– Ведьмовские гримуары? Серьёзно? – восторженно распахнув глаза, переспрашивает Рамина, моя новообретённая сестра по ведьмовскому духу и родственница по мужу, после того, как я ей вкратце поведала о своём самообразовании и где взяла источник информации. И тут же поворачивается к своему супругу, сидящему на ступеньках позади неё. – Тай, а у нас в Сэйнаре есть такие древние семьи, в которых раньше были ведьмы?
Наследный принц Сэйнара и родной племянник моего Федерика задумчиво хмурится, вспоминая.
– Есть, – вместо него отвечает Мэл. Та самая блондинка, что прибыла с босварийцами. Невеста Корима Босвари. – Сатори. Род моего отца. Тоже огненные, кстати. Нам и сейчас, уже как магам, огненная стихия лучше всего даётся.
– А-а-а?.. – вопросительно тянет Рами, умоляюще смотря на подругу.
Та понимающе хмыкает.
– Да, гримуары в нашем архиве имеются. Но разрешение поработать с ними может дать только отец, как глава рода, – извиняющимся тоном объясняет Мэл.
– Я поговорю с графом Сатори. И подниму королевские архивы, чтобы узнать в каких семьях ещё может быть подобная информация, – веско обещает жене Тайрэн Сэйнар.
– Это хорошо, а то я всё больше методом научного тыка действую и по наитию. И с самоконтролем тоже беда. Такого наворотить можно, – сокрушённо признаётся та.
– Ну-у-у, у тебя это получается поразительно эффектно, – хмыкает Мэл. – Приказать тёмному магу умереть и голыми руками порвать плетения кровавого заклинания, это было… очень действенно и оправданно.
То, что Рамина – ведьма разума, обладающая огромной способностью внушать и подчинять, я уже знаю.
– В той ситуации да. А представь, если такую силу будет иметь наш с Тайрэном ребёнок, – запальчиво восклицает сэйнарская ведьма. – А он, или точнее она, эту силу точно будет иметь. Раз уж Праматерь задалась целью с нашей помощью вернуть ведьм в Совванир. Представь, что будет если, допустим, моя дочь, или дочь Анны разозлится на свою няню, или брата, или сестру. Это страшно на самом деле. Осознавать, что единственное, что тебя сдерживает это собственные моральные рамки и умение держать эмоции в узде. Это же такая ответственность. И наша в первую очередь. От нас зависит, какими будут следующие поколения ведьм. Думаю, именно из-за этого маги в своё время и ополчились на наше племя.
Я лишь киваю, готовая подписаться под каждым её словом. Сама не раз об этом задумывалась. Действительно, ответственность просто огромная. Пугающая. И приятно видеть, что эта проблема не только меня волнует.
– Хм. Возможно, но вполне допускаю, что немалую роль там сыграла и элементарная зависть, – фыркает будущая королева Босварии.
– Я почти уверена, что в исчезновении ведьм в вашем мире виноват Орден Тёмного Навия, – произношу я тихо. – То, что я видела, что читала, всё что рассказывал мне Федерик… всё наталкивает меня на эту мысль, я буквально чувствую эту связь. Они виноваты.
– Только как они сделали так, что ведьмы просто перестали рождаться? – вскидывает на меня взгляд Рамина.
– И зачем хотели вернуть ведьмовскую силу твоей предшественнице? – задумчиво тянет Мэл.
– Я не уверена, что они именно это хотели сделать, – качаю головой. – Анну во многом обманывали. С большой долей вероятности могли врать и об этом.
– А могли и не врать, – неожиданно слышу я рядом голос королевы Анэллии. Она всё это время была рядом с мужем, и не участвовала в нашем импровизированном мозговом штурме.
Встреча, которая должна была стать серьёзными переговорами между представителями трёх королевских домов, с самого начала пошла немного не так, как того ожидали организовавшие её мужчины. В основном из-за нас с Раминой. Ведомые собственной силой и притяжением, которое обе ощутили, мы, по сути, сразу раскрыли карты насчёт того, в каких странах и семьях ещё отметилась своей помощью Богиня.
Пришлось всем во всём признаваться. Естественно после того, как были магически запечатаны двери, и мы остались все вместе закрыты в ритуальном зале рядом со статуей самой зачинщицы всей этой неразберихи. Ну и, само собой, после того, как все присутствующие принесли клятвы, что не будут распространяться о том, что услышат з этой дверью, и не будут использовать эту информацию друг другу во вред.
Так вскоре выяснилось, что Тэрэса Аннэлия Арганди Сэйнар действительно уже пятнадцать лет мертва, а в её теле все эти годы живёт душа из другого мира. Моего мира. Рамина тоже попаданка, но она в этот мир попала всего лишь немногим раньше меня. И по крови является младшей сестрой Азима и племянницей Корима.
Юная принцесса Мирэнхаш Босвари покончила с жизнью, когда родители её насильно попытались выдать замуж за того самого тёмного мага, которого упоминала Мэл и о котором рассказывала мне сплетни моя свекровь. И вместо души этой бедняжки пришла душа ведьмы, которая совершила то, что её предшественнице даже не снилось.
За несколько часов общения мы с ней многое успели друг другу рассказать и многим поделиться. И от рассказа Рамины я, честно говоря, до сих пор не могу прийти в себя.
Вообще как-то так вышло, что после всех представлений и признаний, наша компания почти сразу распалась на две группы, каждая из которых обсуждала свою тему. Мы с Раминой, её мужем Тайрэном и Камэли Сатори больше обговаривали тему ведьмовства, мотивы тёмных магов, способы борьбы с ними. Тем более, что у моих новых знакомых уже имеется такой опыт.
А Федерик, Корим и Азим Босвари, Яргард Сэйнар и его жена действительно обсуждали союз королевских домов в борьбе с Орденом, с учётом возможной причастности короля Гельмута. И теперь у меня уже даже сомнений не возникало в том, что у нас с мужем действительно появились союзники.
Но теперь вот королева Анэллия решила присоединиться к нашей дискуссии.
– Почему вы так думаете, ваше величество? – интересуюсь я, когда она садится рядом с сыном и невесткой.
Странная встреча у нас получается. Собрались представители трёх королевских домов Совванира и сидят запросто общаются на ступеньках под статуей Богини. По крайней мере, наша половина компании.
– Может, они её просто в жертву хотели принести, и им требовалось, чтобы Анна добровольно на это пошла? Вот этот тёмный и обманывал Иезеннию. А та свою воспитанницу. – О своих видениях я уже всем рассказала.
– Может и так, – согласно кивает Анэллия. – Но люди часто идут по пути наименьшего сопротивления. Ложь, особенно такая долговременная, вполне может быть раскрыта. Даже случайно. Откуда ему было знать, какую информацию можно прочесть в ведьмовских гримуарах? Гораздо проще, как по мне, сказать… перекрученную версию правды, чтобы управлять этой вашей Иезеннией. Тогда и вероятность, что она добавит каких-то неправдоподобных деталей становилась меньше.
– Ну в общем-то логично, – киваю согласно. – Но зачем тёмным возвращать в Совванир ведьм, если они сами их и уничтожили?
– А если… они не слепо уничтожали, а как-то использовали? А те умирали в результате, – задумчиво прищуривается Мэл. – Ведь что получается, тёмные откуда-то берут свою неправильную, извращённую силу, долголетие…
– Их магия кровавая, завязанная на жертвоприношениях, – делится Тайрэн. – А жертвоприношения тем больше энергии дают, чем сильнее жертва. Это если с магами. Корим делился информацией из записей Рифата. Но тёмные ведь наверняка и ведьм на свои алтари когда-то укладывали. А сила ведьмы…
– В душе и её чувствах, – сипло выдыхаю я. – Своей душой ведьмы сливаются со своими стихиями, напрямую черпая их силу. И многие заклинания тёмных воздействуют именно на душу. Правильно? Душу Анны выжгли.
– Яд, которым отравили Тэрэсу, и тем самым выжгли её душу, тоже изобрели тёмные. Я изучала информацию о нём, – кивает Анэллия.
– Так может, они как-то… крали силу ведьм. Или их души? – боже, я сама не верю, что это произношу. – А потом ведьм не стало. Что-то нарушилось в мировом равновесии и те перестали рождаться.
– А тёмным этой силы теперь не хватает. Вот они и решили вернуть своих жертвенных овечек, – криво усмехается Мэл. – Вполне рабочая версия.
– Я… чувствую, что она… почти верная, – сообщает Рамина. – Чего-то мы не знаем, что-то упускаем, но направление выбрали правильное.
Я тоже что-то такое чувствую, поэтому согласно киваю.
– О чём вы? – слышу голос Федерика над головой. И уже в следующую секунду он садится позади меня, обнимая за талию.
– О мотивах Ордена, – поясняю, повернув голову. И замечаю, что остальные тоже уже пришли к нам. – У нас возникла версия, что они действительно хотели сделать Анну ведьмой, чтобы потом забрать её силу через жертвоприношение.
– Мне не нравится эта версия. Она означает, что ты в гораздо большей опасности, чем была сама Анна. Поскольку уже являешься ведьмой, – мрачно произносит муж. – Ни на секунду теперь не останешься без охраны. –Поднимает взгляд на Корима. – Когда Иего можно будет допросить?
– Уже этим утром. Наши целители погрузили его в целебный сон, чтобы продемонстрировать людям твоего отца, как добросовестно мы лечим этого подонка и даже не пользуемся ситуацией, чтобы получить от него какие-либо сведения, – цинично усмехается тот. – На рассвете его выведут из стазиса. Как только что-то станет известным, я сразу же сообщу.
А до рассвета уже не так и много осталось. Ночь за всеми этими разговорами как-то незаметно прошла.
– Буду весьма признателен, – кивает Федерик. – Если не возражаете, предлагаю на этом закончить нашу встречу. Нам с женой пора возвращаться в Анжерон. Утром я должен присутствовать на совещании министров, и моё опоздание может вызвать подозрения у отца. – Он поднимается на ноги и протягивает руку мне, чтобы помочь встать. – Благодарю всех, что пришли. Я, признаться, не ожидал, что мне кто-либо протянет руку помощи в сложившейся ситуации.
– Вражда между нашими странами началась с твоего отца, – веско произносит король Яргард. – Сначала он поссорил Сэйнар и Босварию, надеясь под шумок урвать себе кусок побольше, потом попытался с помощью твоей сестры захватить власть в Сэйнаре, не только сломав её судьбу, но и едва не покалечив этим моего сына, тем самым поставив под угрозу весь род Сэйнаров. В своей жажде власти он всегда был готов идти по головам, калеча и разрушая. Вмешиваться во внутренние дела Арганды мы не имеем права, доказать вмешательство Гельмута в наши не всегда представлялось возможным, поэтому ему многое сходило с рук. Но сейчас, он перешёл все границы, нарушил нерушимый закон, принятый нашими предками, стал преступником, по сути, и этим сам себя низверг. Поэтому Сэйнар полностью поддерживает тебя, Федерик, как единственно-возможного теперь правителя Арганды.
– Так же, как и Босвария, – согласно кивает Корим.