Как только я получил рапорт, уточняющий эти сведения, я понял, что немцы хотели использовать мисс Дэзи в целях, сходных с нашими. Молодая женщина стала опасной для нас, и я задавал себе вопрос, как расстроить ее игру. Между тем она написала письмо, извещающее о ее прибытии в Париж, поскольку она не может больше меня ждать. Я поставил в известность 2-е бюро Парижа, и с его согласия был отдан приказ впустить ее во Францию, не теряя из виду. Будучи весьма наблюдательной, американка быстро заметила слежку с самой границы. Охваченная безумным страхом, она приказала таксисту ехать на улицу Фэзандри. Я был занят утренними хлопотами в городе. Моя жена приняла ее, она знала американку в лицо.
- Месье Истомин дома, мадам? - спросила путешественница задыхающимся голосом.
- Нет, мадемуазель, он вернется только к часу дня.
- А где его можно найти? Это так срочно! Не могли бы вы ему позвонить?
- Сожалею, однако мне неизвестно, где находится сейчас мой муж.
- Что же делать? Это очень срочно, - твердила американка.
С растерянными глазами, трепещущая, озирающаяся при малейшем шуме, идущем из глубины квартиры, она походила на оглушенное животное.
- Что случилось? - спросила моя жена. - Прежде всего, сядьте и успокойтесь.
Помолчав немного и переведя дыхание, мисс Дэзи сказала:
- Не знаю, что происходит. Как только поезд пересек границу, в коридоре вагона появился человек, который стал ходить взад и вперед перед моим купе, не сводя с меня глаз. На вокзале он следил за мной и взял такси, которое следовало за моим. Короче говоря, установлено наблюдение. Почему? Я агент г-на Истомина и не сделала ничего плохого.
- Мисс, не стоит так волноваться. Сейчас со многими происходят всякие недоразумения. Ничего. Что бы с вами ни случилось, назовите имя моего мужа, и все уладится. Садитесь в ваше такси, устройтесь в гостинице и ждите новостей от г-на Истомина.
- Благодарю вас, мадам, за добрые слова. Я поеду в отель "Регина" и целый день не буду выходить оттуда.
Мисс Дэзи опять села в такси и назвала адрес отеля, однако ее страх вернулся, когда она увидела, что шофер едет в другом направлении на большой скорости и ничего не отвечает на вопросы. Такси остановилось на набережной Орфевр, и при выходе из машины мисс Дэзи встретил ее преследователь. Приведенная к специальному комиссару, она была тщательно допрошена.
- Документы в порядке, мадемуазель, посмотрим ваши чемоданы, - заключил комиссар.
Изучение чемоданов не дало никакого результата.
- Хорошо, скажите, зачем вы приехали во Францию?
- Я здесь жила с начала войны, а затем уехала на несколько месяцев назад, в Швейцарию.
- По какой причине?
- Меня направил туда один русский журналист.
- Русский журналист? Зачем?
- Для сбора сведений о передвижении германских войск.
- Ну и ну! И вы - его агент?
- Совершенно верно!
- И он вам платит?
- Разумеется.
- Сколько?
- Шесть тысяч швейцарских франков в месяц.
- Значит, он богат, этот журналист? А вы - его единственный агент?
- О нет, у него много агентов, но я их не знаю.
- Как его зовут?
- Г-н Истомин проживает по улице Фэзандри, 22.
- Любопытная история! Мы сейчас проверим ваши россказни, а пока я оставляю вас в своем распоряжении.
- Но я же ничего не сделала против Франции! Позвольте мне поехать в отель, переодеться, отдохнуть после всех переживаний.
- Уведите эту женщину, - приказал комиссар, - и не давайте ей ни с кем общаться.
Оставшись один и, без сомнения, убежденный в том, что заполучил хорошенькое дельце, которое сделает его героем, комиссар поручил агенту в штатском срочно вызвать русского журналиста Истомина, главаря банды шпионов. Агент полиции пришел ко мне до моего возвращения. Его приняла жена.
- Где г-н Истомин, мадам?
- Мужа нет дома, он приедет к обеду.
- Извольте передать ему: пусть непременно явится ровно в два часа дня к господину комиссару по особым делам X. на набережную Орфевр. Это очень важно и срочно.
- Мой муж придет точно в назначенный час.
Агент ушел.
Когда я вернулся домой, жена рассказала мне об утреннем происшествии.
- Это пустяки, - успокоил ее я. И ровно в два появился у комиссара.
- Вы господин Истомин?
- Совершенно верно.
- Русский журналист?
- Да.
- И вы содержите целую армию шпионов?
- Конечно.
- За свой счет?