Туннель, по которому они топали, был извилистым, стенки гладким, как литое стекло и больше всего он напоминал «протопленный» природой ход воды или теплого воздуха, если такое в этом мире бывает. Чёрт её знает, природу другого мира.
Они остановились в здоровенном воздушном пузыре, шириной по меньшей мере пару сотен метров и мне удалось их примерно посчитать. Три сотни. Теоретически, наших вдвое больше. Только наши не команда, а собранный с окрестных миров оптимистичный (читается, как «идиоты») сброд из игроков, который рассчитывают на сафари, а не бойню.
Спустился блинком, но близко не подходил. Восприятие с безопасного расстояния не работало, однако даже отсюда видно, есть небольшого роста крепенькие шерстяные бойцы, отдалённо напоминающее шимпанзе, только вертикальных и с густой белой шерстью. Кто-то выше и сильнее. В центре — четыре гиганта. Видны они до паскудного плохо, сказывается плохое освещение и цвет шерсти — белый в разных оттенках. Оружия на виду у них нет, однако, когда им перегородил путь затор из ледяных наростов, первые ряды достали из воздуха (то есть инвентари всё-таки есть) короткие копья и шустро пробили ход. У них была разведка, две группы по пять особей следовавших друг за другом, то есть авангард. И арьергард, такие же две группы в конце походной колонны на небольшом отдалении друг от друга. Толково, мать их.
При мне одна из обезьян основной группы заглянула в боковой вход, зашла буквально на два метра и на неё бросилась какая-то тень. Прежде чем я предположил, что являюсь не единственным игроком кто попёрся нашего врага встречать, девять обезьян ринулись на подмогу и выволокли существо, напоминающее одновременно здоровенную жилистую крысу и снежного барса, которое без затей закололи, при этом ожесточённо рыкали и гукали. Возможно, язык у них есть, только какой-то весьма специфический. Кстати, того любопытного бойца, что смело шагнул навстречу неизвестности — хищник успел убить.
Значит, ещё один факт, в туннелях водятся неприятные в общении звери.
Сказать точнее не мог, но по моим ощущениям у отряда «планеты обезьян» нет точного представления о маршруте, зато очень неплохое — о направлении.
Для начала мне нужно поближе изучить своего врага. А уж потом…
Переместился блинками ближе к арьергарду, дождался чтобы почти всё вражеское войско втянулась в узкий проход. В этом пузыре-помещении остался только десять существ и первые пять после серии нюхающих и рычащих звуков потянули следом.
Продолжая оставаться под невидимостью, подхватил три крупных отбитых куска льда, взвесил в руке и по очереди швырнул максимально далеко один и чуть ближе, в стену — второй обломок.
Обезьяны синхронно извлекли копья и присели. Ожидал что услышу сейчас от них серенады в стиле обезьяньей клетки, однако они молча и дисциплинированно глянули на вожака, тот сделал пару жестов, две особи плавно, но быстро устремились в направлении источника звука, остальные остались в полуприсевшем состоянии.
Стараясь быть максимально беззвучным, подобрался к ближайшему противнику, которого мой мозг воспринимать как тупое животное категорически отказывался.
Морозная обезьяна. Воин.
Статус: чудовище, существо системы.
Раса: Морозная обезьяна (93 %)
Пол: мужской.
Возраст: не идентифицируется/скрыт.
Уровень: 7
Сила: 9
Ловкость: 7
Живучесть: 9
Выносливость: 9
Мудрость: 5
Инстинкт: 8
Дополнительные параметры:
Родословная: 1
Интеллект: 1
Вера: 1
Особенности:
Слуга Порядка — существо принадлежит к Системе.
Член стаи — существо является одним из элементов стаи.
Элитная родословная — хотя существо относится к низшему рангу, в нем течет кровь великих предков. Характеристики могут быть повышены.
Дитя снегов — существо выросло в суровых условиях и отлично приспособлено к низким температурам.
Плавно размахнулся и по высокой траектории, метя чуть правее — зашвырнул последний обломок, чуть тряхнул рукой чтобы избавится от ледяных осколков, извлёк старину пехотный нож, шагнул к ближайшей обезьяне, которая была ко мне спиной, а шея (так как присела) на уровне метра, резким взмахом вбил клинок сбоку и чуть вниз до самого позвоночника.
Убита морозная обезьяна. Получено 17 опыта.
В ту же секунду убираю клинок, приподнимаю тело, торопливо прячу его в инвентарь и совершаю стремительный блинк, потому что оставшиеся члены лохматой банды каким-то невообразимым образом засекли моё нападение и вот уже двое прыгают в моем направлении, даже не видя меня.
Перемещаюсь вперёд на пару сотен метров, потом ещё один и ещё, хаотично двигаясь по коридору. Стоп. Гонятся? Не понятно.
Моё чувство подземелий(редкий случай чтобы не бессмысленная херня) даёт понять, что в сотне метров полость — воздушный пузырь, правда, без представления о дороге к нему. Ну, для того, кто бессовестно пользуется блинком, ничего страшного.
Блинк.
В темноте натыкаюсь на какой-то предмет на уровне пояса, что-то с грохотом падает. Шайсе. Спокойно, гуль, вылазка удалась. Выдох.
Достаю из инвентаря пальчиковый фонарик, щелкаю, осматриваюсь.
Ну, все не так плохо. Это небольшое прямоугольное помещение, что-то вроде цеха или, может быть, кухни общепита. Столы, какие-то прямоугольные приблуды, придвинутые в стены, пол покрыт легкомысленной розовой плиткой, потолок сплошь скрыт наледью. Воздух стоячий, дверь вижу всего одну и та, после моих попыток открыть, заблокирована. Предмет, на который я натолкнулся, простой как видимо, во всех частям галактики, прямоугольный многоцелевой стол. Материал нечто среднее между серебристым металлом и пластиком, точнее не скажу.
Поставил его обратно, чуть отдышался, подергал, проверяя его прочность (вроде сойдёт) и извлек на столешницу свеженький труп, от которого немедленно пошёл пар.
Фонарик удалось прицепить к какой-то конструкции наподобие вытяжки, висящей на потолке, света он давал мало, зато прямо на тело.
Ну что, косплей под судмедэксперта? Так-то я не ахти какой специалист в анатомии. Кишечник с печенью не спутаю, но не более того.
Тем не менее попробовал подойти к изучению системно. Жаль телефон всё ещё севший (и, возможно, достань я его из инвентаря он бы от такого мороза крякнулся).
Гуманоид, голова приплюснута, глаза крупные, цвет радужки мутно-голубой. Челюсти мощные, разжимать получалось с большим трудом, зубы впечатляющие, крепкие, острые, постучал по ним пехотным ножом. Ни одной щербинки, просто слезы для стоматолога, никакой ему работы.
В лапе до сих пор крепко стиснутое копье, которое с некоторым трудом удалось отнять.
Восприятие.
Копьё примата. Обычное. Ударно-колющее. Материал — дерево неизвестной породы, кристалл сульфатный кальций Ктау, клей рыбно-костяной. Тип обработки — магия.
Вскрыл грудную клетку, но не сильно, изучил внутренний мир существа. На пробу отрезал кусок мяса не больше ногтя и съел. Грехи мои тяжкие.
Получено… кровь морозных обезьян… адаптация к форме. Допустимо…
Кровь морозных обезьян — тело значительно лучше адаптировано к минусовым температурам, переохлаждению, иным низкотемпературным факторам как длящегося, так и временного характера.
Ну, учитывая погодку за окном, штука, без сомнения, полезная.
Больше всего меня опечалила шерсть этой твари.
Степной лучник, чей камень обучения я когда-то поглотил, сталкивался с большим количеством прорывов и самые разнообразные головы вешал в капище предков. Сталкивался с золотыми, громовыми и морозными обезьянами (и он и следом за ним я — допускали что по мирам могут бегать и другие варианты), хотя деталей запомнил до обидного мало. Так вот, их шерсть могла блокировать или сильно нивелировать рубящие, режущие удары, смягчать простые кинетические повреждения, ослаблять колющие. И сейчас моим глазам при неравномерном свете фонарика предстала шерсть, с мощным подшёрстком двух слоёв, длинная, чертовски жёсткая, которую даже мой нож, весьма непростой, кстати, резал неохотно. Шайсе. Вот тебе и отсутствие брони. Мне, чем дальше в лес, тем больше зомби родного мира кажутся милыми беззащитными созданиями.
Само собой у твари были клиновидные дьявольски острые и прочные когти (ногтями я бы эти хреновины не назвал).
Ещё один факт, о котором я мог догадываться, это сила. Показатель этого солдата был 9, так? Насколько я помню из всяких документалок (знал бы, смотрел внимательнее), шимпанзе весом в 45 килограммов, то есть буквально вдвое меньше обычного человеческого мужика, тем не менее превосходит его в мускульной силе. Этот гуманоид весил все шестьдесят и буквально находился почти на человеческом расовом приделе. И это был не элитный воин. Есть над чем подумать.
Ладно, за полчаса управился с «наукой», теперь меня интересовал практический вопрос. Даже два.
В инвентаре, среди множества отнятого непосильным трудом, была и дюжина шприцев.
Взял один, чуть больше инсулинового, вскрыл иглу, проколол себе палец, нацедил несколько капель (от холода моя гульская кровь и без того густая, загустела ещё больше), нацепил иглу на шприц, набрал в шприц немного своей крови.
Воткнул с одновременным впрыском, не мудрствую лукаво — в плечо уже изрядно окоченевшего трупа.
Пару минут мне казалось, что не сработает. Дело в том, что классический укус такая шерсть мне не даст сделать, да и не вампир я, с раззявленными клыками скакать. Наверное, клыкастые приматы друг друга кусать в состоянии, но гуль из человека тут не подходит. Спустя какое-то время восприятие показало «обращение» и ещё через пятнадцать минут, что более-менее укладывалось в нормативы людей, он восстал в виде « умертвие».
Тупое существо, все ещё сильно похожее не обезьяну, попыталось напасть, тыкалось на стены и раздражающе завывало. Неприятный типчик. Ну, по крайней мере обратить такую штуку возможно, это важный факт, кровь в шприце — тоже жизнеспособная технология.
Учитывая отсутствие такого показателя как интеллект ещё до своей смерти, даже не пытался с ним что-то сделать, завербовать, поговорить. Просто бросил его на произвол судьбы. И да, никакого сообщения что я сотворил что-то принципиально новое для этого мира, я не получил. Ну ничего, мы гули не гордые. Погнал я искать куда ушёл отряд обезьяньего гнева.
Блинк. Снова поверхность, снова рыскаю. Теперь проще, я тоже чувствую алтарь. Чувствовать его силу так же естественно, как в темной комнате видеть свет свечи сквозь клубы дыма.
Толща льда вовсе не система туннелей и ходов. Вероятно, где-то он был вполне себе монолитным. Однако у лохматых приматов тоже были козырные карты в рукаве, и они продолжали уверенно приближаться, для чего забрали левее по какому-то узкому глубоко расположенному туннелю, возможно даже по трубе ниже уровня грунта.
Неприятный сюрприз ждал меня в турнирной таблице. Первые три строчки занимали.
1. Чунг Ка Вай — 8
2. Орсо Весельчак из Лингкаской долины — 2
3. Патрик Хулиган — 1.
Остальные строчки пока пустовали.
Это каким таким хреном они уже успели убить кого-то, тем более зачёт ведётся только по обезьянам? Вариант напрашивается один — до алтаря добралась разведгруппа лохматых и успела схлестнуться с сводным отрядом людей. Могла основная армия выпустить малые рейд-группы чтобы они нашли путь к алтарю заранее? Ну, по всему видать, так и было. Значит робкие надежды что лохматые побродят по лабиринтам, померзнут, да и вернуться, не оправдались.
Надо бы привести рейтинг в чувство. Первые в космосе, первые в туннелях.
С пятой попытки совершаю блинк(не мог точно попасть в пустоту тропы в пустотах льда) оказываюсь в хвосте длинной колонны. Ждать ли мне, пока они дойдут до моих, чтобы ударить в спину и сравнять шансы? А ну как братцы-белорусы полягут? Может такое произойти?
Круглая, шириной три метра «труба», прямая как струна. Сверху обледенелые сосульки, снизу намерзшая натоптанная грязь с крупными вкраплениями. Идут сурово, молча, зло. Передо мной маячили спины основной толпы. Неровное, сдерживаемое сотнями сомкнутых ртов дыхание. Тепло дыханий и тел всё же вырывалось, верхняя часть туннеля заполнилась взвесью дыхания, пара от разгорячённой стаи. Это действительно напоминало гигантскую трубу городских коммуникаций, причем в ней время от времени попадались вмерзшие в лёд окаменелые, словно здоровенные кляксы и уже не распознаваемые — трупы.
Эх, раззудись рука.
Инвентарь. Скидываю невидимость. Автомат Калашникова. Полный магазин. Режим — стрельба очередями. Упираю в плечо. Целик, мушка, выдох, плавное нажатие, полное отсутствие внутренних терзаний из-за стрельбы в спину.
Когда нажимаешь, знаешь, что прямо у уха грохнет, дёрнется. И всё равно на каком-то подсознательном уровне это происходит неожиданно. Приклад ударил в напряжённое плечо, где-то в стену цокнула медяха гильзы. Первый выстрел прошёлся аккурат в затылок последнего, вызвав кровавый всполох. Грохот сотряс напряженную тишину. Почти сразу же перевожу прицел, стреляю в следующего, который уже стремительно начал сдвигаться.
Холодный расчёт.
Переводчик огня на одиночный. Прицел, выстрел, упреждение. Деваться в трубе вам некуда, верно? Готов, готов, готов. Ну что, как вам человеческая магия?
В качестве ответа на мой вопрос, мимо головы, практически по касательной прилетает тридцатисантиметровой ширины ледяная стрела и уходит куда-то дальше по туннелю. Резкий визг, крик, обезьяны залегли, яркая вспышка ударила по глазам. Рефлекторно и по привычке — блинк.
Оп-па, холодный пот по всему гулю. Блинк не работает. Замуровали, демоны.
Расшвыривая солдат, ко мне неслись два гиганта, такие высокие что пригибались при движении чтобы не биться головами. Перевёл на них прицел и высадил остаток магазина, что, впрочем, не дало эффекта. Убираю автомат в инвентарь, разворачиваюсь и бегу, ухожу в невидимость. Несмотря на невидимость они не вполне дебилы и понимают, где я. Чёрт, впереди маячит арьергард.
Инвентарь. Копьё.
Разгон. Бегу, держу древко двумя руками. Ближайший ко мне стоит в напряжении, нюхает воздух. В последнюю долю секунды, словно почувствовав меня, пытается отклонится. Корректирую положение копья. Удар. Треск рвущейся шкуры и его судорожный выдох. Оружие приподнимает уже мертвого врага. Не выходя из невидимости, убираюкопьё, снова извлекаю (нечестно, зато быстро и эффективно), полушаг, размах, целюсь в грудь. Удар, на это раз скорее прижимающий к земле.
Убираю копьё. Бердыш.
Прошли всего доли секунды. Оставшиеся не видят меня, но пытаются обойти полукругом место, где я должен находится, орудуют копьями. Широким взмахом достаю сразу двоих, прыгаю в сторону, замах повыше, третий успевает отшатнуться, хотя и не видит меня, его бритвенно-острое лезвие рассекает мне ногу.
Отскакиваю. Ещё один прыгает, летит невероятно высоко, бросая копьё в меня, устрашающе растягивая пальцы с когтями. Хладнокровно делаю полушаг вправе. Замах, бью, попадаю по ноге выше колена, удар такой силы что хоть и не отсекает ногу, но ломает кость, он падает, летит кубарем, нога вывернута, воет, бьётся, кровь хлещет. Они кидаются на меня, шагаю навстречу, отклоняю замах копья, рублю сбоку, отрубая две руки сразу. Враг визжит. Пританцовывая, перемещаюсь влево, хладнокровно рублю по головам ещё двоим, уворачиваюсь от копья следующего, вкладываясь по максимуму в силу, подсекаю его ударом снизу, неизящно бью тяжелым бердышом, как кувалдой по голове, из его глаз брызнула кровь, полетели куски мозгов.
Меняю оружие на палаш. Два шага вперёд. Стойка (легко даётся, ведь я всё ещё невидим). Укол, укол. Уход, прыгаю с другой стороны. Укол в выпаде.
За спиной уже маячат здоровенные элитные обезьяны, так близко, что слышу их дыхание, над головой проносится ледяной снаряд и сбивает последнего из арьергарда.
Впрочем, далеко от этих двоих мне не уйти. Ныряю в боковой ход, сравнительно широкую сквозную щель, из которой поддувал поток воздуха. Знаю, чувствую, что там ещё одно большое пустое пространство, полость или помещение, спасибо чувству подземелий. Однако скорость моя невелика, от врага не уйду.
Прыгаю, качусь кубарем, поспешаю что есть сил, время от времени пробую блинк, но он не работает, явно заблокирован лохматыми, хотя сообщения об этом не было.
Наверное, какое-то нарушение правил ведения войны. Однако я и сам такой же. Война — это путь обмана, если верить Сунь Цзы, а я верил. Вот и сейчас…
Это не какое-то промышленное или искусственное помещение. В данном случае это поверхность озера с тёмно-зелёной поверхностью и радужными разводами наподобие нефтяных пятен, шириной несколько сотен метров.
Разворачиваясь в его центре. Тупик. Других выходов нет, блинк не работает, однако ничего наподобие страха я не испытывал. Ах да, я ж под холодным расчётом. Да и похрену.
Два трехметровых гиганта осторожно принюхиваются, расправляют плечи, неожиданно плавно и изящно для своих габаритов расходятся чуть по сторонам. Внезапно один из них тоненько визжит так, что по мне проходит волна боли. Моя невидимость слетает, а один из них заметно оскаливает зубы, вызывающе глядя мне в глаза.
Король Морозных Обезьян. 31 уровень.