С освобождением города Калуги накануне нового, 1942 года, линия фронта пролегла по Думиническому, Людиновскому и Кировскому районам.
Таким образом, наш город Жиздра и весь район, уже в начале 1942 года оказался в прифронтовой полосе.
Красная Армия захватила стратегическую инициативу на решающем участке советско-германского фронта.
Осознав разразившуюся на Восточном фронте катастрофу, Гитлер отстранил от занимаемых должностей десятки высших и старших генералов, офицеров, среди которых оказались: главком сухопутных войск Браухич, главком танковых войск Гудериан и многие другие.
Более 60-ти тысяч военнослужащих были подвергнуты жестоким репрессиям военно-полевыми судами вермахта. В воинских частях и дивизиях были созданы 100 штрафных рот для рядового и младшего командного состава и 10 штрафных батальонов для офицерскою состава за счет паникеров и трусов, обязанных за провинность искупить кровью свою вину. В тылах войск были поставлены специально созданные заградительные отряды.
Гитлер взял на себя верховное командование армией.
С целью развития достигнутых успехов на Западном стратегическом направлении Ставка Верховного Главного Командования в начале января 1942 года рассмотрела и одобрила предложение о переходе Красной Армии в общее наступление на всем фронте - от Ладожского до Черного моря.
В ходе развернувшегося наступления войск Западного фронта 2 января 1942 года две стрелковые дивизии (324-я и 239-я) 10-й армии генерал-лейтенанта Ф.И.Голикова вышли на ближние подступы к городу Сухиничи и обложили его со всех сторон. Бои за город приняли затяжной характер.
Другие дивизии этой армии (323-я, 325-я, 328-я, 326-я, 330-я) двинулись на Мещевск, Мосальск, Жиздру, Людиново, Киров.
К началу общего наступления Красной Армии по трем направлениям: Западном, Северо-западном и Юго-Западном, в январе 1942 года в ее сухопутных войсках имелось: 4199 тысяч человек, 27,7 тысяч орудий и минометов, 1784 танка, из них 506 тяжелых и средних.
Противостоящие войска Германии и ее союзников имели в своем составе: 3909 тысяч человек, около 35 тысяч орудий и минометов, 1500 танков.
При таком соотношении сил и средств было нецелесообразно вести наступательные действия но трем стратегическим направлениям. Лучше было бы сосредоточить усилия на решающем Западном направлении, подкрепив его войска необходимым количеством сил и средств.
Эту мысль высказал командующий Западным фронтом генерал армии Г.К.Жуков при обсуждении в Ставке плана общего наступления. Однако И.В.Сталин считал, что и на других фронтах немцы не выдержат ударов Красной Армии, заметив при этом, что немцы в растерянности от поражения под Москвой, они плохо подготовились к зиме, и наступил самый подходящий момент для перехода в общее наступление.
Общий характер действий противника на зимний период определялся приказом Гитлера от 3 января 1942 года, требовавший от войск, сражавшихся на Советско-Германском фронте "... цепляться за каждый населенный пункт, не отступать ни на шаг, обороняться до последнего патрона, до последней гранаты - вот что требует от нас текущий момент".
Командующий 16-й армией генерал К.К. Рокоссовский, войска которого наступали на Сухиническом направлении, об этом потом напишет в своей книге "Солдатский долг" следующее: "... Все, на что были способны наши истощенные войска, - это выталкивать врага то на одном, то на другом участке, тратя на это силы и не достигая решительных результатов. Они с трудом пробивались вперед. Я неоднократно тогда бывал в разных частях и на разных участках...
То, что удалось лично увидеть и на себе испытать, убедило меня, что мы не в состоянии достичь решающего успеха".
В жестоких декабрьских боях на полях Подмосковья полки и дивизии его армии понесли значительные потери. Это про героев армии Константина Константиновича советский поэт написал в своей песне щемящие душу слова: "У деревни Крюково погибал наш взвод ..."
В те дни в полках и дивизиях не хватало солдат, не хватало пулеметов, минометов, артиллерии, боеприпасов, - танков остались единицы.
От себя могу добавить следующее. Наступавшая на этом же направлении наша 28-я отдельная стрелковая бригада также испытывала большие трудности, которые заключались в том, что нам, а я воевал в качестве наводчика, затем командира 76-миллиметрового орудия, резко ограничивали расход боеприпасов. Передвижение вперед орудий на конной тяге, по занесенным метровой глубины снегом проселочным дорогам, было весьма затруднительно: этому мешали повсеместные расставленные врагом мины-ловушки и различные сюрпризы, лесные завалы и груды разбитой и покореженной боевой техники, требовавшие постоянного вмешательства саперных подразделений в подготовке проходов и проездов для войск.
Это и многое другое создавало дополнительные трудности в ходе решения задач нашими войсками и, наоборот, давали возможность противнику собраться с силами и оказывать наступающим яростное сопротивление.
Наши войска несли нередко непредвиденные потери. Поэтому командующий 16-й армией К.К.Рокоссовский по праву далее констатирует: " ... Противник значительно превосходил нас. Парадокс: сильнейший обороняется, а более слабый наступает. Причем, в наших условиях по пояс в снегу ..." ("Солдатский долг", издание МО, 1968 год, стр. 113).
Преимущество немецкого командования состояло еще и в том, что оно могло беспрепятственно направлять на наш Западный фронт новые дополнительные силы, в частности, в декабре и в начале января сюда ими были переброшены четыре укомплектованных по штатам военного времени пехотные дивизии из Франции, где военные силы Германии не были связаны действиями наших союзников - Англии и США.
Однако общее наступление войск Красной Армии продолжалось. В ночь на новый, 1942-й год, войска 10-й армии генерала Ф.И.Голикова, в сложных условиях боя, сломали сопротивление противника и овладели городом Белев, расположенным в 90 километрах от города Жиздры. Генерал Ф.И.Голиков принял решение продолжать развивать наступление в направлении Жиздры.
Выполнение этой задачи было возложено на 322-ю стрелковую дивизию полковника П.И.Филимонова. Дивизии была поставлена сложная задача - 10 января овладеть городом. Полки дивизии в сложнейших, условиях совершили марш - бросок и на третьи сутки перехода вышли на подступы к железнодорожной станции Зикеево и селу Зикеево. В завязавшихся ожесточенных боях полкам дивизии не удалось овладеть ни железнодорожной станцией, ни селом, хотя их отдельные подразделения и врывались на улицы - враг снова собирался с силами и отбрасывал наступавших на исходные позиции.
В эти же дни войска 16-й армии генерала К.К. Рокоссовского вели бои на Сухиническом направлении. Полки все глубже вгрызались в оборону врага, расшатывая ее то в одном, то в другом месте. Все впереди лежащие деревни и хутора на переднем крае и в глубине были превращены в опорные пункты, обнесены колючей проволокой, с заминированными подступами. Под домами блиндажи с бойницами для ведения кругового обстрела. Танки противник располагал, как правило, для ведения огня прямой наводкой с места и, таким образом, они являлись бронированными артиллерийско-пулеметными точками.
2 января 324-я стрелковая дивизия полковника Н.И.Кирюхина, обложившая со всех сторон Сухиничи, продолжала бои за город. Нередко дело доходило до рукопашных схваток.
Вражеский гарнизон получал пополнение при помощи самолетов. Бои за город продолжались почти до конца января месяца.
Тем временем другие дивизии 10-й армии продолжали продвигаться вперед. В первой декаде января месяца части 325-й стрелковой дивизии полковника Н.Б.Ивянского и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса генерал-майора П.А.Белова очистили от врага города Мещовск, Мосальск, Людиново и прилегающие к нему с запада и юга крупные населенные пункты: Буда и Куява, Сукремль и Бытошь.
Территория нашего района по существу стала прифронтовой полосой на подступах к долговременным оборонительным укреплениям, созданных немцами на подступах к городу Брянску.
Этим объясняется и жестокость боев на территории Жиздринского района в течение 1942-1943 годов.
В январе-феврале 1942 года не прекращались напряженные, порою приобретавшие кровопролитный характер бои. Особенно тяжелый характер они приняли на рубеже населенных пунктов Петровка, Ильюшенка, Водопой, Студенец, Фомин.
В начале января на этот участок фронта немцы подбросили 337-й пехотный и 35-й танковый полки 208-й пехотной и 35-й танковой дивизий. Другие полки этих дивизий не могли вовремя прибыть к месту назначения из-за активно проводившихся диверсионных актов партизанскими группами на железнодорожных узлах, станциях и путевых рельсах. В ходе боев обе стороны несли тяжелые потери.
Так, в донесении комиссара 1089-го стрелкового полка на имя командира 322-й стрелковой дивизии полковника П.И.Филимонова указывалось, что в ходе боев почти весь командный состав этого полка вышел из строя. В стрелковых ротах оставалось по 20-30 активных штыков. Горят Студенец, Ильюшенка, Петровка и другие.
Некоторые успехи в этих боях воинов 10-й и 16-й армий основывались на высоком чувстве патриотизма и готовности беспощадного уничтожения фашистских захватчиков, даже ценой собственной жизни.
Это подтверждается и опубликованными в газете "Искра" 19 апреля 1985 года подлинными архивными документами - боевыми донесениями, докладами и телеграммами командования и штаба 322-й стрелковой дивизии полковника П.И.Филимонова в вышестоящие штабы и командующему 10-й армией генералу Ф.И.Голикову. (Приведенные факты взяты из материалов Архива МО, опубликованных в печати А.И. Проскуриным).
Из официальных документов мы узнаем, что в боях за деревню Петровку пьяные немцы, стремясь во что бы то ни стало овладеть деревней, перед очередной атакой собрали женщин и под дулами автоматов погнали их вперед, в качестве "живого прикрытия".
Чудовищным надругательством палачей в военных мундирах над мирными и беззащитными советскими гражданами не было предела. Фашисты шли в атаку пьяными. В воздухе крутились "мессершмиты", гоняясь за отдельными машинами, бойцами, повозками.
Исключительно тяжелый бой шел за село Полюдово, в котором находился штаб дивизии полковника П.И.Филимонова. С направления Щигров и Алексеевского следовали атака за атакой противника. Под угрозой оказался левый фланг частей 322-й стрелковой дивизии. Не сумев преодолеть сопротивление воинов дивизии, враг применил огнеметы и зажигательные снаряды. Но овладеть селом врагу так и не удалось. 14 января полковник П.И.Филимонов доносил в штаб армии: "Противник в течение всего дня вел крупный бой за населенные пункты: Полюдово, Ильюшенку, Студенец, Водопой. Сосредоточив интенсивный огонь зажигательных средств, к 16.00 овладел Ильюшенкой, Студенцом. Контратакой противник из Студенца выбит. Бой за Ильюшенку продолжается. На остальных участках атаки противника отбиты. Ильюшенка и Студенец горят".
Когда читаешь этот боевой документ, перед глазами непременно предстает картина пылающих деревень и поселков, кровь и слезы спасающихся от смерти стариков, женщин, детей.
Приведу текст еще одного боевого документа, хранящегося в нашем музее. В нем идет речь о подвиге артиллеристов 10-й армии генерала Ф.И.Голикова: "... Смело в боях действуют артиллеристы. Так ими было полностью уничтожена разведка противника в количестве 32-х человек".
На ряде боевых участков Жиздринского направления проявили воинское мастерство и бесстрашие и наши земляки - уроженцы земли Жиздринской.
В составе инженерно-саперных частей прославленной 16-й армии К.К.Рокоссовского большой популярностью пользовался командир саперного взвода младший лейтенант Семен Михайлович Панфилов, родом из деревни Остров. В боях за населенный пункт Попково, превращенный врагом в крупный опорный узел обороны на подступах к Жиздре, саперы Семена Панфилова сняли более 400 мин, сделали проходы в проволочных заграждениях и обеспечили надежное продвижение вперед стрелковых частей. Солдаты, сержанты взвода С.Панфилова, в ходе штурма первой и второй траншей противника, постоянно находились в боевых порядках атакующих подразделений, своевременно обезвреживали многочисленные вражеские мины и ловушки, благодаря чему наступающие передовые подразделения почти без потерь овладели первой полосой обороны немцев и захватили у врага, по выражению командующего армией К.К.Рокоссовского, ключевой пункт на этом участке боевых действий.
Смело вел в бой взвод знаменитых "тридцатьчетверок" командир танкового взвода лейтенант Николай Корнильевич Игнатович. Танкисты взвода Н.Игнатовича в предыдущих боях на подступах к Сухиничам огнем орудий и гусеницами уничтожили несколько огневых точек с их прислугой и до трех десятков гитлеровцев. В ходе боев на подступах к Сухиничам лейтенанту Н.Игнатовичу приходилось дважды садиться за управление танков, водители которых выбыли из строя по ранению.
В освобождении Сухиничей и последующих боях на подступах к Жиздре в составе 322-й стрелковой дивизии воевали двое наших земляков из Полома автоматчик 1089-го стрелкового полка И.Л.Сычев и рядовой стрелок соседнего, 1087-го стрелкового полка, В.С.Зайцев.
Каждый из них уничтожил по несколько гитлеровцев. На подступах к Жиздре В.С.Зайцев получил тяжелое ранение и вскоре скончался.
Генералу К.К.Рокоссовскому было известно намерение противника овладеть Сухиничами и рядом других населенных пунктов, он стремился отбросить подальше на север наши войска от основной магистрали Орел-Брянск. С этой целью немцы из четырех, переброшенных из Франции в район Жиздры пехотных дивизий, одну, под командованием генерала Фон Гильса, бросили на Сухиничи. Она тогда там закрепилась и не думала никуда отходить. Необходимо было выбросить противника из Сухиничей и продолжать развивать наступление, все ближе прижимая его к рубежу реки Жиздра.
С этой целью К.К.Рокоссовским была создана ударная группа в составе 11-й гвардейской стрелковой дивизии генерала П.Н.Чернышева и 324-й стрелковой дивизии генерала Н.И.Кирюхина. Проводившаяся группировка и сосредоточение этих соединений тщательно маскировалась и сопровождалась по специально разработанному плану дезинформацией войск противника.
Все это сыграло свою роль - немецкий гарнизон города во главе со штабом генерала Фон Гильса спешно покинул Сухиничи, не успев угнать даже личную машину своего командира. Нашими воинами было захвачено большое количество вооружения и складского имущества. Город остался почти невредимым.
Противник, очухавшись, начал закрепляться на новом рубеже обороны южнее города Сухиничи. Попытки наших войск продолжать теснить его к Жиздре, успеха не имели. Войска 16-й армии временно перешли в оборону с целью накопления сил для нанесения последующих ударов. Командарм 16-й армии К.К. Рокоссовский перебазировал свой командный пункт в Сухиничи.