Утром я занялся не очень любимым мной делом — инвентаризацией. Порядок в своём бездонном хранилище не навёл, зато выкинул на нижней площадке не представляющие для меня ценность трупы, перебрал оружие. С неудовольствием увидел, что единственное оружие, которое могу использовать как маяк — черный меч рыцаря нежити. Бросать такую штуку не хотелось, но — вариантов было мало, мне нужен маяк и возможность быстро к нему свинтить.
Спустился на один из нижних этажей, обнаружил тут «спа» зону. Окна заросли зеленью, зато из боковой стены, ведущей в скалу, неторопливо сочился источник воды — эдакий ключ, который стекал в систему из соединённых между собой четырех бассейнов. Вода была на удивление чистой, комнатной температуры, немного воняла сероводородом.
Два бассейна мелкие, метр с небольшим, потом один овальный, глубокий, длинный, ещё один снова небольшой. Последний переливался и уходил по жёлобу, предназначенному для привода пролитой воды в бассейн, где утекал в трещину в полу и в более нижний этаж.
Надо будет помыться. Потом.
Тут явно были и душевые кабинки и нечто вроде парилок, гидромассаж, стояли пластиковые лежаки, какие-то ещё принадлежности, некоторые мелочи от влажности покрылись плесенью, что-то сгнило, окна изнутри сравнительно чистые.
Гостиницу явно покидали в спешке, в нижнем фойе разгром, оно наполовину заполнено вялыми потоками воды (там сейчас местные рыбки и всякие водоросли) из таких же водных ключей.
Я поместил свой меч в верхнем зале за стойкой регистрации, система дала мне возможность после установки маяка сделать его невидимым. Так у меня появился «маяк2».
В ходе инвентаризации мне попалась карта банши. Черт, а она там ведь серьезно раненная. Кстати, у меня под завязку заполнилось хранилище маны — нагнетатель. Видимо тут более плотный магический фон. Можно вредную деваху полечить.
Прежде чем этим заняться, вызвал личный статус, пробежался по показателям. Сила 15/15. Ловкость 6/15. Интеллект 13. Здоровье 15/15.
Пу-пу-пу. Есть у меня нехорошее ощущение что тот «суперхорёк», которого я с большим трудов завалил, далеко не самый страшный зверь, который тут пасётся. И мне понадобится буквально весь мой арсенал. Сколько там в остатке очков развития? Вообще долгое время мне моих показателей вполне хватало, конечно, при условии, что я на гульском расовом пределе. Но тут враги, которые пару сотен лет выбивают любых игроков, даже постарше и круче меня.
Долго я свои очки берёг, но — пора расходовать. Сейчас восемнадцать, целое богатство. Прилёг на лежак. Вкладываю девять очков в выносливость, меня немедленно накрывает так, что даже со своим гульским резиновым терпением к боли мир показался мне в овчинку.
Достигнул расовый предел. Бонус определён и начислен автоматически.
Просветление — возможность обновить состояние тела и энергетических потоков, разовое снятие проклятий, негативных эффектов, повреждения каналов (если они могут быть устранены) токсического отравления, усталости. Откат — 24 часа.
Прим.: при регулярном использовании накапливаются негативные, в том числе долгосрочные эффекты, злоупотребление не рекомендовано.
Ну, пусть будет так. Дождался чтобы мир не плыл перед глазами, сконцентрировался на показатели «интеллект». Вообще-то расовый предел у меня отменён, но не думаю, что система позволит мне стать новым Конфуцием. Тем не менее, всадил туда две единицы (для симметрии), отчего мир опять поплыл, но пришёл в себя очень быстро. Остаток очков — семь.
Интеллект не показатель ума, но я чувствовал, что мозги прочистились, стали яснее и точнее.
Сила 15/15. Ловкость 15/15. Интеллект 15. Здоровье 15/15.
Дальше мне стоит будет развивать магию. Нужна золотая карта магического дара, желательно стихийного, когда-то в описании было указано что это моя расовая фишка.
А пока пошёл искать Тоору.
— У меня для тебя будет важное задание.
Девушка подняла голову и недовольно сдвинула брови.
— Я так поняла ты собрался куда-то сбежать, а меня занять какой-то ерундой чтобы под ногами не путалась.
Вот откуда она такая умная?
— Дело серьезное, сейчас расскажу. Пойдем на седьмой этаж, там куча медицинских кабинетов, процедурных. Ты осваиваешься в расположении комнат и этажей?
— Здание как целый город. Пустой и дурацкий. Я всё время ожидаю нападения.
— Ну, бдительность… это хорошо.
Часть постельного, покрывал и прочих тканей из какого-то лютой синтетики сохранились, так что мне удалось постелить больничную койку, после чего я извлёк на неё банши.
Она появилась и немедленно застонала, крепко сжав зубы, посмотрела на меня ненавидяще.
— Где мы, Леонид?
— В заброшенной гостинице иного мира. В том же, где лёд, в более тёплой части.
— Мне плохо и больно. Ты обещал помочь.
— Сейчас помогу, волью в тебя многократную дозу для регенерации. Я оставлю следить за тобой вот эту девушку, Тоору. Посмотри на меня, Ксения.
— Приятно что ты помнишь, как меня зовут.
— Сосредоточься. Она — живая. На ней метка мёртвых, но это как раз не столь важно. Я хочу, чтобы, когда вернусь, она по-прежнему была здоровая и живая, хорошо?
— Я сама в состоянии за себя постоять, — фыркнула охотница, но я её проигнорировал, потому что она не до конца понимает, что происходит.
— Очень прошу. Я не буду тебя больше называть банши, а только по имени. И в карту без нужды засовывать. Но если вы тут передерётесь, виноватой буду считать тебя. Даже если её местные птицы утащат, я тебя прихлопну.
— Лечи меня уже, больно, сил нет. Поработаю телохранителем, так и быть, любое твое желание, повелитель.
Не стал больше тратить время на разговоры, молча активировал лечащую руку и принялся вливать промышленные дозы в навык, загоняя через руку в искалеченную банши.
Не остановился пока не всадил девять тысяч единиц. Ксения блаженно застонала. Разогнулся, укрыл её и наткнулся на нахмуренный взгляд Тооры.
— Не знала, что ты лекарь.
— Я полон сюрпризов.
— Ты ей сказал, чтобы нянчилась со мной, мне — с ней. Считаешь себя таким хитрым обманщиком?
— Смотри как она слаба! Её переломило пополам системным оружием короля обезьян. За несколько часов или дней придёт в себя, восстановится. Но она бывшая зомби… понимаю, что это слово мало тебе что говорит. Короче, она потенциально опасна, не хочу, чтобы она тебе навредила. К тому же, мы в чужом враждебном месте, присмотрите друг за другом.
Я оставил ей дюжину банок с консервами, обнял, пообещал в ближайшее время вернуться обратно и переместился блинком на нижнюю площадку у основания здания.
Там я придал Темнику всех остальных громил, чтобы поели, погуляли, но велел не разбредаться и следить за безопасностью долины и здания. Ему я тоже сказал, что он головой за жизнь девушки отвечает. Громила совершенно серьёзно кивнул.
Отсутствие часов, особенно местных (кто там знает сколько тут в сутках?) раздражало. Над горами была постоянная дымка, даже по солнцу не сориентируешься, но я принялся за свою практическую картографию, условно считая, что сейчас утро.
Невидимость, серия блинков, гора, бинокль, осмотр местности.
Я осмелел и совершал блинки по воздуху к следующей вершине. Кажется, обновлённый мозг это позволял.
В одной из долин паслись стада существ, напоминающих коров и быков, только с более широкими мордами. Выделялся из них совершенно титанических размеров бык. Бычара. Бычище.
Восприятие его показало, как — Ойксен. Легенда 2 уровня.
Алтаря я тут не чувствовал. Значит, к чёрту жвачных.
Тоора рассказала, что Старик выдал ей длинную и путанную легенду про систему пещер, куда известны как минимум четыре варианта входа-спуска. Пройдя лабиринтами можно дойти до легендарного последнего алтаря, чего никому не удавалось. Старый хрен многозначительно намекал про трудности и нападения, которые можно перевести на человеческий как — в пещерах трындец опасно и водятся всякие алчные до человеческого мяса твари, включая весьма элитных, таких как многоголовая гидра, элементал раскаленного камня, пожиратель-невидимка. И они там настолько серьёзные, что убили буквально всех игроков, которые туда сунулись.
Меня смущало в этом эпосе — кто ж тогда рассказал эту душещипательную историю, если все пошли на корм монстрам?
Короче, нормальные герои всегда идут в обход. В моём случае — по поверхности.
Мне попался город, пустой и жуткий, где во множестве водились местные небольшие крысоиды, но не было крупных существ. Судя по двум встреченным ранее мегатварям — тут тоже окопалась легенда, с которой я до времени решил не встречаться. Мне было достаточно того, что тут не было алтаря.
Ближе к вечеру я нашёл его, точнее сказать, ощутил.
Лес, холодный, спокойный, высокий — подходил к самому берегу. От тихой воды понималась дымка, в лесу царила тишина, безветрие. Рослые деревья, похожие на тёмные сосны, находились даже в нескольких метрах от каменистой усыпанной иголками границы воды и суши.
Там, за широкой гладью воды были видны три горные вершины. Среди них я чувствовал алтарь, как наркоман знает, даже сидя на толчке — где его героиновая заначка.
Я разжёг костёр, пока Джим сидел на бревне и пил розовый джин «Barrister» из большой сквадраченной бутылки. Любопытно, насколько неисчерпаемы его запасы? Как это часто бывает, техногоблина тянуло на размышления о прекрасном.
— Система, как вы, человеки её называете, она склонна к некоторой иронии. Прости что выражаюсь слишком сложно для людей, тем более для мёртвых. Короче это всё не просто так. Давай конкретно.
Он сделал мощный глоток и подал мне бутылку.
Я принял джин и тоже сделал длинный глоток. Пить не хотелось, но, когда ты упираешься в препятствие, нужно сделать паузу и подготовится к заходу на второй круг. Потому что мне нужен результат, нужна революция и никаких гвоздей.
Гоблин тем временем, продолжал.
— Смотри, система понимает, что все жаждут алтарь. Больше скажу, она нарезает местным или приезжим игрокам в том числе и групповое, системное задание — идите и захватите. Можешь обойти это озеро, но я тебе и отсюда скажу, оно вкруговую, без перешейка. Непреодолимая преграда. Со всех сторон долины, горы, пещеры, дороги. Везде монстры. В центре локации — озеро. В середины озера остров. Хочешь, можешь проверить, но там тоже кто-то смертоносный плавает, и он доплыть не даст. Сожрёт. Тем более что может игрок против водоплавающего монстра? Тут не будет лодок, плотов, парусников. Система выстроила более простой, но длинный путь — лабиринты. Скорей всего, входов действительно много, на постепенно по мере приближения к центу количество путей будет сокращаться, а враги, обитающие там становится всё серьезнее и не будет вариантов обойти высокоуровневых монстров. То есть это будет долгий-долгий рейд с нарастанием уровня кровопролития. К шаману не ходи, когда ты окажешься на острове, там будет хан всех демонов и скушает самых достойных.
— То есть система делает всё максимально проблемным, но достижимым?
— Приз за догадливость этому мертвецу! Что, мне готовиться к военному походу? Будем применять отравляющий газ? Я тут один у человеков подсмотрел, зарин называется, но нужно поискать ингредиенты.
— У меня нет самоцели пройти длинный тернистый путь и всячески страдать. Общую логику я понял. Дай ещё глоток, пока всё не выдул.
— Сегодня на смерть не идёт? За землю русскую?
— Хорошо, что ты запомнил. Посидим ещё?
— Конечно! Мне хочется спеть песню о героях битвы при Оле Хомиса!
— Ну пой, хера там, если кто-то придёт на огонёк, ему же хуже.
Спать не хотелось. Я провёл за разведкой целый день, исследовал множество долин, участков леса, заметил реки, болота, озёра, увидел уже четырех «легенд» и, да, тоже был уверен, что кто-то матёрый в этом озере плавает.
Пока слегка поведённый алкоголем Джим сбивчиво рассказывал какие-то истории из своей юности, а я искренне слушал, невольно проникаясь симпатией к этому странному колючему парню. Пока он пел, а вокруг летала, но не кусала местная мошкара, думал, как сломать всю эту хитрую ситуацию.
Озеро такое большое, что берега противоположного не видно. Если подумать, то с высоты человеческого роста если ты стоишь на берегу (это то, что сейчас в семи метрах и там орут местные жабы) и касаешься ногами воды, то ты видишь горизонт примерно в пяти-шести километрах, таковы изгибы родной Земли. Не знаю, насколько местная планета отличалась, но противоположный берег «острова» не был виден даже и близко, значит он — намного дальше.
Мой блинк не позволял перемещаться бесконечно, меня могло просто вырубить, в результате я упаду в воду. По моим ощущениям могу попрыгать на километров десять-пятнадцать, если повезёт. Остров был ощутимо дальше. Но и идти по очевидному пути системы пещер не собирался, несмотря на навыки картографа и расовой любви к подземельям.
Утро.
Гоблин исчез в своей пространственной складке, на меня никто не напал, хотя даже с невидимостью я оставался начеку, спать улёгся среди ветвей и параноидально чутко.
Проснулся, умылся, позавтракал консервами, попил воды из кувшина сэл.
Пробуем.
Серией блинков двигался вперёд, к острову, и вверх, на высоту пяти-семи, по ощущениям, километров.
Прекратил перемещение. Я — выше облаков. С такой высоты видел даже границы снегов и льдов. Тёплая зона была неожиданно — неправильным квадратом, а не гигантским кругом, как я думал до этого.
Падал где-то минуту, потом снова — блинк, блинк, блинк.
Серией перемещений двигался вверх. Наверняка над озером есть ограничение по пространственной магии, но вряд ли до космоса. Придурков, чтобы уйти так высоко — нет. Летающих средств в мире постапокалипсиса тоже нет.
Снова падение, короткое время на то, чтобы мой прокаченный мозг мог чуть-чуть прийти в себя. Снова блинки. Снова падаю. Водной глади подо мной нет конца и края, это даже не озеро, это целое внутреннее море. И снова блинки, снова падаю вниз. Я вижу берег и совершаю очередную серию уже буквально сверху, по направлению вниз, причём в какой-то момент оно не срабатывает. Разобьюсь в лепёху, как-то спокойно думается мне, но через минуту падения я словно преодолел некую границу. Снова блинки, последнее перемещение буквально бьет меня о пляж, о серую гальку и стая морских птиц с криками срывается с места, когда я оказываюсь на берегу.
Холодно. Срывается дождь, я лежу мордой в округлые камни, просто много дышу, делаю усилие, рефлекторно поворачиваюсь на бок.
Получено системное задание — Убейте легенду 6 уровня Нидхёгга. Уровень сложности эпический (с учётом ранее пройденных… нарушено). Выявлено нарушение последовательности заданий. Награда — на усмотрение системы. Прим. — субъект получит уведомление о формировании задания.
Перекатом встаю, покачиваясь, одурело смотрю на ленивую волну. Вот мля, как здорово, он получит уведомление… Легенда 6 уровня… А ведь тот большой бобр был второго и едва меня не сожрал. А дракон вообще способен понять уведомление, типа читать умеет?
Даю себе несколько минут прийти в себя, умываю морду из кувшина и приступаю к последовательному изучению острова.
Ну, во-первых, он большой. Не то чтобы я специалист по островам, но больше целого крупного города. Пространство между ассиметрично раскинутых трёх гор, поросшее густым лесом, с обилием рек, камней и густых туманов. Уже через три четверти часа (опять-таки среди моего многообразия барахла не было такой просто вещи как часы, так что определял я интуитивно) стал осторожно проникать вглубь.
И теперь, усевшись кормой на местный камушек я достал бинокль, чтобы изучить красоту в стиле «энимал планет». Дракон в среде обитания жрал крупную рыбину, размером и формой напоминающую акулу, но с закруглённой башкой. Солнце попадало мне в объектив, я щурился, но со всем почтением осматривал летающую животину.
Четыре конечности — лапы, пара крыльев из спины как третий набор, шкура-броня даже отсюда против правил природы отсвечивает металлическим блеском, под кожей перекатываются бугры мышц. И тем не менее у любой формы жизни есть структура. Подключил поиск живых, чтобы понять неоднородность ключевых точек средоточия жизненной энергии существа, хотя — здорово мешает расстояние.
Поскольку дракон от меня никуда не денется, ну или я от него, тут уж как повезёт, совершил серию блинков по направлению к географическому центру острова, где достаточно быстро наткнулся на громадную каменную площадку, по центру которой высилась пирамида с треугольным основанием.
Солидной высоты, она имела множество треугольных входов на разных уровнях, а мой навык картографа показывал, что в целом она — трёхмерный лабиринт с очень сложно структурой. Само собой, камера с алтарём была в основании и сердцевине пирамиды.
Изучить карту лабиринта я не успел, потому что мне прилетело системное сообщение.
Пространственная магия вплоть до 9 уровня невозможна. Расход пространственной магии 10 уровня повышен в шесть раз. Ментальное воздействие отклонено. Общее магическое подавление.