– Э-э-э, что? – опешив, вскрикиваю я. – То есть как?
Нет. Не может быть. Это просто в голове не укладывается.
Потому что моё напичканное всякими книжными и киношными сюжетами сознание, сопоставляя несопоставимое, сразу начинает выдавать жуткие варианты, как должен был проходить этот ритуал, и с какими последствиями. Наталкивая на такие выводы, от которых тошно становится. Тем более после нашего вчерашнего визита в Мораду.
Воспользовавшись моим замешательством, Федерик вытаскивает из моих пальцев тетрадку. И дальше читает сам. Молча.
– А может такое быть, что ритуал с Анной всё же провели? И поэтому вместо её души, пришла моя? – сиплю помертвевшим голосом.
Мысль безумная и жуткая. Но она сверлит мне мозг, доводя до иступления. А что, если это действительно так? Что если моё счастье в этом мире куплено кровью этой несчастной девочки? Не случайно. А вот так, намеренно и жестоко. Когда её готовили к этой жертве с детства.
– Лана, прекрати сейчас же, – на плечах смыкаются сильные руки, сильно встряхивая. – Посмотри на меня.
Этот безапелляционный тон немного приводит меня в себя.
Подняв глаза, попадаюсь в ловушку сумрачного, пронзительного взгляда. Федерик склоняется ко мне, смотря так, будто душу сканирует.
– Ты. Ни в чём. Не виновата. Поняла меня?! – чеканит строго.
– Ты не можешь этого знать… – бормочу в ответ. Умолкаю растерянно, не в силах унять собственные сомнения и тревогу. Может, кому-то и просто договориться с собственной совестью, найдя крайних в других людях, но не мне.
– Ты желала попасть в другой мир? – прищуривается муж.
– Нет, я даже не знала, что другие миры существуют, – фыркаю, мотнув головой.
– Хотела новую жизнь, ценой убийства ни в чём не повинной девушки?
– Боже, нет конечно. Я давала клятву жизни беречь и спасать.
– Может сама себя намеренно убила? – продолжает этот странный допрос мой супруг.
– Нет, – вздыхаю, уже поняв, куда он клонит. – Хорошо, я поняла, что не виновата. Умом. Но это не отменяет вероятность того, что её могли убить ради… призыва ведьминской души в этот мир.
– Не думаю, – качает головой Федерик, сурово играя желваками. – Дальше Анна пишет, что этот ритуал должен был вернуть потомкам ведьм способность черпать силу из источников нашего мира. А это совершенно не то же самое, что призвать душу ведьмы из чужого. У нас так же ничего не известно о других мирах, как и у вас. Только боги знают. Ну и, выходит, те немногие, кому они эту истину открыли. Как нам с тобой. К тому же мы точно знаем, что твоё появление в Совванире дело рук Великой Праматери. Богини жизни. Она бы точно не требовала человеческого жертвоприношения. А вот воспользоваться ситуацией, чтобы повернуть всё по-своему, переместив тебя, это запросто. Да и врать ей тебе просто незачем. Ну и последнее. Анна точно не была девственницей, можешь мне поверить.
– Ладно. Всё это звучит логично. Но всё равно… вся эта ситуация с ритуалом жуткая и очень мутная. Получается, Анну буквально на заклание растили.
– Не факт. Может «отдать кровь» означало лишь руку порезать? – пожимает плечами мой муж.
– Или… потерять девственность на алтаре, – широко распахиваю глаза. – Раз уж её невинность так сильно берегли.
– Возможно, – хмурится Федерик, но тут же с сомнением качает головой. – Но она согласилась на брак со мной. И от первой брачной ночи не отказалась. Наоборот была полна решимости. Будто ей это было важнее, чем мне, несмотря на всё внутреннее неприятие.
Ну да. Странно. Очень странно.
– Может потенциальный ритуальный дефлоратор… то есть избавитель от невинности, ей не нравился в отличие от тебя? – озвучиваю новое предположение.
Удивлённо взглянув на меня, Федерик устремляет задумчивый взгляд в окно. Подпирает лоб ладонью, кривя губы.
– Можно гадать до бесконечности, – выдаёт наконец. – Иезенния вполне могла и обмануть Анну. Сказать именно то, что было нужно для её целей. Или не её. Думаю, сначала необходимо прочитать все дневники до конца. Возможно, тогда картина прояснится.
– Или станет ещё запутанней и обрастёт новыми вопросами, что более вероятно, – медленно киваю. – А можно ещё мне попробовать посмотреть. Увидеть то, что она не могла знать. Например, реальные мотивы Иезеннии.
Услышав моё предположение, муж снова обращает на меня свой особый сканирующий взгляд.
– Хочешь попробовать? Сейчас? – спрашивает тихо. И видя мой утвердительный кивок, обхватывает рукой за затылок. Склоняется к моему лицу. – Ты уверена, что готова к этому? К видениям из жизни Анны?
– Да. Мы должны узнать, что с ней случилось. И мне пора учиться контролю над своей силой, договориться со своей стихией. Раз могут маленькие ведьмы, то и я смогу. Только это может занять время. И требуется место, где я никому не причиню вреда.
– Хорошо. Тогда, давай поднимемся на нашу башню. Там есть открытая смотровая площадка. Нас никто не увидит, я прикрою щитами. А тебе, скорее всего, будет легче на свежем воздухе.
– Ну да. Пламени необходим воздух, – дёргаю уголком губ в кривой ухмылке.
Медлить не хочется, под кожей уже и так будто искры пляшут, угрожая вырваться наружу. Но я больше не стараюсь бороться с собой и с огненной стихией в своей крови. Лишь прошу её подождать, совсем немножко. И решительно поднимаюсь с отоманки.
Спрятав дневники обратно в ящик стола, положив туда же гримуар и дождавшись, пока муж защитит этот нехитрый временный тайник охранными заклинаниями, я первая устремляюсь к двери. Вот только Федерик настигает меня уже в гостиной и берёт за руку. Опять поражая жестом, которого можно ожидать разве что от… влюблённого мужчины.
Застигнутая врасплох этой мыслью, я даже спотыкаюсь на ровном месте.
– Осторожней, ведьмочка, – перехватывает меня муж за талию. – Всё в порядке?
– Да, – киваю растерянно, внимательно его рассматривая.
Федерик отвечает удивлённым и не менее внимательным взглядом, поэтому я глаза опускаю, делая вид, что под ноги смотрю. И позволяю теперь мужу вести за собой.
Может ли такое быть, что он в меня влюбился?
В принципе… почему нет?
Физически нас притягивает друг к другу так, что аж искры летят, с самого первого пробуждения вместе. Но ведь и помимо физической стороны отношений… я ему, кажется, нравлюсь. Иначе не вёл бы он себя со мной так ласково, не пытался бы постоянно прикасаться и обнимать. Не смотрел бы так... как смотрит.
Ну, действительно… почему нет?
Когда я стала настолько низко себя воспринимать, что до этого момента даже мысли не допускала, что доставшийся мне в мужья мужчина, мог уже в меня влюбиться… как я в него?
Влюблённость, это ведь не так уж и сложно. И времени много не нужно. Симпатия, интерес, эмоции, химия... вот и получается зажигательный коктейль.
Сможет ли он меня глубоко и искренне полюбить на всю жизнь – это уже совсем другой вопрос.
Время покажет.
Я думала, что нам придётся спуститься с нашего этажа и подниматься на башню по узкой лестнице, идущей вдоль внешней стены. Но в предбаннике наших покоев Федерик увлекает меня к тёмной нише, на которую я как-то раньше внимания не обращала. Ещё и светлячок зажигает.
– Иди сюда, – притягивает меня и, поставив перед собой, объясняет: – Внимательно следи за моими действиями. Я покажу тебе, как открыть тайный ход, которым в случае опасности из наших покоев можно, как спуститься на первые этажи и в подземелье, так и подняться на башню.
С этими словами он проводит по одному камню кладки, на уровне своего лица, нажимает на второй. Потом повторяет те же действия, но наоборот, с другой парой камней уже на уровне правой подмышки. И, указав мне кивком вниз, вбивает носок сапога в круглый непримечательный камень в сантиметрах двадцати от пола. Тут же внутри стены раздаётся скрежет, часть стены будто проваливается внутрь, а потом и вовсе отодвигается в сторону.
– Запомнила? – касается губами моего уха.
– Да. Только я удивлена, что ты такие секреты мне открываешь, – вырывается у меня. – Или таким образом ты отвлекаешь меня от гораздо более тайных вещей?
В ответ Федерик лишь насмешливо хмыкает, подталкивая меня в тёмный проход.
За ним обнаруживается маленькая площадка, зажатая между двух стен, узкая лестница, ведущая куда-то вниз в темень тёмную, и такая же, поднимающаяся вверх. На неё-то мы и сворачиваем.
И через несколько минут упираемся в обитый металлом люк. А ещё спустя минуту, Федерик его открывает, выбирается наружу и помогает выбраться мне.
Эта башня значительно выше той, на которой портальная арка построена. И вид отсюда ещё более потрясающий. Обернувшись вокруг своей оси, я с восторгом обозреваю окрестности. Но время не ждёт. Пора браться за дело.
– Я, не знаю, как всё пройдёт, – оглядываюсь на Федерика. – Постараюсь сразу же рассказать тебе, что увижу.
Он подходит ко мне, обхватывает лицо ладонями. И, запечатлев на губах нежный ободряющий поцелуй, уверенно произносит:
– Не беспокойся. Если не сможешь сразу, расскажешь потом. Главное, помни, что я рядом и ты в любой момент можешь позвать меня на помощь.