За период оккупации района фашистские бандиты замучили, повесили и расстреляли 700 наших граждан.
Партизаны укрывали советских воинов, попавших в плен, и организовывали их переход через линию фронта в расположение своих войск. Тяжело раненных и больных прятали среди населения, оказывали им медицинскую помощь и затем перебрасывали их к своим (одни вступили в партизанские отряды, другие переходили через линию фронта и присоединялись к советским войскам).
Жиздринский комсомолец Толя Пиленков тайно пользовался радиоприемником и сообщал полученные им известия и сводки с фронтов через своих товарищей населению.
Мария Тимофеевна Комиссарова спасла жизнь партизану Г.И.Морозу, спрятав его в своем доме, хотя сами рисковали быть расстрелянной за связь с партизанами. За этот подвиг Мария Тимофеевна была награждена медалью "За отвагу".
Ответственные задания Людиновского штаба выполнял А.С.Иванов, Смоленского - Н.М.Маринин.
Среди партизан-разведчиков Жиздринского направления, кроме Судимирского подполья, большой популярностью пользовалась юная партизанка-разведчица Таня Яшкова, снабжавшая ценными сведениями о противнике штаб 413-й стрелковой дивизии, особенно в период подготовки и ведения его боев за освобождение города Жиздры и прилегающих к ней населенных пунктов.
Не вдаваясь в другие, искусно проведенные Таней вылазки в расположение частей, назову один пример. В начале наступления 50-й армии на Жиздру, немецкое командование, укрепляя оборону города, одновременно готовило резерв для нанесения решительного удара по полкам 413-й и 324-й стрелковых дивизий. Все эти дин юная разведчица тщательно следила за движением войск и боевой техники врага, постоянно информируя об этом наше командование. Уточнив все места сосредоточения пехоты, танков и артиллерии в тесном массиве в районе "Коллективизатора", Таня составила подробную карту-схему с точным обозначением координат целей, и предала ее в штаб генерала И.В.Болдина. Приказ командарма на уничтожение вражеских резервов не заставил себя долго ждать. Звено тяжелых бомбардировщиков в сопровождении истребителей нанесло бомбовый удар в сочетании с лавиной пулеметного огня. В результате противник не смог послать на помощь гарнизону города ни одного боеспособного подразделения, ни одной единицы боевой техники.
В ходе наступательных боев советских войск на Жиздринском направлении также, как и на других, было перемолото огромное количество живой силы и боевой техники немцев.
Стало очевидно, что заранее разработанная гитлеровским командованием группы армий "Центр" операция под кодовым названием "Смерч", предусматривающая разгром Жиздринской группировки советских войск, окончательно провалилась. И это, несмотря на то, что гитлеровское командование перебросило на данный участок фронта с Запада 12 дивизий пехоты и 2 охранных бригады.
Гитлер вынужден был вызвать в свою ставку "Вольфшанце" (Волчье логово), в Восточную Пруссию, главнокомандующего Западной группировкой войск генерала-фельдмаршала Клюге и приказать ему запланированную операцию "Смерч" превратить в чисто оборонительную. А ведь этот участок советско-германского фронта находился ближе других к нашей столице Москве.
Это было первое серьезное поражение Гитлера в 1942 году. Вторым поражением в этом же году был сокрушительный разгром немцев под Сталинградом.
Переход немецких войск к обороне на Жиздринском направлении, сопровождался проведением гигантских работ по укреплению ими оборонительных рубежей, оборудованием "полный профиль траншей и ходов сообщения, совершенствованием организации системы огня, дополнительной подготовкой минных полей и проволочных заграждений, оборудованием надежных укрытий для личного состава и боевой техники.
Блиндажи и землянки строились ими не менее чем в 2-3 наката бревен с надежной их маскировкой и добротным внутренним обустройством, обеспечивающим сносные условия для работы и отдыха личного состава. Еще надежнее оборудовались командные пункты и пункты управления.
Вместе с тем, зарываясь в землю, противник ни на минуту не прекращал наносить удары по боевым порядкам наших войск артиллерийско-минометным огнем и боевыми ударами с воздуха.
Хотя наступательные операции войск Западного направления не были завершены, в результате проведенного ими контрнаступления и общего наступления Красной Армии в декабре 1941 - апреле 1942 годов, немецкие полчища были отброшены по разным направлениям па расстояние 150 - 400 километров. Советские войска разбили около 50 дивизий противника и очистили от оккупантов Московскую, Тульскую, Рязанскую и частично Калининскую, Орловскую (в состав которой входил в то время наш Жиздринский район) и Смоленскую области.
Таким образом, в самой основе был разрушен замысел Гитлера на 1942 год - закрепить за собой запятые в 1941 году территории и рубежи, накопить силы и с наступлением весны с этих удобных плацдармов нанести мощные удары по Москве и Ленинграду.
В июне 1942 года войска 16-й армии К.К.Рокоссовского во взаимодействии с войсками 10-й армии Ф.И.Голикова и 61-й армии М.М.Попова вновь предприняли наступательные действия на Жиздринском направлении, но, несмотря на все усилия, прорвать хорошо укрепленный немцами рубеж не удалось.
По приказу командующего фронтом Г.К.Жукова войска перешли к обороне.
В июле месяце К.К.Рокоссовский был назначен командующим Брянским фронтом. В командование 16-й армии вступил И.Х. Баграмян.
Начало 1943 года было ознаменовано важнейшими событиями на советско-германском фронте: прорывом в январе месяце войсками Ленинградского и Волховского фронтов блокады Ленинграда; сокрушительным разгромом в конце января месяца южной группы немецких войск и пленением 2 февраля командующего 6-й немецкой армией фельдмаршала Паулюса, оставившего, кстати, на "театре" Сталинградской битвы только убитыми 147 тысяч 200 своих вояк; нанесением сокрушительных ударов по гитлеровским полчищам на подступах к Харькову, Донбассу, Ростову, на побережье Азовского и Черного морей.
Начало 1943 года ознаменовалось массовым изгнанием врага из Советской страны.
В день завершения прорыва блокады Ленинграда Президиум Верховного Совета Союза СССР присвоил генералу армии Г.К.Жукову звание маршала Советского Союза.
Победа Советских войск под Сталинградом положила начало коренному перелому как в ходе Великой Отечественной войны, так я всей второй мировой войны. Войска Красной Армии прочно овладели стратегической инициативой в войне и не выпускали ее из своих рук вплоть до победного завершения.
Гитлер вынужден был признать, что "возможность окончания войны на востоке посредством наступления более не существует".
К началу 1943 года на Западном стратегическом направлении оборонялась сильная группировка наиболее боеспособных войск противника. Его группа армий "Центр" имела в своем составе 77 дивизий и бригад, из них более половины на участке, выдвинутом в сторону Москвы.
В феврале-марте 1943 года войска Западного фронта во взаимодействии с войсками Калининского фронта провели операцию по ликвидации Ржевского-Вяземского выступа, сняв, таким образом, угрозу наступления немецко-фашистских войск на Московском направлении. Активизировались боевые действия и войск, наступавших на Жиздринском направлении. В начале марта 1943 года ими были произведены разведпоиски в направлении населенных пунктов Палики, Ясенок, Зикеево, в результате которых были добыты ценные сведения о состоянии оборонительных сооружений противника по юго-западному берегу реки Ясенок и в районах населенных пунктов Пузановка, Запрудное, Палики.
Командованием фронта было принято решение о начале наступления войск Жиздринского направления утром 22 февраля 1943 года. Для этой цели привлекались 207-я и 49-я стрелковые дивизии. В поддержку им выделялись 23-я отдельная танковая бригада полковника М.К. Скубы, 102-й истребительно-противотанковый дивизион майора И.П.Иванникова, 703-й истребительно-противотанковый полк и 542-й минометный полк резерва Главного командования.
23 февраля решительной атакой советских войск противник был отброшен с занимаемого им рубежа обороны. Наши войска овладели населенными пунктами: Ясенком, Жеребовкой, Пузановкой и Паликами.
В прорыве вражеской обороны особенно отличились воины 916-го стрелкового полка 207-й стрелковой дивизии майора К.А.Вершина. Наступавшие в первом эшелоне полка стрелковые батальоны встретили ожесточенное сопротивление противника на ближних подступах к Ясенку.
Немцы предприняли несколько контратак против наступающих стрелков 916-го полка. В поддержку своей пехоте враг бросил в бой четыре "пантеры". С бронированными чудовищами смело вступили в единоборство артиллеристы батареи капитана Мартемьянова и огнем прямой наводки с ближнего расстояния в считанные минуты поразили три танка. Четвертый продолжал вести огонь. Один из снарядов разорвался в двух-трех метрах от огневой позиции пулеметчика Н.Ахтямова, который был смертельно ранен. Тяжелое ранение в руку получил ею помощник ефрейтор Бабичев. Умолк пулемет и у соседа. Это вызвало замешательство в цепи атакующих. Стрелки залегли. Создавшееся положение угрожало срывом боевой задачи подразделением. Пехота противника, воспользовавшись этим, снова ринулась в контратаку. Танк противника продолжал вести огонь с места по боевым порядкам полка. Находившийся в боевых порядках наступающих войск майор Вершинин приказал группе воинов выкатить на ближайший пригорок орудие, у которого были разбиты прицельные приспособления и, как бывший артиллерист, стал расстреливать врага визуальной наводкой ствола. В завязавшейся скоротечной дуэли вражеского танка с орудием без прицельных приспособлений, второй визуально посланный отважным офицером снаряд, угодил точно в цель - танк, лязгая гусеницами, пытался дать задний ход. Очередным снарядом майор Вершинин прошил боковую броню. Из переднего люка вырвалось пламя огня, а затем последовал взрыв, в результате которого был сорван и отброшен в сторону верхний люк. Выползший в люк в обгоревшем комбинезоне один из членов экипажа, бессильно сполз на землю и больше не шевелился.
Все это происходило на глазах стрелков 916-го полка. Воодушевленные подвигом своего командира, воины полка дружно поднялись в атаку. Но пехота противника продолжала вести теперь уже беспорядочный огонь, но боевые позиции не покинула.
Майор Вершинин и командиры стрелковых взводов лейтенанты Щукин и Прохоров со своими бойцами ринулись в боевые порядки противника и смело вступили с ним в рукопашную схватку. Осколком рядом взорвавшейся гранаты смертельно ранило майора Вершинина. За смерть своего боевого и бесстрашного командира воины полка усилили натиск на бешено сопротивлявшегося врага. Бой принимал все более ожесточенный характер.
После рассказанного мною о тяжелых боях наших войск севернее Жиздры зимой и весной 1943 года, читателю небезынтересно послушать их активного участника-артиллериста, рядового Николая Корниловича Назарова, сказанное им спустя полвека, после их окончания.
"... Наша часть наступала по направлению населенных пунктов Высокое Ясенок - Крестьянская Гора - Верхнее Ашково и далее на Жиздру. Деревня Высокое была сильно укреплена - противник имел много огневых средств. Поэтому нам было приказано выкатить наши 122-х миллиметровые пушки па прямую наводку...".
Всю ночь с 22 на 23 февраля занимались установкой и подготовкой орудий к стрельбе прямой наводкой. Без шума работали до самого рассвета. Все были готовы: и артиллеристы, и пехотинцы. Для того чтобы противник показал свои огневые точки, пехотинцы, окопавшиеся на рубеже броска в атаку, с криком "Ура!" поднялись на секунду и опять залегли. Враг открыл ураганный огонь. Командиры орудий засекли огневые точки противника, да и мы, огневики, сами их обнаружили. Выстрелами из двух пушек прямой наводкой стали уничтожать вражеские огневые точки". (Из газеты "Искра" от 11.05.1985 г.)
Я совершенно не случайно сделал большую выписку из письма активного участника боев севернее Жиздры зимой и весной 1943 года артиллериста рядового Н.К.Назарова, у которого, судя но письму, и сегодня, когда после окончания великой битвы прошло уже более полувека, выросли новые поколения людей, в глазах и памяти всплывают цепи атакующих, огонь прямой наводки по вражеским огневым точкам, солдатские трюки с целью введения противника в заблуждение, высокое мастерство и умение точно и в срок выполнить приказ командира, чувство товарищеской взаимопомощи и взаимовыручки, и многое другое - все это бесценное достижение солдата победы, человека и гражданина, боевые и трудовые подвиги которого сегодня не только в памяти, но и яркий пример, достойный воплощения его в сердца и души подрастающих юношей, готовящихся стать в ряды армии Российской, научиться любить Родину и постоянно быть ее верным защитником.
В направлении Ясенка враг ввел в бой свежую роту тяжелых танков. Вспыхнула яростная огневая схватка со ставшим на их пути нашими артиллеристами.
Участник этих боев Владимир Южанинов в своем письме из Перми, вспоминая эти бои, пишет: "Артиллеристы 5-й батареи нашего полка (имеется в виду 703-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк), дрались героически. Они подожгли и уничтожили 20 танков и бронемашин противника".
К началу марта месяца немцы подбросили из-под Брянска на этот участок танковую дивизию СС "Великая Германия". Немецкое командование прилагало все усилия, чтобы удержать Верхнее Ашково, рассматривая его как своего рода ключ, открывающий ворота на Жиздру и Людиново. Ожесточенность боев особенно возросла в середине марта месяца. Кровавый характер они приняли под Верхним и Нижним Ашково, Ясенком, Паликами.
Противотанкисты 102-го истребительно-противотанкового дивизиона Н.П.Иванникова встретили метким и дружным огнем своих орудий наседавших на них "тигров" и "пантер".
Наши пехотинцы также смело и решительно отбивали яростные атаки противника. Наиболее кровопролитный характер бои носили в районе Кретовой (Крестьянской горы).
Обе стороны несли тяжелые потери. В боях за Кретову гору наши войска только в феврале месяце потеряли убитыми 157 солдат, сержантов и офицеров.
В боях за Верхнее и Нижнее Ашково 8 марта потери наших войск составили 229 человек. Противник снова бросал в бой пехоту с танками, стремясь во что бы то ни стало, снова овладеть населенными пунктами: Верхнее Ашково, Ясенком, Паликами, Кретовой горой.
Стрелковые полки 17-й стрелковой дивизии проявили массовый героизм при отражении контратак немцев в районе Верхнее Ашково (17-я СД полковника А.П. Лукина была переброшена в район Ясенка из-под Юхнова в конце февраля месяца).
28 марта газета "Красная Звезда" сообщила: "... Только в районе севернее Жиздры противник потерял в четырехдневных боях с 19 по 23 марта 140 танков, 72 орудия, 203 пулемета, 137 минометов и 8 тысяч солдат и офицеров убитыми".
В прошедших боях отличился экипаж танка "Беспощадный" старшего лейтенанта Павла Хорошилова с экипажем: механиком-водителем Е.Царапиным, командиром орудия А.Фатеевым, радистом А.Егоровым. "Беспощадный" в упор расстрелял три вражеских танка, проутюжил вдоль и поперек его минометную батарею, уничтожил почти всю ее прислугу, подавил и уничтожил ряд огневых точек немцев.
"В первой атаке танк "Беспощадный" получил две пробоины. Ранение получил механик-водитель Е.Царапин, но превозмогая боль, продолжал оставаться в боевом строю. "Беспощадный" своим мощным огнем и гусеницами продолжал истреблять сопротивлявшегося врага. Во время второй атаки погиб командир экипажа старший лейтенант Хорошилов". Третью атаку провел гвардии старшина Фатеев. Противник огнем противотанковых орудий нанес "Беспощадному" несколько пробоин. Весь избитый и продырявленный "Беспощадный" был отправлен на ремонт.
В другом донесении на имя командующего бронетанковыми войсками армии комиссар танковой бригады Паршутин сообщал: "Всего за отчетный период экипаж танка "Беспощадный" уничтожил танков - 12, орудий - 2, минометов 7, штабной автобус - 1, дзотов - 4, один склад с боеприпасами и две роты солдат и офицеров противника".
19 марта противнику ценою огромных потерь удалось снова овладеть деревнями Верхнее и Нижнее Ашково и выйти на рубеж южнее одного километра Кретовой (Крестьянской) горы.