бледность и тонкие талии. Облегчая жизнь себе и другим, умный и развитой
человек не ограничивается этим; он, кроме того, в большей или в меньшей
степени, сознательно или невольно, переработывает эту жизнь и приготовляет
переход к лучшим условиям существования. Умная и развитая личность, сама
того не замечая, действует на все, что к ней прикасается; ее мысли, ее
занятия, ее гуманное обращение, ее спокойная твердость - все это шевелит
вокруг нее стоячую воду человеческой рутины; кто уже не в силах развиваться, тот по крайней мере уважает в умной и развитой личности хорошего человека, -
а людям очень полезно уважать то, что действительно заслуживает уважения; но
кто молод, кто способен полюбить идею, кто ищет возможности развернуть силы
своего свежего ума, тот, сблизившись с умною и развитою личностью, может
быть начнет новую жизнь, полную обаятельного труда и неистощимого
наслаждения. Если предполагаемая светлая личность даст таким образом
обществу двух-трех молодых работников, если она внушит двум-трем старикам
невольное уважение к тому, что они прежде осмеивали и притесняли, - то
неужели вы скажете, что такая личность ровно ничего не сделала для
облегчения перехода к лучшим идеям и к более сносным условиям жизни? Мне
кажется, что она сделала в малых размерах то, что делают в больших размерах
величайшие исторические личности. Разница между ними заключается только в
количестве сил, и потому оценивать их деятельность можно и должно
посредством одинаковых приемов. Так вот какие должны быть "лучи света" - не
Катерине чета.
VII
"Яйца курицу не учат", - говорит наш народ, и так эта поговорка ему по
душе пришлась, что он твердит ее с утра до вечера, словами и поступками, от
моря и до моря. И передает он ее потомству, как священное наследство, и
благодарное потомство, пользуясь ею в свою очередь, созидает на ней
величественное здание семейного чинопочитания. И поговорка эта не теряет
своей силы, потому что она всегда употребляется кстати; а кстати, потому, что ее употребляют только старшие члены семейства, которые не могут
ошибаться, которые всегда оказываются правыми и которые, следовательно, всегда действуют благодетельно и рассуждают поучительно. Ты - яйцо
бессознательное и должен пребывать в своей безответной невинности до тех
пор, пока сам не сделаешься курицею. Таким образом пятидесятилетние куры
рассуждают с тридцатилетними яйцами, которые с пеленок выучились понимать и
чувствовать все, что так коротко и так величественно внушает им бессмертная
поговорка. Великое изречение народной мудрости действительно выражает в
четырех словах весь принцип нашей семейной жизни. Принцип этот действует еще
с полною силою в тех слоях нашего народа, которые считаются чисто русскими.
Только в молодости человек может развернуть и воспитать те силы своего
ума, которые потом будут служить ему в зрелом возрасте; что не развилось в
молодости, то остается неразвитым на всю жизнь; следовательно, если
молодость проводится под скорлупою, то и ум и воля человека остаются
навсегда в положении заморенного зародыша; и наблюдателю, смотрящему со
стороны на этот курятник, остается только изучать различные проявления
человеческого уродства. Каждый новорожденный ребенок втискивается в одну и
ту же готовую форму, а разнообразие результатов происходит, во-первых, от
того, что не все дети родятся одинаковыми, а во-вторых, от того, что для
втискивания употребляются различные приемы. Один ребенок ложится в форму
тихо и благонравно, а другой барахтается и кричит благим матом; одного
ребенка бросают в форму со всего размаху, да еще потом держат в форме за
вихор; а другого кладут помаленьку, полегоньку и при этом поглаживают по