Я не свернул рейд сразу, но сильно ускорил и решил отказаться от других точек поиска. Время не ждёт. Девушку поместил в инвентарь, туда же закидал и три дюжины системных предметов, среди которых меня заинтересовало «пространственное кольцо». Ещё один артефакт–инвентарь. Сравнительно небольшой, половина кубометра, с нулевым весом, ещё и скрытое от чужих глаз. Надел, конечно. Привязал. Вообще, у меня есть прецедент, чтобы рук я лишался вместе со всей колдовской бижутерией.
Второе, что в кольце любопытно — оно было не пустым.
Отпер люк, нашёл нечто вроде стола, поставил, с благоговением стал выкладывать содержимое кольца.
— Везучий! — резко гаркнул из-за спины техногоблин, так что я чуть кирпичей не наложил от неожиданности. Матюкнулся, но вполголоса, нельзя показывать, что он способен меня удивить. Просто я слишком увлёкся.
— Вот, это тебе нужно, — он выбрал между несколькими совершенно разными единицами оружия, принцип действия которых я пока что понимал весьма смутно, и с большим трудом вытащил длинную приблуду выше его собственного роста. Напоминает длинную трубу, скрещенную с пулемётом. Угловатая хреновина размером и формой отдалённо напоминающая противотанковую винтовку времён Великой Отечественной.
Вообще-то я ни о чем не спрашивал и не искал, просто рассматривал.
— Смотри, — гоблин перехватил оружие уверенно, как будто видел его в сотый раз и начал говорить тоном старого торговца оружием.
— Винтовка, ствол нарезной, оружие максимально близко к твоему технологическому уровню. Пуля калибром….
Он щёлкнул затвором (теперь-то я стал понимать что это была ствольная коробка), оружие выплюнуло массивный заряд. Поднёс к глазам.
— Чуть меньше ваших двенадцати миллиметров. Длина пули что-то около сорока миллиметров или больше, гильза не даёт понять. Капсюль, воспламенение, пошло по стволу. Допустима стрельба с пояса, с упора, с пола на опорных ножках.
Он убрал ограничитель, выставил сошки, пощёлкал предохранителем, поставил и не стесняясь, залёг на грязном бетонном полу, делая вид, что собирается стрелять из этой балалайки.
— Прицел оптический, примитивный, но достаточно точный. Убойная дальность приличная. Автомат, магазин на девять патронов. Но главное достоинство, всё-таки пуля. Сердечник, корпус и ствольная коробка из системного металла, система распознает оружие как своё, системное, пули — тоже. Такое оружие легко пробьет средний человеческий танк или…
— Или воина Бога Машин?
— Или его. Собственно, для них и делали. Не думаю, что победили за счет такого оружия, но этот мир совершил технический рывок в надежде победить врага комбинирование системы и технологий. С сожалением могу тебе сказать, что этот образец не серийный.
— Что это значит?
— Где-то есть мастерская, где может быть некоторое количество таких же винтовок. Десять, двадцать. Или ноль. Но их не будет много. Качественное, но кустарное, их мало, нет запасов, которые ты мог бы привезти в свой мир и всё изменить.
— Главное чертежи или образцы. Так-то мы всё умеем.
— Ну, такое есть. Остальные тоже интересные. Холодная плазма, снаряд с элементами самоускорения, энергетическое оружие быстрого заряжения, кстати, исправное, но, такое оружие отличается от твоего технологического уровня. Это всё равно что дикому гоблину дать автомат. Он сможет использовать его только как дубину и копьё.
— Это ты всё понял, просто посмотрев на них?
— Я — техногоблин!
— Вот теперь ты произвёл на меня впечатление, Джим. За это тебе положен не только паспорт, но и дом с пожизненной генеральской пенсией.
— Не знаю, что это, но если в нём есть пиво, то я согласен.
Мы потратили на поиски ещё часть дня и нашли по крайней мере некоторые остатки оружейной мастерской. Имея карту, перемещались, бодро искали. Кроме того, я тащил и тащил книги, чертежи и схемы (словом, документы), а Джим, все инструменты, которые были не приколочены.
Среди поисков наткнулись в подвале многоэтажного частично рухнувшего дома на бывшую резиденцию игроков. Во всяком случае их обглоданных до белизны костей тут валялось аж шесть комплектов. Брошенное системное оружие, даже карты.
С надежной перебрал их, но они оказались какими-то не функционирующими, погасшими, то есть система посчитала что у них истек срок годности (что интересно, оружие оставалось системным, видимо, с точки зрения системы есть разные методики старения).
Там же, прямо на круглом металлическом столе выставлено в пирамиду шестнадцать вытянутых слитков золота, каждый весом больше десяти килограмм. Закинул к себе, пусть будет. Надо же мне над чем-то чахнуть.
После мы вернулись на поверхность, где уже вовсю светили звезды, и поехали в направлении маяка. По дороге Джим посчитал что местная ландмиля получается примерно десять и шесть десятых километра. Для расчета по карте — информация полезная.
Сам континент (кстати, название я пока не знал) напоминал чуть приплюснутую Гренландию, но только не с такой толщины льдом и другим расположением гор и рек, конечно. Если город Стортлагер был чуть смещён на северо-запад от центра, то долины теплых пещер по данным карты — крупный промышленный мегаполис в четырех сотнях километров. Именно там расположен алтарь. Причем, по словам Старика, он нам скажет точное расположение только когда я поборю обезьян.
Для начала похороны.
Вернулись, убрал Джима, убрал машину, блинком вернулся в город.
Тоора имела вид скучающий и всё ещё за что-то обижающийся на меня. Я нахмурился, всем видом своим показывая, что мне не до бабских разборок. Поймал за рукав проходящего рядом стражника (а если точнее, он бродил чтобы посмотреть на меня поближе, игрок для них экзотичнее живого слона).
— Эй, любезный, где сейчас мэр?
— Ну, это…
По его лицу понятно, что он был бы склонен меня послать в местное эротическое путешествие, однако информация о том, что чемпион и самый результативный убийца обезьян — это я, что хамить мне может быть вредно для здоровья, уже бродила по городу, что делало его чуть более вежливым.
— Ну… он это… у себя дома.
— Логично. Тоора, где у вас хоронят умерших?
— В пещере Скорбящей Тени, это внизу.
— Ритуал какой?
— Ри-ритуал?
— В разных культурах мёртвых хоронят по-разному. Какой у вас?
Уяснив для себя алгоритм погребения, ультимативно потребовал достать мне прямо здесь и сейчас необходимое, повернулся к охраннику и потребовал, чтобы он метнулся к мэру и притащил его на похороны. Быстро, роняя кал на асфальт.
Мой тон прозрачно намекал, что я не шучу.
И да, я — то ещё хамло, во всех мирах. Ничего с этим поделать не могу.
— Кто это? — спросила ставшая серьёзной Тоора, когда я достал в погребальной пещере из инвентаря труп красивой, теперь уже вечно молодой девушки и передал двум тёткам, занимающихся обертыванием в специальную ткань. Гробов тут не знали. Тем временем двое копарей (подозреваю, что сегодня днём это они копали ход к моему дому) делали нишу-могилу в боковой стене, а писарь писал табличку, на которой по моему указанию было написано краткое «Йера. Последний солдат».
Я промолчал.
На похороны сами собой стянулись человек триста, новости разошлись, многим стало интересно кого хоронит иномирец — игрок. Среди прочих на заднем плане маячил Старик, а мэр с весьма хмурым лицом (мероприятие было в нашей терминологии — «несанкционированным») наоборот, в первых рядах. Ну «копать» под местного градоначальника, бросая тень на его авторитет, не планировал.
— Уважаемый мэр Толлэк! Пройдите сюда, пожалуйста. Я скажу пару слов, дальше вы, как правитель.
Он молча шагнул, лицо его оставалось серьёзным, но для его авторитета ситуация чуть выправилась, дела в городе не творятся без его участия, пусть все это видят.
— Сегодня, — повысил я голос, — Мы хороним воина и героя прошлого, неизвестного солдата, вернее известно только имя, Йера, который воевал и пал смертью храбрых двести лет назад в Последней войне. Он дрался и погиб буквально за вас и ваши жизни. И, в моем мире говорят, что война не закончена пока не похоронен последний павший. Сегодня… Конечно, наверняка есть много неупокоенных, но мы делаем этот маленький шаг и — хороним. Быть может это прапрабабушка кого-то из вас. Спи крепко, боец. Мы отплатим за тебя.
— Я не думала, что ты такой, — серьезно посмотрела на меня Тоора.
Мы сидели дома, а если точнее в большом фойе моего нового дома (понятие новизны в этом мире условное), я пытался придумать, как тут всё устроить, наладить быт, но был немного потерянным.
Если подумать, кроме пещеры, которой я не покупал и комнаты в общаге, ипотеку по которой не закрыл, и не факт, что закрою, это моё первое жильё. Надо же, бляха-муха, оказаться в другом мире, полностью закрытом льдом, чтобы наконец приобрести жильё?
Похороны. Напугал горожан. Я ведь в какой-то момент даже транслирование гнева активировал, чтобы они, мать их, прониклись моей эмоцией. Ну, вроде прочувствовали.
Сейчас я сидел на сохранившем прочность деревянном столике, аналоге журнального и вяло подергивал ногами от перенапряжения последних суток. Тоора, временно сбросила с себя маску и искренне пыталась помочь. Ходила туда-сюда, пока я думал. В какой-то момент она известным только женщинам способом создала некое подобие уюта и кровати (точнее привычного тут «гнезда») и привела меня спать, укрыла одеялом, обняла. Мы спали не раздеваясь, не трогая друг друга, если не считать её рук, охватывающих меня за талию сзади и дыхания на шее. Было уютно и чертовски мило, я чувствовал это даже сквозь сон.
Впервые за долгое время смог проспать больше трёх-четырёх часов.
Утром проснулись одновременно, рано, она встала, повернулась через плечо, улыбнулась молча, собралась, посмотрела на меня с блаженной полуулыбкой и унеслась в свою лавку.
— Ты обязан её взять с собой, — хмурил брови Старик.
Усмехнулся, посмотрел на Тоору, она выглядела смущённой, по глазам видно, что это не её идея, но понимает о чём речь.
— Обоснуй.
— Я есть последний жрец и никому ничего не должен доказывать! Ты здесь чужак и не будешь распоряжаться.
— Вот тебе хрен. Я не командую тобой, Старик. Но и выполнять твои приказы не стану. Тем более ты не хочешь обосновывать, объяснять. А там, знаешь ли, будет писец как опасно.
— Ты вчера напомнил про такую важную вещь, которую мой мир потерял. Почти потерял. Гордость. Мы не ведали страха, когда дрались с детьми железа. Наши боги не ведали страха, когда убили себя ради спасения мира.
— Убийства мира.
— Ты не понимаешь! Они пожертвовали собой ради победы.
— Как раз это я могу понять. У нас говорили, « лучше убиту быти, чем полонёну быти». Понять через системный нельзя, но смысл в том, что смерть более предпочтительна, чем плен, рабство и бесчестие. Мы всегда это знали и никогда не теряли, буквально во всех эпохах и поколениях. Но как это связано с Тоорой?
— Ты собираешься совершить великие дела. И если их совершит чужак и не примет участие кто-то из людей нашего мира, то это позор. Что скажут Боги? Что скажет мне Тень? Она скажет — вы не достойны жить, раз все подвиги совершили не вы.
— Или хотя бы не примазались? Допустим, а как же ты сам, ссышь идти со мной? Думаешь, погибну?
— Нууу, я же жрец…
— Всё с тобой ясно.
— Чужак!
— Я тебя услышал. Вот тебе компромисс. К обезьянам я сбегаю сам, просто посмотреть, на разведку, ничего такого. Как примазать ваше воинство, придумаю, если что. Ну или погибну, делов-то. В Тёплые пещеры… название какое странноватое, ты не находишь? Так вот, я согласен её взять в поход, типа участник, но в основной махач не приму. Договорились?
— Нет.
— А я считаю, что договорились.
Ехали молча, Джим хмуро пил кофе, по всему видать, страдает от похмелья. Вот странно, он же частично живое, частично неживое существо, а бухает весь, причём, как конь.
Похеру мороз, точка на карте есть, рассчитали направление по компасу, надо давить. У меня тут в голове выстроился план, где стройно стоят этот мир, местная загадка, технологии, брошенный алтарь к которому якобы невозможно пробиться. И обезьяны в этой истории настолько лишние, настолько вступают с одним перворождённым гулем в противоречие что кому-то из нас точно трындец. И чего этот момент оттягивать?
Ветер несёт позёмку, поднимая её на несколько метров над поверхностью. Я сильно сбросываю скорость, а в какой-то момент плавно останавливаюсь. Мой рот расплывается в улыбке.
— Что, чувствуешь их? Внизу? — беспокойно спросил Джим, ощупывая свою голову.
— Лучше. За теми надолбами.
— А чего они наверху делают?
— Внешний пост.
— Что, опять, сделай фокус, смойся в свою трубу? — Старый техногоблин улыбается чуть грустно, с примесью нерационального сожаления о том, что произойдет.
Проверил подаренный богиней комбинезон. Зашитый системными материалами, он буквально сросся во многих местах, хотя полное восстановление, очевидно, требует времени. Ну ничего, на сейчас хватит и этого.
— Может, посидишь в броневике, музыку послушаешь, постережёшь?
Джим вяло кивнул. Наверное, от похмелья не отошёл, раз сил язвить нет.
Блинк.
Даже сквозь небольшую метель я могу ощущать своих противников поиском живых, при этом делая поправку (а вот это уже жизненный опыт) на то, что есть скрывающие артефакты и прочая защитная магия.
Невидимость. Подбираюсь максимально близко.
Тут всё было просто. Во льду и снеге выбита берлога. Оттуда идёт ход. Внутри сидят трое. Наружу, из хода, торчит ещё один, четвертый и зорко смотрит вдаль (со стороны это выглядит как будто он дремлет сидя). Он должен предупредить остальных в случае опасности. Люди по поверхности, насколько мне объяснила Тоора, ходят очень редко, потому что тут водятся как она их назвала — ледяные волки, а полезного почти не бывает. Значит скорей всего волков и караулят. Верить тому, что он дрыхнет нельзя, как любое дикое существо — обезьяна может оставаться «тревожной» и учуять запах чужака.
Смотрим карту. Ага, имеет место угловатый червеподобный туннель вниз и под наклоном. Начинается в пятидесяти метрах, замаскирован тонкой пластиной льда на которую даже налеплен снег. Толково. На самом входе ниша, внутри которой на пределе восприятия объект крупнее, больше человека. Если не король, то йети. Это запасной дозор, и он под какой-то своей «обезьяньей невидимостью».
Всё понятно.
Копьё. Беру ближе к наконечнику. Холодно-то как, аж улыбка к лицу примерзает. Блинк.
Бью дремлющую обезьяну в спину, в район сердца (она как раз сидит по грудь), наконечник с отвратительным треском пробивает прочную шкуру. Враг мелко дёргается и затихает. Убираю копьё, тянусь и убираю труп обезьяны в инвентарь.
Теперь быстро.
Извлекаю Темника, он растерянно щурится от потоков снега и ветра, жестом показываю ему вниз.
Касаюсь — «дай мне пять секунд, внизу три воина обезьяны, они тебя не ждут, убей их всех».
Блинк. Перемещаюсь к ледяной крышке, снова достаю копьё. Смотрю в щель, прикидываю (визуально его не вижу, только смутно ощущаю поиском живых) что Йети расположен максимально неудобно для меня. Он сидит на ложе из мягких белых шкур, его спина, шея, голова, прислонены к лежанке и льду за ней. В направлении входа его мощные руки-ноги и это при том, что он, собака Калин, не видим.
Меняю своё расположение блинком, так чтобы, когда он выглянет в сторону основного поста, я стоял перед щелью.
Пять секунд истекают, снежинки летят. Я под невидимостью, враг тоже. Драка двух невидимок это какой-то писец.
Началось, Темник кидается вниз, совершенно беззвучно, что неожиданно для его габарита, а вот внутри раздаётся испуганный вопль, который мгновенно затихает. Возня, визги.
Мгновение. Стою с копьём наперевес.
Пластина приподнимается на несколько сантиметров. Если он стоит вот тут, то…
С размаху бью копьём, удар приходится во что-то твёрдое. Моя и его невидимость слетают.
Блинк. Враг стоит лицом к выходу, орёт, машет руками и бросает вперёд какую-то свою ледяную магию. Я за его спиной. Полушаг вперёд. Копьё двумя руками, колю как ландскнехт-наемник колет рыцаря, зная, что, если не справится, тот его не пощадит. Наконечник отвратительно проходится по рёбрам, он дергается, я, наваливаясь что есть сил и проталкиваю. Мгновение…
Убит Йети. Получено 131 опыта.
Труп оседает на меня, с большим трудом заваливаю его на бок. Прислушиваюсь, как там дела у Темника? Вроде затихли. Ну, моего парнягу им не одолеть.
Подбираю карту. Магия льда. Сойдёт для сельской местности. Раздвигаю шерсть на его щеке (место, где её условно меньше всего), кусаю, потом убираю в инвентарь. Итого у меня в наличии уже пять трупов здоровяков. И они мне нужны. Терять их не хочу, хватит с меня потерянных бойцов из мира поклонников Крио, которые полегли в сражении с гадким Маркизом. Хорошо, что его труп сожрут (если не уже) создания богини Алара.
А эти лохматые зверюги нужны мне для определённых целей и навык «предводитель» тут тоже сыграет роль.
Где там мой Темник?