От облегчения даже голова кружиться начинает. Она услышала. Она приведёт помощь.
Мне главное продержаться… Это я, наверное, смогу.
Помоги, Богиня, если я тебе ещё в этом мире нужна. Сама могу не справиться.
Всё внутри замирает натянутой струной. Выжидая…
Как только тёмный убирает руки и немного отстраняется, чтобы уложить меня, как следует, я, не раздумывая больше ни секунды, наношу удар. Вскинув ладони, выпускаю струи огня ему прямо в лицо. Взвыв, подонок отскакивает назад, оступается и падает со ступенек. Кажется, это тот самый поджарый, что из самого Анжерона меня таскал на себе.
Пламя снова обтекает меня защитным куполом.
И теперь я отпускаю себя полностью. Сливаюсь со своей стихией абсолютно, становясь единым целым. Это происходит настолько легко и естественно, будто я и есть само пламя.
Меня вздымает в воздух, когда безграничная сила стихии огня наполняет моё тело. Раньше её черпали многие. Сейчас лишь я одна. И мне хватит с головой.
Куда-то исчезает боль, усталость и онемение. Богиня услышала. И помогла.
Не знаю, как долго продержусь в таком состоянии, но прямо сейчас я сама себе кажусь всесильной и неуязвимой.
И злой.
Нет ведьмы опасней, чем та, что ненавидит. А я ненавижу всеми фибрами души этих мразей, что совсем недавно замучили насмерть юную невинную девочку, чуть не погубили моего мужа и собрались здесь, чтобы принести в жертву ведьму. Меня.
Нет ведьмы сильней, чем та, что любит. А я люблю и не хочу терять тех, кому принадлежит моё сердце. Не хочу исчезать из их жизней.
Плавно выровнявшись в вертикальное положение, зависаю в воздухе над алтарём фигурой свитой из огня.
И гудящая толпа тёмных магов, замирает… Они таращатся на меня, как на невиданное чудо. Как голодающие на самый вкусный деликатес. Наверное, так для них и есть.
– Ведьма… ведьма… огненная… сколько силы… – перешёптываются эти чёртовы фанатики. И тёмной волной подаются ко мне, словно мой огонь, пугая, их манит и пьянит.
– Хотите забрать мою силу? – оскаливаюсь в злобной ухмылке.
И отчётливо вижу, что да. Хотят. Как забирали у всех ведьм, что попадались в руки их предкам. Как забирали у других жертв, которыми перебивались потомки того Ордена, что своей извращённой жаждой силы и власти уничтожил всех ведьм Совванира. Не забрать даже. Не заберёшь же себе чужую душу. Сделать из меня брешь в ткани мира. Чем сильнее ведьма, тем больше можно зачерпнуть из его истоков.
Сейчас все их помыслы и деяния передо мной открыты. У стихий нет срока памяти. Стихия помнит всё. А я слишком полно её в себя приняла. И помню тоже.
Эти твари невообразимым способом научились с помощью своих ритуалов черпать силы из мира, как делали это мои сёстры-ведьмы. Необузданно, не зная меры, как свиньи, зарвавшиеся в чужой огород. Им всё было мало. Они убивали вновь и вновь. Охотились на мне подобных. Мучили и насиловали бедных девочек, чтобы инициировать их, растили как на убой, если получалось. И убивали ради этой силы. Извращённой, исковерканной кровавыми обрядами и заклинаниями. Превращая в гнилую тьму саму жизнь.
Пока не нарушили равновесие. Стихии перестали слушаться ведьм. Разрушилось единство. Мир, залечил свои раны, как мог – закрыл доступ к истокам.
Но это ничему не научило тех, кто уже распробовал как можно иметь больше, чем отпущено природой. Сила, накопленная тёмными магами, постепенно начала убывать. С каждым поколением уменьшалась в разы. Это ведь не тот магический резерв, который даётся классическим магам от рождения. Сила тёмных украдена у мира.
И потомки тех, первых тёмных теперь хотят через мою мучительную и долгую смерть зачерпнуть и урвать этой силы опять.
Вот только не на ту нарвались.
Хотите моего огня? Я устрою вам крематорий.
– Ваше высочество, вы всё неправильно поняли, – выступает вперёд один из балахонистых. Глубокий капюшон практически полностью скрывает в тенях его лицо. – Вам же рассказывала ваша дуэнья, для чего вы пришли в этот мир. Мы вернули вам силу вашего рода. Разве это не чудесно?
Это тот… из моих видений… Мессир. Наконец-то вживую.
Его голос звучит вкрадчиво и обманчиво мягко. Почти нежно. Он, кажется мне знакомым, но я не могу понять, откуда. И если про остальных могу сейчас узнать, что угодно, то этот тёмный до сих пор остаётся для меня пустотой. Слишком силён. Слишком закрыт. Смазан в моём восприятии.
– Давайте, вы сейчас успокоитесь, и я вам всё объясню, – делает он ещё один шаг.
Будь я Анной, уже бы засомневалась. Но я не она.
– Нет, – роняю жёстко и атакую первая.
На мессира обрушивается стена огня. Но он каким-то невероятным образом успевает вскинуть щит. И тот выдерживает. Хоть главаря тёмных и отбрасывает на несколько метров, протащив по каменному полу.
– Взять её! – командует он жёстко, едва поднявшись на локоть.
И его приспешники, увешавшись щитами, устремляются ко мне.
Плавно опустившись ногами на алтарь, я бью наотмашь волной чистой силы, кося и выжигая в пепел всех, чьи щиты могу сокрушить. На меня в ответ обрушивается шквал заклинаний. Но они даже не долетают, сгорая в моём пламени.
Что ж, кажется я пока что надёжно защищена. У меня развязаны руки.
И пещера превращается в пекло.
Они наступают, забрасывая заклинаниями. Уже далеко не безобидными. Пытаясь достать, добраться… А я жгу всё подчистую, крутясь во все стороны.
Не разбирая, и не разбираясь. Пропуская через себя такие силы, что, кажется, сама по чуть-чуть сгораю. Не задумываясь о том, что это живые люди. Не люди. Убийцы. Твари. Не я их, так они меня.
Не знаю, сколько проходит времени.
Слабых я давно положила. Некоторые сбежали. Остались самые сильные. Те, чьи щиты я не могу пробить. Они мои тоже. И их по-прежнему много.
Пещера давно уже превратилась в тот самый крематорий. Кажется, будто даже стены местами оплавились. И бесформенные груды трупов на полу.
Тёмные решили взять меня измором. У них это вполне может получиться.
Я уже чувствую, как начинает ломить мышцы и даже кости. В голове пульсирует тупая боль, которая только и ждёт возможности, чтобы впиться в меня своими клыками. Отбиваться становится всё тяжелее.
Ну где же… помощь?
Сначала я понимаю, что что-то начинает происходить, когда мессир, до этого не принимавший активного участия в осаде ведьмы тёмными, вдруг поворачивает голову к одному из выходов из пещеры. Я замечаю это краем глаза, в очередной раз принимая на огненный щит сокрушительные удары тёмных заклинаний. И почти упускаю тот момент, когда он будто разрывает что-то руками, открывая тёмную воронку… портала. Бежит, мразь.
Некоторые из его приспешников тоже это замечают.
– Мессир? – окликают его.
– Король с боевыми магами скоро будет здесь. Уходите, – приказывает главарь, шагая в портал. Поджарый, которого я подпалила первым, бросается вслед за ним.
Но пространственный переход внезапно начинает стягиваться сам собой. Настолько быстро, что не успевшего пройти тёмного скручивает и буквально выворачивает, выбрасывая обратно кровавым месивом.
– Нас нашли. Это королевские маги, – бежит ропот по рядам тёмных. – Уходим все.
Позабыв обо мне, они бросаются к трём выходам из пещеры. Но те, буквально на глазах затягиваются мерцающей вязью магии. И спустя пару минут оттуда лавиной появляются вооружённые до зубов боевики под предводительством самого Федерика.
Живой. Пришёл. Успел.
И бой наконец переходит в другую плоскость. Если я отбивалась и держала оборону, то мои спасители пришли, чтобы уничтожить врагов подчистую. Никого не щадя и не жалея.
Обессиленно опустившись на обугленный алтарь, я на последних ресурсах пытаюсь на всякий случай продолжать держать щиты. Не хватало ещё, чтобы меня кто-нибудь попытался использовать, как заложницу.
Боги, как же я устала. До безумия просто. Пусть этот кошмар уже закончится.
Хочу к Федерику. Прижаться. Почувствовать. Спрятаться от всего в его руках.
Тяжело дыша, я наблюдаю за тем, как окончательно уничтожают Орден Тёмного Навия. Тут не только аргандийцы. Вон и Тайрэн Сэйнар, кажется. Рядом с ним незнакомец, чьи черты мне очень напоминают Мэл. И Азим Босвари.
Голова уже раскалывается от криков и адского перенапряжения. А сознание угрожающе туманится, откровенно сообщая, что скоро отключится и надолго. Но мой взгляд прикипает к мужу, его стремительной фигуре, разящей тёмных с такой лёгкостью, что дух захватывает. Пробиваясь ко мне, Федерик, кажется, даже не замечает тела врагов, что оставляет позади себя.
И когда меня накрывает его магией, я наконец позволяю себе отпустить пламя истока. Мы отомстили за всё.
– Лана, – хрипло зовёт меня любимый, взбежав к алтарю. Протягивает дрожащие руки… будто прикоснуться боится.
А мне так хочется сказать, как я его люблю. Но сил больше нет. Сознание меркнет.