества боевого мага? Проявить смекалку? Продемонстрировать умения? То-то и оно, выходит Дибич прав.
Эр, рассматривая нашивку иджа – самого младшего офицерского чина в армии Тенессии, которое нам всем вчера присвоили, кивнул:
- Да, похоже, что отправят нас в приграничные леса, - задумчиво изрек он.
Мы с Янкой рассмеялись.
- Чего ржете? – беззлобно возмутился Арджин.
- Все знают, что граница с Летицией через горный перевал проходит! – Яна постучала пальчиком себе по лбу. – Нет там никаких лесов. Такие вещи знать надо.
- Подумаешь, - нисколько не обиделся Эр. – Просто география Альвара не мой предмет, зато я гриза в глаз с пятидесяти шагов бью!
Тут уж заржали все, потому что бить гризов – занятие неблагодарное, тут же налетит целая стая. Другое дело – отпугнуть и выставить магический щит. Да и сам Арджин об этом прекрасно знал, но, видимо, просто расслабился.
- А я тебе говорил, дружище, что сидр и женщины до добра не доведут, - хлопнул его по спине Сельм. – Элементарные вещи забывать стал.
- Подумаешь, - надулся Эр. – Невредные женщины иногда даже полезны. Особенно, после магически затратных вылазок.
Франко просто от него отмахнулся и сказал:
- Не важно, в лесу граница или в горах, а ехать нам, скорее всего, придется.
- Адепты, была команда «Разойдись», что не ясно? – никто из нас не заметил, как подошел Фрич.
Ладно ребята, а я? У меня же с ним тренировка назначена. Или в свете последних событий вынесено помилование? Хотя, раз декан тут, то вряд ли.
- Я сказал – разойдись! – рыкнул он, и ребята разбежались.
Я тоже разбежалась, только не очень. Меня поймали, положив большую, тяжелую ладонь на плечо.
- Задержись-ка, Денгоф, - как-то очень по-человечески, спокойно попросил магистр.
Пришлось пойти, побежать, полететь ему навстречу. Неужели, все же тренировки не будет?
- Новость слышала. – И да, Фрич не спрашивал, но я зачем-то кивнула. – Что думаешь?
- Что мы едем на границу, чтобы защищать родную Тенессию, - пожала плечами.
- Верно, - кивнул наставник. – Только с одной поправочкой – это мы едем, а на счет тебя поступили иные указания.
Внутри все похолодело и оборвалось. Нет, смерти я не боялась, а после одры, особенно. Я уже умирала вчера. А вот судьба Алекса меня беспокоила и очень.
- От кого поступили? – надо же, даже голос не дрогнул, но в глаза декану я посмотреть не смогла.
- Обычно спрашивают «какие», адепт, ибо боевой маг живет от приказа до приказа, - ответил Фрич. Обычный, типично его грубоватый юмор, но мне было не до шуток.
- Я бы хотела услышать ответ на оба вопроса, магистр! – на этот раз глаза все же подняла.
Николас криво усмехнулся, что вряд ли можно было бы принять за хороший знак, только потом стал говорить:
- Бумага на тебя пришла, Денгоф, из тайной канцелярии самого Манфреда Девятого…
Это конец! С королевской канцелярией не шутят. Бедный Алекс! Я тебя так подвела, брат! Лучше бы меня сожрала одра, тогда всем… всем, и даже сладкоголосому магу было бы проще жить!
- Эй, Денгоф… Вин! Тебе голову напекло? Смотри на мои пальцы, сколько?
Оказывается, я пошатнулась, а Фрич меня поддержал и не отпустил. Светлые боги! Стыд-то какой!
- Три… - проблеяла овцой.
- А теперь?
- Четыре.
- А сейчас?
- Два.
Что за бред! Какая разница, сколько проклятых темными богами пальцев, если все Ягеллоны из-за меня в опасности? Наверняка король уже в курсе, что я не девственница. Иначе откуда бы у средней силы адепта случился такой всплеск магии? Его тайные агенты не зря свой хлеб жуют, донесли уже. От короля узнал мой жених тавр, они все разгневались, и бедного Александра уже в цепях везут в столицу…
- Это все я одна!.. – выпалила я, вытаращившись на куратора.
- Разумеется, одна, - не стал возражать магистр. – Такая работа вообще требует осторожности и не терпит огласки.
- Так вы все знаете?
Боги Светлые, даже в академии уже всем все известно! Конечно, Николас умеет хранить тайны, но есть другие преподаватели, секретари, адепты… Мое имя смешают с грязью!
Фрич тяжело вздохнул и посмотрел на меня, как… как на плод своих ошибок, дескать, вбивал в тебя, вбивал знания, а ты все равно деревянная.
- Денгоф! – рыкнул он.
- Я! – вытянулась по струнке.
- Может декан боевого отделения не знать, куда направляют его адепта?
- Никак нет, лорд магистр! – отчеканила я.
- Вольно, - выдохнул куратор, очевидно, немного успокоившись.
А я, наверное, снова все испортила.
- Куда направляют? – спросила Николаса.
- Вин, что с тобой сегодня? Где отважный боевой маг, которого я знаю несколько лет? Неужели, встреча с одрой так поколебала тебя? Не верю!
- Я в порядке, магистр! – вновь отчеканила я.
Страх за брата не давал ясно мыслить, и, вместо того, чтобы просто выслушать наставника, я строила нелепые предположения и сама же их пугалась. Почти придя к гармонии с собой, я снова получила встряску:
- Хотя, могу ли я осуждать того, кто побывал за гранью и вернулся, - пожал могучими плечами Фрич.
- Что? – я удивленно на него посмотрела.
- Любой целитель по магической ауре скажет, есть ли у человека проблемы с самочувствием. Они видят любое изменение, наблюдают, как поле приходит в норму. Лишь одно способно изменить ауру навсегда – смерть. Ты вчера умерла, Вин, но кто-то или что-то вытащило тебя оттуда.
- Умерла… - выдохнула я. Так вот почему декан был столь терпелив со мной и даже не зарычал, когда я собралась упасть в обморок. – Извините, магистр. Вы правы. Но я в порядке и готова вас выслушать.
- Наконец-то, - кивнул он. – Пойдем, пройдемся: и полезно, и не подслушает никто.
Мы свернули с полигона и направились по тропинке в парк при академии, которым так гордился ректор. Вернее, парком его называли, но на самом деле это был сквер, с парой аллей, фонтаном со скульптурой светлого бога в центре и лавочками вокруг. Самое красивое и почему-то самое непосещаемое место академии.
- Придется тебе, Вин, проявить все свои качества боевого мага и не только, - начал беседу Фрич.
- В каком смысле? – не поняла я, а он почему-то смущенно кашлянул.
Конечно, у нормального человека, отягощенного грехами и грешочками, само название «Тайная королевская канцелярия» вызывает трепет. Совсем как у меня недавно, но теперь, собрав волю в кулак, я решила спокойно разобраться в ситуации.
- Скажем так, задание, которое тебе придется выполнять, не совсем обычно, а точнее совсем необычно для выпускного экзамена, но ведь и времена изменились, не так ли? – я не понимала, к чему он клонит, но стало намного спокойнее.
Значит, речь идет не о моей невинности, а всего лишь о выпускном экзамене. Однако, я не понимала одного – почему так юлит куратор.
- Если вы имеете в вижу конфликт между нашей страной и Летицией, то, несомненно, времена изменились, - подтвердила я.
Фрич успокоился. Глаз под шрамом перестал дергаться, и с лица сошла нездоровая краснота.
- Вот и хорошо, - ответил он. – Как следствие вышесказанного разрушены все дипломатические отношения с соседними государствами, а Тенессия, как в воздухе, нуждается в необходимых сведениях. Именно поэтому королевский тайный отдел заручился поддержкой одного из дружественных нам дипломатов из княжества Боланайл, который согласился стать нашими глазами и ушами в Летиции. Неоксин Нео Керабо отличный маг, но, чтобы не привлекать внимания, будет придерживаться легенды, что он неодаренный.
Наставник снова кашлянул, словно специально сделал паузу, собираясь с мыслями. Я же по-прежнему не понимала, какова моя роль в этом деле, поэтому молчала и ждала продолжение рассказа.
Боланайл – совершенно уединенное и закрытое государство со своим укладом и законами, а также настолько сильными магами и созданными ими боевыми артефактами, что ни одна из стран ни разу не посягнула на суверенитет крошечного соседа. Представители княжества же всегда являлись желанными и почетными гостями в любой стране Альвара. Конечно, сведения о загадочном Боланайле в книгах отыскать было нелегко, но, если мне не изменяла память, титул неоксина примерно соответствовал титулу герцога в Тенессии. Высокого полета птица. И все же, причем тут я?
- Так во-о-о-о-от… - протянул Николас. Ну точно, темнит! Резкий, немногословный, точный, словно стрела в руках умелого лучника, Фрич не мог излагать суть столь расплывчато. – Принято решение отправить с ним мага, женщину, которая еще не была замечена ни в свете, ни на королевской службе. Она должна быть красива, умна и довольно щедро одарена магически. После некоторого обсуждения кандидатур, сам Манфред Девятый пришел к выводу, что лучше тебя нам не найти. Ты, Виннара, отправишься с неоксином Нео Керабо в Летицию и станешь его тенью, его магией, его телохранителем.
Фрич замолчал, а у меня осталось ощущение недосказанности, и я спросила:
- В чем подвох, магистр?
Лицо Николаса вновь побагровело.
- Правильно, что с неоксином поедешь ты. И вопрос мудрый, и подвох есть. Единственная женщина рядом с Нео, которая ни у кого не вызовет подозрений – это наложница…
- Наложница?! – ахнула я. – Вы понимаете, о чем меня просите? Вы, который знает обо всех обстоятельствах моего обучения здесь!
- Прости, девочка, но это не просьба, а королевский приказ, - вздохнул Фрич. – Я сам готовил тебя, сам обучал и ты справишься. Что касается твоего возмущения… То для всех жителей Боланайла звание ассы неоксина намного выше, чем звание его жен…
- Жен? – застонала я.
- Да, их аристократ княжеского рода может иметь до пяти, а асса всегда одна. Лишь она может разделить со своим господином не только радости, но и трудности пути, тяжесть дум и даже жизнь. Так записано в их священной книге, поэтому никто не посмеет посмотреть на тебя косо. Кроме того, женщины княжества скрывают нижнюю половину своего лица специальным платком, который называется бола. И да, вы будете жить вместе, есть вместе, спать вместе, но неоксин не прикоснется к тебе, как к женщине. Условия соглашения прочтешь сама. В кабинете ректора тебя ждут, я лишь хотел попрощаться и пожелать тебе удачи, Вин.
- А ребята? – спросила я.
- Все четверо поступят в распоряжение командующего армией на восточной границе, - ответил Николас. – Не переживай, я лично присмотрю за ними.
- А почему вы спросили о женщине маге? – я решилась задать вопрос, который так волновал меня уже второй день.
- Потому что главный враг неоксина – женщина, она сильный маг, и, похоже, уже знает о тебе. Смотри в оба, Денгоф, и почаще оглядывайся.
- Обещаю. Но почему дама стала его врагом?
- Этого я не знаю, но предполагаю, что здесь имеет место семейная тайна.
- Спасибо, наставник! – кивнула я. – И прощайте.
- До скорого свидания, девочка. И да хранят тебя все боги Альвара.