Почти два года противник укреплял оборону Жиздры. Им были построены прочные дзоты, связанные между собой траншеями полного профиля. Подступы к городу были обнесены проволочными заграждениями и окружены сплошной цепью минных полей, имелось большое количество огневых точек, создана большая плотность артиллерии и минометов. Фактически город был превращен в мощный узел сопротивления, с одной стороны левый фланг брянской группировки немцев, а с другой стороны создавал серьезное препятствие продвижению наших войск на Запад и в частности, к выходу на левый оборонительный рубеж противника на Десне.
II. Штурм города Жиздры
Враг пытается закрепиться на новых рубежах
Враг понимал, что с потерей Жиздры неизбежно нависнет угроза над его брянской и кировской группировками, падением его обороны на Десне. Эго и определило ожесточенность боев за Жиздру.
Когда 5 августа прогремели победные залпы в честь освобождения советскими войсками городов Орла и Белгорода, стало очевидным, что судьба всей вражеской группировки предрешена. Это поняло и командование дислоцированного и Жиздре вражеского гарнизона.
По данным дивизионных и полковых разведчиков, а также свидетельствам прятавшихся в лесу местных жителей, немцы уже в первую неделю августа начали осуществлять эвакуацию тыловых служб, тяжелой боевой техники, боеприпасов и горюче-смазочных материалов.
10 августа командование немецких войск отдало официальный приказ: население угнать в Германию, а город сжечь. Уничтожение города оккупанты начали по заранее разработанному плану.
Вместе с тем немецкое командование продолжало укреплять и совершенствовать систему огня, минировать вероятные подъезды и проезды танковых и механизированных частей, выставлять дополнительные боевые заслоны и проводить другие мероприятия, надеясь удержать Жиздру в своих руках, тем самым предотвратить или, в крайнем случае, оттянуть время для принятия необходимых мер по укреплению брянской линии обороны, которой немцы присвоили условное наименование "Хаген" ("забор" - рус.), надежно прикрывавшей, по их мнению, путь к вступлению советских войск в пределы братской Белоруссии и, в частности, на Гомельском направлении.
Позже, бывший командир наступавшего в первом эшелоне стрелкового батальона 1322-го стрелкового полка полковник И.Ф. Мелехин напишет: "... Чувствовалось, что им не удается удержать и взрывать. Мы слышали эти мощные взрывы, видели пламя пожарищ. Спешили, торопились Жиздре на помощь, но ...".
С рассветом 15 августа передовые батальоны 1320-го и 1322-го стрелковых полков, после получасовой артподготовки, безуспешно пытались сбить вражеские боевые заслоны, чтобы выдвинуться к восточным окраинам города. Батальоны вынуждены были отойти на исходные позиции.
Преимущество оборонявшегося противника состояло в том, что наступление полков дивизии велось на открытой, простреливаемой со всех сторон местности, что приводило к неизбежным потерям людей.
Вечером того же дня командир разведроты дивизии капитан М.И.Герасимов со своими разведчиками и взводом стрелков, при поддержке минометной батареи старшего лейтенанта В.Г.Бурова, преодолев пойму реки, подобрались к окраине города и по установленному сигналу, под прикрытием массированного артиллерийского огня 982-го артиллерийского полка, одновременно с передовыми батальонами устремились вперед по заваленным обломками кирпичей и горящих бревен улицам, уничтожая огнем из автоматов и гранатами застигнутых врасплох гитлеровцев. Враг отчаянно сопротивлялся, стремясь во что бы то ни стало удержать как можно дольше город в своих руках.
В числе первых ворвавшихся в город стрелковых подразделений был батальон капитана Мелехина Ивана Федоровича, стрелковые взводы лейтенантов Капустина Н.П. и Гулько В.Г., а также группа бойцов-добровольцев, которую возглавил политрук стрелковой роты младший лейтенант Карпиков Ф.Н.
В боевых порядках стрелковых подразделений находились артиллерийские расчеты, которые, перекатывая орудия от укрытия к укрытию, огнем прямой наводки поддерживали продвижение воинов, отвоевывая у врага улицу за улицей. В уличных боях особенно отличились артиллеристы майора Голубева С.В. и капитана Кулагина В.В.
Бушевавшее вокруг пламя догоравших домов и надворных построек, едкий дым и каменные завалы ограничивали возможность маневра и ведение прицельного огня. Там, где необходимо было провести срочную расчистку завалов, в дело немедленно вступали саперы. Выполнение огромного масштаба работ по проделыванию проходов в минных полях и проволочных заграждениях, наведению мостов и проездов через овраги и заболоченные места легли на плечи воинов 307-го и 309-го инженерно-саперных батальонов.
Штаб инженерной службы во главе с начальником службы генералом Максимцовым М.Д. в предельно сжатые сроки организовывал и проводил большую работу по расчистке завалов, подготовке проходов для войск и боевой техники, разминирование местности и организации комендантской службы.
На ряде городских улиц вспыхивали рукопашные схватки, в ходе которых обе стороны несли потери. Это были последние отчаянные попытки остатков немецкого гарнизона выполнить приказ своего командования - Жиздру не сдавать.
Но уже ничего не могло остановить наступательного порыва наших воинов. К полудню 16 августа город Жиздра был полностью очищен от немецких бандитов. Сотни гитлеровцев были уничтожены.
В ходе уличных боев к Жиздре особенно отличился командир отделения автоматчиков 1324-го стрелкового полка сержант Васянов Григорий Васильевич. За отличие в боях за город Жиздру он был награжден орденом Красная Звезда. В наградном листе Г.В. Васянова было написано:
"В боях за Жиздру он показал себя отважным командиром. Смелым маневром вывел из под огня свое отделение и с командиром стрелкового батальона ворвался в город. Он лично в окопных и уличных боях уничтожил 15 немцев. В бою убило командира взвода. Васянов взял на себя команду и смело атаковал врага с фланга.
В окопных боях на второй линии обороны врага лично убил немецкого офицера и солдата". (Газета "Знамя", 5 апреля 1974 г.).
Сержант Г.В. Васянов не один раз отличался и в последующих боях, за что был награжден боевыми орденами Красного Знамени, Отечественной войны 11-й степени, Красной Звезды (дважды), медалями "За отвагу", "За оборону Москвы" и другими. В боях на Берлинском направлении 24 апреля 1945 года Васянов Г.В. пал смертью героя.
В оперативной сводке за 18 августа 1943 года "От Советского Информбюро" говорилось:
"Наши войска после ожесточенных уличных боев 16 августа очистили город Жиздру от немецко-фашистских захватчиков. К вечеру того же дня в город Жиздру начали стекаться жители города, скрывавшиеся в окрестных лесах. Их глазам предстала страшная картина разрушений и опустошений. Гитлеровские мерзавцы полностью разрушили советский город. До войны в Жиздре насчитывалось 15 тысяч жителей и 2 тысячи домов. Сейчас город обезлюдел и представляет собой груду развалин. Немцы сожгли все деревянные дома, а каменные здания взорвали. Варвары разорили и уничтожили школы, библиотеки, больницы, кино, разрушили и взорвали все водоемы и колодцы. Немцы также разрешили церковь и городской собор.
Многих жителей Жиздры н окрестных деревень фашистские работорговцы угнали на каторгу в Германию, а их имущество разграбили. Несмотря на угрозы и дикие насилия, части населения города удалось уклониться от поездки в Германию и скрыться в лесах. Бойцы и офицеры, освободившие город, поклялись отомстить врагу за все злодеяния, совершенные им на советской земле".
Перед глазами воинов предстало страшное зрелище: весь город враг превратил в огонь и пепел, каменные здания взорвал. Из 1114 жилых довоенных домов целым не осталось ни одного.
В ходе боев за освобождение Жиздринского района капитан Константин Семенович Азаров, в составе своей части, вышел в район деревни Мурачевка и, с разрешения командира, осмотрел Жиздру, вернее то, что от нее осталось.
"Я увидел разрушенные и обоженные кирпичные коробки больших зданий, вспоминал Константин Семенович, - я не сразу сориентировался, где, какая улица, не говоря уже об отдельных домах ... Сердце щемило от того ужаса, который представился взору".
Добавлю, что капитан К.Азаров в этих боях не был новичком, он уже более года находился в окопах войны на западном направлении. Да и позже побывал в боях на 1-м Прибалтийском и 3-м Белорусском фронтах. Окончил войну в битве с самураями на Дальнем Востоке в августе-сентябре 1945 года.
А вот что написал в те дни о Жиздре военный корреспондент газеты "Правда" П. Лидов: "Нынешняя Жиздра - это сплошная мертвая равнина, покрытая розовато-серыми буграми битого кирпича.
В центре города две кучи кирпича выделяются своими размерами. Три дня назад здесь стояли собор и церковь. Их старинные двухметровые стены взлетели кверху под действием чудовищного заряда динамита и рассыпались прахом.
Не только город обращен в пустыню. Вся дорога, по которой прошли немцы, - это пустыня. Рожь на полях местами сожжена, местами вытоптана, и местами немцы проволокли по посевам специально изобретенную ими сетку, которая срывает колосья со стеблей.
Дорога, обочины, поля начинены минами густо и на большом пространстве. На станции Зикеево, близ Жиздры, все пути разобраны, и концы рельсов разрушены взрывчатыми шашками. Вес станционные постройки взорваны, все вагоны сожжены. Вся территория заминирована".
Небезынтересно отметить, что в центре города фашисты создали кладбище для захоронения своих солдат и офицеров. На этом кладбище было очень много березовых крестов, которые стояли на холмиках могил.
Они выглядели как солдатский строй, но этот строй был строем мертвецов. Здесь были захоронены те, кто хотел завоевать жизненное пространство, а получил могилу, да и ту не персональную. Фашисты не были заинтересованы, чтобы люди знали об их истинных потерях в боях, поэтому в каждую могилу укладывали по несколько трупов, а под некоторыми могильными холмами было захоронено по несколько десятков человек.
Несколько жителей, чудом уцелевших в подвалах каменных зданий, рассказывали, каким образом фашистские факельщики уничтожали город. Они начали сжигать его с улицы Речной и Садовой. Затем в порядке очереди прошли улицу за улицей и закончили Старым городом.
В дома вносили мешки с горючими веществами, но оставались несгоревшими каменные стены, печи и трубы. Тогда факельщики начинали второй обход, во время которого под остатки каменных стен и печей фашисты закладывали динамит и взрывали.
Так немецкие палачи в военных мундирах превратили наш красивый юрод Жиздру в мертвую равнину, покрытую грудами камня, тлеющих углей и пепелищ.
Страшная участь постигла жителей города. Готовя по заранее разработанному плану город к сожжению и взрыву, оккупанты начали угон его населения, в основном это были женщины, дети, старики. Людей, способных держать в руках лопаты, топоры, вилы, переносить грузы, отправляли на каторжные работы в Германию.
В числе угнанных в рабство жителей города были более трех тысяч комсомольцев и юношей от 15-ти до 22-х лет.
Больные и немощные, а это чаще всего были дети и старики, нередко умирали в пути, на сборных пунктах, в лагерях. Никакого учета своих жертв палачи не вели. Не случайно же ни одни наш житель города или района, из бывших узников фашистских концлагерей не мог получить в административных органах Литвы, Латвии, Эстонии, Белоруссии документа, подтверждающего свое нахождение в качестве узника в лагерях за колючей проволокой, под охраной часовых и караульных собак-овчарок, находившихся в период немецкой оккупации на их территориях.
При малейшем подозрении в нелояльности невольника к режиму оккупантов, его сразу же бросали за решетку на верную смерть, а тех, кто пытался бежать из лагеря, расстреливали на месте.
Свидетельством о жестоких злодеяниях врага в нашем районе является опубликованный в печати после его освобождения следующий документ: "Настоящий акт составлен 16-го августа 1943 года капитаном Вершило Г.К., старшиной Третьяком Ф.Е., членами колхоза "Искра" (поселок "Новый Свет") Мурачевского сельсовета, Жиздринского района Нефедовым Ильёй Ивановичем, Нефедовой Ефимией Александровной, Муравьевой Евдокией Егоровной.
При освобождении селения "Новый Свет" от фашистских разбойников установлены следующие факты насилия, грабежей, издевательств гитлеровцев над советскими гражданами: всех жителей, начиная с 12-ти летнего возраста, немцы заставляли работать по 14 часов в сутки. За отказ от работы, или за плохую работу, мирных жителей избивали, или арестовывала, и на ночь в зимние морозы сажали в холодный сарай.
Так, например, были посажены в холодный погреб на всю ночь в феврале месяце Кретова Анна, Федотова Мария, Астахова Елена, Гриченкова Мария.
Немцы расстреляли председателя Мурачевского сельсовета Чендракова Сергея Иосифовича и председателя колхоза им. Шмидта Якутину Марию Степановну. Была расстреляна жена милиционера Воробьева Евдокия Яковлевна.
В самом начале оккупации селения весь скот, как общественного, так и личного пользования, был отобран у жителей. После обыска отобрали также мясо, имевшееся в отдельных семьях.
При занятии селения все жители выгонялись из своих домов в сараи и погреба, несмотря ни на какие обстоятельства, ни на какую погоду.
Ночью и днем немцы занимались грабежом. Причем, все домашние вещи, вплоть до постельных принадлежностей, отправлялись в Германию. Например, были отправлена перина, отобранная у Евдокии Никитичны Абрамовой.