И снова я сижу одна в будуаре. После нашего разговора принц настоял на том, чтобы провести меня обратно в наши покои. И снова испарился. Решать дела. Расследовать, кто меня похищал и зачем. Ловить Иезеннию…
А я снова осталась одна. Лишь Бригитта иногда забегает. То обед принесёт. То чаю предложит. То ещё книжек принести… И расстраивается, когда я отказываюсь. А мне не хочется.
Наверное это просто откат после всех сегодняшних событий. Усталость и даже апатия. И в груди затаилось давящее чувство тревоги.
Теперь мне уже даже не читается. Из головы всё не идут разные мысли. И чем больше проходит времени, тем мрачнее они становятся. Тем сильнее закручиваются и нагнетаются.
Куда подевалась Иезенния? Почему Федерик и дан Рэймандо так удивились, что она ушла порталом? Их способ её перемещения удивил? Старушки порталами не ходят? Или порталы в этом мире редкость и не всем доступны?
Боже, порталы... Подумать только. Настоящие магические порталы. Теперь становится понятно, как мой супруг так быстро мог вернуться с границы.
Как же мне не хватает информации! Обо всём. Я уже даже начинаю жалеть, что не призналась «мужу» в своём попаданстве. Могла бы спрашивать у него всё, что нужно. Если для него так важны эти брачные метки, то может принял бы меня.
С другим источником информации тоже не сложилось. Почему мэтр Селестино больше ко мне не зашёл? Федерик запретил? Я ведь рассчитывала разговорить этого словоохотливого старичка.
И сам принц… Что у него в голове? Чую, там всё очень и очень не просто. Характер в нём чувствуется стальной, хоть и маскируется порой под учтивую обходительность. Тут он улыбается, обнимает, целовать собирается, а в следующий миг превращается в настороженного жёсткого хищника. И ведёт закрывать в комнате. Ласково и непреклонно.
А то, как его слушаются его люди. Тот же Рэймандо. С уважением и преданностью.
О нет, принц точно непрост.
О таких говорят «себе на уме».
Вот например, почему он не разрешает мне выходить из комнаты?
А ведь не разрешает. Потому что его настойчивая рекомендация ощущается именно, как приказ.
С одной стороны, аргументы Федерика понятны. Мне действительно надо бы поменьше светиться перед окружающими. А с другой – слуги наверняка и так все знают. Это же закрытый коллектив постоянно общающихся и пересекающихся между собой людей, в котором если что-то известно двоим-троим, то вскоре это становится всеобщим достоянием.
И в таком ракурсе это всё… попахивает ограничением моей свободы.
Внутри что-то нехорошо и согласно ёкает, в ответ на эту мысль. Точно закрыл.
Вот он вроде бы и обходителен со мной такой непонятной. С учётом всех обстоятельств многие на его месте вели бы себя далеко не так мягко. И тянет его ко мне – я же не слепая.
Но не доверяет.
Ну-у-у, это как раз понятно. Откуда тут взяться доверию? Я ведь тоже не доверяю.
Что самое интересное, я искренне верю в то, что он действительно защитит, раз сказал. Даже от собственного отца. На этот счёт моё чутьё устроило в голове целый митинг из тараканов. И все скандируют, что муж хороший, надо брать. И соглашаться на его защиту без сомнений.
Как будто я умею без сомнений.
Но если разобраться, то это ведь действительно его обязаность – защищать свою жену. Наверное, то, что брак магически скреплённый, тоже как-то влияет. И ещё, возможно, по репутации принца неслабо ударит смерть уже второй жены.
А я ведь не знаю даже, как его первая жена умерла. Сколько тогда девочкам было? Они помнят маму? А сам Федерик… какие у них с женой были отношения? Он её любил? Любит до сих пор?
Как-то мне было намного легче, когда я его воспринимала только как придаток к детям, которых мне посулили.
А сейчас вот… мы познакомились. И он мне понравился. Не только внешне. Не только в плане физической притягательности. Он мне, как человек понравился. Как мужчина во всех значениях этого слова. Да и как такой может не понравиться?
Чего только стоит это его обещание защиты.
Не доверяет. Явно подозревает какой-то подвох. И всё равно заботится. И все равно защищает. Ответственно. Благородно. По-мужски.
Это настолько разительно отличается от моего прежнего жизненного опыта, что я чувствую себя дезориентированной. И даже потерянной.
Вот он пошёл разбираться. И искать виновных.
А мне что делать? Сутками сидеть в этих комнатах?
И думать... думать... думать...
Я же так с ума сойду.
А может, я это всё себе придумала? Может никто меня и не думал держать взаперти?
Закрыл, или нет?
Надо проверить.
Поднявшись с кресла, иду в гостиную. И осторожно подхожу к двери.
Ухватившись за золочённую изогнутую ручку, аккуратно поворачиваю. Толкаю тихонько.
Хм. Открыто.
Неужели не закрыл?
Выглядываю в коридор. Пусто. Что, даже не стережёт никто? Как-то слабо верится.
Прислушиваюсь к себе. Что-то отзывается внутри ласковым теплом. И я, повинуясь интуиции, тянусь к этому огоньку. Очень осторожно. А то ещё опять вспыхну, а Федерика рядом нет, чтобы потушить.
И ведомая своими ощущениями поднимаю руку, пытаясь уловить… не знаю даже что… тепло, наверное, живую энергию.
Напротив меня стена. На ней много картин. В основном пейзажи. Никаких дверей. Только ниши со статуями. Некоторые из этих ниш, на подсознательном уровне кажутся мне странными.
Направо по коридору в метрах десяти дверь. Я помню, что за ней ещё один коридор, ведущий в общую часть особняка, и разветвляющийся на несколько неизвестных мне направлений. Именно оттуда меня вчера и привели. И в той стороне находится та самая гостиная, где мы с Иезеннией общались.
И именно оттуда я сейчас чувствую… тепло. Реальное тепло. Зажмурившись, медленно поднимаю и вторую руку. И перед моим мысленным взором предстаёт картинка похожая на тепловую сигнатуру. Словно на изображение с дисплея тепловизора смотрю. Там за дверью стоят двое. Судя по габаритам, мужчины.
Стража.
Охраняют. И стерегут.
Ещё пару секунд полюбовавшись на оранжево-красные фигуры, и поражаясь неожиданно открывшимся возможностям моего пока неисследованного дара, я уже из чистого любопытства веду руками в другую сторону. Слева коридор метрах в десяти заканчивается тупиком.
И по логике вещей там никого не должно быть.
Вот только… там кто-то есть.
Этих оранжевых человечков я вижу не так чётко. Словно через более непроницаемую для меня преграду. Но всё же достаточно хорошо различаю две маленькие фигурки, сидящие друг напротив друга и бурно жестикулирующие… будто обсуждают что-то, или спорят. В последней нише. Точнее… в переходе, который за ней спрятан.
Склонив голову набок, открываю глаза.
Хм. Ну надо же. Кажется, я нашла не только своих неуловимых падчериц, но и тайный ход, которым они активно пользуются.
И вот вопрос. Уйти назад в комнату, не подав виду? Или пойти попробовать послушать, что эти шкодницы опять затевают?
Оглянувшись назад, смотрю на дверь будуара, где я столько часов сегодня просидела. Нет уж. Не могу больше. От безделья и всех этих бесконечных раздумий скоро завою.
В коридоре пусто. Увидеть меня здесь никто не сможет. Не зря же стерегут.
А к девчонкам меня тянет с непреодолимой силой.
Сбрасываю туфли, чтобы не шуметь. И, подобрав юбки, поспешно устремляюсь к тайнику мелких заговорщиц. С удивлением ловя себя на будоражащем ощущении предвкушения и азарта, будто сама превратилась в шкодливую девчонку, которой была давным-давно в детстве.
Подойдя к нише, я осторожно и бесшумно прижимаю ладони к стенке, за которой близняшки спрятались.
Точно тут.
Стараясь не издавать ни звука, шагаю ближе, и прижимаюсь ухом, очень сильно желая услышать. Только теперь приходит понимание, что это у меня может и не получиться. За каменной-то стенкой.
Но то ли стенка не каменная, то ли слух у меня благодаря ведьмовскому дару усилился, девчонок я всё-таки слышу. Приглушенно и очень тихо, но вполне различимо.
– Я не хочу, Эми. Отец разозлится. Он утром догадался, что мы там делали. Я эмоции его чувствовала. Не хочу, что он снова злился на меня. На нас. Мне от этого плохо.
– Он не узнает. Мы осторожно.
– А если узнает?
– Его нет дома. А эта сидит одна. И не заметит нас.
– Утром же заметила.
– Нет, это ты нас выдала, Кати.
– Потому что она нас заметила. И собиралась сказать, чтобы нас закрыли.
– Что, правда, заметила? – ошарашенно уточняет, судя по всему Эмелин.
– Да. Ты разве не чувствовала? – удивлённо уточняет Каталина.
– Нет. Я не так хорошо чувствую, как ты. И не хочу. Раз от этого плохо.
– Я тоже не хочу. Утром не получилось закрыться.
Девочки умолкают. И на пару минут там за стенкой воцаряется тишина.
– И что она чувствовала? К нам? – осторожно интересуется Эмелин.