В этой схватке с бандитами особо отличились авиационные специалисты гвардии старшина А. Савицкий, гвардии старшие сержанты П. Ф. Семенцов, И. Емелин, гвардии сержанты М. Булатов, С. Городянкин. Г. Гук, Л. Карпов, Н. Пасунько, И. Рябов, И. Соколов. Все они получили благодарность командования полка за смелые действия при выполнении этого необычного для них задания.
И в дальнейшем было обезврежено немало диверсионных групп и агентов гитлеровского абвера.
Нельзя не вспомнить и не оценить работу офицеров штурманской службы, которые успешно готовили экипажи к полетам.
Дружный коллектив штурманов авиационных частей корпуса возглавлял главный штурман подполковник Н. А. Дорных, а в дивизии - старший штурман гвардии майор А. Е. .Шварев.
Большая заслуга в хорошей организации штурманского обеспечения и подготовки летного состава принадлежит штурманам гвардейских авиационных полков Герою Советского Союза майору А. Д. Гребневу, старшему лейтенанту В. М. Воронюку, майору Н. А. Черемных, штурманам эскадрилий Герою Советского Союза капитану М. Т. Игнатьеву, старшему лейтенанту А. В. Калмыкову, капитану М. В. Кадникову, старшим лейтенантам А. Н. Запрееву, В. В. Раскошному, И. Д. Рейделю, Л. Е. Козыреву.
Все штурманы в качестве ведущих групп истребителей показывали примеры отличного сопровождения и образцового выполнения боевых заданий. Но главная заслуга штурманов-наставников состояла в том, что в полках не было случаев потери ориентировки, несмотря на сложные географические и неблагоприятные метеорологические условия.
Во второй декаде января 1945 г. по решению Ставки Верховного Главнокомандования в Западных Карпатах развернулось наступление 4-го и 2-го Украинских фронтов, которые с учетом румынских и чехословацких войск имели в своем составе свыше 650 тыс. человек, 9910 орудий и минометов, 453 танка и самоходно-артиллерийских установок, 1283 боевых самолета. Всего перед двумя Украинскими фронтами противник имел 550 тыс. человек, 330 танков а штурмовых орудий, около 5 тыс. орудий и минометов, 680 самолетов. Командование вермахта заблаговременно создало прочную систему обороны в Западных Карпатах, где каждая высота была опорным пунктом.
В соответствии с замыслом операции войскам 4-го Украинского фронта предстояло разгромить противостоящего противника, преодолеть Западные Карпаты и выйти в долину рек Висла, Одра до Моравска-Остравы.
8-я воздушная армия (около 600 самолетов) в первые дни операции сосредоточила свои усилия на поддержке 38-й армии, которая наносила удар в общем направлении на Горлице, Новы-Сонч, Краков. 10-й авиационный корпус был единственным истребительным соединением на 4-м Украинском фронте. Поэтому ему поручалось прикрывать все сухопутные армии и соединения бомбардировщиков и штурмовиков.
Перед наступлением разведчики подразделений воздушной армии были вызваны в штаб фронта, что было для них неожиданностью. От 10-го корпуса прибыли командир разведывательной эскадрильи гвардии капитан С. Ю. Ясанис, командиры звеньев гвардии лейтенанты Г. С. Боровиков и Н. Ф. Михалин. От 8-го разведывательного дальнего бомбардировочного и 100-го корректировочного отдельных авиационных полков прибыли Герои Советского Союза майоры В. Д. Балашов, В. М. Вишенков (ныне генерал-полковник), капитаны С. Н. Соколов (в настоящее время генерал-лейтенант), В. Д. Борисов, Г. П. Елецких, И. И. Савощев, а также старшие лейтенанты Л. В. Петров, И. Г. Сергейчев и другие.
Командующий фронтом генерал армии И. Е. Петров, оцепив обстановку, поставил перед разведчиками конкретные задачи, обратив внимание на тщательное разведывание глубоко эшелонированной обороны противника.
С 5 января по 9 мая 1945 г. сотни метров пленок с добытыми сведениями были доставлены летчиками разведывательной эскадрильи в вышестоящие штабы, Разведданные помогли раскрыть систему обороны противника на территории между Вислой и Карпатами, а также на моравска-остравском направлении. Советским войскам предстояло прорывать долговременные оборонительные полосы и промежуточные рубежи, проходившие по западным берегам многочисленных рек и озер.
Командование фронта и общевойсковых армий осталось очень довольно добытыми сведениями.
Наступление войск фронта развивалось в стремительном темпе. Соединения 38-й армии, наносившие главный удар, были поддержаны мощным огнем артиллерии и авиации. Промежуточные рубежи с долговременными сооружениями прорывались один за другим. 19 января после напряженных боев советские войска освободили город Краков.
Чем дальше продвигались советские войска на запад, тем упорнее и ожесточеннее становилось сопротивление врага. В середине февраля армии 4-го Украинского фронта вышли в верховья реки Вислы и заняли более выгодное положение для освобождения Моравска-Остравского промышленного района.
Тридцать восемь дней, с 12 января по 18 февраля, продолжалось наступление войск 4-го Украинского фронта в Западных Карпатах. Враг был отброшен на 300 км в глубь своей обороны. Важнейшим итогом этой операции явилось освобождение большей части территории Чехословакии и южных районов Польши.
Достижению успехов сухопутных частей фронта в значительной степени способствовала большая помощь авиации, которая нередко являлась единственным средством поддержки войск в горах. Тесно взаимодействуя с наземными войсками, авиационные соединения генерала В. Н. Жданова только в период с 18 но 25 января совершили около 10 тыс. самолето-вылетов и обеспечили полное господство в воздухе.
Вот ряд эпизодов из общей картины боевых действий 10-й гвардейской истребительной авиадивизии в победном 1945 году.
В начале января гвардейские полки соединения перелетели из Прикарпатья на аэродромный узел Кросно, расположенный на территории Польши, и вступили в ожесточенные воздушные бои, которые, как любые боевые действия, обеспечивались разведкой.
Январским утром с полевого аэродрома 2 Ла-7 стремительно взмыли в небо, развернулись на запад и скрылись в морозной дымке. Гвардии лейтенант Николай Михалин и его ведомый Семен Чесноков получили задание на разведывание группировки отступавшего противника и дорог, по которым отходят его главные силы. Под огнем всех наземных средств они тщательно просмотрели весь клубок вражеских Коммуникаций. По дорогам на запад отступали многочисленные колонны войск противника. Выбитые со своих рубежей, они под ударами советских войск устремились к переправам, наведенным через реки Скава и Сола. И вот воздушные разведчики увидели то, что их больше всего интересовало. По шоссе на участке Чхув - Бохня двигались 30 танков, транспортеры с автоматчиками и более 200 автомашин. По другому шоссе на участке Липнице - Побчище отходили 60 танков и. бронемашин, до 100 полевых и зенитных орудий на прицепе у грузовиков и колонна мотопехоты, состоящая из 300 автомашин.
Получив донесение Николая Михалина о противнике, командование немедленно приняло меры. В воздух тотчас же были подняты эскадрильи штурмовиков, ведомые штурманом 565-го авиационного полка Героем Советского Союза майором М. И. Безухом, старшими лейтенантами М. К. Романовым и К. П. Панченко. В сопровождении истребителей штурмовики точно вышли в районы Липнице и Бохня, где нанесли мощные удары по врагу. На земле все смешалось в огне и дыму. Горели танки и бронемашины, взрывались бензозаправщики и грузовики, разбегались в разные стороны фашистские солдаты.
На обратном маршруте штурмовиков атаковали 24 истребителя ФВ-190 и эскадрилья Ме-109. Но их атаки были безрезультатны. Штурмовики находились под надежной защитой летчиков 113-го гвардейского истребительного авиационного полка. 7 стервятников врезались в землю. Их сбили летчики А. Н. Григоренко, А. А. Егоров, Д. В. Ильин, А. М. Бабыкин, Н. А. Черемных. Командир полка гвардии подполковник С. И. Чертов уничтожил 2 Ме-109.
18 января 10 истребителей с ведущим гвардии подполковником С. М. Петуховым, патрулируя над своим участком, встретили 20 "фокке-вульфов" в сопровождении 12 Ме-109. Гитлеровские летчики, чувствуя свое превосходство, первыми пошли в атаку. Гвардии лейтенант В. Ф. Серегин, оказывая поддержку своему командиру, оказался в 50 м от фашистского хищника. В прицеле свастика. Огонь! Ни толстая броня по бортам, ни бронеспинка с заголовником не спасли фашиста. За первые 10 минут ожесточенного боя было сбито 5 самолетов врага. Но противник дрался упорно.
Защищая ведущего, гвардии лейтенант Б. Н. Гаврилов резко ввел свой Як-9 в крутой разворот с набором высоты и успел дать очередь по Ме-109, который пикировал на самолет его командира. "Мессер", не успев сделать полный оборот через крыло, взорвался в воздухе.
Упал, объятый пламенем, "фоккер", вслед за ним - второй.
Вражеские истребители вынуждены были выйти из боя, потеряв 10 самолетов.
В этом бою гвардейцы Ю. М. Анохин, В. М. Воронюк, Б. Н. Гаврилов, Н. Я. Иванцов, П. П. Колесников, М. И. Елагин и В. Ф. Серегин сбили по одному самолету противника. Гвардии подполковник С. М. Петухов сбил 2 самолета лично и один совместно с ведомым Г. Я. Евстигнеевым.
24 января группа гвардии капитана И. М. Карачинского в составе 8 Як-3 была наведена на 20 вражеских истребителей-бомбардировщиков. Молниеносной атакой "яки" рассеяли фашистских стервятников. После этого боя на счету коммуниста И. М. Карачинского и его боевых товарищей М. Н. Александрова, Ф. И. Власикова, В. А. Смолякова и В. У. Комиссарова прибавилось еще по одному сбитому ФВ-190.
На другой день, отражая налет 16 "фокке-вульфов", 8 истребителей Ла-7 под командованием гвардии старшего лейтенанта Леонида Козырева лихо расправились с гитлеровцами. Заместитель командира эскадрильи Л. Е. Козырев, лейтенанты Е. В. Афанасьев, К. М. Седов, Н. Г. Писклов и В. Г. Сазонов сбили по одному "фокке-вульфу".
Старший лейтенант В. В. Раскошный и лейтенант В. А. Сазыкин 3 февраля, прикрывая действия четверки штурмовиков в районе Бельско-Бяла, вели бой против 8 Ме-109. 2 самолета противника было сбито и 3 повреждено. Штурмовики, возглавляемые старшим лейтенантом Н. Я. Зайцевым, будущим Героем Советского Союза, успешно выполнили задание и без потерь вернулись на свой аэродром.
Вскоре командиры звеньев В. В. Раскошный и В. П. Сазыкин были награждены орденом Красного Знамени. И это была не последняя их награда.
Авиационные полки дивизии постоянно посылали в воздух свои истребители на главные, опасные в данный момент цели противника. А определяли главные объекты удара штабы полков и дивизии.
Офицеры штаба соединения И. С. Пятов, М. С. Клекин, И. П. Курнасов, П. С. Цитко, И. А. Бахрах, Н. Г. Покровский, М. И. Новиков, Н. В. Гаврилов, А. И. Дзюба и другие, возглавляемые превосходным организатором полковником И. С. Фатьяновым, отлично справлялись с возложенными на них задачами. Они собирали, изучали данные о противнике, готовили исходные данные, расчеты и предложения, необходимые для принятия командиром решения, своевременно информировали об обстановке и доводили боевые задачи до штабов подчиненных частей, четко организовывали всестороннее обеспечение боевых действий полков и вели постоянный контроль за выполнением боевых приказов и распоряжений. Поддержание надежной связи с подчиненными, взаимодействующими частями и вышестоящим штабом, своевременное представление донесений о результатах боев и много других вопросов, связанных с обеспечением управления боевыми действиями, также входили в круг их обязанностей. Надо отдать должное неиссякаемой энергии и творческой инициативе начальников штабов авиационных полков подполковников М. В. Мухина, Н. В. Пронина, В. Г. Кузьмина. Под их руководством офицеры Ф. Е. Дементьев, К. Г. Давыдов, М. Т. Вачев, Ф. Н. Калюжный, И. И. Коваленко, А. В. Фокин, С. Т. Коновалов, В. Л. Левковский, С. И. Марчук, И. И. Васин и другие работали дружно, с полным напряжением сил.
В дни успешных боевых действий в январе - феврале 1945 г. летчики-истребители дивизии сбили 57 самолетов и 5 аэростатов-корректировщиков противника.
В телеграмме, полученной от командующего 38-й армией генерала К. С. Москаленко на имя командира 10-го истребительного авиационного корпуса РВГК говорилось: "...ваши летчики с поставленной задачей прикрытия боевых порядков войск справились отлично. Летчики-истребители своевременно и умело вступали в бой с превосходящими силами противника, проявляя при этом мужество, храбрость и отвагу, в результате чего все налеты вражеской авиации отбивались успешно. Объявляю благодарность всем летчикам-истребителям, командирам и офицерам штабов, оказавшим большую помощь наступавшим соединениям 38-й армии в проводимой операции".
Благодарность командующего 38-й армией в равной степени относилась и к инженерно-техническому составу.
В этот трудный период зимы, проявляя подлинный трудовой героизм и самоотверженность, они обеспечивали боевые действия авиационных полков, производили сложнейший ремонт боевых машин, восстанавливали поврежденные в боях самолеты.
В трудных полевых условиях, в дождь и снег, при обстрелах и бомбежках девушки-радистки, прибористки, оружейницы, укладчицы парашютов, синоптики, диспетчеры наравне с мужчинами выполняли ответственную и сложную работу, от которой во многом зависел боевой успех дивизии.
Правительственных наград были удостоены все девушки-военнослужащие соединения. Среди них Е. Ф. Анисимова, М. Н. Бегичева, М. И. Добрынина, Е. Я. Жучкова, А. Я. Захарова, Е. П. Фальковская, Л. Д. Шаблий, М. Я. Рогова, В. В. Иванцова, Е. Е. Тимофеева, Л. Г. Черная, Е. С. Пирогова, З. А. Дорофеева, М. М. Шмелева, А. В. Оржевитина.
За мужество и героизм, проявленные личным составом при освобождении Южной Польши, и активное содействие наступающим войскам 38-й армии на краковском направлении Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 г. 10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия была награждена орденом Суворова II степени.
Высокая правительственная награда вдохновляла гвардейцев на новые подвиги.
По мере перемещения фронта на запад части дивизии перелетали на новые полевые аэродромы Чертеж, Балица, Халежин, Лешкю и на Краковский стационарный аэродром вблизи поселка Освенцим, который гитлеровцы не успели разрушить. Впервые за время войны летчикам довелось вести боевые действия с такого благоустроенного аэродрома: взлетная полоса и рулежные дорожки бетонированные, капониры обширные, аэродромные, служебные и жилые помещения добротные. Но настроение омрачалось тем, что все это было создано руками узников фашизма.
С 10 марта развернулись бои за Моравска-Остраву - важный промышленный район Чехословакии.
Прорыв мощных долговременных укреплений врага с востока, сочетавшихся с естественными препятствиями и оборонявшихся крупной группировкой противника, представлял большие трудности для советских войск.
Ударная группировка 4-го Украинского фронта больше недели штурмовала оборону противника на участке Павловище, Якомбковице, но безрезультатно. Авиация из-за плохой погоды не имела возможности поддержать с воздуха наступление пехоты.
Расчет врага на то, что главные силы фронта будут задержаны и обескровлены в боях при прорыве долговременных оборонительных рубежей, проходивших вдоль рек Ольше, Остравица, Одра и Опава, не оправдался. Разгадав вражеский замысел, советское командование отказалось от невыгодных лобовых атак оборонительных полос с востока.
24 марта 1945 г. после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска 4-го Украинского фронта прорвали оборону противника с севера в районе Зорау и, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, стали продвигаться на юг с целью обхода Моравска-Остравы с запада.
На этом относительно узком участке фронта для поддержки наступающих войск ударной группировки фронта были подняты почти все силы 8-й воздушной армии.
Дивизия в составе 10-го истребительного авиационного корпуса в этой операции выполняла различные боевые задачи с большой нагрузкой. В среднем на каждого летчика приходилось по 3-4 боевых вылета в день.